《孟子》•公孙丑章句下·第八节

战国 • 孟子及其弟子万章, 公孙丑

沈同以其私问曰：“燕可伐与？”
　　孟子曰：“可。子哙不得与人燕，子之不得受燕于子哙。有仕于此，而子悦之，不告于王而私与之吾子之禄爵；夫士也，亦无王命而私受之于子，则可乎？何以异于是？”齐人伐燕。或问曰：“劝齐伐燕，有诸？”
　　曰：“未也。沈同问‘燕可伐与’？吾应之曰‘可’，彼然而伐之也。彼如曰‘孰可以伐之’？则将应之曰：‘为天吏，则可以伐之。’今有杀人者，或问之曰‘人可杀与’？则将应之曰‘可’。彼如曰‘孰可以杀之’？则将应之曰：‘为士师，则可以杀之。’今以燕伐燕，何为劝之哉？”

译文：

沈同私下问他：“可以攻打燕国吗？”
孟子说：“可以。子哙不能擅自任命别人为燕国国君，子之也不能在没有君主同意的情况下接受燕国的封地。如果有人在朝廷任职，而你很欣赏他，却不向国君报告，私自赏给他官职和爵位，这样是不行的。对于一个普通士人来说，也应当得到国君的命令，才能私自授予爵位，这与上述情况有什么不同呢？”
齐国于是出兵讨伐燕国。有人问孟子：“你曾劝说齐国攻打燕国，是这样的吗？”
孟子说：“没有。沈同问‘可以攻打燕国吗’，我回答说‘可以’，后来齐人就真的出兵攻打燕国了。如果他再问‘谁有资格出兵攻打呢？’，我就会回答说：‘有权担任国家执法官的人，才可以下令出兵。’
现在假设有个人杀人，别人问他‘人可以被杀吗？’，我也会回答‘可以’。如果他又问‘谁可以动手杀人？’，我就会说：‘有权担任司法官的人才可以执行杀人之令。’
如今却因为燕国的内乱，就去攻打燕国，我怎么会是劝说的人呢？”