《尚书》•商书·说命中

惟说命总百官，乃进于王曰：「呜呼！明王奉若天道，建邦设都，树后王君公，承以大夫师长，不惟逸豫，惟以乱民。惟天聪明，惟圣时宪，惟臣钦若，惟民从乂。惟口起羞，惟甲胄起戎，惟衣裳在笥，惟干戈省厥躬。王惟戒兹，允兹克明，乃罔不休。惟治乱在庶官。官不及私昵，惟其能；爵罔及恶德，惟其贤。虑善以动，动惟厥时。有其善，丧厥善；矜其能，丧厥功。惟事事，乃其有备，有备无患。无启宠纳侮，无耻过作非。惟厥攸居，政事惟醇。黩予祭祀，时谓弗钦。礼烦则乱，事神则难。」
　　王曰：「旨哉！说。乃言惟服。乃不良于言，予罔闻于行。」说拜稽首曰：「非知之艰，行之惟艰。王忱不艰，允协于先王成德，惟说不言有厥咎。」

译文：

（《尚书·商书·说命中》）

说官向君主进言说：“啊！圣明的君主遵循上天的规律，建立国家、设置都城，确立后王和君公的职位，任命大夫和师长来辅佐，绝不能沉溺于享乐，而应该以防止百姓遭祸为要务。上天有远见，圣人有法度，臣下要恭敬地遵循这些法度，百姓才能安居乐业。言语的纷争会带来羞辱，铠甲兵器的出现意味着战事将起，衣服被收藏起来，说明国君要反省自身。君主啊，你必须时刻警戒，坚持明德，这样天下才会安宁。治乱的关键在于各官职的为政表现。官员不能私结亲信，而应以能力为标准；官职不能授予品行恶劣的人，而应以贤能为标准。谋划善举要顺应时机，一旦有了善行，却因骄傲而失去；自夸才能，反而会失去功业。只有勤勉做事，才可能有准备，有准备才能避免灾祸。不可以招引宠臣来结交奸佞，也不能因为羞耻而做出违背道义的举动。无论身处何地，都要以端正的政事为根本。如果对待祭祀不诚心，便会被视为不敬。礼节太繁复反而导致混乱，事奉神灵反而更加困难。”

君主说：“说得真好啊！说。你说到关键处，但言语不能代替实际行动，我却未能真正付诸实践。”

说拜倒在地，叩首回答：“并不是知道难，而是做到才真正艰难。君主若能真心实践，与先王所建立的德行相一致，那么我虽不言语，也不会有过失。”