孙子武者，齐人也。以兵法见於吴王阖庐。阖庐曰：“子之十三篇，吾尽观之矣，可以小试勒兵乎？”对曰：“可。”阖庐曰：“可试以妇人乎？”曰：“可。”於是许之，出宫中美女，得百八十人。孙子分为二队，以王之宠姬二人各为队长，皆令持戟。令之曰：“汝知而心与左右手背乎？”妇人曰：“知之。”孙子曰：“前，则视心；左，视左手；右，视右手；後，即视背。”妇人曰：“诺。”约束既布，乃设鈇钺，即三令五申之。於是鼓之右，妇人大笑。孙子曰：“约束不明，申令不熟，将之罪也。”复三令五申而鼓之左，妇人复大笑。孙子曰：“约束不明，申令不熟，将之罪也；既已明而不如法者，吏士之罪也。”乃欲斩左古队长。吴王从台上观，见且斩爱姬，大骇。趣使使下令曰：“寡人已知将军能用兵矣。寡人非此二姬，食不甘味，原勿斩也。”孙子曰：“臣既已受命为将，将在军，君命有所不受。”遂斩队长二人以徇。用其次为队长，於是复鼓之。妇人左右前後跪起皆中规矩绳墨，无敢出声。於是孙子使使报王曰：“兵既整齐，王可试下观之，唯王所欲用之，虽赴水火犹可也。”吴王曰：“将军罢休就舍，寡人不原下观。”孙子曰：“王徒好其言，不能用其实。”於是阖庐知孙子能用兵，卒以为将。西破彊楚，入郢，北威齐晋，显名诸侯，孙子与有力焉。
孙武既死，後百馀岁有孙膑。膑生阿鄄之间，膑亦孙武之後世子孙也。孙膑尝与庞涓俱学兵法。庞涓既事魏，得为惠王将军，而自以为能不及孙膑，乃阴使召孙膑。膑至，庞涓恐其贤於己，疾之，则以法刑断其两足而黥之，欲隐勿见。
齐使者如梁，孙膑以刑徒阴见，说齐使。齐使以为奇，窃载与之齐。齐将田忌善而客待之。忌数与齐诸公子驰逐重射。孙子见其马足不甚相远，马有上、中、下、辈。於是孙子谓田忌曰：“君弟重射，臣能令君胜。”田忌信然之，与王及诸公子逐射千金。及临质，孙子曰：“今以君之下驷与彼上驷，取君上驷与彼中驷，取君中驷与彼下驷。”既驰三辈毕，而田忌一不胜而再胜，卒得王千金。於是忌进孙子於威王。威王问兵法，遂以为师。
其後魏伐赵，赵急，请救於齐。齐威王欲将孙膑，膑辞谢曰：“刑馀之人不可。”於是乃以田忌为将，而孙子为师，居辎车中，坐为计谋。田忌欲引兵之赵，孙子曰：“夫解杂乱纷纠者不控卷，救斗者不搏撠，批亢捣虚，形格势禁，则自为解耳。今梁赵相攻，轻兵锐卒必竭於外，老弱罢於内。君不若引兵疾走大梁，据其街路，旻其方虚，彼必释赵而自救。是我一举解赵之围而收弊於魏也。”田忌从之，魏果去邯郸，与齐战於桂陵，大破梁军。
後十三岁，魏与赵攻韩，韩告急於齐。齐使田忌将而往，直走大梁。魏将庞涓闻之，去韩而归，齐军既已过而西矣。孙子谓田忌曰：“彼三晋之兵素悍勇而轻齐，齐号为怯，善战者因其势而利导之。兵法，百里而趣利者蹶上将，五十里而趣利者军半至。使齐军入魏地为十万灶，明日为五万灶，又明日为三万灶。”庞涓行三日，大喜，曰：“我固知齐军怯，入吾地三日，士卒亡者过半矣。”乃弃其步军，与其轻锐倍日并行逐之。孙子度其行，暮当至马陵。马陵道陕，而旁多阻隘，可伏兵，乃斫大树白而书之曰“庞涓死于此树之下”。於是令齐军善射者万弩，夹道而伏，期曰“暮见火举而俱发”。庞涓果夜至斫木下，见白书，乃钻火烛之。读其书未毕，齐军万弩俱发，魏军大乱相失。庞涓自知智穷兵败，乃自刭，曰：“遂成竖子之名！”齐因乘胜尽破其军，虏魏太子申以归。孙膑以此名显天下，世传其兵法。
吴起者，卫人也，好用兵。尝学於曾子，事鲁君。齐人攻鲁，鲁欲将吴起，吴起取齐女为妻，而鲁疑之。吴起於是欲就名，遂杀其妻，以明不与齐也。鲁卒以为将。将而攻齐，大破之。
鲁人或恶吴起曰：“起之为人，猜忍人也。其少时，家累千金，游仕不遂，遂破其家，乡党笑之，吴起杀其谤己者三十馀人，而东出卫郭门。与其母诀，齧臂而盟曰：‘起不为卿相，不复入卫。’遂事曾子。居顷之，其母死，起终不归。曾子薄之，而与起绝。起乃之鲁，学兵法以事鲁君。鲁君疑之，起杀妻以求将。夫鲁小国，而有战胜之名，则诸侯图鲁矣。且鲁卫兄弟之国也，而君用起，则是弃卫。”鲁君疑之，谢吴起。
吴起於是闻魏文侯贤，欲事之。文侯问李克曰：“吴起何如人哉？”李克曰：“起贪而好色，然用兵司马穰苴不能过也。”於是魏文候以为将，击秦，拔五城。
起之为将，与士卒最下者同衣食。卧不设席，行不骑乘，亲裹赢粮，与士卒分劳苦。卒有病疽者，起为吮之。卒母闻而哭之。人曰：“子卒也，而将，军自吮其疽，何哭为？”母曰：“非然也。往年吴公吮其父，其父战不旋踵，遂死於敌。吴公今又吮其子，妾不知其死所矣。是以哭之。”
文侯以吴起善用兵，廉平，尽能得士心，乃以为西河守，以拒秦、韩。
魏文侯既卒，起事其子武侯。武侯浮西河而下，中流，顾而谓吴起曰：“美哉乎山河之固，此魏国之宝也！”起对曰：“在德不在险。昔三苗氏左洞庭，右彭蠡，德义不修，禹灭之。夏桀之居，左河济，右泰华，伊阙在其南，羊肠在其北，修政不仁，汤放之。殷纣之国，左孟门，右太行，常山在其北，大河经其南，修政不德，武王杀之。由此观之，在德不在险。若君不修德，舟中之人尽为敌国也。”武侯曰：“善。”
吴起为西河守，甚有声名。魏置相，相田文。吴起不悦，谓田文曰：“请与子论功，可乎？”田文曰：“可。”起曰：“将三军，使士卒乐死，敌国不敢谋，子孰与起？”文曰：“不如子。”起曰：“治百官，亲万民，实府库，子孰与起？”文曰：“不如子。”起曰：“守西河而秦兵不敢东乡，韩赵宾从，子孰与起？”文曰：“不如子。”起曰：“此三者，子皆出吾下，而位加吾上，何也？”文曰：“主少国疑，大臣未附，百姓不信，方是之时，属之於子乎？属之於我乎？”起默然良久，曰：“属之子矣。”文曰：“此乃吾所以居子之上也。”吴起乃自知弗如田文。
田文既死，公叔为相，尚魏公主，而害吴起。公叔之仆曰：“起易去也。”公叔曰：“柰何？”其仆曰：“吴起为人节廉而自喜名也。君因先与武侯言曰：‘夫吴起贤人也，而侯之国小，又与彊秦壤界，臣窃恐起之无留心也。’武侯即曰：‘柰何？’君因谓武侯曰：‘试延以公主，起有留心则必受之。无留心则必辞矣。以此卜之。’君因召吴起而与归，即令公主怒而轻君。吴起见公主之贱君也，则必辞。”於是吴起见公主之贱魏相，果辞魏武侯。武侯疑之而弗信也。吴起惧得罪，遂去，即之楚。
楚悼王素闻起贤，至则相楚。明法审令，捐不急之官，废公族疏远者，以抚养战斗之士。要在彊兵，破驰说之言从横者。於是南平百越；北并陈蔡，卻三晋；西伐秦。诸侯患楚之彊。故楚之贵戚尽欲害吴起。及悼王死，宗室大臣作乱而攻吴起，吴起走之王尸而伏之。击起之徒因射刺吴起，并中悼王。悼王既葬，太子立，乃使令尹尽诛射吴起而并中王尸者。坐射起而夷宗死者七十馀家。
太史公曰：世俗所称师旅，皆道孙子十三篇，吴起兵法，世多有，故弗论，论其行事所施设者。语曰：“能行之者未必能言，能言之者未必能行。”孙子筹策庞涓明矣，然不能蚤救患於被刑。吴起说武侯以形势不如德，然行之於楚，以刻暴少恩亡其躯。悲夫！
孙子兵法，一十三篇。美人既斩，良将得焉。其孙膑脚，筹策庞涓。吴起相魏，西河称贤；惨礉事楚，死後留权。
《史记》•孙子吴起列传
译文：
孙子武是齐国人，他因为精通兵法而被吴王阖庐召见。阖庐说：“你已经把你的十三篇兵法全都给我看了，现在可以让我试一下你的军队指挥能力吗？”孙子回答：“可以。”阖庐又问：“可以先用宫中的妃子来试试吗？”孙子说：“可以。”于是吴王同意了，派出了宫中的美女共一百八十人。孙子把她们分成两队，每队由王最宠爱的两名妃子分别担任队长，每人手持长戟。孙子对他们下令说：“你们知道自己的心和左右手背吗？”妃子们回答：“知道。”孙子接着说：“向前看心，向左看左手，向右看右手，向后看背。”妃子们回答：“明白。”命令下达后，孙子又反复交代了三次，然后摆出刑具作为警告，接着又重复了五次命令。结果他一打鼓，妇女们顿时大笑起来。孙子说：“命令不明确，反复强调不够，这是将领的过错。”于是他又反复重申命令并敲鼓，妇女们又大笑起来。孙子说：“命令既然已经明确，却仍不遵守，这是军官和士兵的过错。”于是他决定斩掉左边队长。吴王从台上看见即将斩杀自己最宠爱的妃子，非常震惊，急忙派使者下令说：“我知道你确实有军事才能，但这两名妃子是我最喜爱的，我不希望你杀她们。”孙子回答说：“我既然已经接受为将，身在军中，国君的命令我无法擅自违背。”最终，他还是斩杀了两名队长以示军令。之后用其他符合条件的妃子担任队长，再次下令进攻。妇女们或跪或起，前后左右，都严格按照规定动作，没有人敢出声。于是孙子派使者向吴王报告说：“军队现在已经整肃整齐，大王可以亲自下去观看，想怎么使用就怎么用，即使面对水火也毫不退缩。”吴王说：“将军请安心休息，我不愿意亲自下去观看。”孙子说：“大王只是喜欢听漂亮话，却无法真正使用这些实际的军事才能。”从此，吴王明白孙子确实有军事才能，最终任命他为大将。后来他西边打败了强大的楚国，攻入楚国都城郢，北面威慑齐国和晋国，名震诸侯，孙子为此立下了大功。
孙武死后，一百多年后，有一位叫孙膑的人出现。孙膑出生在阿鄄一带，是孙武的后世子孙。孙膑曾和庞涓一起学习兵法。庞涓后来在魏国任职，担任惠王的将军，但他自认为能力不如孙膑，于是暗中派人邀请孙膑前往魏国。孙膑一到，庞涓害怕他比自己更有才能，就对他怀恨在心，便用法刑砍断了孙膑的双腿，并在脸上刺字，想让他消失在世。
齐国的使者到魏国，孙膑以囚犯的身份秘密见到了使者，向他阐述自己的军事见解。齐国使者觉得他非常不凡，便偷偷带他回齐国。齐国将领田忌非常欣赏他，对他热情款待。田忌常和齐国的公子们赛马比射。孙膑看到他们的马匹差距不大，有上、中、下三个等级，于是对田忌说：“您只需改变比赛策略，我能让您赢。”田忌相信了他，和国王及其他公子下注千金进行比赛。比赛开始时，孙膑说：“现在用您的下等马去应对对方的上等马，用您的上等马去应对对方的中等马，用您的中等马去应对对方的下等马。”比赛结束后，田忌一次没赢，两次赢得胜利，最终赢得了千金赏赐。于是田忌把孙膑推荐给齐威王。威王向他请教兵法，于是任命他为军师。
后来魏国进攻赵国，赵国处境危急，向齐国求救。齐威王想任命孙膑为将，但孙膑推辞说：“身为刑余之人，不可担任将领。”于是改派田忌为将，而孙膑作为军师，坐在运输车里，只是出谋划策。田忌想带兵去救赵国，孙膑说：“解开乱麻、处理复杂纷争的人不能用手抓，救人于困局的人不能直接动手搏斗，必须抓住敌人的要害，利用形势和态势的限制，才能自然化解。现在魏国和赵国交战，精锐兵力必定耗在外部，老弱兵力则消耗在内部。您不如迅速进军大梁，占据它的交通要道，攻击它的薄弱之处，魏国必然放弃赵国来救自己。这样，我们就一举解除了赵国的围困，同时削弱了魏国。”田忌听从了这个建议，魏国果然放弃赵国，转而与齐军在桂陵交战，结果被大败。
十三年后，魏国和赵国进攻韩国，韩国向齐国求救。齐威王派田忌率军出征，直奔大梁。魏将庞涓得知消息后，立即撤回魏国，而齐军已经越过魏国，向西前进。孙膑对田忌说：“魏、赵两国的军队一向勇猛且轻敌，他们认为齐国军队胆怯，善于用兵的人应抓住这种形势加以引导。兵法上说：百里内为争利而进发，主帅就会损失；五十里内为争利而进发，军队只有一半能到达。我们可让齐军进入魏国领土时，第一天烧十万个灶，第二天烧五万个，第三天烧三万个。”庞涓听说后非常高兴，说：“我早就知道齐军怯弱，进入我地三天，士兵的逃亡人数一定超过一半！”于是他扔掉后军，只带着精锐部队日夜兼程追击齐军。孙膑估计其行程，判断庞涓将在傍晚到达马陵道。马陵道狭窄，两侧有山岭阻隔，适合埋伏。于是孙膑削去一棵大树，露出树干，并在上面写道：“庞涓死于此树之下。”接着他命令齐军的优秀射手万人埋伏在道路两侧，约定：“等到傍晚看见火光就同时发射。”庞涓果然在夜裡抵达削树处，看到白字，便点燃火把来看。刚读完字句，齐军万支弩箭齐射，魏军顿时大乱，彼此迷失方向。庞涓知道自己已陷入绝境，无法挽回败局，便自刎说道：“我终于成了一个愚蠢之人的名号！”齐军乘胜追击，彻底击败魏军，俘虏了魏国的太子申带回齐国。孙膑也因此名扬天下，后世流传他的兵法。
吴起是卫国人，喜好用兵。他曾向曾子学习兵法，后来侍奉鲁国国君。齐国攻打鲁国，鲁国想任命吴起为将，但吴起娶了齐国女子为妻，鲁国因此怀疑他。吴起为了证明自己不偏向齐国，于是杀了妻子，以表明自己忠于鲁国。鲁国最终任命他为将，并让他率军攻打齐国，大获全胜。
有人指责吴起说：“吴起为人残忍、心狠。他年轻时家产极丰，求仕不成，便败光家产，乡里人都讥笑他。吴起为此杀了三十多个讥笑他的人，然后出走卫国城门，与母亲诀别，咬破手指立誓说：‘我若不能当卿相，便不再回卫国。’后来他拜在曾子门下。不久，他母亲去世，他始终没有回去奔丧。曾子认为他不孝，便与他断绝关系。吴起于是前往鲁国，学兵法并侍奉鲁君。鲁国国力小，若吴起大获战功，就会引起各诸侯国的觊觎。况且鲁国和卫国是兄弟之国，倘若鲁君任用吴起，就等于抛弃了卫国。”鲁君因此怀疑吴起，最终拒绝任命他。
吴起听说魏文侯贤明，便想去投奔魏国。文侯问李克：“吴起是个什么样的人？”李克回答：“吴起贪财好色，但用兵的才能，连司马穰苴都比不上。”于是魏文侯任命吴起为将领，出兵攻打秦国，夺取了五座城。
吴起作为将领，与士兵中最低级的同样吃住，睡觉不铺席子，走路不骑马，亲自背粮草，和士兵们一起承担劳苦。有士兵得了毒疮，吴起亲自为他吸吮脓血。士兵的母亲听说后哭了起来。有人问她：“你的儿子是士兵，将军亲自为他吸疮，还流泪做什么？”母亲说：“不是这样的。我以前听说吴起曾为我父亲吸过疮，他父亲打仗毫不退缩，结果死在战场上。现在吴起又为我儿子吸疮，我实在不知道他会不会死，因此哭了出来。”
魏文侯因为吴起善于用兵、为人廉洁公正，能赢得士兵之心，于是任命他为西河防线的守将，以抵抗秦国和韩国的进犯。
魏文侯去世后，吴起辅佐他的儿子魏武侯。武侯在渡河时，回望山河，感叹说：“多么坚固的山河啊，这是魏国的宝贵财富！”吴起回答说：“真正强大的地方不在险要的地形，而在德政。从前，三苗部落左靠洞庭湖，右临鄱阳湖，因为德行不修，被大禹所灭。夏桀的都城，左边是黄河与济水，右边是泰山华山，南有伊阙，北有羊肠谷，但因其暴政不仁，被商汤放逐。殷纣王的国土，北靠孟门，西临太行山，北有常山，南有黄河，但因其无德无政，被周武王所杀。由此可见，强大的根本在于德行，而不是地理上的险要。如果大王不修德政，那么船中的人，都会变成敌国的子民。”武侯听后很赞同。
吴起担任西河守将，声名显赫。魏国设立相国，由田文担任。吴起不高兴，对田文说：“我们不如比个功劳吧？”田文说：“可以。”吴起说：“率领三军，让士兵乐意为国而死，敌人不敢来谋算，您和我相比，谁更出色？”田文说：“不如您。”吴起说：“管理百官，亲近百姓，充实仓库，您和我相比，谁更出色？”田文说：“不如您。”吴起说：“守卫西河，使秦国不敢东进，韩、赵前来朝见，您和我相比，谁更出色？”田文说：“不如您。”吴起说：“这三件事，您都比不过我，可是职位却高于我，为什么？”田文说：“当时国家年幼，形势不稳，大臣未获信任，百姓怀疑君主，这个时候，是该把国家托付给您，还是托付给我呢？”吴起沉默许久，说：“应该托付给您了。”田文说：“这就是我之所以地位高于您的原因。”吴起这才明白自己不如田文。
田文死后，公叔担任相国，娶了魏国公主，对他心生嫉妒。他的仆人说：“吴起很容易离开。”公叔问：“怎么处理？”仆人说：“吴起为人节俭清廉，而且喜欢名声。您可先向魏武侯说：‘吴起是个贤能的人，但魏国太小，又与强秦接壤，我私下担心吴起心存离去之念。’武侯便问：‘怎么办？’您再对武侯说：‘可以试一下，把公主许配给吴起，要是吴起留心，他一定接受；如果他无心，一定会拒绝。这样就可以试探他的心意。’接着您可召见吴起，让他回去，又让他见公主。然后让公主轻视魏相，吴起见公主如此无礼，一定会推辞。”于是吴起看到公主轻视魏国相国，果然推辞了魏文侯的任命。魏文侯怀疑他，也不相信他了。吴起害怕被罢官，便离开魏国，前往楚国。
楚悼王早早就听说吴起贤能，一到楚国就任相国。他依法治国，整顿法令，裁撤不重要的官职，废除远亲贵族，专事培育作战力量。他强调武力强大，反对游说的纵横之术。因此，他向南平定了百越，向北兼并了陈国和蔡国，击败三晋，向西攻伐秦国。各国担心楚国势力太强，楚国的贵族和亲族都想要谋害吴起。等到楚悼王去世，宗室大臣发动叛乱，刺杀吴起。吴起逃到楚王棺材旁，伏在尸体上，刺客趁机射杀吴起，箭也射中了楚悼王。楚悼王下葬后，太子即位，于是下令让令尹处死所有射杀吴起并射中楚王尸体的人，总共处死了七十多个家族。
司马迁说：世人常说的兵法，大多都出自孙武的十三篇和吴起的兵法，这些兵法流传甚广，因此我不再详细讨论，而只谈论他们的实际作为。古语说：“能执行的人未必能说清楚，能说的人未必能实际执行。”孙武对庞涓的计谋是清楚的，但他未能在自己被刑前就及时救急。吴起向魏武侯说明形势不如德政，但他在楚国实行时，却因为严酷暴虐、缺乏仁慈而最终丧命。真是令人悲伤啊！
孙武的兵法共有十三篇。当妃子被斩后，真正的将领才被找到。孙膑虽断了双腿，却能够谋略击败庞涓。吴起在魏国执掌兵权，西河一带威名远扬；在楚国施行严酷政策，最终死后仍保有权力。
纳兰青云
