劉敬者，齊人也。漢五年，戍隴西，過洛陽，高帝在焉。婁敬脫輓輅，衣其羊裘，見齊人虞將軍曰：“臣原見上言便事。”虞將軍欲與之鮮衣，婁敬曰：“臣衣帛，衣帛見；衣褐，衣褐見：終不敢易衣。”於是虞將軍入言上。上召入見，賜食。
已而問婁敬，婁敬說曰：“陛下都洛陽，豈欲與周室比隆哉？”上曰：“然。”婁敬曰：“陛下取天下與周室異。周之先自後稷，堯封之邰，積德累善十有餘世。公劉避桀居豳。太王以狄伐故，去豳，杖馬箠居岐，國人爭隨之。及文王爲西伯，斷虞芮之訟，始受命，呂望、伯夷自海濱來歸之。武王伐紂，不期而會孟津之上八百諸侯，皆曰紂可伐矣，遂滅殷。成王即位，周公之屬傅相焉，乃營成周洛邑，以此爲天下之中也，諸侯四方納貢職，道里均矣，有德則易以王，無德則易以亡。凡居此者，欲令周務以德致人，不欲依阻險，令後世驕奢以虐民也。及周之盛時，天下和洽，四夷鄉風，慕義懷德，附離而並事天子，不屯一卒，不戰一士，八夷大國之民莫不賓服，效其貢職。及周之衰也，分而爲兩，天下莫朝，周不能制也。非其德薄也，而形勢弱也。今陛下起豐沛，收卒三千人，以之徑往而卷蜀漢，定三秦，與項羽戰滎陽，爭成皋之口，大戰七十，小戰四十，使天下之民肝腦塗地，父子暴骨中野，不可勝數，哭泣之聲未絕，傷痍者未起，而欲比隆於成康之時，臣竊以爲不侔也。且夫秦地被山帶河，四塞以爲固，卒然有急，百萬之衆可具也。因秦之故，資甚美膏腴之地，此所謂天府者也。陛下入關而都之，山東雖亂，秦之故地可全而有也。夫與人鬥，不搤其亢，拊其背，未能全其勝也。今陛下入關而都，案秦之故地，此亦搤天下之亢而拊其背也。”
高帝問羣臣，羣臣皆山東人，爭言周王數百年，秦二世即亡，不如都周。上疑未能決。及留侯明言入關便，即日車駕西都關中。
於是上曰：“本言都秦地者婁敬，‘婁’者乃‘劉’也。”賜姓劉氏，拜爲郎中，號爲奉春君。
漢七年，韓王信反，高帝自往擊之。至晉陽，聞信與匈奴欲共擊漢，上大怒，使人使匈奴。匈奴匿其壯士肥牛馬，但見老弱及羸畜。使者十輩來，皆言匈奴可擊。上使劉敬復往使匈奴，還報曰：“兩國相擊，此宜誇矜見所長。今臣往，徒見羸瘠老弱，此必欲見短，伏奇兵以爭利。愚以爲匈奴不可擊也。”是時漢兵已逾句注，二十餘萬兵已業行。上怒，罵劉敬曰：“齊虜！以口舌得官，今乃妄言沮吾軍。”械繫敬廣武。遂往，至平城，匈奴果出奇兵圍高帝白登，七日然後得解。高帝至廣武，赦敬，曰：“吾不用公言，以困平城。吾皆已斬前使十輩言可擊者矣。”乃封敬二千戶，爲關內侯，號爲建信侯。
高帝罷平城歸，韓王信亡入胡。當是時，冒頓爲單于，兵彊，控弦三十萬，數苦北邊。上患之，問劉敬。劉敬曰：“天下初定，士卒罷於兵，未可以武服也。冒頓殺父代立，妻羣母，以力爲威，未可以仁義說也。獨可以計久遠子孫爲臣耳，然恐陛下不能爲。”上曰：“誠可，何爲不能！顧爲柰何？”劉敬對曰：“陛下誠能以適長公主妻之，厚奉遺之，彼知漢適女送厚，蠻夷必慕以爲閼氏，生子必爲太子。代單于。何者？貪漢重幣。陛下以歲時漢所餘彼所鮮數問遺，因使辯士風諭以禮節。冒頓在，固爲子婿；死，則外孫爲單于。豈嘗聞外孫敢與大父抗禮者哉？兵可無戰以漸臣也。若陛下不能遣長公主，而令宗室及後宮詐稱公主，彼亦知，不肯貴近，無益也。”高帝曰：“善。”欲遣長公主。呂后日夜泣，曰：“妾唯太子、一女，柰何棄之匈奴！”上竟不能遣長公主，而取家人子名爲長公主，妻單于。使劉敬往結和親約。
劉敬從匈奴來，因言“匈奴河南白羊、樓煩王，去長安近者七百里，輕騎一日一夜可以至秦中。秦中新破，少民，地肥饒，可益實。夫諸侯初起時，非齊諸田，楚昭、屈、景莫能興。今陛下雖都關中，實少人。北近胡寇，東有六國之族，宗彊，一日有變，陛下亦未得高枕而臥也。臣原陛下徙齊諸田，楚昭、屈、景，燕、趙、韓、魏後，及豪桀名家居關中。無事，可以備胡；諸侯有變，亦足率以東伐。此彊本弱末之術也”。上曰：“善。”乃使劉敬徙所言關中十餘萬口。
叔孫通者，薛人也。秦時以文學徵，待詔博士。數歲，陳勝起山東，使者以聞，二世召博士諸儒生問曰：“楚戍卒攻蘄入陳，於公如何？”博士諸生三十餘人前曰：“人臣無將，將即反，罪死無赦。原陛下急發兵擊之。”二世怒，作色。叔孫通前曰：“諸生言皆非也。夫天下合爲一家，毀郡縣城，鑠其兵，示天下不復用。且明主在其上，法令具於下，使人人奉職，四方輻輳，安敢有反者！此特羣盜鼠竊狗盜耳，何足置之齒牙間。郡守尉今捕論，何足憂。”二世喜曰：“善。”盡問諸生，諸生或言反，或言盜。於是二世令御史案諸生言反者下吏，非所宜言。諸言盜者皆罷之。乃賜叔孫通帛二十匹，衣一襲，拜爲博士。叔孫通已出宮，反舍，諸生曰：“先生何言之諛也？”通曰：“公不知也，我幾不脫於虎口！”乃亡去，之薛，薛已降楚矣。及項梁之薛，叔孫通從之。敗於定陶，從懷王。懷王爲義帝，徙長沙，叔孫通留事項王。漢二年，漢王從五諸侯入彭城，叔孫通降漢王。漢王敗而西，因竟從漢。
叔孫通儒服，漢王憎之；乃變其服，服短衣，楚制，漢王喜。
叔孫通之降漢，從儒生弟子百餘人，然通無所言進，專言諸故羣盜壯士進之。弟子皆竊罵曰：“事先生數歲，幸得從降漢，今不能進臣等，專言大猾，何也？”叔孫通聞之，乃謂曰：“漢王方蒙矢石爭天下，諸生寧能鬥乎？故先言斬將搴旗之士。諸生且待我，我不忘矣。”漢王拜叔孫通爲博士，號稷嗣君。
漢五年，已並天下，諸侯共尊漢王爲皇帝於定陶，叔孫通就其儀號。高帝悉去秦苛儀法，爲簡易。羣臣飲酒爭功，醉或妄呼，拔劍擊柱，高帝患之。叔孫通知上益厭之也，說上曰：“夫儒者難與進取，可與守成。臣原徵魯諸生，與臣弟子共起朝儀。”高帝曰：“得無難乎？”叔孫通曰：“五帝異樂，三王不同禮。禮者，因時世人情爲之節文者也。故夏、殷、周之禮所因損益可知者，謂不相復也。臣原頗採古禮與秦儀雜就之。”上曰：“可試爲之，令易知，度吾所能行爲之。”
於是叔孫通使徵魯諸生三十餘人。魯有兩生不肯行，曰：“公所事者且十主，皆面諛以得親貴。今天下初定，死者未葬，傷者未起，又欲起禮樂。禮樂所由起，積德百年而後可興也。吾不忍爲公所爲。公所爲不合古，吾不行。公往矣，無汙我！”叔孫通笑曰：“若真鄙儒也，不知時變。”
遂與所徵三十人西，及上左右爲學者與其弟子百餘人爲綿蕞野外。習之月餘，叔孫通曰：“上可試觀。”上既觀，使行禮，曰：“吾能爲此。”乃令羣臣習肄，會十月。
漢七年，長樂宮成，諸侯羣臣皆朝十月。儀：先平明，謁者治禮，引以次入殿門，廷中陳車騎步卒衛宮，設兵張旗志。傳言“趨”。殿下郎中俠陛，陛數百人。功臣列侯諸將軍軍吏以次陳西方，東鄉；文官丞相以下陳東方，西鄉。大行設九賓，臚傳。於是皇帝輦出房，百官執職傳警，引諸侯王以下至吏六百石以次奉賀。自諸侯王以下莫不振恐肅敬。至禮畢，復置法酒。諸侍坐殿上皆伏抑首，以尊卑次起上壽。觴九行，謁者言“罷酒”。御史執法舉不如儀者輒引去。竟朝置酒，無敢讙譁失禮者。於是高帝曰：“吾乃今日知爲皇帝之貴也。”乃拜叔孫通爲太常，賜金五百斤。
叔孫通因進曰：“諸弟子儒生隨臣久矣，與臣共爲儀，原陛下官之。”高帝悉以爲郎。叔孫通出，皆以五百斤金賜諸生。諸生乃皆喜曰：“叔孫生誠聖人也，知當世之要務。”
漢九年，高帝徙叔孫通爲太子太傅。漢十二年，高祖欲以趙王如意易太子，叔孫通諫上曰：“昔者晉獻公以驪姬之故廢太子，立奚齊，晉國亂者數十年，爲天下笑。秦以不蚤定扶蘇，令趙高得以詐立胡亥，自使滅祀，此陛下所親見。今太子仁孝，天下皆聞之；呂后與陛下攻苦食啖，其可背哉！陛下必欲廢適而立少，臣原先伏誅，以頸血汙地。”高帝曰：“公罷矣，吾直戲耳。”叔孫通曰：“太子天下本，本一搖天下振動，柰何以天下爲戲！”高帝曰：“吾聽公言。”及上置酒，見留侯所招客從太子入見，上乃遂無易太子志矣。
高帝崩，孝惠即位，乃謂叔孫生曰：“先帝園陵寢廟，羣臣莫習。”徙爲太常，定宗廟儀法。及稍定漢諸儀法，皆叔孫生爲太常所論箸也。
孝惠帝爲東朝長樂宮，及間往，數蹕煩人，乃作衤複道，方築武庫南。叔孫生奏事，因請間曰：“陛下何自築衤複道高寢，衣冠月出遊高廟？高廟，漢太祖，柰何令後世子孫乘宗廟道上行哉？”孝惠帝大懼，曰：“急壞之。”叔孫生曰：“人主無過舉。今已作，百姓皆知之，今壞此，則示有過舉。原陛下原廟渭北，衣冠月出遊之，益廣多宗廟，大孝之本也。”上乃詔有司立原廟。原廟起，以衤複道故。
孝惠帝曾春出遊離宮，叔孫生曰：“古者有春嘗果，方今櫻桃孰，可獻，原陛下出，因取櫻桃獻宗廟。”上乃許之。諸果獻由此興。
太史公曰：語曰“千金之裘，非一狐之腋也；臺榭之榱，非一木之枝也；三代之際，非一士之智也”。信哉！夫高祖起微細，定海內，謀計用兵，可謂盡之矣。然而劉敬脫輓輅一說，建萬世之安，智豈可專邪！叔孫通希世度務，制禮進退，與時變化，卒爲漢家儒宗。“大直若詘，道固委蛇”，蓋謂是乎？
廈藉衆幹，裘非一狐。委輅獻說，釂蕝陳書。皇帝始貴，車駕西都。既安太子，又和匈奴。奉春、稷嗣，其功可圖。
《史記》•劉敬叔孫通列傳
譯文：
劉敬是齊國人。漢高祖五年，他被派去戍守隴西，途中經過洛陽，正好碰上漢高祖在那兒。劉敬脫下車伕的服，穿上羊皮袍，去見齊國的虞將軍，說：“我想見皇上，談談對國家大事的建議。”虞將軍本想讓他穿得體面些，劉敬卻說：“我穿絲綢，就穿絲綢見皇上；穿粗麻衣，就穿粗麻衣見皇上；我一輩子也不會改換衣服。”於是虞將軍把劉敬的建議告訴了高祖。高祖召見了他，並賜他食物。
後來高祖問劉敬，劉敬回答說：“陛下把都城定在洛陽，難道是想和周朝相比嗎？”高祖說：“是的。”劉敬說：“陛下奪取天下和周朝的情況不一樣。周朝的祖先從后稷開始，堯封他於邰地，經過十多個世代的積德行善，直到公劉爲躲避夏桀而遷居豳地，太王因狄人作亂而離開豳地，遷居岐山，國人紛紛追隨。等到文王當上西伯時，能調解虞芮兩國的爭端，開始獲得天命，姜太公、伯夷等賢人從海邊來歸附。武王伐紂時，八百諸侯不約而同在孟津會合，都說紂王可以討伐，於是滅了商朝。成王即位後，由周公等輔佐，於是建設了成周洛邑，作爲天下中心，各諸侯從四方進貢，距離相近，有德行就能得到天下，沒有德行就容易滅亡。周朝歷代統治者都希望用德行來感召人民，不靠山川險要來驕縱奢侈、壓迫百姓。等到周朝鼎盛時期，天下太平，四夷都向往其德行，歸附於天子，不需要動用一兵一卒，八族大國的人民都來歸順，繳納貢賦。等到周朝衰落，分裂爲兩個部分，天下不再朝見，周朝已無力控制，這並不是因爲它的德行不夠，而是國力虛弱。現在陛下從豐沛起兵，只帶三千士兵，直接進入蜀地和漢地，平定三秦，與項羽在滎陽交戰，爭奪成皋要道，大戰七十次，小戰四十次，使天下百姓肝腦塗地，父子屍骨遍野，數量無法統計，哭聲未停，傷殘者尚未痊癒，卻想和周成王、周康王時期相比，我認爲這是不可能的。況且秦地背靠山、面臨河，四面有天然屏障，一旦發生急難，百萬部隊可以迅速集結。秦地富饒，是天賜的糧倉。陛下進入關中就以此爲都城，那麼崤山以東雖然混亂，秦地依然可以保全。與敵人打仗，不抓住對方的要害，不安撫他的後方，是無法取勝的。現在陛下進入關中，沿用秦地舊制，這正是抓住天下要害、安撫其後方的做法。”
高祖問羣臣，羣臣大多是崤山以東的人，紛紛說周朝統治了數百年，秦二世只當了兩年就滅亡了，不如定都洛陽。高祖猶豫不決。後來留侯張良明確主張定都關中，於是當天就駕乘車馬西行，定都關中。
於是高祖說：“當初建議都秦地的人是劉敬，‘婁’其實也就是‘劉’。”於是賜他劉姓，封爲郎中，號稱奉春君。
漢七年，韓王信反叛，高祖親自帶兵征討。到晉陽時，聽說韓王信與匈奴勾結要攻打漢朝，高祖大怒，派使節去責問匈奴。匈奴卻隱藏了壯士和肥壯的牛馬，只讓老弱病殘和瘦弱的牲畜見人。使者去了十次，都說匈奴可以攻打。高祖又派劉敬出使匈奴，回來後報告說：“兩國交戰，應當顯示自己的長處。現在我出使，只看到老弱病殘，這說明他們想展示自己的短處，必定會埋伏奇兵爭利。我認爲匈奴是不能攻打的。”當時漢軍已經越過句注山，二十多萬大軍已經出發。高祖大怒，罵劉敬說：“齊國混蛋，靠嘴皮子得官，現在竟敢胡說八道，擾亂我軍行動！”於是把他關押在廣武。不久，劉敬前往平城，匈奴果然突然出動奇兵包圍了高祖，七天後才解圍。高祖回到廣武，赦免了劉敬，說：“我沒有聽從你的話，才被困在平城。我已經斬了先前十次說可以攻打匈奴的使者了。”於是封劉敬二千戶，封爲關內侯，號爲建信侯。
高祖平定平城歸來後，韓王信逃亡到匈奴。當時，冒頓單于兵強馬壯，兵力達三十萬，多次騷擾北方邊境。高祖擔心，就問劉敬怎麼辦。劉敬說：“天下初定，士兵都疲憊不堪，現在尚不宜用武力來征服。冒頓殺死父親自己當上單于，娶了衆多母親，靠武力威懾，不能用仁義來說服他。唯一能做的，是長遠考慮，使匈奴願意成爲我們的臣屬，但恐怕陛下做不到。陛下要是真能做到，又有什麼難呢？”高祖說：“這確實可行，那該怎麼做？”，劉敬回答：“陛下如果能將皇室的長公主嫁給匈奴，厚待匈奴，他們知道了漢朝送給匈奴的貴重禮物，必定會以公主爲閼氏（王后），所生的兒子自然會成爲太子，代替單于。爲什麼呢？因爲他們貪圖漢朝的厚禮。陛下可以每年用漢朝剩餘的財物，贈送一些他們缺少的東西，再派能言善辯的使者，以禮節勸導。冒頓在世，自然會把漢朝公主當作兒媳婦；他死後，其外孫會繼承單于之位。難道有外孫敢與祖父對等、抗衡嗎？這樣，我們可以不用開戰，慢慢使他們臣服。如果陛下不能派長公主，就讓宗室或後宮女子假扮公主，他們也會知道，不會重視，毫無作用。”高祖說：“好。”想要派長公主。呂后日夜哭泣說：“我只有一個太子和一個女兒，怎麼能把女兒嫁給匈奴呢！”高祖最終沒能派長公主，而是挑選了一名家人之女，改名爲長公主，嫁給匈奴單于。然後讓劉敬前往締結和親條約。
劉敬從匈奴返回，順便說：“匈奴的河南地區，有白羊王和樓煩王，距離長安僅七百里，輕騎兵一天一夜就能到秦地。秦地剛剛被攻破，百姓稀少，土地肥沃，適合充實人口。當初各諸侯起兵時，除了齊國的田氏，楚國的昭、屈、景家族，其他人都不能興起。現在陛下雖定都關中，但真正的人口卻很少。北邊面臨匈奴的侵擾，東邊又有六國宗室勢力強盛，一旦發生變故，陛下也很難安心睡覺。我希望陛下能將齊國的田氏、楚國的昭、屈、景家族，燕、趙、韓、魏的後裔，以及各地有名的豪強遷徙到關中。平時能防備匈奴，一旦諸侯叛亂，也足以率軍東征。這正是增強根本、削弱末梢的策略。”高祖說：“好。”於是命令劉敬把所提的十餘萬人遷往關中。
叔孫通是薛地人。秦朝時因才學被徵召，任博士待詔。幾年後，陳勝在山東起兵，消息傳到秦二世那裏，二世召見博士及儒生們問：“楚國戍邊的士兵攻入蘄縣後進入陳縣，對此你有何看法？”博士和儒生們有三十多人上前說：“臣子不能帶兵，一旦帶兵，就是謀反，罪該萬死，希望陛下立即發兵討伐。”二世大怒，臉色發黑。叔孫通上前說道：“諸位儒生的說法都是錯誤的。天下合爲一體，毀掉郡縣的城牆，燒掉兵器，向天下表明不再用兵。明君在上，法令下達於下，百姓盡職守業，四方歸心，怎麼敢反叛！這些不過是一羣偷竊的小盜，怎值得放在眼裏！如今郡守、縣尉已將叛賊抓捕論罪，不必憂慮。”二世很高興，說：“說得好！”於是詢問各位儒生，有的說反，有的說盜。於是二世下令御史查明說反的人，交由官府審判，那些說盜的儒生都被罷免。並賜給叔孫通二十匹帛、一件衣服，封他爲博士。
叔孫通離開宮殿後，回到住所，其他儒生說：“先生你的話太阿諛了！”叔孫通說：“你們不懂啊，我差點被老虎喫了！”於是逃走，到薛地。當時薛地已歸附楚國。後來項梁來薛地，叔孫通也隨之前往。在定陶戰敗後，他跟隨懷王。懷王稱義帝，遷都長沙，叔孫通留駐追隨項王。漢王二年，漢王率領諸侯進入彭城，叔孫通歸附漢王。漢王戰敗後西逃，於是也一直追隨漢王。
叔孫通穿儒生的衣冠，漢王很討厭；於是他改變裝束，穿起短衣，模仿楚地的衣着，漢王就非常高興了。
叔孫通歸附漢王時，帶了一百多名儒生弟子。但叔孫通從不勸說他們進言，反而專門推薦那些昔日豪強、強盜出身的勇士。弟子們都私下罵他：“我們跟隨先生這麼多年，幸而能一同歸附漢王，現在您卻不去推薦我們這些人，反而只說那些強盜惡人，爲何呢？”叔孫通聽說後，對衆人說：“現在漢王正冒着箭矢刀劍拼死打天下，你們這些讀書人哪敢和他搏鬥？所以先說那些斬敵將、奪旗的勇士。你們且耐心等我，我不會忘記你們的。”漢王於是任命叔孫通爲博士，稱號爲稷嗣君。
漢五年，天下平定，諸侯共同尊立漢王爲皇帝於定陶，叔孫通便着手製定朝廷禮儀。高祖全盤廢除了秦朝嚴厲的禮儀制度，改爲簡約簡便。但羣臣宴飲時爭功，喝醉後亂喊亂叫，甚至拔劍擊柱，高祖爲此很苦惱。叔孫通看出皇帝越來越不滿，於是勸說高祖：“儒生不易進取，但可以用來守成。我想徵召魯地的儒生，和我的弟子共同制定朝廷禮儀。”高祖說：“這不會很難吧？”叔孫通說：“五帝的音樂不同，三代的禮制也各有差異。禮制是根據時代和人們的情勢而制定的規範。所以夏、商、週三代的禮制都有所損益，可以互相借鑑，不可能完全重複。我想參考古代禮制，結合秦朝的制度，加以混合制定。”高祖說：“可以試試，讓禮儀簡單易懂，符合我所能做到的範圍。”
於是叔孫通派出三十多人到魯地徵召儒生。魯地有兩位儒生拒絕前往，說：“我們之前侍奉過十位君主，都是先阿諛奉承才得以親近貴重。如今天下剛安定，死者未葬，傷者未愈，又想立刻恢復禮樂制度。禮樂制度的興起，需要積累百年的德行才能建立。我實在不忍心爲您的所爲。您制定的禮制不符合古代傳統，我不能參與。”叔孫通笑着說：“你們真是愚昧的儒生，不懂得順應時代變化。”
於是叔孫通帶着三十名儒生西行，與高祖身邊的一些學者和弟子共一百多人在野外練習禮儀。一個多月後，叔孫通說：“皇上可以試試看。”高祖觀看了之後，說：“我能完成這樣的禮儀。”於是命令羣臣練習，準備在十月正式舉行。
漢七年，長樂宮建成，諸侯和大臣們在十月集體朝見。禮儀如下：天剛亮，謁者負責治禮，引導羣臣依次進入殿門，殿中排列車馬、士兵、衛隊，設置兵器，張掛旗幟。傳令“行進”。殿前的郎中左右分立在臺階上，數百人列隊。功臣、列侯、將軍及軍官依次在西方列隊，面朝東方；文官如丞相等在東方列隊，面朝西方。大行官設九賓之禮，傳令進獻。於是皇帝乘輦出房，百官持職事傳令警戒，引導諸侯王以下至六百石官吏依次進獻祝賀。從諸侯王到六百石官吏，無不肅然起敬。典禮結束後，又設宴飲酒。所有侍坐殿上的人都低頭行禮，按照尊卑順序敬酒。獻酒九巡，謁者說“宴會結束”。御史執法，凡有不如禮規定的行爲，立即驅逐。整個朝會結束，無人敢於喧譁失禮。於是高祖感嘆說：“我今天才知道當皇帝的尊貴。”於是任命叔孫通爲太常，賜黃金五百斤。
叔孫通接着進言說：“我的弟子和儒生跟隨我已久，與我共同制定了朝儀，希望陛下給他們授官。”高祖於是全部任命他們爲郎官。叔孫通離開後，又賜給所有儒生每人五百斤黃金。儒生們都很高興，都說：“叔孫先生真是聖人，知道當世的要務。”
漢九年，高祖任命叔孫通爲太子太傅。漢十二年，高祖想以趙王劉如意取代太子，叔孫通勸諫說：“從前晉獻公因爲驪姬的緣故，廢掉太子，立奚齊，導致晉國幾十年動盪，爲天下人所恥笑。秦朝沒有早立扶蘇，反而讓趙高詐立胡亥，致使秦朝宗廟毀滅，這是陛下親眼所見的教訓。現在太子仁慈孝順，天下人都知道；呂后和陛下一同喫苦受累，怎能背棄呢！如果陛下真想廢黜嫡長子，立年幼的太子，我自願受死，以頭顱染地爲獻！”高祖說：“你已經累了，我只是開玩笑罷了。”叔孫通說：“太子是國家的根本，根本一動，天下就會震動，怎麼能把天下當作兒戲呢！”高祖說：“我聽你的。”後來高祖設宴，看到留侯召集的賓客帶着太子入見，纔打消了改立太子的想法。
高祖去世後，孝惠帝即位，便對叔孫通說：“先帝的陵墓、宗廟，羣臣都不熟悉。”於是任命他爲太常，負責制定宗廟禮儀。後來逐漸確立漢朝的各項禮儀制度，都是叔孫通作爲太常主持制定的。
孝惠帝在東宮的長樂宮居住，有時前往，走動頻繁，擾民。於是修造了穿廊（即複道），並修建了武庫南邊的建築。叔孫通奏事時，趁機請求說：“陛下爲何要修築高高的複道，讓衣冠從宗廟前經過，每月都穿朝服到高廟？高廟是漢太祖的廟宇，怎麼能讓後代子孫在宗廟道路上行走呢？”孝惠帝非常恐懼，說：“趕快拆掉！”叔孫通說：“君主不應有不當之舉。現在已經修建，百姓都知道，現在拆掉，反而顯示了君主的過失。不如建議陛下在渭河北建原廟，衣冠每月按時進廟祭拜，宗廟越廣，越體現孝道。”於是上書，皇帝下詔讓有關部門修建原廟，原廟建成後，便因複道而得名。
孝惠帝曾春天出遊離宮，叔孫通說：“古代有春天嘗新果實的習俗，現在櫻桃已熟，可以獻給宗廟，希望陛下外出，順道取櫻桃獻祭宗廟。”孝惠帝同意了。從此，每年春天獻果的習俗便開始盛行。
司馬遷評論說：俗話說“千金的皮衣，不是一隻狐狸的腋皮；華麗的樓閣，不是一根木頭的枝條；三代的興盛，不是一個人的智慧”。這話說得真對！高祖從微末起家，平定天下，謀劃策略、用兵打仗，可以說是做到了極致。然而劉敬脫下挽車伕衣服，只說了一句話，就爲漢朝奠定了萬世平安的根基，智慧怎能獨佔呢！叔孫通順應時勢，制定禮儀、權衡事務，隨着時代的變化而靈活調整，最終成爲漢朝儒學的宗師。“大直若屈，道路曲折”，大概說的就是這種情形吧！
衆人共撐屋樑，皮衣不是一隻狐腋；獻計建言，禮制成書。皇帝由此貴重，車駕西遷。既安定太子，又和解匈奴。奉春、稷嗣，功績可以銘記。
納蘭青雲
