后妃
夫陰陽肇分，乾坤定位，君臣之道斯著，夫婦之義存焉。陰陽和則裁成萬物，家道正則化行天下，由近及遠，自家刑國，配天作合，不亦大乎！興亡是系，不亦重乎！是以先王慎之，正其本而嚴其防。後之繼體，靡克聿修，甘心柔曼之容，罔念幽閒之操。成敗攸屬，安危斯在。故皇、英降而虞道隆，任、姒歸而姬宗盛，妹、妲致夏、殷之釁，褒、趙結周、漢之禍。爰歷晉、宋，實繁有徒。皆位以寵升，榮非德進，恣行淫僻，莫顧禮儀，爲梟爲鴟，敗不旋踵。後之伉儷宸極，正位居中，罕蹈平易之途，多遵覆車之轍。雎鳩之德，千載寂寥；牝雞之晨，殊邦接響。窈窕淑女，靡有求於寤寐；鏗鏘環佩，鮮克嗣於徽音。永念前修，嘆深彤管。覽載籍於既往，考行事於當時，存亡得失之機，蓋亦多矣。故述《皇后列傳》，所以垂戒將來。
然後妃之制，夏、殷以前略矣。周公定禮，內職始備列焉。秦、漢以下，代有沿革，品秩差次，前史載之詳矣。齊、梁以降，歷魏暨周，廢置益損，參差不一。周宣嗣位，不率典章，衣禕翟、稱中宮者，凡有五。夫人以下，略無定數。高祖思革前弊，大矯其違，唯皇后正位，傍無私寵，婦官稱號，未詳備焉。開皇二年，著內官之式，略依《周禮》，省滅其數。嬪三員，掌教四德，視正三品。世婦九員，掌賓客祭祀，視正五品。女御三十八員，掌女工絲枲，視正七品。又採漢、晉舊儀，置六尚、六司、六典，遞相統攝，以掌宮掖之政。一曰尚宮，掌導引皇后及閨閤廩賜。管司令三人，掌圖籍法式，糾察宣奏；典綜三人，掌綜璽器玩。二曰尚儀，掌禮儀教學。管司樂三人，掌音律之事；典贊三人，掌導引內外命婦朝見。三曰尚服，掌服章寶藏。管司飾三人，掌簪珥花嚴；典櫛三人，掌巾櫛膏沐。四曰尚食，掌進膳先嚐。管司醫三人，掌方藥卜筮；典器三人，掌樽彝器皿。五曰尚寢，掌幃帳牀褥。管司筵三人，掌鋪設灑掃；典執三人，掌扇傘燈燭。六曰尚工，掌營造百役。管司制三人，掌衣服裁縫；典會三人，掌財帛出入。六尚各三員，視從九品，六司視勳品，六典視流外二品。初，文獻皇后功參歷試，外預朝政，內擅宮闈，懷嫉妒之心，虛嬪妾之位，不設三妃，防其上逼。自嬪以下，置六十員。加又抑損服章，降其品秩。至文獻崩後，始置貴人三員，增嬪至九員，世婦二十七員，御女八十一員。貴人等關掌宮闈之務，六尚已下，皆分隸焉。
煬帝時，后妃嬪御，無釐婦職，唯端容麗飾，陪從宴遊而已。帝又參詳典故，自制嘉名，著之於令。貴妃、淑妃、德妃，是爲三夫人，品正第一。順儀、順容、順華、修儀、修容、修華、充儀、充容、充華，是爲九嬪，品正第二。婕妤一十二員，品正第三，美人、才人一十五員，品正第四，是爲世婦。寶林二十四員，品正第五；御女二十四員，品正第六；采女三十七員，品正第七，是爲女御。總一百二十，以敘於宴寢。又有承衣刀人，皆趨侍左右，並無員數，視六品已下。
時又增置女官，準尚書省，以六局管二十四司。一曰尚宮局，管司言，掌宣傳奏啓；司簿，掌名錄計度；司正，掌格式推罰，司闈，掌門閣管鑰。二曰尚儀局，管司籍，掌經史教學，紙筆几案；司樂，掌音律；司賓，掌賓客；司贊，掌禮儀贊相導引。三曰尚服局，管司璽，掌琮璽符節；司衣，掌衣服；司飾，掌湯沐巾櫛玩弄；司仗，掌仗衛戎器。四曰尚食局，管司膳，掌膳羞；司釀，掌酒醴醯醢；司藥，掌醫巫藥劑；司饎，掌廩餼柴炭。五曰尚寢局，管司設，掌牀蓆帷帳，鋪設灑掃；司輿，掌輿輦傘扇，執持羽儀；司苑，掌園絪種植，蔬菜瓜果；司燈，掌火燭。六曰尚工局，管司制，掌營造裁縫；司寶，掌金玉珠璣錢貨；司彩，掌繒帛；司織，掌織染。六尚二十二司，員各二人，唯司樂、司膳員各四人。每司又置典及掌，以貳其職。六尚十人，品從第五；司二十八人，品從第六；典二十八人，品從第七；掌二十八人，品從第九。女使流外，量局閒劇，多者十人已下，無定員數。聯事分職，各有司存焉。
文獻獨狐皇后，河南洛陽人，周大司馬、河內公信之女也。信見高祖有奇表，故以後妻焉，時年十四。高祖與後相得，誓無異生之子。後初亦柔順恭孝，不失婦道。後姊爲周明帝后，長女爲周宣帝后，貴戚之盛，莫與爲比，而後每謙卑自守，世以爲賢。及周宣帝崩，高祖居禁中，總百揆，後使人謂高祖曰："大事已然，騎獸之勢，必不得下，勉之！"高祖受禪，立爲皇后。
突厥嘗與中國交市，有明珠一篋，價值八百萬，幽州總管陰壽白後市之。後曰："非我所須也。當今戎狄屢寇，將士罷勞，未若以八百萬分賞有功者。"百僚聞而畢賀。高祖甚寵憚之。上每臨朝，後輒與上方輦而進，至閣乃止。使宦官伺上，政有所失，隨則匡諫，多所弘益。候上退朝而同反燕寢，相顧欣然。後早失二親，常懷感慕，見公卿有父母者，每爲致禮焉。有司奏以《周禮》百官之妻，命於王后，憲章在昔，請依古制。後曰："以婦人與政，或從此漸，不可開其源也。"不許。後每謂諸公主曰："周家公主，類無婦德，失禮於舅姑，離薄人骨肉，此不順事，爾等當誡之。"大都督崔長仁，後之中外兄弟也，犯法當斬。高祖以後之故，欲免其罪。後曰："國家之事，焉可顧私！"長仁竟坐死。後異母弟陀，以貓鬼巫蠱咒詛於後，坐當死。後三日不食，爲之請命曰："陀若蠢政害民者，妾不敢言。今坐爲妾身，敢請其命。"陀於是減死一等。後每與上言及政事，往往意合，宮中稱爲二聖。
後頗仁愛，每聞大理決囚，未嘗不流涕。然性尤妒忌，後宮莫敢進御。尉遲迥女孫有美色，先在宮中。上於仁壽宮見而悅之，因此得幸。後伺上聽朝，陰殺之。上由是大怒，單騎從苑中而出，不由徑路，入山谷間二十餘里。高熲、楊素等追及上，扣馬苦諫。上太息曰："吾貴爲天子，而不得自由！"高熲曰："陛下豈以一婦人而輕天下！"上意少解，駐馬良久，中夜方始還宮。後俟上於閣內，及上至，後流涕拜謝，熲、素等和解之。上置酒極歡，後自此意頗衰折。初，後以高熲是父之家客，甚見親禮。至是，聞熲謂己爲一婦人，因此銜恨。又以熲夫人死，其妾生男，益不善之，漸加譖毀，上亦每事唯後言是用。後見諸王及朝士有妾孕者，必勸上斥之。時皇太子多內寵，妃元氏暴薨，後意太子愛妾雲氏害之。由是諷上黜高熲，竟廢太子，立晉王廣，皆後之謀也。
仁壽二年八月甲子，月暈四重，己已，太白犯軒轅。其夜，後崩於永安宮，時年五十。葬於太陵。其後，宣華夫人陳氏、容華夫人蔡氏俱有寵，上頗惑之，由是發疾。及危篤，謂侍者曰："使皇后在，吾不及此"雲。
宣華夫人陳氏，陳宣帝之女也。性聰慧，姿貌無雙。及陳滅，配掖庭，後選入宮爲嬪。時獨孤皇后性妒，後宮罕得進御，唯陳氏有寵。晉王廣之在藩也，陰有奪宗之計，規爲內助，每致禮焉。進金蛇、金駝等物，以取媚於陳氏。皇太子廢立之際，頗有力焉。及文獻皇后崩，進位爲貴人，專房擅寵，主斷內事，六宮莫與爲比。及上大漸，遺詔拜爲宣華夫人。
初，上寢疾於仁壽宮也，夫人與皇太子同侍疾。平旦出更衣，爲太子所逼，夫人拒之得免，歸於上所。上怪其神色有異，問其故。夫人泫然曰："太子無禮。"上恚曰："畜生何足付大事，獨狐誠誤我！"意謂獻皇后也。因呼兵部尚書柳述、黃門侍郎元巖曰："召我兒！"述等將呼太子，上曰："勇也。"述、巖出閣爲敕書訖，示左僕射楊素。素以其事白太子，太子遣張衡入寢殿，遂令夫人及後宮同侍疾者，並出就別室。俄聞上崩，而未發喪也。夫人與諸後宮相顧曰："事變矣！"皆色動股慄。晡後，太子遣使者齎金合子，帖紙於際，親署封字，以賜夫人。夫人見之惶懼，以爲鴆毒，不敢發。使者促之，於是乃發，見閤中有同心結數枚。諸宮人鹹悅，相謂曰："得免死矣！"陳氏恚而卻坐，不肯致謝。諸宮人共逼之，乃拜使者。其夜，太子烝焉。及煬帝嗣位之後，出居仙都宮。尋召入，歲餘而終，時年二十九。帝深悼之，爲制《神傷賦》。
容華夫人蔡氏，丹陽人也。陳滅之後，以選入宮，爲世婦。容儀婉嫕，上甚悅之。以文獻皇后故，希得進幸。及後崩，漸見寵遇，拜爲貴人，參斷宮掖之務，與陳氏相亞。上寢疾，加號容華夫人。上崩後，自請言事，亦爲煬帝所烝。
煬帝蕭皇后，梁明帝巋之女也。江南風俗，二月生子者不舉。後以二月生，由是季父岌收而養之。未幾，岌夫妻俱死，轉養舅氏張軻家。然軻甚貧窶，後躬親勞苦。煬帝爲晉王時，高祖將爲王選妃於梁，遍佔諸女，諸女皆不吉。巋迎後於舅氏，令使者佔之，曰："吉。"於是遂策爲王妃。
後性婉順，有智識，好學解屬文，頗知占候。高祖大善之，帝甚寵敬焉。及帝嗣位，詔曰："朕祗承丕緒，憲章在昔，爰建長秋，用承饗薦。妃蕭氏，夙稟成訓，婦道克修，宜正位軒闈，式弘柔教，可立爲皇后。"帝每遊幸，後未嘗不隨從。時後見帝失德，心知不可，不敢厝言，因爲《述志賦》以自寄。其詞曰：
承積善之餘慶，備箕帚於皇庭。恐脩名之不立，將負累於先靈。乃夙夜而匪懈，實寅懼於玄冥。雖自強而不息，亮愚朦之所滯。思竭節於天衢，才追心而弗逮。實庸薄之多幸，荷隆寵之嘉惠。賴天高而地厚，屬王道之昇平。均二儀之覆載，與日月而齊明。乃春生而夏長，等品物而同榮。願立志於恭儉，私自競於誡盈。孰有念於知足，苟無希於濫名。惟至德之弘深，情不邇於聲色。感懷舊之餘恩，求故劍於宸極。叨不世之殊盼，謬非才而奉職。何寵祿之逾分，撫胸襟而未識。雖沐浴於恩光，內慚惶而累息。顧微躬之寡昧，思令淑之良難。實不遑於啓處，將何情而自安！若臨深而履薄，心戰慄其如寒。夫居高而必危，慮處滿而防溢。知恣誇之非道，乃攝生於衝謐。嗟寵辱之易驚，尚無爲而抱一。履謙光而守志，且願安乎容膝。珠簾玉箔之奇，金屋瑤臺之美，雖時俗之崇麗，蓋吾人之所鄙。愧絺綌之不工，豈絲竹之喧耳。知道德之可尊，明善惡之由己。蕩囂煩之俗慮，乃伏膺於經史。綜箴誡以訓心，觀女圖而作軌。遵古賢之令範，冀福祿之能綏。時循躬而三省，覺今是而昨非。嗤黃老之損思，信爲善之可歸。慕周姒之遺風，美虞妃之聖則。仰先哲之高才，貴至人之休德。質菲薄而難蹤，心恬愉而去惑。乃平生之耿介，實禮義之所遵。雖生知之不敏，庶積行以成仁。懼達人之蓋寡，謂何求而自陳。誠素志之難寫，同絕筆於獲麟。
及帝幸江都，臣下離貳，有宮人白後曰："外聞人人慾反。"後曰："任汝奏之。"宮人言於帝，帝大怒曰："非所宜言！"遂斬之。後人復白後曰："宿衛者往往偶語謀反。"後曰："天下事一朝至此，勢已然，無可救也。何用言之，徒令帝憂煩耳。"自是無復言者。及宇文氏之亂，隨軍至聊城。化及敗，沒於竇建德。突厥處羅可汗遣使迎後於洺州，建德不敢留，遂入於虜庭。大唐貞觀四年，破滅突厥，乃以禮致之，歸於京師。
史臣曰：二後，帝未登庸，早儷宸極，恩隆好合，始終不渝。文獻德異鳩，心非均一，擅寵移嫡，傾覆宗社，惜哉！《書》曰："牝雞之晨，惟家之索。"高祖之不能敦睦九族，抑有由矣。蕭後初歸藩邸，有輔佐君子之心。煬帝得不以道，便謂人無忠信。父子之間，尚懷猜阻，夫婦之際，其何有焉！暨乎國破家亡，竄身無地，飄流異域，良足悲矣！
《隋書》 唐·魏徵等
《隋書》•卷三十六·列傳第一·后妃
陰陽開始分化，乾坤確定位置，君臣之間的道義才得以確立，夫婦之間的倫理也由此存在。陰陽和諧，就能成全萬物；家庭治理端正，就能使教化普及天下。從家國關係看，家庭是國家的基礎，夫妻關係是國家的根本，將這種道理推廣到天下，不正是非常崇高而重大之事嗎？國家的興盛與衰亡，就取決於夫妻之間的德行與行爲，這不正是重大責任所在嗎？所以古代聖王對此極爲慎重，注重根本，嚴格防範。後代的君主繼承帝位後，大多不能切實修養，反而沉溺於柔順婉約的表面上，忽略內心操守。國家的興衰、安危，都與后妃的品行直接相關。從前，虞舜時皇娥與英皇相繼成爲后妃，虞舜的治道因此得以弘揚；後有任氏與姒氏歸順周朝，姬姓宗室因此興旺。而夏桀時的妹喜、商紂時的妲己，導致夏、殷兩朝覆滅；褒姒、趙飛燕引發周、漢兩代的禍亂。從晉、宋以來，后妃作亂的案例層出不窮。她們都因地位因寵愛而升遷，而非因德行而被舉薦，行爲放縱，不守禮法，最終走向滅亡，如同野獸般無惡不作，敗亡毫不延遲。后妃們擔任帝后配偶，位居中央，很少能保持平和，大多重蹈前代失敗的腳步。雎鳩鳥那種和睦相處的美德，千百年來都難以再現；而母雞在清晨鳴叫、擾亂秩序的現象，卻在各地廣泛出現。人們常說的賢良淑德女子，其實很少有人能真正得到幸福和尊重；那些華美服飾、鈴鐺環佩的人，也鮮有人能傳承正道。我反覆回想古代賢德的后妃，深感痛心。回顧歷史記載，考察當時實情，國家的興亡成敗，原因衆多，教訓深刻。因此，我撰寫了《皇后列傳》，正是爲了警示後世。
關於后妃制度，夏、商以前大體上沒有明確規定。周公確立禮儀之後，後宮官職才逐漸完備。秦漢以後，歷代不斷沿襲變革，品級官制，前代史書記載十分詳細。齊、梁以後，至北魏、北周，制度反覆更替，設置參差不一。周宣帝即位時，不遵循典章制度，竟有五次稱“中宮”，夫人以下的職位也無固定數量。隋文帝高祖深感前代制度混亂，大力糾正錯誤，只讓皇后正位，不設其他寵妃，其他妃嬪的官職名稱也尚未完備。開皇二年，頒佈了宮廷內部官制，大致參考《周禮》，簡化了官職數量。設嬪妃三人，掌管四德（婦德、婦言、婦容、婦功），品級爲從三品。世婦九人，負責內外賓客祭祀事務，品級爲從五品。女御三十八人，負責女工與紡織事務，品級爲從七品。又借鑑漢、晉舊制，設立六尚、六司、六典，互相統領，管理宮廷事務。一曰尚宮，掌管皇后宮中引導、日常用品供給；管司令三人，負責文書檔案、制度規範、監督奏報；典綜三人，負責管理璽印器物等。二曰尚儀，掌管禮儀和教育；管司樂三人，負責音律事務；典贊三人，負責引導內外命婦朝見。三曰尚服，掌管服飾、寶物收藏；管司飾三人，管理簪、珥、花飾等；典櫛三人，管理頭巾、梳子、膏香等。四曰尚食，掌管進膳和嘗味；管司醫三人，負責藥物、占卜；典器三人，管理酒器、食器等。五曰尚寢，掌管帷帳、牀褥等；管司筵三人，負責鋪陳、打掃；典執三人，負責扇子、傘、燈燭等。六曰尚工，掌管工程營造等事務；管司制三人，負責衣料裁縫；典會三人，負責財務收支。六尚各設三人，品級爲從九品；六司爲勳品；六典爲流外二品。起初，文獻皇后功績卓著，既參與朝政，又獨攬後宮權力，內心充滿嫉妒，有意空置三妃之位，防止有人超越自己。因此，自嬪妃以下共設六十人。同時，她還壓制服飾等級，降低品級。待她去世後，才設貴人三人，增加嬪妃至九人，世婦增至二十七人，御女增至八十一人。貴人等職位分管宮內事務，六尚以下的職位都劃歸其管轄。
隋煬帝時期，后妃嬪妾失去了正常官職，只是負責端莊裝飾、陪侍宴遊而已。煬帝還參考古制，自創名號，寫入法令。貴妃、淑妃、德妃爲三夫人，品級爲正一品；順儀、順容、順華、修儀、修容、修華、充儀、充容、充華爲九嬪，品級爲正二品；婕妤十二人，品級爲正三品；美人、才人十五人，品級爲正四品，合稱世婦；寶林二十四人，品級爲正五品；御女二十四人，品級爲正六品；采女三十七人，品級爲正七品，合稱女御。總共一百二十人，按地位安排宴居與寢居。此外還有承衣、刀人等侍從，無固定人數，品級爲六品以下。
當時又增設女官，參照尚書省制度，設六局統管二十四司。一曰尚宮局，管司言（掌傳達奏報）、司簿（掌名冊、計算）、司正（掌規章制度、處罰）、司闈（掌門鎖鑰匙）；二曰尚儀局，管司籍（掌經史教育、筆墨案几）、司樂（掌音樂）、司賓（掌賓客事務）、司贊（掌禮儀引導）；三曰尚服局，管司璽（掌玉璽符節）、司衣（掌衣物）、司飾（掌洗浴、頭飾）、司仗（掌兵器和保衛）；四曰尚食局，管司膳（掌膳食）、司釀（掌酒類）、司藥（掌醫藥、巫術）、司饎（掌糧食、柴炭）；五曰尚寢局，管司設（掌牀帳佈置）、司輿（掌車輿、傘扇、儀仗）、司苑（掌園林栽種、蔬菜瓜果）、司燈（掌燈火）；六曰尚工局，管司制（掌營造、裁縫）、司寶（掌金銀珠寶、貨幣）、司彩（掌絲帛）、司織（掌織造染色）。六尚共有二十二司，每司設二人，司樂、司膳各設四人。每司下設典和掌，分擔職責。六尚官共十人，品級爲從五品；司官共二十八人，品級爲從六品；典官二十八人，品級爲從七品；掌官二十八人，品級爲從九品。女官中的雜役，數量隨工作繁簡而定，一般不超過十人，無固定名額，各自分工，職責分明。
文獻皇后獨孤氏，是河南洛陽人，是北周大司馬、河內公獨孤信的女兒。獨孤信見隋文帝高祖相貌出衆，便將女兒許配給他，當時年僅十四歲。高祖與皇后感情深厚，曾立誓說“絕無異姓之子”。皇后起初柔順、恭敬、孝順，符合婦道。她的姐姐是北周明帝的皇后，長女是北周宣帝的皇后，家族勢力顯赫，世世顯貴，而她卻始終謙遜自守，世人認爲她賢德。當週宣帝去世後，高祖居於宮中掌握朝政，文獻皇后派人對他說：“大事已定，如今已如騎在猛獸上，再也無法下馬，你務必奮起！”高祖接受禪讓稱帝，正式冊立她爲皇后。
突厥曾與中原互市，有一箱明珠，價值八百萬，幽州總管陰壽向皇后報告想買下。皇后說：“這並非我所需之物。如今外族頻擾，將士疲憊，不如將八百萬錢賞給有功之士。”百官聽聞後都爲此感到高興。高祖極爲寵愛並敬重她。每次上朝時，她總是與皇帝並肩而行至宮殿門口即止，派宦官暗中觀察皇帝，一旦發現其失德，立即勸諫，常有重大益處。皇帝退朝後，他們一同返回居所，彼此相視，心情愉快。皇后早年雙親去世，常懷思念之情，見公卿有父母者，總是主動致禮。有司上奏說：“根據《周禮》，諸侯之妻應稱王后，舊制應參照古代。”皇后說：“讓婦人蔘與朝政，也許會逐漸發展，但絕對不可開此先例。”不予同意。她常對各公主說：“周代的公主大多沒有婦德，對公婆無禮，不顧兄弟親情，這是不孝之舉，你們務必警戒。”大都督崔長仁是她外甥兄弟，犯法當斬，高祖因她的關係想赦免。皇后說：“國家大事，豈能因私情而忽視？”崔長仁最終被處死。皇后異母弟弟獨孤陀，以“貓鬼”、“巫蠱”咒罵皇后，應被處死。皇后三天不進食，爲他請求減刑，說：“如果他真的有危害百姓的罪行，我不敢說；如今他因我被牽連，我請求饒恕他的性命。”最終獨孤陀被減刑一等。皇后常與皇帝談論政事，常常意見相合，宮中人稱他們爲“二聖”。
她心地仁慈，常聽說大理寺判決犯人後，總會流下淚水。但她尤其好嫉妒，後宮無人敢接近皇帝。尉遲迥的孫女容貌美麗，早年在宮中。皇帝在仁壽宮見她喜歡，因而得幸。皇后察覺後，趁皇帝聽政時暗中將她殺害。皇帝因此大怒，單騎從園林中逃出，不走大路，走入山谷二十多里。高熲、楊素等人追上勸諫。皇帝嘆息道：“我身爲天子，卻連自由都沒有！”高熲說：“陛下怎可因一個婦人而輕視天下！”皇帝心有所動，駐馬良久，直到深夜才返回宮中。皇后在閣樓等候，皇帝到來後，她流着淚跪拜道歉，高熲、楊素等人也幫助化解了矛盾。皇帝設宴歡飲，此後皇后心氣逐漸衰落。起初，她因高熲是父親的朋友，非常敬重。後來聽說高熲稱她爲“一個婦人”，因此懷恨在心；又聽說高熲夫人去世，其妾生了兒子，更加怨恨，開始進讒言詆譭。皇帝也逐漸只聽皇后的話。她看到王公貴族或朝中官員有妾懷孕，總會勸皇帝將其遣散。當時皇太子有大量內寵，妃子元氏突然暴亡，皇后懷疑是太子的寵妾雲氏所害。於是進言勸皇帝廢除高熲，最終廢黜太子，改立晉王楊廣，這一切都出自皇后的謀劃。
仁壽二年八月甲子日，天空出現四層日暈，己巳日，太白星衝入軒轅星區。當晚，文獻皇后在永安宮去世，享年五十歲。安葬於太陵。此後，宣華夫人陳氏、容華夫人蔡氏都受寵，皇帝也深陷其中，因此患病。臨終時，對侍從說：“若皇后在世，我不會落到如此境地。”
宣華夫人陳氏，是陳宣帝之女，聰明穎秀，容貌絕美。陳朝滅亡後，被選入宮爲嬪妃。當時獨孤皇后性格妒忌，後宮很少有人能接近皇帝，唯獨陳氏得寵。晉王楊廣在藩地時，便暗中策劃奪位，想借陳氏作爲內應，常送金蛇、金駝等貴重禮物以取悅她。在太子廢立的過程中，她起了重要作用。文獻皇后去世後，陳氏進封爲貴人，專寵於宮中，掌控內務，六宮無人能及。皇帝臨終前，下遺詔封她爲宣華夫人。
當初，皇帝在仁壽宮生病時，陳夫人與皇太子一同侍病。清晨她去更換衣物，被太子逼迫，她堅決抗拒而脫身，返回皇帝寢宮。皇帝察覺她神情異常，問其原因。她流淚說：“太子無禮。”皇帝憤怒地說：“這畜生怎能託付國家大事！獨孤皇后真是誤我！”誤以爲是獻皇后之錯，立刻召見兵部尚書柳述、黃門侍郎元巖，說：“召我兒子！”柳述、元巖出去寫詔書後，交給左僕射楊素。楊素將此事告知太子，太子派張衡進入宮殿，命夫人及宮人全部離開寢宮。不久聽說皇帝去世，尚未發喪。夫人與各宮女互相注視，說：“事情出亂了！”都驚恐失色。午後，太子派人送來一個金盒，用紙封口，親自簽名，賜給夫人。夫人見後驚慌，以爲是毒酒，不敢打開。使者催促，纔打開盒子，發現裏面是幾枚同心結。宮人皆欣喜，相視而笑：“躲過一劫了！”陳氏憤怒地坐回座位，不肯道謝。衆人便強制她下跪致謝。當晚，太子與她同寢。煬帝即位後，陳氏被放逐到仙都宮。過了一年被召回，不久去世，時年二十九歲。皇帝深爲哀痛，作《神傷賦》悼念。
容華夫人蔡氏，是丹陽人，陳朝滅亡後被選入宮，爲世婦。她容貌婉約溫順，皇帝非常歡喜。因文獻皇后在位，她一直未能得寵。文獻皇后去世後，逐漸受寵，被封爲貴人，參與宮中要務，與陳氏相當。皇帝病重時，加封爲容華夫人。皇帝去世後，她主動上書陳事，也被煬帝納爲妻室。
隋煬帝的蕭皇后，是梁明帝蕭巋的女兒。江南風俗，凡二月出生的嬰兒都不撫養。她因二月出生，被叔父蕭岌收養。不久，蕭岌夫妻相繼去世，轉而投靠舅父張軻家。但張軻家境貧寒，她親自操勞，辛苦生活。煬帝身爲晉王時，高祖正爲他選妃，遍查諸女，皆被認爲不吉。蕭巋便將她從舅父家接來，命人占卜，說“大吉”，於是決定將其立爲王妃。
她性格溫順，有智慧，好學且能寫文章，熟悉占卜之術。高祖非常欣賞她，皇帝也很寵幸。即位後，詔書說：“我繼承帝位，效法古制，設立後宮，以承享祭祀。妃子蕭氏，自幼秉承家訓，恪守婦德，應正位後宮，弘揚柔順教化，可立爲皇后。”皇帝每次出遊，她從不缺席。她看到皇帝德行敗壞，心中清楚，卻不敢直言，於是作《述志賦》寄託心聲。其文曰：
承襲祖先的善德，如今在皇室中承擔家事。我害怕自己名聲不能建立，辜負先人之靈。夜夜勤勉，時刻警惕天道。雖自強努力，卻仍感到才識淺薄。希望能盡忠於國家，卻終未能實現理想。我不過庸俗之人，有幸蒙受皇恩。幸得天地廣大，處於盛世之中，與日月一同光輝。春天生，夏天長，萬物同榮。我願堅持恭儉之德，自我約束，戒除驕傲。誰有不貪心的念頭，哪會渴求虛名？只有至高的德行才最深沉，情感從不靠近聲色。懷念舊日恩情，懇請你仍賜予我昔日的寶劍。我雖受寵，卻不自知，內心愧疚。雖蒙受恩澤，卻常感慚愧。只因自己見識淺薄，不知如何成爲賢德之婦。實在無暇啓齒，又如何安於心呢？若身處高位，必危如履薄冰，心中戰慄如寒。居於高位必然危險，滿盈之後必防溢出。深知張揚張揚不是正道，唯有保持低調與清靜。感嘆榮辱易變，更應遵循無爲而治之道。保持謙虛，堅守本心，希望安於簡樸的生活。那些珠簾玉幕、金屋瑤臺的奢華，雖是世人推崇，但在我眼中毫無可取之處。慚愧自己粗布衣衫不精，哪裏懂得絲竹之樂。真正理解美德的可貴，明白善惡皆源於自身。摒棄世俗紛擾，潛心研讀經史。總結忠告以修養內心，觀察古代賢女的典範而制定家訓。遵循古代賢人的規範，願福祿得以保全。常自省，發現今是而昨非。鄙視黃老學說的放逸思想，堅信行善才是歸宿。仰慕周朝文姜、虞舜之妃的美德，嚮往古代賢德之風。仰慕先賢的才德，珍視真誠忠誠的品質。到了國家破敗、家園毀滅，流落異鄉，失去容身之所，怎能不令人悲痛！
《隋書》 唐·魏徵等
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納蘭青雲
