《後漢書》•卷六十六·陳王列傳

南北朝 • 范曄

陳蕃字仲舉，汝南平輿人也。祖河東太守。蕃年十年，嘗閒處一室，而庭宇蕪穢。父友同郡薛勤來候之，謂蕃曰“孺子何不灑埽以待賓客”蕃曰“大丈夫處世，當埽除天下，安事一室乎”勤知其有清世志，甚奇之。初仕郡，舉孝廉，除郎中。遭母憂，棄官行喪。服闋，刺史周景闢別駕從事，以諫爭不合，投傳而去。後公府辟舉方正，皆不就。太尉李固表薦，徵拜議郎，再遷爲樂安太守。時，李膺爲青州刺史，名有威政，屬城聞風，皆自引去，蕃獨以清績留。郡人周璆，高潔之士。前後郡守招命莫肯至，唯蕃能致焉。字而不名，特爲置一榻，去則縣之。璆字孟玉，臨濟人，有美名。民有趙宣葬親而不閉埏隧，因居其中，行服二十餘年，鄉邑稱孝，州郡數禮請之。郡內以薦蕃，蕃與相見，問其妻子，而宣五子皆服中所生。蕃大怒曰“聖人制禮，賢者俯就，不肖企及。且祭不欲數，以其易黷故也。況及寢宿冢藏，而孕育其中，誑時惑衆，誣污鬼神乎”遂致其罪。大將軍梁冀威震天下，時遣書詣蕃，有所請託，不得通，使者詐求謁，蕃怒，答殺之，坐左轉脩武令。稍遷，拜尚書。時，零陵、桂陽山賊爲害，公卿議遣討之，又詔下州郡，一切皆得舉孝廉、茂才。蕃上疏駁之曰“昔高祖創業，萬邦息肩，撫養百姓，同之赤子。今二郡之民，亦陛下赤子也。致令赤子爲害，豈非所在貪虐，使其然乎。宜嚴敕三府，隱核牧守令長，其有在政失和，侵暴百姓者，即便舉奏，更選清賢奉公之人，能班宣法令情在愛惠者，可不勞王師，而羣賊弭息矣。又三署郎吏二千餘人，三府掾屬過限未除，但當擇善而授之，簡惡而去之。豈煩一切之詔，以長請屬之路乎”以此忤左右，故出爲豫章太守。性方峻，不接賓客，士民亦畏其高。徵爲尚書令，送者不出郭門。遷大鴻臚。會白馬令李雲抗疏諫，桓帝怒，當伏重誅。蕃上書救雲，坐免歸田裏。復徵拜議郎，數日遷光祿勳。時，封賞逾制，內寵猥盛，蕃乃上疏諫曰：臣聞有事社稷者，社稷是爲。有事人君者，容悅是爲。今臣蒙恩聖朝，備位九列，見非不諫，則容悅也。夫諸侯上象四七，垂燿在天，下應分土，藩屏上國。高祖之約，非功臣不侯。而聞追錄河南尹鄧萬世父遵之微功，更爵尚書令黃俊先人之絕封，近習以非義授邑，左右以無功傳賞，授位不料其任，裂土莫紀其功，至乃一門之內，侯者數人，故緯象失度，陰陽謬序，稼用不成，民用不康。臣知封事已行，言之無及，誠欲陛下從是而止。又比年收斂，十傷五六，萬人饑寒，不聊生活，而采女數千，食肉衣綺，脂油粉黛不可貲計。鄙諺言“盜不過五女門”，以女貧家也。今後宮之女，豈不貧國乎。是以傾宮嫁而天下化，楚女悲而西官災。且聚而不御，必生憂悲之感，以致並隔水旱之困。夫獄以禁止奸違，官以稱才理物。若法虧於平，官失其人，則王道有缺。而令天下之論，皆謂獄由怨起，爵以賄成。夫不有臭穢，則蒼蠅不飛。陛下宜採求失得，擇從忠善。尺一選舉，委尚書三公，使褒責誅賞，各有所歸，豈不幸甚。帝頗納其言，爲出宮女五百餘人，但賜俊爵關內侯，則萬世南鄉侯。延熹六年，車駕幸廣成校獵。蕃上疏諫曰：臣聞人君有事於苑囿，唯仲秋西郊，順時講武，殺禽助祭，以敦孝敬。如或違此，則爲肆縱。故皋陶戒舜“無教逸遊”，周公戒成王“無槃於遊田”。虞舜、成王獄有此戒，況德不及二主者乎。夫安平之時，尚宜有節，況當今之世，有三空之厄哉。田野空，朝廷空，倉庫空，是謂三空。加兵戎未戢，四方離散，是陛下焦心毀顏，坐以待旦之時也。豈宜揚旗曜武，騁心輿馬之觀乎。又秋前多雨，民始種麥。今失其勸種之時，而令給驅禽除路之役，非賢聖恤民之意也。齊景公欲觀於海，放乎琅邪，晏子爲陳百姓惡聞旌旗輿馬之音，舉首嚬眉之感，景公爲之不行。周穆王欲肆車轍馬跡，祭公謀父爲誦《祈招》之詩，以止其心。誠惡逸遊之害人也。書奏不納。自蕃爲光祿勳，與五宮中郎將黃琬共典選舉，不偏權富，而爲勢家郎所譖訴，坐免歸。頃之，徵爲尚書僕射，轉太中大夫。八年，代楊秉爲太尉。蕃讓曰“不愆不忘，率由舊章，臣不如太常胡廣。齊七政，訓五典，臣不如議郎王暢。聰明亮達，文武兼姿，臣不如刑徒李膺”帝不許。中常侍蘇康、管霸等覆被任用，遂排陷忠良，共相阿媚。大司農劉祐、廷尉馮緄、河南尹李膺，皆以懺旨，爲之抵罪。蕃因朝會，固理膺等，請加原宥，升之爵任。言及反覆，誠辭懇切。帝不聽，因流涕而起。時，小黃門趙津、南陽大猾張汜等，奉事中官，乘勢犯法，二郡太守劉瓆、成瑨考案其罪，雖經赦令，而並竟考殺之。宦官怨恚，有司承旨，遂奏瓆、瑨罪當棄市。又山陽太守翟超，沒入中常侍侯覽財產，東海相黃浮，誅殺下邳令徐宣，超、浮並坐髡鉗，輸作左校。蕃與司徒劉矩、司空劉茂共諫請瓆、瑨、超、浮等，帝不悅。有司劾奏之，矩、茂不敢復言。蕃乃獨上疏曰：臣聞齊桓修霸，務爲內政。《春秋》於魯，小惡必書。宜先自整敕，後以及人。今寇賊在外，四支之疾。內政不理，心腹之患。臣寢不能寐，食不能飽，實憂左右日親，忠言以疏，內患漸積，外難方深。陛下超從列侯，繼承天位。小家畜產百萬之資，子孫尚恥愧失其先業，況乃產兼天下，受之先帝，而欲懈怠以自輕忽乎。誠不愛已，不當念先帝得之勤苦邪。前梁氏五侯，毒遍海內，天啓聖意，收而戮之，天下之議，冀當小平。明鑑未遠，覆車如昨，而近習之權，復相扇結。小黃門趙津、大猾張汜等，肆行貪虐，奸媚左右，前太原太守劉瓆、南陽太守成王晉，糾而戮之。雖言赦後不當誅殺，原其誠心，在乎去惡。至於陛下，有何悁悁。而小人道長，營惑聖聽，遂使天威爲之發怒。如加刑謫，已爲過甚，況乃重罰，令伏歐刀乎。又，前山陽太守翟超、東海相黃浮，奉公不橈，疾惡如仇，超沒侯覽財物，浮誅徐宣之罪，並蒙刑坐，不逢赦恕。覽之從橫，沒財已幸。宣犯釁過，死有餘辜。昔丞相申屠嘉召責鄧通，洛陽令董宣折辱公主，而文帝從而請之，光武加以重賞，未聞二臣有專命之誅。而今左右羣豎，惡傷黨類，妄相交構，致此刑譴。聞臣是言，當復啼訴。陛下深宜割塞近習豫政之源，引納尚書朝省之事，公卿大官，五日壹朝，簡練清高，斥黜佞邪。於是天和於上，地洽於下，休禎符瑞，豈遠乎哉。陛下雖厭毒臣言，凡人主有自勉強，敢以死陳。帝得奏愈怒，意無所納，朝廷衆庶莫不怨之。宦官由此疾蕃彌甚，選舉奏議，輒以中詔譴卻，長史已下多至抵罪。猶以蕃名臣，不敢加害。瓆字文理，高唐人。瑨字幼平，陝人。並有經術稱，處位敢直言，多所搏擊，知名當時，皆死於獄中。九年，李膺等以黨事下獄考實。蕃因上疏極諫曰：臣聞賢明之君，委心輔佐。亡國之主，諱聞直辭。故湯武雖聖，而興於伊呂。桀紂迷惑，亡在失人。由此言之，君爲元首，臣爲股肱，同體相須，共成美惡者也。伏見前司隸校尉李膺、太僕杜密、太尉掾範滂等，正身無玷，死心社稷。以忠懺旨，橫加考案，或禁錮閉隔，或死徙非所。杜塞天下之口，聾盲一世之人，與秦焚書坑儒，何以爲異。昔武王克殷，表閭封墓，今陛下臨政，先誅忠賢。遇善何薄。待惡何優。夫讒人似實，巧言如簧，使聽之者惑，視之者昏。夫吉凶之效，存乎識善。成敗之機，在於察言。人君者，攝天下之政，秉四海之維，舉動不可以違聖法，進退不可以離道規。謬言出口，則亂及八方，何況髡無罪於獄，殺無辜於市乎。昔禹巡狩蒼梧，見市殺人，下車而哭之曰“萬方有罪，在予一人”故其興也勃焉。又青、徐炎旱，五穀損傷，民物流遷，茹菽不足。而宮女積於房掖，國用盡於羅紈，外戚私門，貪財受賂，所謂“祿去公室，政在大夫”。昔春秋之末，周德衰微，數十年間無復災眚者，天所棄也。天之於漢，悢々無已，故殷勤示變，以悟陛下。除妖去孽，實在修德。臣位列臺司，憂責深重，不敢尸祿惜生，坐觀成敗。如蒙採錄，使身首分裂，異門而出，所不恨也。帝諱基言切，託以蕃辟召非其人，遂策免之。永康元年，帝崩。竇後臨朝，詔曰“夫民生樹君，使司牧之，必須良佐，以固王業。前太尉陳蕃，忠清直亮。其以蕃爲太傅，錄尚書事”時，新遭大喪，國嗣未立，諸尚書胃懼權官，託病不朝。蕃以書責之曰“古人立節，事亡如存。今帝祚未立，政事日蹙，諸君奈何委荼蓼之苦，息偃在牀。於義不足，焉得仁乎”諸尚書惶怖，皆起視事。靈帝即位，竇太后復優詔蕃曰“蓋褒功以勸善，表義以厲俗，無德不報，《大雅》所嘆。太傅陳蕃，輔弼先帝，出內累年。忠孝之美，德冠本朝。謇愕之操，華首彌固。今封蕃高陽鄉侯，食邑三百戶”蕃上疏讓曰：使者即臣廬，授高陽鄉侯印綬，臣誠悼心，不知所裁。臣聞讓，身之文，德之昭也，然不敢盜以爲名。竊惟割地之封，功德是爲。臣孰自思省，前後歷職，無他異能，合亦食祿，不合亦食祿。臣雖無素潔之行，竊慕“君子不以其道得之，不居也”。若受爵不讓，掩面就之，使皇天震怒，災流下民，於臣之身，亦何所寄。顧惟陛下哀臣朽老，戒之在得。竇太后不許，蕃復固讓，章前後十上，竟不受封。初，桓帝欲立所幸田貴人爲皇后。蕃以田氏卑微，竇族良家，爭之甚固。帝不得已，已立竇後。及後臨朝，故委用於蕃。蕃與後父大將軍竇武，同心盡力，徵用名賢，共參政事，天下之士，莫不延頸想望太平。而帝乳母趙嬈，旦夕在太后側，中常侍曹節、王甫等與共交構，諂事太后。太后信之，數出詔命，有所封拜，及其支類，多行貪虐。蕃常疾之，志誅中官，會竇武亦有謀。蕃自以既從人望而德於太后，必謂其志可申，乃先上疏曰：臣聞言不直而行不正，則爲欺乎天而負乎人。危言極意，則羣兇側目，禍不旋踵。鈞此二者，臣寧得禍，不敢欺天也。今京師囂囂，道路喧譁，言侯覽、曹節、公乘昕、王甫、鄭颯等與趙夫人諸女尚書並亂天下。附從者升進，忤逆者中傷。方今一朝羣臣，如河中木耳，泛泛東西，耽祿畏害。陛下前始攝位，順天行誅，蘇康、管霸並伏其辜。是時，天地清明，人鬼歡喜，奈何數月復縱左右。元惡大奸，莫此之甚。今不急誅，必生變亂，傾危社稷，其禍難量。願出臣章宣示左右，並令天下諸奸知臣疾之。太后不納，朝廷聞者莫不震恐。蕃因與竇武謀之，語在《武傳》。用理泄，曹節等矯詔誅武等。蕃時年七十餘，聞難作，將官屬諸生八十餘人。並拔刃突入承明門，攘臂呼曰“大將軍忠以衛國，黃門反逆，何雲竇氏不道邪”王甫時出，與蕃相迕，適聞其言，而讓蕃曰“先帝新棄天下，山陵未成，竇武何功，兄弟父子，一門三侯。又多取掖庭宮人，作樂飲宴，旬月之間，貲財億計。大臣若此，是爲道邪。公爲棟樑，枉橈阿黨，復焉求賊”遂令收蕃。蕃拔劍叱甫，甫兵不敢近，乃益人圍之數十重，遂執蕃送黃門北寺獄。黃門從官騶蹋踧蕃曰“死老魅。復能損我曹員數，奪我曹稟假不”即日害之。徙其家屬於比景，宗族、門生、故吏皆斥免禁錮。蕃友人陳留朱震，時爲銍令，聞而棄官哭之，收葬蕃屍，匿其子逸於甘陵界中。事覺繫獄，合門桎梏。震受考掠，誓死不言，故逸得免。後黃巾賊起，大赦黨人，乃追還逸，官至魯相。震字伯厚，初爲州從事，奏濟陰太守單匡臧罪，並連匡兄中常侍車騎將軍超。桓帝收匡下廷尉，以譴超，超詣獄謝。三府諺曰“車如雞棲馬如狗，疾惡如風朱伯厚”論曰：桓、靈之世，若陳蕃之徒，鹹能樹立風聲，抗論惛俗。而驅馳嶮厄之中，與刑人腐夫同朝爭衡，終取滅亡之禍者，彼非不能潔情志，違埃霧也。愍夫世士以離俗爲高，而人倫莫相恤也。以遁世爲非義，故屢退而不去。以仁心爲己任，雖道遠而彌厲。及遭際會，協策竇武，自謂萬世一遇也。懍懍乎伊、望之業矣。功雖不終，然其信義足以攜持民心。漢世亂而不亡，百餘年間，數公之力也。王允字子師，太原祁人也。世仕州郡爲冠蓋。同郡郭林宗嘗見允而奇之，曰“王生一日千里，王佐才也”遂與定交。年十九，爲郡吏，時，小黃門晉陽趙津貪橫放恣，爲一縣巨患，允討捕殺之。而津兄弟諂事宦官，因緣譖訴，桓帝震怒，徵太守劉瓆，遂下獄死。允送喪還平原，終畢三年，然後歸家。復還仕，郡人有路佛者，少無名行，而太守王球召以補吏，允犯顏固爭，球怒，收允欲殺之。刺史鄧盛聞而馳傳闢爲別駕從事。允由是知名，而路佛以之廢棄。允少好大節，有志於立功，常習誦經傳，朝夕試馳射。三公並闢，以司徒高第爲侍御史。中平元年，黃巾賊起，特選拜豫州刺史。闢荀爽、孔融等爲從事，上除禁黨。討擊黃巾別帥，大破之，與左中郎將皇甫嵩、右中郎將朱儁等受降數十萬。於賊中得中常侍張讓賓客書疏，與黃巾交通，允具發其奸，以狀聞。靈帝責怒讓，讓叩頭陳謝，竟不能罪之。而讓懷協忿怨，以事中允。明年，遂傳下獄。會赦，還復刺史。旬日間，復以他罪被捕。司徒楊賜以允素高，不欲使更楚辱，乃遣客謝之曰“君以張讓之事，故一月再徵。兇慝難量，幸爲深計”又諸從事好氣決者，共流涕奉藥而進之。允厲聲曰“吾爲人臣，獲罪於君，當伏大辟以謝天下，豈有乳藥求死乎”投杯而起，出就檻車。既至廷尉，左右皆促其事，朝臣莫不嘆息。大將軍何進、大尉袁隗、司徒楊賜共上疏請之曰“夫內視反聽，則忠臣謁誠。寬賢矜能，則義士厲節。是以孝文納馮唐之說，晉悼宥魏絳之罪。允以特選受命，誅逆撫順，曾未期月，州境澄清。方欲列其庸勳，請加爵賞，而以奉事不當，當肆大戮。責輕罰重，有虧衆望。臣等備位宰相，不敢寢默。誠以允宜蒙三槐之聽，以昭忠貞之心”書奏，得以減死論。是冬大赦，而允獨不在宥，三公鹹復爲言。至明年，乃得解釋。是時，宦者橫暴，睚眥觸死。允懼不免，乃變易名姓，轉側河內、陳留間。及帝崩，乃奔喪京師。時，大將軍何進欲誅宦官，召允與謀事，請爲從事中郎，轉河南尹。獻帝即位，拜太僕，再遷守尚書令。初平元年，代楊彪爲司徒，守尚書令如故。及董卓遷都關中，允悉收斂蘭臺、石室圖書祕緯要者以從。既至長安，皆分別條上。又集漢朝舊事所當施用者，一皆奏之。經籍具存，允有力焉。時董卓尚留洛陽，朝政大小，悉委之於允。允矯情屈意，每相承附，卓亦推心，不生乖疑，故得扶持王室於危亂之中，臣主內外，莫不倚恃焉。允見卓禍毒方深，篡逆已兆，密與司隸校尉黃琬、尚書鄭公業等謀共誅之。乃上護羌校尉楊瓚行左將軍事，執金吾士孫瑞爲南陽太守，並將兵出武關道，以討袁術爲名，實欲分路徵卓，而後拔天子還洛陽。卓疑而留之，允乃引內瑞爲僕射，瓚爲尚書。二年，卓還長安，錄入關之功，封允爲溫侯，食邑五千戶。固讓不受。士孫瑞說允曰“夫執謙守約，存乎其時。公與董太師並位俱封，而獨崇高節，豈和光之道邪”允納其言，乃受二千戶。三年春，連雨六十餘日，允與士孫瑞、楊瓚登臺請霽，復結前謀。瑞曰“自歲末以來，太陽不照，霖雨積時，月犯執法，彗孛仍見，晝陰夜陽，霧氣交侵，此期應促盡，內發者勝。幾不可後，公其圖之”允然其言，乃潛結卓將呂布，使爲內應。會卓入賀，呂布因刺殺之。語在《卓傳》。允初議赦卓部曲，呂布亦數勸之。既而疑曰“此輩無罪，從其主耳。今若名爲惡逆而特赦之，適足使其自疑，非所以安之之道也”呂布又欲以卓財物班賜公卿、將校，允又不從。而素輕布，以劍客遇之。布亦負有功勞，多自誇伐，既失意望，漸不相平。允性剛棱疾惡，初懼董卓豺狼，故折節圖之。卓既殲滅，自謂無復患難，及在際會，每乏溫潤之色，杖正持重，不循權宜之計，是以羣下不甚附之。董卓將校及在位者多涼州人，允議罷其軍。或說允曰“涼州人素憚袁氏而畏關東。今若一旦解兵，則必人人自危。可以皇甫義真爲將軍，就領其衆，因使留陝以安撫之，而徐與關東通謀，以觀其變”允曰“不然。關東舉義兵者，皆吾徒耳。今若距險屯陝，雖安涼州，而疑關東之心，甚不可也”時，百姓訛言，當悉誅涼州人，遂轉相恐動。其在關中者，皆擁兵自守。更相謂曰“丁彥思、蔡伯喈但以董公親厚，並尚從坐，今既不赦我曹，而欲解兵，今日解兵，明日當復爲魚肉矣”卓部曲將李傕、郭汜等先將兵在關東，因不自安，遂合謀爲亂，攻圍長安。城陷，呂布奔走。布駐馬青瑣門外，招允曰“公可以去乎”允曰“若蒙社稷之靈，上安國家，吾之願也。如其不獲，則奉身以死之。朝廷幼少，恃我而已，臨難苟免，吾不忍也。怒力謝關東諸公，勤以國家爲念”初，允以同郡宋翼爲左馮翊，王宏爲右扶風。是時，三輔民庶熾盛，兵谷富實，李傕等欲即殺允，懼二郡爲患，乃先徵翼、宏。宏遣使謂翼曰“郭汜、李傕以我二人在外，故未危王公。今日就徵，明日俱族。計將安出”翼曰“雖禍福難量，然王命所不得避也”宏曰“義兵鼎沸，在於董卓，況其黨與乎。若舉兵共討君側惡人，山東必應之，此轉禍爲福之計也”翼不從。宏不能獨立，遂俱就徵，下廷尉。傕乃收允及翼、宏，並殺之。允時年五十六。長子侍中蓋、次子景、定及宗族十餘人皆見誅害，唯兄子晨、陵得脫歸鄉里。天子感慟，百姓喪氣，莫敢收允屍者，唯故吏平陵令趙戩棄官營喪。王宏字長文，少有氣力，不拘細行。初爲弘農太守，考案郡中有事宦官買爵位者，雖位至二千石，皆掠考收捕，遂殺數十人，威動鄰界。素與司隸校尉胡種有隙，及宏下獄，種遂迫促殺之。宏臨命詬曰“宋翼豎儒，不足議大計。胡種樂人之禍，禍將及之”種後眠輒見宏以杖擊之，因發病，數日死。後遷都於許，帝思允忠節，使改殯葬之，遣虎賁中郎將奉策弔祭，賜東園祕器，贈以本官印綬，送還本郡。封其孫黑爲安樂亭侯，食邑三百戶。士孫瑞字君策，扶風人，頗有才謀。瑞以允自專討董卓之勞，故歸功不侯，所以獲免於難。後爲國三老、光祿大夫。每三公缺，楊彪、皇甫嵩皆讓位於瑞。興平二年，從駕東歸，爲亂兵所殺。趙戩字叔茂，長陵人，性質正多謀。初平中，爲尚書，典選舉。董卓數欲有所私授，戩輒堅拒不聽，言色強厲。卓怒，召將殺之，衆人悚慄，而戩辭貌自若。卓悔，謝釋之。長安之亂，客於荊州，劉表厚禮焉。及曹操平荊州，乃闢之，執戩手曰“恨相見晚”卒相國鍾繇長史。論曰：士雖以正立，亦以謀濟。若王允之推董卓而引其權，伺其間而敝其罪，當此之時，天下懸解矣。而終不以猜忤爲釁者，知其本於忠義之誠也。故推卓不爲失正，分權不爲苟冒，伺間不爲狙詐。及其謀濟意從，則歸成於正也。贊曰：陳蕃蕪室，志清天綱。人謀雖緝，幽運未當。言觀殄瘁，曷非雲亡。子師圖難，晦心傾節。功全元醜，身殘餘孽。時有隆夷，事亦工拙。

譯文：

陳蕃，字仲舉，是汝南平輿人。他的祖父曾任河東太守。陳蕃十歲時，獨自在家，院中雜草叢生，荒廢不堪。他的一位父親的朋友、同郡的薛勤來看他，對他說：“孩子，你爲什麼不打掃房間來迎接賓客呢？”陳蕃回答說：“大丈夫處世，應當掃除天下禍亂，哪裏還顧得上打掃一間屋子呢？”薛勤看出了他有志於澄清天下，非常讚歎他。

陳蕃早年擔任地方官，被推舉爲孝廉，擔任郎中。母親去世後，他棄官守喪。守喪期滿後，被刺史周景徵召爲別駕從事，但因堅持諫言與上司意見不合，便辭官離去。後來，公府徵召他擔任“方正”之職，他都沒有接受。太尉李固上表推薦他，朝廷任命他爲議郎，後升任樂安太守。

當時，李膺擔任青州刺史，名聲威嚴，下屬地方聽到風聲，紛紛逃走，唯有陳蕃因清正廉潔而留下來。郡裏有位高潔之士周璆，前後許多太守都請他不出，只有陳蕃能將他請來。陳蕃對他不稱名，只稱字，還特地爲他準備了一張木榻，周璆離開時就將木榻收好，留下不放。

有一次，民間有個叫趙宣的人，葬親後不封墓，就住在墓中，守喪達二十餘年，鄉里稱其孝道，州郡多次邀請他。郡裏推薦陳蕃去見他，見面後，陳蕃問了他家人情況，得知趙宣五個兒子都是在墳墓中出生的。陳蕃非常憤怒，說：“聖人制定禮制，賢人能降身以合禮，不賢的人卻妄圖模仿。而且祭祀不宜頻繁，因爲太頻繁容易使人心雜亂。更何況將身體長時間埋在墓穴中，又在裏面生育，這足以欺騙世人、迷惑鬼神！”於是他將趙宣定罪。

當時大將軍梁冀權勢滔天，派人送信給陳蕃，請求關照，但陳蕃堅決不接。使者假借名義來拜見，陳蕃大怒，直接下令將其處死，因而被貶爲修武縣令。後來逐步升遷，擔任尚書之職。

當時，零陵、桂陽兩郡山賊作亂，朝廷官員商議出兵征討，又下詔讓各地州郡一律可以舉薦孝廉和茂才。陳蕃上書反對說：“過去高祖建立漢室，天下安定，百姓如子女般被撫養。如今這兩郡的百姓，也是陛下的子民。如果他們作亂，難道不是因爲地方官員貪暴、失政，才導致他們走上邪路嗎？朝廷應該嚴令三公府，覈查地方官員，凡在任期間失德暴虐、侵害百姓的，立即上奏彈劾，更換清正賢能、真心愛民的官員，這樣不必動用軍隊，賊寇自會消散。此外，三署郎官和三公府幕屬，超過任期尚未任命的，應擇優任用，去除劣跡者，豈能用普遍的詔令，助長請託之風呢？”由於這番言論觸怒了皇帝身邊的權臣，陳蕃被外調爲豫章太守。

陳蕃性格剛直，不接待賓客，普通百姓也對他敬而遠之。朝廷徵召他爲尚書令，送行的人一直送到城外。後來又升任大鴻臚。

當時，白馬令李雲上書進諫，反對桓帝荒政，桓帝大怒，打算處以重刑。陳蕃上書爲李雲求情，因此被罷官回家。後來再次被徵召爲議郎，不久又升任光祿勳。

當時，朝廷封賞過度，內廷寵臣衆多，陳蕃便上書勸諫說：“臣聽說，爲國家社稷服務的人，應以國家爲重；爲君主服務的人，應以稱心悅意爲首要。如今臣蒙受聖明君主之恩，擔任九卿高官，若看到不好的事情不進言勸阻，便是迎合君主的私慾。諸侯的權力相當於天象中的星辰，其地位應在天上，應與所封土地相應，保衛中央。高祖曾約定，只有有功之臣才能封侯。然而聽說，追封河南尹鄧萬世的父親鄧遵的微不足道之功，加封尚書令黃俊先人的世襲封地，近侍之人不按功績授爵，無功之人隨意封賞，職位不看實際能力，土地無限制地分封，甚至一家之內竟有數人封侯，這就導致天象失衡，陰陽失調，農事荒廢，百姓困苦。臣深知封賞之事已成，勸諫已無意義，但願陛下停止此類做法。近年來，收成十掉五六，數萬人飢寒交迫，無法生存，而後宮數千女子，喫肉穿錦緞，脂粉之費難以計數。民間諺語說‘盜賊不會超過五家門’，因爲這些是貧家女子。如今後宮女子，豈不是在耗盡國家財力？所以，宮廷女子嫁出，天下才有太平；楚地女子悲泣，西宮才免災禍。而且，聚集而不用，必定引起愁苦與憂傷，導致水旱災害。監獄是用來禁止奸邪，官吏應有能力、公正地治理百姓。若法律失去公正，官員無才無德，國家的治道就會缺損。然而如今朝廷輿論認爲，犯罪起於百姓不滿，封爵源於賄賂。若沒有醜惡之事，蒼蠅也不會飛。希望陛下查出失當之處，選用忠誠賢能之士。選拔人才，應由尚書三公負責，使褒獎、責罰、獎賞皆有明確歸屬，這豈不是大幸？皇帝部分採納了這些意見，於是釋放宮女五百人，並只賞黃俊爲關內侯，原南鄉侯之封被廢除。”

延熹六年，皇帝到廣成校獵。陳蕃上書勸諫說：“我聽說君主在苑囿遊玩，只應在秋分時節，以祭祀天地爲主，絕不能頻繁進行。如今頻繁校獵，勞民傷財，有損國家形象。這不僅耗費民力，還影響政事。”皇帝看了，雖未完全採納，卻也有所收斂。

陳蕃一生清正廉潔，有志於天下大治。然而，他生逢亂世，始終未能實現理想。他雖然有忠義之心、正直之志，但終究未能挽救時局，最終死於內亂之中。

後來，王允，字子師，是太原祁人，家族世代爲官。同郡的郭林宗曾見他，讚歎說：“王生才智一日千里，是輔佐君主的才俊。”便與他結爲知己。

王允十九歲時，擔任郡吏。當時，小黃門晉陽趙津貪暴放縱，成爲一縣之患，王允親自緝拿並將其處死。趙津兄弟巴結宦官，於是誣陷王允所任太守劉瓆，桓帝大怒，將劉瓆下獄處死。王允送喪歸鄉，完成三年守孝後纔回家。之後再次出仕，有人叫路佛，品行不端，太守王球想要任用他，王允據理力爭，王球憤怒，要殺他，於是刺史鄧盛聞訊，立即徵召王允爲別駕從事，王允因此聲名鵲起，路佛也因此被棄用。

王允年輕時以大節爲重，志在建功立業，常誦讀經傳，練習射箭。三公徵召他，以高第成績任侍御史。

中平元年，黃巾起義爆發，朝廷特地任命他爲豫州刺史。他徵召荀爽、孔融等人擔任從事，平定叛亂。在討伐黃巾軍時，破敵數十萬，抓獲反叛首領。他在敵軍中搜出中常侍張讓的書信，發現黃巾軍與張讓有祕密往來，便將此事詳細上奏。靈帝責備張讓，張讓叩頭謝罪，卻始終未被治罪。張讓懷恨在心，於是誣陷王允。次年，王允被捕入獄。恰逢大赦，得以釋放，但不久又因其他事再被捕。司徒楊賜因王允性格剛正，不忍再加刑罰，便派人勸他：“你因張讓一事，一個月被徵捕兩次，兇惡之徒難以預測，希望你深思後自保。”又有一些下屬憤怒落淚，遞上安神之藥。王允怒喝道：“我身爲臣子，若違法於君，應處死刑以謝天下，豈能用毒藥求死？”說完擲杯起身，直接坐上囚車。

到廷尉後，官吏忙於審問，朝中大臣無不嘆息。大將軍何進、大將軍袁隗、司徒楊賜共同上書請求赦免王允：“若君主能反躬自省，臣下自然忠誠；若寬厚地對待賢能，忠義之士必受激勵。像漢文帝採納馮唐的建議，晉悼公赦免魏絳之罪，這都是忠義之士的體現。王允受命後，迅速平息叛亂，數月內州境安定，理應受賞，卻因行爲不當，要處以極刑，處罰重於罪責，有損朝野人心。我們這些大臣都願爲他求情，懇請陛下給予三槐之例，以昭示忠貞之心。”奏章上達後，王允得以減刑。

當年冬天大赦，王允卻未被赦免，三公又集體上奏，到第二年才被釋放。

當時宦官橫行，稍有不滿便被處死。王允害怕無法倖免，於是改名換姓，輾轉於河內、陳留之間。等到皇帝去世，他才返回京都奔喪。大將軍何進想剷除宦官，召王允參與謀劃，任他爲從事中郎，後升任河南尹。

獻帝即位後，王允被任命爲太僕，後升任尚書令。初平元年，接替楊彪擔任司徒，仍保留尚書令職務。

後來董卓遷都關中，王允收繳了蘭臺、石室中的圖書典籍和祕緯文獻，全部帶去長安，並分別整理上報。他又蒐集了漢朝舊事中應施行的內容，全部上奏。這些文獻得以保存，王允功不可沒。

當時董卓仍留在洛陽，朝廷大小事務都交給王允處理。王允表面謙和，委曲求全，董卓也信任他，無任何猜疑，因此在國家危難之際，王允得以支撐朝廷，內外都倚重他。

王允看出董卓禍亂加劇，篡奪大業已成，便與司隸校尉黃琬、尚書鄭公業密謀，計劃誅殺董卓。於是派護羌校尉楊瓚出任左將軍，執金吾士孫瑞任南陽太守，率兵出武關，名義上是討伐袁術，實則是分兵進攻董卓，計劃將皇帝迎回洛陽。

董卓懷疑其有異心，便留兵不放。王允便內調士孫瑞爲僕射，楊瓚爲尚書，以示歸順。第二年，董卓返回長安，因功被封爲溫侯，食邑五千戶。王允堅決推辭不接受。士孫瑞勸他說：“謙虛自守，要根據時代而定。您與董卓同爲朝廷重臣，共封同位，卻獨守清節，難道不是違背了處世之道嗎？”王允接受了勸解，只接受兩千戶。

第三年春天，連下六十天雨，王允與士孫瑞、楊瓚登臺請求天晴，再次商議除董卓之計。士孫瑞說：“自年末以來，太陽不照，連綿陰雨，月亮侵犯執法星，彗星出現，晝夜顛倒，陰霧交集，這是天象預示將有大變，且內亂將起，不能再推遲，您應立即行動。”王允認爲有道理，便暗中與董卓部將呂布結成內應。恰逢董卓入宮慶賀，呂布趁機刺殺了董卓。

事情發生後，王允起初想赦免董卓手下官兵，呂布也多次勸他。但後來又猶豫，認爲：“這些人並無罪，是效忠於主人。若如今赦免他們，反而引起他們懷疑，這不是安民之道。”呂布又想要將董卓的財物分賜給公卿將領，王允也不答應。王允一向輕視呂布，以劍客之交待之。呂布也有功，自感功勞大，逐漸不滿。王允性格剛正，起初擔心董卓如豺狼，故不得不折節相從。等到董卓被殺後，自認爲不再有後患，卻因性情剛烈，不善權術，缺乏圓潤，以致衆將不親附。

董卓的將領多爲涼州人，王允提出解散他們的軍隊。有人勸他：“涼州人一向畏懼袁術，害怕關東諸侯。如今一旦解散軍隊，他們必定人人自危。可以任命皇甫義真爲將軍，帶領他們駐守陝地，以安撫涼州，然後再與關東諸侯聯絡，觀察局勢變化。”王允說：“不對。關東諸侯舉兵討逆，都是我們的同道。現在如果在陝地紮營，雖可安撫涼州，卻會引起關東諸侯的猜疑，絕不可行。”當時百姓傳言將全部誅殺涼州人，於是人人恐慌。關中居民紛紛自保，彼此傳言：“丁彥思、蔡邕等人僅因與董卓親近，都曾一同被牽連，如今既不赦免我們，又說解散軍隊，今天解散，明天就會被當作食物宰殺。”董卓部將李傕、郭汜等先在關東，因不安分，便聯合起兵，圍攻長安。城破後，呂布逃走。他在青瑣門外停下，召見王允說：“您現在可以離開嗎？”王允回答：“若能依靠國家之福，使國家安定，這是我最大的願望。若無法實現，則願以身殉國。朝廷年幼，依賴我一人，我若臨難苟且偷生，實在不忍。”他此前任命同郡宋翼爲左馮翊，王宏爲右扶風。那時，三輔地區百姓富足，糧草充足，李傕等人想殺了王允，怕二地爲患，便先徵召宋翼、王宏。王宏派人對宋翼說：“郭汜、李傕之所以不加害於我們，是因爲我們遠離中央。現在被徵召，明天恐怕全家被滅。該如何是好？”宋翼說：“雖生死難料，但王命不可違。”王宏說：“當前義軍正在興起，敵對的是董卓，何況他黨羽？若舉兵討伐君主身邊的惡人，關東必定響應，這是轉禍爲福之計。”宋翼不聽，王宏無法獨立，最終一同被徵，下廷尉。李傕便收捕王允、宋翼、王宏，全部斬殺。王允時年五十六歲。他的長子侍中蓋、次子景、定，以及宗族十餘人全部被殺，唯有兄子晨、陵得以脫身返回故鄉。

皇帝非常悲傷，百姓悲痛，無人敢收王允遺體，只有一位舊部平陵縣令趙戩棄官收葬。後朝廷感念其忠節，下令改葬，並派遣虎賁中郎將送祭品弔唁，賜予東園祕器，追贈本官印綬，送回故鄉。追封其孫王黑爲安樂亭侯，食邑三百戶。

士孫瑞，字君策，扶風人，有才幹謀略。因王允在討伐董卓中功勞卓著，他歸功於王允而不自居，因此得以倖免於難。後任國三老、光祿大夫。每當三公職位空缺，楊彪、皇甫嵩都讓位於他。興平二年，隨帝東歸，途中被亂兵所殺。

趙戩，字叔茂，長陵人，性情正直，多謀善斷。初平年間任尚書，主管選舉事務。董卓多次想私自任命官員，趙戩堅決拒絕，言辭強硬。董卓大怒，下令將其殺掉，衆人心驚膽戰，而趙戩神色自若。董卓悔悟，道歉釋放了他。長安之亂後，趙戩流落荊州，劉表以厚禮待之。後來曹操平定荊州，徵召他，握住他的手說：“遺憾相見太晚。”後任相國鍾繇的長史。

評論說：士人雖以正直爲立身之本，也需謀略輔助。王允推舉董卓，借其權勢，伺機而動，揭露其罪行，當時天下人心尚未定。但王允始終不因猜忌而失節，因爲他深知自己忠義的本心。所以推舉董卓不爲失當，分權不爲冒失，利用時機不爲狡詐。在謀劃實施中，始終以正道爲歸宿。贊曰：陳蕃雖有清廉志向，但天下大勢不順，終究未能成就大業。王允圖謀國家大難，隱忍忠節，雖功大，身卻被害，可謂忠義之人，雖功未全，但其忠誠與節操足以凝聚民心。漢朝雖亂，卻未亡，這正是像王允這樣的忠臣努力的結果。