南越王尉佗者，真定人也，姓趙氏。秦時已並天下，略定楊越，置桂林、南海、象郡，以謫徙民，與越雜處十三歲。佗，秦時用爲南海龍川令。至二世時，南海尉任囂病且死，召龍川令趙佗語曰：“聞陳勝等作亂，秦爲無道，天下苦之，項羽、劉季、陳勝、吳廣等州郡各共興軍聚衆，虎爭天下，中國擾亂，未知所安，豪傑畔秦相立。南海僻遠，吾恐盜兵侵地至此，吾欲興兵絕新道，自備，待諸侯變，會病甚。且番禺負山險，阻南海，東西數千裏，頗有中國人相輔，此亦一州之主也，可以立國。郡中長吏無足與言者，故召公告之。”即被佗書，行南海尉事。囂死，佗即移檄告橫浦、陽山、湟谿關曰：“盜兵且至，急絕道聚兵自守！”因稍以法誅秦所置長吏，以其黨爲假守。秦已破滅，佗即擊並桂林、象郡，自立爲南越武王。高帝已定天下，爲中國勞苦，故釋佗弗誅。漢十一年，遣陸賈因立佗爲南越王，與剖符通使，和集百越，毋爲南邊患害，與長沙接境。
高後時，有司請禁南越關市鐵器。佗曰：“高帝立我，通使物，今高後聽讒臣，別異蠻夷，隔絕器物，此必長沙王計也，欲倚中國，擊滅南越而並王之，自爲功也。”於是佗乃自尊號爲南越武帝，發兵攻長沙邊邑，敗數縣而去焉。高後遣將軍隆慮侯竈往擊之。會暑溼，士卒大疫，兵不能逾嶺。歲餘，高後崩，即罷兵。佗因此以兵威邊，財物賂遺閩越、西甌、駱，役屬焉，東西萬餘裏。乃乘黃屋左纛，稱制，與中國侔。
及孝文帝元年，初鎮撫天下，使告諸侯四夷從代來即位意，喻盛德焉。乃爲佗親冢在真定，置守邑，歲時奉祀。召其從昆弟，尊官厚賜寵之。詔丞相陳平等舉可使南越者，平言好畤陸賈，先帝時習使南越。乃召賈以爲太中大夫，往使。因讓佗自立爲帝，曾無一介之使報者。陸賈至南越，王甚恐，爲書謝，稱曰：“蠻夷大長老夫臣佗，前日高後隔異南越，竊疑長沙王讒臣，又遙聞高後盡誅佗宗族，掘燒先人冢，以故自棄，犯長沙邊境。且南方卑溼，蠻夷中間，其東閩越千人衆號稱王，其西甌駱裸國亦稱王。老臣妄竊帝號，聊以自娛，豈敢以聞天王哉！”乃頓首謝，原長爲籓臣，奉貢職。於是乃下令國中曰：“吾聞兩雄不俱立，兩賢不併世。皇帝，賢天子也。自今以後，去帝制黃屋左纛。”陸賈還報，孝文帝大說。遂至孝景時，稱臣，使人朝請。然南越其居國竊如故號名，其使天子，稱王朝命如諸侯。至建元四年卒。
佗孫胡爲南越王。此時閩越王郢興兵擊南越邊邑，胡使人上書曰：“兩越俱爲籓臣，毋得擅興兵相攻擊。今閩越興兵侵臣，臣不敢興兵，唯天子詔之。”於是天子多南越義，守職約，爲興師，遣兩將軍往討閩越。兵未逾嶺，閩越王弟餘善殺郢以降，於是罷兵。
天子使莊助往諭意南越王，胡頓首曰：“天子乃爲臣興兵討閩越，死無以報德！”遣太子嬰齊入宿衛。謂助曰：“國新被寇，使者行矣。胡方日夜裝入見天子。”助去後，其大臣諫胡曰：“漢興兵誅郢，亦行以驚動南越。且先王昔言，事天子期無失禮，要之不可以說好語入見。入見則不得復歸，亡國之勢也。”於是胡稱病，竟不入見。後十餘歲，胡實病甚，太子嬰齊請歸。胡薨，諡爲文王。
嬰齊代立，即藏其先武帝璽。嬰齊其入宿衛在長安時，取邯鄲樛氏女，生子興。及即位，上書請立樛氏女爲後，興爲嗣。漢數使使者風諭嬰齊，嬰齊尚樂擅殺生自恣，懼入見要用漢法，比內諸侯，固稱病，遂不入見。遣子次公入宿衛。嬰齊薨，諡爲明王。
太子興代立，其母爲太后。太后自未爲嬰齊姬時，嘗與霸陵人安國少季通。及嬰齊薨後，元鼎四年，漢使安國少季往諭王、王太后以入朝，比內諸侯；令辯士諫大夫終軍等宣其辭，勇士魏臣等輔其缺，衛尉路博德將兵屯桂陽，待使者。王年少，太后中國人也，嘗與安國少季通，其使復私焉。國人頗知之，多不附太后。太后恐亂起，亦欲倚漢威，數勸王及羣臣求內屬。即因使者上書，請比內諸侯，三歲一朝，除邊關。於是天子許之，賜其丞相呂嘉銀印，及內史、中尉、太傅印，餘得自置。除其故黥劓刑，用漢法，比內諸侯。使者皆留填撫之。王、王太后飭治行裝重齎，爲入朝具。
其相呂嘉年長矣，相三王，宗族官仕爲長吏者七十餘人，男盡尚王女，女盡嫁王子兄弟宗室，及蒼梧秦王有連。其居國中甚重，越人信之，多爲耳目者，得衆心愈於王。王之上書，數諫止王，王弗聽。有畔心，數稱病不見漢使者。使者皆注意嘉，勢未能誅。王、王太后亦恐嘉等先事發，乃置酒，介漢使者權，謀誅嘉等。使者皆東鄉，太后南鄉，王北鄉，相嘉、大臣皆西鄉，侍坐飲。嘉弟爲將，將卒居宮外。酒行，太后謂嘉曰：“南越內屬，國之利也，而相君苦不便者，何也？”以激怒使者。使者狐疑相杖，遂莫敢發。嘉見耳目非是，即起而出。太后怒，欲鏦嘉以矛，王止太后。嘉遂出，分其弟兵就舍，稱病，不肯見王及使者。乃陰與大臣作亂。王素無意誅嘉，嘉知之，以故數月不發。太后有淫行，國人不附，欲獨誅嘉等，力又不能。
天子聞嘉不聽王，王、王太后弱孤不能制，使者怯無決。又以爲王、王太后已附漢，獨呂嘉爲亂，不足以興兵，欲使莊參以二千人往使。參曰：“以好往，數人足矣；以武往，二千人無足以爲也。”辭不可，天子罷參也。郟壯士故濟北相韓千秋奮曰：“以區區之越，又有王、太后應，獨相呂嘉爲害，原得勇士二百人，必斬嘉以報。”於是天子遣千秋與王太后弟樛樂將二千人往，入越境。呂嘉等乃遂反，下令國中曰：“王年少。太后，中國人也，又與使者亂，專欲內屬，盡持先王寶器入獻天子以自媚，多從人，行至長安，虜賣以爲僮僕。取自脫一時之利，無顧趙氏社稷，爲萬世慮計之意。”乃與其弟將卒攻殺王、太后及漢使者。遣人告蒼梧秦王及其諸郡縣，立明王長男越妻子術陽侯建德爲王。而韓千秋兵入，破數小邑。其後越直開道給食，未至番禺四十里，越以兵擊千秋等，遂滅之。使人函封漢使者節置塞上，好爲謾辭謝罪，發兵守要害處。於是天子曰：“韓千秋雖無成功，亦軍鋒之冠。”封其子延年爲成安侯。樛樂，其姊爲王太后，首原屬漢，封其子廣德爲龍亢侯。乃下赦曰：“天子微，諸侯力政，譏臣不討賊。今呂嘉、建德等反，自立晏如，令罪人及江淮以南樓船十萬師往討之。”
元鼎五年秋，衛尉路博德爲伏波將軍，出桂陽，下匯水；主爵都尉楊僕爲樓船將軍，出豫章，下橫浦；故歸義越侯二人爲戈船、下厲將軍，出零陵，或下離水，或柢蒼梧；使馳義侯因巴蜀罪人，發夜郎兵，下牂柯江：鹹會番禺。
元鼎六年冬，樓船將軍將精卒先陷尋陝，破石門，得越船粟，因推而前，挫越鋒，以數萬人待伏波。伏波將軍將罪人，道遠，會期後，與樓船會乃有千餘人，遂俱進。樓船居前，至番禺。建德、嘉皆城守。樓船自擇便處，居東南面；伏波居西北面。會暮，樓船攻敗越人，縱火燒城。越素聞伏波名，日暮，不知其兵多少。伏波乃爲營，遣使者招降者，賜印，復縱令相招。樓船力攻燒敵，反驅而入伏波營中。犁旦，城中皆降伏波。呂嘉、建德已夜與其屬數百人亡入海，以船西去。伏波又因問所得降者貴人，以知呂嘉所之，遣人追之。以其故校尉司馬蘇弘得建德，封爲海常侯；越郎都稽得嘉，封爲臨蔡侯。
蒼梧王趙光者，越王同姓，聞漢兵至，及越揭陽令定自定屬漢；越桂林監居翁諭甌駱屬漢：皆得爲侯。戈船、下厲將軍兵及馳義侯所發夜郎兵未下，南越已平矣。遂爲九郡。伏波將軍益封。樓船將軍兵以陷堅爲將梁侯。
自尉佗初王後，五世九十三歲而國亡焉。
太史公曰：尉佗之王，本由任囂。遭漢初定，列爲諸侯。隆慮離溼疫，佗得以益驕。甌駱相攻，南越動搖。漢兵臨境，嬰齊入朝。其後亡國，徵自樛女；呂嘉小忠，令佗無後。樓船從欲，怠傲失惑；伏波困窮，智慮愈殖，因禍爲福。成敗之轉，譬若糾墨。
中原鹿走，羣雄莫制。漢事西驅，越權南裔。陸賈騁說，尉他去帝。嫪後內朝，呂嘉狼戾。君臣不協，卒從剿棄。
《史記》•南越列傳
譯文：
南越王趙佗，是真定人，姓趙。秦朝統一六國後，征討並征服了嶺南地區的越族部落，設立桂林、南海、象郡三個郡，派流放的罪人去那裏定居，與越人混居了十三年。趙佗在秦朝時被任命爲南海龍川縣的縣令。到秦二世時，南海縣尉任囂病重將死，召見龍川縣令趙佗，對他說：“我聽說陳勝等人起兵造反，秦朝暴虐無道，天下百姓深受其苦，項羽、劉邦、陳勝、吳廣等各地豪傑紛紛起兵聚衆，爭奪天下，中原大亂，不知如何安定。如今嶺南偏遠，我擔心盜匪侵擾邊境，若不提前防範，恐怕會有危險。我想趁機起兵，斷絕通往中原的新道路，自己設防，以等待各路諸侯反秦的時機。我聽說番禺地勢險要，背靠山，臨南海，東西綿延數千裏，還有些中原人輔助，這也可以成爲一個獨立的政權，成爲一方之主。郡內官員無人值得與我商議，因此特地召你來告知此事。”於是趙佗立即接受命令，代理南海郡的職務。任囂死後，趙佗立刻發佈公告，通知橫浦、陽山、湟溪關等地：“盜匪即將入侵，務必斷絕道路，集結兵力自守！”隨後，他開始依法處死秦朝任命的官員，任命自己的親信擔任代理職務。秦朝滅亡後，趙佗就出兵併吞了桂林郡和象郡，自立爲南越武王。
漢高祖剛平定天下，天下百姓疲敝勞累，因此沒有誅殺趙佗。漢高祖十一年，漢朝派陸賈前往南越，正式冊封趙佗爲南越王，並賦予他符節，允許雙方互通使者，聯合百越各族，使南方邊境不再成爲禍患，與長沙國接壤。
在呂后時期，有關部門提議禁止南越與外界進行鐵器貿易。趙佗反駁說：“漢高祖當年封我爲王，允許我與中原互通貨物，如今呂后聽信讒言，區別對待南越與中原，斷絕各種物品交流，這一定是長沙王的計謀，他想依靠中原的勢力，攻打併吞併南越，從而取得功績。”於是趙佗便自封爲南越武帝，發兵攻打長沙邊境的城邑，攻陷數縣後才撤退。呂后派遣將軍隆慮侯周竈前往討伐，但正值暑熱潮溼，士兵大規模患病，軍隊無法越過五嶺。一年多後，呂后去世，便中止了戰爭。趙佗因此憑藉兵威，向閩越、西甌、駱國施加財物賄賂，使他們臣服，疆域東西長達上萬裏。他進而使用天子的車駕和儀仗（黃屋左纛），自稱擁有與中原王朝同等的權力。
到漢文帝元年，文帝初即位，剛安定天下，便派使者通知各諸侯和邊遠地區，說明自己即位的誠意和美德，以示仁德。於是，文帝下令在真定爲趙佗的祖先墳墓修建陵寢，並派官員駐守祭祀。同時召集趙佗的兄弟和親屬，給予高官厚賞，以示恩寵。又命令丞相陳平等推薦可派往南越的官員，陳平推薦了曾在漢高祖時期熟悉南越事務的陸賈，於是任命陸賈爲太中大夫，出使南越。陸賈到南越後，正式勸說趙佗廢除“皇帝”稱號，但趙佗始終沒有派使臣回稟。陸賈見到趙佗之後，趙佗非常害怕，寫信道歉，稱自己是“蠻夷中的一位長者”，前些年呂后因聽信讒言，將南越與中原隔絕，又聽說呂后下令誅殺趙氏宗族，掘毀祖墳，因此心生絕望，擅自侵犯長沙邊境。又因南方潮溼，蠻夷雜居，東邊有閩越數千人稱王，西邊有西甌和駱越部落也稱王，我作爲老臣，私自稱帝，不過是藉此自娛，豈敢上報天子！於是叩首謝罪，請求長久作爲藩屬，向漢朝進貢服從。於是趙佗下令國內：“我聽說兩個強者不能共存，兩個賢人不能並世。皇帝是賢明的君主，從今以後，我將去掉‘皇帝’稱號，廢除黃屋左纛，不再稱帝。”陸賈回國後，向文帝報告，文帝非常高興。到漢景帝時期，趙佗正式稱臣，派人朝見朝廷。但南越國內仍沿用舊稱，其向朝廷派遣使者時，仍以諸侯的身份自稱。
至漢武帝建元四年，趙佗去世。
趙佗的孫子趙胡繼位爲南越王。這時，閩越王郢起兵攻打南越邊疆，趙胡派人上書漢朝，說：“兩越都是藩屬，不得擅自興兵相攻。如今閩越起兵侵犯我國，我方不敢先發制人，只願等候天子的命令。”於是漢武帝認爲南越忠心，便遵守約定，決定出兵討伐閩越。軍隊還未過嶺，閩越王的弟弟餘善殺了郢並投降，漢軍便中止了出兵。
漢武帝派莊助去勸說南越王，趙胡叩首道：“天子爲我國出兵討伐閩越，我雖死也無以爲報。”並派太子趙嬰齊入京擔任宿衛。他對莊助說：“國家剛遭入侵，使者一走，我就要日夜準備，準備入京見天子。”莊助離開後，南越朝中的大臣勸阻趙胡說：“漢軍出兵討伐郢，也給南越造成了驚擾。況且先王曾說過，事奉天子要避免失禮，最關鍵的是不能對漢使說好話。若入朝，便再也回不去，那是亡國的徵兆。”於是趙胡稱病，最終沒有入朝見漢朝使者。十多年後，趙胡病重，太子趙嬰齊請求回國。趙胡去世，諡號爲“文王”。
趙嬰齊繼位後，便藏匿了先王趙佗的傳國玉璽。趙嬰齊曾在長安做宿衛時，娶了邯鄲人樛氏的女子，生下兒子趙興。即位後，上書請求立樛氏爲皇后，趙興爲太子。漢朝多次派使者勸說趙嬰齊，趙嬰齊仍然熱衷於隨意殺生，擔心入朝後會被漢朝以諸侯之法處置，怕與內廷諸侯相比，於是堅決稱病，拒絕入朝，僅派兒子趙次公入京擔任宿衛。趙嬰齊去世，諡號爲“明王”。
太子趙興繼位，其母成爲太后。太后在未成爲趙嬰齊姬妾時，曾與霸陵人安國少季有私情。趙嬰齊去世後，元鼎四年，漢朝派安國少季前往勸說趙興和王太后入朝，像內屬諸侯一樣，派遣辯士終軍等人宣講話語，勇士魏臣等人輔助，衛尉路博德率兵駐守桂陽，等待使者到來。趙興年紀尚輕，王太后是中原人，曾與安國少季私通，使者再次與她私會，國內很多人都知曉此事，多數人不願依附太后。太后怕發生動亂，也想依靠漢朝的威勢，多次勸說趙興和羣臣請求歸附漢朝。於是藉機上書，請求像內屬諸侯一樣，三年一朝見，關閉邊境關卡。漢武帝同意，賜予丞相呂嘉銀印，以及內史、中尉、太傅等官職印信，其餘官職則可以自行設置。廢除南越舊有的黥刑、劓刑，改用漢朝制度，與內屬諸侯一樣，接受漢朝管理。使者都留駐安撫地方。王和王太后精心整理行裝，準備入朝。
丞相呂嘉年長，共輔佐三代南越王，宗族和官員中有七十餘人擔任重要官職，他的兒子們全部娶了王室女子爲妻，女兒也嫁給了王子、兄弟及宗族，與蒼梧王的家族也有姻親關係。他在南越國內威望極高，越人信任他，有很多人暗中爲他提供情報，擁戴程度超過國王。他多次勸阻趙興，阻止其輕舉妄動，但趙興不聽從。呂嘉內心有反叛之意，多次稱病不見漢使者。使者都注意他，但力量不足，無法誅殺。王和王太后也擔心呂嘉等人先發難，便設宴，安排使者作爲權衡力量，策劃誅殺呂嘉等陰謀。席上，使者面向東，太后面向南，國王面向北，呂嘉和大臣都面向西，坐在一起喝酒。呂嘉的弟弟是將領，率軍駐紮在宮門外。酒過三巡，太后對呂嘉說：“南越歸附漢朝，是國家的大利，而你卻總是不便，原因何在？”這番話意在激怒使者。使者們猶豫不決，互相攙扶，最終都未敢動手。呂嘉看到身邊耳目不全，便起身離去。太后憤怒，想用矛刺殺呂嘉，王阻止了太后。呂嘉於是離開，把弟弟的軍隊調往別處駐防，自稱有病，拒絕見國王和漢使。他暗中與大臣們密謀叛亂。國王原本無意誅殺呂嘉，呂嘉也知此情，因此幾個月沒有發動。太后有不正當行爲，百姓不擁護她，她想獨自誅殺呂嘉等人，但實力不夠。
漢武帝聽說呂嘉不聽王命，王和王太后年幼弱小，無法控制局勢，使者膽小無決斷。又認爲王和王太后已經歸附漢朝，只有呂嘉是叛逆，不足以出兵，便想派莊參率兩千人前往。莊參說：“若用和平方式前往，幾個人就夠了；若用武力，兩千人也顯得不足。”拒絕了出兵請求，漢武帝於是罷免了莊參。當時有個勇士，原是濟北相韓千秋，奮起說道：“以小小的南越，又有王和王太后歸附漢朝，只有呂嘉是一個禍患，我願派二百名勇士，必定斬殺呂嘉，以報國恩。”於是漢武帝派韓千秋與王太后的弟弟樛樂率兩千人前往，進入南越境內。呂嘉等人隨即反叛，宣佈命令國內：“國王年少，王太后是中原人，又與漢使私下往來，一心想要歸附漢朝，企圖將先王的寶物全部帶去長安獻上，以討好天子，帶大量隨從前往長安，被俘後當奴僕賣掉，只爲一時利益，不顧趙氏家族的社稷，不爲萬代考慮。”於是呂嘉與弟弟率軍攻殺國王、王太后及漢朝使者，派人通知蒼梧王趙光及其各郡縣，立明王的長子越妻子術陽侯趙建德爲南越王。韓千秋的軍隊進入後，攻下幾個小城。後來越人打開道路提供糧草，但軍隊行至番禺四十里處，越人便派出軍隊反攻，最終消滅了韓千秋的部隊。他們將漢朝使者符節封好，放在邊關，謊稱謝罪，派兵防守要地。於是漢武帝說：“韓千秋雖未成功，但其軍隊是先鋒。”封其子韓延年爲成安侯。樛樂因姐姐是王太后，是最早主張歸附漢朝的人，封其子廣德爲龍亢侯。於是發佈赦令：“天子地位微弱，諸侯勢力強大，責備臣下未能討伐叛賊。如今呂嘉、趙建德等人造反，自立爲王，我已下令，從江淮以南征調樓船十萬人，進攻南越。”
元鼎五年秋天，衛尉路博德擔任伏波將軍，從桂陽出發，攻下匯水；主爵都尉楊僕擔任樓船將軍，從豫章出發，攻下橫浦；原歸附漢朝的越人兩位侯爵擔任戈船將軍和下厲將軍，從零陵出發，或攻下離水，或抵達蒼梧；派馳義侯調動巴蜀的罪犯，發夜郎軍隊，沿牂柯江進攻，全部會師於番禺。
元鼎六年冬，樓船將軍率精銳士兵率先攻陷尋陝，攻破石門，奪得越人糧草，隨後推進，挫敗南越軍隊主力，兵力達數萬人，等待伏波將軍。伏波將軍因路途遙遠，與預定會合時間延遲，最後僅有千餘人，與樓船軍會合後共同前進。樓船軍在前，抵達番禺。趙建德和呂嘉嚴加防守。樓船軍選擇有利地形，駐紮在東南方向；伏波軍駐紮在西北方向。傍晚，樓船軍進攻擊敗越軍，放火焚燒城池。南越人早聽說伏波將軍威名，傍晚時分並不知道伏波軍有多少人。伏波軍於是佈下營寨，派遣使者招降投降者，賞賜官印，命令他們繼續招降。樓船軍猛攻並焚燒敵軍，後將敵軍驅趕進入伏波軍營地。次日清晨，城中居民全部投降伏波軍。呂嘉和趙建德在夜間與屬下數百人逃入海中，乘船向西而去。伏波軍又詢問投降者中的貴族，查明呂嘉的去向，派人追擊。最終，校尉司馬蘇弘俘獲趙建德，封爲海常侯；越人郎都稽俘獲呂嘉，封爲臨蔡侯。
蒼梧王趙光是南越王的同姓宗親，聽說漢軍到來後，越國揭陽令定主動歸附漢朝；越桂林監居翁勸說甌駱各部歸附漢朝：都被封爲侯。戈船、下厲將軍的軍隊以及馳義侯派出的夜郎軍隊尚未抵達，南越已平定。於是設立九郡。伏波將軍因此得到進一步封賞。樓船將軍因作戰勇猛，被封爲“將梁侯”。
從趙佗最初稱王開始，歷經五代，共九十三年，南越國最終滅亡。
太史公評論說：趙佗稱王，最初源於任囂的遺囑。在漢初天下初定之際，被列爲諸侯。因隆慮侯軍隊被溼疫所困，趙佗得以更加驕傲。越人之間互相攻擊，南越國政局動搖。漢軍兵臨邊疆，趙嬰齊入朝。之後南越國滅亡，根源在於樛氏的內亂；呂嘉雖有小忠，卻導致趙氏沒有後嗣。樓船將軍心存私慾，驕傲輕率，失去理智；伏波將軍在困境中，反而更顯智慧，因禍得福。成敗的轉折，就像是在墨色中翻轉黑白一樣。
中原戰亂，各路英雄無主。漢朝向西擴張，越人則向南擴展。陸賈遊說成功，趙佗放棄“帝”號。王太后內廷親信，呂嘉心懷邪毒。君臣不和，最終被徹底消滅。
納蘭青雲
