陈蕃字仲举，汝南平舆人也。祖河东太守。蕃年十年，尝闲处一室，而庭宇芜秽。父友同郡薛勤来候之，谓蕃曰“孺子何不洒埽以待宾客”蕃曰“大丈夫处世，当埽除天下，安事一室乎”勤知其有清世志，甚奇之。初仕郡，举孝廉，除郎中。遭母忧，弃官行丧。服阕，刺史周景辟别驾从事，以谏争不合，投传而去。后公府辟举方正，皆不就。太尉李固表荐，征拜议郎，再迁为乐安太守。时，李膺为青州刺史，名有威政，属城闻风，皆自引去，蕃独以清绩留。郡人周璆，高洁之士。前后郡守招命莫肯至，唯蕃能致焉。字而不名，特为置一榻，去则县之。璆字孟玉，临济人，有美名。民有赵宣葬亲而不闭埏隧，因居其中，行服二十馀年，乡邑称孝，州郡数礼请之。郡内以荐蕃，蕃与相见，问其妻子，而宣五子皆服中所生。蕃大怒曰“圣人制礼，贤者俯就，不肖企及。且祭不欲数，以其易黩故也。况及寝宿冢藏，而孕育其中，诳时惑众，诬污鬼神乎”遂致其罪。大将军梁冀威震天下，时遣书诣蕃，有所请托，不得通，使者诈求谒，蕃怒，答杀之，坐左转脩武令。稍迁，拜尚书。时，零陵、桂阳山贼为害，公卿议遣讨之，又诏下州郡，一切皆得举孝廉、茂才。蕃上疏驳之曰“昔高祖创业，万邦息肩，抚养百姓，同之赤子。今二郡之民，亦陛下赤子也。致令赤子为害，岂非所在贪虐，使其然乎。宜严敕三府，隐核牧守令长，其有在政失和，侵暴百姓者，即便举奏，更选清贤奉公之人，能班宣法令情在爱惠者，可不劳王师，而群贼弭息矣。又三署郎吏二千馀人，三府掾属过限未除，但当择善而授之，简恶而去之。岂烦一切之诏，以长请属之路乎”以此忤左右，故出为豫章太守。性方峻，不接宾客，士民亦畏其高。征为尚书令，送者不出郭门。迁大鸿胪。会白马令李云抗疏谏，桓帝怒，当伏重诛。蕃上书救云，坐免归田里。复征拜议郎，数日迁光禄勋。时，封赏逾制，内宠猥盛，蕃乃上疏谏曰：臣闻有事社稷者，社稷是为。有事人君者，容悦是为。今臣蒙恩圣朝，备位九列，见非不谏，则容悦也。夫诸侯上象四七，垂燿在天，下应分土，藩屏上国。高祖之约，非功臣不侯。而闻追录河南尹邓万世父遵之微功，更爵尚书令黄俊先人之绝封，近习以非义授邑，左右以无功传赏，授位不料其任，裂土莫纪其功，至乃一门之内，侯者数人，故纬象失度，阴阳谬序，稼用不成，民用不康。臣知封事已行，言之无及，诚欲陛下从是而止。又比年收敛，十伤五六，万人饑寒，不聊生活，而采女数千，食肉衣绮，脂油粉黛不可赀计。鄙谚言“盗不过五女门”，以女贫家也。今后宫之女，岂不贫国乎。是以倾宫嫁而天下化，楚女悲而西官灾。且聚而不御，必生忧悲之感，以致并隔水旱之困。夫狱以禁止奸违，官以称才理物。若法亏于平，官失其人，则王道有缺。而令天下之论，皆谓狱由怨起，爵以贿成。夫不有臭秽，则苍蝇不飞。陛下宜采求失得，择从忠善。尺一选举，委尚书三公，使褒责诛赏，各有所归，岂不幸甚。帝颇纳其言，为出宫女五百馀人，但赐俊爵关内侯，则万世南乡侯。延熹六年，车驾幸广成校猎。蕃上疏谏曰：臣闻人君有事于苑囿，唯仲秋西郊，顺时讲武，杀禽助祭，以敦孝敬。如或违此，则为肆纵。故皋陶戒舜“无教逸游”，周公戒成王“无槃于游田”。虞舜、成王狱有此戒，况德不及二主者乎。夫安平之时，尚宜有节，况当今之世，有三空之厄哉。田野空，朝廷空，仓库空，是谓三空。加兵戎未戢，四方离散，是陛下焦心毁颜，坐以待旦之时也。岂宜扬旗曜武，骋心舆马之观乎。又秋前多雨，民始种麦。今失其劝种之时，而令给驱禽除路之役，非贤圣恤民之意也。齐景公欲观于海，放乎琅邪，晏子为陈百姓恶闻旌旗舆马之音，举首嚬眉之感，景公为之不行。周穆王欲肆车辙马迹，祭公谋父为诵《祈招》之诗，以止其心。诚恶逸游之害人也。书奏不纳。自蕃为光禄勋，与五宫中郎将黄琬共典选举，不偏权富，而为势家郎所谮诉，坐免归。顷之，征为尚书仆射，转太中大夫。八年，代杨秉为太尉。蕃让曰“不愆不忘，率由旧章，臣不如太常胡广。齐七政，训五典，臣不如议郎王畅。聪明亮达，文武兼姿，臣不如刑徒李膺”帝不许。中常侍苏康、管霸等复被任用，遂排陷忠良，共相阿媚。大司农刘祐、廷尉冯绲、河南尹李膺，皆以忏旨，为之抵罪。蕃因朝会，固理膺等，请加原宥，升之爵任。言及反复，诚辞恳切。帝不听，因流涕而起。时，小黄门赵津、南阳大猾张汜等，奉事中官，乘势犯法，二郡太守刘瓆、成瑨考案其罪，虽经赦令，而并竟考杀之。宦官怨恚，有司承旨，遂奏瓆、瑨罪当弃市。又山阳太守翟超，没入中常侍侯览财产，东海相黄浮，诛杀下邳令徐宣，超、浮并坐髡钳，输作左校。蕃与司徒刘矩、司空刘茂共谏请瓆、瑨、超、浮等，帝不悦。有司劾奏之，矩、茂不敢复言。蕃乃独上疏曰：臣闻齐桓修霸，务为内政。《春秋》于鲁，小恶必书。宜先自整敕，后以及人。今寇贼在外，四支之疾。内政不理，心腹之患。臣寝不能寐，食不能饱，实忧左右日亲，忠言以疏，内患渐积，外难方深。陛下超从列侯，继承天位。小家畜产百万之资，子孙尚耻愧失其先业，况乃产兼天下，受之先帝，而欲懈怠以自轻忽乎。诚不爱已，不当念先帝得之勤苦邪。前梁氏五侯，毒遍海内，天启圣意，收而戮之，天下之议，冀当小平。明鉴未远，覆车如昨，而近习之权，复相扇结。小黄门赵津、大猾张汜等，肆行贪虐，奸媚左右，前太原太守刘瓆、南阳太守成王晋，纠而戮之。虽言赦后不当诛杀，原其诚心，在乎去恶。至于陛下，有何悁悁。而小人道长，营惑圣听，遂使天威为之发怒。如加刑谪，已为过甚，况乃重罚，令伏欧刀乎。又，前山阳太守翟超、东海相黄浮，奉公不桡，疾恶如仇，超没侯览财物，浮诛徐宣之罪，并蒙刑坐，不逢赦恕。览之从横，没财已幸。宣犯衅过，死有馀辜。昔丞相申屠嘉召责邓通，洛阳令董宣折辱公主，而文帝从而请之，光武加以重赏，未闻二臣有专命之诛。而今左右群竖，恶伤党类，妄相交构，致此刑谴。闻臣是言，当复啼诉。陛下深宜割塞近习豫政之源，引纳尚书朝省之事，公卿大官，五日壹朝，简练清高，斥黜佞邪。于是天和于上，地洽于下，休祯符瑞，岂远乎哉。陛下虽厌毒臣言，凡人主有自勉强，敢以死陈。帝得奏愈怒，意无所纳，朝廷众庶莫不怨之。宦官由此疾蕃弥甚，选举奏议，辄以中诏谴却，长史已下多至抵罪。犹以蕃名臣，不敢加害。瓆字文理，高唐人。瑨字幼平，陕人。并有经术称，处位敢直言，多所搏击，知名当时，皆死于狱中。九年，李膺等以党事下狱考实。蕃因上疏极谏曰：臣闻贤明之君，委心辅佐。亡国之主，讳闻直辞。故汤武虽圣，而兴于伊吕。桀纣迷惑，亡在失人。由此言之，君为元首，臣为股肱，同体相须，共成美恶者也。伏见前司隶校尉李膺、太仆杜密、太尉掾范滂等，正身无玷，死心社稷。以忠忏旨，横加考案，或禁锢闭隔，或死徙非所。杜塞天下之口，聋盲一世之人，与秦焚书坑儒，何以为异。昔武王克殷，表闾封墓，今陛下临政，先诛忠贤。遇善何薄。待恶何优。夫谗人似实，巧言如簧，使听之者惑，视之者昏。夫吉凶之效，存乎识善。成败之机，在于察言。人君者，摄天下之政，秉四海之维，举动不可以违圣法，进退不可以离道规。谬言出口，则乱及八方，何况髡无罪于狱，杀无辜于市乎。昔禹巡狩苍梧，见市杀人，下车而哭之曰“万方有罪，在予一人”故其兴也勃焉。又青、徐炎旱，五谷损伤，民物流迁，茹菽不足。而宫女积于房掖，国用尽于罗纨，外戚私门，贪财受赂，所谓“禄去公室，政在大夫”。昔春秋之末，周德衰微，数十年间无复灾眚者，天所弃也。天之于汉，悢々无已，故殷勤示变，以悟陛下。除妖去孽，实在修德。臣位列台司，忧责深重，不敢尸禄惜生，坐观成败。如蒙采录，使身首分裂，异门而出，所不恨也。帝讳基言切，托以蕃辟召非其人，遂策免之。永康元年，帝崩。窦后临朝，诏曰“夫民生树君，使司牧之，必须良佐，以固王业。前太尉陈蕃，忠清直亮。其以蕃为太傅，录尚书事”时，新遭大丧，国嗣未立，诸尚书胃惧权官，托病不朝。蕃以书责之曰“古人立节，事亡如存。今帝祚未立，政事日蹙，诸君奈何委荼蓼之苦，息偃在床。于义不足，焉得仁乎”诸尚书惶怖，皆起视事。灵帝即位，窦太后复优诏蕃曰“盖褒功以劝善，表义以厉俗，无德不报，《大雅》所叹。太傅陈蕃，辅弼先帝，出内累年。忠孝之美，德冠本朝。謇愕之操，华首弥固。今封蕃高阳乡侯，食邑三百户”蕃上疏让曰：使者即臣庐，授高阳乡侯印绶，臣诚悼心，不知所裁。臣闻让，身之文，德之昭也，然不敢盗以为名。窃惟割地之封，功德是为。臣孰自思省，前后历职，无他异能，合亦食禄，不合亦食禄。臣虽无素洁之行，窃慕“君子不以其道得之，不居也”。若受爵不让，掩面就之，使皇天震怒，灾流下民，于臣之身，亦何所寄。顾惟陛下哀臣朽老，戒之在得。窦太后不许，蕃复固让，章前后十上，竟不受封。初，桓帝欲立所幸田贵人为皇后。蕃以田氏卑微，窦族良家，争之甚固。帝不得已，已立窦后。及后临朝，故委用于蕃。蕃与后父大将军窦武，同心尽力，征用名贤，共参政事，天下之士，莫不延颈想望太平。而帝乳母赵娆，旦夕在太后侧，中常侍曹节、王甫等与共交构，谄事太后。太后信之，数出诏命，有所封拜，及其支类，多行贪虐。蕃常疾之，志诛中官，会窦武亦有谋。蕃自以既从人望而德于太后，必谓其志可申，乃先上疏曰：臣闻言不直而行不正，则为欺乎天而负乎人。危言极意，则群凶侧目，祸不旋踵。钧此二者，臣宁得祸，不敢欺天也。今京师嚣嚣，道路喧哗，言侯览、曹节、公乘昕、王甫、郑飒等与赵夫人诸女尚书并乱天下。附从者升进，忤逆者中伤。方今一朝群臣，如河中木耳，泛泛东西，耽禄畏害。陛下前始摄位，顺天行诛，苏康、管霸并伏其辜。是时，天地清明，人鬼欢喜，奈何数月复纵左右。元恶大奸，莫此之甚。今不急诛，必生变乱，倾危社稷，其祸难量。愿出臣章宣示左右，并令天下诸奸知臣疾之。太后不纳，朝廷闻者莫不震恐。蕃因与窦武谋之，语在《武传》。用理泄，曹节等矫诏诛武等。蕃时年七十馀，闻难作，将官属诸生八十馀人。并拔刃突入承明门，攘臂呼曰“大将军忠以卫国，黄门反逆，何云窦氏不道邪”王甫时出，与蕃相迕，适闻其言，而让蕃曰“先帝新弃天下，山陵未成，窦武何功，兄弟父子，一门三侯。又多取掖庭宫人，作乐饮宴，旬月之间，赀财亿计。大臣若此，是为道邪。公为栋梁，枉桡阿党，复焉求贼”遂令收蕃。蕃拔剑叱甫，甫兵不敢近，乃益人围之数十重，遂执蕃送黄门北寺狱。黄门从官驺蹋踧蕃曰“死老魅。复能损我曹员数，夺我曹禀假不”即日害之。徙其家属于比景，宗族、门生、故吏皆斥免禁锢。蕃友人陈留朱震，时为铚令，闻而弃官哭之，收葬蕃尸，匿其子逸于甘陵界中。事觉系狱，合门桎梏。震受考掠，誓死不言，故逸得免。后黄巾贼起，大赦党人，乃追还逸，官至鲁相。震字伯厚，初为州从事，奏济阴太守单匡臧罪，并连匡兄中常侍车骑将军超。桓帝收匡下廷尉，以谴超，超诣狱谢。三府谚曰“车如鸡栖马如狗，疾恶如风朱伯厚”论曰：桓、灵之世，若陈蕃之徒，咸能树立风声，抗论惛俗。而驱驰崄厄之中，与刑人腐夫同朝争衡，终取灭亡之祸者，彼非不能洁情志，违埃雾也。愍夫世士以离俗为高，而人伦莫相恤也。以遁世为非义，故屡退而不去。以仁心为己任，虽道远而弥厉。及遭际会，协策窦武，自谓万世一遇也。懔懔乎伊、望之业矣。功虽不终，然其信义足以携持民心。汉世乱而不亡，百馀年间，数公之力也。王允字子师，太原祁人也。世仕州郡为冠盖。同郡郭林宗尝见允而奇之，曰“王生一日千里，王佐才也”遂与定交。年十九，为郡吏，时，小黄门晋阳赵津贪横放恣，为一县巨患，允讨捕杀之。而津兄弟谄事宦官，因缘谮诉，桓帝震怒，征太守刘瓆，遂下狱死。允送丧还平原，终毕三年，然后归家。复还仕，郡人有路佛者，少无名行，而太守王球召以补吏，允犯颜固争，球怒，收允欲杀之。刺史邓盛闻而驰传辟为别驾从事。允由是知名，而路佛以之废弃。允少好大节，有志于立功，常习诵经传，朝夕试驰射。三公并辟，以司徒高第为侍御史。中平元年，黄巾贼起，特选拜豫州刺史。辟荀爽、孔融等为从事，上除禁党。讨击黄巾别帅，大破之，与左中郎将皇甫嵩、右中郎将朱俊等受降数十万。于贼中得中常侍张让宾客书疏，与黄巾交通，允具发其奸，以状闻。灵帝责怒让，让叩头陈谢，竟不能罪之。而让怀协忿怨，以事中允。明年，遂传下狱。会赦，还复刺史。旬日间，复以他罪被捕。司徒杨赐以允素高，不欲使更楚辱，乃遣客谢之曰“君以张让之事，故一月再征。凶慝难量，幸为深计”又诸从事好气决者，共流涕奉药而进之。允厉声曰“吾为人臣，获罪于君，当伏大辟以谢天下，岂有乳药求死乎”投杯而起，出就槛车。既至廷尉，左右皆促其事，朝臣莫不叹息。大将军何进、大尉袁隗、司徒杨赐共上疏请之曰“夫内视反听，则忠臣谒诚。宽贤矜能，则义士厉节。是以孝文纳冯唐之说，晋悼宥魏绛之罪。允以特选受命，诛逆抚顺，曾未期月，州境澄清。方欲列其庸勋，请加爵赏，而以奉事不当，当肆大戮。责轻罚重，有亏众望。臣等备位宰相，不敢寝默。诚以允宜蒙三槐之听，以昭忠贞之心”书奏，得以减死论。是冬大赦，而允独不在宥，三公咸复为言。至明年，乃得解释。是时，宦者横暴，睚眦触死。允惧不免，乃变易名姓，转侧河内、陈留间。及帝崩，乃奔丧京师。时，大将军何进欲诛宦官，召允与谋事，请为从事中郎，转河南尹。献帝即位，拜太仆，再迁守尚书令。初平元年，代杨彪为司徒，守尚书令如故。及董卓迁都关中，允悉收敛兰台、石室图书秘纬要者以从。既至长安，皆分别条上。又集汉朝旧事所当施用者，一皆奏之。经籍具存，允有力焉。时董卓尚留洛阳，朝政大小，悉委之于允。允矫情屈意，每相承附，卓亦推心，不生乖疑，故得扶持王室于危乱之中，臣主内外，莫不倚恃焉。允见卓祸毒方深，篡逆已兆，密与司隶校尉黄琬、尚书郑公业等谋共诛之。乃上护羌校尉杨瓒行左将军事，执金吾士孙瑞为南阳太守，并将兵出武关道，以讨袁术为名，实欲分路征卓，而后拔天子还洛阳。卓疑而留之，允乃引内瑞为仆射，瓒为尚书。二年，卓还长安，录入关之功，封允为温侯，食邑五千户。固让不受。士孙瑞说允曰“夫执谦守约，存乎其时。公与董太师并位俱封，而独崇高节，岂和光之道邪”允纳其言，乃受二千户。三年春，连雨六十馀日，允与士孙瑞、杨瓒登台请霁，复结前谋。瑞曰“自岁末以来，太阳不照，霖雨积时，月犯执法，彗孛仍见，昼阴夜阳，雾气交侵，此期应促尽，内发者胜。几不可后，公其图之”允然其言，乃潜结卓将吕布，使为内应。会卓入贺，吕布因刺杀之。语在《卓传》。允初议赦卓部曲，吕布亦数劝之。既而疑曰“此辈无罪，从其主耳。今若名为恶逆而特赦之，适足使其自疑，非所以安之之道也”吕布又欲以卓财物班赐公卿、将校，允又不从。而素轻布，以剑客遇之。布亦负有功劳，多自夸伐，既失意望，渐不相平。允性刚棱疾恶，初惧董卓豺狼，故折节图之。卓既歼灭，自谓无复患难，及在际会，每乏温润之色，杖正持重，不循权宜之计，是以群下不甚附之。董卓将校及在位者多凉州人，允议罢其军。或说允曰“凉州人素惮袁氏而畏关东。今若一旦解兵，则必人人自危。可以皇甫义真为将军，就领其众，因使留陕以安抚之，而徐与关东通谋，以观其变”允曰“不然。关东举义兵者，皆吾徒耳。今若距险屯陕，虽安凉州，而疑关东之心，甚不可也”时，百姓讹言，当悉诛凉州人，遂转相恐动。其在关中者，皆拥兵自守。更相谓曰“丁彦思、蔡伯喈但以董公亲厚，并尚从坐，今既不赦我曹，而欲解兵，今日解兵，明日当复为鱼肉矣”卓部曲将李傕、郭汜等先将兵在关东，因不自安，遂合谋为乱，攻围长安。城陷，吕布奔走。布驻马青琐门外，招允曰“公可以去乎”允曰“若蒙社稷之灵，上安国家，吾之愿也。如其不获，则奉身以死之。朝廷幼少，恃我而已，临难苟免，吾不忍也。怒力谢关东诸公，勤以国家为念”初，允以同郡宋翼为左冯翊，王宏为右扶风。是时，三辅民庶炽盛，兵谷富实，李傕等欲即杀允，惧二郡为患，乃先征翼、宏。宏遣使谓翼曰“郭汜、李傕以我二人在外，故未危王公。今日就征，明日俱族。计将安出”翼曰“虽祸福难量，然王命所不得避也”宏曰“义兵鼎沸，在于董卓，况其党与乎。若举兵共讨君侧恶人，山东必应之，此转祸为福之计也”翼不从。宏不能独立，遂俱就征，下廷尉。傕乃收允及翼、宏，并杀之。允时年五十六。长子侍中盖、次子景、定及宗族十馀人皆见诛害，唯兄子晨、陵得脱归乡里。天子感恸，百姓丧气，莫敢收允尸者，唯故吏平陵令赵戬弃官营丧。王宏字长文，少有气力，不拘细行。初为弘农太守，考案郡中有事宦官买爵位者，虽位至二千石，皆掠考收捕，遂杀数十人，威动邻界。素与司隶校尉胡种有隙，及宏下狱，种遂迫促杀之。宏临命诟曰“宋翼竖儒，不足议大计。胡种乐人之祸，祸将及之”种后眠辄见宏以杖击之，因发病，数日死。后迁都于许，帝思允忠节，使改殡葬之，遣虎贲中郎将奉策吊祭，赐东园秘器，赠以本官印绶，送还本郡。封其孙黑为安乐亭侯，食邑三百户。士孙瑞字君策，扶风人，颇有才谋。瑞以允自专讨董卓之劳，故归功不侯，所以获免于难。后为国三老、光禄大夫。每三公缺，杨彪、皇甫嵩皆让位于瑞。兴平二年，从驾东归，为乱兵所杀。赵戬字叔茂，长陵人，性质正多谋。初平中，为尚书，典选举。董卓数欲有所私授，戬辄坚拒不听，言色强厉。卓怒，召将杀之，众人悚栗，而戬辞貌自若。卓悔，谢释之。长安之乱，客于荆州，刘表厚礼焉。及曹操平荆州，乃辟之，执戬手曰“恨相见晚”卒相国钟繇长史。论曰：士虽以正立，亦以谋济。若王允之推董卓而引其权，伺其间而敝其罪，当此之时，天下悬解矣。而终不以猜忤为衅者，知其本于忠义之诚也。故推卓不为失正，分权不为苟冒，伺间不为狙诈。及其谋济意从，则归成于正也。赞曰：陈蕃芜室，志清天纲。人谋虽缉，幽运未当。言观殄瘁，曷非云亡。子师图难，晦心倾节。功全元丑，身残馀孽。时有隆夷，事亦工拙。
《后汉书》•卷六十六·陈王列传
译文：
陈蕃，字仲举，是汝南平舆人。他的祖父曾任河东太守。陈蕃十岁时，独自在家，院中杂草丛生，荒废不堪。他的一位父亲的朋友、同郡的薛勤来看他，对他说：“孩子，你为什么不打扫房间来迎接宾客呢？”陈蕃回答说：“大丈夫处世，应当扫除天下祸乱，哪里还顾得上打扫一间屋子呢？”薛勤看出了他有志于澄清天下，非常赞叹他。
陈蕃早年担任地方官，被推举为孝廉，担任郎中。母亲去世后，他弃官守丧。守丧期满后，被刺史周景征召为别驾从事，但因坚持谏言与上司意见不合，便辞官离去。后来，公府征召他担任“方正”之职，他都没有接受。太尉李固上表推荐他，朝廷任命他为议郎，后升任乐安太守。
当时，李膺担任青州刺史，名声威严，下属地方听到风声，纷纷逃走，唯有陈蕃因清正廉洁而留下来。郡里有位高洁之士周璆，前后许多太守都请他不出，只有陈蕃能将他请来。陈蕃对他不称名，只称字，还特地为他准备了一张木榻，周璆离开时就将木榻收好，留下不放。
有一次，民间有个叫赵宣的人，葬亲后不封墓，就住在墓中，守丧达二十余年，乡里称其孝道，州郡多次邀请他。郡里推荐陈蕃去见他，见面后，陈蕃问了他家人情况，得知赵宣五个儿子都是在坟墓中出生的。陈蕃非常愤怒，说：“圣人制定礼制，贤人能降身以合礼，不贤的人却妄图模仿。而且祭祀不宜频繁，因为太频繁容易使人心杂乱。更何况将身体长时间埋在墓穴中，又在里面生育，这足以欺骗世人、迷惑鬼神！”于是他将赵宣定罪。
当时大将军梁冀权势滔天，派人送信给陈蕃，请求关照，但陈蕃坚决不接。使者假借名义来拜见，陈蕃大怒，直接下令将其处死，因而被贬为修武县令。后来逐步升迁，担任尚书之职。
当时，零陵、桂阳两郡山贼作乱，朝廷官员商议出兵征讨，又下诏让各地州郡一律可以举荐孝廉和茂才。陈蕃上书反对说：“过去高祖建立汉室，天下安定，百姓如子女般被抚养。如今这两郡的百姓，也是陛下的子民。如果他们作乱，难道不是因为地方官员贪暴、失政，才导致他们走上邪路吗？朝廷应该严令三公府，核查地方官员，凡在任期间失德暴虐、侵害百姓的，立即上奏弹劾，更换清正贤能、真心爱民的官员，这样不必动用军队，贼寇自会消散。此外，三署郎官和三公府幕属，超过任期尚未任命的，应择优任用，去除劣迹者，岂能用普遍的诏令，助长请托之风呢？”由于这番言论触怒了皇帝身边的权臣，陈蕃被外调为豫章太守。
陈蕃性格刚直，不接待宾客，普通百姓也对他敬而远之。朝廷征召他为尚书令，送行的人一直送到城外。后来又升任大鸿胪。
当时，白马令李云上书进谏，反对桓帝荒政，桓帝大怒，打算处以重刑。陈蕃上书为李云求情，因此被罢官回家。后来再次被征召为议郎，不久又升任光禄勋。
当时，朝廷封赏过度，内廷宠臣众多，陈蕃便上书劝谏说：“臣听说，为国家社稷服务的人，应以国家为重；为君主服务的人，应以称心悦意为首要。如今臣蒙受圣明君主之恩，担任九卿高官，若看到不好的事情不进言劝阻，便是迎合君主的私欲。诸侯的权力相当于天象中的星辰，其地位应在天上，应与所封土地相应，保卫中央。高祖曾约定，只有有功之臣才能封侯。然而听说，追封河南尹邓万世的父亲邓遵的微不足道之功，加封尚书令黄俊先人的世袭封地，近侍之人不按功绩授爵，无功之人随意封赏，职位不看实际能力，土地无限制地分封，甚至一家之内竟有数人封侯，这就导致天象失衡，阴阳失调，农事荒废，百姓困苦。臣深知封赏之事已成，劝谏已无意义，但愿陛下停止此类做法。近年来，收成十掉五六，数万人饥寒交迫，无法生存，而后宫数千女子，吃肉穿锦缎，脂粉之费难以计数。民间谚语说‘盗贼不会超过五家门’，因为这些是贫家女子。如今后宫女子，岂不是在耗尽国家财力？所以，宫廷女子嫁出，天下才有太平；楚地女子悲泣，西宫才免灾祸。而且，聚集而不用，必定引起愁苦与忧伤，导致水旱灾害。监狱是用来禁止奸邪，官吏应有能力、公正地治理百姓。若法律失去公正，官员无才无德，国家的治道就会缺损。然而如今朝廷舆论认为，犯罪起于百姓不满，封爵源于贿赂。若没有丑恶之事，苍蝇也不会飞。希望陛下查出失当之处，选用忠诚贤能之士。选拔人才，应由尚书三公负责，使褒奖、责罚、奖赏皆有明确归属，这岂不是大幸？皇帝部分采纳了这些意见，于是释放宫女五百人，并只赏黄俊为关内侯，原南乡侯之封被废除。”
延熹六年，皇帝到广成校猎。陈蕃上书劝谏说：“我听说君主在苑囿游玩，只应在秋分时节，以祭祀天地为主，绝不能频繁进行。如今频繁校猎，劳民伤财，有损国家形象。这不仅耗费民力，还影响政事。”皇帝看了，虽未完全采纳，却也有所收敛。
陈蕃一生清正廉洁，有志于天下大治。然而，他生逢乱世，始终未能实现理想。他虽然有忠义之心、正直之志，但终究未能挽救时局，最终死于内乱之中。
后来，王允，字子师，是太原祁人，家族世代为官。同郡的郭林宗曾见他，赞叹说：“王生才智一日千里，是辅佐君主的才俊。”便与他结为知己。
王允十九岁时，担任郡吏。当时，小黄门晋阳赵津贪暴放纵，成为一县之患，王允亲自缉拿并将其处死。赵津兄弟巴结宦官，于是诬陷王允所任太守刘瓆，桓帝大怒，将刘瓆下狱处死。王允送丧归乡，完成三年守孝后才回家。之后再次出仕，有人叫路佛，品行不端，太守王球想要任用他，王允据理力争，王球愤怒，要杀他，于是刺史邓盛闻讯，立即征召王允为别驾从事，王允因此声名鹊起，路佛也因此被弃用。
王允年轻时以大节为重，志在建功立业，常诵读经传，练习射箭。三公征召他，以高第成绩任侍御史。
中平元年，黄巾起义爆发，朝廷特地任命他为豫州刺史。他征召荀爽、孔融等人担任从事，平定叛乱。在讨伐黄巾军时，破敌数十万，抓获反叛首领。他在敌军中搜出中常侍张让的书信，发现黄巾军与张让有秘密往来，便将此事详细上奏。灵帝责备张让，张让叩头谢罪，却始终未被治罪。张让怀恨在心，于是诬陷王允。次年，王允被捕入狱。恰逢大赦，得以释放，但不久又因其他事再被捕。司徒杨赐因王允性格刚正，不忍再加刑罚，便派人劝他：“你因张让一事，一个月被征捕两次，凶恶之徒难以预测，希望你深思后自保。”又有一些下属愤怒落泪，递上安神之药。王允怒喝道：“我身为臣子，若违法于君，应处死刑以谢天下，岂能用毒药求死？”说完掷杯起身，直接坐上囚车。
到廷尉后，官吏忙于审问，朝中大臣无不叹息。大将军何进、大将军袁隗、司徒杨赐共同上书请求赦免王允：“若君主能反躬自省，臣下自然忠诚；若宽厚地对待贤能，忠义之士必受激励。像汉文帝采纳冯唐的建议，晋悼公赦免魏绛之罪，这都是忠义之士的体现。王允受命后，迅速平息叛乱，数月内州境安定，理应受赏，却因行为不当，要处以极刑，处罚重于罪责，有损朝野人心。我们这些大臣都愿为他求情，恳请陛下给予三槐之例，以昭示忠贞之心。”奏章上达后，王允得以减刑。
当年冬天大赦，王允却未被赦免，三公又集体上奏，到第二年才被释放。
当时宦官横行，稍有不满便被处死。王允害怕无法幸免，于是改名换姓，辗转于河内、陈留之间。等到皇帝去世，他才返回京都奔丧。大将军何进想铲除宦官，召王允参与谋划，任他为从事中郎，后升任河南尹。
献帝即位后，王允被任命为太仆，后升任尚书令。初平元年，接替杨彪担任司徒，仍保留尚书令职务。
后来董卓迁都关中，王允收缴了兰台、石室中的图书典籍和秘纬文献，全部带去长安，并分别整理上报。他又搜集了汉朝旧事中应施行的内容，全部上奏。这些文献得以保存，王允功不可没。
当时董卓仍留在洛阳，朝廷大小事务都交给王允处理。王允表面谦和，委曲求全，董卓也信任他，无任何猜疑，因此在国家危难之际，王允得以支撑朝廷，内外都倚重他。
王允看出董卓祸乱加剧，篡夺大业已成，便与司隶校尉黄琬、尚书郑公业密谋，计划诛杀董卓。于是派护羌校尉杨瓒出任左将军，执金吾士孙瑞任南阳太守，率兵出武关，名义上是讨伐袁术，实则是分兵进攻董卓，计划将皇帝迎回洛阳。
董卓怀疑其有异心，便留兵不放。王允便内调士孙瑞为仆射，杨瓒为尚书，以示归顺。第二年，董卓返回长安，因功被封为温侯，食邑五千户。王允坚决推辞不接受。士孙瑞劝他说：“谦虚自守，要根据时代而定。您与董卓同为朝廷重臣，共封同位，却独守清节，难道不是违背了处世之道吗？”王允接受了劝解，只接受两千户。
第三年春天，连下六十天雨，王允与士孙瑞、杨瓒登台请求天晴，再次商议除董卓之计。士孙瑞说：“自年末以来，太阳不照，连绵阴雨，月亮侵犯执法星，彗星出现，昼夜颠倒，阴雾交集，这是天象预示将有大变，且内乱将起，不能再推迟，您应立即行动。”王允认为有道理，便暗中与董卓部将吕布结成内应。恰逢董卓入宫庆贺，吕布趁机刺杀了董卓。
事情发生后，王允起初想赦免董卓手下官兵，吕布也多次劝他。但后来又犹豫，认为：“这些人并无罪，是效忠于主人。若如今赦免他们，反而引起他们怀疑，这不是安民之道。”吕布又想要将董卓的财物分赐给公卿将领，王允也不答应。王允一向轻视吕布，以剑客之交待之。吕布也有功，自感功劳大，逐渐不满。王允性格刚正，起初担心董卓如豺狼，故不得不折节相从。等到董卓被杀后，自认为不再有后患，却因性情刚烈，不善权术，缺乏圆润，以致众将不亲附。
董卓的将领多为凉州人，王允提出解散他们的军队。有人劝他：“凉州人一向畏惧袁术，害怕关东诸侯。如今一旦解散军队，他们必定人人自危。可以任命皇甫义真为将军，带领他们驻守陕地，以安抚凉州，然后再与关东诸侯联络，观察局势变化。”王允说：“不对。关东诸侯举兵讨逆，都是我们的同道。现在如果在陕地扎营，虽可安抚凉州，却会引起关东诸侯的猜疑，绝不可行。”当时百姓传言将全部诛杀凉州人，于是人人恐慌。关中居民纷纷自保，彼此传言：“丁彦思、蔡邕等人仅因与董卓亲近，都曾一同被牵连，如今既不赦免我们，又说解散军队，今天解散，明天就会被当作食物宰杀。”董卓部将李傕、郭汜等先在关东，因不安分，便联合起兵，围攻长安。城破后，吕布逃走。他在青琐门外停下，召见王允说：“您现在可以离开吗？”王允回答：“若能依靠国家之福，使国家安定，这是我最大的愿望。若无法实现，则愿以身殉国。朝廷年幼，依赖我一人，我若临难苟且偷生，实在不忍。”他此前任命同郡宋翼为左冯翊，王宏为右扶风。那时，三辅地区百姓富足，粮草充足，李傕等人想杀了王允，怕二地为患，便先征召宋翼、王宏。王宏派人对宋翼说：“郭汜、李傕之所以不加害于我们，是因为我们远离中央。现在被征召，明天恐怕全家被灭。该如何是好？”宋翼说：“虽生死难料，但王命不可违。”王宏说：“当前义军正在兴起，敌对的是董卓，何况他党羽？若举兵讨伐君主身边的恶人，关东必定响应，这是转祸为福之计。”宋翼不听，王宏无法独立，最终一同被征，下廷尉。李傕便收捕王允、宋翼、王宏，全部斩杀。王允时年五十六岁。他的长子侍中盖、次子景、定，以及宗族十余人全部被杀，唯有兄子晨、陵得以脱身返回故乡。
皇帝非常悲伤，百姓悲痛，无人敢收王允遗体，只有一位旧部平陵县令赵戬弃官收葬。后朝廷感念其忠节，下令改葬，并派遣虎贲中郎将送祭品吊唁，赐予东园秘器，追赠本官印绶，送回故乡。追封其孙王黑为安乐亭侯，食邑三百户。
士孙瑞，字君策，扶风人，有才干谋略。因王允在讨伐董卓中功劳卓著，他归功于王允而不自居，因此得以幸免于难。后任国三老、光禄大夫。每当三公职位空缺，杨彪、皇甫嵩都让位于他。兴平二年，随帝东归，途中被乱兵所杀。
赵戬，字叔茂，长陵人，性情正直，多谋善断。初平年间任尚书，主管选举事务。董卓多次想私自任命官员，赵戬坚决拒绝，言辞强硬。董卓大怒，下令将其杀掉，众人心惊胆战，而赵戬神色自若。董卓悔悟，道歉释放了他。长安之乱后，赵戬流落荆州，刘表以厚礼待之。后来曹操平定荆州，征召他，握住他的手说：“遗憾相见太晚。”后任相国钟繇的长史。
评论说：士人虽以正直为立身之本，也需谋略辅助。王允推举董卓，借其权势，伺机而动，揭露其罪行，当时天下人心尚未定。但王允始终不因猜忌而失节，因为他深知自己忠义的本心。所以推举董卓不为失当，分权不为冒失，利用时机不为狡诈。在谋划实施中，始终以正道为归宿。赞曰：陈蕃虽有清廉志向，但天下大势不顺，终究未能成就大业。王允图谋国家大难，隐忍忠节，虽功大，身却被害，可谓忠义之人，虽功未全，但其忠诚与节操足以凝聚民心。汉朝虽乱，却未亡，这正是像王允这样的忠臣努力的结果。
纳兰青云
