曹沫者，鲁人也，以勇力事鲁庄公。庄公好力。曹沫为鲁将，与齐战，三败北。鲁庄公惧，乃献遂邑之地以和。犹复以为将。
齐桓公许与鲁会于柯而盟。桓公与庄公既盟於坛上，曹沫执匕首劫齐桓公，桓公左右莫敢动，而问曰：“子将何欲？”曹沫曰：“齐强鲁弱，而大国侵鲁亦甚矣。今鲁城坏即压齐境，君其图之。”桓公乃许尽归鲁之侵地。既已言，曹沫投其匕首，下坛，北面就群臣之位，颜色不变，辞令如故。桓公怒，欲倍其约。管仲曰：“不可。夫贪小利以自快，弃信於诸侯，失天下之援，不如与之。”於是桓公乃遂割鲁侵地，曹沫三战所亡地尽复予鲁。
其後百六十有七年而吴有专诸之事。
专诸者，吴堂邑人也。伍子胥之亡楚而如吴也，知专诸之能。伍子胥既见吴王僚，说以伐楚之利。吴公子光曰：“彼伍员父兄皆死於楚而员言伐楚，欲自为报私雠也，非能为吴。”吴王乃止。伍子胥知公子光之欲杀吴王僚，乃曰：“彼光将有内志，未可说以外事。”乃进专诸於公子光。
光之父曰吴王诸樊。诸樊弟三人：次曰馀祭，次曰夷眛，次曰季子札。诸樊知季子札贤而不立太子，以次传三弟，欲卒致国于季子札。诸樊既死，传馀祭。馀祭死，传夷眛。夷眛死，当传季子札；季子札逃不肯立，吴人乃立夷眛之子僚为王。公子光曰：“使以兄弟次邪，季子当立；必以子乎，则光真適嗣，当立。”故尝阴养谋臣以求立。
光既得专诸，善客待之。九年而楚平王死。春，吴王僚欲因楚丧，使其二弟公子盖馀、属庸将兵围楚之灊；使延陵季子於晋，以观诸侯之变。楚发兵绝吴将盖馀、属庸路，吴兵不得还。於是公子光谓专诸曰：“此时不可失，不求何获！且光真王嗣，当立，季子虽来，不吾废也。”专诸曰：“王僚可杀也。母老子弱，而两弟将兵伐楚，楚绝其後。方今吴外困於楚，而内空无骨鲠之臣，是无如我何。”公子光顿首曰：“光之身，子之身也。”
四月丙子，光伏甲士於窟室中，而具酒请王僚。王僚使兵陈自宫至光之家，门户阶陛左右，皆王僚之亲戚也。夹立侍，皆持长铍。酒既酣，公子光详为足疾，入窟室中，使专诸置匕首鱼炙之腹中而进之。既至王前，专诸擘鱼，因以匕首刺王僚，王僚立死。左右亦杀专诸，王人扰乱。公子光出其伏甲以攻王僚之徒，尽灭之，遂自立为王，是为阖闾。阖闾乃封专诸之子以为上卿。
其後七十馀年而晋有豫让之事。
豫让者，晋人也，故尝事范氏及中行氏，而无所知名。去而事智伯，智伯甚尊宠之。及智伯伐赵襄子，赵襄子与韩、魏合谋灭智伯，灭智伯之後而三分其地。赵襄子最怨智伯，漆其头以为饮器。豫让遁逃山中，曰：“嗟乎！士为知己者死，女为说己者容。今智伯知我，我必为报雠而死，以报智伯，则吾魂魄不愧矣。”乃变名姓为刑人，入宫涂厕，中挟匕首，欲以刺襄子。襄子如厕，心动，执问涂厕之刑人，则豫让，内持刀兵，曰：“欲为智伯报仇！”左右欲诛之。襄子曰：“彼义人也，吾谨避之耳。且智伯亡无後，而其臣欲为报仇，此天下之贤人也。”卒醳去之。
居顷之，豫让又漆身为厉，吞炭为哑，使形状不可知，行乞於市。其妻不识也。行见其友，其友识之，曰：“汝非豫让邪？”曰：“我是也。”其友为泣曰：“以子之才，委质而臣事襄子，襄子必近幸子。近幸子，乃为所欲，顾不易邪？何乃残身苦形，欲以求报襄子，不亦难乎！”豫让曰：“既已委质臣事人，而求杀之，是怀二心以事其君也。且吾所为者极难耳！然所以为此者，将以愧天下後世之为人臣怀二心以事其君者也。”
既去，顷之，襄子当出，豫让伏於所当过之桥下。襄子至桥，马惊，襄子曰：“此必是豫让也。”使人问之，果豫让也。於是襄子乃数豫让曰：“子不尝事范、中行氏乎？智伯尽灭之，而子不为报雠，而反委质臣於智伯。智伯亦已死矣，而子独何以为之报雠之深也？”豫让曰：“臣事范、中行氏，范、中行氏皆众人遇我，我故众人报之。至於智伯，国士遇我，我故国士报之。”襄子喟然叹息而泣曰：“嗟乎豫子！子之为智伯，名既成矣，而寡人赦子，亦已足矣。子其自为计，寡人不复释子！”使兵围之。豫让曰：“臣闻明主不掩人之美，而忠臣有死名之义。前君已宽赦臣，天下莫不称君之贤。今日之事，臣固伏诛，然原请君之衣而击之，焉以致报雠之意，则虽死不恨。非所敢望也，敢布腹心！”於是襄子大义之，乃使使持衣与豫让。豫让拔剑三跃而击之，曰：“吾可以下报智伯矣！”遂伏剑自杀。死之日，赵国志士闻之，皆为涕泣。
其後四十馀年而轵有聂政之事。
聂政者，轵深井里人也。杀人避仇，与母、姊如齐，以屠为事。
久之，濮阳严仲子事韩哀侯，与韩相侠累有卻。严仲子恐诛，亡去，游求人可以报侠累者。至齐，齐人或言聂政勇敢士也，避仇隐於屠者之间。严仲子至门请，数反，然後具酒自暢聂政母前。酒酣，严仲子奉黄金百溢，前为聂政母寿。聂政惊怪其厚，固谢严仲子。严仲子固进，而聂政谢曰：“臣幸有老母，家贫，客游以为狗屠，可以旦夕得甘毳以养亲。亲供养备，不敢当仲子之赐。”严仲子辟人，因为聂政言曰：“臣有仇，而行游诸侯众矣；然至齐，窃闻足下义甚高，故进百金者，将用为大人粗粝之费，得以交足下之驩，岂敢以有求望邪！”聂政曰：“臣所以降志辱身居市井屠者，徒幸以养老母；老母在，政身未敢以许人也。”严仲子固让，聂政竟不肯受也。然严仲子卒备宾主之礼而去。
久之，聂政母死。既已葬，除服，聂政曰：“嗟乎！政乃市井之人，鼓刀以屠；而严仲子乃诸侯之卿相也，不远千里，枉车骑而交臣。臣之所以待之，至浅鲜矣，未有大功可以称者，而严仲子奉百金为亲寿，我虽不受，然是者徒深知政也。夫贤者以感忿睚眦之意而亲信穷僻之人，而政独安得嘿然而已乎！且前日要政，政徒以老母；老母今以天年终，政将为知己者用。”乃遂西至濮阳，见严仲子曰：“前日所以不许仲子者，徒以亲在；今不幸而母以天年终。仲子所欲报仇者为谁？请得从事焉！”严仲子具告曰：“臣之仇韩相侠累，侠累又韩君之季父也，宗族盛多，居处兵卫甚设，臣欲使人刺之，终莫能就。今足下幸而不弃，请益其车骑壮士可为足下辅翼者。”聂政曰：“韩之与卫，相去中间不甚远，今杀人之相，相又国君之亲，此其势不可以多人，多人不能无生得失，生得失则语泄，语泄是韩举国而与仲子为雠，岂不殆哉！”遂谢车骑人徒，聂政乃辞独行。
杖剑至韩，韩相侠累方坐府上，持兵戟而卫侍者甚卫。聂政直入，上阶刺杀侠累，左右大乱。聂政大呼，所击杀者数十人，因自皮面决眼，自屠出肠，遂以死。
韩取聂政尸暴於市，购问莫知谁子。於是韩县之，有能言杀相侠累者予千金。久之莫知也。
政姊荣闻人有刺杀韩相者，贼不得，国不知其名姓，暴其尸而县之千金，乃於邑曰：“其是吾弟与？嗟乎，严仲子知吾弟！”立起，如韩，之市，而死者果政也，伏尸哭极哀，曰：“是轵深井里所谓聂政者也。”市行者诸众人皆曰：“此人暴虐吾国相，王县购其名姓千金，夫人不闻与？何敢来识之也？”荣应之曰：“闻之。然政所以蒙污辱自弃於市贩之间者，为老母幸无恙，妾未嫁也。亲既以天年下世，妾已嫁夫，严仲子乃察举吾弟困污之中而交之，泽厚矣，可柰何！士固为知己者死，今乃以妾尚在之故，重自刑以绝从，妾其柰何畏殁身之诛，终灭贤弟之名！”大惊韩市人。乃大呼天者三，卒於邑悲哀而死政之旁。
晋、楚、齐、卫闻之，皆曰：“非独政能也，乃其姊亦烈女也。乡使政诚知其姊无濡忍之志，不重暴骸之难，必绝险千里以列其名，姊弟俱僇於韩市者，亦未必敢以身许严仲子也。严仲子亦可谓知人能得士矣！”
其後二百二十馀年秦有荆轲之事。
荆轲者，卫人也。其先乃齐人，徙於卫，卫人谓之庆卿。而之燕，燕人谓之荆卿。
荆卿好读书击剑，以术说卫元君，卫元君不用。其後秦伐魏，置东郡，徙卫元君之支属於野王。
荆轲尝游过榆次，与盖聂论剑，盖聂怒而目之。荆轲出，人或言复召荆卿。盖聂曰：“曩者吾与论剑有不称者，吾目之；试往，是宜去，不敢留。”使使往之主人，荆卿则已驾而去榆次矣。使者还报，盖聂曰：“固去也，吾曩者目摄之！”
荆轲游於邯郸，鲁句践与荆轲博，争道，鲁句践怒而叱之，荆轲嘿而逃去，遂不复会。
荆轲既至燕，爱燕之狗屠及善击筑者高渐离。荆轲嗜酒，日与狗屠及高渐离饮於燕市，酒酣以往，高渐离击筑，荆轲和而歌於市中，相乐也，已而相泣，旁若无人者。荆轲虽游於酒人乎，然其为人沈深好书；其所游诸侯，尽与其贤豪长者相结。其之燕，燕之处士田光先生亦善待之，知其非庸人也。
居顷之，会燕太子丹质秦亡归燕。燕太子丹者，故尝质於赵，而秦王政生於赵，其少时与丹驩。及政立为秦王，而丹质於秦。秦王之遇燕太子丹不善，故丹怨而亡归。归而求为报秦王者，国小，力不能。其後秦日出兵山东以伐齐、楚、三晋，稍蚕食诸侯，且至於燕，燕君臣皆恐祸之至。太子丹患之，问其傅鞠武。武对曰：“秦地遍天下，威胁韩、魏、赵氏，北有甘泉、谷口之固，南有泾、渭之沃，擅巴、汉之饶，右陇、蜀之山，左关、殽之险，民众而士厉，兵革有馀。意有所出，则长城之南，易水以北，未有所定也。柰何以见陵之怨，欲批其逆鳞哉！”丹曰：“然则何由？”对曰：“请入图之。”
居有间，秦将樊於期得罪於秦王，亡之燕，太子受而舍之。鞠武谏曰：“不可。夫以秦王之暴而积怒於燕，足为寒心，又况闻樊将军之所在乎？是谓‘委肉当饿虎之蹊’也，祸必不振矣！虽有管、晏，不能为之谋也。原太子疾遣樊将军入匈奴以灭口。请西约三晋，南连齐、楚，北购於单于，其後乃可图也。”太子曰：“太傅之计，旷日弥久，心惛然，恐不能须臾。且非独於此也，夫樊将军穷困於天下，归身於丹，丹终不以迫於彊秦而弃所哀怜之交，置之匈奴，是固丹命卒之时也。原太傅更虑之。”鞠武曰：“夫行危欲求安，造祸而求福，计浅而怨深，连结一人之後交，不顾国家之大害，此所谓‘资怨而助祸’矣。夫以鸿毛燎於炉炭之上，必无事矣。且以雕鸷之秦，行怨暴之怒，岂足道哉！燕有田光先生，其为人智深而勇沈，可与谋。”太子曰：“原因太傅而得交於田先生，可乎？”鞠武曰：“敬诺。”出见田先生，道“太子原图国事於先生也”。田光曰：“敬奉教。”乃造焉。
太子逢迎，卻行为导，跪而蔽席。田光坐定，左右无人，太子避席而请曰：“燕秦不两立，原先生留意也。”田光曰：“臣闻骐骥盛壮之时，一日而驰千里；至其衰老，驽马先之。今太子闻光盛壮之时，不知臣精已消亡矣。虽然，光不敢以图国事，所善荆卿可使也。”太子曰：“原因先生得结交於荆卿，可乎？”田光曰：“敬诺。”即起，趋出。太子送至门，戒曰：“丹所报，先生所言者，国之大事也，原先生勿泄也！”田光俯而笑曰：“诺。”偻行见荆卿，曰：“光与子相善，燕国莫不知。今太子闻光壮盛之时，不知吾形已不逮也，幸而教之曰‘燕秦不两立，原先生留意也’。光窃不自外，言足下於太子也，原足下过太子於宫。”荆轲曰：“谨奉教。”田光曰：“吾闻之，长者为行，不使人疑之。今太子告光曰：‘所言者，国之大事也，原先生勿泄’，是太子疑光也。夫为行而使人疑之，非节侠也。”欲自杀以激荆卿，曰：“原足下急过太子，言光已死，明不言也。”因遂自刎而死。
荆轲遂见太子，言田光已死，致光之言。太子再拜而跪，膝行流涕，有顷而后言曰：“丹所以诫田先生毋言者，欲以成大事之谋也。今田先生以死明不言，岂丹之心哉！”荆轲坐定，太子避席顿首曰：“田先生不知丹之不肖，使得至前，敢有所道，此天之所以哀燕而不弃其孤也。今秦有贪利之心，而欲不可足也。非尽天下之地，臣海内之王者，其意不厌。今秦已虏韩王，尽纳其地。又举兵南伐楚，北临赵；王翦将数十万之众距漳、鄴，而李信出太原、云中。赵不能支秦，必入臣，入臣则祸至燕。燕小弱，数困於兵，今计举国不足以当秦。诸侯服秦，莫敢合从。丹之私计愚，以为诚得天下之勇士使於秦，闚以重利；秦王贪，其势必得所原矣。诚得劫秦王，使悉反诸侯侵地，若曹沫之与齐桓公，则大善矣；则不可，因而刺杀之。彼秦大将擅兵於外而内有乱，则君臣相疑，以其间诸侯得合从，其破秦必矣。此丹之上原，而不知所委命，唯荆卿留意焉。”久之，荆轲曰：“此国之大事也，臣驽下，恐不足任使。”太子前顿首，固请毋让，然後许诺。於是尊荆卿为上卿，舍上舍。太子日造门下，供太牢具，异物间进，车骑美女恣荆轲所欲，以顺適其意。
久之，荆轲未有行意。秦将王翦破赵，虏赵王，尽收入其地，进兵北略地至燕南界。太子丹恐惧，乃请荆轲曰：“秦兵旦暮渡易水，则虽欲长侍足下，岂可得哉！”荆轲曰：“微太子言，臣原谒之。今行而毋信，则秦未可亲也。夫樊将军，秦王购之金千斤，邑万家。诚得樊将军首与燕督亢之地图，奉献秦王，秦王必说见臣，臣乃得有以报。”太子曰：“樊将军穷困来归丹，丹不忍以己之私而伤长者之意，原足下更虑之！”
荆轲知太子不忍，乃遂私见樊於期曰：“秦之遇将军可谓深矣，父母宗族皆为戮没。今闻购将军首金千斤，邑万家，将柰何？”於期仰天太息流涕曰：“於期每念之，常痛於骨髓，顾计不知所出耳！”荆轲曰：“今有一言可以解燕国之患，报将军之仇者，何如？”於期乃前曰：“为之柰何？”荆轲曰：“原得将军之首以献秦王，秦王必喜而见臣，臣左手把其袖，右手揕其匈，然则将军之仇报而燕见陵之愧除矣。将军岂有意乎？”樊於期偏袒搤捥而进曰：“此臣之日夜切齿腐心也，乃今得闻教！”遂自刭。太子闻之，驰往，伏尸而哭，极哀。既已不可柰何，乃遂盛樊於期首函封之。
於是太子豫求天下之利匕首，得赵人徐夫人匕首，取之百金，使工以药焠之，以试人，血濡缕，人无不立死者。乃装为遣荆卿。燕国有勇士秦舞阳，年十三，杀人，人不敢忤视。乃令秦舞阳为副。荆轲有所待，欲与俱；其人居远未来，而为治行。顷之，未发，太子迟之，疑其改悔，乃复请曰：“日已尽矣，荆卿岂有意哉？丹请得先遣秦舞阳。”荆轲怒，叱太子曰：“何太子之遣？往而不返者，竖子也！且提一匕首入不测之彊秦，仆所以留者，待吾客与俱。今太子迟之，请辞决矣！”遂发。
太子及宾客知其事者，皆白衣冠以送之。至易水之上，既祖，取道，高渐离击筑，荆轲和而歌，为变徵之声，士皆垂泪涕泣。又前而为歌曰：“风萧萧兮易水寒，壮士一去兮不复还！”复为羽声慷慨，士皆瞋目，发尽上指冠。於是荆轲就车而去，终已不顾。
遂至秦，持千金之资币物，厚遗秦王宠臣中庶子蒙嘉。嘉为先言於秦王曰：“燕王诚振怖大王之威，不敢举兵以逆军吏，原举国为内臣，比诸侯之列，给贡职如郡县，而得奉守先王之宗庙。恐惧不敢自陈，谨斩樊於期之头，及献燕督亢之地图，函封，燕王拜送于庭，使使以闻大王，唯大王命之。”秦王闻之，大喜，乃朝服，设九宾，见燕使者咸阳宫。荆轲奉樊於期头函，而秦舞阳奉地图柙，以次进。至陛，秦舞阳色变振恐，群臣怪之。荆轲顾笑舞阳，前谢曰：“北蕃蛮夷之鄙人，未尝见天子，故振慴。原大王少假借之，使得毕使於前。”秦王谓轲曰：“取舞阳所持地图。”轲既取图奏之，秦王发图，图穷而匕首见。因左手把秦王之袖，而右手持匕首揕之。未至身，秦王惊，自引而起，袖绝。拔剑，剑长，操其室。时惶急，剑坚，故不可立拔。荆轲逐秦王，秦王环柱而走。群臣皆愕，卒起不意，尽失其度。而秦法，群臣侍殿上者不得持尺寸之兵；诸郎中执兵皆陈殿下，非有诏召不得上。方急时，不及召下兵，以故荆轲乃逐秦王。而卒惶急，无以击轲，而以手共搏之。是时侍医夏无且以其所奉药囊提荆轲也。秦王方环柱走，卒惶急，不知所为，左右乃曰：“王负剑！”负剑，遂拔以击荆轲，断其左股。荆轲废，乃引其匕首以擿秦王，不中，中桐柱。秦王复击轲，轲被八创。轲自知事不就，倚柱而笑，箕踞以骂曰：“事所以不成者，以欲生劫之，必得约契以报太子也。”於是左右既前杀轲，秦王不怡者良久。已而论功，赏群臣及当坐者各有差，而赐夏无且黄金二百溢，曰：“无且爱我，乃以药囊提荆轲也。”
於是秦王大怒，益发兵诣赵，诏王翦军以伐燕。十月而拔蓟城。燕王喜、太子丹等尽率其精兵东保於辽东。秦将李信追击燕王急，代王嘉乃遗燕王喜书曰：“秦所以尤追燕急者，以太子丹故也。今王诚杀丹献之秦王，秦王必解，而社稷幸得血食。”其後李信追丹，丹匿衍水中，燕王乃使使斩太子丹，欲献之秦。秦复进兵攻之。後五年，秦卒灭燕，虏燕王喜。
其明年，秦并天下，立号为皇帝。於是秦逐太子丹、荆轲之客，皆亡。高渐离变名姓为人庸保，匿作於宋子。久之，作苦，闻其家堂上客击筑，傍徨不能去。每出言曰：“彼有善有不善。”从者以告其主，曰：“彼庸乃知音，窃言是非。”家丈人召使前击筑，一坐称善，赐酒。而高渐离念久隐畏约无穷时，乃退，出其装匣中筑与其善衣，更容貌而前。举坐客皆惊，下与抗礼，以为上客。使击筑而歌，客无不流涕而去者。宋子传客之，闻於秦始皇。秦始皇召见，人有识者，乃曰：“高渐离也。”秦皇帝惜其善击筑，重赦之，乃矐其目。使击筑，未尝不称善。稍益近之，高渐离乃以铅置筑中，复进得近，举筑朴秦皇帝，不中。於是遂诛高渐离，终身不复近诸侯之人。
鲁句践已闻荆轲之刺秦王，私曰：“嗟乎，惜哉其不讲於刺剑之术也！甚矣吾不知人也！曩者吾叱之，彼乃以我为非人也！”
太史公曰：世言荆轲，其称太子丹之命，“天雨粟，马生角”也，太过。又言荆轲伤秦王，皆非也。始公孙季功、董生与夏无且游，具知其事，为余道之如是。自曹沫至荆轲五人，此其义或成或不成，然其立意较然，不欺其志，名垂後世，岂妄也哉！
曹沫盟柯，返鲁侵地。专诸进炙，定吴篡位。彰弟哭市，报主涂厕。刎颈申冤，操袖行事。暴秦夺魄，懦夫增气。
《史记》•刺客列传
译文：
曹沫是鲁国人，以勇力侍奉鲁庄公。鲁庄公喜欢勇力，曹沫担任鲁国将军，与齐国交战，三次失败。鲁庄公非常惧怕，于是献出遂邑的土地来求和，之后仍被重用为将军。
齐桓公答应与鲁庄公在柯地会盟。双方在坛上结盟后，曹沫手持匕首劫持齐桓公，齐桓公身边的臣下都不敢动，便问他：“你想得到什么？”曹沫说：“齐国强大，鲁国弱小，大国多次侵犯鲁国。如今鲁国城池已经毁坏，就要侵占齐国边境，你该想想这件事了。”齐桓公于是答应把所有侵占鲁国的土地全部归还。话音刚落，曹沫就扔掉匕首，下坛，面向北方，回到群臣的位置上，神情平静，言辞如常。齐桓公非常愤怒，想要违背之前的约定。管仲说：“不行！贪图一点小利来满足自己，辜负了诸侯们对你的信任，失去了天下人的支持，还不如答应他。”于是齐桓公便割让了原侵占鲁国的所有土地，曹沫在三次交战中失去的土地也都归还给了鲁国。
此后一百六十七年，出现了吴国专诸刺杀吴王僚的事。
专诸是吴国堂邑人。伍子胥逃离楚国到吴国后，知道专诸有能力。伍子胥见吴王僚时，劝说他伐楚的好处。吴公子光说：“伍员的父亲和兄长都在楚国被杀害，他却主张伐楚，是想为私仇报仇，不是为了吴国的利益。”吴王因此放弃了伐楚的打算。伍子胥知道公子光想要杀掉吴王僚，便对他说：“公子光内心已有野心，不能用外部的事情去说服他。”于是，伍子胥就把专诸推荐给了公子光。
公子光的父亲是吴王诸樊。诸樊有三个弟弟：第二是馀祭，第三是夷眛，最后是季子札。诸樊知道季子札贤能，却不立他为太子，而是传位给三个弟弟，打算最终把国家传给季子札。诸樊死后，传给馀祭；馀祭死后，传给夷眛；夷眛死后，应当传给季子札，但季子札推辞不肯当王，于是吴国人便立夷眛的后代僚为王。公子光说：“如果按照兄弟顺序传位，季子札应该当王；如果按儿子来传位，那么公子光才是真正的继承人，应当继位。”因此，公子光一直秘密地培养谋臣，希望继位。
公子光得到专诸后，对他很好。九年时，楚平王去世。春天，吴王僚想趁楚国国丧之机，派两个弟弟公子盖馀和属庸率兵包围楚国的灊地；又派延陵季子去晋国观察诸侯的动向。楚国于是发兵切断了吴军的后路，吴军无法返回。于是公子光对专诸说：“现在正是机会，不抓住就失去机会，难道还有什么可得吗？况且我才是真正的王位继承人，应当即位，即使季子来访，也不会废掉我。”专诸说：“吴王僚可以杀掉。他母亲年老，身体虚弱，两个弟弟正带兵伐楚，楚国已经断绝了他的后路。如今吴国在外受到楚国的围困，内部又缺少忠臣，我对此无能为力。”公子光叩首说：“我公子光的生命，就是你的生命。”
四月丙子日，公子光在地窖中埋伏好士兵，又准备好酒请吴王僚赴宴。吴王僚派兵从宫中排列到公子光家中，门、户、台阶、两边的廊下，都是王僚的亲戚。他们夹道站岗，都手持长矛。酒喝到兴高采烈时，公子光假装脚疼，进入地窖，让专诸把匕首藏在鱼腹中，端着鱼送上去。当鱼送到王僚面前时，专诸掰开鱼，随即用匕首刺穿吴王僚，王僚当场倒地死亡。左右亲信也杀了专诸，场面大乱。公子光于是出动伏兵，杀死吴王僚的部下，彻底肃清了敌对势力，自立为王，这就是阖闾。阖闾于是封专诸的儿子为上卿。
此后七十余年，晋国有豫让刺杀赵襄子的事。
豫让是晋国人，曾先后侍奉范氏和中行氏，但都没有出名。后来投靠智伯，智伯非常礼遇他。等到智伯攻打赵襄子，赵襄子联合韩、魏两国消灭了智伯，智伯死后，他的领地被三军瓜分。赵襄子最恨智伯，于是把智伯的头颅做成饮器。豫让逃到山里，说：“唉！士人为真正了解自己的人而死，女子为欣赏自己的人而打扮。如今智伯了解我，我一定要为他报仇而死，以此来报答智伯，我的灵魂和肉体都不会感到羞愧。”于是他改名换姓成为刑徒，进入宫中打扫厕所，袖中藏着匕首，想刺杀赵襄子。赵襄子如厕时，感到异常，立即追查厕所里的刑徒，原来是豫让，他内藏刀具，说：“我想为智伯报仇。”左右官员想杀他。赵襄子说：“他是有义气的人，我只小心避开他罢了。况且智伯已经没有后代，他的臣子想要为他报仇，这就是天下贤德之人。”最终赦免了他。
不久之后，豫让又漆黑自己的身体、吞炭使自己失声，使外貌无法辨认，行乞于市井。妻子认不出他。遇到朋友，朋友认出他，说：“你不是豫让吗？”他说：“我就是。”朋友流下眼泪说：“你有才能，应该投靠赵襄子，被他重用，亲近信任，你只要求他想要的东西，难道不是更容易吗？你为何要残害自身，苦于形体，想要为赵襄子报仇，这不是太难了吗？”豫让说：“我已经投靠过范氏、中行氏，他们只是普通人对待我，所以我以普通人的身份回报他们。至于智伯，他用国士之礼待我，所以我以国士之礼回报他。”
不久之后，赵襄子出门，豫让伏在将经过的桥下。赵襄子来到桥边，马突然惊跳，赵襄子说：“这一定是豫让！”派人去查，果然就是豫让。于是赵襄子责备豫让说：“你以前不是侍奉过范氏、中行氏吗？智伯把他们全部消灭，你却没有为他们报仇，反而投靠智伯，智伯早已死去了，你却为何如此执着地要为他报仇？”豫让说：“我过去侍奉范氏、中行氏，他们只是普通人待我，所以我以普通人的身份回报他们。至于智伯，他用国士之礼待我，所以我以国士之礼回报他。”赵襄子感慨叹息流下眼泪说：“唉，豫子！你报答智伯的忠义已经名垂青史，我赦免你，也已经足够了。你自作打算吧，我不会再放你走！”于是派人将豫让围困。豫让说：“我听说圣明的君主不会掩盖他人的美德，忠义之臣有赴死明志的节操。以前君主已经赦免我，我今日以死表明不言，难道不是真心吗？”于是豫让请求，将自己脖子割断，以死激怒荆轲，说：“请你赶紧去见太子，告诉我我已经死了，这样就明确表明我没有说谎。”说完就自刎而死。
于是荆轲见了太子，转达了田光已死的讯息和他之前的忠告。太子跪拜叩头，眼泪直流，过了一会儿才说：“我之所以不让田光说出实情，是想成全这一大事的计划。如今田光用死来表明不说，难道不是我心中的真心吗！”荆轲坐下后，太子脱鞋跪地，叩头说：“田先生不知道我无能，让我见到您，敢提出一点建议，这是上天怜悯燕国而不抛弃它的小国之君。如今秦国贪得无厌，欲壑难填，不满足于统一天下，不满足于成为统一天下的君主。如今秦国已经俘虏了韩王，吞并了全部土地，又出兵南下攻打楚国，北临赵国，王翦率数十万大军驻扎在漳水、邺城一带，李信则从太原、云中出兵。赵国无法抵挡，必然归附秦国，一旦归附，灾难就会降临到燕国。燕国小而弱，屡次遭受战乱，如今国力不足以对抗秦国。诸侯们服从秦国，谁也不敢联合起来对抗。我私下以为，如果能派一个天下最勇敢的勇士去秦国，用重利引诱，秦国君主贪得无厌，一定会答应。如果能用计劫持秦王，让他把侵占各国的土地全部归还，就像曹沫与齐桓公那样，那就太好了。如果不行，就刺杀他。那时秦国大将在外作战，国内发生变乱，君臣之间相互猜疑，趁此机会，各诸侯国联合起来，必定能打败秦国。这是我作为太子的最高期望，只是不知道该托付给谁，唯有荆卿能体察我的心意。”经过一段时间，荆轲说：“这真是国家的大事，我能力不足，恐怕担当不起。”太子再三叩头请求，不让他推辞，这才答应。于是尊称荆轲为上卿，给予上等住所。太子每天亲自到荆轲家，供奉牛羊猪、各种珍馐佳肴，还送车马美女，满足荆轲的所有愿望。
但过了很久，荆轲始终没有动身的打算。秦将王翦攻破赵国，俘虏赵王，吞并赵国全部土地，进而北上逼近燕国南部边界。太子丹非常恐惧，便请求荆轲说：“秦军早晚就会渡过易水，即使想长久侍奉您，又怎么能实现呢？”荆轲说：“如果不是太子提醒我，我本想亲自前往。现在如果前往却没有信物，秦王便不会相信我。倘若能得到樊於期的首级，加上燕国督亢的地形图，献给秦王，秦王必定高兴地接见我，那时我就能完成使命。”太子说：“樊於期是穷途末路才投奔我的，我实在不忍心因为自己的私事而伤害他的情义，希望您再想想办法。”
荆轲知道太子不忍，于是私下见樊於期说：“秦国对您的待遇非常深重，您的父母宗族全部被处死。如今听说要悬赏一千斤黄金、一万户封地来购取您的头颅，该怎么办呢？”樊於期仰天长叹，泪流满面说：“我常常回忆起这些事，痛彻骨髓，只是不知道该怎么办。”荆轲说：“现在有一句话，可以解除燕国的危机，报答您的仇恨，您觉得如何？”樊於期上前说：“该怎么办？”荆轲说：“我希望能得到您的首级，献给秦王，秦王必定会很高兴，见我一面。我左手抓住他的袖子，右手刺进他的胸口，这样您的仇恨就报了，燕国被侮辱的耻辱也除去了。您愿意吗？”樊於期脱下一只袖子，握紧双臂说：“这正是我日夜咬牙切齿、心中腐化痛恨的事，如今终于听到了教诲！”于是拔出刀自刎而死。太子听说后，急忙赶去，伏在尸体上痛哭，悲痛万分。后来再无办法，于是将樊於期的头颅装在匣子里，密封起来。
于是太子预先寻找天下最锋利的匕首，得到赵国人徐夫人制的匕首，花费百金，请工匠用药物打磨，测试后血能滴成一条细线，无人不立即死去。然后把匕首装好，准备派遣荆轲。燕国有一位勇猛的勇士秦舞阳，年仅十三岁，曾杀人，没有人敢看他的眼。于是派秦舞阳作为副手。荆轲等人等于是要一同出发，但他迟迟不来，于是为出发做准备。不久，事情尚未出发，太子焦急，怀疑他改变主意，便再次请求说：“太阳都快下山了，荆卿难道没有打算吗？我请求先派秦舞阳前往。”荆轲非常愤怒，斥责太子说：“你为什么要催促呢？去而不能回来的，是无用的懦夫！我之所以留下，是因为等待我的客人一同前往。现在你迟疑不决，我只好告辞了！”说完，便出发了。
太子和宾客们知道这件事，都穿着白衣，戴着帽子，送荆轲到易水岸边。在送别仪式之后，高渐离击奏筑鼓，荆轲应和着唱歌，歌声悲凉伤感，众人皆流下眼泪。又上前唱道：“风萧萧兮易水寒，壮士一去兮不复还！”唱得慷慨激昂，众人怒目而视，头发都竖立起来。于是荆轲上车离去，始终没有回头。
到达秦国后，荆轲携带千金财物和礼品，厚待秦王的宠臣中庶子蒙嘉。蒙嘉先向秦王转达：“燕王确实非常恐惧大王的威严，不敢举兵对抗，愿意献上整个国家，作为诸侯之一，缴纳赋税如郡县，以延续先王宗庙的祭祀，因畏惧不敢亲自陈述，请允许我斩下樊於期的头颅，再送上燕国督亢地的地图，用匣子密封，燕王亲自在朝廷上送交，派使者报告大王，最终听凭大王决定。”秦王听说后非常欢喜，穿上朝服，在咸阳宫设置九宾之礼，接见燕国使臣。荆轲捧着樊於期的头颅，秦舞阳捧着地图，按顺序上前。到达台阶时，秦舞阳脸色大变，非常恐惧，群臣感到奇怪。荆轲回头微笑着对秦舞阳说：“我是北方蛮夷之人，从未见过天子，所以感到极度害怕。希望大王稍加宽容，让我完成使命。”秦王说：“请取出秦舞阳手中的地图。”荆轲取出地图呈上，秦王展开地图，结果图穷匕首显现。荆轲左手抓住秦王的袖子，右手握着匕首刺向秦王。还没刺中身体，秦王吓了一跳，自己往后退，袖子被划破。他拔出剑，剑太长，无法立刻抽出。荆轲追击秦王，秦王绕着柱子逃跑。群臣都震惊，完全没料到，全都失了常态。而秦国的规矩是，群臣在殿上侍奉时，不得携带兵器；侍从们拿着武器都在殿外，除非有诏令，不得上殿。当时情况紧急，来不及召唤殿外士兵，于是荆轲就追击秦王。而秦王慌乱，无法用武器攻击荆轲，只能用手来搏斗。这时，侍医夏无且用他的药囊去打荆轲。秦王正绕着柱子跑，极度慌乱，不知如何是好，左右大臣说：“王，把剑背上去！”秦王背起剑，用剑击中荆轲，砍断了他的左腿。荆轲被打倒，便用匕首刺向秦王，没有刺中，却刺中了柱子。秦王再次攻击荆轲，荆轲被刺了八处。荆轲知道自己已无法成功，靠着柱子大笑，箕坐骂道：“事情没有成功，是因为想活捉秦王，一定要约定盟约来回报太子。”这时左右大臣上前杀死荆轲，秦王很长时间都没有笑容。后来论功行赏，群臣和当事人各得赏赐，夏无且被赐予二百斤黄金，说：“夏无且珍惜我，才用药囊打中荆轲。”
因此，秦王非常愤怒，又派大军前往赵国，下令王翦攻打燕国。十月就攻下了蓟城。燕王喜和太子丹带领全部精锐兵力向东逃到辽东。秦将李信紧迫追击，代王嘉便写信给燕王喜说：“秦国之所以如此急迫追击燕国，是因为太子丹的缘故。现在若你真的杀掉太子丹，献给秦王，秦王必定会解去追兵，燕国才能保住江山。”后来李信追捕太子丹，太子丹藏身于衍水，燕王便派使者斩杀太子丹，打算献给秦国。秦国再次出兵进攻。五年后，秦最终灭掉燕国，俘虏了燕王喜。
第二年，秦国吞并天下，称帝。于是秦始皇下令追捕太子丹、荆轲的门客，他们全都逃亡。高渐离改名换姓，成为普通佣人，在宋子隐居。过了很久，他劳动辛苦，听到家中有人在堂上击筑，徘徊着不肯离开。每次他说话，都提到：“那个人有好有坏。”仆人将这话报告主人，说：“这佣人竟然懂得音乐，私下议论好坏。”主人召他上前击筑，全家人称赞，赏了酒。但高渐离想到自己长久隐居，害怕始终这样下去，于是退下，取出装箱中的筑和好衣服，改变容貌上前。全场宾客都震惊，纷纷向他下跪，认为是上宾。高渐离击筑歌唱，客人无不落泪离去。宋子把这件事传出去，传到秦始皇耳朵里。秦始皇召见他，有人认出他，说：“这是高渐离！”秦始皇非常惋惜他擅长击筑，赦免了他，于是用铅块刺瞎了他的眼睛。让他击筑，每次都说好。渐渐靠近他，高渐离便在筑中放入铅块，再次靠近秦始皇，举起筑敲击皇，没有击中。于是被处死，从此再也无法接近诸侯了。
鲁句践听说荆轲刺杀秦王，私下说：“唉，可惜啊，他不懂刺剑的技艺！我真是不了解人啊！当初我呵斥他，他竟认为我是不讲理的人啊！”
太史公说：世人讲荆轲的事，说太子丹下命令“天下下雨，马长角”来形容其壮举，这太过夸张。又说荆轲刺伤了秦王，都是错误的。当初，公孙季功、董生和夏无且都与荆轲交往，清楚了解实情，他们向我讲述了这件事。从曹沫到荆轲这五个人，他们的义举有的成功，有的失败，但他们的初心非常明确，没有欺骗自己的志向，名垂后世，岂是虚妄的呢？曹沫在柯地会盟，成功收回了鲁国失地；专诸献上炙肉，帮助公子光篡位；豫让在市井痛哭，为报主恩而涂厕；荆轲以刎颈之仇为义，用袖中匕首完成使命；秦国的暴政令怯懦者也生出勇气。
纳兰青云
