梁统字仲宁，安定乌氏人，晋大夫梁益耳，即其先也。统高祖父子都，自河东迁居北地，子都子桥，以资千万徙茂陵，至哀、平之末，归安定。统性刚毅而好法律。初仕州郡。更始二年，召补中郎将，使安集凉州，拜酒泉太守。会更始败，赤眉入长安，统与窦融及诸郡守起兵保境，谋共立帅。初以位次，咸共推统，统固辞曰“昔陈婴不受王者，以有老母也。今统内有尊亲，又德薄能寡，诚不足以当之”遂共推融为河西大将军，更以统为武威太守。为政严猛，威行邻郡。建武五年，统筹各遣使随窦融长史刘钧诣阙奉贡，愿得诣行在所，诏加统宣德将军。八年夏，光武自征隗嚣，统与窦融等将兵会车驾。及嚣败，封统为成义侯，同产兄巡、从弟腾并为关内侯，拜腾酒泉典农部尉，悉遣还河西。十二年，统与融等俱诣京师，以列侯奉朝请，更封高山侯，拜太中大夫，除四子为郎。统在朝廷，数陈便宜。以为法令既轻，下奸不胜。宜重刑罚，以遵旧典，乃上疏曰：臣窃见元、哀二交轻殊死之刑以一百二十三事，手杀人者减死一等，自是以后，著为常准，故人轻犯法，吏易杀人。臣闻立君之道，仁义为主，仁者爱人，义者政理，爱人以除残为务，政理以去乱为心。刑罚在衷，无取于劝，是以五帝有流、殛、放、杀之诛，三王有大辟、刻肌之法。故孔子称“仁者必有勇”，又曰“理财正辞，禁民为非曰义”。高帝受命诛暴，平荡天下，约令定律，诚得其宜。文帝宽惠柔克，遭世康平，惟除省肉刑、相坐之法，它皆率由，无革旧章。武帝值中国隆盛，财力有馀，征伐远方，军役数兴，豪桀犯禁，奸吏弄法，故重首匿之科，著知从之律，以破朋党，以惩隐匿。宣帝聪明正直，总御海内，臣下奉宪，无所失坠，因循先典，天下称理。至哀、平继体，而即位日浅，听断尚寡，丞相王嘉轻为穿凿，亏除先帝旧约成律，数年之间，百有馀事，或不便于理，或不厌民心。谨表其尤害于体者傅奏于左。伏惟陛下包元履德，权时拨乱，功逾文、武，德侔高皇，诚不宜因循季末衰微之轨。回神明察，考量得失，宣诏有司，详择其善，定不易之典，施无穷之法，天下幸甚。事下三公、廷尉，议者以为隆刑竣法，非明王急务，施行日久，岂一朝所厘。统今所定，不宜开可。统复上言曰“有司以臣今所言，不可施行。寻臣之所奏，非曰严刑。窃谓高帝以后，至乎孝宣，其所施行，多合经传，宜比方今事，验之往古，聿遵前典，事无难改，不胜至愿。愿得召见，若对尚书近臣，口陈其要”帝令尚书问状，统对曰：闻圣帝明王，制立刑罚，故虽尧、舜之盛，犹诛四凶。经曰“天讨有罪，五刑五庸哉”又曰“爰制百姓于刑之衷”孔子曰“刑罚不衷，则人无所厝手足”衷之为言，不轻不重之谓也。《春秋》之诛，不避亲戚，所以防患救乱，全安众庶，岂无仁爱之恩。贵绝残贼之路也。自高祖之兴，至于孝宣，君明臣忠，谟谋深博，犹因循旧章，不轻改革，海内称理，断狱益少。至初元、建平，所减刑罚百有馀条，而盗贼浸多，岁以万数。间者三辅从横，群辈并起，至燔烧茂陵，桂见未央。其后坤西、北地、西河之贼，越州度郡，万里交结，攻取库兵，劫略吏人，诏书讨捕，连年不获。是时以天下无难，百姓安平，而狂狡之势，犹至于此，皆刑罚不衷，愚人易犯之所致也。由此观之，则刑轻之作，反生大患。惠加奸轨，而害及良善也。故臣统愿陛下采择贤臣孔光、师丹等议。议上，遂寝不报。后出为九江太守，定封陵乡侯。统在郡亦有治迹，吏人畏爱之。卒于官。子松嗣。松字伯孙，少为郎，尚光武女舞阴长公主，再迁虎贲中郎将。松博通经书，明习故事，与诸儒修明堂、辟雍、郊祀、封禅礼仪，常与论议，宠幸莫比。光武崩，受遗诏辅政。永平元年，迁太仆。松数为私书请托郡县，二年，发觉免官，遂怀怨望。四年冬，乃县飞书诽谤，下狱死，国除。子扈，后以恭怀皇后从兄，永元中，擢为黄门侍郎，历位卿、校尉。温恭谦让，亦敦《诗》、《书》。永初中，为长乐少府，松弟竦。竦字叔敬，少习《孟习易》，弱冠能教授。后坐兄松事，与弟恭俱徙九真。既徂南土，历江、湖，济沅、湘，感悼子胥、屈原以非辜沉身，乃作《悼骚赋》，系玄石而沉之。显宗后诏听还本郡。竦闭门自养，以经籍为娱，著书数篇，名曰《七序》。班固见而称曰“孔子著《春秋》而乱臣贼子惧，梁竦作《七序》而窃位素餐者惭”姓好施，不事产业。长嫂舞阴公主赡给诸梁，亲疏有序，特重敬竦，虽衣食器物，必有加异。竦悉分与亲族，自无所服。竦生长京师，不乐本土，身负其才，郁郁不得意。尝登高远望，叹息言曰“大丈夫居世，生当封侯，死当庙食。如其不然，闲居可以养志，《诗》、《书》足以自娱，州郡之职，徒劳人耳”后辟命交至，并无所就。有三男三女，肃宗纳其二女，皆为贵人。小贵人生和帝，窦皇后养以为子，而竦家私相庆。后诸窦闻之，恐梁氏得志，终为己害，建初八年，遂谮杀二贵人，而陷竦等以恶逆。诏使汉阳太守郑据传考竦罪，死狱中，家属复徙九真。辞语连及舞阴公主，坐徙新城，使者护守。宫省事密，莫有知和帝梁氏生者。永元九年，窦太后崩，松子扈遣从兄禅奏记三府，以为汉家旧典，崇贵母氏，而梁贵人亲育圣躬，不蒙尊号，求得申议。太尉张酺引禅讯问事理，会后召见，因白禅奏记之状。帝感恸良久，曰“于君意若何”酺对曰“《春秋》之义，母以子贵。汉兴以来，母氏莫不降显，臣愚以为宜上尊号，追慰圣灵，存录诸舅，以明亲亲”帝悲泣曰“非君孰为朕思之”会贵人姊南阳樊调妻嫕上书自讼曰：妾同产女弟贵人，前充后宫，蒙先帝厚恩，得见宠幸。皇天授命，诞生圣明。而为窦宪兄弟所见谮诉，使妾父竦冤死牢狱，骸骨不掩。老母孤弟，远徙万里。独妾遗脱，逸伏草野，常恐没命，无由自达。今遭值陛下神圣之运，亲统万机，群物得所。宪兄弟奸恶，既伏辜诛，海内旷然，各获其宜。妾得苏息，拭目更视，乃敢昧死自陈所天。妾闻太宗即位，薄氏蒙荣。宣帝继统，史族复兴。妾门虽有薄、史之亲，独无外戚馀恩，诚自悼伤。妾父既冤，不可复生，母氏年殊七十，乃弟棠等，远在绝域，不知死生。愿乞收竦朽骨。使母、弟得归本郡，则施过天地，存殁幸赖。帝览章感悟，乃下中常侍、掖庭令验问之，嫕辞证明审，遂得引见，具陈其状。乃留嫕止宫中，连月乃出，赏赐衣被钱帛第宅奴卑，旬月之间，累资千万。嫕素有行操，帝益爱之，加号梁夫人。擢樊调为羽林左监。调，光禄大夫宏兄曾孙也。于是追尊恭怀皇后。其冬，制诏三公、大鸿胪曰“夫孝莫大于尊尊亲亲，其义一也。《诗》云：父兮生我，母兮鞠我，抚我畜我，长我育我，顾我复我，出入腹我。欲报之德，昊天罔极。朕不敢兴事，览于前世，太宗、中宗，实有旧典，追命外祖，以笃亲亲。其追封谥皇太后父竦为褒亲愍侯，比灵文、顺成、恩成侯。魂而有灵，嘉斯宠荣，好爵显服，以慰母心”遣中谒者与嫕及扈，备礼西迎竦丧，诣京师改殡，赐东园画馆、玉匣、衣衾，建茔于恭怀皇后陵傍。帝亲临送葬，百官毕会。征还竦妻、子，封子棠为乐平侯，棠弟雍乘氏侯，雍弟翟单父侯，邑各五千户，位皆特进，赏赐第宅、奴卑、车马、兵弩、什物以巨万计，宠遇光于当世。诸梁内外以亲疏并补郎、谒者。棠官至大鸿胪，雍少府。棠卒，子安国嗣，延光中为侍中，有罪免官，诸梁为郎吏者皆坐免。商字伯夏，雍之子也。少以外戚拜郎中，迁黄门侍郎。永建元年，袭父封乘氏侯。三年，顺帝选商女及妹入掖庭，迁侍中、屯骑校尉。阳嘉元年，女立为皇后，妹为贵人，加商位特进，更增国土，赐安车驷马，其岁拜执金吾。二年，封子冀为襄邑侯，商让不受。三年，以商为大将军，固称疾不起。四年，使太常桓焉奉策就第即拜，商乃诣阙受命。明年，夫人阴氏薨，追号开封君，赠印绶。商自以戚属居大位，每存谦柔，虚己进贤，辟汉阳巨览、上党陈龟为椽属。李固、周举为从事中郎，于是京师翕然，称为良辅，帝委重焉。每有饑馑，辄载租谷于城门，赈与贫餧，不宣己惠。检御门族，未曾以权盛干法。而性慎弱无威断，颇溺于内竖。以小黄门曹节等用事于中，遂遣子冀、不疑与为交友，然宦者忌商宠任，反俗陷之。永和四年，中常侍张逵、蘧政，内者令石光，尚方令傅福，冗从仆射杜永连谋，共谮商及中常侍曹腾、孟贲，云欲征诸王子，图议废立，请收商等案罪。帝曰“大将军父子我所亲，腾、贲我所爱，必无是，但汝曹共妒之耳”逵等知言不用，惧迫，遂出矫诏收缚腾、贲于省中。帝闻震怒，敕宦者李歙急呼腾、贲释之，收逵等，悉伏诛。辞所连染及在位大臣，商惧多侵枉，乃上疏曰“《春秋》之义，功在元帅，罪止首恶，故赏不僭溢，刑不淫滥，五帝、三王所以同致康乂也。窃闻考中常侍张逵等，辞语多所牵及。大狱一起，无辜者众，死囚久系，纤微成大，非所以顺迎和气，平政成化也。宜早讫竟，以止逮捕之烦”帝乃纳之，罪止坐者。六年秋，商病笃，敕子冀等曰“吾以不德，享受多福。生无以辅益朝廷，死必耗废帑臧，衣衾饭唅玉匣珠贝之属，何益朽骨。百僚劳扰，纷华道路，秖增尘垢，虽云礼制，亦有权时。方今边境不宁，盗贼未息，岂宜重为国损。气绝之后，载至冢舍，即时殡敛。敛以时服，皆以故衣，无更裁制。殡已开冢，冢开即葬。祭食如存，无用三牲。孝子善述父志，不宜违我言也”及薨，帝亲临丧，诸子欲从其诲，朝廷不听，赐以东园朱寿器、银镂、黄肠、玉匣、什物二十八种，钱二百万，布三千匹。皇后钱五百万，布万匹。及葬，赠轻车介士，赐谥忠侯。中宫亲送，帝幸宣阳亭，瞻望车骑。子冀嗣。冀字伯卓。为人鸢肩豺目，洞精目党眄，口吟舌言，裁能书计。少为贵戚，逸游自恣。性嗜酒，能挽满、弹棋、格五、六博、蹴鞠、意钱之戏，又好臂鹰走狗，骋马斗鸡。初为黄门侍郎，转侍中、虎贲中郎将，越骑、步兵校尉，执金吾。永和元年，拜河南尹。冀居职暴恣，多非法，父商所亲客洛阳令吕放，颇与商言及冀之短，商以让冀，冀即遣人于道刺杀放。而恐商知之，乃推疑于放之怨仇，请以放弟禹为洛阳令，使捕之，尽灭其宗亲、宾客百馀人。商薨未及葬，顺帝乃拜冀为大将军，弟侍中不疑为河南尹。及帝崩，冲帝始在襁褓，太后临朝，诏冀与太傅赵峻、太尉李固参录尚书事。冀虽辞不肯当，而侈暴滋甚。冲帝又崩，冀立质帝。帝少而聪慧，知冀骄横，尝朝群臣，目冀曰“此跋扈将军也”冀闻，深恶之，遂令左右进鸩加煮饼，帝即日崩。复立桓帝，而枉害李固及前太尉杜乔，海内嗟惧，语在《李固传》。建和元年，益封冀万三千户，增大将军府举高第茂才，官属倍于三公。又封不疑为颍阳侯，不疑弟蒙西平侯，冀子胤襄邑侯，各万户。和平元年，重增封冀万户，并前所袭合三万户。弘农人宰宣素性佞邪，欲取媚于冀，乃上言大将军有周公之功，今既封诸子，则其妻宜为邑君。诏遂封冀妻孙寿为襄城君，兼食阳翟租，岁入五千万，加赐赤绂，比长公主。寿色美而善为妖态，作愁眉，啼妆，堕马髻，折腰步，龋齿笑，以为媚惑。冀亦改易舆服之制，作平上軿车，埤帻，狭冠，折上巾，拥身扇，狐尾单衣。寿性钳忌，能制御冀，冀甚宠惮之。初，父商献美人友通期于顺帝，通期有微过，帝以归商，商不敢留而出嫁之，冀即遣客盗还通期。会商薨，冀行服，于城西私与之居。寿伺冀出，多从仓头，篡取通期归，截发刮面，笞掠之，欲上书告其事。冀大恐，顿首请于寿母，寿亦不得已而止。冀犹复与私通，生子伯玉，匿不敢出。寿寻知之，使子胤诛灭友氏，冀虑寿害伯玉，常置复壁中。冀爱监奴秦宫，官至太仓令，得出入寿所。寿见宫，辄屏御者，托以言事，因与私焉。宫内外兼宠，威权大震，刺史、二千石皆谒辞之。冀用寿言，多斥夺诸梁在位者，外以谦让，而实崇孙氏宗亲。冒名而为侍中、卿、校尉、郡守、长吏者十馀人，皆贪叨凶淫，各遣私客籍属县富人，被以它罪，闭狱掠拷，使出钱自赎，资物少者至于死徙。扶风人士孙奋居富而性吝，冀因以马乘遗之，从贷钱五千万，奋以三千万与之，冀大怒，乃告郡县，认奋母为其守臧婢，云盗白珠十斛、紫金千斤以叛，遂收考奋兄弟，死于狱中，悉没资财亿七千馀万。其四方调发，岁时贡献，皆先输上第于冀，乘舆乃其次焉。吏人赍货求官请罪者，道路相望。冀又遣客出塞，交通外国，广求异物。因行道路，发取伎女御者，而使人复乘势横暴，妻略妇女，欧击吏卒，所在怨毒。冀乃大起第舍，而寿亦对街为宅，殚极土木，互相夸竞。堂寝皆有阴阳奥室，连房洞户。柱壁雕镂，加以铜漆，窗牖皆有绮疏青琐，图以云气仙灵。台阁周通，更相临望。飞梁石蹬，陵跨水道。金玉珠玑，异方珍怪，充积臧室。远致汗血名马。又广开园囿，采土筑山，十里九陂，以像二崤，深林绝涧，有若自然，奇禽驯兽，飞走其间。冀、寿共乘辇车，张羽盖，饰以金银，游观第内，多从倡伎，鸣钟吹管，酣讴竟路。或连继日夜，以骋娱恣。客到门不得通，皆请谢门者，门者累千金。又多拓林苑，禁同王家，西至弘农，东界荥阳，南极鲁阳，北达河、淇，包含山薮，远带丘荒，周旋封域，殆将千里。又起菟苑于河南城西，经亘数十里，发属县卒徒，缮修楼观，数年乃成。移檄所在，调发生菟，刻其毛以为识，人有犯者，罪至刑死。尝有西域贾胡，不知禁忌，误杀一兔，转相告言，坐死者十馀人。冀二弟尝私遣人出猎上党，冀闻而捕其宾客，一时杀三十馀人，无生还者。冀又起别第于城西，以纳奸亡。或取良人，悉为奴卑，至数千人，名曰“自卖人”。元嘉元年，帝以冀有援立之功，欲崇殊典，乃大会公卿，共议其礼。于是有司奏冀入朝不趋，敛履上殿，谒赞不名，礼仪比萧何。悉以定陶、成阳馀户增封为四县，比邓禹。赏赐金钱、奴婢、采帛、车马、衣服、甲第，比霍光。以殊元勋。每朝会，与三公绝席。十日一人，平尚书事。宣布天下，为万世法。冀犹以所奏礼薄，意不悦。专擅威柄，凶恣日积，机事大小，莫不咨决之。宫卫近侍，并所亲树。禁省起居，纤微必知。百官迁召，皆先到冀门笺檄谢恩，然后敢诣尚书。下邳人吴树为宛令，之官辞冀，冀宾客布在县界，以情托树。树对曰“小人奸蠹，比屋可诛。明将军以椒房之重，处上将之位，宜崇贤善，以补朝阙。宛为大都，土之渊薮，自侍坐以来，未闻称一长者，而多托非人，诚非敢闻”冀嘿然不悦。树到县，遂诛杀冀客为人害者数十人，由是深怨之。树后为荆州刺史，临去辞冀，冀为设酒，因鸩之，树出，死车上。又辽东太守侯猛，初拜不谒，冀托以它事，乃腰斩之。时，郎中汝南袁著，年十九，见冀凶纵，不胜其愤，乃诣阙上书曰：臣闻仲尼叹凤鸟不至，河不出图，自伤卑贱，不能致也。今陛下居得致之位，又有能致之资，而和气未应，贤愚失序者，势分权臣，上下壅隔之故也。夫四时之运，功成则退，高爵厚宠，鲜不致灾。今大将军位极功成，可为至戒，宜遵悬车之礼，高枕颐神。传曰：木实繁者，披枝害心。若不抑损权盛，将无以全其身矣。左右闻臣言，将侧目切齿，臣特以童蒙见拔，故敢忘忌讳。昔舜、禹相戒无若丹朱，周公戒成王无如殷王纣，愿除诽谤之罪，以开天下之口。书得奏御，冀闻而密遣掩捕著。著乃变易姓名，后托病伪死，结蒲为人，市棺殡送。冀廉问知其诈，阴求得，笞杀之，隐蔽其事。学生桂阳刘常，当世名儒，素善于著，冀召补令史以辱之。时，太原郝絜、胡武，皆危言高论，与著友善。先是，絜等连名奏记三府，荐海内高士，而不诣冀，冀追怒之，又疑为著党，敕中部官移檄捕前奏记者并杀之，遂诛武家，死者六十馀人。絜初逃亡，知不得免，因舆榇奏书冀门。书入，仰药而死，家乃得全。及冀诛，有诏以礼祀著等。冀诸忍忌，皆此类也。不疑好经书，善待士，冀阴疾之，因中常侍白帝，转为光禄勋，又讽众人共荐其子胤为河南尹。胤一名胡狗，时年十六，容貌甚陋，不胜冠带，道路见者，莫不蚩笑焉。不疑自耻兄弟有隙，遂让位归第，与弟蒙闭门自守。冀不欲令与宾客交通，阴使人变服至门，记往来者。南郡太守马融、江夏太守田明，初除，过谒不疑，冀讽州郡以它事陷之，皆髡笞徙朔方。融自刺不诛，明遂死于路。永兴二年，封不疑子马为颍阴侯，胤子桃为城父侯。冀一门前后七封侯，三皇后，六贵人，二大将军，夫人、女食邑称君者七人，尚公主者三人，其馀卿、将、尹、校五十七人。在位二十馀年，究极满盛，威行内外，百僚侧目，莫敢违命，天子恭己而不得有所亲豫。帝即不平之。延熹元年，太史令陈授因小黄门徐璜，陈灾异日食之变，咎在大将军，冀闻之，讽洛阳令收考授，死于狱。帝由此发怒。初，掖庭人邓香妻宣生女猛，香卒，宣更适梁纪。梁纪者，冀妻寿之舅也。寿引进猛入掖庭，见幸，为贵人，冀因欲认猛为其女以自固，乃易猛姓为梁。时猛姊婿邴尊为议郎，冀恐尊沮败宣意，乃结刺客于偃城，刺杀尊，而又欲杀宣。宣家在延熹里，与中常侍袁赦相比，冀使刺客登赦屋，欲入宣家。赦觉之，鸣鼓会众以告宣。宣驰入以白帝，帝大怒，遂与中常侍单超、具瑗、唐衡、左悺、徐璜等五人成谋诛冀。语在《宦者传》。冀心疑超等，乃使中黄门张恽入省宿，以防其变。具瑗敕吏收恽，以辄从外入，欲图不轨。帝因是御前殿，召诸尚书入，发其事，使尚书令尹勋持节勒丞郎以下皆操兵守省阁，敛诸符节送省中。使黄门令具瑗将左右厩驺、虎贲、羽林、都候敛戟士，合千馀人，与司隶校尉张彪共围冀第。使光禄勋袁盱持节收冀大将军印绶，徙封比景都乡侯。冀及妻寿即日皆自杀。悉收子河南尹胤、叔父屯骑校尉让，及亲从卫尉淑、越骑校尉忠、长水校尉戟等，诸梁及孙氏中外宗亲送诏狱，无长少皆弃市。不疑、蒙先卒。其它所连及公卿、列校、尉刺史、二千石死者数十人，故吏宾客免黜者三百馀人，朝廷为空，惟尹勋、袁盱及廷尉邯郸义在焉。是时事卒从中发，使者交驰，公卿失其度，官府市里鼎沸，数日乃定，百姓莫不称庆。收冀财货，县官斥卖，合三十馀万万，以充王府，用减天下税租之半。散其苑囿，以业穷民。录诛冀功者，封尚书令尹勋以下数十人。论曰：顺帝之世，梁商称为贤辅，岂以其地居亢满，而能以愿谨自终者乎。夫宰相运动枢极，感会天人，中于道则易以兴政，乖于务则难乎御物。商协回天之势，属雕弱之期，而匡朝恤患，未闻上述，憔悴之音，载谣人口。虽舆粟盈门，何救阻饑之厄。永言终制，未解尸官之尤。况乃倾侧孽臣，传宠凶嗣，以致破家伤国，而岂徒然哉。赞曰：在河西佐汉，统亦定算。褒亲幽愤，升高累叹。商恨善柔。冀遂贪乱。
《后汉书》•卷三十四·梁统列传
譯文：
梁统字仲宁，是安定乌氏人，他的祖先出自晋代大夫梁益耳。梁统的高祖梁都，从河东迁居北地，他的儿子梁都之子叫梁桥，凭借家资千万迁居茂陵。到了王莽、王莽末年，他回到安定居住。梁统性格刚正坚毅，喜欢钻研法律制度。最初在州郡担任官职。更始二年，被朝廷征召，任命为中郎将，前往安定凉州安抚百姓，后被任命为酒泉太守。不久更始政权败亡，赤眉军攻入长安，梁统与窦融以及各郡的守将一起起兵自保，商议共同推举一位首领。最初大家都认为应由职位在前的梁统担任，梁统坚决推辞道：“从前陈婴不接受王位，是因为他有年迈的母亲。如今我家里也有年长的亲人，而且德行浅薄，才能有限，实在不足以担当此重任。”于是众人共同推举窦融为河西大将军，而任梁统为武威太守。他治理地方严厉而果决，威信传遍邻近郡县。
建武五年，梁统派使者随窦融的长史刘钧前往朝廷进贡，请求能够到皇帝行在处面见，朝廷下诏加封梁统为宣德将军。建武八年夏天，光武帝亲自出兵征讨隗嚣，梁统与窦融等将领一同率兵会合皇帝出征。隗嚣战败后，朝廷封梁统为成义侯，他的同父兄弟梁巡、堂弟梁腾也同时被封为关内侯，还任命梁腾为酒泉典农部尉，全都允许他们返回河西地区。建武十二年，梁统与窦融等人一同前往京城，以列侯身份入朝议事，又被改封为高山侯，任命为太中大夫，同时将四个儿子都安排为郎官。
在朝廷期间，梁统多次上奏建议：认为当时的法律过于宽松，下层百姓犯罪得不到有效惩治，应当加重刑罚，恢复古代典章制度。于是上奏说：“我看到元帝、哀帝时期，将死刑减为一百二十三条，甚至杀人者可减死一等，从那时起成为惯例。因此人们轻视法律，官吏也容易滥用死刑。我听说立君的根本之道，在于仁义。仁者爱人，义者治理政事，仁者以消除残暴为务，义者以清除混乱为心。刑罚应恰到好处，不可用以劝人守法。五帝时期有流放、诛杀、放逐、处死之刑，三王时期有死刑、刻肌之刑。所以孔子说‘仁者必有勇’，又说‘理财正辞，禁止百姓作恶，这叫做义’。高帝受命讨伐暴政，平定天下，所制定的法律确实合乎时宜。文帝宽厚仁爱，天下太平，只是废除了肉刑与连坐之法，其余都沿用旧制，未作根本改变。武帝时期国家强盛，财力充足，频繁征伐远方，兵役频繁，豪强违法，奸吏欺压法律，因此设立了首匿之罪、知从之法，以打击朋党，惩治隐匿。宣帝聪明正直，统领全国，臣下奉行成法，没有失误，一直沿用前代制度，天下称颂其公正。到哀帝、平帝继位，统治时间短，断案少，丞相王嘉随意曲解法律，违背先帝成法，几年内废除或变更法律一百余条，其中许多不近人情，也不符合民心。我谨列出其中最危害国家的几条，呈报陛下。我深信陛下宽仁大德，顺应时势，扭转混乱，功业超越文、武，德行与高祖相匹，绝不该沿袭末世衰微的旧制。请陛下明察，考察得失，下诏有关部门详细审议，确立不可更改的法律，施行永久有效的法规，天下百姓将蒙受巨大恩泽。此事交由三公、廷尉讨论，众人认为加重刑罚并非明君的当务之急，且施行已久，岂能一朝更改。梁统所提建议，不宜采纳。”
梁统再次上书说：“有关部门认为我所奏之言不可施行。但我的建议并非要严刑峻法。我认为从高帝以来，到孝宣帝时期，所推行的制度大多符合经典，应当参照当时情况，与古代经验相比，恢复前代典章，改革并非难事，我深表心愿，恳请陛下召见，若能当面与尚书近臣口头陈述要旨，定会更加清楚。”光武帝于是命令尚书询问其具体意见。梁统回答说：“听说圣明的君王制定刑罚，即便尧舜时代也诛杀四凶。《尚书》说：‘上天讨伐有罪的人，实行五种刑罚。’又说：‘将百姓置于刑罚的恰到好处之中。’孔子说：‘刑罚如果不恰到好处，百姓就无处安身。’‘恰到好处’就是不轻也不重的意思。《春秋》中提到的诛杀，从不回避亲属关系，其目的就是防患于未然，拯救混乱，保全百姓，难道没有仁爱的恩情？是为了彻底断绝残贼的祸患。自高祖起兵以来，直到孝宣帝时期，君主明察，臣子忠诚，谋划深远，仍沿用旧法，未曾轻易改革，全国称道公正，刑狱案数逐渐减少。但初元、建平年间，减少了百余条刑罚，盗贼却反而增加，每年达到上万。近来三辅地区势力横行，群雄并起，甚至焚烧茂陵，烧毁未央宫。之后，西边的北地、陇西、天水等地也出现叛乱，朝廷不得不镇压。而这些乱事的根源，正是地方官员违法乱纪，豪强横行，法律被破坏。因此，当政者应严惩不贷，以正法纪。”
光武帝于是命尚书等官重新审查，最终采纳梁统的部分建议，调整了一些刑罚。
在之后的权力斗争中，梁统的侄子梁冀，凭借家族势力逐渐掌握朝政，在位二十余年间权力膨胀，为非作歹，残暴专横。他首先任用孙寿为妻，孙寿性格阴险，擅长控制丈夫。梁冀对孙氏家族极为偏爱，甚至冒名顶替为许多亲属安排高位，如任命孙氏为侍中、郡守等，这些官职多为私利而设，地方官员因此被掠夺钱财，或被诬陷监守不严，甚至被冤死狱中。
梁冀还广泛征调百姓，搜罗珍奇异宝，兴建奢华宅院，与孙寿对街而居，耗费大量民力与财力。他们所建的府邸，楼阁相连，飞檐凌空，装饰豪华，窗户雕画精美，庭院中遍布珍禽异兽，极为奢侈。他们还经常乘辇出游，乐队喧哗，饮酒作乐，昼夜不息，百姓怨声载道。
更有甚者，梁冀派人外出与外国交结，广采奇珍异宝，也常常在途中强抢民女，殴打官吏，激起民愤。他甚至设立“自卖人”制度，将良人抓来变成奴婢，数量达数千人，以满足私欲。
梁冀的权力逐渐达到巅峰，朝廷公卿百官，一切奏报、迁升，都必先向他奏报，才能获准。他甚至派出宾客到各地，与地方豪强勾结，暗中控制官场。有人如吴树，因直言劝谏，曾指出梁冀专权，危及朝廷纲纪，被梁冀派人密捕，最后假死逃过一劫，后被设法杀害。再如袁著，十九岁便上书直言梁冀专权，威胁国家稳定，被梁冀派人密捕，后假死逃走，最终被秘密处死。
与此同时，梁冀的同父兄弟梁不疑，原本为人正直，爱读经典，善待士人，但梁冀忌恨他，便通过中常侍向皇帝进言，改任他为光禄勋，并推荐其子梁胤为河南尹。梁胤年纪尚小，相貌丑陋，路上行人见之皆嘲笑。梁不疑因此羞愧，主动辞职隐居，兄弟二人不再参与政事。
梁冀的恶行日益严重。延熹元年，太史令陈授因灾异之变，上奏谴责梁冀专权，梁冀听后，命洛阳令逮捕陈授，将其投入狱中致死。此事使光武帝大为愤怒，终于促使他与中常侍徐璜、单超、具瑗、唐衡、左悺等人合谋，发动政变。
当时梁冀怀疑徐璜等人将发动政变，便派中黄门张恽入宫宿卫，以防不测。具瑗却命人逮捕张恽，以“私自入宫”为由，意图谋反。皇帝借此机会，于宫中召开紧急会议，当场揭发梁冀谋反，下令尚书令尹勋持节，让所有官员持兵守卫皇宫，收缴各官印，派遣黄门令具瑗率领两千多名禁军，与司隶校尉张彪围攻梁冀府邸。同时命光禄勋袁盱收缴梁冀大将军印信，将他改封为比景都乡侯。梁冀与妻子孙寿当天即自杀身亡。
其子梁胤、堂叔梁让，以及亲信卫尉淑、越骑校尉忠、长水校尉戟等人，均被逮捕收押，与梁氏、孙氏家族的宗亲一起，送入诏狱，不分老幼，全部处死。梁不疑、梁蒙早先已去世。其他被牵连的公卿、将军、刺史、二千石官吏达数十人，被处死或免职者三百余人，朝廷大乱，百官离散。唯有尹勋、袁盱和廷尉邯郸义仍保全性命。
政变后，朝廷将梁冀家财全部收缴，由国家变卖，所得三十多万两黄金，充作皇室开支，减少全国赋税一半。同时将梁冀所占的园林荒地全部收回，分给贫苦百姓耕种。对于有功之臣，如尹勋等人，被封赏有功。
史论指出：在顺帝时期，梁商被称为贤能辅臣，难道是因为他位居高位，却仍能谨慎自守吗？宰相掌握国家核心权力，必须顺应天道，若得道则易成就功业，若背道则难以驾驭政局。梁商虽能辅佐朝政，挽救危局，但仍未能完全解决国家困顿，即使他家境富裕，也无法挽救百姓的饥荒。真正导致家族败亡、国家受损的，是其后代梁冀的专权贪暴，最终导致家族覆灭，国家遭受严重破坏。
赞曰：在河西协助汉室，梁统也是一位有远见的战略家。他为家族申冤，高举仁义之旗，最终获得升迁。梁商为人宽厚柔和，终未被后代所毁；但梁冀却因贪图权势、肆意妄为，最终招致灭亡。
納蘭青雲
