《漢書》•卷九十六下·西域傳
九萬里之外,乃有西域諸國。漢武帝時,爲防制匈奴,憂慮其聯合西國、結盟南羌,於是設立河西四郡,開通玉門關,貫通西域諸地,切斷匈奴的右臂,隔絕南羌與月氏。匈奴因失去支援,被迫遠遁,漠南再無王庭。此後,文、景、玄、武諸帝王遵循靜默治國之道,積五世之功,使百姓富庶,國力強盛,於是得以遠見犀牛皮、玳瑁,便設立珠崖七郡;聞知枸醬、竹杖,便開闢牂柯、越巂郡;得知天馬、蒲陶,便通達大宛、安息。自此之後,明珠、文甲、通犀、翠羽等珍寶充盈後宮,薄梢、龍文、魚目、汗血良馬充盈宮中,巨象、獅子、猛犬、大鳥等異獸在宮苑中繁衍。來自四面八方的奇珍異物源源不斷地湧入。於是廣建上林苑,開鑿昆明池,興建千門萬戶宮殿,樹立神明通天之臺,設置甲乙兩種華貴帳篷,裝飾以隨珠和璧,天子身穿黼繡之衣,披翠色披風,靠玉幾而坐,居於其中。設置酒池肉林以款待四方賓客,演出《巴俞》《都盧》《碭極》《漫衍魚龍》《角抵》等歌舞雜戲以觀賞四方之客。對於各國的貢物,漢朝以厚禮回賜,各地使者萬里前來,軍事開銷之巨,無法計量。至於財政不足,便實行酒類專賣、鹽鐵官營、鑄造白金、製造皮幣,對車船徵收稅賦,對六畜徵收牲畜稅。百姓勞力耗盡,國庫空虛,加上天災之年,盜賊蜂起,道路阻塞,朝廷遂派“直指之使”,佩帶錦繡衣物、手持斧鉞,在地方官府直接處置犯人,方纔平定。因此,漢朝晚年便放棄了輪臺地區,發出深切哀痛的詔書,豈不正是聖君賢主所應反思的教訓?通達西域,近有龍堆,遠至蔥嶺,行路艱險,常有身熱、頭痛和死亡之患。淮南王、杜欽、揚雄等均認爲,這本就是天地間自然劃分區域、區分內外的界限。《尚書》說:“西戎就序”,大禹正是順應其自然規律加以治理,而非憑藉武力迫使他們歸順。西域各國,各自有君長,兵力強弱不一,彼此無法統一,雖屬匈奴,也並不真心依附。匈奴雖能掠奪其馬匹、毛氈、毛裘等物,卻無法指揮控制它們的行動。與漢朝隔絕,路途遙遠,得之亦無益,棄之亦無害。真正的強盛在於自身,不需向外索取。自東漢建立以來,西域諸國無不懷念漢朝的威德,樂於歸附。唯獨鄯善、車師等小國,因地處匈奴邊緣,仍被其控制。而莎車、于闐等大國,屢次派遣使者到漢朝作質子,請求歸附都護。聖上胸懷遠見,順應時勢,採取羈縻政策,雖不明確答應其請求。這雖與大禹治理西戎、周公辭讓白雉、唐太宗拒卻駿馬等古代聖賢之德相一致,亦足以表明其高明之義。
總計西域國家五十個。從譯長、城長、君、監、官吏、大祿、百工、千長、都尉、且渠、當戶、將軍、丞相,至侯、王,共有三百七十六人佩戴漢朝官印和綬帶。而康居、大月氏、安息、罽賓、烏弋等國,因距離遙遠,不在此數之內,其來朝貢者,朝廷僅作互相回應,不加統轄管理。
贊曰:漢武帝時期,圖謀制衡匈奴,憂慮其聯合西域各國,結盟南羌,於是設置河西四郡,開通玉門關,打通西域,以切斷匈奴的右翼,隔絕南羌與月氏。匈奴失去援兵,遂遠逃遁,漠南再無王庭。後經文帝、景帝、武帝、宣帝、元帝五世實行休養生息,天下富足,國力雄厚,百姓強壯,軍隊精銳。於是看到犀牛皮、玳瑁,便設珠崖七郡;聞知枸醬、竹杖,便開牂柯、越巂;得知天馬、蒲桃,便通大宛、安息。自此,明珠、文甲、通犀、翠羽等珍寶充盈宮中,薄梢、龍文、魚目、汗血良馬充斥黃門,巨象、獅子、猛犬、大鳥等異獸在宮苑內繁衍生息。來自四面八方的奇珍異物,源源不絕。於是廣開上林苑,穿鑿昆明池,建造千門萬戶的宮殿,建立神明通天的高臺,設置甲乙兩種華貴帳篷,裝飾以隨珠和璧,天子披戴黼繡之衣,穿着翠色披風,靠玉幾而坐,居於其中。設置酒池肉林以款待四夷使臣,演《巴俞》、《都盧》、《碭極》、《漫衍魚龍》、《角抵》等雜戲以觀賞四方賓客。饋贈賞賜之禮,萬里相奉,軍隊開銷浩大,不可勝數。當財政不足時,便實行酒類專賣、鹽鐵官營、鑄白金、造皮幣,徵收車船稅、六畜稅。百姓勞力耗盡,國庫枯竭,加之災荒之年,盜賊四起,道路斷絕,於是派遣“直指之使”,佩帶錦繡衣物、手持斧鉞,在郡國直接處置違法者,才得以平定。因此晚年放棄輪臺地區,發出哀痛詔書,豈非聖明君主所應當悔悟之事?通達西域,近有龍堆,遠至蔥嶺,路途艱險,多有身熱、頭痛、死亡之患。淮南王、杜欽、揚雄等都主張,這是天地自然劃分的界限,是內外之別。《尚書》說:“西戎就序”,大禹正是順應自然規律加以治理,並非以武力迫使他們歸順。西域諸國各自有君主,兵力強弱不一,彼此無統一,雖曾歸屬匈奴,並不真心依附。匈奴能夠獲取其馬匹、毛氈、毛織品,卻無法統率其行動。與漢朝相隔遙遠,道路遼遠,獲得它們並無益處,放棄亦無損失。真正的強大在於自身,不必依賴外物。自東漢建立以來,西域諸國無不懷念漢朝的威德,願歸附內屬。唯有鄯善、車師等靠近匈奴的小國,仍受其控制。而莎車、于闐等大國,屢次遣使作爲質子到漢朝,請求歸屬都護。聖上遠見卓識,順應時勢,採取羈縻政策,未予明確許諾。這與大禹治理西戎、周公辭讓白雉、唐太宗拒卻駿馬一樣,意義深遠,亦足以顯其高明之德。