陈丞相平者，阳武户牖乡人也。少时家贫，好读书，有田三十亩，独与兄伯居。伯常耕田，纵平使游学。平为人长美色。人或谓陈平曰：“贫何食而肥若是？”其嫂嫉平之不视家生产，曰：“亦食糠覈耳。有叔如此，不如无有。”伯闻之，逐其妇而弃之。
及平长，可娶妻，富人莫肯与者，贫者平亦耻之。久之，户牖富人有张负，张负女孙五嫁而夫辄死，人莫敢娶。平欲得之。邑中有丧，平贫，侍丧，以先往後罢为助。张负既见之丧所，独视伟平，平亦以故後去。负随平至其家，家乃负郭穷巷，以弊席为门，然门外多有长者车辙。张负归，谓其子仲曰：“吾欲以女孙予陈平。”张仲曰：“平贫不事事，一县中尽笑其所为，独柰何予女乎？”负曰：“人固有好美如陈平而长贫贱者乎？”卒与女。为平贫，乃假贷币以聘，予酒肉之资以内妇。负诫其孙曰：“毋以贫故，事人不谨。事兄伯如事父，事嫂如母。”平既娶张氏女，赍用益饶，游道日广。
里中社，平为宰，分肉食甚均。父老曰：“善，陈孺子之为宰！”平曰：“嗟乎，使平得宰天下，亦如是肉矣！”
陈涉起而王陈，使周市略定魏地，立魏咎为魏王，与秦军相攻於临济。陈平固已前谢其兄伯，从少年往事魏王咎於临济。魏王以为太仆。说魏王不听，人或谗之，陈平亡去。
久之，项羽略地至河上，陈平往归之，从入破秦，赐平爵卿。项羽之东王彭城也，汉王还定三秦而东，殷王反楚。项羽乃以平为信武君，将魏王咎客在楚者以往，击降殷王而还。项王使项悍拜平为都尉，赐金二十溢。居无何，汉王攻下殷。项王怒，将诛定殷者将吏。陈平惧诛，乃封其金与印，使使归项王，而平身间行杖剑亡。渡河，船人见其美丈夫独行，疑其亡将，要中当有金玉宝器，目之，欲杀平。平恐，乃解衣裸而佐刺船。船人知其无有，乃止。
平遂至修武降汉，因魏无知求见汉王，汉王召入。是时万石君奋为汉王中涓，受平谒，入见平。平等七人俱进，赐食。王曰：“罢，就舍矣。”平曰：“臣为事来，所言不可以过今日。”於是汉王与语而说之，问曰：“子之居楚何官？”曰：“为都尉。”是日乃拜平为都尉，使为参乘，典护军。诸将尽讙，曰：“大王一日得楚之亡卒，未知其高下，而即与同载，反使监护军长者！”汉王闻之，愈益幸平。遂与东伐项王。至彭城，为楚所败。引而还，收散兵至荥阳，以平为亚将，属於韩王信，军广武。
绛侯、灌婴等咸谗陈平曰：“平虽美丈夫，如冠玉耳，其中未必有也。臣闻平居家时，盗其嫂；事魏不容，亡归楚；归楚不中，又亡归汉。今日大王尊官之，令护军。臣闻平受诸将金，金多者得善处，金少者得恶处。平，反覆乱臣也，原王察之。”汉王疑之，召让魏无知。无知曰：“臣所言者，能也；陛下所问者，行也。今有尾生、孝己之行而无益处於胜负之数，陛下何暇用之乎？楚汉相距，臣进奇谋之士，顾其计诚足以利国家不耳。且盗嫂受金又何足疑乎？”汉王召让平曰：“先生事魏不中，遂事楚而去，今又从吾游，信者固多心乎？”平曰：“臣事魏王，魏王不能用臣说，故去事项王。项王不能信人，其所任爱，非诸项即妻之昆弟，虽有奇士不能用，平乃去楚。闻汉王之能用人，故归大王。臣裸身来，不受金无以为资。诚臣计画有可采者，大王用之；使无可用者，金具在，请封输官，得请骸骨。”汉王乃谢，厚赐，拜为护军中尉，尽护诸将。诸将乃不敢复言。
其後，楚急攻，绝汉甬道，围汉王於荥阳城。久之，汉王患之，请割荥阳以西以和。项王不听。汉王谓陈平曰：“天下纷纷，何时定乎？”陈平曰：“项王为人，恭敬爱人，士之廉节好礼者多归之。至於行功爵邑，重之，士亦以此不附。今大王慢而少礼，士廉节者不来；然大王能饶人以爵邑，士之顽钝嗜利无耻者亦多归汉。诚各去其两短，袭其两长，天下指麾则定矣。然大王恣侮人，不能得廉节之士。顾楚有可乱者，彼项王骨鲠之臣亚父、锺离眛、龙且、周殷之属，不过数人耳。大王诚能出捐数万斤金，行反间，间其君臣，以疑其心，项王为人意忌信谗，必内相诛。汉因举兵而攻之，破楚必矣。”汉王以为然，乃出黄金四万斤，与陈平，恣所为，不问其出入。
陈平既多以金纵反间於楚军，宣言诸将锺离眛等为项王将，功多矣，然而终不得裂地而王，欲与汉为一，以灭项氏而分王其地。项羽果意不信锺离眜等。项王既疑之，使使至汉。汉王为太牢具，举进。见楚使，即详惊曰：“吾以为亚父使，乃项王使！”复持去，更以恶草具进楚使。楚使归，具以报项王。项王果大疑亚父。亚父欲急攻下荥阳城，项王不信，不肯听。亚父闻项王疑之，乃怒曰：“天下事大定矣，君王自为之！原请骸骨归！”归未至彭城，疽发背而死。陈平乃夜出女子二千人荥阳城东门，楚因击之，陈平乃与汉王从城西门夜出去。遂入关，收散兵复东。
其明年，淮阴侯破齐，自立为齐王，使使言之汉王。汉王大怒而骂，陈平蹑汉王。汉王亦悟，乃厚遇齐使，使张子房卒立信为齐王。封平以户牖乡。用其奇计策，卒灭楚。常以护军中尉从定燕王臧荼。
汉六年，人有上书告楚王韩信反。高帝问诸将，诸将曰：“亟发兵阬竖子耳。”高帝默然。问陈平，平固辞谢，曰：“诸将云何？”上具告之。陈平曰：“人之上书言信反，有知之者乎？”曰：“未有。”曰：“信知之乎？”曰：“不知。”陈平曰：“陛下精兵孰与楚？”上曰：“不能过。”平曰：“陛下将用兵有能过韩信者乎？”上曰：“莫及也。”平曰：“今兵不如楚精，而将不能及，而举兵攻之，是趣之战也，窃为陛下危之。”上曰：“为之柰何？”平曰：“古者天子巡狩，会诸侯。南方有云梦，陛下弟出伪游云梦，会诸侯於陈。陈，楚之西界，信闻天子以好出游，其势必无事而郊迎谒。谒，而陛下因禽之，此特一力士之事耳。”高帝以为然，乃发使告诸侯会陈，“吾将南游云梦”。上因随以行。行未至陈，楚王信果郊迎道中。高帝豫具武士，见信至，即执缚之，载後车。信呼曰：“天下已定，我固当烹！”高帝顾谓信曰：“若毋声！而反，明矣！”武士反接之。遂会诸侯于陈，尽定楚地。还至雒阳，赦信以为淮阴侯，而与功臣剖符定封。
於是与平剖符，世世勿绝，为户牖侯。平辞曰：“此非臣之功也。”上曰：“吾用先生谋计，战胜剋敌，非功而何？”平曰：“非魏无知臣安得进？”上曰；“若子可谓不背本矣。”乃复赏魏无知。其明年，以护军中尉从攻反者韩王信於代。卒至平城，为匈奴所围，七日不得食。高帝用陈平奇计，使单于阏氏，围以得开。高帝既出，其计礻必，世莫得闻。
高帝南过曲逆，上其城，望见其屋室甚大，曰：“壮哉县！吾行天下，独见洛阳与是耳。”顾问御史曰：“曲逆户口几何？”对曰：“始秦时三万馀户，间者兵数起，多亡匿，今见五千户。”於是乃诏御史，更以陈平为曲逆侯，尽食之，除前所食户牖。
其後常以护军中尉从攻陈豨及黥布。凡六出奇计，辄益邑，凡六益封。奇计或颇祕，世莫能闻也。
高帝从破布军还，病创，徐行至长安。燕王卢绾反，上使樊哙以相国将兵攻之。既行，人有短恶哙者。高帝怒曰：“哙见吾病，乃冀我死也。”用陈平谋而召绛侯周勃受诏床下，曰：“陈平亟驰传载勃代哙将，平至军中即斩哙头！”二人既受诏，驰传未至军，行计之曰：“樊哙，帝之故人也，功多，且又乃吕后弟吕嬃之夫，有亲且贵，帝以忿怒故，欲斩之，则恐後悔。宁囚而致上，上自诛之。”未至军，为坛，以节召樊哙。哙受诏，即反接载槛车，传诣长安，而令绛侯勃代将，将兵定燕反县。
平行闻高帝崩，平恐吕太后及吕嬃谗怒，乃驰传先去。逢使者诏平与灌婴屯於荥阳。平受诏，立复驰至宫，哭甚哀，因奏事丧前。吕太后哀之，曰：“君劳，出休矣。”平畏谗之就，因固请得宿卫中。太后乃以为郎中令，曰：“傅教孝惠。”是後吕嬃谗乃不得行。樊哙至，则赦复爵邑。
孝惠帝六年，相国曹参卒，以安国侯王陵为右丞相，陈平为左丞相。
王陵者，故沛人，始为县豪，高祖微时，兄事陵。陵少文，任气，好直言。及高祖起沛，入至咸阳，陵亦自聚党数千人，居南阳，不肯从沛公。及汉王之还攻项籍，陵乃以兵属汉。项羽取陵母置军中，陵使至，则东乡坐陵母，欲以招陵。陵母既私送使者，泣曰：“为老妾语陵，谨事汉王。汉王，长者也，无以老妾故，持二心。妾以死送使者。”遂伏剑而死。项王怒，烹陵母。陵卒从汉王定天下。以善雍齿，雍齿，高帝之仇，而陵本无意从高帝，以故晚封，为安国侯。
安国侯既为右丞相，二岁，孝惠帝崩。高后欲立诸吕为王，问王陵，王陵曰：“不可。”问陈平，陈平曰：“可。”吕太后怒，乃详迁陵为帝太傅，实不用陵。陵怒，谢疾免，杜门竟不朝请，七年而卒。
陵之免丞相，吕太后乃徙平为右丞相，以辟阳侯审食其为左丞相。左丞相不治，常给事於中。
食其亦沛人。汉王之败彭城西，楚取太上皇、吕后为质，食其以舍人侍吕后。其後从破项籍为侯，幸於吕太后。及为相，居中，百官皆因决事。
吕嬃常以前陈平为高帝谋执樊哙，数谗曰：“陈平为相非治事，日饮醇酒，戏妇女。”陈平闻，日益甚。吕太后闻之，私独喜。面质吕嬃於陈平曰：“鄙语曰‘兒妇人口不可用’，顾君与我何如耳。无畏吕嬃之谗也。”
吕太后立诸吕为王，陈平伪听之。及吕太后崩，平与太尉勃合谋，卒诛诸吕，立孝文皇帝，陈平本谋也。审食其免相。
孝文帝立，以为太尉勃亲以兵诛吕氏，功多；陈平欲让勃尊位，乃谢病。孝文帝初立，怪平病，问之。平曰：“高祖时，勃功不如臣平。及诛诸吕，臣功亦不如勃。原以右丞相让勃。”於是孝文帝乃以绛侯勃为右丞相，位次第一；平徙为左丞相，位次第二。赐平金千斤，益封三千户。
居顷之，孝文皇帝既益明习国家事，朝而问右丞相勃曰：“天下一岁决狱几何？”勃谢曰：“不知。”问：“天下一岁钱穀出入几何？”勃又谢不知，汗出沾背，愧不能对。於是上亦问左丞相平。平曰：“有主者。”上曰：“主者谓谁？”平曰：“陛下即问决狱，责廷尉；问钱穀，责治粟内史。”上曰：“苟各有主者，而君所主者何事也？”平谢曰：“主臣！陛下不知其驽下，使待罪宰相。宰相者，上佐天子理阴阳，顺四时，下育万物之宜，外镇抚四夷诸侯，内亲附百姓，使卿大夫各得任其职焉。”孝文帝乃称善。右丞相大惭，出而让陈平曰：“君独不素教我对！”陈平笑曰：“君居其位，不知其任邪？且陛下即问长安中盗贼数，君欲彊对邪？”於是绛侯自知其能不如平远矣。居顷之，绛侯谢病请免相，陈平专为一丞相。
孝文帝二年，丞相陈平卒，谥为献侯。子共侯买代侯。二年卒，子简侯恢代侯。二十三年卒，子何代侯。二十三年，何坐略人妻，弃市，国除。
始陈平曰：“我多阴谋，是道家之所禁。吾世即废，亦已矣，终不能复起，以吾多阴祸也。”然其後曾孙陈掌以卫氏亲贵戚，原得续封陈氏，然终不得。
太史公曰：陈丞相平少时，本好黄帝、老子之术。方其割肉俎上之时，其意固已远矣。倾侧扰攘楚魏之间，卒归高帝。常出奇计，救纷纠之难，振国家之患。及吕后时，事多故矣，然平竟自脱，定宗庙，以荣名终，称贤相，岂不善始善终哉！非知谋孰能当此者乎？
曲逆穷巷，门多长者。宰肉先均，佐丧後罢。魏楚更用，腹心难假。弃印封金，刺船露裸。间行归汉，委质麾下。荥阳计全，平城围解。推陵让勃，裒多益寡。应变合权，克定宗社。
《史记》•陈丞相世家
译文：
陈平是阳武县户牖乡人。他年轻时家境贫困，喜欢读书，有三十亩地，只和哥哥伯一起生活。哥哥常去耕田，就把陈平放出来读书游学。陈平长相英俊，人们问他：“你家里穷，靠什么吃得这么好？”他嫂子嫉妒他不关心家里的生产，说：“他吃的不过是粗糠和草根罢了，有这么一个哥哥，还不如没有他。”哥哥听说后，就把嫂子赶走并抛弃了。
等陈平长大后，想娶妻子，富人不肯嫁给他，穷人家也不愿意，他因此感到羞耻。后来，户牖乡有个叫张负的富人，他的孙女已经嫁过五次，每次丈夫都死了，没人敢娶。陈平想娶她。当时村里有人丧事，陈平家穷，就去帮忙守灵，每天提前去、后来才离开，表现得很勤奋。张负看到陈平后，觉得他很出众，便跟陈平走到他家。陈平家在城外，是条偏僻的小巷，门口用破席子当门帘，但门外却有很多老者经过的车辙。张负回家后对儿子张仲说：“我想把孙女嫁给陈平。”张仲说：“陈平穷又不务正业，村里人都笑话他，怎么能娶他呢？”张负说：“人世间哪有像陈平这样外表出众却始终贫困的人呢？”最终还是答应了这门亲事。因为陈平家穷，张负便借出钱帮助他娶妻，并给了他酒和肉的费用，还把孙女嫁给了他。张负还告诫孙女说：“不要因为家穷就对人不恭敬，对哥哥要像对待父亲，对嫂嫂要像对待母亲。”陈平娶了张氏女儿后，生活渐渐富裕，游历的范围也越来越大。
村里举行社祭，陈平担任管理员，分肉非常平均。乡里老人说：“好啊，陈孺子当管理员真有本事！”陈平说：“唉，如果我能当国家的执政者，分肉也一定会像这样公平！”
陈胜起义并自立为王，派周市去平定魏地，立魏咎为魏王，与秦军在临济对峙。陈平早就和哥哥伯辞别，跟年轻时的朋友一起前往临济投奔魏王咎。魏王任命他为太仆。但陈平劝说魏王，魏王不听，有人便诋毁他，于是陈平逃走。
后来，项羽率军攻入黄河以北，陈平前去归附项羽，随军攻破秦国，被封为“卿”级爵位。项羽东进彭城时，汉王刘邦平定三秦后向东进攻，殷王反叛楚国。项羽于是任命陈平为“信武君”，带领魏王咎的旧部前往攻打，降服了殷王后返回。项羽又派项悍授予陈平都尉之职，赐予二十镒黄金。不久，汉王攻下殷地。项羽大怒，要诛杀所有平定殷地的将领。陈平怕被杀，便把黄金和官印封好，派使者送回项羽，自己则偷偷步行，手持剑，独自逃走。渡河时，船夫见到一个英俊男子独自行走，怀疑他是逃跑的将军，心想里面必定有金玉宝物，便想杀他。陈平害怕，便脱掉衣服，赤身裸体帮助划船。船夫见他真的没有宝贝，便不再动手。
陈平于是到达修武，投降刘邦，通过魏无知请求面见刘邦。刘邦召见了他。当时，万石君奋担任刘邦的亲信官，接到陈平的拜访后带他进见刘邦。陈平和其他七人一起进见，刘邦赐他们吃饭，吃完后说：“算了，你们先回去休息吧。”陈平说：“我来是为公事，所说的话绝不能留到今天。”于是刘邦与他交谈，非常欣赏他。刘邦问：“你以前在楚国担任什么官职？”陈平回答：“担任都尉。”当天就任命他为都尉，让他做参乘，负责护卫军队。众将都非常高兴，说：“大王一天就收留了楚国的逃将，还不知道他有什么本事，却马上让他担任护卫长官！”刘邦听到后，更加欣赏陈平。于是他随军向东攻打项羽。到彭城时，被楚军打败，撤军返回，收编散兵来到荥阳，任命陈平为副将，归属韩王信，驻军在广武。
绛侯周勃、灌婴等人向刘邦进谗言说：“陈平虽然外表英俊，像玉器一样，但内心未必可靠。我听说他小时候趁哥哥不注意，偷了嫂子的财物；事魏不被信任，逃到楚国；在楚国也失败，又逃到汉国。如今大王封赏他，让他护卫军队，这难道不让人怀疑他是反复无常的乱臣吗？听说他收受贿赂，给钱多的就安排好岗位，给钱少的就安排差事。陈平是反复无常的奸臣，希望大王明察！”刘邦因此怀疑他，召见魏无知质问。魏无知说：“我推荐的是他能力，陛下问的却是品行。现在有尾生、孝己那种品德却对战争胜负毫无用处的人，陛下何必用他们？楚汉相持，我向大王推荐的是奇谋之士，只看计策是否真正有利于国家。况且，偷嫂子、收受贿赂又有什么值得怀疑的呢？”刘邦又质问陈平说：“你早年侍奉魏王，后来投奔项羽，如今又归顺我，真的值得信任吗？”陈平回答：“我侍奉魏王，魏王不听我的建议，所以离开项羽。项羽不信任人，他只重用亲族和兄弟，哪怕有才能的人也无法被重用，因此我离开楚国。听说汉王善于任用人才，所以我归顺大王。我赤身前来，不收钱是因为没有资金支持。如果我的计策确实有用，大王采纳；如果没有用，钱和印信我都愿意上交，请求辞职返乡。”刘邦听后道歉，厚赏他，任命他为护军中尉，全面负责所有将领。
后来，楚军加紧进攻，切断了汉军的粮道，包围了刘邦于荥阳城。刘邦久困其中，很是担忧，请求割让荥阳以西的土地来求和。项羽不同意。刘邦对陈平说：“天下纷乱，什么时候才能安定呢？”陈平说：“项羽为人恭敬，喜欢亲近有德之人，因此很多正直守礼的人愿意归附他。但若论奖赏功绩和封地，他反而轻视功臣，所以将士们不会追随他。而大王脾气急躁，礼节简陋，所以正直有节操的人不来。但大王能以封赏吸引人，那些贪婪、唯利是图的人反而会投奔汉国。如果大王能去掉自己的缺点，发挥自己的优点，天下便能迅速安定。然而大王经常轻慢他人，无法吸引廉洁守节的人才。而楚国内部也有可乘之机，项羽身边真正忠心耿直的臣子如范增、钟离昧、龙且、周殷等人，总共不过几个人。大王如果能拿出几万斤黄金，行反间计，挑拨他们之间的君臣关系，使他们互相猜疑，项羽为人多疑，又信谗言，必定会自相残杀。汉军趁机出兵，就能击败楚军。”刘邦认为有道理，便拿出四万斤黄金交给陈平，让他随意使用，不问其去向。
陈平便大量用金子在楚军中散布谣言，说钟离昧等人是项羽的将领，功劳很大，却始终没有得到封地，想与汉国联合，共同消灭项氏，瓜分其土地。项羽果然开始怀疑钟离昧等人。项羽派人到汉军去，汉王刘邦为他们准备了盛大的酒宴，接待楚使。见到楚使后，刘邦假装吃惊地说：“我以为是亚父派来的，原来是项王派来的！”随即把楚使带走了，又用粗劣的饭菜招待楚使。楚使回国后向项羽报告，项羽果然非常怀疑亚父。亚父想立即进攻荥阳城，项羽不信，拒绝听从。亚父听说项羽怀疑自己，十分愤怒，说：“天下大势已定，君王自己拿主意吧！我请求辞官归乡！”还没到彭城，就因背上生毒疮而死。陈平趁夜派两千女子在荥阳东门出城，楚军随即进攻，陈平便和刘邦从城西门悄悄逃走，顺利进入关中，收拢散兵再向东进军。
第二年，淮阴侯韩信攻破齐地，自立为齐王，派人向刘邦报告。刘邦大怒，骂道：“这人竟敢如此！”陈平急忙跟在刘邦身后。刘邦这才醒悟，便厚待齐国使者，派张次作为韩信的副手，正式确立韩信为齐王。封陈平为户牖乡侯。凭借他的奇谋妙计，最终消灭了楚国。他多次担任护军中尉，参与平定燕王臧荼的叛乱。
刘邦六年，有人上奏说楚王韩信谋反。高祖询问将领们，将领们都说：“赶紧发兵，把这人当场杀死就够了。”高祖沉默不语。问陈平，陈平坚决推辞，说：“将领们的意见是怎样的？”高祖详细告诉了他。陈平问：“有谁知道信谋反吗？”回答说：“没有。”又问：“韩信知道吗？”回答说：“不知道。”陈平说：“陛下军力与楚相比，哪个更强？”高祖说：“比不上。”陈平问：“陛下有哪个将领能比得上韩信的军事才能吗？”高祖说：“没有。”陈平说：“如今我们的兵力不如楚军精锐，将领也无法超过韩信，如果贸然出兵进攻，等于主动挑起战争，我替陛下担心。”高祖问：“怎么办？”陈平说：“古时候天子巡查天下，会召集诸侯会盟。南方有云梦泽，陛下不妨假装巡游云梦，到陈地召集诸侯。陈是楚国西部边境，如果陛下说要出游，韩信一定会认为没有大事，前往郊外迎接。这时陛下便可趁机抓住他，这不过是派个力士去办的事罢了。”高祖认为可行，便派使者通知诸侯，说“我将南下云梦巡游”。然后亲自前往。还没到陈地，韩信果然在途中前来迎接。高祖早就准备好武士，见韩信到来，立刻将其捆绑，装上车送走。韩信大喊：“天下已经平定，我本来就应该被烹杀！”高祖回头对他说：“不要出声！你谋反的事已经明摆出来了！”武士将他反绑起来。于是召集诸侯在陈地会盟，彻底平定了楚地。返回洛阳后，赦免韩信，封为淮阴侯，并和功臣一起剖符定封。
于是与陈平剖符立约，世代相传，封为户牖侯。陈平推辞说：“这不是我的功劳。”高祖说：“我用你的计谋战胜敌人，难道不是功劳吗？”陈平说：“如果不是魏无知推荐，我怎能有机会进见？”高祖说：“你真是不背本分啊。”于是再次奖赏魏无知。第二年，陈平以护军中尉的身份，跟随刘邦讨伐反叛的韩王信，最终抵达平城，被匈奴围困七天，无法进食。高祖采纳陈平的奇计，向匈奴单于的妻子行贿，才成功解围。高祖出城后，这计谋非常巧妙，世上无人知晓。
高祖南下经过曲逆县，登上城楼，看到房屋规模宏大，感慨道：“真壮丽啊！我走遍天下，只有洛阳和这里让我觉得震撼。”他问御史：“曲逆县有多少户人家？”御史回答：“秦朝时有三万多人，后来战乱频繁，很多人逃亡隐匿，现在只看到五千户。”于是下诏命令御史，改封陈平为曲逆侯，让他全权管理该县，免除之前户牖乡的封地。
后来，陈平多次随军攻打陈豨和黥布。他共出了六条奇策，每次都有赏赐，共六次增加封地。有些计策非常机密，世上无人知晓。
高祖在攻打黥布军队后返回，身体受伤，慢慢走到长安。燕王卢绾造反，高祖派樊哙以相国身份率军讨伐。行军途中，有人指责樊哙。高祖大怒，说：“樊哙见我病重，竟想让我死！”于是采纳陈平的计谋，召来绛侯周勃，让他在自己床前接受诏书，说：“陈平立刻骑马快马前往军中，让周勃代替樊哙。陈平到达军中就立即斩杀樊哙！”两人接受诏令后，正赶往军中，计议道：“樊哙是陛下老朋友，功劳多，而且是吕后妹妹吕媭的丈夫，关系亲密且地位高，陛下因愤怒要杀他，恐怕以后会后悔。不如把他关起来，等陛下亲自下令处死他。”没到军中，就建起祭坛，按军令召见樊哙。樊哙接到诏书后，被反绑上囚车，送往长安，而让周勃接替其职，率兵平定燕地叛乱。
陈平听说高祖去世后，担心吕太后和吕媭进谗言，便骑快马先行逃走。途中碰到使者，得知要陈平和灌婴驻守荥阳，陈平接到命令后，立即赶回皇宫，悲痛地哭了一阵，然后上奏丧事。吕太后被感动，说：“你辛苦了，去休息吧。”陈平担心被谗言攻击，于是坚决请求担任皇宫卫队成员。吕太后便任命他为郎中令，说：“负责教导孝惠帝。”此后吕媭的谗言再也无法实施。樊哙到后，被赦免并恢复官职和爵位。
孝惠帝六年，相国曹参去世，任命安国侯王陵为右丞相，陈平为左丞相。
王陵是沛县人，起初是地方豪强，高祖年轻时，把王陵当作兄长一样对待。王陵一向不善言辞，脾气粗暴，喜欢直言。等到高祖起兵，进入咸阳，王陵也聚集了几千人，居于南阳，不愿跟随沛公（刘邦）。等到刘邦回师进攻项羽时，王陵才把军队交给刘邦。项羽将王陵的母亲抓去，关在军营里，王陵派人去，就坐到母亲的对面，想用这种方式引诱王陵归顺。王陵的母亲私下送走使者，含泪说：“请告诉王陵，务必忠心侍奉汉王。汉王是位仁厚的人，不要因为老妇人一事，心生二意。我以死来送使者。”说完，便用剑自杀。项羽大怒，烹杀了王陵的母亲。王陵终于归顺刘邦，并因平定雍齿有功，雍齿是高祖的仇人，而王陵本无意追随高祖，所以封爵较晚，被封为安国侯。
安国侯担任右丞相两年后，孝惠帝去世。吕太后想立吕氏家族为王，询问王陵，王陵说：“不行。”问陈平，陈平说：“可以。”吕太后大怒，于是假装将王陵调任为太傅，实际上是不用他了。王陵非常愤怒，谢绝病假，闭门不出，七年后去世。
王陵被免去丞相职务后，吕太后便改任陈平为右丞相，让辟阳侯审食其担任左丞相。左丞相不负责政务，只是在朝廷中做些事务性工作。
审食其也是沛县人。汉王在彭城战败后，楚国俘虏了太上皇和吕后，审食其以舍人身份侍奉吕后。后来随军攻破项羽，封为侯，受到吕太后的宠信。担任丞相后，长期居于宫中，百官都依他裁决事务。
吕媭经常提到陈平曾为高祖谋夺樊哙，多次进谗言说：“陈平担任丞相，不处理政事，每天喝好酒，和妇女嬉戏。”陈平听到后，越来越焦虑。吕太后听到这些，私下里反而很高兴。当面质问吕媭说：“老话说‘女儿的嘴不可信’，但你和我比，又如何呢？别怕吕媭的谗言。”
吕太后立吕氏为王，陈平假装同意。等到吕太后去世后，陈平与太尉周勃合谋，最终诛灭吕氏家族，立了汉文帝，陈平本就是策划之人。审食其因此被罢免宰相之职。
汉文帝即位后，认为太尉周勃因为出兵诛杀吕氏有大功，陈平想让出周勃的高位，便称病推辞。汉文帝初即位，怀疑陈平生病，便问他原因。陈平说：“在高祖时代，周勃的功劳不如我；在诛灭吕氏时，我的功劳也不如周勃。我愿意把右丞相之位让给周勃。”于是汉文帝任命周勃为右丞相，地位第一，陈平改任左丞相，地位第二。赏赐陈平黄金千斤，又加封三千户，使封地增多。
陈平一生善于应变，懂得权变，既能适应局势，又能灵活处理各种关系，最终成功平定了国家的动荡，稳固了汉朝的江山。
纳兰青云
