《孟子》•万章章句上·第五节

战国 • 孟子及其弟子万章, 公孙丑

万章曰：“尧以天下与舜，有诸？”孟子曰：“否。天子不能以天下与人。”
　　“然则舜有天下也，孰与之？”曰：“天与之。”
　　“天与之者，谆谆然命之乎？”曰：“否。天不言，以行与事示之而已矣。”
　　曰：“以行与事示之者如之何？”曰：“天子能荐人于天，不能使天与之天下；诸侯能荐人于天子，不能使天子与之诸侯；大夫能荐人于诸侯，不能使诸侯与之大夫。昔者尧荐舜于天而天受之，暴之于民而民受之，故曰：天不言，以行与事示之而已矣。”
　　曰：“敢问荐之于天而天受之，暴之于民而民受之，如何？”
　　曰：“使之主祭而百神享之，是天受之；使之主事而事治，百姓安之，是民受之也。天与之，人与之，故曰：天子不能以天下与人。舜相尧二十有八载，非人之所能为也，天也。尧崩，三年之丧毕，舜避尧之子于南河之南。天下诸侯朝觐者，不之尧之子而之舜；讼狱者，不之尧之子而之舜；讴歌者，不讴歌尧之子而讴歌舜，故曰天也。夫然后之中国，践天子位焉。而居尧之宫，逼尧之子，是篡也，非天与也。太誓曰：‘天视自我民视，天听自我民听’，此之谓也。”

译文：

万章问：“尧把天下让给舜，是真实存在的吗？”
孟子回答：“不，天子不能把天下送给别人。”
万章又问：“那舜得到天下，是谁把天下交给他呢？”
孟子说：“是上天赐予的。”
万章问：“上天赐予，是直接明言告诉他的吗？”
孟子说：“不是。上天不说话，而是通过行为和事实来表明。”
万章问：“这种通过行为和事实来表明，具体是怎么做的呢？”
孟子回答：“天子可以向天推荐人选，但不能让上天把天下交给那个人；诸侯可以向天子推荐人，但不能让天子把封地交给那个人；大夫可以向诸侯推荐人，但不能让诸侯把官职交给那个人。从前，尧向天推荐了舜，上天接受了，然后把这件事公布于百姓，百姓也接受了，这就说明：上天不说什么，而是通过行为和事实来显示它的意志。”
万章又问：“请问，上天接受推荐，百姓也接受，这具体是怎么实现的呢？”
孟子说：“让舜主持祭祀，百神都回应他，这就说明上天接受了；让舜主持政务，政事得到治理，百姓安居乐业，这就说明百姓也接受了。上天给了他，百姓也拥戴他，所以才说天子不能把天下交给别人。舜辅佐尧共治长达二十八年，这并非人力可以做到的，而是上天的安排。尧去世后，舜完成了三年的丧礼，然后离开尧的儿子，退居到南河以南。天下诸侯前来朝见，不再去见尧的儿子，而是去见舜；有纠纷去打官司，也不去见尧的儿子，而是去见舜；百姓唱歌赞颂，也不唱尧的儿子，而是唱舜。这正说明是上天的安排。等到舜后来回到中原，登上天子之位，住在尧的宫殿里，却逼迫尧的儿子出逃，这就属于篡位，不是上天所赐。《太誓》中说：‘上天所看到的，就是百姓所看到的；上天所听到的，就是百姓所听到的’，说的就是这个意思。”