《史記》•滑稽列傳

兩漢 • 司馬遷

孔子曰：“六於治一也。禮以節人，樂以發和，書以道事，詩以達意，易以神化，春秋以義。”太史公曰：天道恢恢，豈不大哉！談言微中，亦可以解紛。
　　淳于髡者，齊之贅婿也。長不滿七尺，滑稽多辯，數使諸侯，未嘗屈辱。齊威王之時喜隱，好爲淫樂長夜之飲，沈湎不治，委政卿大夫。百官荒亂，諸侯並侵，國且危亡，在於旦暮，左右莫敢諫。淳于髡說之以隱曰：“國中有大鳥，止王之庭，三年不蜚又不鳴，不知此鳥何也？”王曰：“此鳥不飛則已，一飛沖天；不鳴則已，一鳴驚人。”於是乃朝諸縣令長七十二人，賞一人，誅一人，奮兵而出。諸侯振驚，皆還齊侵地。威行三十六年。語在田完世家中。
　　威王八年，楚大發兵加齊。齊王使淳于髡之趙請救兵，齎金百斤，車馬十駟。淳于髡仰天大笑，冠纓索絕。王曰：“先生少之乎？”髡曰：“何敢！”王曰：“笑豈有說乎？”髡曰：“今者臣從東方來，見道傍有禳田者，操一豚蹄，酒一盂，祝曰：‘甌窶滿篝，汙邪滿車，五穀蕃熟，穰穰滿家。’ 臣見其所持者狹而所欲者奢，故笑之。”於是齊威王乃益齎黃金千溢，白璧十雙，車馬百駟。髡辭而行，至趙。趙王與之精兵十萬，革車千乘。楚聞之，夜引兵而去。
　　威王大說，置酒後宮，召髡賜之酒。問曰：“先生能飲幾何而醉？”對曰：“臣飲一斗亦醉，一石亦醉。”威王曰：“先生飲一斗而醉，惡能飲一石哉！其說可得聞乎？”髡曰：“賜酒大王之前，執法在傍，御史在後，髡恐懼俯伏而飲，不過一斗徑醉矣。若親有嚴客，髡韝鞠鯱，待酒於前，時賜餘瀝，奉觴上壽，數起，飲不過二斗徑醉矣。若朋友交遊，久不相見，卒然相睹，歡然道故，私情相語，飲可五六鬥徑醉矣。若乃州閭之會，男女雜坐，行酒稽留，六博投壺，相引爲曹，握手無罰，目眙不禁，前有墮珥，後有遺簪，髡竊樂此，飲可八斗而醉二參。日暮酒闌，合尊促坐，男女同席，履舄交錯，杯盤狼藉，堂上燭滅，主人留髡而送客，羅襦襟解，微聞薌澤，當此之時，髡心最歡，能飲一石。故曰酒極則亂，樂極則悲；萬事盡然，言不可極，極之而衰。”以諷諫焉。齊王曰：“善。”乃罷長夜之飲，以髡爲諸侯主客。宗室置酒，髡嘗在側。
　　其後百餘年，楚有優孟。
　　優孟，故楚之樂人也。長八尺，多辯，常以談笑諷諫。楚莊王之時，有所愛馬，衣以文繡，置之華屋之下，席以露牀，啗以棗脯。馬病肥死，使羣臣喪之，欲以棺槨大夫禮葬之。左右爭之，以爲不可。王下令曰：“有敢以馬諫者，罪至死。”優孟聞之，入殿門。仰天大哭。王驚而問其故。優孟曰：“馬者王之所愛也，以楚國堂堂之大，何求不得，而以大夫禮葬之，薄，請以人君禮葬之。”王曰：“何如？”對曰：“臣請以彫玉爲棺，文梓爲槨，楩楓豫章爲題湊，發甲卒爲穿壙，老弱負土，齊趙陪位於前，韓魏翼衛其後，廟食太牢，奉以萬戶之邑。諸侯聞之，皆知大王賤人而貴馬也。”王曰：“寡人之過一至此乎！爲之柰何？”優孟曰：“請爲大王六畜葬之。以壠竈爲槨，銅歷爲棺，齎以姜棗，薦以木蘭，祭以糧稻，衣以火光，葬之於人腹腸。”於是王乃使以馬屬太官，無令天下久聞也。
　　楚相孫叔敖知其賢人也，善待之。病且死，屬其子曰：“我死，汝必貧困。若往見優孟，言我孫叔敖之子也。”居數年，其子窮困負薪，逢優孟，與言曰：“我，孫叔敖子也。父且死時，屬我貧困往見優孟。”優孟曰：“若無遠有所之。”即爲孫叔敖衣冠，抵掌談語。歲餘，像孫叔敖，楚王及左右不能別也。莊王置酒，優孟前爲壽。莊王大驚，以爲孫叔敖復生也，欲以爲相。優孟曰：“請歸與婦計之，三日而爲相。”莊王許之。三日後，優孟復來。王曰：“婦言謂何？”孟曰：“婦言慎無爲，楚相不足爲也。如孫叔敖之爲楚相，盡忠爲廉以治楚，楚王得以霸。今死，其子無立錐之地，貧困負薪以自飲食。必如孫叔敖，不如自殺。”因歌曰：“山居耕田苦，難以得食。起而爲吏，身貪鄙者餘財，不顧恥辱。身死家室富，又恐受賕枉法，爲奸觸大罪，身死而家滅。貪吏安可爲也！念爲廉吏，奉法守職，竟死不敢爲非。廉吏安可爲也！楚相孫叔敖持廉至死，方今妻子窮困負薪而食，不足爲也！”於是莊王謝優孟，乃召孫叔敖子，封之寢丘四百戶，以奉其祀。後十世不絕。此知可以言時矣。
　　其後二百餘年，秦有優旃。
　　優旃者，秦倡侏儒也。善爲笑言，然合於大道，秦始皇時，置酒而天雨，陛楯者皆沾寒。優旃見而哀之，謂之曰：“汝欲休乎？”陛楯者皆曰：“幸甚。”優旃曰：“我即呼汝，汝疾應曰諾。”居有頃，殿上上壽呼萬歲。優旃臨檻大呼曰：“陛楯郎！”郎曰：“諾。”優旃曰：“汝雖長，何益，幸雨立。我雖短也，幸休居。”於是始皇使陛楯者得半相代。
　　始皇嘗議欲大苑囿，東至函谷關，西至雍、陳倉。優旃曰：“善。多縱禽獸於其中，寇從東方來，令麋鹿觸之足矣。”始皇以故輟止。
　　二世立，又欲漆其城。優旃曰：“善。主上雖無言，臣固將請之。漆城雖於百姓愁費，然佳哉！漆城蕩蕩，寇來不能上。即欲就之，易爲漆耳，顧難爲廕室。”於是二世笑之，以其故止。居無何，二世殺死，優旃歸漢，數年而卒。
　　太史公曰：淳于髡仰天大笑，齊威王橫行。優孟搖頭而歌，負薪者以封。優旃臨檻疾呼，陛楯得以半更。豈不亦偉哉！褚先生曰：臣幸得以經術爲郎，而好讀外家傳語。竊不遜讓，復作故事滑稽之語六章，編之於左。可以覽觀揚意，以示後世好事者讀之，以遊心駭耳，以附益上方太史公之三章。
　　武帝時有所幸倡郭舍人者，發言陳辭雖不合大道，然令人主和說。武帝少時，東武侯母常養帝，帝壯時，號之曰“大乳母”。率一月再朝。朝奏入，有詔使倖臣馬遊卿以帛五十匹賜乳母，又奉飲Я飧養乳母。乳母上書曰：“某所有公田，原得假倩之。”帝曰：“乳母欲得之乎？”以賜乳母。乳母所言，未嘗不聽。有詔得令乳母乘車行馳道中。當此之時，公卿大臣皆敬重乳母。乳母家子孫奴從者橫暴長安中，當道掣頓人車馬，奪人衣服。聞於中，不忍致之法。有司請徙乳母家室，處之於邊。奏可。乳母當入至前，面見辭。乳母先見郭舍人，爲下泣。舍人曰：“即入見辭去，疾步數還顧。”乳母如其言，謝去，疾步數還顧。郭舍人疾言罵之曰：“咄！老女子！何不疾行！陛下已壯矣，寧尚須汝乳而活邪？尚何還顧！”於是人主憐焉悲之，乃下詔止無徙乳母，罰謫譖之者。
　　武帝時，齊人有東方生名朔，以好古傳書，愛經術，多所博觀外家之語。朔初入長安，至公車上書，凡用三千奏牘。公車令兩人共持舉其書，僅然能勝之。人主從上方讀之，止，輒乙其處，讀之二月乃盡。詔拜以爲郎，常在側侍中。數召至前談語，人主未嘗不說也。時詔賜之食於前。飯已，盡懷其餘肉持去，衣盡汙。數賜縑帛，檐揭而去。徒用所賜錢帛，取少婦於長安中好女。率取婦一歲所者即棄去，更取婦。所賜錢財盡索之於女子。人主左右諸郎半呼之“狂人”。人主聞之，曰：“令朔在事無爲是行者，若等安能及之哉！”朔任其子爲郎，又爲侍謁者，常持節出使。朔行殿中，郎謂之曰：“人皆以先生爲狂。”朔曰：“如朔等，所謂避世於朝廷間者也。古之人，乃避世於深山中。”時坐席中，酒酣，據地歌曰：“陸沈於俗，避世金馬門。宮殿中可以避世全身，何必深山之中，蒿廬之下。”金馬門者，宦署門也，門傍有銅馬，故謂之曰“金馬門”。
　　時會聚宮下博士諸先生與論議，共難之曰：“蘇秦、張儀一當萬乘之主，而都卿相之位，澤及後世。今子大夫修先王之術，慕聖人之義，諷誦詩書百家之言，不可勝數。著於竹帛，自以爲海內無雙，即可謂博聞辯智矣。然悉力盡忠以事聖帝，曠日持久，積數十年，官不過侍郎，位不過執戟，意者尚有遺行邪？其故何也？”東方生曰：“是固非子所能備也。彼一時也，此一時也，豈可同哉！夫張儀、蘇秦之時，周室大壞，諸侯不朝，力政爭權，相禽以兵，併爲十二國，未有雌雄，得士者彊，失士者亡，故說聽行通，身處尊位，澤及後世，子孫長榮。今非然也。聖帝在上，德流天下，諸侯賓服，威振四夷，連四海之外以爲席，安於覆盂，天下平均，合爲一家，動發舉事，猶如運之掌中。賢與不肖，何以異哉？方今以天下之大，士民之衆，竭精馳說，並進輻湊者，不可勝數。悉力慕義，困於衣食，或失門戶。使張儀、蘇秦與僕並生於今之世，曾不能得掌故，安敢望常侍侍郎乎！傳曰：‘天下無害菑，雖有聖人，無所施其才；上下和同，雖有賢者，無所立功。’ 故曰時異則事異。雖然，安可以不務修身乎？詩曰：‘鼓鍾於宮，聲聞於外。鶴鳴九皋，聲聞於天。’ 。苟能修身，何患不榮！太公躬行仁義七十二年，逢文王，得行其說，封於齊，七百歲而不絕。此士之所以日夜孜孜，修學行道，不敢止也。今世之處士，時雖不用，崛然獨立，塊然獨處，上觀許由，下察接輿，策同范蠡，忠合子胥，天下和平，與義相扶，寡偶少徒，固其常也。子何疑於餘哉！”於是諸先生默然無以應也。
　　建章宮後閤重櫟中有物出焉，其狀似麋。以聞，武帝往臨視之。問左右羣臣習事通經術者，莫能知。詔東方朔視之。朔曰：“臣知之，原賜美酒粱飯大飧臣，臣乃言。”詔曰：“可。”已又曰：“某所有公田魚池蒲葦數頃，陛下以賜臣，臣朔乃言。”詔曰：“可。”於是朔乃肯言，曰：“所謂騶牙者也。遠方當來歸義，而騶牙先見。其齒前後若一，齊等無牙，故謂之騶牙。”其後一歲所，匈奴混邪王果將十萬衆來降漢。乃復賜東方生錢財甚多。
　　至老，朔且死時，諫曰：“詩云‘營營青蠅，止於蕃。愷悌君子，無信讒言。讒言罔極，交亂四國’ 。原陛下遠巧佞，退讒言。”帝曰：“今顧東方朔多善言？”怪之。居無幾何，朔果病死。傳曰：“鳥之將死，其鳴也哀；人之將死，其言也善。”此之謂也。
　　武帝時，大將軍衛青者，衛後兄也，封爲長平侯。從軍擊匈奴，至餘吾水上而還，斬首捕虜，有功來歸，詔賜金千斤。將軍出宮門，齊人東郭先生以方士待詔公車，當道遮衛將軍車，拜謁曰：“原白事。”將軍止車前，東郭先生旁車言曰：“王夫人新得幸於上，家貧。今將軍得金千斤，誠以其半賜王夫人之親，人主聞之必喜。此所謂奇策便計也。”衛將軍謝之曰：“先生幸告之以便計，請奉教。”於是衛將軍乃以五百金爲王夫人之親壽。王夫人以聞武帝。帝曰：“大將軍不知爲此。”問之安所受計策，對曰：“受之待詔者東郭先生。”詔召東郭先生，拜以爲郡都尉。東郭先生久待詔公車，貧困飢寒，衣敝，履不完。行雪中，履有上無下，足盡踐地。道中人笑之，東郭先生應之曰：“誰能履行雪中，令人視之，其上履也，其履下處乃似人足者乎？”及其拜爲二千石，佩青緺出宮門，行謝主人。故所以同官待詔者，等比祖道於都門外。榮華道路，立名當世。此所謂衣褐懷寶者也。當其貧困時，人莫省視；至其貴也，乃爭附之。諺曰：“相馬失之瘦，相士失之貧。”其此之謂邪？
　　王夫人病甚，人主至自往問之曰：“子當爲王，欲安所置之？”對曰：“原居洛陽。”人主曰：“不可。洛陽有武庫、敖倉，當關口，天下嚥喉。自先帝以來，傳不爲置王。然關東國莫大於齊，可以爲齊王。”王夫人以手擊頭，呼“幸甚”。王夫人死，號曰“齊王太后薨”。
　　昔者，齊王使淳于髡獻鵠於楚。出邑門，道飛其鵠，徒揭空籠，造詐成辭，往見楚王曰：“齊王使臣來獻鵠，過於水上，不忍鵠之渴，出而飲之，去我飛亡。吾欲刺腹絞頸而死。恐人之議吾王以鳥獸之故令士自傷殺也。鵠，毛物，多相類者，吾欲買而代之，是不信而欺吾王也。欲赴佗國奔亡，痛吾兩主使不通。故來服過，叩頭受罪大王。”楚王曰：“善，齊王有信士若此哉！”厚賜之，財倍鵠在也。
　　武帝時，徵北海太守詣行在所。有文學卒史王先生者，自請與太守俱，“吾有益於君”，君許之。諸府掾功曹白雲：“王先生嗜酒，多言少實，恐不可與俱。”太守曰：“先生意欲行，不可逆。”遂與俱。行至宮下，待詔宮府門。王先生徒懷錢沽酒，與衛卒僕射飲，日醉，不視其太守。太守入跪拜。王先生謂戶郎曰：“幸爲我呼吾君至門內遙語。”戶郎爲呼太守。太守來，望見王先生。王先生曰：“天子即問君何以治北海令無盜賊，君對曰何哉？”對曰：“選擇賢材，各任之以其能，賞異等，罰不肖。”王先生曰：“對如是，是自譽自伐功，不可也。原君對言，非臣之力，盡陛下神靈威武所變化也。”太守曰：“諾。”召入，至於殿下，有詔問之曰：“何於治北海，令盜賊不起？”叩頭對言：“非臣之力，盡陛下神靈威武之所變化也。”武帝大笑，曰：“於呼！安得長者之語而稱之！安所受之？”對曰：“受之文學卒史。”帝曰：“今安在？”對曰：“在宮府門外。”有詔召拜王先生爲水衡丞，以北海太守爲水衡都尉。傳曰：“美言可以市，尊行可以加人。君子相送以言，小人相送以財。”
　　魏文侯時，西門豹爲鄴令。豹往到鄴，會長老，問之民所疾苦。長老曰：“苦爲河伯娶婦，以故貧。”豹問其故，對曰：“鄴三老、廷掾常歲賦斂百姓，收取其錢得數百萬，用其二三十萬爲河伯娶婦，與祝巫共分其餘錢持歸。當其時，巫行視小家女好者，雲是當爲河伯婦，即娉取。洗沐之，爲治新繒綺縠衣，間居齋戒；爲治齋宮河上，張緹絳帷，女居其中。爲具牛酒飯食，十餘日。共粉飾之，如嫁女牀蓆，令女居其上，浮之河中。始浮，行數十里乃沒。其人家有好女者，恐大巫祝爲河伯取之，以故多持女遠逃亡。以故城中益空無人，又困貧，所從來久遠矣。民人俗語曰‘即不爲河伯娶婦，水來漂沒，溺其人民’ 雲。”西門豹曰：“至爲河伯娶婦時，原三老、巫祝、父老送女河上，幸來告語之，吾亦往送女。”皆曰：“諾。”
　　至其時，西門豹往會之河上。三老、官屬、豪長者、裏父老皆會，以人民往觀之者三二千人。其巫，老女子也，已年七十。從弟子女十人所，皆衣繒單衣，立大巫後。西門豹曰：“呼河伯婦來，視其好醜。”即將女出帷中，來至前。豹視之，顧謂三老、巫祝、父老曰：“是女子不好，煩大巫嫗爲入報河伯，得更求好女，後日送之。”即使吏卒共抱大巫嫗投之河中。有頃，曰：“巫嫗何久也？弟子趣之！”復以弟子一人投河中。有頃，曰：“弟子何久也？復使一人趣之！”復投一弟子河中。凡投三弟子。西門豹曰：“巫嫗弟子是女子也，不能白事，煩三老爲入白之。”復投三老河中。西門豹簪筆磬折，鄉河立待良久。長老、吏傍觀者皆驚恐。西門豹顧曰：“巫嫗、三老不來還，柰之何？”欲復使廷掾與豪長者一人入趣之。皆叩頭，叩頭且破，額血流地，色如死灰。西門豹曰：“諾，且留待之須臾。”須臾，豹曰：“廷掾起矣。狀河伯留客之久，若皆罷去歸矣。”鄴吏民大驚恐，從是以後，不敢復言爲河伯娶婦。
　　西門豹即發民鑿十二渠，引河水灌民田，田皆溉。當其時，民治渠少煩苦，不欲也。豹曰：“民可以樂成，不可與慮始。今父老子弟雖患苦我，然百歲後期令父老子孫思我言。”至今皆得水利，民人以給足富。十二渠經絕馳道，到漢之立，而長吏以爲十二渠橋絕馳道，相比近，不可。欲合渠水，且至馳道合三渠爲一橋。鄴民人父老不肯聽長吏，以爲西門君所爲也，賢君之法式不可更也。長吏終聽置之。故西門豹爲鄴令，名聞天下，澤流後世，無絕已時，幾可謂非賢大夫哉！
　　傳曰：“子產治鄭，民不能欺；子賤治單父，民不忍欺；西門豹治鄴，民不敢欺。”三子之才能誰最賢哉？辨治者當能別之。
　　滑稽鴟夷，如脂如韋。敏捷之變，學不失詞。淳于索絕，趙國興師。楚優拒相，寢丘獲祠。偉哉方朔，三章紀之。

譯文：

孔子說：“六藝（禮、樂、書、詩、易、春秋）對於治理國家是統一的。禮用來規範人的行爲，樂用來調和情感，書用來說明事務，詩用來表達心意，易（易經）用來揭示變化之理，春秋用來闡明道義。”司馬遷說：天道廣大浩渺，何其壯麗！用言語來微妙地觸及本質，也能夠解決紛爭。

淳于髡是齊國的一個贅婿，身高不到七尺，善於言辭，口才敏捷，多次出使各國諸侯，從未受過屈辱。齊威王時期，他喜好隱喻和幽默，常常沉溺於享樂、夜夜飲酒，放縱不加治理，把朝政交給了卿大夫。百官混亂，各國紛紛入侵，國家危在旦夕，就在朝夕之間，朝中大臣都不敢直言勸諫。

淳于髡便用隱喻勸諫齊威王說：“大王的庭院裏有隻大鳥，三年不來飛也不叫，這是什麼鳥呢？”威王說：“這鳥如果不飛，那它一飛就能衝上天；如果不叫，那它一叫就驚天動地。”於是威王召集全國七十二個縣令和長官，獎賞一人，處死一人，隨即整頓軍隊出兵。諸侯震驚，紛紛撤回對齊國的侵地。威王藉此威勢統治了三十六年。這件事記載於田完的傳記中。

後來在威王八年，楚國大舉出兵攻打齊國。齊王派淳于髡前往趙國請求援兵，帶了百斤黃金和十輛車子。淳于髡仰天大笑，帽子的繩子都斷了。齊王問他：“你嫌這禮物少嗎？”淳于髡說：“哪敢啊！”齊王問：“你爲何大笑？”淳于髡說：“我剛從東方來，看到路邊有人在祭祀田地，手裏只拿着一隻小豬的蹄子，一盂酒，口中禱告說：‘碗裏裝滿小谷，污穢中滿車，五穀豐收，家家富裕。’我看到他手裏的祭品少得可憐，卻想要達到如此奢侈的願望，所以忍不住大笑。”於是齊威王便增加給淳于髡黃金一千鎰，白璧十雙，車馬一百輛。淳于髡告辭出發，抵達趙國。趙王答應出兵十萬精銳，一千輛戰車。楚國聽說後，連夜撤兵。

齊威王非常高興，在後宮設宴，召見淳于髡賜酒。問他：“先生能喝多少才醉？”淳于髡說：“一杯就醉，一石（古代容量單位）也醉。”威王說：“先生一杯就醉，怎麼可能喝一石呢？請講講原因。”淳于髡說：“當初在大王面前喝酒，執法的官員在旁邊，御史在後面，我非常害怕，低頭彎腰地喝，最多喝了一斗就醉了。若是家中有嚴格長輩來拜訪，我得脫帽跪拜，站着敬酒，有時被賜少量酒水，敬一杯，敬再喝上幾杯，喝不過兩鬥就醉了。若是朋友相聚，久別重逢，相見歡欣，暢談往事，彼此傾訴私情，喝五六鬥就能醉了。若是鄰里聚會，男女混坐，喝酒不斷，下棋投壺，互相結成小隊，沒有規矩，不加禁止，前面有人掉髮，後面有人遺簪，我內心非常快樂，喝八斗也能醉。等到日落後，酒喝到盡頭，大家圍坐，男女同席，鞋子交錯，杯盤凌亂，堂上蠟燭熄滅，主人留我送客，我衣襟解開，隱約聞到香氣，此時我心情最激動，能喝一石。所以說，酒喝到極點就會混亂，歡樂達到極點就會悲傷；萬事皆如此，說話也不能極端，極端了就會衰敗。”這是在諷刺勸諫。

齊王說：“很好。”於是停止了長期的夜宴，並任命淳于髡爲接待諸侯和宗室賓客的要職，宗室設宴時，淳于髡常常在旁。

後來一百多年，楚國有個叫優孟的人。

優孟是楚國的一位樂師，身高八尺，善於言辭，常以詼諧方式勸諫。楚莊王時，曾有匹馬，披着華美的錦繡，安置在華麗的屋子裏，用露牀當馬牀，喫着棗脯。馬因肥胖病死，莊王下令讓羣臣爲它舉行葬禮，想用大夫的禮節安葬。大臣們紛紛反對，認爲這太荒唐。莊王下詔說：“誰敢對馬議論，就處死。”優孟聽說後，進入宮殿，仰天大哭。莊王喫驚地問原因。優孟說：“馬是大王最喜愛的，楚國國力強盛，何求不得，卻用大夫的禮節安葬馬，太輕慢了，我請求用君主的禮節埋葬它。”莊王問：“怎麼樣？”優孟說：“我請求用雕玉做棺材，用文梓做棺槨，用楩木、楓木、豫章木做封土，動用甲士挖墓，老弱百姓背土，齊國、趙國的使臣作爲前導，韓國、魏國的軍隊作爲後盾，每年供奉太牢祭品，用萬戶封邑作爲供養。諸侯聽說了，都會知道大王是輕視人而看重馬。”莊王說：“我的過失竟然到了這種程度，怎麼辦？”優孟說：“我請求爲大王把六畜也葬了。用土竈做棺材，用銅板做棺，帶些姜和棗祭奠，用木蘭草做祭品，用糧食當供品，用火光當衣物，把它們埋在人的肚子裏。”於是莊王下令把馬交給了太官，不讓天下人久知此事。

楚國宰相孫叔敖看出優孟是賢能之人，很尊重他。臨死前囑咐兒子說：“我死後，你一定會貧窮。你一定要去找優孟，對他說我是孫叔敖的兒子。”幾年後，孫叔敖的兒子窮得在街上背柴賣，碰上了優孟，便對他說：“我是孫叔敖的兒子。我父親臨死時曾囑咐我，如果貧困，就去見優孟。”優孟說：“你不必遠行。”立刻爲他穿戴起孫叔敖的衣服，舉止言談都像孫叔敖。過了幾年，優孟的言行和神態完全模仿孫叔敖，楚王及身邊大臣都無法分辨。有一次莊王設宴，優孟上前獻酒祝壽，莊王大驚，以爲孫叔敖復活了，想讓他擔任宰相。優孟說：“請回去與妻子商量，三天後我再來擔任宰相。”莊王答應了。三天後，優孟再出現，莊王問：“妻子怎麼說？”優孟說：“妻子說，千萬別這麼幹，現在當宰相併不值得。如果像孫叔敖那樣當宰相，盡心盡責，清正廉明地治理國家，楚國才能稱霸。如今他死了，兒子卻無立錐之地，貧困到背柴賣飯。如果真像孫叔敖，還不如自殺。”隨即唱道：“山裏耕田辛苦，很難有飯喫。出仕做官，貪圖錢財，不顧廉恥，一旦死了，家門富貴，又怕受賄枉法，觸犯大罪，死後家破人亡。貪官怎可做官！想到廉潔爲官，遵守法則，直到去世也不敢違法。廉潔的官又怎能做啊！楚國宰相孫叔敖一生清廉，死時妻兒窮困，背柴爲生，這又怎能說他值得呢！”於是莊王向優孟道歉，召來孫叔敖的兒子，封他在寢丘四百戶，以奉祀祖先。之後十代沒有斷絕。這說明，懂得時勢變化是十分重要的。

後來二百多年，秦國有了優旃。

優旃是秦國一個倡優，身材矮小，擅長幽默語言，但他的話符合大道。秦始皇時，皇宮設宴，忽然天下大雨，守殿的侍衛都淋溼了。優旃看到後很同情，對侍衛說：“你們想休息嗎？”侍衛都說：“太好了！”優旃說：“我一喊你們，你們就要立刻應答‘諾’。”過了不久，殿上正在上壽，大家高呼“萬歲”。優旃走到欄杆前大聲喊道：“侍衛郎！”侍衛立刻應道：“諾。”優旃說：“你們雖然高大，可有什麼用處，只是在雨中站着。我雖然矮小，卻可以休息。”於是始皇帝下令讓侍衛輪流值班，一半人可以休息。

有一次，秦始皇打算建巨大的園林，東起函谷關，西到雍州和陳倉。優旃說：“好啊！在園子裏放很多禽獸，若是敵人從東方來，讓麋鹿撞一下就足以擋住他們了。”始皇因此打消了這個念頭。

秦二世即位後，又想把城牆塗上漆。優旃說：“好啊！雖然陛下沒說，我已經想好了。雖然漆城牆對百姓來說耗費很大，但這樣很好啊！漆成之後，敵人來犯，也不能攀爬。就算想做，也容易塗上漆，只是難做屋檐下的覆蓋罷了。”二世聽了笑着說，因此放棄了這個計劃。不久，二世被殺，優旃歸順漢朝，幾年後去世。

司馬遷說：淳于髡仰天大笑，讓齊威王威震諸侯；優孟搖頭吟唱，讓背柴賣飯的窮苦人也得到封賞；優旃在欄杆邊大喊，讓守衛得以半日輪休。這難道不令人讚歎嗎！褚先生說：我有幸能以經學爲官，喜好閱讀外傳中的故事，我不謙虛地寫下六章滑稽故事，編成篇幅，附在左面。讓後人閱覽，可以欣賞幽默的文辭，供喜愛奇談的人蔘考，以愉悅心靈，令人耳目一新，補充司馬遷這三章內容。

漢武帝時，有個受寵的樂師郭舍人，說話雖然不合大道，但能讓君主愉悅。武帝年少時，東武侯的母親常常照顧他，武帝成年後稱她爲“大乳母”，每個月要見兩次。每次上奏之後，皇帝都會下詔賜給乳母五十匹布，又命人送飯供養她。乳母上書說：“我有公田，希望可以借用。”武帝問：“你想要公田嗎？”便把公田給了她。乳母所提的一切，武帝從不拒絕。後來還下詔，允許乳母乘坐馬車在皇宮大道上通行。當時，公卿大臣都極其尊敬乳母。乳母的子孫、僕人常常在長安街頭橫行霸道，攔路打人，搶奪別人衣服。這消息傳到朝廷，皇帝不忍心處以刑罰。有關部門請示皇帝，建議把乳母全家遷往邊遠地區。皇帝批准了。乳母進宮見皇帝，當面辭謝。在入宮前，先去見郭舍人，她痛哭流涕。郭舍人說：“你進去辭謝後，要快步幾回再回頭。”乳母照做了，謝恩後快步幾回，回頭張望。郭舍人立刻大聲斥責她：“老女人！爲什麼不快走！陛下已經成年，難道還靠你的乳汁生活嗎？還回頭看幹什麼！”皇帝聽了，十分憐憫，於是下詔禁止遷徙乳母，處罰那些誹謗她的人。

漢武帝時期，齊國有個叫東方朔的，喜愛古籍、文學，曾自請與北海太守一同赴京，說：“我對他有幫助。”太守同意了。府中下屬官吏說：“東方朔嗜酒，言語多而實際少，恐怕不能同行。”太守說：“他既然想來，就不可拒絕。”於是同行。走到宮門外，接受詔令等待。東方朔只懷揣着錢去買酒，和衛兵小吏喝酒，天天醉醺醺，根本不理睬太守。太守進宮跪拜。東方朔對守門的侍從說：“請幫我叫太守到門口，遠遠地和我說話。”侍從便叫了太守。太守來了，看到東方朔，問：“天子問你如何治理北海，沒有盜賊，你怎麼回答？”太守回答說：“選拔有才能的人，各依其能力任用，獎賞有功之臣，懲罰不稱職者。”東方朔說：“這樣說，就是自我誇耀，不行。我希望你回答：不是我有功勞，而是全靠陛下的神靈和威武，才使百姓平安。”太守說：“好。”於是召見，到了宮殿，皇帝問：“你治理北海，爲何盜賊不生？”太守叩頭回答：“不是我有功勞，而是全靠陛下神靈和威武的庇護。”武帝大笑，說：“哎呀！怎麼有這樣大道理的言語！是從哪裏學來的？”太守答：“是從文學卒史那裏學來的。”皇帝問：“現在在哪兒？”太守答：“在宮門外面。”皇帝下詔將東方朔任命爲水衡丞，命北海太守爲水衡都尉。古人說：“漂亮的話可以用來交易，尊貴的德行可以提升他人。君子之間交往以言語相送，小人之間交往則以財物相贈。”

魏文侯時期，西門豹擔任鄴縣縣令。他到鄴縣後，召集年長者，詢問百姓的疾苦。年長者說：“最痛苦的是要爲河神娶媳婦，因此貧困。”西門豹問原因，他們說：“每年，鄴縣的三老、官吏、廷掾都要收百姓賦稅，得到幾百萬，其中二十多萬用來爲河神娶媳婦，與巫師分成剩下的錢帶回家。每到時節，巫師會巡視，挑選年紀輕輕的女子，說這女子是河神的妻子，就聘娶她。先給她洗頭沐浴，爲她準備新衣（絲綢、錦緞），讓她齋戒；在河邊修葺祭廟，掛起紅色帷帳，讓女子住在其中。爲她準備酒席，十多天，給她梳妝打扮，像婚禮一樣，讓她坐上牀，然後拋到河中。起初漂浮幾里，之後就沉下去。家家戶戶若有女兒，擔心巫師搶走，就紛紛逃到遠方。因此鄴城變得越來越空，百姓也日益貧窮，這種風俗從很久以前就有了。百姓常說：‘如果不給河神娶媳婦，水來淹了，人就淹死。’”西門豹說：“到娶河神媳婦那天，我願請三老、巫師、父老一起送女到河邊，麻煩他們通知我，我也去送。”大家都說：“好。”

到了娶媳婦那天，西門豹前往河邊。三老、官吏、豪強、鄉里父老都來了，百姓來圍觀的有三四千人。那位巫婆是一位七十多歲的老婦人，帶着十個弟妹，穿着絲質單衣，站放在大巫婆後面。西門豹說：“請把河神的媳婦叫出來，看看她漂亮不漂亮。”便將女子從帷帳中請出，送到面前。西門豹看了，回頭對三老、巫師、父老說：“這女子長得不好，麻煩大巫婆向河神報告，再找一個更漂亮的女子，後天送來。”於是讓官差把大巫婆抓起來，扔進河中。過一會兒，西門豹說：“巫婆怎麼這麼久？快些去催她！”又抓了另一個弟子扔進河裏。過一會兒，說：“弟子怎麼這麼久？再派一個去催！”再扔一個弟子進河。一共扔了三個弟子。西門豹說：“巫婆和她的弟子都是女子，不會辦事，麻煩三老去替我稟報。”又把三老扔進河裏。西門豹戴着筆簪，恭敬地站在河邊等待很久。圍觀的長者和官吏都驚恐萬分。西門豹回頭問：“巫婆和三老不回來了，怎麼辦？”想要再派廷掾和一個豪強去催促。衆人紛紛叩頭，頭都磕破，額頭流血，臉色像死灰一樣。西門豹說：“好，先留着等一會兒。”等了一會兒，西門豹說：“廷掾起來了。河神留客這麼久，大家應該都該回家了。”鄴城百姓大爲震驚，從此以後，誰也不敢再提爲河神娶媳婦的事。

西門豹立即動員百姓開鑿十二條水渠，引河水分流灌溉農田，所有田地都得到了灌溉。當時，百姓覺得開渠勞苦，不太願意。西門豹說：“百姓可以樂於完成，但不能讓他們參與開始。現在儘管他們抱怨我，可是百年之後，他們的父輩子孫會懷念我的話。”到今天，所有百姓都受益，生活富裕充足。十二條水渠貫穿馳道，直到漢朝建立，地方長官認爲水渠橋與馳道相鄰，阻塞，想合併三條水渠，建成一座橋。鄴城百姓老老少少都不答應，認爲這是西門君的政策，賢明的治理不可更改。最終長官聽從了百姓意見。所以西門豹擔任鄴縣令，名聲傳遍天下，恩澤延續到後世，幾乎可以稱得上是賢明的大臣！

古書上說：“子產治理鄭國，百姓不能欺騙他；子賤治理單父，百姓不忍欺騙他；西門豹治理鄴縣，百姓不敢欺騙他。”這三個官員的能力誰最突出呢？善於分析治理者，應能分辨清楚。

滑稽而機智的人，像脂膏一樣柔和，像絲綢一樣柔韌，反應敏捷，言辭得體。淳于髡帽子繩子都斷了，使趙國出兵；楚國的優孟拒絕宰相，最終獲得朝廷認可，得賜封地；方朔的風采，被記載於三章之中。