《後漢書》•卷七·孝桓帝紀
孝桓皇帝名叫志,是肅宗的曾孫。他的祖父是河間孝王劉開,父親是蠡吾侯劉翼,母親是匽氏。劉翼去世後,劉志繼承了侯位。
本初元年,梁太后徵召劉志到夏門亭,打算將她的小妹妹嫁給他。恰逢質帝去世,梁太后便與她兄長大將軍梁冀共同在宮中策劃政局。閏月庚寅日,梁冀持符節,乘坐王車前往南宮迎接劉志入宮,當天他就登上了皇帝之位,當時年僅十五歲。太后仍掌管朝政。
秋季七月乙卯日,將孝質皇帝安葬於靜陵。齊王劉喜去世。辛巳日,前往高廟和光武帝廟祭拜。丙戌日,皇帝下詔說:“孝廉、清廉官員都應負責地方治理,制止奸邪、舉薦善人,這是教化社會的根本。然而詔令再三下達,內容懇切,但地方官員卻常常敷衍懈怠,導致人才選拔混亂,給百姓帶來傷害。雖然之前已經加以糾正,但仍未徹底改正。如今淮河流域尚未安定,軍隊屢次出征,百姓疲於奔命,深受徵發之苦。希望各地官員能夠體恤民情,減輕百姓負擔,清除貪官污吏,以求國家安寧。凡秩滿百石以上、年齡在十歲以上的有特別才能或德行的人,纔可以參選。貪官的子孫不得被推薦舉薦。要杜絕一切賄賂與請託的源頭,讓清廉正直的人能夠贏得信任。各地官員必須盡職盡責,以觀察未來的變化。”
九月戊戌日,追尊皇祖河間孝王爲孝穆皇帝,其夫人趙氏爲孝穆皇后;追尊父親蠡吾侯劉翼爲孝崇皇帝。冬十月甲午日,尊皇母匽氏爲孝崇博園貴人。
建和元年春正月辛亥日,發生日食。皇帝下詔命三公、九卿、校尉等人陳述政績得失。戊午日,大赦天下。賜史官(負責記錄的官吏)一年勞役減免。男子爵位晉升二級,爲父守喪或三老、孝悌、力田者各升三級。鰥寡孤獨、體弱多病、貧窮無法自養者,每人給予五斗粟米。貞節婦女,每人賜三匹帛。受災地區損失超過四成的,免除當年田租。損失不足的部分,則按實際損失減免。
二月,荊州、揚州一帶災荒嚴重,百姓餓死衆多,朝廷派遣四府官員分赴各地賑濟。沛國有人報告黃龍出現在譙縣。
夏季四月庚寅日,都城發生地震。下詔讓大將軍、公卿、校尉等人各薦舉一名賢良方正、能直言勸諫的人才。又命令列侯、將軍、大夫、御史、謁者、千石、六百石官員、博士、議郎、郎官等各上封事,指陳朝政得失。又下令大將軍、公卿、郡國各薦舉一名至孝、篤行之士。壬辰日,詔令各州郡不得強迫驅逐地方長官。地方長官貪污金額達三十萬而不舉報者,刺史及二千石官員以包庇爲罪。若有擅自僞造官印、官綬者,與殺人罪同,處以棄市之刑。丙午日,下詔減去各地囚犯死罪一等,免除鞭打。唯謀反、謀逆者除外。又下詔說:“修繕陵墓時,勞役繁重,刑徒更苦。近期雨水不降,雲層散開,若再有勞役,就命令修陵刑徒每人減刑六個月。”當月,立阜陵王劉代,取代其兄劉勃遒亭侯,封爲阜陵王。
州郡多地發生山崩,井水噴湧,中黃藏府中長出芝草。六月,太尉胡廣被罷免,由大司農杜喬接任太尉。
秋季七月,渤海王劉鴻去世,任命皇帝的弟弟蠡吾侯劉悝爲渤海王。八月乙未日,立梁氏爲皇后。九月丁卯日,都城再次發生地震。太尉杜喬被免職。冬十月,司徒趙戒擔任太尉,司空袁湯擔任司徒,前太尉胡廣爲司空。
十一月,濟陰郡有人報告見到五色大鳥出現在己氏。戊午日,全國減死罪一等,改爲戍邊。清河郡發生叛亂,劉文殺了國相射暠,企圖立清河王劉蒜爲皇帝,事情敗露後被誅殺。劉蒜被貶爲尉氏侯,流放到桂陽,後自盡。前太尉李固、杜喬都被關入獄並處死。陳留盜賊李堅自稱皇帝,也被誅殺。
第二年春正月甲子日,皇帝加冠成年。庚午日,大赦天下。賜河間、勃海兩王黃金各一百斤,彭城各王五十斤。公主、大將軍、三公、特進、侯、中二千石、二千石、將軍、大夫、郎官、從官、四姓及梁、鄧小侯以下的夫人,各自有不同的帛賞。年滿八十以上者賜米、酒、肉,九十大壽者加賜帛二匹、綿三斤。
三月戊辰日,皇帝陪皇太后前往大將軍梁冀府中。白馬羌族襲擊廣漢屬國,殺害地方長官,益州刺史率板楯蠻族出兵討伐並擊敗了他們。
夏季四月丙子日,封皇帝的弟弟劉碩爲平原王,負責奉祀孝崇皇帝的宗廟。尊孝崇皇夫人的馬氏爲孝崇園貴人。大司農庫中長出嘉禾。
五月癸丑日,北宮的德陽殿及左掖門失火,皇帝移駕南宮。
六月,將清河郡改名爲甘陵,立安平王劉得之子劉經侯劉理爲甘陵王。
秋季七月,都城發生大水。河東郡出現樹木相聯的現象。
冬十月,長平人陳景自稱“黃帝之子”,設立官屬,南頓人管伯也自稱“真人”,並起兵,均被誅殺。
第三年,出現“大赦天下”之令。出現“日有食”的天象。
孝桓帝在位期間,多次發生地震、日食、山崩、火災等天災,皇帝屢次下詔要求官員上書言事,糾察朝政,同時對地方災情給予關注。
孝桓帝最終在德陽前殿去世,享年三十六歲。去世後,尊其皇后爲皇太后,由太后臨朝執政。
(後論曰)前代史書稱桓帝喜愛音樂,擅長琴笙,建造芳林園,修建濯龍宮,供奉浮圖和老子,這種行爲是否正如“聽於神”一般?雖然他剷除了梁冀的權勢,威震天下,百姓期盼他能帶來安寧,但後來五種邪惡勢力相繼掌權,遍佈各地,如果沒有忠良之士的鬥爭,多次挫敗奸佞勢力,即使他願學習古代賢君,也難以實現安邦治國的志向。
(贊曰)桓帝出自皇族,後來登上了皇位。權力漸漸轉歸五位寵幸的大臣,刑罰殘暴,三處監獄充斥。奢華的宮殿雖多,但皇室自身卻難以爲繼。