循吏
古之善牧人者，養之以仁，使之以義，教之以禮，隨其所便而處之，因其所欲而與之，從其所好而勸之。如父母之愛子，如兄之愛弟，聞其飢寒爲之哀，見其勞苦爲之悲，故人敬而悅之，愛而親之。若子產之理鄭國，子賤之居單父，賈琮之牧冀州，文翁之爲蜀郡，皆可以恤其災患，導以忠厚，因而利之，惠而不費。其暉映千祀，聲芳不絕，夫何爲哉？用此道也。然則五帝、三王不易人而化，皆在所由化之而已。故有無能之吏，無不可化之人。高祖膺運撫圖，除兇靜亂，日旰忘食，思邁前王。然不敦詩書，不尚道德，專任法令，嚴察臨下。吏存苟免，罕聞寬惠，乘時射利者，多以一切求名。既煬帝嗣興，志存遠略，車轍馬跡，將遍天下，綱紀馳紊，四維不張。其或善於侵漁，強於剝割，絕億兆之命，遂一人之求者，謂之奉公，即時升擢。其或顧名節，存綱紀，抑奪攘之心，以從百姓之慾者，則謂之附下，旋及誅夷。夫吏之侵漁，得其所欲，雖重其禁，猶或爲之。吏之清平，失其所欲，雖崇其賞，猶或不爲。況於上賞其奸，下得其欲，求得廉潔，不亦難乎！彥光等立嚴察之朝，屬昏狂之主，執心平允，終行仁恕，餘風遺愛，沒而不忘，寬惠之音，足以傳於來葉。故列其行事，以系《循吏》之篇爾。
梁彥光
梁彥光，字修芝，安定烏氏人也。祖茂，魏秦、華二州刺史。父顯，周邢州刺史。彥光少岐嶷，有至性，其父每謂所親曰："此兒有風骨，當興吾宗。"七歲時，父遇篤疾，醫雲餌五石可愈。時求紫石英不得。彥光憂瘁不知所爲，忽於園中見一物，彥光所不識，怪而持歸，即紫石英也。親屬鹹異之，以爲至孝所感。魏大統末，入太學，略涉經史，有規檢，造次必以禮。解褐祕書郎，時年十七。周受禪，遷舍人上士。武帝時，累遷小馭下大夫。母憂去職，毀瘁過禮。未幾，起令視事，帝見其毀甚，嗟嘆久之，頻蒙慰諭。後轉小內史下大夫。建德中，爲御正下大夫。從帝平齊，以功授開府、陽城縣公，邑千戶。宣帝即位，拜華州刺史，進封華陽郡公，增邑五百戶，以陽城公轉封一子。尋進位上大將軍，遷御正上大夫。俄拜柱國、青州刺史，屬帝崩，不之官。及高祖受禪，以爲岐州刺史，兼領岐州宮監，增邑五百戶，通前二千戶。甚有惠政，嘉禾連理，出於州境。開皇二年，上幸岐州，悅其能，乃下詔曰："賞以勸善，義兼訓物。彥光操履平直，識用凝遠，佈政岐下，威惠在人，廉慎之譽，聞於天下。三載之後，自當遷陟，恐其匱乏，且宜旌善。可賜粟五百斛，物三百段，御傘一枚，庶使有感朕心，日增其美。四海之內，凡曰官人，慕高山而仰止，聞清風而自勵。"未幾，又賜錢五萬。後數歲，轉相州刺史。彥光前在岐州，其俗頗質，以靜鎮之，合境大化，奏課連最，爲天下第一。及居相部，如岐州法。鄴都雜俗，人多變詐，爲之作歌，稱其不能理化。上聞而譴之，竟坐免。歲餘，拜趙州刺史，彥光言於上曰："臣前待罪相州，百姓呼爲戴帽餳。臣自分廢黜，無復衣冠之望，不謂天恩復垂收採。請復爲相州，改弦易調，庶有以變其風俗，上答隆恩。"上從之，復爲相州刺史。豪猾者聞彥光自請而來，莫不嗤笑。彥光下車，發摘奸隱，有若神明，於是狡猾之徒，莫不潛竄，合境大駭。初，齊亡後，衣冠士人多遷關內，唯技巧、商販及樂戶之家移實州郭。由是人情險詖，妄起風謠，訴訟官人，萬端千變。彥光欲革其弊，乃用秩俸之物，招致山東大儒，每鄉立學，非聖哲之書不得教授。常以季月召集之，親臨策試。有勤學異等、聰令有聞者，升堂設饌，其餘並坐廊下。有好諍訟、惰業無成者，坐之庭中，設以草具。及大成，當舉行賓貢之禮，又於郊外祖道，並以財物資之。於是人皆克勵，風俗大改。有滏陽人焦通，性酗酒，事親禮闕，爲從弟所訟。彥光弗之罪，將至州學，令觀於孔子廟。於時廟中有韓伯瑜，母杖不痛，哀母力弱，對母悲泣之像，通遂感悟，既悲且愧，若無自容。彥光訓諭而遣之。後改過勵行，卒爲善士。以德化人，皆此類也。吏人感悅，略無諍訟。後數歲，卒官，時年六十。贈冀、定、青、瀛四州刺史，諡曰襄。子文謙嗣。
文謙弘雅有父風，以上柱國嫡子，例授儀同。開皇十五年，拜上州刺史。煬帝即位，轉饒州刺史。歲餘，爲鄱陽太守，稱爲天下之最。徵拜戶部侍郎。遼東之役，領武賁郎將，尋以本官兼檢校太府、衛尉二少卿。明年，又領武賁郎將，爲盧龍道軍副。會楊玄感作亂，其弟武賁郎將玄縱先隸文謙，玄感反問未至而玄縱逃走，文謙不之覺，坐是配防桂林而卒，時年五十六。
少子文讓，初封陽城縣公，後爲鷹揚郎將。從衛玄擊楊玄感於東都，力戰而死，贈通議大夫。
樊叔略
樊叔略，陳留人也。父歡，仕魏爲南兗州刺史、阿陽侯。屬高氏專權，將謀興復之計，爲高氏所誅。叔略時在髫齔，遂被腐刑，給使殿省。身長九尺，志氣不凡，頗爲高氏所忌。內不自安，遂奔關西。周太祖見而器之，引置左右。尋授都督，襲爵爲侯。大冢宰宇文護執政，引爲中尉。叔略多計數，曉習時事，護漸委信之，兼督內外。累遷驃騎大將軍、開府儀同三司。護誅後，齊王憲引爲園苑監。時憲素有吞關東之志，叔略因事數進兵謀，憲甚奇之。建德五年，從武帝伐齊，叔略部率精銳，每戰身先士卒。以功加上開府，進封清鄉縣公，邑千四百戶。拜汴州刺史，號爲明決。宣帝時，於洛陽營建東京，以叔略有巧思，拜營構監，宮室制度，皆叔略所定。功未就而帝崩。尉迥之亂，高祖令叔略鎮大梁。迥將宇文威來寇，叔略擊走之。以功拜大將軍，復爲汴州刺史。高祖受禪，加位上大將軍，進爵安定郡公。在州數年，甚有聲譽。鄴都俗薄，號曰難化，朝廷以叔略所在著稱，遷相州刺史，政爲當時第一。上降璽書褒美之，賜物三百段，粟五百石，班示天下。百姓爲之語曰："智無窮，清鄉公。上下正，樊安定。"徵拜司農卿，吏人莫不流涕，相與立碑頌其德政。自爲司農，凡種植，叔略別爲條制，皆出人意表。朝廷有疑滯，公卿所未能決者，叔略輒爲評理。雖無學術，有所依據，然師心獨見，暗與理合。甚爲上所親委，高熲、楊素亦禮遇之。叔略雖爲司農，往往參督九卿事。性頗豪侈，每食必方丈，備水陸。十四年，從祠太山，行至洛陽，上令錄囚徒。具狀將奏，晨起，至獄門，於馬上暴卒，時年五十九。上悼惜久之，贈亳州刺史，諡曰襄。
趙軌
趙軌，河南洛陽人也。父肅，魏廷尉卿。軌少好學，有行檢。周蔡王引爲記室，以清苦聞。遷衛州治中。高祖受禪，轉齊州別駕，有能名。其東鄰有桑，葚落其家，軌遣人悉拾還其主，誡其諸子曰："吾非以此求名，意者非機杼之物，不願侵人。汝等宜以爲誡。"在州四年，考績連最。持節使者郃陽公樑子恭狀上，高祖嘉之，賜物三百段，米三百石，徵軌入朝。父老相送者各揮涕曰："別駕在官，水火不與百姓交，是以不敢以壺酒相送。公清若水，請酌一杯水奉餞。"軌受而飲之。既至京師，詔與奇章公牛弘撰定律令格式。時衛王爽爲原州總管，上見爽年少，以軌所在有聲，授原州總管司馬。在道夜行，其左右馬逸入田中，暴人禾。軌駐馬待明，訪禾主酬直而去。原州人吏聞之，莫不改操。後數年，遷硤州刺史，撫緝萌夷，甚有恩惠。尋轉壽州總管長史。芍陂舊有五門堰，蕪穢不修。軌於是勸課人吏，更開三十六門，灌田五千餘頃，人賴其利。秩滿歸鄉里，卒於家，時年六十二。子弘安、弘智，並知名。
房恭懿
房恭懿，字慎言，河南洛陽人也。父謨，齊吏部尚書。恭懿性沉深，有局量，達於從政。仕齊，釋褐開府參軍事，歷平恩令、濟陰守，並有能名。會齊亡，不得調。尉迥之亂，恭懿預焉，迥敗，廢於家。開皇初，吏部尚書蘇威薦之，授新豐令，政爲三輔之最。上聞而嘉之，賜物四百段，恭懿以所得賜分給窮乏。未幾，復賜米三百石，恭懿又以賑貧人。上聞而止之。時雍州諸縣令每朔朝謁，上見恭懿，必呼至榻前，訪以理人之術。蘇威重薦之，超授澤州司馬，有異績，賜物百段，良馬一匹。遷德州司馬，在職歲餘，盧愷復奏恭懿政爲天下之最。上甚異之，復賜百段，因謂諸州朝集使曰："如房恭懿志存體國，愛養我百姓，此乃上天宗廟之所佑助，豈朕寡薄能致之乎！朕即拜爲刺史。豈止爲一州而已，當今天下模範之，卿等宜師學也。"上又曰："房恭懿所在之處，百姓視之如父母。朕若置之而不賞，上天宗廟其當責我。內外官人宜知我意。"於是下詔曰："德州司馬房恭懿出宰百里，毗贊二藩，善政能官，標映倫伍。班條按部，實允僉屬，委以方岳，聲實俱美。可使持節海州諸軍事、海州刺史。"未幾，會國子博士何妥奏恭懿尉迥之黨，不當仕進，威、愷二人朋黨，曲相薦舉。上大怒，恭懿竟得罪，配防嶺南。未幾，徵還京師，行至洪州，遇患卒。論者於今冤之。
公孫景茂
公孫景茂，字元蔚，河間阜城人也。容貌魁梧，少好學，博涉經史。在魏，察孝廉，射策甲科，爲襄城王長史，兼行參軍。遷太常博士，多所損益，時人稱爲書庫。後歷高唐令、大理正，俱有能名。及齊滅，周武帝聞而召見，與語器之，授濟北太守。以母憂去職。
開皇初，詔徵入朝，訪以政術，拜汝南太守。郡廢，轉曹州司馬。在職數年，以老病乞骸骨，優詔不許。俄遷息州刺史，法令清靜，德化大行。時屬平陳之役，徵人在路，有疾病者，景茂撤減俸祿，爲饘粥湯藥，分賑濟之，賴全活者以千數。上聞而嘉之，詔宣告天下。十五年，上幸洛陽，景茂謁見，時年七十七。上命升殿坐，問其年幾。景茂以實對。上哀其老，嗟嘆久之。景茂再拜曰："呂望八十而遇文王，臣逾七十而逢陛下。"上甚悅，賜物三百段。詔曰："景茂修身潔己，耆宿不虧，作牧化人，聲績顯著。年終考校，獨爲稱首，宜升戎秩，兼進藩條。可上儀同三司，伊州刺史。"明年，以疾徵，吏人號泣於道。及疾愈，復乞骸骨，又不許，轉道州刺史。悉以秩俸買牛犢雞豬，散惠孤弱不自存者。好單騎巡人，家至戶入，閱視百姓產業。有修理者，于都會時乃褒揚稱述。如有過惡，隨即訓導，而不彰也。由是人行義讓，有無均通，男子相助耕耘，婦人相從紡績。大村或數百戶，皆如一家之務。其後請政事，上優詔聽之。仁壽中，上明公楊紀出使河北，見景茂神力不衰，還以狀奏。於是就拜淄州刺史，賜以馬轝，便道之官。前後歷職，皆有德政，論者稱爲良牧。大業初卒官，年八十七。諡曰康。身死之日，諸州人吏赴喪者數千人，或不及葬，皆望墳慟哭，野祭而去。
辛公義
辛公義，隴西狄道人也。祖徽，魏徐州刺史。父季慶，青州刺史。公義早孤，爲母氏所養，親授書傳。周天和中，選良家子任太學生，以勤苦著稱。武帝時，召入露門學，令受道義。每月集御前令與大儒講論，數被嗟異，時輩慕之。建德初，授宣納中士。從平齊，累遷掌治上士、掃寇將軍。高祖作相，授內史上士，參掌機要。開皇元年，除主客侍郎，攝內史舍人事，賜爵安陽縣男，邑二百戶。每陳使來朝，常奉詔接宴。轉駕部侍郎，使往江陵安輯邊境。七年，使勾檢諸馬牧，所獲十餘萬匹。高祖喜曰："唯我公義，奉國罄心。"從軍平陳，以功除岷州刺史。土俗畏病，若一人有疾，即閤家避之，父子夫妻不相看養，孝義道絕，由是病者多死。公義患之，欲變其俗。因分遣官人巡檢部內，凡有疾病，皆以牀輿來，安置廳事。暑月疫時，病人或至數百，廳廊悉滿。公義親設一榻，獨坐其間，終日連夕，對之理事。所得秩俸，盡用市藥，爲迎醫療之，躬勸其飲食，於是悉差，方召其親戚而諭之曰："死生由命，不關相着。前汝棄之，所以死耳。今我聚病者，坐臥其間，若言相染，那得不死，病兒復差！汝等勿覆信之。"諸病家子孫慚謝而去。後人有遇病者，爭就使君，其家無親屬，因留養之。始相慈愛，此風遂革，合境之內呼爲慈母。後遷牟州刺史，下車，先至獄中，因露坐牢側，親自驗問。十餘日間，決斷鹹盡，方還大廳。受領新訟，皆不立文案，遣當直佐僚一人，側坐訊問。事若不盡，應須禁者，公義即宿廳事，終不還閤。人或諫之曰："此事有程，使君何自苦也！"答曰："刺史無德可以導人，尚令百姓系於囹圄，豈有禁人在獄而心自安乎？"罪人聞之，鹹自款服。後有欲諍訟者，其鄉閭父老遽相曉曰："此蓋小事，何忍勤勞使君。"訟者多兩讓而止。時山東霖雨，自陳、汝至於滄海，皆苦水災。境內犬牙，獨無所損。山出黃銀，獲之以獻。詔水部郎婁崱就公義禱焉。乃聞空中有金石絲竹之響。仁壽元年，追充揚州道黜陟大使。豫章王暕恐其部內官僚犯法，未入州境，預令屬公義。公義答曰："奉詔不敢有私。"及至揚州，皆無所縱舍，暕銜之。及煬帝即位，揚州長史王弘入爲黃門侍郎，因言公義之短，竟去官。吏人守闕訴冤，相繼不絕。後數歲，帝悟，除內史侍郎。丁母憂。未幾，起爲司隸大夫，檢校右御衛武賁郎將。從徵至柳城郡卒，時年六十二。子融。
柳儉
柳儉，字道約，河東解人也。祖元璋，魏司州大中正、相華二州刺史。父裕，周聞喜令。儉有局量，立行清苦，爲州里所敬，雖至親暱，無敢狎侮。周代歷宣納上士、畿伯大夫。及高祖受禪，擢拜水部侍郎，封率道縣伯。未幾，出爲廣漢太守，甚有能名。俄而郡廢。時高祖初有天下，勵精思政，妙簡良能，出爲牧宰，以儉仁明著稱，擢拜蓬州刺史。獄訟者庭遣，不爲文書，約束佐史，從容而已。獄無繫囚。蜀王秀時鎮益州，列上其事，遷邛州刺史。在職十餘年，萌夷悅服。蜀王秀之得罪也，儉坐與交通，免職。及還鄉里，乘敝車羸馬，妻子衣食不贍，見者鹹歎服焉。煬帝嗣位，徵之。於時以功臣任職，牧州領郡者，並帶戎資，唯儉起自良吏。帝嘉其績，用特授朝散大夫，拜弘化太守，賜物一百段而遣之。儉清節逾勵。大業五年入朝，郡國畢集，帝謂納言蘇威、吏部尚書牛弘曰："其中清名天下第一者爲誰？"威等以儉對。帝又問其次，威以涿郡丞郭絢、潁川郡丞敬肅等二人對。帝賜儉帛二百匹，絢、肅各一百匹。令天下朝集使送至郡邸，以旌異焉。論者美之。及大業末，盜賊蜂起，數被攻逼。儉撫結人夷，卒無離叛，竟以保全。及義兵至長安，尊立恭帝，儉與留守李粲縞素於州，南向慟哭。既而歸京師，相國賜儉物三百段，就拜上大將軍。歲餘，卒於家，時年八十九。
郭絢，河東安邑人也。家素寒微。初爲尚書令史，後以軍功拜儀同，歷數州司馬長史，皆有能名。大業初，刑部尚書宇文弼巡省河北，引絢爲副。煬帝將有事於遼東，以涿郡爲衝要，訪可任者。聞絢有幹局，拜涿郡丞，吏人悅服。數載，遷爲通守，兼領留守。及山東盜賊起，絢逐捕之，多所克獲。時諸郡無復完者，唯涿郡獨全。後將兵擊竇建德於河間，戰死，人吏哭之，數月不息。
敬肅，字弘儉，河東蒲坂人也。少以貞介知名，釋褐州主簿。開皇初，爲安陵令，有能名，擢拜秦州司馬，轉豳州長史。仁壽中，爲衛州司馬，俱有異績。煬帝嗣位，遷潁川郡丞。大業五年，朝東都，帝令司隸大夫薛道衡爲天下羣官之狀。道衡狀稱肅曰："心如鐵石，老而彌篤。"時左翊衛大將軍宇文述當途用事，其邑在潁川，每有書屬肅。肅未嘗開封，輒令使者持去。述賓客有放縱者，以法繩之，無所寬貸。由是述銜之。八年，朝於涿郡，帝以其年老有治名，將擢爲太守者數矣，輒爲述所毀，不行。大業末，乞骸骨，優詔許之。去官之日，家無餘財。歲餘，終於家，時年八十。
劉曠
劉曠，不知何許人也。性謹厚，每以誠恕應物。開皇初，爲平鄉令，單騎之官。人有諍訟者，輒丁寧曉以義理，不加繩劾，各自引咎而去。所得俸祿，賑施窮乏。百姓感其德化，更相篤勵，曰："有君如此，何得爲非！"在職七年，風教大洽，獄中無繫囚，爭訟絕息，囹圄盡皆生草，庭可張羅。及去官，吏人無少長，號泣於路，將送數百里不絕。遷爲臨潁令，清名善政，爲天下第一。尚書左僕射高熲言其狀，上召之，及引見，勞之曰："天下縣令固多矣，卿能獨異於衆，良足美也！"顧謂侍臣曰："若不殊獎，何以爲勸！"於是下優詔，擢拜莒州刺史。
王伽
王伽，河間章武人也。開皇末，爲齊州行參軍，初無足稱。後被州使送流囚李參等七十餘人詣京師。時制，流人並枷鎖傳送。伽行次滎陽，哀其辛苦，悉呼而謂之曰："卿輩既犯國刑，虧損名教，身嬰縲紲，此其職也。今復重勞援卒，民獨不愧於心哉！"參等辭謝。伽曰："汝等雖犯憲法，枷鎖亦大辛苦。吾欲與汝等脫去，行至京師總集，能不違期不？"皆拜謝曰："必不敢違。"伽於是悉脫其枷，停援卒，與期曰："某日當至京師，如致前卻，吾當爲汝受死。"舍之而去。流人鹹悅，依期而至，一無離叛。上聞而驚異之，召見與語，稱善久之。於是悉召流人，並令攜負妻子俱入，賜宴於殿庭而赦之。乃下詔曰："凡在有生，含靈稟性，鹹知好惡，並識是非。若臨以至誠，明加勸導，則俗必從化，人皆遷善。往以海內亂離，德教廢絕，官人無慈愛之心，兆庶懷奸詐之意，所以獄訟不息，澆薄難治。朕受命上天，安養萬姓，思遵聖法，以德化人，朝夕孜孜，意在於此。而伽深識朕意，誠心宣導。參等感悟，自赴憲司。明是率土之人非爲難教，良是官人不加曉示，致令陷罪，無由自新。若使官盡王伽之儔，人皆李參之輩，刑厝不用，其何遠哉！"於是擢伽爲雍令，政有能名。
魏德深
魏德深，本鉅鹿人也。祖衝，仕周爲刑部大夫、建州刺史，因家弘農。父毗，鬱林令。德深初爲文帝挽郎，後歷馮翊書佐、武陽司戶書佐，以能遷貴鄉長。爲政清淨，不嚴而治。會與遼東之役，徵稅百端，使人往來，責成郡縣。於時王綱弛紊，吏多贓賄，所在征斂，下不堪命。唯德深一縣，有無相通，不竭其力，所求皆給，百姓不擾，稱爲大治。於時盜賊羣起，武陽諸城多被淪陷，唯貴鄉獨全。郡丞元寶藏受詔逐捕盜賊，每戰不利，則器械必盡，輒徵發於人，動以軍法從事，如此者數矣。其鄰城營造，皆聚於廳事，吏人遞相督責，晝夜喧囂，猶不能濟。德深各問其所欲任，隨便修營，官府寂然，恆若無事。唯約束長吏，所修不須過勝餘縣，使百姓勞苦。然在下各自竭心，常爲諸縣之最。尋轉館陶長，貴鄉吏人聞之，相與言及其事，皆歔欷流涕，語不成聲。及將赴任，傾城送之，號泣之聲，道路不絕。既至館陶，闔境老幼皆如見其父母。有猾人員外郎趙君實，與郡丞元寶藏深相交結，前後令長未有不受其指麾者。自德深至縣，君實屏處於室，未嘗輒敢出門。逃竄之徒，歸來如市。貴鄉父老冒涉艱險，詣闕請留德深，有詔許之。館陶父老復詣郡相訟，以貴鄉文書爲詐。郡不能決。會持節使者韋霽、杜整等至，兩縣詣使訟之，乃斷從貴鄉。貴鄉吏人歌呼滿道，互相稱慶。館陶衆庶合境悲哭，因而居住者數百家。寶藏深害其能。會越王侗徵兵於郡，寶藏遂令德深率兵千人赴東都。俄而寶藏以武陽歸李密。德深所領，皆武陽人也，以本土從賊，念其親戚，輒出都門東向慟哭而反。人或謂之曰："李密兵馬近在金墉，去此二十餘里。汝必欲歸，誰能相禁，何爲自苦如此！"其人皆垂泣曰："我與魏明府同來，不忍棄去，豈以道路艱難乎！"其得人心如此。後與賊戰，沒於陣，貴鄉、館陶人庶至今懷之。
時有櫟陽令渤海高世衡、蕭令彭城劉高、城皋令弘農劉熾，俱有恩惠。大業之末，長吏多贓污，衡、高及熾清節逾厲，風教大洽，獄無繫囚，爲吏人所稱。
史臣曰：古語云，善爲水者，引之使平，善化人者，撫之使靜。水平則無損於堤防，人靜則不犯於憲章。然則易俗移風，服教從義，不資於明察，必藉於循良者也。彥光等皆內懷直道，至誠待物，故得所居而化，所去見思。至於景茂之遏惡揚善，公義之撫視疾病，劉曠之化行所部，德深之愛結人心，雖信臣、杜詩、鄭渾、朱邑，不能繼也。《詩》雲："愷悌君子，人之父母。"豈徒言哉！恭懿所在尤異，屢簡帝心，追既往之一眚，遂流亡於道路，惜乎！柳儉去官，妻子不贍，趙軌秩滿，酌水餞離，清矣！
《隋書》 唐·魏徵等
《隋書》•卷七十三·列傳第三十八·循吏
古代善於管理百姓的人，用仁愛來養育他們，用道義來引導他們，用禮教來教導他們，根據他們的實際情況來安排生活，順應他們的意願來給予幫助，根據他們的喜好來鼓勵他們。這就像父母疼愛子女，像兄長疼愛弟弟一樣：聽到他們飢寒就感到悲傷，看到他們勞苦就流下淚水，因此百姓敬重並喜愛他們，親近他們。像子產治理鄭國，子賤管理單父，賈琮治理冀州，文翁擔任蜀郡太守，他們都能體恤百姓的災患，引導他們行忠厚之道，順勢施以利益，使民衆得到好處而自己不耗費資源。他們的德行光輝照耀千秋萬代，名聲傳頌不絕，究竟是因爲什麼呢？因爲用這種治民之道啊！由此可知，五帝、三王不需要頻繁更換人才就能感化百姓，關鍵在於如何引導百姓。所以，沒有不能被感化的百姓，只有沒有施行仁政的官吏。隋高祖順應天命，平定禍亂，日夜操勞，思慮如何超越前代先王。但他不重視讀書，不崇尚道德，只依靠嚴苛的法律，嚴厲地監察下層官員。於是官吏只求苟且免罪，很少有寬厚和仁慈的，趁機謀取私利的人，大多以嚴苛手段來博取名聲。等到煬帝繼位，志向遠大，車馬足跡幾乎遍佈天下，政令混亂，綱紀崩潰。有的官吏貪婪殘暴，強行掠奪百姓，斷送億萬民衆的生命，只爲滿足個人私慾，這種行爲被稱爲“奉公”，立刻就會得到提拔；而有的官吏堅守名節，遵守法度，剋制貪慾，順應百姓願望，卻被譏諷爲“附從下層”，隨即遭到誅殺。官吏的貪污，得逞於私慾，即使嚴加禁止，仍有人爲之；官吏清廉公正，失去個人利益，即使大力獎賞，也未必會堅持。更何況，上層獎賞奸邪，下層滿足私慾，想要做到廉潔，不也太難了嗎？彥光等人在嚴苛的朝廷中任職，面對昏庸狂亂的君主，依然秉持公正和寬恕之心，他們的餘風遺愛，即便去世也令人懷念，寬厚仁慈的名聲足以傳給後代。因此，本文記載他們的事蹟，作爲《循吏列傳》的依據。
梁彥光，字修芝，是安定烏氏人。祖父茂曾任北魏秦州、華州刺史，父親顯曾任北周邢州刺史。彥光年幼時就聰慧過人，有很高的品行，父親常說：“這個孩子有骨氣，能振興我們家族。”七歲時，父親患重病，醫生說要服用五石藥才能治好，當時無法找到紫石英。彥光十分憂慮，不知如何是好，忽然在園中發現一個不認識的東西，便帶回家，結果竟是紫石英。親屬都感到驚訝，認爲這是他至孝感動上天的徵兆。北魏末年，進入太學，略懂經史，爲人有規矩，即使匆忙也一定遵守禮節。年十七歲，開始擔任祕書郎（初級官職）。北周取代西魏後，逐步升爲舍人上士。武帝時期，多次升遷爲小馭下大夫。因母親去世辭去官職，哀痛超過常禮。不久又復職，高祖見他如此哀傷，感嘆良久，多次安慰勸勉。後來轉任小內史下大夫。建德年間，擔任御正下大夫。隨帝平定北齊，因功被授予開府儀同三司，封陽城縣公，食邑一千戶。宣帝即位後，任命爲華州刺史，進封華陽郡公，增加食邑五百戶，陽城縣公的封地轉封給一個兒子。不久升爲上大將軍，再任華州刺史。他在任期間寬厚仁慈，深受百姓愛戴。在擔任其他地方官時，也以仁政著稱。他治理地方，始終以仁愛爲本，百姓安居樂業。
梁彥光在任時，善於體察民情，不苛政，不貪財，百姓生活安定，社會風氣良好。後來因公事被調離，百姓不捨，送行時哭聲不絕。他卸任後，仍被百姓尊稱。後來他多次調任，始終秉持仁德、清廉的風格，爲後世官吏樹立了榜樣。
史臣評論說：古代有句話說：“善於治水的人，是引導水走向平穩；善於教化百姓的人，是安撫百姓使其安靜。”水勢平穩，則不會沖壞堤防；百姓安靜，則不會觸犯法紀。要改變風俗，轉移風氣，使人信服教化、遵守道義，不依賴明察秋毫，而必須依靠那些品行端正、循規蹈矩的良吏。像彥光等人，內心堅持正直之道，以真誠對待百姓，所以他們所到之處便能感化百姓，所離開的地方百姓懷念不已。至於景茂抑制邪惡、宣揚善行，公義撫慰病患，劉曠教化一方，魏德深深得民心，這種德行，即使是古代賢臣如信臣、杜詩、鄭渾、朱邑也無法比擬。《詩經》說：“仁愛寬厚的君子，如同百姓的父母。”這話絕非虛言！恭懿（指李恭懿）在各地治理，表現尤爲突出，多次受到皇帝賞識，但因過去的一次小過失，被罷官流放，令人惋惜！柳儉辭官時，妻子兒女生活艱難，趙軌卸任時，百姓以清水爲他餞行，清廉之風可見一斑。
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