蔡廓
蔡廓，字子度，济阳考城人，晋司徒谟之曾孙也。祖系，抚军长史。父綝，司徒左西属。廓博涉群书，言行以礼，起家著作佐郎。后为宋武帝太尉参军、中书黄门郎。以方鲠闲素，为武帝所知。载迁太尉从事中郎，未拜，遭母忧。性至孝，三年不栉沐，殆不胜丧。宋台建，为侍中，建议以为"鞫狱不宜令子孙下辞，明言父祖之罪。亏教伤情，莫此为大。自今但令家人与囚相见，无乞鞫之诉，便足以明伏罪，不须责家人下辞。"朝议从之。
世子左卫率谢灵运辄杀人，御史中丞王准之坐不纠免官。武帝以廓刚直，补御史中丞。多所纠奏，百僚震肃。时中书令傅亮任寄隆重，学冠当时，朝廷仪典，皆取定于亮。亮每事谘廓然后行，亮意若有不同，廓终不为屈。迁司徒左长史，出为豫章太守。征为吏部尚书。廓因北地傅隆问亮："选事若悉以见付，不论；不然，不能拜也。"亮以语录尚书徐羡之，羡之曰："黄门郎以下悉以委蔡，吾徒不复厝怀，自此以上，故宜共参同异。"廓曰："我不能为徐干木署纸尾。"遂不拜。干木，羡之小字也。选案黄纸，录尚书与吏部尚书连名，故廓言署纸尾也。羡之亦以廓正直，不欲使居权要，徙为祠部尚书。文帝入奉大统，尚书令傅亮率百官奉迎，廓亦俱行。至寻阳，遇疾不堪前，亮将进路诣别，廓谓曰："营阳在吴，宜厚加供奉。一旦不幸，卿诸人有杀主之名，欲立于世，将可得邪？"时亮已与羡之议害少帝，乃驰信止之，信至已不及。羡之大怒曰："与人共计，云何裁转背便卖恶于人？"及文帝即位，谢晦将之荆州，与廓别，屏人问曰："吾其免乎？"廓曰："卿受先帝顾命，任以社稷，废昏立明，义无不可；但杀人二昆，而以之北面，挟震主之威，据上流之重，以古推今，自免为难也。"
廓年、位并轻，而时流所推重，每至时岁，皆束带诣门。奉兄轨如父，家事大小，皆谘而后行，公禄赏赐，一皆入轨，有所资须，悉就典者请焉。从武帝在彭城，妻郗氏书求夏服。廓答书曰："知须夏服，计给事自应相供，无容别寄。"时轨为给事中。元嘉二年，廓卒。武帝常云："羊徽、蔡廓，可平世三公。"少子兴宗。
兴宗，字兴宗，幼为父廓所重，谓有己风。与亲故书曰："小儿四岁，神气似可，不入非类室，不与小人游。"故以兴宗为之名，以兴宗为之字。年十岁丧父，哀毁有异凡童。廓罢豫章郡还，起二宅，先成东宅以与兄轨。轨罢长沙郡还，送钱五十万以裨宅直。兴宗年十一，白母曰："一家由来丰俭必共，今日宅直不宜受也。"母悦而从焉。轨深有愧色，谓其子淡曰："我年六十，行事不及十岁小儿。"寻又丧母。少好学，以业尚素立见称，为中书侍郎。中书令建平王宏、侍中王僧绰并与之厚善。元凶弑立，僧绰被诛，凶威方盛，亲故莫敢往，兴宗独临哭尽哀。
孝武践阼，累迁尚书吏部侍郎。时尚书何偃疾患，上谓兴宗曰："卿详练清浊，今以选事相付，便可开门当之，无所让也。"后拜侍中，每正言得失，无所顾惮。孝武新年拜陵，兴宗负玺陪乘。及还，上欲因以射雉，兴宗正色曰："今致虔园陵，情敬兼重，从禽犹有余日，请待他辰。"上大怒，遣令下车，由是失旨。竟陵王诞据广陵为逆，事平，孝武舆驾出宣阳门，敕左右文武叫称万岁。兴宗时陪辇，帝顾曰："卿独不叫？"兴宗从容正色答曰："陛下今日政应涕泣行诛，岂得军中皆称万岁？"帝不悦。
兴宗奉旨慰劳广陵，州别驾范羲与兴宗素善，在城内同诛。兴宗至，躬自收殡，致丧还豫章旧墓。上闻谓曰："卿何敢故尔触网？"兴宗抗言答曰："陛下自杀贼，臣自葬周旋，既犯严制，政当甘于斧钺耳。"帝有惭色。又庐江内史周郎以正言得罪，锁付宁州，亲戚故人无敢赡送，兴宗时在直，请急，诣朗别。上知尤怒。坐属疾多日，白衣领职。后为廷尉卿，有解士先者，告申坦昔与丞相义宣同谋。时坦已死，子令孙作山阳郡，自系廷尉。兴宗议曰："若坦昔为戎首，身今尚存，累经肆眚，犹应蒙宥。令孙天属，理相为隐。况人亡事远，追相诬讦，断以礼律，义有合关。"见从。出为东阳太守，后为左户尚书，转掌吏部。时上方盛淫宴，虐侮群臣，自江夏王义恭以下咸加秽辱；唯兴宗以方直见惮，不被侵媟。尚书仆射颜师伯谓仪曹郎王耽之曰："蔡尚书常免昵戏，去人实远。"耽之曰："蔡豫章昔在相府，亦以方严不狎，武帝宴私之日，未尝相召。每至官赌，常在胜明。蔡尚书今日可谓能荷矣。"
大明末，前废帝即位，兴宗告太宰江夏王义恭应须策文。义恭曰："建立储副，本为今日，复安用此？"兴宗曰："累朝故事，莫不皆然。近永初之末，荥阳王即位，亦有文策，今在尚书，可检视也。"不从。时义恭录尚书，受遗辅政，阿衡幼主，而引身避事，政归近习。越骑校尉戴法兴、中书舍人巢沿之专制朝权，威行近远。兴宗职管九流，铨衡所寄，每至上朝，辄与令录以下陈欲登贤进士之意，又箴规得失，博论朝政。义恭素性恇挠，阿顺法兴，恒虑失旨，每闻兴宗旨，辄战惧无计。先是，大明世奢侈无度，多所造立，赋调烦严，征役过苦，至是发诏悉皆削除。由此紫极殿南北驰道之属，皆被毁坏，自孝建以来至大明末，凡诸制度，无或存者。兴宗于都坐慨然谓颜师伯曰："先帝虽非盛德，要以道始终。三年无改，古典所贵。今殡宫始撤，山陵未远，而凡诸制度兴造，不论是非，一皆刊削。虽复禅代，亦不至尔。天下有识，当以此窥人。"师伯不能用。
兴宗每奏选事，法兴、尚之等辄点定回换，仅有存者。兴宗于朝堂谓义恭及师伯曰："主上谅暗，不亲万机，选举密事，多被删改，非复公笔迹，不知是何天子意？"王景文、谢庄等迁授失序，兴宗又欲改为美选。时薛安都为散骑常侍、征虏将军，太子率殷恒为中庶子。兴宗先选安都为左卫将军，常侍如故；殷恒为黄门，领校。太宰嫌安都为多，欲单为左卫。兴宗曰："率、卫相去，几何之间。且已失征虏，非乃超越，复夺常侍，则顿为降贬。若谓安都晚过微人，本宜裁抑，今名器不轻，宜有选序，谨依选体，非私安都。"义恭曰："若宫官宜加越授者，殷恒便应侍中，那得为黄门而已？"兴宗又曰："中庶、侍中，相去实远。且安都作率十年，殷恒中庶百日，今又领校，不为少也。"使选令史颜祎之、薛庆先等往复论执，义恭然后署案。既而中旨以安都为右卫，加给事中，由是大忤义恭及法兴等。出兴宗为吴郡太守，固辞；又转南东海太守，又不拜，苦求益州。义恭于是大怒，上表言兴宗之失。诏付外详议，义恭因使尚书令柳元景奏兴宗及尚书袁愍孙私相许与，自相迁署，乱群害政，混秽大猷。于是除兴宗永昌太守，郡属交州。朝廷喧然，莫不嗟骇。先是，兴宗纳何后寺尼智妃为妾，姿貌甚美。迎车已去，而师伯密遣人诱之，潜往载取，兴宗迎人不得。及兴宗被徙，论者并言由师伯，师伯甚病之。法兴等既不欲以徙大臣为名，师伯又欲止息物议，由此停行。顷之，法兴见杀，尚之被系，义恭、师伯并诛，复起兴宗为临海王子顼前军长史、南郡太守，行荆州事，不行。时前废帝凶暴，兴宗外甥袁顗为雍州刺史，固劝兴宗行，曰："朝廷形势，人情所见，在内大臣，朝夕难保。舅今出居陕西，为八州行事，顗在襄、沔，地胜兵强，去江陵咫尺，水陆通便。若一朝有事，可共立桓、文之功，岂与受制凶狂，祸难不测，同年而语乎？"兴宗曰："吾素门平进，与主上甚疏，未容有患。宫省内外既人不自保，比者会应有变。若内难得弭，外衅未必可量。汝欲在外求全，我欲居内免祸，各行所见，不亦善乎？"时士庶危惧，衣冠咸欲远徙，后皆流离外难，百不一存。
重除吏部尚书。太尉沈庆之深虑危祸，闭门不通宾客，尝遣左右范羡诣兴宗属事。兴宗谓羡曰："公关门绝客，以避悠悠之请谒耳。身非有求，何为见拒？"羡复命，庆之使要兴宗。兴宗因说之曰："主上比者所行，人伦道尽，今所忌惮，唯在于公。公威名素著，天下所服，今举朝惶惶，人怀危怖，指捴之日，谁不影从？如其不断，旦暮祸及。仆昔佐贵府，蒙眷异常，故敢尽言，愿思其计。"庆之曰："仆比日前虑不复自保，但尽忠奉国，始终以之，正当委天任命耳。加老罢私门，兵力顿阙，虽有其意，事亦无从。"兴宗曰："当今怀谋思奋者，非复要富贵，期功赏，各欲救死朝夕耳。殿内将帅，正听外间消息；若一人唱首，则俯仰可定。况公威风先著，统戎累朝，诸旧部曲，布在宫省，谁敢不从？仆在尚书中，自当唱率百僚，案前世故事，更简贤明，以奉社稷。又朝廷诸所行造，人间皆言公悉豫之，今若沉疑不决，当有先公起事者，公亦不免附恶之祸也。且车驾屡幸贵第，酣醉弥留。又闻斥屏左右，独入阁内。此万世一时，机不可失。仆荷眷深重，故吐去梯之言，公宜详其祸福。"庆之曰："此事大，非仆所能行。事至，政当抱忠以没耳。"顷之，庆之果以见忌致祸。
时领军将军王玄谟大将有威名，邑里讹言玄谟当建大事，或言已见诛。玄谟典签包法荣家在东阳，兴宗故郡人也，为玄谟所信，使至兴宗间。兴宗谓曰："领军比日殊当忧惧。"法荣曰："顷者殆不复食，夜亦不眠，恒言收已在门，不保俄顷。"兴宗因法荣劝玄谟举事。玄谟又使法荣报曰："此亦未易可行，其当不泄君语。"右卫将军刘道隆为帝所宠信，专统禁兵，乘舆当夜幸著作佐郎江斅宅，兴宗乘马车从。道隆从车后过，兴宗谓曰："刘公，比日思一闲。"道隆深达此旨，掐兴宗手曰："蔡公勿言。"时帝每因朝宴，棰殴群臣，自骠骑大将军建安王休仁以下，侍中彭愍孙等咸见陵曳，唯兴宗得免。顷之，明帝定大事。玄谟责所亲故吏郭季产、女婿韦希真等曰："当艰难时，周旋辈无一言相和发者。"季产曰："蔡尚书令包法荣所道，非不会机，但大事难行耳。季产言亦何益？"玄谟有惭色。当明帝起事之夜，废帝横尸太医阁口。兴宗谓尚书左仆射王景文曰："此虽凶悖，是天下之主，宜使丧礼粗足者，直如此，四海必将乘人。"
时诸方并举兵反，朝廷所保丹阳、淮南数郡，其间诸县或已应贼。东兵已至永世，宫省危惧，上集群臣以谋成败。兴宗曰："宜镇之以静，以至信待人。比者，逆徒亲戚布在宫省，若绳之以法，则土崩立至，宜明罪不相及之义。"上从之。迁尚书右仆射，寻领卫尉。明帝谓兴宗曰："顷日人情言何？事当济不？"兴宗曰："今米甚丰贱，而人情更安，以此算之，清荡可必。但臣之所忧，更在事后，犹羊公言既平之后，方当劳圣虑耳。"尚书褚彦回以手板筑兴宗，兴宗言之不已。上曰："如卿言。"赭圻平，函送袁顗首，敕从登南掖门楼以观之。兴宗潸然流涕，上不悦。事平，封兴宗始昌县伯，固让，不许之，封乐安县伯，国秩吏力，终以不受。
时殷琰据寿阳为逆，遣辅国将军刘勔攻围之。四方既平，琰婴城固守。上使中书为诏譬琰，兴宗曰："天下既定，是琰思顺之日，陛下宜赐手诏数行。今直使中书为诏，彼必疑非真。"不从。琰得诏，谓刘勔诈造，果不敢降，久乃归顺。先是，徐州刺史薛安都据彭城反，后遣使归款，泰始二年冬，遣镇军将军张永率军迎之。兴宗曰："安都遣使归顺，此诚不虚，今不过须单使一人，咫尺书耳。若以重兵迎之，势必疑惧，或能招引北虏，为患不测。"时张永已行，不见信。安都闻大军过淮，果引魏军。永战大败，遂失淮北四州。其先见如此。初，永败问至，上在乾明殿，先召司徒建安王休仁，又召兴宗。谓休仁曰："吾惭蔡仆射。"以败书示兴宗，曰："我愧卿。"
三年，出为郢州刺史。初，吴兴丘珍孙言论常侵兴宗。珍孙子景先，人才甚美，兴宗与之周旋。及景先为鄱阳郡，会晋安王子勋为逆，转在竟陵，为吴喜所杀。母老女幼，流离夏口。兴宗至郢州，亲自临哭，致其丧柩，家累皆得东还。迁会稽太守，领兵置佐，加都督。会稽多诸豪右，不遵王宪，幸臣近习，参半宫省。封略山湖，妨人害政，兴宗皆以法绳之。又以王公妃主多立邸舍，子息滋长，督责无穷，启罢省之，并陈原诸逋负，解遣杂役，并见从。 三吴旧有乡射礼，元嘉中，羊玄保为吴郡行之，久不复修。兴宗行之，礼仪甚整。
明帝崩，兴宗与尚书令袁粲、右仆射褚彦回、中领军刘勔、镇军将军沈攸之同被顾命。以兴宗为征西将军、开府仪同三司、都督、荆州刺史，加班剑二十人，被征还都。时右军将军王道隆任参国政，权重一时，蹑履到兴宗前，不敢就席，良久方去。竟不呼坐。元嘉初，中书舍人秋当，诣太子詹事王昙首，不敢坐。其后中书舍人弘兴宗为文帝所爱遇，上谓曰："卿欲作士人，得就王球坐，乃当判耳。殷、刘并杂，无所益也。若往诣球，可称旨就席。"及至，球举扇曰："君不得尔。"弘还，依事启闻。帝曰："我便无如此何。"至是，兴宗复尔。道隆等以兴宗强正，不欲使拥兵上流，改为中书监、左光禄大夫、开府仪同三司，固辞不拜。
兴宗行己恭恪，光禄大夫北地傅隆与父廓善，兴宗常修父友之敬。又太原孙敬玉尝通兴宗侍儿，被禽反接，兴宗命与杖，敬玉了无怍容。兴宗奇其言对，命释缚，试以伎能，高其笔札，因以侍儿赐之，为立室宇，位至尚书右丞。其遏恶扬善若此。敬玉子廉，仕梁，以清能位至御史中丞。兴宗家行尤谨，奉归宗姑，事寡嫂，养孤兄子，有闻于世。太子左率王锡妻范，聪明妇人也，有才学。书让锡弟僧达曰："昔谢太傅奉寡嫂王夫人如慈母，今蔡兴宗亦有恭和之称。"其为世所重如此。妻刘氏早卒，一女甚幼。外甥袁顗始生子彖，而妻刘氏亦亡，兴宗姊即顗母也。一孙一侄，躬自抚养，年齿相比，欲为婚姻，每见兴宗，辄言此意。大明初，诏兴宗女与南平王敬猷婚。兴宗以姊生平之怀，屡经陈启。帝答曰："卿诸人欲各行己意，则国家何由得婚。且姊言岂是不可违之处邪？"旧意既乖，彖亦他娶。其后彖家好不终，顗又祸败，彖亦沦废当时，孤微理尽。敬猷遇害，兴宗女无子嫠居，名门高胄，多欲结姻。明帝亦敕适谢氏，兴宗并不许，以女适彖。泰豫元年卒，年五十八。遗命薄葬，奉还封爵。追赠后授，子顺固辞不受，又奉表疏十余上。诏特申其请，以旌克让之风。初，兴宗为郢州，府参军彭城颜敬以式卜曰："亥年当作公，官有大字者，不可受也。"及有开府之授，而太岁在亥，果薨于光禄大夫云。文集传于世。子顺，字景玄，方雅有父风，位太尉从事中郎。升明末卒。弟约。
约，字景捴，少尚宋孝武女安吉公主，拜驸马都尉。仕齐，累迁太子中庶子、领屯骑校尉。永明八年八月合朔，约既武冠解剑，于省眠至下鼓不起，为有司所奏，赎论。出为宜都王冠军长史、淮南太守，行府州事。武帝谓曰："今用卿为近蕃上佐，想副我所期。"约曰："南豫密迩京师，不化自理，臣亦何人，爝火不息。"时诸王行事，多相裁割，约居右任，主佐之间穆如也。迁司徒左长史。齐明帝为录尚书辅政，百僚脱屐到席，约蹑屐不改。帝谓江祏曰："蔡氏是礼度之门，故自可悦。"祏曰："大将军有揖客，复见于今。"约好饮酒，夷淡不与世杂。永元二年，卒于太子詹事，年四十四，赠太常。弟撙。
撙，字景节，少方雅退默，与第四兄寅俱知名。仕齐位给事黄门侍郎。丁母忧，庐于墓侧。齐末多难，服阕，因居墓所。除太子中庶子、太尉长史，并不就。梁台建，为侍中，迁临海太守。公事左迁太子中庶子，复为侍中，吴兴太守。
初，撙在临海，百姓杨元孙以婢采兰贴与同里黄权，约生子，酬乳哺直。权死后，元孙就权妻吴赎婢母子五人，吴背约不还。元孙诉，撙判还本主。吴能为巫，出入撙内，以金钏赂撙妾，遂改判与吴。元孙挝登闻鼓讼之，为有司劾。时撙已去郡，虽不坐，而常以为耻。口不言钱，及在吴兴，不饮郡井，斋前自种白苋紫匣，以为常饵，诏褒其清。加信武将军。
时帝将为昭明太子纳妃，意在谢氏。袁昂曰："当今贞素简胜，唯有蔡撙。"乃遣吏部尚书徐勉诣之，停车三通不报。勉笑曰："当须我召也。"遂投刺乃入。天监九年，宣城郡吏吴承伯挟袄道聚众攻宣城，杀太守朱僧勇，转寇吴兴，吏人并请避之。撙坚守不动，命众出战，摧破斩承伯，余党悉平。累迁吏部尚书，在选弘简有名称。又为侍中，领秘书监。武帝尝谓曰："卿门旧尚有堪事者多少？"撙曰："臣门客沈约、范岫各已被升擢，此外无人。"约时为太子少傅，岫为右卫将军。撙风骨鲠正，气调英嶷，当朝无所屈让。尝奏用琅邪王筠为殿中郎，武帝嫌不取参掌通署，乃推白牒于香橙地下，曰："卿殊不了事。"撙正色俯身拾牒起，曰："臣谓举尔所知，许允已有前事；既是所知而用，无烦参掌署名。臣撙少而仕宦，未尝有不了事之目。"因捧牒直出，便命驾而去，仍欲抗表自解。帝寻悔，取事为画。帝尝设大臣饼，撙在坐。帝频呼姓名，撙竟不答，食饼如故。帝觉其负气，乃改唤蔡尚书，撙始放箸执笏曰："尔。"帝曰："卿向何聋，今何聪？"对曰："臣预为右戚，且职在纳言，陛下不应以名垂唤。"帝有惭色。
性甚凝厉，善自居适。女为昭明太子妃，自詹事以下咸来造谒，往往称疾相闻，间遣之。及其引进，但暄寒而已，此外无复余言。后为中书令，卒于吴郡太守，谥曰康子。司空袁昂尝谓诸宾曰："自蔡侯卒，不复更见此人。"其为名辈所知如此。
子彦深，宣城内史。彦深弟彦高，给事黄门侍郎。彦高子凝。
凝，字子居，美容止。及长，博涉经传，有文词，尤工草隶。陈太建元年，累迁太子中舍人。以名公子选尚信义公主，拜驸马都尉、中书侍郎，迁晋陵太守。及将之郡，更令左右修中书廨宇，谓宾友曰："庶来者无劳。"寻授吏部侍郎。凝年位未高，而才地为时所重。常端坐西斋，自非素贵名流，罕所交接，趣时者多讥焉。宣帝尝谓凝曰："我欲用义兴主婿钱肃为黄门侍郎，卿意如何？"凝正色曰："帝乡旧戚，恩由圣旨，则无所复问；若格以佥议，黄散之职，故须人门兼美。"帝默然而止。肃闻而不平，义兴公主日谮之，寻免官，迁交趾。顷之追还。后主嗣位，为给事黄门侍郎。后主尝置酒，欢甚，将移宴弘范宫，众人咸从，唯凝与袁宪不行。后主曰："何为？"凝曰："长乐尊严，非酒后所过，臣不敢奉诏。"众人失色。后主曰："卿醉矣。"命引出。他日，后主谓吏部尚书蔡征曰："蔡凝负地矜才，无所用也。"寻迁信威晋熙王府长史，郁郁不得志。乃喟然叹曰："天道有废兴，夫子云’乐天知命’，斯理庶几可达。"因著《小室赋》以见志。陈亡入隋，道病卒，年四十七。子君知，颇知名。
论曰：蔡廓体业弘正，风格峻举。兴宗出内所践，不陨家声。位在具臣，而情怀伊、霍，仁者有勇，验在斯乎？然自廓及凝，年移四代，高风素气，无乏于时，其所以取贵，不徒然矣。至于矜倨之失，盖其风俗所通，格以正道，故亦名教之深尤也。
《南史》 唐·李延寿
《南史》•卷二十九·列传第十九
译文：
蔡廓，字子度，是济阳考城人，晋代司徒蔡谟的曾孙。祖父蔡系做过抚军长史，父亲蔡綝任司徒左西属。蔡廓博览群书，言行合乎礼法，起家任著作佐郎。后来担任宋武帝太尉参军、中书黄门郎。因正直清廉、品行素雅，受到武帝赏识。后来调任太尉从事中郎，尚未上任，便遭遇母亲去世。他性情极其孝顺，守丧三年不梳洗，甚至因此几乎无法承受丧事之重。宋朝建立后，他官至侍中，提出建议：“审问犯人时，不应让犯人的亲属下跪陈述，更不应公开说出父祖的罪行。这样做会伤害教化、损害感情，是最大的过失。今后只需让家人与囚犯见面，如果囚犯认罪，便足以说明其罪过，无需再让家人下跪陈述。”朝廷采纳了他的建议。
当时世子左卫率谢灵运杀人，御史中丞王准之因未查办而被免官。武帝因蔡廓为人刚正，便任命他为御史中丞。他多次弹劾官员，百官因此敬畏。当时中书令傅亮地位显赫，学识出众，朝廷的礼仪制度都由他决定。傅亮每做一件事，都先向蔡廓咨询，若有不同意见，蔡廓也绝不屈服。后升任司徒左长史，外调为豫章太守。朝廷征召他为吏部尚书。傅隆曾问他：“如果人事任用的事全部交由你来决定，不加干涉，我就不敢接受；否则，我便无法接受。”傅亮把这话告诉了尚书徐羡之，徐羡之说：“黄门郎以下的任免都交由蔡廓来处理，我们这些人就不再参与了，从高官以上，自然就应共同商议。”蔡廓说：“我不能为徐干木在纸上署名。”于是拒绝就任。徐干木是徐羡之的别号。当时选任的文件是用黄纸记录，录尚书和吏部尚书联名，所以蔡廓说“署纸尾”，指的就是在文件末尾签名。徐羡之也因蔡廓正直，不想让他掌握实权，便调他为祠部尚书。
宋文帝即位后，傅亮率领百官前去迎驾，蔡廓也一同前往。到达寻阳时，蔡廓患病，无法前行。傅亮准备继续前行，蔡廓对他说：“营阳在吴地，你应该好好款待他。万一他不幸出事，你们这些人将背上杀害君主的罪名，还能在世间立足吗？”当时傅亮已与徐羡之密谋要毒杀少帝，于是蔡廓立即写信阻止，但信到时已经来不及。徐羡之大怒，说：“你们事先商量，怎么突然反悔，还把罪责推到别人身上？”等到文帝即位后，谢晦将前往荆州，与蔡廓告别的时，蔡廓私下问他：“你能够免于灾祸吗？”蔡廓说：“你受了先帝遗命，负责国家大政，辅佐朝政，废除昏君、立下贤君，本是义不容辞，但如果你杀了两位兄长，却反过来向他们低头，挟持皇权，占据上游重镇，从古往今来看，要想保全自己，实在很难。”
蔡廓年纪轻、官位也不高，但时人十分推崇，每逢岁首，大家都会穿上礼服前往拜访。他对待兄长蔡轨如同对待父亲，家中重大事务都先征求兄长意见，所有俸禄赏赐全部交由兄长使用，自己若有需要，就去请托办理。有一次，武帝在彭城时，妻子郗氏来信，请求送些夏衣。蔡廓回信说：“我知道你需要夏衣，应当由你本人负责准备，不需要我另外寄送。”当时蔡轨担任给事中。元嘉二年，蔡廓去世。武帝曾说：“羊徽、蔡廓，堪称当世的三公。”他有个小儿子名叫蔡兴宗。
蔡兴宗，字兴宗，小时候就受到父亲蔡廓的器重，认为他有自己父亲的风范。他在给亲友的书信中写道：“我四岁的时候，神气清爽，不和坏人来往，不跟小人玩。”因此以“兴宗”作为他的名和字。十岁时父亲去世，他因哀伤过度，表现得比普通人更强烈。蔡廓辞去豫章太守职务返回后，先建好东边的宅院送给兄长蔡轨。蔡轨辞去长沙太守后返回，送钱五十万来帮助修建宅子。蔡兴宗十一岁时，对母亲说：“我们家一向是贫富共分，今天的宅院费用，我不该接受。”母亲很高兴，同意了。蔡轨深感惭愧，对儿子蔡淡说：“我年已六旬，行为举止却比不上一个十岁的孩子。”后来又失去母亲。他从小就热爱学习，以品行端正著称，担任中书侍郎。中书令建平王刘宏、侍中王僧绰都与他关系友好。元凶（篡位的君主）发动政变篡位时，王僧绰被处死，当时亲友都不敢出门，唯有蔡兴宗独自前往痛哭哀悼。
孝武帝即位后，蔡兴宗多次升迁，担任尚书吏部侍郎。当时尚书何偃病重，孝武帝对蔡兴宗说：“你熟悉官员清浊，现在把选官事宜交给你，你可直接负责，不必推辞。”后来升任侍中，他经常直言进谏，毫无顾忌。孝武帝新年去陵祭拜，蔡兴宗背负玉玺陪行。返回后，孝武帝说：“我惭愧啊，蔡仆射。”并把失败的战报给他看，说：“我真对不起你。”
当时，吴兴人丘珍孙常常讽刺蔡兴宗。珍孙的儿子景先，才德出众，蔡兴宗与他交往。后来景先任鄱阳郡守，恰逢晋安王子勋造反，转到竟陵，被吴喜所杀。母亲年老，女儿年幼，流落到夏口。蔡兴宗到郢州后，亲自去送葬，将景先的遗体运回，家人得以东归。后调任会稽太守，兼任兵力配备，加授都督。会稽地方豪强不守法纪，甚至与宫廷亲信勾结，侵占山湖，妨害政事，蔡兴宗依法严惩。又因为王公贵族多设立府邸，子孙繁衍，不断索求，蔡兴宗上奏请求撤销这些府邸，免除拖欠的债务，释放杂役，这些请求都被采纳。三吴地区过去有乡射礼，元嘉年间羊玄保曾推行，后来久不恢复，蔡兴宗重新推行，礼仪非常庄重。
孝武帝去世后，蔡兴宗与尚书令袁粲、右仆射褚彦回、中领军刘勔、镇军将军沈攸之一同被任命为顾命大臣。任命蔡兴宗为征西将军、开府仪同三司、都督、荆州刺史，加授二十名护卫。当时右军将军王道隆掌权，地位显赫，每次到蔡兴宗面前，都必须先下台阶，不敢落座，久久才离去，始终没有叫他入座。后来，中书舍人秋当曾到太子詹事王昙首处，也不敢入座。后来中书舍人弘兴宗因受文帝赏识，皇帝对他说：“你想做个读书人，得去见王球，才可以入席。殷、刘这些人杂乱，没什么用。如果你去见王球，要称意才能入座。”弘兴宗去后，王球举扇说：“你不能这样。”弘兴宗回去后如实汇报，皇帝说：“我本来就没有这么好。”到了蔡兴宗时，又出现了同样的情况。王道隆等人因蔡兴宗刚正不阿，担心他掌兵于上流，便改任他为中书监、左光禄大夫、开府仪同三司，他坚决推辞，不肯接受。
蔡兴宗为人恭谨，光禄大夫北地人傅隆与父亲蔡廓交好，蔡兴宗常以对待老友之礼相待。太原人孙敬玉曾与蔡兴宗的侍婢私通，被抓获后反被绑住，蔡兴宗命其杖打，孙敬玉毫无愧色。蔡兴宗认为他言辞有理，便命人解绑，让他表演技艺，赞赏他的笔墨，于是赐给他侍婢，为他建立住宅，官至尚书右丞。他如此严惩恶行、表彰善人。孙敬玉的儿子孙廉在梁朝为官，因清正能干，官至御史中丞。蔡兴宗家中风气十分严谨，奉养宗族姑母，敬重寡嫂，抚养年幼的弟弟，事迹广为传颂。太子左率王锡的妻子范氏是聪明能干的女子，曾写信责备王锡的弟弟王僧达说：“昔日谢太傅对寡嫂王夫人如亲母，如今蔡兴宗也有温和恭敬的名声。”他受到世人广泛敬重。
蔡兴宗妻子刘氏早逝，只有一位女儿，年纪很小。外甥袁顗刚生下儿子彖，妻子刘氏又去世，而蔡兴宗的姐姐正是袁顗的母亲。他们有一孙一侄，蔡兴宗亲自抚养，年纪相近，一直想为他们安排婚姻，每次见他，都提起这番心意。大明初年，朝廷下诏让蔡兴宗的女儿与南平王敬猷结婚。蔡兴宗以姐姐的意愿为由，多次上书请求，皇帝回答说：“你们想各自按意行事，国家怎能有婚配？况且姐姐说的话难道不可违逆吗？”原意不成，孩子彖便改娶他人。后来彖家败落，袁顗也遭遇祸患，彖被贬废，孤独无依。敬猷被杀后，蔡兴宗女儿无子，孤居，门第高贵的人多想娶她为妻。明帝也下诏让她嫁给谢氏，蔡兴宗坚决不同意，坚持让女儿嫁给彖。泰豫元年，蔡兴宗去世，终年五十八岁。他遗命薄葬，归还封爵。追赠官职，他的儿子蔡顺坚决辞谢，又上表十余次请求。皇帝特地批准了他的请求，以表彰他谦让的品德。当初蔡兴宗在郢州任上，府参军彭城人颜敬曾用占卜方式说：“亥年你会当上大官，但如果有‘大字’的官职，不可接受。”后来得到开府之职，恰逢太岁在亥年，果然在担任光禄大夫时去世。他的文集流传于世。儿子蔡顺，字景玄，才德有父亲的风范，曾任太尉从事中郎，升明末年去世。弟弟叫蔡约。
蔡约，字景捴，年少时娶了宋孝武帝的女儿安吉公主，被封为驸马都尉。在齐朝任职，多次升迁，任太子中庶子、领屯骑校尉。永明八年八月朔日，蔡约刚脱下官帽，解下佩剑，睡到下鼓时间仍未醒来，被官吏奏报，最终被罚赎。后出任宜都王冠军长史、淮南太守，代理府州事务。齐武帝对他说：“现在您担任边远地区的要职，希望您能不负我的期望。”蔡约回答说：“南豫州紧邻京城，治理靠自身力量，我又能是什么人，岂能如同微火般持续？”当时各王在地方任职，常互相制约，蔡约居于高位，与下属之间的关系非常和谐。后升任司徒左长史。齐明帝任录尚书辅政时，百官都脱鞋进入席位，蔡约却一直穿着鞋子，未作改变。明帝对江祏说：“蔡家是礼节法度的代表，所以很让人满意。”江祏说：“大将军有礼客，现在还见得着。”蔡约喜欢饮酒，淡泊世事，不与俗人交往。永元二年去世，享年四十四岁，追赠太常。弟弟叫蔡撙。
蔡撙，字景节，年少时才德清高，沉默寡言，与第四兄蔡寅并称知名。在齐朝任给事黄门侍郎。母亲去世，他就在墓旁守孝。齐朝末年多事，守孝期满后，他便留在墓旁居住。后来虽被任命为太子中庶子、太尉长史，但都拒绝任职。梁朝建立后，任侍中，后升任临海太守，因政绩被贬为太子中庶子，再任侍中，后任吴兴太守。
起初，蔡撙在临海时，百姓杨元孙将婢女采兰赠给同乡黄权，黄权生下孩子，约定以乳哺做报酬。黄权死后，杨元孙向黄权妻子吴氏请求赎回婢女母子五人，吴氏背约不还。杨元孙告状，蔡撙判决归还本主。但吴氏会施法术，出入蔡撙府中，用金镯贿赂其妾，于是蔡撙改判归还给吴氏。杨元孙击鼓投诉，被官府检举。当时蔡撙已离开临海，虽未被治罪，却常以此为耻。他从不提钱事，后来在吴兴为官，不喝郡县的井水，斋堂前自己种白苋与紫匣作为常食，被朝廷称赞为清廉。加授信武将军。
当时皇帝要为昭明太子娶妻，打算选谢氏。袁昂说：“当今品行贞洁清简的，只有蔡撙。”于是派吏部尚书徐勉前往，徐勉在门前停了三次，未被接见。徐勉笑道：“必须由我来邀请才可进去。”于是投递名帖后才进入。天监九年，宣城郡吏吴承伯以邪教聚众攻下宣城，杀死太守朱僧勇，转而进攻吴兴，百姓纷纷请求躲避。蔡撙坚守城池，命令部将出战，击溃并斩杀了吴承伯，余党也被平定。多次升迁，任吏部尚书，选官公正简明，享有盛名。又任侍中，兼管秘书监。武帝曾问他：“你家中还有多少人堪当大用？”蔡撙说：“我门下的沈约、范岫已经提拔，除此之外，再无他人。”当时沈约任太子少傅，范岫任右卫将军。蔡撙品行刚正，气度英拔，从不屈服于权贵。他曾上奏推荐琅邪王筠为殿中郎，武帝嫌他不参预签发文件，便把文件扔到香橙树下，说：“你真不称职。”蔡撙正色俯身捡起文件，说：“我认为举荐自己所知之人，已有前例；既然已经举荐，就无需再参与署名。我蔡撙自幼出仕，从未有过不称职的记录。”说完便捧着文件直接离开，随后打算上表自请辞职。皇帝悔悟，收回成命，重新调整安排。一次皇帝设宴，宴请大臣，蔡撙在座。皇帝多次呼唤他的名字，他却一直不回应，只顾吃饼。皇帝察觉他不顺从，便改称“蔡尚书”，蔡撙这才放下筷子，举笏说：“在。”皇帝问：“你先前为何不听，现在为何听？”他回答说：“我本是皇亲，且职掌言论，陛下不该用名字呼唤我。”皇帝感到惭愧。
蔡撙性格严肃冷峻，善于自我调适。女儿成为昭明太子妃后，从詹事以下的宾客都来拜访，他们常常说自己有病不敢前来，偶尔派人来，蔡撙接见时，只作寒暄，其余不说。后来任中书令，死于吴郡太守任上，谥号为“康子”。司空袁昂曾对宾客说：“自从蔡侯去世，再也未见如此人物。”可见他在名士中声望极高。
蔡撙子蔡彦深，曾任宣城内史；彦深弟弟蔡彦高，任给事黄门侍郎；彦高之子蔡凝。
蔡凝，字子居，容貌俊秀。长大后广泛学习经典，擅长文章，尤其擅长草书和隶书。陈太建元年，多次升迁为太子中舍人。因名门公子身份，被选为信义公主的驸马都尉、中书侍郎，后任晋陵太守。临赴任时，命左右修缮中书府的官舍，对宾客说：“以后来的人不必劳累。”不久任吏部侍郎。蔡凝年纪和官职都不高，但才德为时人所重。他常独自坐于西斋，除非是出身高贵的名流，很少与人交往，世俗之人多讥讽他。陈宣帝曾问他：“我想任用义兴主婿钱肃为黄门侍郎，你怎么看？”蔡凝严肃答道：“如果是皇室亲戚，皇恩特赐，就无需再讨论；如果以常规程序决定，黄门侍郎之职，必须人选品行兼备。”皇帝沉默不语，最终放弃此议。钱肃听说后十分不满，义兴公主不断进谗言，最终被免官，远谪交趾。不久又被召回。后主登基后，任他为给事黄门侍郎。一次设宴，欢乐非常，准备转移到弘范宫，众人皆随，只有蔡凝与袁宪未去。后主问：“为何？”蔡凝说：“长乐宫地位尊贵，不是酒后可以随意经过的，臣不敢奉命。”众人脸色大变。后主说：“你喝醉了。”下令将他带出。后来，后主对吏部尚书蔡征说：“蔡凝出身显贵，却傲慢自矜，没有用武之地。”不久调任信威晋熙王府长史，郁郁不得志。于是感叹道：“天道有兴衰，孔子说的‘乐天知命’，或许接近这一道理。”于是写下《小室赋》来表达志向。陈朝灭亡后入隋，途中病逝，终年四十七岁。其子蔡君知颇有名望。
评曰：蔡廓品行宽厚正直，风度峻拔。蔡兴宗在朝内外都历经考验，始终未辱家风。他虽是普通官员，但胸怀伊尹、霍光一般气度，仁者有勇，可从他身上看到。自蔡廓至蔡凝，四代相继，高风亮节、清正气节始终不绝，这份品德是他们受尊崇的根本。至于其骄傲倨傲之失，或许是当时门第风气使然，若以正道规范，也属名教中较为严重之处。
纳兰青云
