廉頗者，趙之良將也。趙惠文王十六年，廉頗爲趙將伐齊，大破之，取陽晉，拜爲上卿，以勇氣聞於諸侯。藺相如者，趙人也，爲趙宦者令繆賢舍人。
趙惠文王時，得楚和氏璧。秦昭王聞之，使人遺趙王書，原以十五城請易璧。趙王與大將軍廉頗諸大臣謀：欲予秦，秦城恐不可得，徒見欺；欲勿予，即患秦兵之來。計未定，求人可使報秦者，未得。宦者令繆賢曰：“臣舍人藺相如可使。”王問：“何以知之？”對曰：“臣嘗有罪，竊計欲亡走燕，臣舍人相如止臣，曰：‘君何以知燕王？’臣語曰：‘臣嘗從大王與燕王會境上，燕王私握臣手，曰“原結友”。以此知之，故欲往。’相如謂臣曰：‘夫趙彊而燕弱，而君幸於趙王，故燕王欲結於君。今君乃亡趙走燕，燕畏趙，其勢必不敢留君，而束君歸趙矣。君不如肉袒伏斧質請罪，則幸得脫矣。’臣從其計，大王亦幸赦臣。臣竊以爲其人勇士，有智謀，宜可使。”於是王召見，問藺相如曰：“秦王以十五城請易寡人之璧，可予不？”相如曰：“秦彊而趙弱，不可不許。”王曰：“取吾璧，不予我城，柰何？”相如曰：“秦以城求璧而趙不許，曲在趙。趙予璧而秦不予趙城，曲在秦。均之二策，寧許以負秦曲。”王曰：“誰可使者？”相如曰：“王必無人，臣原奉璧往使。城入趙而璧留秦；城不入，臣請完璧歸趙。”趙王於是遂遣相如奉璧西入秦。
秦王坐章臺見相如，相如奉璧奏秦王。秦王大喜，傳以示美人及左右，左右皆呼萬歲。相如視秦王無意償趙城，乃前曰：“璧有瑕，請指示王。”王授璧，相如因持璧卻立，倚柱，怒髮上衝冠，謂秦王曰：“大王欲得璧，使人發書至趙王，趙王悉召羣臣議，皆曰‘秦貪，負其彊，以空言求璧，償城恐不可得’。議不欲予秦璧。臣以爲布衣之交尚不相欺，況大國乎！且以一璧之故逆彊秦之驩，不可。於是趙王乃齋戒五日，使臣奉璧，拜送書於庭。何者？嚴大國之威以脩敬也。今臣至，大王見臣列觀，禮節甚倨；得璧，傳之美人，以戲弄臣。臣觀大王無意償趙王城邑，故臣復取璧。大王必欲急臣，臣頭今與璧俱碎於柱矣！”相如持其璧睨柱，欲以擊柱。秦王恐其破璧，乃辭謝固請，召有司案圖，指從此以往十五都予趙。相如度秦王特以詐詳爲予趙城，實不可得，乃謂秦王曰：“和氏璧，天下所共傳寶也，趙王恐，不敢不獻。趙王送璧時，齋戒五日，今大王亦宜齋戒五日，設九賓於廷，臣乃敢上璧。”秦王度之，終不可彊奪，遂許齋五日，舍相如廣成傳。相如度秦王雖齋，決負約不償城，乃使其從者衣褐，懷其璧，從徑道亡，歸璧於趙。
秦王齋五日後，乃設九賓禮於廷，引趙使者藺相如。相如至，謂秦王曰：“秦自繆公以來二十餘君，未嘗有堅明約束者也。臣誠恐見欺於王而負趙，故令人持璧歸，間至趙矣。且秦彊而趙弱，大王遣一介之使至趙，趙立奉璧來。今以秦之彊而先割十五都予趙，趙豈敢留璧而得罪於大王乎？臣知欺大王之罪當誅，臣請就湯鑊，唯大王與羣臣孰計議之。”秦王與羣臣相視而嘻。左右或欲引相如去，秦王因曰：“今殺相如，終不能得璧也，而絕秦趙之驩，不如因而厚遇之，使歸趙，趙王豈以一璧之故欺秦邪！”卒廷見相如，畢禮而歸之。
相如既歸，趙王以爲賢大夫使不辱於諸侯，拜相如爲上大夫。秦亦不以城予趙，趙亦終不予秦璧。
其後秦伐趙，拔石城。明年，復攻趙，殺二萬人。
秦王使使者告趙王，欲與王爲好會於西河外澠池。趙王畏秦，欲毋行。廉頗、藺相如計曰：“王不行，示趙弱且怯也。”趙王遂行，相如從。廉頗送至境，與王訣曰：“王行，度道里會遇之禮畢，還，不過三十日。三十日不還，則請立太子爲王。以絕秦望。”王許之，遂與秦王會澠池。秦王飲酒酣，曰：“寡人竊聞趙王好音，請奏瑟。”趙王鼓瑟。秦御史前書曰“某年月日，秦王與趙王會飲，令趙王鼓瑟”。藺相如前曰：“趙王竊聞秦王善爲秦聲，請奏盆鮓秦王，以相娛樂。”秦王怒，不許。於是相如前進鮓，因跪請秦王。秦王不肯擊鮓。相如曰：“五步之內，相如請得以頸血濺大王矣！”左右欲刃相如，相如張目叱之，左右皆靡。於是秦王不懌，爲一擊鮓。相如顧召趙御史書曰“某年月日，秦王爲趙王擊鮓”。秦之羣臣曰：“請以趙十五城爲秦王壽”。藺相如亦曰：“請以秦之咸陽爲趙王壽。”秦王竟酒，終不能加勝於趙。趙亦盛設兵以待秦，秦不敢動。
既罷歸國，以相如功大，拜爲上卿，位在廉頗之右。廉頗曰：“我爲趙將，有攻城野戰之大功，而藺相如徒以口舌爲勞，而位居我上，且相如素賤人，吾羞，不忍爲之下。”宣言曰：“我見相如，必辱之。”相如聞，不肯與會。相如每朝時，常稱病，不欲與廉頗爭列。已而相如出，望見廉頗，相如引車避匿。於是舍人相與諫曰：“臣所以去親戚而事君者，徒慕君之高義也。今君與廉頗同列，廉君宣惡言而君畏匿之，恐懼殊甚，且庸人尚羞之，況於將相乎！臣等不肖，請辭去。”藺相如固止之，曰：“公之視廉將軍孰與秦王？”曰：“不若也。”相如曰：“夫以秦王之威，而相如廷叱之，辱其羣臣，相如雖駑，獨畏廉將軍哉？顧吾念之，彊秦之所以不敢加兵於趙者，徒以吾兩人在也。今兩虎共鬥，其勢不俱生。吾所以爲此者，以先國家之急而後私讎也。”廉頗聞之，肉袒負荊，因賓客至藺相如門謝罪。曰：“鄙賤之人，不知將軍寬之至此也。”卒相與驩，爲刎頸之交。
是歲，廉頗東攻齊，破其一軍。居二年，廉頗覆伐齊幾，拔之。後三年，廉頗攻魏之防陵、安陽，拔之。後四年，藺相如將而攻齊，至平邑而罷。其明年，趙奢破秦軍閼與下。
趙奢者，趙之田部吏也。收租稅而平原君家不肯出租，奢以法治之，殺平原君用事者九人。平原君怒，將殺奢。奢因說曰：“君於趙爲貴公子，今縱君家而不奉公則法削，法削則國弱，國弱則諸侯加兵，諸侯加兵是無趙也，君安得有此富乎？以君之貴，奉公如法則上下平，上下平則國彊，國彊則趙固，而君爲貴戚，豈輕於天下邪？”平原君以爲賢，言之於王。王用之治國賦，國賦大平，民富而府庫實。
秦伐韓，軍於閼與。王召廉頗而問曰：“可救不？”對曰：“道遠險狹，難救。”又召樂乘而問焉，樂乘對如廉頗言。又召問趙奢，奢對曰：“其道遠險狹，譬之猶兩鼠鬥於穴中，將勇者勝。”王乃令趙奢將，救之。
兵去邯鄲三十里，而令軍中曰：“有以軍事諫者死。”秦軍軍武安西，秦軍鼓譟勒兵，武安屋瓦盡振。軍中候有一人言急救武安，趙奢立斬之。堅壁，留二十八日不行，復益增壘。秦間來入，趙奢善食而遣之。間以報秦將，秦將大喜曰：“夫去國三十里而軍不行，乃增壘，閼與非趙地也。”趙奢既已遣秦間，卷甲而趨之，二日一夜至，今善射者去閼與五十里而軍。軍壘成，秦人聞之，悉甲而至。軍士許歷請以軍事諫，趙奢曰：“內之。”許歷曰：“秦人不意趙師至此，其來氣盛，將軍必厚集其陣以待之。不然，必敗。”趙奢曰：“請受令。”許歷曰：“請就鈇質之誅。”趙奢曰：“胥後令邯鄲。”許歷復請諫，曰：“先據北山上者勝，後至者敗。”趙奢許諾，即發萬人趨之。秦兵後至，爭山不得上，趙奢縱兵擊之，大破秦軍。秦軍解而走，遂解閼與之圍而歸。
趙惠文王賜奢號爲馬服君，以許歷爲國尉。趙奢於是與廉頗、藺相如同位。
後四年，趙惠文王卒，子孝成王立。七年，秦與趙兵相距長平，時趙奢已死，而藺相如病篤，趙使廉頗將攻秦，秦數敗趙軍，趙軍固壁不戰。秦數挑戰，廉頗不肯。趙王信秦之間。秦之間言曰：“秦之所惡，獨畏馬服君趙奢之子趙括爲將耳。”趙王因以括爲將，代廉頗。藺相如曰：“王以名使括，若膠柱而鼓瑟耳。括徒能讀其父書傳，不知合變也。”趙王不聽，遂將之。
趙括自少時學兵法，言兵事，以天下莫能當。嘗與其父奢言兵事，奢不能難，然不謂善。括母問奢其故，奢曰：“兵，死地也，而括易言之。使趙不將括即已，若必將之，破趙軍者必括也。”及括將行，其母上書言於王曰：“括不可使將。”王曰：“何以？”對曰：“始妾事其父，時爲將，身所奉飯飲而進食者以十數，所友者以百數，大王及宗室所賞賜者盡以予軍吏士大夫，受命之日，不問家事。今括一旦爲將，東向而朝，軍吏無敢仰視之者，王所賜金帛，歸藏於家，而日視便利田宅可買者買之。王以爲何如其父？父子異心，原王勿遣。”王曰：“母置之，吾已決矣。”括母因曰：“王終遣之，即有如不稱，妾得無隨坐乎？”王許諾。
趙括既代廉頗，悉更約束，易置軍吏。秦將白起聞之，縱奇兵，詳敗走，而絕其糧道，分斷其軍爲二，士卒離心。四十餘日，軍餓，趙括出銳卒自博戰，秦軍射殺趙括。括軍敗，數十萬之衆遂降秦，秦悉阬之。趙前後所亡凡四十五萬。明年，秦兵遂圍邯鄲，歲餘，幾不得脫。賴楚、魏諸侯來救，乃得解邯鄲之圍。趙王亦以括母先言，竟不誅也。
自邯鄲圍解五年，而燕用栗腹之謀，曰“趙壯者盡於長平，其孤未壯”，舉兵擊趙。趙使廉頗將，擊，大破燕軍於鄗，殺栗腹，遂圍燕。燕割五城請和，乃聽之。趙以尉文封廉頗爲信平君，爲假相國。
廉頗之免長平歸也，失勢之時，故客盡去。及複用爲將，客又復至。廉頗曰：“客退矣！”客曰：“籲！君何見之晚也？夫天下以市道交，君有勢，我則從君，君無勢則去，此固其理也，有何怨乎？”居六年，趙使廉頗伐魏之繁陽，拔之。
趙孝成王卒，子悼襄王立，使樂乘代廉頗。廉頗怒，攻樂乘，樂乘走。廉頗遂奔魏之大梁。其明年，趙乃以李牧爲將而攻燕，拔武遂、方城。
廉頗居梁久之，魏不能信用。趙以數困於秦兵，趙王思復得廉頗，廉頗亦思複用於趙。趙王使使者視廉頗尚可用否。廉頗之仇郭開多與使者金，令毀之。趙使者既見廉頗，廉頗爲之一飯鬥米，肉十斤，被甲上馬，以示尚可用。趙使還報王曰：“廉將軍雖老，尚善飯，然與臣坐，頃之三遺矢矣。”趙王以爲老，遂不召。
楚聞廉頗在魏，陰使人迎之。廉頗一爲楚將，無功，曰：“我思用趙人。”廉頗卒死於壽春。
李牧者，趙之北邊良將也。常居代雁門，備匈奴。以便宜置吏，市租皆輸入莫府，爲士卒費。日擊數牛饗士，習射騎，謹烽火，多間諜，厚遇戰士。爲約曰：“匈奴即入盜，急入收保，有敢捕虜者斬。”匈奴每入，烽火謹，輒入收保，不敢戰。如是數歲，亦不亡失。然匈奴以李牧爲怯，雖趙邊兵亦以爲吾將怯。趙王讓李牧，李牧如故。趙王怒，召之，使他人代將。
歲餘，匈奴每來，出戰。出戰，數不利，失亡多，邊不得田畜。復請李牧。牧杜門不出，固稱疾。趙王乃復彊起使將兵。牧曰：“王必用臣，臣如前，乃敢奉令。”王許之。
李牧至，如故約。匈奴數歲無所得。終以爲怯。邊士日得賞賜而不用，皆原一戰。於是乃具選車得千三百乘，選騎得萬三千匹，百金之士五萬人，彀者十萬人，悉勒習戰。大縱畜牧，人民滿野。匈奴小入，詳北不勝，以數千人委之。單于聞之，大率衆來入。李牧多爲奇陳，張左右翼擊之，大破殺匈奴十餘萬騎。滅襜襤，破東胡，降林胡，單于奔走。其後十餘歲，匈奴不敢近趙邊城。
趙悼襄王元年，廉頗既亡入魏，趙使李牧攻燕，拔武遂、方城。居二年，龐暖破燕軍，殺劇辛。後七年，秦破殺趙將扈輒於武遂，斬首十萬。趙乃以李牧爲大將軍，擊秦軍於宜安，大破秦軍，走秦將桓齮。封李牧爲武安君。居三年，秦攻番吾，李牧擊破秦軍，南距韓、魏。
趙王遷七年，秦使王翦攻趙，趙使李牧、司馬尚御之。秦多與趙王寵臣郭開金，爲反間，言李牧、司馬尚欲反。趙王乃使趙蔥及齊將顏聚代李牧。李牧不受命，趙使人微捕得李牧，斬之。廢司馬尚。後三月，王翦因急擊趙，大破殺趙蔥，虜趙王遷及其將顏聚，遂滅趙。
太史公曰：知死必勇，非死者難也，處死者難。方藺相如引璧睨柱，及叱秦王左右，勢不過誅，然士或怯懦而不敢發。相如一奮其氣，威信敵國，退而讓頗，名重太山，其處智勇，可謂兼之矣！
清梠凜凜，壯氣熊熊。各竭誠義，遞爲雌雄。和璧聘返，澠池好通。負荊知懼，屈節推工。安邊定策，頗、牧之功。
《史記》•廉頗藺相如列傳
譯文：
廉頗是趙國的傑出將領。趙惠文王十六年，廉頗擔任趙國大將討伐齊國，大敗齊軍，奪取了陽晉，被任命爲上卿，以勇猛果敢聞名於諸侯。藺相如是趙國人，原本是宦者令繆賢的家臣。
在趙惠文王時期，趙國有了一塊楚國的和氏璧。秦昭王得知此事後，派人送來國書，請求用十五座城池來換取這塊玉璧。趙王與大將軍廉頗等大臣商議：如果把玉璧送給秦國，恐怕秦國不會真的交出城池，最後反而被欺騙；如果不給，又怕秦國派兵來進攻。猶豫不決，想找個人去秦國出使，卻找不到合適的人選。宦者令繆賢說：“我的家臣藺相如可以派去。”趙王問：“你怎麼知道他能行？”繆賢回答：“我曾經有罪，想逃往燕國，我的家臣藺相如勸我不要走，說：‘你怎麼知道燕王願意與你結交？’我說：‘我曾經與趙王和燕王在邊境會面，燕王曾私底下握着我的手，說：“希望與您結爲朋友”。所以我判斷燕王願意與我結交，因此想逃去燕國。’相如勸我說：‘趙國強大而燕國弱小，你又受到趙王的寵信，所以燕王想與您結交。現在你卻逃離趙國去往燕國，燕國畏懼趙國，一定不會留你，反而會把你送回趙國。你不如袒露上身，伏在斧質上請罪，這樣或許能僥倖脫身。’我聽從了他的建議，趙王也赦免了我。我認爲這個人是個有膽識、有智謀的勇士，適合擔任出使秦國的任務。”於是趙王召見藺相如，問他：“秦王要以十五座城池換取我們的玉璧，我們是否要給他？”藺相如回答：“秦國強大，趙國弱小，不能不答應。”趙王問：“如果我們把玉璧交出去，秦國卻不把城池給我們，怎麼辦？”藺相如說：“秦國用城池來要求玉璧，而趙國拒絕，這是趙國的過錯。趙國交出玉璧，而秦國不交出城池，那是秦國的過錯。兩相權衡，不如答應秦國，承擔一時的屈辱，這樣才避免了被欺詐。”趙王問：“誰可以派去出使？”藺相如說：“如果大王真找不到合適的人，我願帶着玉璧親自前往。如果秦王把城池交出來，玉璧就留在秦國；如果秦王不交出城池，我請求把玉璧完好地帶回來。”趙王於是派藺相如帶着玉璧西去秦國。
秦王在章臺接見了藺相如，藺相如獻上玉璧。秦王非常高興，把玉璧傳給美人和身邊侍從觀賞，侍從們紛紛歡呼“萬歲”。藺相如看到秦王根本沒有打算把城池還給趙國，便上前說：“玉璧上有一點小小的瑕疵，請讓我指給大王看。”秦王把玉璧交給他。藺相如隨即拿着玉璧後退幾步，靠着柱子站定，怒髮衝冠，對秦王說：“大王想得到玉璧，派使者去趙國，趙王召集羣臣商議，大家都說：‘秦國貪婪，仗着強大，只用空話要求玉璧，恐怕得不到城池。’大家都不同意把玉璧給秦國。我私下認爲，普通朋友之間尚不互相欺騙，何況是兩個大國之間呢！況且因爲一塊玉璧的緣故就得罪強大的秦國，是不可取的。於是趙王齋戒五天，派我帶着玉璧，到朝廷上獻上國書，這是爲了表示對秦國的尊重。如今我到了秦國，大王卻讓我在殿堂中列席，禮節十分無禮；拿到玉璧後，便傳給美人玩弄，把我的尊嚴當作兒戲。我清楚地看到大王根本沒有誠意歸還趙國的城池，所以我要把玉璧取回。如果大王一定要逼迫我，那我此刻的頭顱與玉璧，將一起撞碎在柱子上！”說完，藺相如緊握玉璧，盯着柱子，準備砸向柱子。秦王害怕玉璧被毀，立刻道歉懇求，派人查看地圖，指明從那裏起十五座城池歸給趙國。藺相如判斷，秦王只是假裝答應，實際上並不會把城池交出，於是對秦王說：“和氏玉璧是天下公認的寶物，趙王擔心受騙，不敢不交出。趙王在送玉璧時，齋戒了五天，現在大王也該齋戒五天，於朝廷上舉行隆重的九賓之禮，我才能獻上玉璧。”秦王考慮到這情況，終究沒有強行奪取，於是同意齋戒五天，並把藺相如安置在廣成館。藺相如估計，即使秦王齋戒了，也一定會違約不還城，於是派隨從穿着破舊衣服，懷揣玉璧，從小路逃回趙國，把玉璧完好地送回趙國。
五天後，秦王舉行了九賓大禮，接見趙國使者藺相如。藺相如到後，對秦王說：“從秦穆公以來，二十餘位君主，從未有過真正信守諾言的。我確實擔心被大王欺騙而辜負趙國，所以派人帶着玉璧回趙國，途中順便到趙國去了。況且秦國有強大實力，趙國弱小，大王派一個使臣來到趙國，趙國立刻就把玉璧送來。如今大王憑藉強大武力，先割讓十五座城池給趙國，趙國怎麼可能留下玉璧而得罪大王呢？我明白自己觸犯大王的罪責應當被處死，我願意接受湯鑊之刑，希望大王和羣臣認真考慮這件事。”秦王和羣臣互相看着，都笑了。左右有人想拉藺相如離開，秦王便說：“現在殺了藺相如，終究得不到玉璧，還斷絕了秦趙之間的友好關係，不如趁此機會好好對待他，讓他回國，趙王怎麼會因爲一塊玉璧而欺騙秦國呢！”最終，秦王在朝廷上接見了藺相如，完成禮節後將他送回趙國。
藺相如回國後，趙王認爲他是賢能的大夫，出使沒有辜負國威，於是任命藺相如爲上大夫。秦國並未把城池給趙國，趙國也始終沒有把玉璧給秦國。
後來，秦國進攻趙國，攻下了石城。第二年，又攻打趙國，殺死兩萬人。
秦國派使臣告訴趙王，希望與趙國在西河外澠池舉行會面，結爲友好。趙王害怕秦國，想不去。廉頗和藺相如商議說：“大王不去，就顯得趙國軟弱膽小。”於是趙王決定前往，藺相如跟在身邊。廉頗送至邊境，對趙王說：“您出發後，路途路程和會面禮儀結束後，返回，不超過三十天。如果三十天內沒有回來，就請立太子爲王，以斷絕秦國的希望。”趙王答應了，於是與秦王會於澠池。秦王喝酒喝到高興時，說：“我聽說趙王擅長彈琴，我請求演奏瑟。”趙王便彈起了瑟。秦朝的御史上前記錄：“某年某月某日，秦王與趙王會飲，令趙王彈瑟。”藺相如上前說：“趙王聽說秦王擅長秦地的音樂，請讓我奏一支瓦缶（盆鮓）來取悅秦王。”秦王生氣，不答應。藺相如立刻上前，捧着盆鮓，跪下請求秦王擊缶。秦王不肯擊缶。藺相如說：“距離五步之內，我請求以我的脖頸之血濺在大王身上！”左右侍從想殺藺相如，藺相如怒目而視，侍從們嚇得倒退。於是秦王不高興了，只能擊缶。藺相如回頭叫來趙國的御史，記錄道：“某年某月某日，秦王爲趙王擊缶。”秦朝羣臣說：“請以趙國十五座城池爲秦王祝壽。”藺相如也說：“請以秦國的咸陽爲趙王祝壽。”秦王喝完酒，最終沒能壓過趙國。趙國也嚴密佈陣，防備秦國，秦國因此不敢輕易進犯。
會面結束後回國，因爲藺相如的功勞巨大，趙王任命他爲上卿，職位在廉頗之上。廉頗說：“我作爲趙國大將，有攻城野戰的重大功勳，而藺相如只是憑三寸不爛之舌，職位卻在我之上，況且藺相如本來是地位低下的家臣，我感到羞恥，無法對他低頭。”於是公開宣稱：“我見到藺相如，一定要羞辱他。”藺相如得知後，不願與他見面。每次上朝時，藺相如都聲稱有病，避免與廉頗爭位。後來藺相如出門，遠遠看見廉頗，便駕車躲開。他的門客們勸他說：“我們離開親人來侍奉您的原因，只是仰慕您的高尚品德。如今您與廉頗同列，廉將軍公開羞辱您，您卻害怕躲藏，恐懼之情極爲嚴重，連普通人尚且感到羞恥，何況是將軍與丞相呢！我們這些無能之輩，請求告辭離開。”藺相如堅決阻止他們，說：“你們看廉將軍和秦王相比，誰更厲害？”門客說：“不如秦王。”藺相如說：“以秦國國王的威嚴，我能在朝廷上呵斥他，使他的羣臣失敬，我雖然才能平庸，難道會畏懼廉將軍嗎？只是我想到，強大的秦國之所以不敢侵犯趙國，正是因爲有我和廉將軍兩人在。現在兩個老虎相互爭鬥，必有一方死。我這樣做的原因，是先顧全國家的緊急需要，而後考慮個人恩怨。”廉頗聽說了這些話，脫去上衣，揹着荊條到藺相如家中謝罪，說：“我這卑微之人，沒想到將軍如此寬厚！”最終二人結爲刎頸之交，互相敬重。
這一年，廉頗向東進攻齊國，打敗了齊國的一支軍隊。兩年後，又進攻齊國，攻下了齊國的城池。三年後，廉頗攻下魏國的防陵和安陽。四年以後，藺相如擔任將領進攻齊國，打到平邑就撤軍了。第二年，趙奢在閼與打敗了秦軍。
趙奢是趙國的田部官吏，負責徵收租稅時，平民君主家不肯交稅，趙奢依法處理，殺了九名平民君主的管家。平民君主非常憤怒，要殺趙奢。趙奢於是勸說道：“您是趙國的貴公子，如今您家不遵守國家法令，就會使國家法律被削弱。法律削弱，國家就會變弱，國家弱就會遭受諸侯攻擊，諸侯進攻，那趙國就不存在了，您怎能擁有今天的財富呢？您身份高貴，如果奉公守法，上下公平，國家就會強大，國家強大，趙國才能穩固，而您作爲貴戚，豈能被世人輕視呢？”平民君主認爲他有才能，便向趙王推薦。趙王任用趙奢治理賦稅，國家賦稅變得穩定，百姓富裕，國庫充實。
秦國進攻韓國，駐紮在閼與。趙王召見廉頗問：“是否可以救援？”廉頗回答：“道路遙遠，地形險要狹窄，難以救援。”又召見樂乘問，樂乘的回答和廉頗一樣。又召見趙奢，趙奢說：“那條路遙遠又險峻狹窄，就像兩老鼠在洞裏打架，最終勇猛的一方會獲勝。”於是趙王命令趙奢率軍救援。
軍隊離開邯鄲三十里，下令說：“凡有勸諫軍情者，一律處死。”秦軍駐紮在武安西邊，秦軍擊鼓吶喊，武安的屋瓦都被震落。軍中有一人請求緊急救武安，趙奢立刻斬殺了他。軍隊堅守陣地，停留了二十八天不前進，又加固營壘。秦間諜潛入趙軍，趙奢請他們喫飯後打發走。間諜報告秦將，秦將非常高興：“軍隊離開國都三十里，軍隊卻不前進，反而加強營壘，說明閼與不是趙國的土地。”趙奢派間諜走後，迅速集結軍隊，兩天一夜趕到，距閼與五十里紮營。營壘建立後，秦軍聽說此事，全部披甲上陣。軍士許歷請求進言諫勸，趙奢說：“聽你的。”許歷說：“秦軍沒想到趙軍會來得如此突然，氣勢正盛，將軍必須嚴密佈陣來應對，不然必定會失敗。”趙奢說：“我接受你的命令。”許歷說：“請接受斧質之刑。”趙奢說：“等以後再發命令到邯鄲。”許歷再次請求進言，說：“先佔據北山，勝利；後到的則失敗。”趙奢答應，馬上命令一萬軍隊奔赴北山。秦軍來得晚，搶奪北山失敗，趙奢立刻發兵反擊，大敗秦軍。秦軍潰敗逃走，趙國成功解了閼與之圍。
趙惠文王賜趙奢“馬服君”的稱號，任命許歷爲國尉。趙奢於是與廉頗、藺相如同爲上卿。
四年之後，趙惠文王去世，其子趙孝成王繼位。七年，秦趙兩國軍隊在長平對峙。此時趙奢已去世，藺相如也病重。趙國派廉頗率軍攻打秦國，秦國多次打敗趙軍，趙軍堅守陣地，不肯出戰。秦國多次挑戰，廉頗都不應戰。趙王相信了秦國派來的間諜。間諜說：“秦國所畏懼的，只有馬服君之子趙括擔任將領。”趙王於是任命趙括代替廉頗。藺相如勸說：“大王以名聲派趙括出征，如同用膠水固定琴柱再彈琴，是死板的。趙括只會讀他父親的兵書，不懂得應變。”趙王不聽，還是派了趙括。
趙括從小就學習兵法，談論軍事，認爲天下無人能敵。曾與其父趙奢談論兵事，趙奢無法駁倒他，但並不認爲他有真才實學。趙括的母親問趙奢原因，趙奢說：“軍隊是生死之地，而趙括輕易談論，太輕率。如果趙國不派他當將領也就罷了；一旦派他，必定是趙國滅亡的將領。”趙括出征前，母親上書給趙王說：“趙括不可派去。”趙王問：“爲什麼？”母親回答：“當初我侍奉他的父親，他擔任將領時，每日所喫飯食，常常十人次以上，朋友上百人，大王及宗室賜予的財物，全都分發給軍中官吏和士兵，接到命令時，從不問家事。如今趙括一當上將領，早晨朝見，軍中官員都不敢抬頭看他，大王賜予的金帛，全都藏在家中，每天看中便利的田地房產就買下。大王認爲怎麼樣？父子之間心意不同，希望大王不要派他出徵。”趙王說：“你先放着，我已經決定了。”趙括的母親接着說：“如果大王最終還是派他出徵，萬一他表現不佳，我是否也要被牽連處死呢？”趙王答應了。
趙括接替廉頗後，全面更改軍令，更換軍中官員。秦國將領白起得知後，故意派出奇兵，假裝敗退，截斷趙軍補給，把趙軍分割成兩部分，軍心離散。四十多天後，趙軍因飢餓不堪，趙括帶領精銳部隊出戰，被秦軍射殺。趙括戰死，趙國數十萬大軍投降秦國，秦國把他們全部活埋。趙國前後共損失四十五萬人。第二年，秦國包圍邯鄲，一年多時間幾乎無法脫身，幸得楚國、魏國諸侯前來救援，才解除邯鄲之圍。趙王也因爲趙括母親早先勸諫，最終沒有誅殺她。
從邯鄲之圍解除五年後，燕國使用栗腹的計謀，說：“趙國的壯年兵盡在長平之戰中損失，剩下的都是孩子，沒有能力抵抗。”於是發兵攻打趙國。趙國派廉頗出戰，大敗燕軍於鄗地，殺死栗腹，隨後包圍了燕國。燕國割讓五座城池求和，趙國才接受。趙國封廉頗爲“將軍”，並任命他爲統帥，擊退秦軍，迫使秦將桓齮退兵。封趙括爲“武安君”。三年後，秦國攻打番吾，趙括率軍擊敗秦軍，南面阻擋韓國和魏國。
趙王遷七年，秦國派王翦進攻趙國，趙國派李牧、司馬尚抵禦。秦國大量賄賂趙王寵臣郭開，用金錢散佈謠言，說李牧、司馬尚想反叛。趙王於是派趙蔥和齊國將領顏聚代替李牧。李牧不肯服從命令，趙國派人偷偷捉住李牧並殺了他，廢黜了司馬尚。三個月後，王翦抓住機會猛烈進攻，大敗趙蔥，俘虜趙王遷和將領顏聚，最終滅亡趙國。
太史公說：明知死亡仍能勇敢，不是死難，而是面對死亡時才難。當藺相如拿着玉璧斜着看着柱子，以及呵斥秦王左右時，他所面對的危險不過是對死刑的懲罰，但有些人卻因膽怯而不敢行動。相如一怒爆發，威震敵國，回到國內卻又主動謙讓廉頗，名聲重於泰山，他的智慧與勇氣真正做到了兼備！
清正的風度凜然，豪壯的氣概熊熊。他們各自竭盡忠誠與道義，輪流成爲雄主與雄主。和氏璧順利收回，澠池之會暢通無阻。廉頗因羞愧而負荊請罪，藺相如以謙讓顯出賢能。安定邊境、制定策謀，都得益於廉頗與李牧的卓越功勳。
納蘭青雲
