《北齊書》•卷一·帝紀第一·神武上

神武上
　　齊高祖神武皇帝，姓高名歡，字賀六渾，渤海蓚人也。六世祖隱，晉玄菟太守。隱生慶，慶生泰，泰生湖，三世仕慕容氏。及慕容寶敗，國亂，湖率衆歸魏，爲右將軍。湖生四子，第三子謐，仕魏，位至侍御史，坐法徙居懷朔鎮。謐生皇考樹，性通率，不事家業。住居白道南，數有赤光紫氣之異，鄰人以爲怪，勸徙居以避之。皇考曰："安知非吉？"居之自若。及神武生而皇妣韓氏殂，養於同產姊婿鎮獄隊尉景家。
　　神武既累世北邊，故習其俗，遂同鮮卑。長而深沉有大度，輕財重士，爲豪俠所宗。目有精光，長頭高顴，齒白如玉，少有人傑表。家貧，及聘武明皇后，始有馬，得給鎮爲隊主。鎮將遼西段長常奇神武貌，謂曰："君有康濟才，終不徒然。"便以子孫爲託。及貴，追贈長司空，擢其子寧用之。神武自隊主轉爲函使。嘗乘驛過建興，雲霧晝晦，雷聲隨之，半日乃絕，若有神應者。每行道路，往來無風塵之色。又嘗夢履衆星而行，覺而內喜。爲函使六年，每至洛陽，給令史麻祥使。詳嘗以肉啖神武，神武性不立食，坐而進之。祥以爲慢己，笞神武四十。及自洛陽還，傾產以結客。親故怪問之，答曰："吾至洛陽，宿衛羽林相率焚領軍張彝宅，朝廷懼其亂而不問。爲政若此，事可知也。財物豈可常守邪？"自是乃有澄清天下之志。與懷朔省事雲中司馬子如及秀容人劉貴、中山人賈顯智爲奔走之友，懷朔戶曹史孫騰、外兵史侯景亦相友結。劉貴嘗得一白鷹，與神武及尉景、蔡俊、子如、賈顯智等獵於沃野。見一赤兔，每搏輒逸，遂至回澤。澤中有茅屋，將奔入，有狗自屋中出，噬之，鷹兔俱死。神武怒，以鳴鏑射之，狗斃。屋中有二人出，持神武襟甚急。其母兩目盲，曳杖呵其二子曰："何故觸大家！"出甕中酒，烹羊以飯客。因自言善暗相，遍捫諸人皆貴，而指麾俱由神武。又曰："子如歷位，顯智不善終。"飯竟出，行數里還，更訪之，則本無人居，乃向非人也。由是諸人益加敬異。
　　孝昌元年，柔玄鎮人杜洛周反於上谷，神武乃與同志從之。醜其行事，私與尉景、段榮、蔡俊圖之。不果而逃，爲其騎所追。文襄及魏永熙後皆幼，武明後於牛上抱負之。文襄屢落牛，神武彎弓將射之以決去。後呼榮求救，賴榮遽下取之以免。遂奔葛榮，又亡歸爾朱榮於秀容。先是，劉貴事榮，盛言神武美，至是始得見，以憔悴故，未之奇也。貴乃爲神武更衣，復求見焉。因隨榮之廄。廄有惡馬，榮命翦之。神武乃不加羈絆而翦，竟不蹄齧，已而起曰："御惡人亦如此馬矣。"榮遂坐神武於牀下，屏左右而訪時事。神武曰："聞公有馬十二谷，色別爲羣，將此竟何用也？"榮曰："但言爾意。"神武曰："方今天子愚弱，太后淫亂，孽寵擅命，朝政不行。以明公雄武，乘時奮發，討鄭儼、徐紇而清帝側，霸業可舉鞭而成。此賀六渾之意也。"榮大悅，語自日中至夜半，乃出。自是每參軍謀。後從榮徙據幷州，抵揚州邑人龐蒼鷹，止團焦中。每從外歸，主人遙聞行響動地。蒼鷹母數見團焦赤氣赫然屬天。又蒼鷹嘗夜欲入，有青衣人拔刀叱曰："何故觸王！"言訖不見。始以爲異，密覘之，唯見赤蛇蟠牀上，乃益驚異。因殺牛分肉，厚以相奉。蒼鷹母求以神武爲義子。及得志，以其宅爲第，號爲南宅。雖門巷開廣，堂宇崇麗，其本所住團焦，以石堊塗之，留而不毀，至文宣時，遂爲宮。
　　既而榮以神武爲親信都督。於時魏明帝銜鄭儼、徐紇，逼靈太后，未敢制，私使榮舉兵內向。榮以神武爲前鋒。至上黨，明帝又私詔停之。及帝暴崩，榮遂入洛，因將篡位。神武諫，恐不聽，請鑄像卜之，鑄不成，乃止。孝莊帝立，以定策勳，封銅鞮伯。及爾朱榮擊葛榮，令神武喻下賊別稱王者七人。後與行臺於暉破羊侃於泰山，尋與元天穆破邢杲於濟南。累遷第三鎮人酋長，常在榮帳內。榮嘗問左右曰："一日無我，誰可主軍？"皆稱爾朱兆。曰："此正可統三千騎以還，堪代我主衆者，唯賀六渾耳。"因誡兆曰："爾非其匹，終當爲其穿鼻。"乃以神武爲晉州刺史。於是大聚斂，因劉貴貨榮下要人，盡得其意。時州庫角無故自鳴，神武異之，無幾而孝莊誅榮。
　　及爾朱兆自晉陽將舉兵赴洛，召神武。神武使長史孫騰辭以絳蜀、汾胡欲反，不可委去。兆恨焉。騰覆命，神武曰："兆舉兵犯上，此大賊也，吾不能久事之。"自是始有圖兆計。及兆入洛，執莊帝以北，神武聞之，大驚。又使孫騰僞賀兆，因密覘孝莊所在，將劫以舉義，不果。乃以書喻之，言不宜執天子以受惡名於海內。兆不納，殺帝，而與爾朱世隆等立長廣王曄，改元建明。封神武爲平陽郡公。及費也頭紇豆陵步藩入秀容，逼晉陽，兆徵神武。神武將往，賀拔焉過兒請緩行以弊之。神武乃往往逗遛，辭以河無橋不得渡。步藩軍盛，兆敗走。初，孝莊之誅爾朱榮，知其黨必有逆謀，乃密敕步藩令襲其後。步藩既敗兆等，以兵勢日盛，兆又請救於神武。神武內圖兆，復慮步藩後之難除，乃與兆悉力破之。藩死，深德神武，誓爲兄弟。時世隆、度律、彥伯共執朝政，天光據關右，兆據幷州，仲遠據東郡，各擁兵爲暴，天下苦之。
　　葛榮衆流入並、肆者二十餘萬，爲契胡陵暴，皆不聊生，大小二十六反，誅夷者半，猶草竊不止。兆患之，問計於神武。神武曰："六鎮反殘，不可盡殺，宜選王素腹心者私使統焉。若有犯者，直罪其帥，則所罪者寡。"兆曰："善，誰可行也？"賀拔允時在坐，請神武。神武拳毆之，折其一齒，曰："生平天柱時，奴輩伏處分如鷹犬，今日天下安置在王，而阿鞠泥敢誣下罔上，請殺之。"兆以神武爲誠，遂以委焉。神武以兆醉，恐醒後或致疑貳，遂出，宣言受委統州鎮兵，可集汾東受令。乃建牙陽曲川，陳部分。有款軍門者，絳巾袍，自稱梗楊驛子，願廁左右。訪之，則以力聞，常於幷州市搭殺人者，乃署爲親信。兵士素惡兆而樂神武，於是莫不皆至。居無何，又使劉貴請兆，以並、肆頻歲霜旱，降戶掘黃鼠而食之，皆面無谷色，徒污人國土，請令就食山東，待溫飽而處分之。兆從其議。其長史慕容紹宗諫曰："不可，今四方擾擾，人懷異望，況高公雄略，又握大兵，將不可爲。"兆曰："香火重誓，何所慮也。"紹宗曰："親兄弟尚爾難信，何論香火！"時兆左右已受神武金，因譖紹宗與神武舊有隙，兆乃禁紹宗而催神武發。神武乃自晉陽出滏口。路逢爾朱榮妻北鄉長公主，自洛陽來，馬三百匹，盡奪易之。兆聞，乃釋紹宗而問焉。紹宗曰："猶掌握中物也。"於是自追神武。至襄垣，會漳水暴長，橋壞。神武隔水拜曰："所以借公主馬，非有他故，備山東盜耳。王受公主言，自來賜追，今渡河而死不辭，此衆便叛。"兆自陳無此意，因輕馬渡，與神武坐幕下，陳謝，遂授刀引頭，使神武斫己。神武大哭曰："自天柱薨背，賀六渾更何所仰，願大家千萬歲，以申力用。今旁人構間至此，大家何忍復出此言！"兆投刀於地，遂刑白馬而盟，誓爲兄弟，留宿夜飲。尉景伏壯士欲執兆，神武齧臂止之曰："今殺之，其黨必奔歸聚結。兵飢馬瘦，不可相支，若英雄崛起，則爲害滋甚。不如且置之。兆雖勁捷，而兇狡無謀，不足圖也。"旦日，兆歸營，又召神武，神武將上馬詣之，孫騰牽衣，乃止。兆隔水肆罵，馳還晉陽。兆心腹念賢領降戶家累別爲營，神武僞與之善，觀其佩刀，因取之以殺其從者，從者盡散。於是士衆鹹悅，倍願附從。初，魏真君內學者奏言上黨有天子氣，雲在壺關大王山。太武帝於是南巡以厭當之，累石爲三封，斬其北鳳凰山，以毀其形。後上黨人居晉陽者，號上黨坊，神武實居之。及是行，舍大王山六旬而進。將出滏口，倍加約束，纖毫之物，不聽侵犯。將過麥地，神武輒步牽馬。遠近聞之，皆稱高儀同將兵整肅，歸心焉。遂前行，屯鄴，求糧相州刺史劉誕，誕不供。有軍營租米，神武自取之。
　　魏普泰元年二月，神武自軍次信都，高乾、封隆之開門以待，遂據冀州。是月，爾朱度律廢元曄而立節閔帝，欲羈縻神武。三月，乃白節閔帝，封神武爲渤海王，徵使入覲。神武辭。四月癸巳，又加授東道大行臺、第一鎮人酋長。龐蒼鷹自太原來奔，神武以爲行臺郎，尋以爲安州刺史。神武自向山東，養士繕甲，禁侵掠，百姓歸心。乃詐爲書，言爾朱兆將以六鎮人配契胡爲部曲，衆皆愁怨。又爲幷州符，徵兵討步落稽。發萬人，將遣之，孫騰、尉景爲請留五日，如此者再。神武親送之郊，雪涕執別，人皆號慟，哭聲動地。神武乃喻之曰："與爾俱失鄉客，義同一家，不意在上乃爾徵召。直向西已當死，後軍期又當死，配國人又當死，奈何！"衆曰："唯有反耳！"神武曰："反是急計，須推一人爲主。"衆願奉神武。神武曰："爾鄉里難制，不見葛榮乎？雖百萬衆，無刑法，終自灰滅。今以吾爲主，當與前異，不得欺漢兒，不得犯軍令，生死任吾則可，不爾不能爲，取笑天下。"衆皆頓顙，死生唯命。神武曰若不得已。明日，椎牛饗士，喻以討爾朱之意。封隆之進曰："千載一時，普天幸甚。"神武曰："討賊，大順也；拯時，大業也。吾雖不武，以死繼之，何敢讓焉！"
　　六月庚子，建義於信都，尚未顯背爾朱氏。及李元忠與高乾平殷州，斬爾朱羽生首來謁，神武撫膺曰："今日反決矣。"乃以元忠爲殷州刺史。是時兵威既振，乃抗表罪狀爾朱氏。世隆等祕表不通。八月，爾朱兆攻陷殷州，李元忠來奔。孫騰以爲朝廷隔絕，不權立天子，則衆望無所繫。十月壬寅，奉章武王融子渤海太守朗爲皇帝，年號中興，是爲廢帝。時度律、仲遠軍次陽平，爾朱兆會之。神武用竇泰策，縱反間，度律、仲遠不戰而還。神武乃敗兆於廣阿。十一月，攻鄴，相州刺史劉誕嬰城固守。神武起土山，爲地道，往往建大柱，一時焚之，城陷入地。麻祥時爲湯陰令，神武呼之曰："麻都！"祥慚而逃。永熙元年正月壬午，拔鄴城，據之。廢帝進神武大丞相、柱國大將軍、太師。是時青州建義，大都督崔靈珍、大都督耿翔皆遣使歸附。行汾州事劉貴棄城來降。閏三月，爾朱天光自長安、兆自幷州、度律自洛陽、仲遠自東郡同會鄴，衆號二十萬，挾洹水而軍，節閔以長孫承業爲大行臺總督焉。神武令封隆之守鄴，自出頓紫陌。時馬不滿二千，步兵不至三萬，衆寡不敵。乃於韓陵爲圓陣，連牛驢以塞歸道，於是將士皆有死志，四面赴擊之。爾朱兆責神武以背己，神武曰："本戮力者，共輔王室，今帝何在？"兆曰："永安枉害天柱，我報仇耳。"神武曰："我昔日親聞天柱計，汝在戶前立，豈得言不反邪？且以君殺臣，何報之有？今日義絕矣。"乃合戰，大敗之。爾朱兆對慕容紹宗叩心曰："不用公言，以至於此！"將輕走。紹宗反旗鳴角，收聚散卒，成軍容而西上。高季式以七騎追奔，度野馬崗，與兆遇。高昂望之不見，哭曰："喪吾弟矣！"夜久，季式還，血滿袖。斛斯椿倍道先據河橋。初，普泰元年十月，歲星、熒惑、鎮星、太白聚於觜，參色甚明。太史佔雲當有王者興。是時神武起於信都，至是而破兆等。四月，斛斯椿執天光、度律送洛陽。長孫承業遣都督賈顯智、張歡入洛陽，執世隆、彥伯斬之。兆奔幷州。仲遠奔梁州，遂死焉。時兇蠹既除，朝廷慶悅。初，未戰之前月，章武人張紹夜中忽被數騎將逾城，至一大將軍前，敕紹爲軍導向鄴，雲佐受命者除殘賊。紹回視之，兵不測，整疾無聲。將至鄴，乃放焉。及戰之日，爾朱氏軍人見陣外士馬四合，蓋神助也。
　　既而神武至洛陽，廢節閔及中興主而立孝武。孝武既即位，授神武大丞相、天柱大將軍、太師、世襲定州刺史，增封並前十五萬戶。神武辭天柱，減戶五萬。壬辰，還鄴，魏帝餞於乾脯山，執手而別。
　　七月壬寅，神武帥師北伐爾朱兆。封隆之言："侍中斛斯椿、賀拔勝、賈顯智等往事爾朱，普皆反噬，今在京師，寵任，必構禍隙。"神武深以爲然，乃歸天光、度律於京師，斬之。遂自滏口入。爾朱兆大掠晉陽，北保秀容。幷州平。神武以晉陽四塞，乃建大丞相府而定居焉。爾朱兆既至秀容，分兵守險，出入寇抄。神武揚聲討之，師出止者數四，兆意怠。神武揣其歲首當宴會，遣竇泰以精騎馳之，一日一夜行三百里，神武以大軍繼之。二年正月，竇泰奄至爾朱兆庭。軍人因宴休惰，忽見泰軍，驚走。追破之於赤洪嶺。兆自縊，神武親臨厚葬之。慕容紹宗以爾朱榮妻子及餘衆自保烏突城，降，神武以義故，待之甚厚。
　　神武之入洛也，爾朱仲遠部下都督橋寧、張子期自滑臺歸命，神武以其助亂，且數反覆，皆斬之。斛斯椿由是內不自安，乃與南陽王寶炬及武衛將軍元毗、魏光、王思政構神武於魏帝。舍人元士弼又奏神武受敕大不敬。故魏帝心貳於賀拔嶽。初，孝明之時，洛下以兩拔相擊，謠言曰："銅拔打鐵拔，元家世將末。"好事者以二拔謂拓拔、賀拔，言俱將衰敗之兆。時司空高乾密啓神武，言魏帝之貳，神武封呈。魏帝殺之，又遣東徐州刺史潘紹業密敕長樂太守龐蒼鷹令殺其弟昂。昂先聞其兄死，以槊刺柱，伏壯士執紹業於路，得敕書於袍領，來奔。神武抱其首，哭曰："天子枉害司空！"遽使以白武幡勞其家屬。時乾次弟慎在光州，爲政嚴猛，又從部下取納，魏帝使代之。慎聞難，將奔梁。其屬曰："公家勳重，必不兄弟相及。"乃弊衣推鹿車歸渤海。逢使者，亦來奔。於是魏帝與神武隙矣。
　　阿至羅虜正光以前常稱藩，自魏朝多事，皆叛。神武遣使招納，便附款。先是，詔以寇賊平，罷行臺。至是，以殊俗歸降，復授神武大行臺，隨機處分。神武常賚其粟帛，議者以爲徒費無益，神武不從，撫慰如初。其酋帥吐陳等感恩，皆從指麾，救曹泥，取万俟受洛幹，大收其用。河西費也頭虜紇豆陵伊利居河池，恃險擁衆，神武遣長史侯景屢招不從。
　　《北齊書》　唐·李百藥

譯文：

高祖神武皇帝，姓高名歡，字賀六渾，是渤海蓚人。他的六世祖高隱，曾任晉朝玄菟郡太守；高隱生高慶，高慶生高泰，高泰生高湖，三代都曾在慕容氏政權任職。後來慕容寶失敗，國家混亂，高湖率領部衆歸附北魏，任右將軍。高湖有四個兒子，第三子名叫高謐，他在北魏做官，做到侍御史，因觸犯法律被流放到懷朔鎮。高謐的兒子就是神武皇帝的父親高樹，他性格開朗豪爽，不務農事。他住在白道南邊，常常有紅色光芒和紫色雲氣出現，鄰居們覺得奇怪，勸他搬家以避凶兆。高樹卻說：“怎麼知道這不是吉祥之兆呢？”於是照常生活。等到神武出生時，母親韓氏便去世了，他便被送到同母姐姐的丈夫、鎮獄隊尉景家中撫養。

高歡世代生活在北方邊疆，熟悉鮮卑風俗，因而長年過着鮮卑人的生活。他長大後沉穩有遠大志向，輕視錢財，敬重有才能的人，深受豪俠之士的敬仰。他目光炯炯，頭長顴高，牙齒潔白如玉，少有人能比得上他的氣度。家裏貧困，直到他娶了武明皇后，纔得到一匹馬，足以擔任鎮守部隊的隊長。鎮將遼西人段長常讚歎高歡的相貌，對他說：“你有治理國家的才能，終究不會白白浪費。”並願意把家裏的後代託付給他。等到高歡後來富貴了，段長被追贈爲司空，他的兒子寧用之也受到提拔。高歡從隊長升爲函使（負責傳遞文書的官職）。有一次乘驛車經過建興，忽然烏雲密佈，白日變夜，雷聲轟鳴，持續了半日才消失，彷彿有神靈感應。他每次出行，都從容不迫，沒有風塵之色。他還曾夢到自己踏着衆星行走，醒來後內心十分歡喜。擔任函使六年，每次到洛陽時，都會接待令史麻祥。麻祥曾拿肉給高歡喫，但高歡一向不輕易喫別人食物，坐着讓他遞。麻祥覺得他怠慢自己，於是鞭打了高歡四十下。後來，高歡從洛陽返回時，變賣所有家產來結交賓客。親朋好友問他爲何如此，他回答說：“我到洛陽時，宿衛羽林軍集體焚燒了領軍張彝的府邸，朝廷因害怕動亂竟然不追究。這樣的朝廷，還能指望什麼？錢財豈能長久守住呢？”從此，他有了平定天下的志向。

他與懷朔的司馬子如、秀容人劉貴、中山人賈顯智等人結爲好友；又與懷朔戶曹史孫騰、外兵史侯景也結下了深厚友誼。劉貴曾得到一隻白鷹，與高歡、尉景、蔡俊、子如、賈顯智等人一同在沃野打獵。他們看到一隻紅兔子，每次追捕總是跑掉，一直跑到回澤。澤裏有茅屋，他們準備衝進去，突然一隻狗從屋裏衝出，撲咬他們，結果鷹和兔子都死了。高歡非常生氣，便用響箭射殺了那隻狗。屋中兩個男子立刻走出來，緊緊抓住高歡的衣服。他的母親兩眼失明，拉着柺杖呵斥兩個兒子說：“爲什麼敢冒犯大人！”然後打開酒甕，煮羊招待客人。那兩人還自稱善於暗中相面，摸遍衆人後說他們將來都貴，特別指出只有高歡能成大事。還說司馬子如會有高官，賈顯智則不會善終。酒宴結束後，他們走出幾里路，回頭再查，卻發現那裏根本沒有住人，原來是幻覺。從此，大家更加敬畏高歡。

孝昌元年，柔玄鎮人杜洛周在上谷發動叛亂，高歡便與志同道合的人們追隨他。但高歡並不認同杜洛周的做法，私下與尉景、段榮、蔡俊密謀要除掉杜洛周。計劃未成功，他們只好逃走，被騎兵追上。當時文襄帝和魏永熙帝都還年幼，文襄的母親在牛背上抱着他們。文襄多次從牛上掉下來，高歡拉弓準備射殺以擺脫困境。母親喊段榮來救，段榮急忙下馬接住孩子才得脫險。於是他們逃往葛榮那，又逃回秀容投靠爾朱榮。此前，劉貴曾爲爾朱榮效力，極力稱讚高歡，但當時他因爲高歡面容憔悴，並未對他另眼相看。劉貴便爲高歡換了衣服，再次請求見面。之後，高歡便跟隨爾朱榮進入他的馬廄。馬廄裏有一匹惡馬，爾朱榮命令要砍掉它的馬蹄。高歡沒有給它套上繮繩，直接去砍，結果馬竟然不踢不咬，後來高歡起身說：“駕馭惡人，也如同駕馭這匹馬一樣。”爾朱榮於是請高歡坐在牀下，屏退左右，私下詢問時政。高歡說：“聽說您有十二個馬羣，各自顏色不同，這有什麼用呢？”爾朱榮說：“只管說你的想法。”高歡回答：“如今皇帝昏庸懦弱，太后荒淫放縱，寵信奸臣，朝政完全無法正常運行。以您的雄才大略，若能乘時而起，討伐鄭儼、徐紇，清除皇室身邊的奸佞，便可舉手之間建立霸業。這就是我賀六渾的志向。”爾朱榮大爲高興，從中午一直談到半夜，才離開。從此，高歡常參與軍事謀劃。

後來，他跟隨爾朱榮遷往幷州，在到達揚州時，遇到當地居民龐蒼鷹，他們住在團焦村。每當高歡從外地歸來，村中居民遠遠便聽到他的馬蹄聲震動大地。蒼鷹的母親多次看見團焦村上飄出通紅的火焰，直衝天空。有一次夜深人靜，龐蒼鷹想入村，突然一個穿青衣的人拔刀喝道：“爲何觸犯王家！”說完便消失不見。起初以爲是怪事，仔細探查，纔看到牀上盤繞着一條赤蛇，更加驚駭。於是他們殺牛分肉，隆重款待。蒼鷹的母親請求把高歡認作義子。後來高歡得勢，便把他們的宅子當作府邸，稱爲“南宅”。雖然門庭開闊，房屋豪華，但他原居住的團焦村，仍用白灰塗抹，不拆不毀，一直到文宣帝時，這個地方就成了宮廷之一。

後來，爾朱榮任命高歡爲親信都督。當時魏明帝痛恨鄭儼、徐紇，逼迫靈太后，但不敢動手，私下讓爾朱榮舉兵反叛。爾朱榮任命高歡爲前鋒。到達上黨時，明帝又祕密下令暫停進攻。等到皇帝突然去世，爾朱榮便進入洛陽，準備篡位。高歡進諫，不被採納，便提議鑄造高官神像來占卜吉凶，結果造不成，於是事情才暫時作罷。孝莊帝即位後，因輔佐有功，被封爲銅鞮伯。後來，爾朱榮攻打葛榮，命令高歡去勸降七位自稱“王者”的叛軍首領。此後，高歡與行臺於暉在泰山打敗羊侃，又與元天穆在濟南擊潰邢杲。他不斷升遷，擔任第三鎮部落首領，長期在爾朱榮帳下效力。有一次，爾朱榮問身邊人：“如果我突然不在了，誰可以統領軍隊？”大家都說：“只有爾朱兆。”爾朱榮說：“這個人才能統率三千騎兵返回，真正能代替我統領大軍的，只有賀六渾而已。”並告誡爾朱兆：“你根本不配，終將被他用繩子套住脖子。”於是任命高歡爲晉州刺史。此後，高歡大肆聚斂財物，通過劉貴送給爾朱榮的親信，贏得了他們的信任。當時州庫的角落裏，莫名其妙地自己發出響聲，高歡覺得不尋常，不久後孝莊帝便誅殺了爾朱榮。

後來，爾朱兆從晉陽率兵前往洛陽，召集高歡。高歡派長史孫騰推說絳蜀、汾胡將要反叛，不能離開。爾朱兆因此生氣。孫騰再次報告，高歡說：“爾朱兆發動兵變，是大禍患，我不能再和他共事了。”從此，他開始策劃除掉爾朱兆。爾朱兆進入洛陽後，抓了孝莊帝帶往北方，高歡聽說後非常震驚。他又派孫騰假裝祝賀爾朱兆，趁機探聽孝莊帝的下落，準備劫持他起兵，但事情未能實施。他寫信勸說爾朱兆，告訴他不應扣押天子，招致天下非議。爾朱兆不聽，殺了孝莊帝，又與爾朱世隆等人擁立長廣王元曄爲帝，改年號爲“建明”，封高歡爲平陽郡公。後來，費也頭部族紇豆陵步藩進入秀容，逼近晉陽，爾朱兆徵召高歡出戰。高歡準備出發，賀拔焉過兒請求緩行來拖慢他。高歡便到處逗留，藉口黃河沒有橋，無法過河。步藩的軍隊強大，爾朱兆敗退。事實上，孝莊帝當初誅殺爾朱榮，已知其黨羽必然有謀逆之舉，於是祕密命令步藩襲擊他們後方。步藩打敗了爾朱兆等人後，軍勢日盛，爾朱兆又向高歡求救。高歡雖然打算除掉爾朱兆，又擔心步藩日後報復，於是與爾朱兆聯手擊敗步藩。步藩被殺後，非常感激高歡，誓爲兄弟。當時，爾朱世隆、度律、彥伯三人把持朝政，天光佔據關中，兆佔據幷州，仲遠佔據東郡，各擁兵自重，天下百姓苦不堪言。

葛榮的部衆流入幷州、肆州的有二十多萬，被契胡族屠殺，百姓苦不堪言，接連發生二十六次叛亂，被殺者一半，仍無法平息。爾朱兆十分擔憂，向高歡諮詢對策。高歡說：“六鎮的叛亂殘餘，不能全數殺戮，應挑選忠誠可靠的心腹將領去統率他們。一旦有人犯錯，只要懲罰主帥即可，這樣所處罰的人極少。”爾朱兆說：“好，誰可行呢？”賀拔允當時在場，請求由高歡來任此職。高歡怒不可遏，打了他一拳，折斷了一顆牙齒，說：“我平日裏在天柱時期，你們這些小人俯首聽命，像狗一樣。如今天下歸於我，你們竟敢誣陷下級、欺上瞞下，我豈能容忍？請殺了他！”爾朱兆十分信任高歡，於是任命他。高歡擔心爾朱兆醒來後會懷疑，便外出宣稱自己被任命爲統管州鎮軍隊的首領，可前往汾東接受命令。於是他在陽曲川建立大營，宣佈軍政部署。有人前來投軍，披着絳色頭巾，穿黑色袍服，自稱是梗楊驛的驛卒，希望能加入左右。高歡查問後得知此人擅長武力，過去曾在幷州殺人，便任命他爲親信。士兵原本討厭爾朱兆，卻喜愛高歡，於是紛紛加入。不久後，高歡又讓劉貴勸說爾朱兆，說幷州和肆州多年遭遇霜旱，百姓挖黃鼠充飢，面色蒼白，土地荒蕪，請求讓他們去山東暫居，待到生活安定再作處理。爾朱兆同意了。他的長史慕容紹宗勸諫說：“不可，現在天下動盪，民心浮動，更何況高公有雄才大略，又掌握重兵，怎能輕率行事？”爾朱兆說：“我有天神之誓，哪有什麼擔心？”紹宗說：“連親兄弟都難以信任，何況是依靠誓言呢？”當時爾朱兆身邊已經收買了高歡的錢財，於是便誣陷紹宗與高歡有舊怨，趁機將他禁錮，催促高歡出發。高歡於是從晉陽出發，經滏口，途中遇到爾朱榮的妻子北鄉長公主，她從洛陽來，帶了三百匹馬，高歡趁機全部搶走。爾朱兆聽說後，就釋放了慕容紹宗，並問他。紹宗說：“這就像掌握在手中一般。”於是親自追擊高歡。到了襄垣，恰逢漳水暴漲，河水淹沒橋樑。高歡隔河拜謝說：“我借走公主的馬，並非別有用心，只是爲了防備山東盜賊。您聽信了公主的話，親自來追我，現在我渡河而死，也絕不推辭，這樣一來，軍隊必定會反叛。”爾朱兆辯解說自己沒有這意思，於是輕裝渡河，與高歡坐於幕下，表示謝罪，高歡便遞出刀，讓他自刎。高歡悲痛地哭着說：“自從天柱去世，我賀六渾還有什麼依靠？我願您長壽萬歲，以表達我的忠心。如今是他人挑撥我與您之間的關係，您怎能說出這種話！”爾朱兆扔掉刀，當場殺白馬立盟，誓爲兄弟，當晚留宿飲酒。尉景暗中埋伏壯士想抓爾朱兆，高歡咬手臂阻止說：“現在殺了他，他的部下必然逃散集結，官兵又飢又乏，難以支持，如果出現英雄，危害將更大。不如暫時放過他。爾朱兆雖然勇猛敏捷，但終究不是對手。”後來，高歡攻入洛陽，廢黜了節閔帝和中興帝，立孝武帝。孝武帝登基後，任命高歡爲大丞相、天柱大將軍、太師，世襲定州刺史，並增加封地十五萬戶。高歡辭去“天柱”之職，減去五萬戶。壬辰日，他返回鄴城，魏帝在乾脯山設宴爲他送行，二人握手告別。

七月壬寅日，高歡率領軍隊北伐爾朱兆。封隆之說：“侍中斛斯椿、賀拔勝、賈顯智等人過去曾追隨爾朱榮，如今全部反叛，現在在京師掌權，必定會製造禍患。”高歡認爲說得很有道理，於是將天光、度律交還朝廷，將他們斬首。之後，親自從滏口進軍。爾朱兆大肆掠奪晉陽，轉而退守秀容。幷州平定。高歡認爲晉陽地勢四面包圍，於是在此建立大丞相府，長期定居。爾朱兆抵達秀容後，分兵守險，頻繁劫掠。高歡則宣稱要討伐他，多次出兵，但最終沒有取得成效，爾朱兆逐漸懈怠。高歡判斷他會在歲首舉行宴會，便派竇泰帶精銳騎兵突然前往，一日一夜急行三百里，高歡隨後率大軍跟進。第二年正月，竇泰突然出現在爾朱兆的營帳前。當時部下正在宴會，毫無戒備，突然看見竇泰的軍隊，急忙逃跑。高歡追擊於赤洪嶺，大敗敵軍。爾朱兆自縊而死，高歡親自前去厚葬。慕容紹宗帶着爾朱榮的妻兒和餘部投奔烏突城，歸順高歡，因感其大義，高歡待他們十分優厚。

高歡進入洛陽時，爾朱仲遠的部將橋寧、張子期從滑臺歸附，高歡認爲他們曾幫助亂事，反覆無常，便將他們全部處死。斛斯椿因此內心不安，便聯合南陽王寶炬、武衛將軍元毗、魏光、王思政等人在魏帝面前構陷高歡。舍人元士弼又上奏說高歡接受命令卻不敬，致使魏帝對高歡心存猜忌。當初，孝明帝時期，洛陽流傳謠言：“銅拔打鐵拔，元家世將末。”好事者把“銅拔”“鐵拔”理解爲拓拔氏和賀拔氏，認爲這兩個家族將要衰敗。當時司空高乾祕密向高歡報告魏帝的猜忌，高歡將情況呈報朝廷。魏帝下令將高乾處死，並派東徐州刺史潘紹業祕密命令長樂太守龐蒼鷹殺死其弟昂。昂事先聽說兄長去世，手持長矛刺柱，又讓壯士在路上抓住潘紹業，從衣領中取出密令，隨即前來投奔。高歡抱着他的頭痛哭說：“天子冤枉了司空！”立刻派人在白武幡上宣告，撫慰他家族。當時，高乾的弟弟高慎在光州執政，手段嚴厲，又向下屬收取賄賂，魏帝讓他取代高乾。高慎得知變故，準備逃往梁國。他的部下勸他說：“您家族功勳卓著，絕不會連兄弟都牽連。”於是他穿上破衣，推着破車回到渤海。途中遇到使者，也一同投奔了高歡。從此，魏帝與高歡的矛盾日益加深。

阿至羅部族曾長期向朝廷稱臣，自從魏朝內亂，紛紛叛亂。高歡派遣使者招降，他們便歸附。起初，朝廷因平定叛亂而廢除行臺。現在，因這些邊遠民族歸降，朝廷又恢復任命高歡爲大行臺，聽其隨機處理。高歡常常提供糧食布匹，有人認爲這是白白浪費，但高歡堅持，仍以誠心安撫他們。各部首領如吐陳等人感念恩德，都聽命執行，曾幫助抗擊曹泥，奪取万俟受洛幹，大大擴充了勢力。河西費也頭部族紇豆陵伊利佔據河池，依仗地勢擁兵自重，高歡派遣長史侯景多次勸降，但未被接受。