《尚書》•商書·說命中

惟說命總百官，乃進於王曰：「嗚呼！明王奉若天道，建邦設都，樹后王君公，承以大夫師長，不惟逸豫，惟以亂民。惟天聰明，惟聖時憲，惟臣欽若，惟民從乂。惟口起羞，惟甲冑起戎，惟衣裳在笥，惟干戈省厥躬。王惟戒茲，允茲克明，乃罔不休。惟治亂在庶官。官不及私暱，惟其能；爵罔及惡德，惟其賢。慮善以動，動惟厥時。有其善，喪厥善；矜其能，喪厥功。惟事事，乃其有備，有備無患。無啓寵納侮，無恥過作非。惟厥攸居，政事惟醇。黷予祭祀，時謂弗欽。禮煩則亂，事神則難。」
　　王曰：「旨哉！說。乃言惟服。乃不良於言，予罔聞於行。」說拜稽首曰：「非知之艱，行之惟艱。王忱不艱，允協於先王成德，惟說不言有厥咎。」

譯文：

（《尚書·商書·說命中》）

說官向君主進言說：“啊！聖明的君主遵循上天的規律，建立國家、設置都城，確立后王和君公的職位，任命大夫和師長來輔佐，絕不能沉溺於享樂，而應該以防止百姓遭禍爲要務。上天有遠見，聖人有法度，臣下要恭敬地遵循這些法度，百姓才能安居樂業。言語的紛爭會帶來羞辱，鎧甲兵器的出現意味着戰事將起，衣服被收藏起來，說明國君要反省自身。君主啊，你必須時刻警戒，堅持明德，這樣天下才會安寧。治亂的關鍵在於各官職的爲政表現。官員不能私結親信，而應以能力爲標準；官職不能授予品行惡劣的人，而應以賢能爲標準。謀劃善舉要順應時機，一旦有了善行，卻因驕傲而失去；自誇才能，反而會失去功業。只有勤勉做事，纔可能有準備，有準備才能避免災禍。不可以招引寵臣來結交奸佞，也不能因爲羞恥而做出違背道義的舉動。無論身處何地，都要以端正的政事爲根本。如果對待祭祀不誠心，便會被視爲不敬。禮節太繁複反而導致混亂，事奉神靈反而更加困難。”

君主說：“說得真好啊！說。你說到關鍵處，但言語不能代替實際行動，我卻未能真正付諸實踐。”

說拜倒在地，叩首回答：“並不是知道難，而是做到才真正艱難。君主若能真心實踐，與先王所建立的德行相一致，那麼我雖不言語，也不會有過失。”