昔周监於二代，三圣制法，立爵五等，封国八百，同姓五十有馀。周公、康叔建於鲁、卫，各数百里。太公於齐，亦五侯九伯之地。《诗》载其制曰“介入惟藩，大师惟垣。大邦惟屏，大宗惟翰。怀德惟宁，宗子惟城。毋俾城坏，毋独斯畏”所以亲亲贤贤，褒表功德，关诸盛衰，深根固本，为不可拨者也。故盛则周、邵相其治，致刑错。衰则五伯扶其弱，与共守。自幽、平之后，日以陵夷，至歑阸区河洛之间，分为二周，有逃责之台，被窃铁之言。然天下谓之共主，强大弗之敢倾。历载八百馀年，数极德尽，既於王赧，降为庶人，用天年终。号位已绝於天下，尚犹枝叶相持，莫得居其虚位，海内无主，三十馀年。秦据势胜之地，骋狙诈之兵，蚕食山东，壹切取胜。因矜其所习，自任私知，姗笑三代，荡灭古法，窃自号为皇帝，而子弟为匹夫，内亡骨肉本根之辅，外亡尺土藩翼之卫。陈、吴奋其白梃，刘、项随而毙之。故曰，周过其历，秦不及期，国势然也。汉兴之初，海内新定，同姓寡少，惩戒亡秦孤立之败，於是剖裂疆土，立二等之爵。功臣侯者百有馀邑，尊王子弟，大启九国。自雁门以东，尽辽阳，为燕、代。常山以南，太行左转，度河、济，渐於海，为齐、赵。谷、泗以往，奄有龟、蒙，为梁、楚。东带江、湖，薄会稽，为荆、吴。北界淮濒，略庐、衡，为淮南。波汉之阳，亘九嶷，为长沙。诸侯比境，周匝三垂，外接胡、越。天子自有三河、东郡、颍川、南阳，自江陵以西至巴、蜀，北自云中至陇西，与京师内史凡十五郡，公主、列侯颇邑其中。而藩国大者夸州兼郡，连城数十，宫室百官同制京师，可谓挢枉过其正矣。虽然，高祖创业，日不暇给，孝惠享国又浅，高后女主摄位，而海内晏如，亡狂狡之忧，卒折诸吕之难，成太宗之业者，亦赖之於诸侯也。然诸侯原本以大，末流滥以致溢，小者淫荒越法，大者睽孤横逆，以害身丧国。故文帝采贾生之议分齐、赵，景帝用晁错之计削吴、楚。武帝施主父之册，下推恩之令，使诸侯王得分户邑以封子弟，不行黜陟。而藩国自析。自此以来，齐分为七，赵分为六，梁分为五，淮南分为三。皇子始立者，大国不过十馀城。长沙、燕、代虽有旧名，皆亡南北边矣。景遭七国之难，抑损诸侯，减黜其官。武有衡山、淮南之谋，作左官之律，设附益之法，诸侯惟得衣食税租，不与政事。至於哀、平之际，皆继体苗裔，亲属疏远，生於帷墙之中，不为士民所尊，势与富室亡异。而本朝短世，国统三绝，是故王莽知汉中外殚微，本末俱弱，亡所忌惮，生其奸心。因母后之权，假伊、周之称，颛作威福庙堂之上，不降价序而运天下。诈谋既成，遂据南面之尊，分遣五威之吏，驰传天下，班行符命。汉诸侯王厥角稽首，奉上玺韨，惟恐在后，或乃称美颂德，以求容媚，岂不哀哉。是以究其终始强弱之变，明监戒焉。〔表略〕
《汉书》•卷十四·诸侯王表
译文：
从前周朝借鉴夏商两代的制度，由周公、康叔、太公等三位圣人制定法律，设立五等爵位，分封八百个诸侯国，同姓诸侯有五十多个。周公和康叔分别受封于鲁国和卫国，各自领地几百里；太公受封于齐国，也享有五侯九伯的地区。《诗经》中记载了这些封国制度：“诸侯是国家的屏障，军队是边防的城墙；大国是国家的依靠，大宗是国家的栋梁。怀有德行才能安宁，宗室子弟是国家的城池。不要让城池毁坏，不要使孤立无助成为恐惧。”这样做的目的是亲近亲属、褒奖贤能、表彰功德，关系到国家的兴盛与衰亡，使根基牢固、不可动摇。因此，当周王朝兴盛时，周公和邵公辅佐治理，使得刑罚几乎不用；当王朝衰落时，五霸扶持弱小，共同守卫。从幽王、平王之后，国势日益衰微，最后沦落到被削弱、沦陷于黄河、洛水流域，分裂为东周和西周，出现“逃责之台”“被窃铁之言”等荒唐现象。然而天下仍视其为共同的君主，强大的诸侯都不敢超越其权威。历经八百余年，积累的德行和权力终于耗尽，最终在周赧王时期，周王被降为平民，天命终结。即便如此，其宗室支脉仍然相互支撑，无人敢占据王位空缺，全国失去主宰，长达三十年。秦朝凭借地势优势，依靠狡诈的兵法，逐步吞并东方六国，最终取得胜利。却因自恃熟悉兵法，自以为聪明，轻视三代圣王的制度，蔑视古代法规，自封为“皇帝”，让自己的子弟沦为普通的平民，内部失去宗室辅佐的根基，外部也失去了藩国的防御支持。最终，陈胜、吴广揭竿而起，刘邦、项羽乘势而起，推翻了秦朝。所以说，周朝的国运超过了其历史周期，而秦朝却未能达到其寿命应有的期限，这完全是由国势所决定的。汉朝初年，天下刚平定，同姓宗室人数稀少，吸取秦朝孤立灭亡的教训，于是将疆域分割，设立两种爵位：一方面封赏有功的功臣为诸侯，拥有百余个封邑；另一方面尊崇王室子弟，大规模设立九个诸侯国。从雁门以东一直延伸到辽阳，设立燕国和代国；从常山以南，经太行山转到黄河、济水一带，直抵海边，设立齐国和赵国；从谷城、泗水一带，扩展到龟山、蒙山，设立梁国和楚国；东部靠近长江、太湖，接近会稽，设立荆国和吴国；北部靠近淮河，略取庐江、衡山，设立淮南国；在汉水以南，跨越九嶷山，设立长沙国。诸侯国疆域相连，环绕全国三面，与北方的胡人、南方的越人相邻。汉王朝中央直辖的区域，包括三河、东郡、颍川、南阳等，从江陵向西直至巴蜀，向北从云中到陇西，加上京城附近的内史，一共十五个郡，公主和列侯也分得部分领地。诸侯国面积最大的，甚至能统领一州兼有多个郡，城池数量多达几十座，宫殿官员的规模与中央朝廷完全相同，可以说已经过度到了极端。尽管如此，高祖创业之初，事务繁忙，疲于应付，孝惠帝在位时间很短，吕后摄政，但全国百姓安定，没有出现狂乱叛乱的隐患，最终平定了吕氏篡权之乱，完成了太宗（指汉文帝）的事业，也是得益于诸侯国的稳定。然而，诸侯本是大国，后来发展失控，导致泛滥成灾，小的诸侯荒淫放纵、违反法度，大的诸侯离心离德、横行不法，最终损害自身，导致国家灭亡。因此，汉文帝采纳贾谊的建议，将齐国、赵国进行分割；景帝采纳晁错的策略，削除吴国和楚国的封地。武帝时期，采纳主父偃的建议，颁布“推恩令”，让诸侯王把封地分给子弟，各自分得一块封邑，不再对诸侯进行升黜或贬降。这样一来，诸侯国逐渐分裂、瓦解。自那时起，齐国分为七国，赵国分为六国，梁国分为五国，淮南国分为三国。新立的皇子所封之地，大国的规模也不过十余城。长沙、燕国、代国虽然保留旧名，但早已失去了边境地区。景帝遭遇“七国之乱”后，削弱诸侯势力，削减其官职。武帝时，因衡山和淮南王谋反，颁布《左官律》《附益法》，规定诸侯王只能享有衣食和税收，不得参与国家政事。到王莽执政时期，汉朝宗室后裔已经衰微，血脉疏远，后代多在宫廷中长大，不为百姓所尊重，权势与富户无异。而当时朝廷统治短命，国统三度断绝。因此，王莽知道汉朝内外虚弱、根基已毁，便无所顾忌，生出篡权之心。他借助母后权力，假借伊尹、周公的名义，在朝廷上独揽大权，不遵守等级制度，掌控天下。阴谋一旦成形，便公开登上帝位，派遣五威使，传令天下，宣布所谓的“符命”。当时各诸侯王纷纷叩首称臣，献上玉玺和符节，生怕落在别人之后，甚至夸大颂扬汉室功德，以博取恩宠，岂不令人悲哀！因此，从整个历史过程来看，诸侯国的强盛与衰弱变化，足以作为后世的警戒。〔表略〕
纳兰青云
