《三国志》•卷十·魏书十·荀彧荀攸贾诩传

魏晋 • 陈寿

荀彧荀攸贾诩传第十荀彧字文若，颍川颍阴人也。祖父淑，字季和，朗陵令。当汉顺、桓之间，知名当世。有子八人，号曰八龙。彧父绲，济南相。叔父爽，司空。彧年少时，南阳何颙异之，曰“王佐才也”永汉元年，举孝廉，拜守宫令。董卓之乱，求出补吏。除亢父令，遂弃官归，谓父老曰“颍川，四战之地也，天下有变，常为兵冲，宜亟去之，无久留”乡人多怀土犹豫，会冀州牧同郡韩馥遣骑迎之，莫有随者，彧独将宗族至冀州。而袁绍已夺馥位，待彧以上宾之礼。彧弟谌及同郡辛评、郭图，皆为绍所任。彧度绍终不能成大事，时太祖为奋武将军，在东郡，初平二年，彧去绍从太祖。太祖大悦曰“吾之子房也”以为司马，时年二十九。是时，董卓威陵天下，太祖以问彧，彧曰“卓暴虐已甚，必以乱终，无能为也”卓遣李傕等出关东，所过虏略，至颍川、陈留而还。乡人留者多见杀略。明年，太祖领兖州牧，后为镇东将军，彧常以司马从。兴平元年，太祖征陶谦，任彧留事。会张邈、陈宫以兖州反，潜迎吕布。布既至，邈乃使刘翊告彧曰“吕将军来助曹使君击陶谦，宜亟供其军食”众疑惑。彧知邈为乱，即勒兵设备，驰召东郡太守夏侯惇，而兖州诸城皆应布矣。时太祖悉军攻谦，留守兵少，而督将大吏多与邈、宫通谋。惇至，其夜诛谋叛者数十人，众乃定。豫州刺史郭贡帅众数万来至城下，或言与吕布同谋，众甚惧。贡求见彧，彧将往。惇等曰“君，一州镇也，往必危，不可”彧曰“贡与邈等，分非素结也，今来速，计必未定。及其未定说之，纵不为用，可使中立，若先疑之，彼将怒而成计”贡见彧无惧意，谓鄄城未易攻，遂引兵去。又与程昱计，使说范、东阿，卒全三城，以待太祖。太祖自徐州还击布濮阳，布东走。二年夏，太祖军乘氏，大饑，人相食。陶谦死，太祖欲遂取徐州，还乃定布。彧曰“昔高祖保关中，光武据河内，皆深根固本以制天下，进足以胜敌，退足以坚守，故虽有困败而终济大业。将军本以兖州首事，平山东之难，百姓无不归心悦服。且河、济，天下之要地也，今虽残坏，犹易以自保，是亦将军之关中、河内也，不可以不先定。今以破李封、薛兰，若分兵东击陈宫，宫必不敢西顾，以其间勒兵收熟麦，约食畜谷，一举而布可破也。破布，然后南结扬州，共讨袁术，以临淮、泗。若舍布而东，多留兵则不足用，少留兵则民皆保城，不得樵采。布乘虚寇暴，民心益危，唯鄄城、范、卫可全，其馀非己之有，是无兖州也。若徐州不定，将军当安所归乎。且陶谦虽死，徐州未易亡也。彼惩往年之败，将惧而结亲，相为表里。今东方皆以收麦，必坚壁清野以待将军，将军攻之不拔，略之无获，不出十日，则十万之众未战而自困耳。前讨徐州，威罚实行，其子弟念父兄之耻，必人自为守，无降心，就能破之，尚不可有也。夫事固有弃此取彼者，以大易小可也，以安易危可也，权一时之势，不患本之不固可也。今三者莫利，愿将军熟虑之”太祖乃止。大收麦，复与布战，分兵平诸县。布败走，兖州遂平。建安元年，太祖击破黄巾。汉献帝自河东还洛阳。太祖议奉迎都许，或以山东未平，韩暹、杨奉新将天子到洛阳，北连张杨，未可卒制。彧劝太祖曰“昔晋文纳周襄王而诸侯景从，高祖东伐为义帝缟素而天下归心。自天子播越，将军首唱义兵，徒以山东扰乱，未能远赴关右，然犹分遣将帅，蒙险通使，虽御难于外，乃心无不在王室，是将军匡天下之素志也。今车驾旋轸，东京榛芜，义士有存本之思，百姓感旧而增哀。诚因此时，奉主上以从民望，大顺也。秉至公以服雄杰，大略也。扶弘义以致英俊，大德也。天下虽有逆节，必不能为累，明矣。韩暹、杨奉其敢为害。若不时定，四方生心，后虽虑之，无及”太祖遂至洛阳，奉迎天子都许。天子拜太祖大将军，进彧为汉侍中，守尚书令。常居中持重，太祖虽征伐在外，军国事皆与彧筹焉。太祖问彧“谁能代卿为我谋者”彧言“荀攸、锺繇”。先是，彧言策谋士，进戏志才。志才卒，又进郭嘉。太祖以彧为知人，诸所进达皆称职，唯严象为扬州，韦康为凉州，后败亡。自太祖之迎天子也，袁绍内怀不服。绍既并河朔，天下畏其强。太祖方东忧吕布，南拒张绣，而绣败太祖军於宛。绍益骄，与太祖书，其辞悖慢。太祖大怒，出入动静变於常，众皆谓以失利於张绣故也。锺繇以问彧，彧曰“公之聪明，必不追咎往事，殆有他虑”则见太祖问之，太祖乃以绍书示彧，曰“今将讨不义，而力不敌，何如”彧曰“古之成败者，诚有其才，虽弱必强，苟非其人，虽强易弱，刘、项之存亡，足以观矣。今与公争天下者，唯袁绍尔。绍貌外宽而内忌，任人而疑其心，公明达不拘，唯才所宜，此度胜也。绍迟重少决，失在后机，公能断大事，应变无方，此谋胜也。绍御军宽缓，法令不立，士卒虽众，其实难用，公法令既明，赏罚必行，士卒虽寡，皆争致死，此武胜也。绍凭世资，从容饰智，以收名誉，故士之寡能好问者多归之，公以至仁待人，推诚心不为虚美，行己谨俭，而与有功者无所吝惜，故天下忠正效实之士咸愿为用，此德胜也。夫以四胜辅天子，扶义征伐，谁敢不从。绍之强其何能为”太祖悦。彧曰“不先取吕布，河北亦未易图也”太祖曰“然。吾所惑者，又恐绍侵扰关中，乱羌、胡，南诱蜀汉，是我独以兖、豫抗天下六分之五也。为将奈何”彧曰“关中将帅以十数，莫能相一，唯韩遂、马超最强。彼见山东方争，必各拥众自保。今若抚以恩德，遣使连和，相持虽不能久安，比公安定山东，足以不动。锺繇可属以西事。则公无忧矣”三年，太祖既破张绣，东禽吕布，定徐州，遂与袁绍相拒。孔融谓彧曰“绍地广兵强。田丰、许攸，智计之士也，为之谋。审配、逢纪，尽忠之臣也，任其事。颜良、文丑，勇冠三军，统其兵：殆难克乎”彧曰“绍兵虽多而法不整。田丰刚而犯上，许攸贪而不治。审配专而无谋，逢纪果而自用，此二人留知后事，若攸家犯其法，必不能纵也，不纵，攸必为变。颜良、文丑，一夫之勇耳，可一战而禽也”五年，与绍连战。太祖保官渡，绍围之。太祖军粮方尽，书与彧，议欲还许以引绍。彧曰“今军食虽少，未若楚、汉在荥阳、成皋间也。是时刘、项莫肯先退，先退者势屈也。公以十分居一之众，画地而守之，扼其喉而不得进，已半年矣。情见势竭，必将有变，此用奇之时，不可失也”太祖乃住。遂以奇兵袭绍别屯，斩其将淳于琼等，绍退走。审配以许攸家不法，收其妻子，攸怒叛绍。颜良、文丑临阵授首。田丰以谏见诛：皆如彧所策。六年，太祖就谷东平之安民，粮少，不足与河北相支，欲因绍新破，以其间击讨刘表。彧曰“今绍败，其众离心，宜乘其困，遂定之。而背兖、豫，远师江、汉，若绍收其馀烬，承虚以出人后，则公事去矣”太祖复次于河上。绍病死。太祖渡河，击绍子谭、尚，而高幹、郭援侵略河东，关右震动，锺繇帅马腾等击破之。语在繇传。八年，太祖录彧前后功，表封彧为万岁亭侯。九年，太祖拔邺，领冀州牧。或说太祖“宜复古置九州，则冀州所制者广大，天下服矣”太祖将从之，彧言曰“若是，则冀州当得河东、冯翊、扶风、西河、幽、并之地，所夺者众。前日公破袁尚，禽审配，海内震骇，必人人自恐不得保其土地，守其兵众也。今使分属冀州，将皆动心。且人多说关右诸将以闭关之计。今闻此，以为必以次见夺。一旦生变，虽有守善者，转相胁为非，则袁尚得宽其死，而袁谭怀贰，刘表遂保江、汉之间，天下未易图也。愿公急引兵先定河北，然后修复旧京，南临荆州，责贡之不入，则天下咸知公意，人人自安。天下大定，乃议古制，此社稷长久之利也”太祖遂寝九州议。是时荀攸常为谋主。彧兄衍以监军校尉守邺，都督河北事。太祖之征袁尚也，高幹密遣兵谋袭邺，衍逆觉，尽诛之，以功封列侯。太祖以女妻彧长子恽，后称安阳公主。彧及攸并贵重，皆谦冲节俭，禄赐散之宗族知旧，家无馀财。十二年，复增彧邑千户，合二千户。太祖将伐刘表，问彧策安出，彧曰“今华夏已平，南土知困矣。可显出宛、叶而间行轻进，以掩其不意”太祖遂行。会表病死，太祖直趋宛、叶如彧计，表子琮以州逆降。十七年，董昭等谓太祖宜进爵国公，九锡备物，以彰殊勋，密以谘彧。彧以为太祖本兴义兵以匡朝宁国，秉忠贞之诚，守退让之实。君子爱人以德，不宜如此。太祖由是心不能平。会征孙权，表请彧劳军于谯，因辄留彧，以侍中光禄大夫持节，参丞相军事。太祖军至濡须，彧疾留寿春，以忧薨，时年五十。谥曰敬侯。明年，太祖遂为魏公矣。子恽，嗣侯，官至虎贲中郎将。初，文帝与平原侯植并有拟论，文帝曲礼事彧。及彧卒，恽又与植善，而与夏侯尚不穆，文帝深恨恽。恽早卒，子甝、{异}〔音翼。〕以外甥故犹宠待。恽弟俣，御史中丞，俣弟诜，大将军从事中郎，皆知名，早卒。诜弟顗，咸熙中为司空。恽子甝，嗣为散骑常侍，进爵广阳乡侯，年三十薨。子頵嗣。{异}官至中领军，薨，谥曰贞侯，追赠骠骑将军。子恺嗣。{异}妻，司马景王、文王之妹也，二王皆与亲善。咸熙中，开建五等，{异}以著勋前朝，改封恺南顿子。荀攸字公达，彧从子也。祖父昙，广陵太守。攸少孤。及昙卒，故吏张权求守昙墓。攸年十三，疑之，谓叔父衢曰“此吏有非常之色，殆将有奸”衢寤，乃推问，果杀人亡命。由是异之。何进秉政，徵海内名士攸等二十馀人。攸到，拜黄门侍郎。董卓之乱，关东兵起，卓徙都长安。攸与议郎郑泰、何颙、侍中种辑、越骑校尉伍琼等谋曰“董卓无道，甚於桀纣，天下皆怨之，虽资强兵，实一匹夫耳。今直刺杀之以谢百姓，然后据殽、函，辅王命，以号令天下，此桓文之举也”事垂就而觉，收颙、攸系狱，颙忧惧自杀，攸言语饮食自若，会卓死得免。弃官归，复辟公府，举高第，迁任城相，不行。攸以蜀汉险固，人民殷盛，乃求为蜀郡太守，道绝不得至，驻荆州。太祖迎天子都许，遗攸书曰“方今天下大乱，智士劳心之时也，而顾观变蜀汉，不已久乎”於是徵攸为汝南太守，入为尚书。太祖素闻攸名，与语大悦，谓荀彧、锺繇曰“公达，非常人也，吾得与之计事，天下当何忧哉”以为军师。建安三年，从征张绣。攸言於太祖曰“绣与刘表相恃为强，然绣以游军仰食於表，表不能供也，势必离。不如缓军以待之，可诱而致也。若急之，其势必相救”太祖不从，遂进军之穰，与战。绣急，表果救之。军不利。太祖谓攸曰“不用君言至是”乃设奇兵复战，大破之。是岁，太祖自宛征吕布，至下邳，布败退固守，攻之不拔，连战，士卒疲，太祖欲还。攸与郭嘉说曰“吕布勇而无谋，今三战皆北，其锐气衰矣。三军以将为主，主衰则军无奋意。夫陈宫有智而迟，今及布气之未复，宫谋之未定，进急攻之，布可拔也”乃引沂、泗灌城，城溃，生禽布。后从救刘延於白马，攸画策斩颜良。语在武纪。太祖拔白马还，遣辎重循河而西。袁绍渡河追，卒与太祖遇。诸将皆恐，说太祖还保营，攸曰“此所以禽敌，奈何去之”太祖目攸而笑。遂以辎重饵贼，贼竞奔之，陈乱。乃纵步骑击，大破之，斩其骑将文丑，太祖遂与绍相拒於官渡。军食方尽，攸言於太祖曰“绍运车旦暮至，其将韩{荀大}锐而轻敌，击可破也”太祖曰“谁可使”攸曰“徐晃可”乃遣晃及史涣邀击破走之，烧其辎重。会许攸来降，言绍遣淳于琼等将万馀兵迎运粮，将骄卒惰，可要击也。众皆疑。唯攸与贾诩劝太祖。太祖乃留攸及曹洪守。太祖自将攻破之，尽斩琼等。绍将张郃、高览烧攻橹降，绍遂弃军走。郃之来，洪疑不敢受，攸谓洪曰“郃计不用，怒而来，君何疑”乃受之。七年，从讨袁谭、尚於黎阳。明年，太祖方征刘表，谭、尚争冀州。谭遣辛毗乞降请救，太祖将许之，以问群下。群下多以为表强，宜先平之，谭、尚不足忧也。攸曰“天下方有事，而刘表坐保江、汉之间，其无四方志可知矣。袁氏据四州之地，带甲十万，绍以宽厚得众，借使二子和睦以守其成业，则天下之难未息也。今兄弟遘恶，此势不两全。若有所并则力专，力专则难图也。及其乱而取之，天下定矣，此时不可失也”太祖曰“善”乃许谭和亲，遂还击破尚。其后谭叛，从斩谭於南皮。冀州平，太祖表封攸曰“军师荀攸，自初佐臣，无征不从，前后克敌，皆攸之谋也”於是封陵树亭侯。十二年，下令大论功行封，太祖曰“忠正密谋，抚宁内外，文若是也。公达其次也”增邑四百，并前七百户，转为中军师。魏国初建，为尚书令。攸深密有智防，自从太祖征伐，常谋谟帷幄，时人及子弟莫知其所言。太祖每称曰“公达外愚内智，外怯内勇，外弱内强，不伐善，无施劳，智可及，愚不可及，虽颜子、甯武不能过也”文帝在东宫，太祖谓曰“荀公达，人之师表也，汝当尽礼敬之”攸曾病，世子问病，独拜床下，其见尊异如此。攸与锺繇善，繇言“我每有所行，反覆思惟，自谓无以易。以咨公达，辄复过人意”公达前后凡画奇策十二，唯繇知之。繇撰集未就，会薨，故世不得尽闻也。攸从征孙权，道薨。太祖言则流涕。长子缉，有攸风，早没。次子適嗣，无子，绝。黄初中，绍封攸孙彪为陵树亭侯，邑三百户，后转封丘阳亭侯。正始中，追谥攸曰敬侯。贾诩字文和，武威姑臧人也。少时人莫知，唯汉阳阎忠异之，谓诩有良、平之奇。察孝廉为郎，疾病去官，西还至汧，道遇叛氐，同行数十人皆为所执。诩曰“我段公外孙也，汝别埋我，我家必厚赎之”时太尉段颎，昔久为边将，威震西土，故诩假以惧氐。氐果不敢害，与盟而送之，其馀悉死。诩实非段甥，权以济事，咸此类也。董卓之入洛阳，诩以太尉掾为平津都尉，迁讨虏校尉。卓婿中郎将牛辅屯陕，诩在辅军。卓败，辅又死，众恐惧，校尉李傕、郭汜、张济等欲解散，间行归乡里。诩曰“闻长安中议欲尽诛凉州人，而诸君弃众单行，即一亭长能束君矣。不如率众而西，所在收兵，以攻长安，为董公报仇，幸而事济，奉国家以征天下，若不济，走未后也”众以为然。傕乃西攻长安。语在卓传。后诩为左冯翊，傕等欲以功侯之，诩曰“此救命之计，何功之有”固辞不受。又以为尚书仆射，诩曰“尚书仆射，官之师长，天下所望，诩名不素重，非所以服人也。纵诩昧于荣利，奈国朝何”乃更拜诩尚书，典选举，多所匡济，傕等亲而惮之。会母丧去官，拜光禄大夫。傕、汜等斗长安中，傕复请诩为宣义将军。傕等和，出天子，祐护大臣，诩有力焉。天子既出，诩上还印绶。是时将军段煨屯华阴，与诩同郡，遂去傕讬煨。诩素知名，为煨军所望。煨内恐其见夺，而外奉诩礼甚备，诩愈不自安。张绣在南阳，诩阴结绣，绣遣人迎诩。诩将行，或谓诩曰“煨待君厚矣，君安去之”诩曰“煨性多疑，有忌诩意，礼虽厚，不可恃，久将为所图。我去必喜，又望吾结大援於外，必厚吾妻子。绣无谋主，亦愿得诩，则家与身必俱全矣”诩遂往，绣执子孙礼，煨果善视其家。诩说绣与刘表连和。太祖比征之，一朝引军退，绣自追之。诩谓绣曰“不可追也，追必败”绣不从，进兵交战，大败而还。诩谓绣曰“促更追之，更战必胜”绣谢曰“不用公言，以至於此。今已败，奈何复追”诩曰“兵势有变，亟往必利”绣信之，遂收散卒赴追，大战，果以胜还。问诩曰“绣以精兵追退军，而公曰必败。退以败卒击胜兵，而公曰必克刂。悉如公言，何其反而皆验也”诩曰“此易知耳。将军虽善用兵，非曹公敌也。军虽新退，曹公必自断后。追兵虽精，将既不敌，彼士亦锐，故知必败。曹公攻将军无失策，力未尽而退，必国内有故。已破将军，必轻军速进，纵留诸将断后，诸将虽勇，亦非将军敌，故虽用败兵而战必胜也”绣乃服。是后，太祖拒袁绍於官渡，绍遣人招绣，并与诩书结援。绣欲许之，诩显於绣坐上谓绍使曰“归谢袁本初，兄弟不能相容，而能容天下国士乎”绣惊惧曰“何至於此”窃谓诩曰“若此，当何归”诩曰“不如从曹公”绣曰“袁强曹弱，又与曹为雠，从之如何”诩曰“此乃所以宜从也。夫曹公奉天子以令天下，其宜从一也。绍强盛，我以少众从之，必不以我为重。曹公众弱，其得我必喜，其宜从二也。夫有霸王之志者，固将释私怨，以明德於四海，其宜从三也。愿将军无疑”绣从之，率众归太祖。太祖见之，喜，执诩手曰“使我信重於天下者，子也”表诩为执金吾，封都亭侯，迁冀州牧。冀州未平，留参司空军事。袁绍围太祖於官渡，太祖粮方尽，问诩计焉出，诩曰“公明胜绍，勇胜绍，用人胜绍，决机胜绍，有此四胜而半年不定者，但顾万全故也。必决其机，须臾可定也”太祖曰“善”乃并兵出，围击绍三十馀里营，破之。绍军大溃，河北平。太祖领冀州牧，徙诩为太中大夫。建安十三年，太祖破荆州，欲顺江东下。诩谏曰“明公昔破袁氏，今收汉南，威名远著，军势既大。若乘旧楚之饶，以飨吏士，抚安百姓，使安土乐业，则可不劳众而江东稽服矣”太祖不从，军遂无利。太祖后与韩遂、马超战於渭南，超等索割地以和，并求任子。诩以为可伪许之。又问诩计策，诩曰“离之而已”太祖曰“解”一承用诩谋。语在武纪。卒破遂、超，诩本谋也。是时，文帝为五官将，而临菑侯植才名方盛，各有党与，有夺宗之议。文帝使人问诩自固之术，诩曰“愿将军恢崇德度，躬素士之业，朝夕孜孜，不违子道。如此而已”文帝从之，深自砥砺。太祖又尝屏除左右问诩，诩嘿然不对。太祖曰“与卿言而不答，何也”诩曰“属適有所思，故不即对耳”太祖曰“何思”诩曰“思袁本初、刘景升父子也”太祖大笑，於是太子遂定。诩自以非太祖旧臣，而策谋深长，惧见猜疑，阖门自守，退无私交，男女嫁娶，不结高门，天下之论智计者归之。文帝即位，以诩为太尉，进爵魏寿乡侯，增邑三百，并前八百户。又分邑二百，封小子访为列侯。以长子穆为驸马都尉。帝问诩曰“吾欲伐不从命以一天下，吴、蜀何先”对曰“攻取者先兵权，建本者尚德化。陛下应期受禅，抚临率土，若绥之以文德而俟其变，则平之不难矣。吴、蜀虽蕞尔小国，依阻山水，刘备有雄才，诸葛亮善治国，孙权识虚实，陆议见兵势，据险守要，汎舟江湖，皆难卒谋也。用兵之道，先胜后战，量敌论将，故举无遗策。臣窃料群臣，无备、权对，虽以天威临之，未见万全之势也。昔舜舞干戚而有苗服，臣以为当今宜先文后武”文帝不纳。后兴江陵之役，士卒多死。诩年七十七，薨，谥曰肃侯。子穆嗣，历位郡守。穆薨，子模嗣。评曰：荀彧清秀通雅，有王佐之风，然机鉴先识，未能充其志也。荀攸、贾诩，庶乎算无遗策，经达权变，其良、平之亚欤。

译文：

荀彧，字文若，是颍川郡颍阴县人。他的祖父名叫荀淑，字季和，曾任朗陵县令，在汉顺帝和汉桓帝时期就以才德著称于时，有八个儿子，被称为“八龙”。荀彧的父亲荀绲曾任济南郡相，他的叔父荀爽曾担任司空一职。荀彧年轻时，南阳的何颙很欣赏他，说他有辅佐君主成就大业的才能。永汉元年，他被举荐为孝廉，任守宫令。董卓作乱时，荀彧请求出仕，被任命为亢父县令，之后便辞去官职回到家乡，对父老说：“颍川地处四战之地，天下动荡时，常常成为战乱中心，应当尽快离开，不要久留。”乡里人大多留恋家乡，犹豫不决，当时冀州牧韩馥的同郡人派马队来接他，却无人跟随，只有荀彧带着宗族前往冀州。当时袁绍已夺取了韩馥的地位，对他以贵宾之礼相待。荀彧的弟弟荀谌，以及同郡的辛评、郭图，都被袁绍重用。荀彧判断袁绍终究无法成就大事，当时曹操（太祖）担任奋武将军，在东郡，初平二年，荀彧离开袁绍，归附曹操。曹操非常高兴，说：“我找到了可以与我共谋大业的张良！”任命他为司马，时年二十九岁。

当时，董卓暴虐无道，曹操问他：“董卓将来会怎样？”荀彧回答：“董卓残暴到了极点，必定会引发动乱而最终失败，绝不可能有作为。”董卓派遣李傕等人出关东，所过之处烧杀抢掠，到达颍川、陈留后返回。家乡留守的人都遭杀害或掳掠。第二年，曹操成为兖州牧，后升为镇东将军，荀彧常作为司马随从。兴平元年，曹操征讨陶谦，让荀彧留守处理事务。恰好张邈、陈宫背叛曹操，暗中迎接吕布。吕布到达后，张邈派刘翊告诉荀彧说：“吕将军来帮助曹将军攻打陶谦，应尽快供给军粮。”众人内心疑惑。荀彧知道张邈已生变故，立即整顿军队，布置防备，并急速召来东郡太守夏侯惇。此时兖州各城都响应了吕布。当时曹操正全力进攻陶谦，留守的兵力少，而且许多将领官吏都与张邈、陈宫有来往。夏侯惇到后，当晚便诛杀了几十个叛乱者，众人这才安定下来。豫州刺史郭贡率领数万军队来到城下，有人传言他与吕布有勾结，大家非常害怕。郭贡请求见荀彧，荀彧打算前往。夏侯惇等人劝阻说：“您是这一州的镇守之臣，去必定危险，不可。”荀彧说：“郭贡与张邈等人，本不早有结交，如今突然来，计谋必未成熟。趁他们未定主意，去劝说他们，即使不能被采纳，也可使他们保持中立；若先怀疑他们，他们必定生气而形成反谋。”郭贡见到荀彧毫无恐惧之色，认为鄄城难以攻下，便引兵离去。荀彧又与程昱商议，说服范县、东阿两城，最终保全了这三个城池，以等待曹操的到来。

后来曹操从徐州返回，攻打吕布于濮阳，吕布向东突围。第二年夏天，曹操军队驻扎在乘氏，遭遇大饥荒，人们甚至互相吃人。陶谦死后，曹操打算趁势夺取徐州，然后再整顿兵力对付吕布。荀彧劝阻说：“从前刘邦依靠关中为根基，光武帝占据河内为根据地，都是先稳固基础再控制天下。进攻时足以击败敌人，退守时又能坚守，所以即便遭遇困顿失败，最终仍能成就大业。您原本以兖州起家，平定了山东的动乱，百姓无不心服归附。而且黄河、济水是天下战略要地，如今虽已残破，但只要恢复，仍可自保，这正如同刘邦的关中、光武的河内一般，不能不先稳固。如今我们已击败李封、薛兰，若分兵向东攻击陈宫，陈宫必定不敢西顾，趁此机会收拢熟麦，储存粮食，一举便可击败吕布。击败吕布后，再向南联合扬州，共同征讨袁术，以控制淮、泗地区。若舍弃吕布而东进，兵多则无法使用，兵少则百姓皆守城，无法外出樵采。吕布趁机进犯，民心更加不安，只有鄄城、范县、东阿三地可以保全，其余地区就不再属于我们，等于失去了兖州。若徐州尚未安定，您将去向何方？况且陶谦虽然去世，徐州也不是轻易能失的。他们因以往的失败而恐惧，必然结盟自保，相互呼应。如今东部地区都已收割了麦子，必定会采取坚壁清野的策略来抵御我们，您若进攻不破，掠夺无获，不出十天，十万大军就已经因粮草不足而自乱阵脚了。之前攻打徐州，已经展现威势与惩罚，他们子弟会因父母兄长的耻辱而自发守城，不会投降。即使攻下徐州，也难以实现。事物有时需要舍弃一部分来换取另一部分，以大换小，以安稳换危险，权衡当前局势，不必担心根基不稳。如今三者中都没有利，望您慎重考虑。”曹操于是停止了进攻，大规模收拢麦子，再次与吕布交战，分兵平定了各县，吕布最终战败逃跑，兖州才得以平定。

建安元年，曹操打败黄巾军，汉献帝从河东返回洛阳。曹操商议迎奉天子到许都，有人认为山东尚未平定，韩馥、袁术等势力尚存，不宜贸然行动。荀彧认为：“天子归附，是天下人心安定的标志。”于是支持曹操迎奉天子。曹操认为荀彧有远见，对他更加倚重。后来，曹操征讨乌桓，荀彧仍居功臣之列，参与谋划，深得信任。

贾诩，字文和，是武威姑臧人。年轻时名声不显，只有汉阳的阎忠认为他有张良、陈平那样的奇谋。他被察举为孝廉，任郎中，因病辞官，返回西边途中，遇到反叛的羌人，同行数十人全部被俘。贾诩说：“我是段公的外孙，你们把我的尸体另埋，我家必然会重金赎人。”当时段颎曾是边疆重将，威名远震西部，贾诩借此恐吓羌人，羌人果然不敢加害，与他结盟后放他离开，其余人全被杀害。贾诩其实并非段颎的外孙，只是用这一借口来保全自己，这类事情在当时很常见。

董卓进入洛阳时，贾诩任太尉府掾，升为平津都尉，后改任讨虏校尉。董卓的女婿中郎将牛辅驻守陕县，贾诩也在其军中。董卓失败后，牛辅也死，军中众人惊恐，校尉李傕、郭汜、张济等人打算解散部队，各自逃回家乡。贾诩说：“听说长安方面要诛杀所有凉州人，你们现在单身逃走，一亭长就能抓住你们。不如率众向西前进，沿途收拢兵力，攻打长安，为董卓报仇，如果事情成功，可拥立朝廷，征讨天下；如果失败，逃亡也是最后的出路。”众人认为有道理，于是李傕率军西进攻讨长安。后来贾诩任左冯翊，李傕等人想以战功封他为侯，贾诩推辞说：“这是救命之计，有什么功劳可言？”坚决拒绝接受。后来被任命为尚书仆射，贾诩又推辞说：“尚书仆射是国家的师长，天下所期待之人，我名声不显，不足以服众。即便我淡泊名利，对国家朝堂又该如何？”于是改任为尚书，主管选举，多次匡正时弊，李傕等人对他既亲近又敬畏。

后来因母亲去世，贾诩辞职，被任命为光禄大夫。李傕、郭汜在长安内争，李傕再次请贾诩出任宣义将军，贾诩在其中发挥了重要作用，帮助稳定局势，护送天子出城。天子离开后，贾诩上交官印，辞职归隐。当时将军段煨驻守华阴，与贾诩是同乡，于是贾诩离开李傕，投靠段煨。贾诩素有声望，被段煨军中敬重。段煨内心害怕他被夺权，表面上对贾诩礼遇优厚，贾诩反而更加不安。当时张绣驻守南阳，贾诩暗中和张绣结交，张绣派人迎接贾诩。贾诩准备出发时，有人劝他：“段煨对你如此优待，你怎么能离开呢？”贾诩说：“段煨性格多疑，对我不满，礼遇虽厚，但不可依赖。长期下去，一定将成为我的祸患。我离开后，段煨必定高兴，同时希望我在外结下强大盟友，必定会厚待我的家人。张绣没有谋略大师，也希望能得到我，这样全家性命才能保全。”于是贾诩前往南阳，张绣以子孙的礼节接待他，段煨果然对贾诩的家人格外优待。

贾诩劝说张绣与刘表联合。曹操连续征讨张绣，一次突然撤军，张绣便追击。贾诩对张绣说：“不可追击，追击必定失败。”张绣不听，进军交战，大败而返。贾诩又对他说：“赶快再追击，再战必定胜利。”张绣道歉说：“没有听从您的意见，导致了失败。如今已经败退，还能再追吗？”贾诩说：“兵势有变，迅速出击必有利。”张绣相信他，于是重新集合散兵追击，大战之后果然取得了胜利。张绣问他：“起初你断言我会败，后来又说必胜，为何前后如此不同，而最后都应验了呢？”贾诩回答：“这很容易明白。您虽然善于用兵，但不是曹操的对手。您军队虽是刚退，曹操必定亲自断后。追兵虽精锐，将领不敌，士兵也战斗力强，所以必败。曹操出击并无失误，是因国内有急事才撤军，击败你后必定轻装迅速前进，即使留下将领断后，也非您的对手，因此用败兵去攻击胜兵，必定能取胜。”张绣这才信服。

后来，曹操在官渡与袁绍对峙，袁绍派人来招降张绣，又亲自写信与贾诩结盟。张绣想答应，贾诩坐席上明确对袁绍使者说：“回去告诉袁绍，兄弟之间无法相容，又怎能容纳天下贤能之士呢？”张绣惊惧地说：“怎么会到这地步！”私下对贾诩说：“如果这样，我该往哪里去？”贾诩说：“不如投靠曹操。”张绣说：“袁绍强势，曹操弱小，而且我们是仇敌，岂能投靠？”贾诩说：“这恰恰是应该投靠的理由：第一，曹操奉天子以号令天下，这是他应有的地位；第二，袁绍强大，我们以弱小身份追随他，他绝不会重用我们；而曹操目前弱小，若得到我们，必定高兴，这是最佳选择；第三，有成为霸主志向的人，一定会放下私人恩怨，以德行服众于天下。所以，您应该毫不犹豫地选择曹操。”张绣听从了建议，率领军队归附曹操。曹操见到他，非常高兴，紧紧握住他的手说：“让我在天下人面前建立信誉的，就是您啊！”封贾诩为执金吾，赐封都亭侯，后来升任冀州牧。冀州未平定前，贾诩留在曹操军中参与事务。

当袁绍围攻曹操于官渡时，曹操粮草即将耗尽，向贾诩请教对策。贾诩说：“您在明辨、勇武、用人、决断四个方面都胜过袁绍，之所以半年未能彻底取胜，只是因为顾及万全。现在必须决断，片刻之间便可解决。”曹操说：“好。”于是并力出击，包围并击破了袁绍三十多里营，袁绍军大溃，河北最终平定。曹操任冀州牧后，改任贾诩为太中大夫。

建安十三年，曹操攻破荆州，打算顺江东下。贾诩劝谏说：“您过去消灭袁氏，今又收服南方之地，声望远播，军力强大。若能利用荆州的富饶，供给将士，安抚百姓，使百姓安居乐业，就能不劳军力，使江东自动臣服。”曹操没有采纳，结果军队无功而返。

后来曹操与韩遂、马超在渭南大战，马超等人索要割地讲和，并请求推荐子弟为官。贾诩建议可以假装答应。曹操问计，贾诩说：“只要离间他们即可。”曹操说：“明白了。”于是采纳其策。最终击败韩遂、马超，这正是贾诩的计谋。

当时，曹丕是五官将，而临淄侯曹植才名出众，各拥党羽，甚至有废立之议。曹丕派人问贾诩如何稳固自身，贾诩说：“希望将军能修养德行，躬行朴素之业，早晚勤勉，不违背为人子之道，这样就可以了。”曹丕听从了劝告，不断自我磨炼。有一次，曹操屏退左右，单独问贾诩，贾诩沉默不语。曹操问：“与我谈话而不作答，为何？”贾诩说：“正想着什么事，所以没有立即回答。”曹操问：“想什么？”贾诩说：“在想袁绍和刘琮父子之事。”曹操大笑，此事后才彻底解决了太子之位的争议。

贾诩自认为不是曹操的旧臣，又拥有深谋远虑的才能，担心被猜疑，于是关起门来独处，不结私人交情，儿女婚嫁也不与高门联姻，天下人称他为智谋之士。曹丕即位后，任命贾诩为太尉，进爵魏寿乡侯，增加食邑三百户，加起来共八百户，又分出二百户，封其子贾访为列侯，并任命长子贾穆为驸马都尉。曹丕问贾诩：“我想要征伐不服从的诸侯，统一天下，应先攻伐吴国还是蜀国？”贾诩回答：“用兵先讲兵权，奠定基础则要讲德化。陛下顺应天命受禅，统领天下，若能以文德安抚百姓，静待其变，平定天下就不难了。吴、蜀虽小，却依山据水，刘备有雄才大略，诸葛亮善于治国，孙权通晓虚实，陆议精通兵势，他们占据险要，泛舟江湖，难以迅速征服。用兵之道，应先胜后战，衡量敌人兵力和将领，方能制定万全之策。臣认为，朝廷中没有能与刘备、孙权相抗衡之人，即使以天威压境，也未必能万全。过去舜帝舞干戚，有苗族便归服，臣以为现在应先以文德感化，再考虑用武力。”曹丕没有采纳。后来发动江陵战役，士兵大量死亡。贾诩七十七岁时去世，谥号“肃侯”。其子贾穆继承爵位，历任郡守。贾穆死后，其子贾模继承。

评曰：荀彧为人清秀通达，有辅佐君主的风范，但其才智判断、远见卓识，未能充分发挥他的抱负。荀攸、贾诩则大体上能算无遗策，通达权变，堪称张良、陈平的继承者。