《北齊書》•卷六·帝紀第六·孝昭

孝昭
　　孝昭皇帝演，字延安，神武皇帝第六子，文宣皇帝之母弟也。幼而英特，早有大成之量，武明皇太后早所愛重。魏元象元年，封常山郡公。及文襄執政，遣中書侍郎李同軌就霸府爲諸弟師。帝所覽文籍，源其指歸而不好辭彩。每嘆雲："雖盟津之師，左驂震而不衄。"以爲能。遂篤志讀《漢書》，至《李陵傳》，恆壯其所爲焉。聰敏過人，所與遊處，一知其家諱，終身未嘗誤犯。同軌病卒，又命開府長流參軍刁柔代之，性嚴褊，不適誘訓之宜，中被遣出。帝送出閣，慘然斂容，淚數行下，左右莫不歔欷。其敬業重舊也如此。
　　天保初，進爵爲王。五年，除並省尚書令。帝善斷割，長於文理，省內畏服。七年，從文宣還鄴。文宣以尚書奏事，多有異同，令帝與朝臣先論定得失，然後敷奏。帝長於政術，剖斷鹹盡其理，文宣嘆重之。八年，轉司空、錄尚書事。九年，除大司馬，仍錄尚書。時文宣溺於遊宴，帝憂憤表於神色。文宣覺之，謂帝曰："但令汝在，我何爲不縱樂？"帝唯啼泣拜伏，竟無所言。文宣亦大悲，抵杯於地曰："汝以此嫌我，自今敢進酒者，斬之！"因取所御杯盡皆壞棄。後益沉湎，或入諸貴賤家角力批拉，不限貴賤。唯常山王至，內外肅然。帝又密撰事條，將諫，其友王晞以爲不可。帝不從，因間極言，遂逢大怒。順成後本魏朝宗室，文宣欲帝離之，陰爲帝廣求淑媛，望移其寵。帝雖承旨有納，而情義彌重。帝性頗嚴，尚書郎中剖斷有失，輒加捶楚，令史奸慝，便即考竟。文宣乃立帝於前，以刀環擬脅召被帝罰者，臨以白刃，求帝之短，鹹無所陳，方見解釋。自是不許笞箠郎中。後賜帝魏時宮人，醒而忘之，謂帝擅取，遂以刀環亂築，因此致困。皇太后日夜啼泣，文宣不知所爲。先是禁友王晞，乃舍之，令侍帝。帝月餘漸瘳，不敢復諫。
　　及文宣崩，帝居禁中護喪事，幼主即位，乃即朝班。除太傅、錄尚書，朝政皆決於帝。月餘，乃居藩邸，自是詔敕多不關帝。客或言於帝曰："鷙烏舍巢，必有探卵之患，今日之地，何宜屢出。"乾明元年，從廢帝赴鄴，居於領軍府。時楊愔、燕子獻、可朱渾天和、宋欽道、鄭子默等以帝威望既重，內懼權逼，請以帝爲太師、司州牧、錄尚書事；長廣王湛爲大司馬、錄並省尚書事，解京畿大都督。帝時以尊親而見猜斥，乃與長廣王期獵，謀之於野。三月甲戌，帝初上省，旦發領軍府，大風暴起，壞所御車幔，帝甚惡之。及至省，朝士鹹集。坐定，酒數行，執尚書令楊愔、右僕射燕子獻、領軍可朱渾天和、侍中宋欽道等於坐。帝戎服與平原王段韶、平秦王高歸彥、領軍劉洪徽入自雲龍門，於中書省前遇散騎常侍鄭子默，又執之，同斬於御府之內。帝至東閤門，都督成休寧抽刃呵帝。帝令高歸彥喻之，休寧厲聲大呼不從。歸彥既爲領軍，素爲兵士所服，悉皆弛仗，休寧嘆息而罷。帝入至昭陽殿，幼主、太皇太后、皇太后並出臨御坐。帝奏愔等罪，求伏專擅之辜。時庭中及兩廊下衛士二千餘人皆被甲待詔，武衛娥永樂武力絕綸，又被文宣重遇，撫刃思效。廢帝性喫訥，兼倉卒不知所言。太皇太后又爲皇后誓，言帝無異志，唯去逼而已。高歸彥敕勞衛士解嚴，永樂乃內刀而泣。帝乃令歸彥引侍衛之士向華林園，以京畿軍入守門閣，斬娥永樂於園。詔以帝爲大丞相、都督中外諸軍、錄尚書事，相府佐史進位一等。帝尋如晉陽，有詔軍國大政鹹諮決焉。
　　帝既當大位，知無不爲，擇其令典，考綜名實，廢帝恭己以聽政。太皇太后尋下令廢少主，命帝統大業。皇建元年八月壬午，皇帝即位於晉陽宣德殿，大赦，改乾明元年爲皇建。詔奉太皇太后還稱皇太后，皇太后稱文宣皇后，宮曰昭信。乙酉，詔自太祖創業已來，諸有佐命功臣子孫絕滅，國統不傳者，有司搜訪近親，以名聞，當量爲立後；諸郡國老人各授版職，賜黃帽鳩杖。又詔謇正之士並聽進見陳事；軍人戰亡死王事者，以時申聞，當加榮贈；督將、朝士名望素高，位歷通顯，天保以來未蒙追贈者，亦皆錄奏；又以廷尉、中丞，執法所在，繩違按罪，不得舞文弄法；其官奴婢年六十已上免爲庶人。戊子，以太傅、長廣王湛爲右丞相，以太尉、平陽王淹爲太傅，以尚書令、彭城王浟爲大司馬。壬辰，詔分遣大使巡省四方，觀察風俗，問人疾苦，考求得失，搜訪賢良。甲午，詔曰："昔武王克殷，先封兩代，漢、魏、二晉，無廢茲典。及元氏統歷，不率舊章。朕纂承大業，思弘古典，但二王三恪，舊說不同，可議定是非，列名條奏。其禮義體式亦仰議之。"又詔國子寺可備立官屬，依舊置生，請習經典，歲時考試。其文襄帝所運石經，宜即施列於學館。外州大學亦仰典司勤加督課。丙申，詔九州勳人有重封者，聽分授子弟，以廣骨肉之恩。九月壬申，詔議定三祖樂。冬十一月辛亥，立妃元氏爲皇后，世子百年爲皇太子。賜天下爲父後者爵一級。癸丑，有司奏太祖獻武皇帝廟宜奏《武德》之樂，舞《昭烈》之舞；世宗文襄皇帝廟宜奏《文德》之樂，舞《宣政》之舞；顯祖文宣皇帝廟宜奏《文正》之樂，舞《光大》之舞。詔曰可。庚申，詔以故太師尉景、故太師竇泰、故太師太原王婁昭、故太宰章武王厙狄幹、故太尉段榮、故太師万俟普、故司徒蔡俊、故太師高乾、故司徒莫多婁貸文、故太保劉貴、故太保封祖裔、故廣州刺史王懷十二人配饗太祖廟庭，故太師清河王嶽、故太宰安德王韓軌、故太宰扶風王可朱渾道元、故太師高昂、故大司馬劉豐、故太師万俟受洛幹、故太尉慕容紹宗七人配饗世宗廟庭，故太尉河東王潘相樂、故司空薛脩義、故太傅破六韓常三人配饗顯祖廟庭。是月，帝親戎北討庫莫奚，出長城，虜奔遁，分兵致討，大獲牛馬，括總入晉陽宮。十二月丙午，車駕至晉陽。
　　二年春正月辛亥，祀圓丘。壬子，禘於太廟。癸丑，詔降罪人各有差。二月丁丑，詔內外執事之官從五品已上及三府主簿錄事參軍、諸王文學、侍御史、廷尉三官、尚書郎中、中書舍人，每二年之內各舉一人。冬十月丙子，以尚書令、彭城王浟爲太保，長樂王尉粲爲太尉。己酉，野雉棲於前殿之庭。十一月甲辰，詔曰："朕嬰此暴疾，奄忽無逮。今嗣子衝眇，未閒政術，社稷業重，理歸上德。右丞相、長廣王湛研機測化，體道居宗，人雄之望，海內瞻仰，同胞共氣，家國所憑，可遣尚書左僕射、趙郡王睿喻旨，徵王統茲大寶。其喪紀之禮一同漢文，三十六日悉從公除，山陵施用，務從儉約。"先是帝不豫而無闕聽覽，是月，崩於晉陽宮，時年二十七。大寧元年閏十二月癸卯，梓宮還鄴，上諡曰孝昭皇帝。庚午，葬於文靖陵。
　　帝聰敏有識度，深沉能斷，不可窺測。身長八尺，腰帶十圍，儀望風表，迥然獨秀。自居臺省，留心政術，閒明簿領，吏所不逮。及正位宸居，彌所克勵。輕徭薄賦，勤恤人隱。內無私寵，外收人物，雖後父位亦特進無別。日昃臨朝，務知人之善惡，每訪問左右，冀獲直言。曾問舍人裴澤在外議論得失。澤率爾對曰："陛下聰明至公，自可遠侔古昔，而有識之士，鹹言傷細，帝王之度，頗爲未弘。"帝笑曰："誠如卿言。朕初臨萬機，慮不周悉，故致爾耳。此事安可久行，恐後又嫌疏漏。"澤因被寵遇。其樂聞過也如此。趙郡王睿與厙狄顯安侍坐，帝曰："須拔我同堂弟，顯安我親姑子，今序家人禮，除君臣之敬，可言我之不逮。"顯安曰："陛下多妄言。"曰："若何？"對曰："陛下昔見文宣以馬鞭撻人，常以爲非，而今行之，非妄言耶？"帝握其手謝之。又使直言。對曰："陛下太細，天子乃更似吏。"帝曰："朕甚知之，然無法來久，將整之以至無爲耳。"又問王晞，晞答如顯安，皆從容受納。性至孝，太后不豫，出居南宮，帝行不正履，容色貶悴，衣不解帶，殆將四旬。殿去南宮五百餘步，雞鳴而去，辰時方還，來去徒行，不乘輿輦。太后所苦小增，便即寢伏閤外，食飲藥物盡皆躬親。太后常心痛不自堪忍，帝立侍帷前，以爪掐手心，血流出袖。友愛諸弟，無君臣之隔。雄斷有謀，於時國富兵強，將雪神武遺恨，意在頓駕平陽，爲進取之策。遠圖不遂，惜哉！初，帝與濟南約不相害。及輿駕在晉陽，武成鎮鄴，望氣者雲鄴城有天子氣。帝常恐濟南復興，乃密行鳩毒，濟南不從，乃扼而殺之。後頗愧悔。初苦內熱，頻進湯散。時有尚書令史姓趙，於鄴見文宣從楊愔、燕子獻等西行，言相與復仇。帝在晉陽宮，與毛夫人亦見焉。遂漸危篤。備禳厭之事，或煮油四灑，或持炬燒逐。諸厲方出殿梁，騎棟上，歌呼自若，了無懼容。時有天狗下，乃於其所講武以厭之。有兔驚馬，帝墜而絕肋。太后視疾，問濟南所在者三，帝不對。太后怒曰："殺之耶？不用吾言，死其宜矣！"臨終之際，唯扶服牀枕，叩頭求哀。遣使詔追長廣王入纂大統，手書雲："宜將吾妻子置一好處，勿學前人也。"
　　論曰：神武平定四方，威權在己，遷鄴之後，雖主器有人，號令所加，政皆自出。文宣因循鴻業，內外葉從，自朝及野，羣心屬望，東魏之地，舉國樂推，曾未期月，遂登宸極。始則存心政事，風化肅然，數年之間，朝野安出。其後縱酒肆欲，事極猖狂，昏邪殘暴，近代未有，饗國不永，實由斯疾。濟南繼業，大革其弊，風教粲然，搢紳稱幸。股肱輔弼，雖懷厥誠，既不能贊弘道德，和睦親懿，又不能遠慮防身，深謀衛主，應斷不斷，自取其咎。臣既誅夷，君壽廢辱，皆任非其器之所致爾。孝昭早居臺閣，故事通明，人吏之間，無所不委。文宣崩後，大革前弊。及臨尊極，留心更深，時人服其明而識其細也。情好稽古，率由禮度，將封先代之胤，且敦學校之風，徵召英賢，文武畢集。於時周氏朝政移於宰臣，主將相猜，不無危殆。乃眷關右，實懷兼併之志，經謀宏遠，實當代之明主，而降年不永，其故何哉？豈幽顯之間，實有報復，將齊之基宇止在於斯，帝欲大之，天不許也？
　　《北齊書》　唐·李百藥

譯文：

孝昭皇帝高演，字延安，是神武皇帝的第六個兒子，文宣皇帝的同母弟弟。他年少時就聰明過人，才智出衆，深受武明皇后喜愛和器重。北魏元象元年，被封爲常山郡公。等到文襄帝執政時，派中書侍郎李同軌到他府中擔任諸弟的老師。高演讀書很注重理解文章的主旨，不喜歡辭藻華麗。他常常感嘆說：“即使像古代周武王在盟津時的軍隊，即使遇到困難也不會潰敗。”他非常佩服這種堅韌不拔的精神，於是專心研讀《漢書》，尤其對李陵傳中的內容感到欽佩和振奮。他聰慧敏銳，與人交往，一旦得知人家的家諱，一輩子也不會犯錯。

李同軌去世後，朝廷又派開府長史刁柔接替他的職務。但刁柔個性苛刻、脾氣暴躁，不適合做教育和引導的工作，因此被貶出府。高演親自送他出府時，神情悲痛，面容肅穆，淚流滿面，左右的人無不爲之動容。這充分說明他對待舊人、敬業守信的態度。

天保初年，高演被升爲王爵。天保五年，被任命爲並省尚書令。他善於決斷，擅長處理政務，朝廷官員都十分敬畏他。天保七年，隨文宣帝返回鄴城。文宣帝發現尚書提出的奏章意見不一，便讓高演和朝中大臣先行討論，確定對錯後，再正式奏報。高演擅長政治謀略，處理政事條理清楚、公平合理，文宣帝對此十分讚賞。天保八年，升任司空、錄尚書事；天保九年，又被任命爲大司馬，仍兼錄尚書事。

當時文宣帝沉溺於宴飲遊樂，高演則憂心忡忡，情緒明顯流露出來。文宣帝察覺後，對他說：“只要你在，我還能怎麼不樂呢？”高演只是哭泣着拜伏在地，一句話也沒說。文宣帝也十分悲傷，將酒杯砸在地上，怒吼道：“你因爲這種事情責怪我，從今以後誰敢再給我敬酒，就斬了他！”於是把自己平時用的杯子全部砸爛扔掉。後來文宣帝愈發沉溺於享樂，甚至進入達官貴人或平民家中比力氣、鬥狠，不分貴賤。但只有常山王高演到來時，朝廷內外才會肅然起敬。

高演還私下整理了各種政事條文，打算向文宣帝進諫。他的朋友王晞認爲這樣做不可行，高演不聽，仍趁機直言進諫，結果遭到文宣帝大怒。順成皇后原本是北魏宗室，文宣帝想讓高演遠離她，暗中爲他尋找美姬，希望轉而寵愛。高演雖然按照命令接受了這些妃嬪，但內心對順成皇后的情感反而更加深厚。

高演性格嚴肅，若尚書郎中在斷案中出現失誤，他就會立即責打；若有史官作奸作惡，立刻就加以嚴懲。有一次，文宣帝當着高演的面，拿出刀環威脅被處罰的人，舉刀逼近，逼其說出過錯，但這些人毫無所言，最終才得以釋放。從此以後，文宣帝不再允許對郎中使用鞭打處罰。後來，文宣帝賞賜高演一些北魏時期的宮人，高演醒來後卻忘了，錯以爲是私自索取，於是文宣帝便用刀環狠狠打他，導致他受傷嚴重。太后日夜哭泣，文宣帝也無計可施。此前曾禁過朋友王晞，現在便釋放他，讓他侍奉高演。一個多月後，高演才逐漸康復，也不再敢進諫。

文宣帝去世後，高演在宮中主持喪事，年幼的新君即位，高演便入朝就職，被任命爲太傅、錄尚書事，朝政大權全由他決定。一個多月後，他退居藩王府邸，從此朝廷的詔令很少再傳到他那裏。

有客人勸他說：“猛禽離開巢穴，必會引發禍患，如今你的地位如此顯赫，怎麼能屢次出面呢？”乾明元年，高演隨廢帝前往鄴城，居住在領軍府。當時楊愔、燕子獻、可朱渾天和、宋欽道、鄭子默等人認爲高演威望極高，擔心他權力過大，便聯名請求立高演爲太師、司州牧、錄尚書事，同時任命長廣王高湛爲大司馬、錄並省尚書事，並解除京畿大都督之職。當時高演因宗室身份受到猜忌排斥，於是與長廣王約好打獵，趁機在野外密謀決策。

三月甲戌日，高演首次上朝，清晨從領軍府出發，突然遭遇暴風，吹破了他所乘的車簾，他對此非常不悅。到了尚書省，文武官員都已聚集。坐定後，酒過數巡，高演當即抓住尚書令楊愔、右僕射燕子獻、領軍可朱渾天和、侍中宋欽道等人，將他們綁在座位上。接着，他身穿鎧甲，與平原王段韶、平秦王高歸彥、領軍劉洪徽一起從雲龍門進入，途中遇到散騎常侍鄭子默，也將他抓住，一同在御府內斬首。

高演到達東閣門時，都督成休寧抽出刀來呵斥他。高演命令高歸彥去勸說，成休寧怒吼不聽。高歸彥本是領軍將領，深受士兵擁護，衆人便紛紛放下武器，成休寧只好嘆氣放棄。高演進入昭陽殿，幼主、太皇太后、皇太后都親自出來迎接。高演上奏楊愔等人罪狀，請求承擔專權亂政的罪責。當時朝廷中及兩旁廊下的衛兵兩千多人皆身披鎧甲，待命。武衛娥永樂身強力壯，又曾在文宣帝時期深受信任，看到此景，心懷激憤，奮起欲效命。廢帝性格遲鈍，又來不及反應。太皇太后又親自發誓，說高演並無異心，只是想清除威脅而已。高歸彥命令衛兵解除戒備，娥永樂這才收起刀，流着眼淚。高演於是命高歸彥帶侍衛前往華林園，調遣京畿軍隊駐守城門，並下令在園中斬殺了娥永樂。

朝廷下詔，任命高演爲大丞相、都督中外諸軍、錄尚書事，輔政府的屬官也一律提升一級。不久之後，高演前往晉陽，朝廷下詔說，所有軍國大事都須向他諮詢決定。

高演掌握大權後，知無不爲，他審慎地選擇制度，覈實名實，廢帝則以簡樸的態度聽政。太皇太后隨後下令廢除幼主，命高演主持國家大政。皇建元年八月壬午日，高演在晉陽宣德殿即位爲帝，大赦天下，將乾明元年改名爲皇建年號。下詔尊奉太皇太后稱皇太后，皇太后稱文宣皇后，宮名爲昭信。乙酉日，下詔說，自太祖建立國家以來，若有功臣子孫絕嗣、國統斷絕的，有關部門應搜訪其近親，登記上報，酌情立爲後嗣；各郡國的老人應授予官職，賜予黃帽和鳩杖。又下令允許直言敢諫之士進見陳說政事；凡軍人戰死爲國的，應按時上報，給予追贈；那些地位顯赫、聲望卓著的督將和朝中官員，在天保年間尚未被追封的，也一併上報；同時規定，廷尉、中丞等官員負責執法，必須依法辦事，不得隨意曲解法律；年滿六十的官奴婢，一律釋放爲民。

戊子日，任命太傅、長廣王高湛爲右丞相，太尉、平陽王高淹爲太傅，尚書令、彭城王高浟爲大司馬。壬辰日，下詔派遣使臣巡視全國，考察風俗，體察民情，查找政務得失，蒐羅賢才。甲午日，下詔說：“過去武王伐紂時，先封兩代宗親，漢、魏、東晉、南朝都延續這一傳統。元魏統治時期，卻背離了舊制。我繼承大業，希望弘揚古制，但關於‘二王三恪’的舊說存在爭議，可請有關部門商議清楚，提出具體條文上報。禮制、禮儀制度也應重新議定。”又下令國子寺設立完整機構，恢復辦學，學生要學習經典，並定期考試；文襄帝當年運來並保存的石經，應立即陳列於學宮；各地方大學也應加強督促和教學工作。

丙申日，下詔允許有功勳的貴族子弟可以分封，以增進家族親情。九月壬申日，下令商議確定三祖的禮樂制度。冬十一月辛亥日，立元氏爲皇后，世子百年爲皇太子。賜天下所有父親的後人增加一級爵位。癸丑日，有關部門奏報：太祖獻武皇帝廟應奏《武德》之樂，表演《昭烈》之舞；世宗文襄皇帝廟應奏《文德》之樂，表演《宣政》之舞；顯祖文宣皇帝廟應奏《文正》之樂，表演《光大》之舞，都獲批准。

庚申日，詔令將故太師尉景、竇泰、太原王婁昭、章武王厙狄幹、太尉段榮、太師万俟普、司徒蔡俊、太師高乾、司徒莫多婁貸文、太保劉貴、太保封祖裔、廣州刺史王懷十二人，配享太祖廟；故太師清河王嶽、太宰安德王韓軌、太宰扶風王可朱渾道元、太師高昂、大司馬劉豐、太師万俟受洛幹、太尉慕容紹宗七人，配享世宗廟；太尉河東王潘相樂、司空薛脩義、太傅破六韓常三人，配享顯祖廟。該月，高演親自率軍北征庫莫奚部，從長城出發，敵人潰逃，分兵追擊，大獲牛馬，全部繳獲運回晉陽宮中。十二月丙午日，皇帝抵達晉陽。

第二年春季正月辛亥日，舉行祭天大典；壬子日，在太廟舉行追尊祖先的大典；癸丑日，下詔對罪犯按不同情況給予赦免。二月丁丑日，下詔規定，凡內外各級官員中從五品及以上，以及三府主簿、錄事參軍、諸王文學、侍御史、廷尉三官、尚書郎中、中書舍人，每兩年必須各舉一人推薦賢能。冬十月丙子日，任命尚書令彭城王高浟爲太保，長樂王尉粲爲太尉。己酉日，野雞棲在皇宮正殿庭院。十一月甲辰日，下詔說：“我突然病重，已無法繼續執政。新君年幼，尚未掌握治國之道，國家重任，必須交由德高望重者主持。右丞相長廣王高湛精通治國之術，深通政理，德才兼備，舉世仰望，與我血脈相通，是國家依靠之柱。請派尚書左僕射趙郡王睿前去傳達旨意，徵召高湛繼承帝位。喪葬禮儀參照漢文帝之例，三十六天後即舉行除喪，安葬時務必要節儉樸素。”在此之前，高演病重時並未中斷政務，此月，他在晉陽宮中病逝，年僅二十七歲。大寧元年閏十二月癸卯日，靈柩返回鄴城，追諡爲孝昭皇帝。庚午日，安葬於文靖陵。

高演聰慧有見識，沉着果斷，難以揣測。身高八尺，腰圍十圍，儀態出衆，卓然不羣。自從擔任要職以來，他一直關心政事，精通公文案卷，連普通官吏都難以勝任。真正登基爲帝后，他更加努力，推行輕徭薄賦，體恤民生疾苦。他不寵幸任何妃嬪，對外廣納人才，即使是後父也僅賜予“特進”之職，沒有特殊優待。他每天親臨朝堂，關心官員的品行，常常詢問左右，希望能聽到真實意見。曾經問舍人裴澤：“你在外邊對朝政有何看法？”裴澤立即回答：“陛下聰明公正，可與古代聖王相比，但有見識的人普遍認爲陛下對細節處理稍有不足，作爲帝王，其胸襟尚嫌不夠寬廣。”高演笑着說：“你說得很對。我初掌大權時，確實考慮不周，以致於你這麼說。但這問題不可以長期存在，恐怕以後又會疏漏。”裴澤因此受到賞識，這正說明他樂於接受批評。趙郡王睿和厙狄顯安一起侍坐時，高演說：“必須提拔我同堂的弟弟，顯安是我親姑子，我現在與家人相處，應去除君臣之禮，可以直言指陳我的不足。”顯安回答：“陛下常常說不該用馬鞭打人，可現在卻親自用馬鞭抽人，這難道不是妄言嗎？”高演握住他的手，誠懇道歉。又讓他直言，顯安說：“陛下太瑣碎，簡直像一個官吏。”高演說：“我確實知道，但尚無長遠的辦法，將來一定會整頓，力求達到無爲而治。”又問王晞，他回答如顯安一般，高演都從容接納。他極其孝順，當太后生病時，他便離開住所到南宮侍奉，走路顛簸，臉色憔悴，連續數月不脫衣裳。南宮距離宮殿五百多步，他經常夜裏天剛亮就出發，到辰時纔回來，來回皆徒步，從不乘車。只要太后身體稍有不適，他就立即前往病榻外侍奉，飲食藥物都親自處理。有一次，太后心痛難忍，高演站在帳前，用手抓起自己的手心，血流出袖口。他與諸弟情深義重，毫無君臣之隔。他果斷有謀略，當時國家富庶，軍隊強盛，意圖平定北魏遺留的殘局，計劃直接進軍平陽，建立進取之策。可惜這一遠大計劃未能實現，實在令人惋惜。

起初，他與濟南王約好不相互傷害。後來，當皇帝駐守晉陽，武成帝鎮守鄴城，有人稱鄴城有“天子氣”。高演時常擔心濟南會重新崛起，於是祕密派人下毒，濟南拒絕，高演便將其扼殺，事後深感愧疚和後悔。

早年患有內熱病，常服湯藥。當時有尚書令史姓趙，在鄴城見到文宣帝與楊愔、燕子獻等人西行，說他們要復仇。高演在晉陽宮中，也親眼見到毛夫人與他們同行。因此病情日重。他採取各種迷信方法避災，如煮油灑地、持火把驅趕邪祟。當時有鬼怪出出現在殿樑上，騎在棟樑上，唱歌呼喊，毫無懼色。有天突然出現“天狗”，高演就於軍營中操練以鎮壓。還有一次兔子驚嚇到馬，高演從馬上跌落，肋骨斷裂。太后探視他時，反覆問濟南的下落，高演始終不肯回答。太后怒斥：“是不是把他殺了？你不聽我的話，該死！”臨終前，他只能扶着牀邊，叩頭哀求。朝廷派使者召長廣王高湛回京繼位，親手寫下遺書說：“請把我和妻子兒女安置在安全的地方，不要像前人那樣悲慘地死去。”

評說：神武帝平定四方時，權柄掌握在自己手中，遷都鄴城之後，雖然皇帝名義上存在，但實際權力仍由他掌控。文宣帝遵循前人制度，朝野上下都順從他，人心歸附，東魏疆土，全國一致推舉，短短幾個月就登上了皇位。起初他勤於政事，風化清明，幾年之間，朝廷和民間都安定。但後來縱酒放縱，行爲極端瘋狂，殘暴荒淫，是近代所罕見。國祚短促，正是因此。濟南王繼位後，革除弊政，風氣煥然一新，士人十分慶幸。但那些輔政大臣，雖懷忠誠，卻未能輔佐弘揚道德，調和親情，也缺乏遠見和謀略來保護君主，應斷不斷，最終自取滅亡。臣子被誅，君主被廢，皆因才德不足所致。孝昭帝早年在朝廷任職，熟悉政事，人吏之間毫無疏離。文宣帝去世後，廢除前弊，政局改觀。登基之後，更加勤勉，世人稱頌他明察秋毫，深諳細節。他崇尚古禮，遵守禮制，計劃恢復先代宗室的封號，同時重視教育，振興學校，徵召各地賢才，文武官員齊聚一堂。當時西魏權臣當道，君臣之間互不信任，有危機之感。他密切關注關中地區，懷有兼併的意圖，謀略深遠，是當時真正的明君，但英年早逝，其原因何在？難道是天地之間有報應，使得北齊的基業只到此時爲止？他有志於擴大疆土，而天意不允。