《明史》•卷七十四·志第五十·职官三
设有五处官署,每处设一名官吏,另有左、右少监各一人,左、右监丞各一人,典簿一人,同时设立长随和奉御。各宫门设有门正一人、门副一人。设有两个司(钟鼓司、惜薪司),每司设司正一人,左、右司副各一人。设有九个局和库(兵仗局、内织染局、针工局、巾帽局、司苑局、酒醋面局、内承运库、司钥库、内府供用库),每个局库都设大使一人,左、右副使各一人。东宫典玺、典药、典膳、典服、典兵、典乘六个局,每个局设局郎一人、局丞二人,其中典玺局额外增设纪事和奉御。亲王府承奉司设承奉正、承奉副。设有三个所(典宝所、典膳所、典服所),分别设所正一人、副一人。设有门官,设门正一人、门副一人。另设内使十人,各公主下设中使司,设司正、司副各一人。三十年设都知监,设太监一人,左、右少监各一人,左、右监丞各一人,典簿一人。又增设银作局,设大使一人,副使一人。
太祖曾对侍臣说:“我看过《周礼》,周代的宦官不超过一百人。后世增至数千人,导致官职混乱。这些宦官只能负责洒扫和服侍,不应另受委任,不可让他们过多。”他进一步指出:“这些宦官中,善者千百中不足一二人,恶者常占千百。若让他们担任耳目,耳目就会被蒙蔽;若让他们成为心腹,心腹就会受害。驾驭宦官的方法,是让他们畏惧法律,不可让他们有功。畏惧法律则能约束,有功则会骄横。”有位宦官事奉皇帝时间最长,曾私下议论政事,随即被斥责,终身不再被召见。因此制定了规定,宦官不得识字读书。洪武十七年铸造铁牌,上写:“内臣不得干预政事,违者斩首”,置放于宫门之中。又下敕令,各衙门不得与内官监往来文移。然而二十五年,命聂庆童前往河州传达敕令,这标志宦官出使的开端。成祖也曾说过:“我一概遵循太祖的训诫,没有御宝文书,不论是军队还是民户,宦官不得擅自调动。”有私役应天工匠者,立即命锦衣卫逮捕并惩处。然而宦官出没于各地,实际上从永乐时期开始。洪武元年,李兴等人奉旨慰劳暹罗国王,这是宦官出国的开端。三年,命郑和等人率领两万名士兵,前往西洋的古里、满剌等国赏赐,这是宦官率兵出使的开端。八年,命王安等人监督都督谭青等军队,马靖巡视甘肃,这是宦官监军、巡视的开端。至洪熙元年,郑和被派率番军驻守南京,此后便沿袭不变。敕令王安镇守甘肃,各省也相继设立镇守官。宣德四年,特设内书堂,命大学士陈山专门教授小宦官读书,太祖“不得识字读书”的规定因此被废除。赐予王瑾、金英印信,等于与诸大臣享有同等地位;赐予金英、范弘等“免死诏书”,又如同功臣的铁券。英的王振、宪的汪直、武的刘瑾、熹的魏忠贤,权势滔天,威福下移。神宗时期的矿税使,所到之处无不受害。其他倚仗权势、横行无忌的宦官,数不胜数。他们还通过荫庇弟弟、侄子,封爵为伯、公,严重破坏了官制。庄烈帝初期清除奸佞之徒,朝廷内外皆颂扬其圣明。但后来镇守、出征、督饷、驻防等事务,无一不由宦官担任,最终导致明朝灭亡。
女官设置为六个局:尚宫局、尚仪局、尚服局、尚食局、尚寝局、尚功局。尚宫局下设四个司:司记、司言、司簿、司闱。尚仪局下设四个司:司籍、司乐、司宾、司赞,以及彤史。尚服局下设四个司:司宝、司衣、司饰、司仗。尚食局下设四个司:司膳、司酝、司药、司饎。尚寝局下设四个司:司设、司舆、司苑、司灯。尚功局下设四个司:司制、司珍、司彩、司计。吴元年设立六尚局。洪武五年定为六局一司,局名分别为尚宫、尚仪、尚服、尚食、尚寝、尚功,司名为宫正。六局共统领二十四司,每司人数为二人或四人。女史共十八人。洪武十七年修订品秩。二十二年,颁发给宫官敕令。勤于服务者,可服役五到六年,允许归家与父母团聚,可自由婚嫁。年老者可准许归家,愿意留下者可听其意愿。现授职者,家中给予俸禄。二十七年再次修订品秩。六局各自铸造印信颁发。永乐以后,这些女官的职责全部被宦官所替代,仅尚宝四司保留下来。