《史記》•外戚世家

兩漢 • 司馬遷

自古受命帝王及繼體守文之君，非獨內德茂也，蓋亦有外戚之助焉。夏之興也以塗山，而桀之放也以末喜。殷之興也以有娀，紂之殺也嬖妲己。周之興也以姜原及大任，而幽王之禽也淫於襃姒。故易基乾坤，詩始關雎，書美釐降，春秋譏不親迎。夫婦之際，人道之大倫也。禮之用，唯婚姻爲兢兢。夫樂調而四時和，陰陽之變，萬物之統也。可不慎與？人能弘道，無如命何。甚哉，妃匹之愛，君不能得之於臣，父不能得之於子，況卑下乎！既驩合矣，或不能成子姓；能成子姓矣，或不能要其終：豈非命也哉？孔子罕稱命，蓋難言之也。非通幽明之變，惡能識乎性命哉？
　　太史公曰：秦以前尚略矣，其詳靡得而記焉。漢興，呂娥姁爲高祖正後，男爲太子。及晚節色衰愛弛，而戚夫人有寵，其子如意幾代太子者數矣。及高祖崩，呂后夷戚氏，誅趙王，而高祖後宮唯獨無寵疏遠者得無恙。
　　呂后長女爲宣平侯張敖妻，敖女爲孝惠皇后。呂太后以重親故，欲其生子萬方，終無子，詐取後宮人子爲子。及孝惠帝崩，天下初定未久，繼嗣不明。於是貴外家，王諸呂以爲輔，而以呂祿女爲少帝后，欲連固根本牢甚，然無益也。
　　高後崩，合葬長陵。祿、產等懼誅，謀作亂。大臣徵之，天誘其統，卒滅呂氏。唯獨置孝惠皇后居北宮。迎立代王，是爲孝文帝，奉漢宗廟。此豈非天邪？非天命孰能當之？
　　薄太后，父吳人，姓薄氏，秦時與故魏王宗家女魏媼通，生薄姬，而薄父死山陰，因葬焉。
　　及諸侯畔秦，魏豹立爲魏王，而魏媼內其女於魏宮。媼之許負所相，相薄姬，雲當生天子。是時項羽方與漢王相距滎陽，天下未有所定。豹初與漢擊楚，及聞許負言，心獨喜，因背漢而畔，中立，更與楚連和。漢使曹參等擊虜魏王豹，以其國爲郡，而薄姬輸織室。豹已死，漢王入織室，見薄姬有色，詔內後宮，歲餘不得幸。始姬少時，與管夫人、趙子兒相愛，約曰：“先貴無相忘。”已而管夫人、趙子兒先幸漢王。漢王坐河南宮成皋臺，此兩美人相與笑薄姬初時約。漢王聞之，問其故，兩人具以實告漢王。漢王心慘然，憐薄姬，是日召而幸之。薄姬曰：“昨暮夜妾夢蒼龍據吾腹。”高帝曰：“此貴徵也，吾爲女遂成之。”一幸生男，是爲代王。其後薄姬希見高祖。
　　高祖崩，諸御幸姬戚夫人之屬，呂太后怒，皆幽之，不得出宮。而薄姬以希見故，得出，從子之代，爲代王太后。太后弟薄昭從如代。
　　代王立十七年，高後崩。大臣議立後，疾外家呂氏彊，皆稱薄氏仁善，故迎代王，立爲孝文皇帝，而太后改號曰皇太后，弟薄昭封爲軹侯。
　　薄太后母亦前死，葬櫟陽北。於是乃追尊薄父爲靈文侯，會稽郡置園邑三百家，長丞已下吏奉守冢，寢廟上食祠如法。而櫟陽北亦置靈文侯夫人園，如靈文侯園儀。薄太后以爲母家魏王後，早失父母，其奉薄太后諸魏有力者，於是召復魏氏，賞賜各以親疏受之。薄氏侯者凡一人。
　　薄太后後文帝二年，以孝景帝前二年崩，葬南陵。以呂后會葬長陵，故特自起陵，近孝文皇帝霸陵。
　　竇太后，趙之清河觀津人也。呂太后時，竇姬以良家子入宮侍太后。太后出宮人以賜諸王，各五人，竇姬與在行中。竇姬家在清河，欲如趙近家，請其主遣宦者吏：“必置我籍趙之伍中。”宦者忘之，誤置其籍代伍中。籍奏，詔可，當行。竇姬涕泣，怨其宦者，不欲往，相彊，乃肯行。至代，代王獨幸竇姬，生女嫖，後生兩男。而代王王后生四男。先代王未入立爲帝而王后卒。及代王立爲帝，而王后所生四男更病死。孝文帝立數月，公卿請立太子，而竇姬長男最長，立爲太子。立竇姬爲皇后，女嫖爲長公主。其明年，立少子武爲代王，已而又徙梁，是爲梁孝王。
　　竇皇后親蚤卒，葬觀津。於是薄太后乃詔有司，追尊竇後父爲安成侯，母曰安成夫人。令清河置園邑二百家，長丞奉守，比靈文園法。
　　竇皇后兄竇長君，弟曰竇廣國，字少君。少君年四五歲時，家貧，爲人所略賣，其家不知其處。傳十餘家，至宜陽，爲其主入山作炭，暮臥岸下百餘人，岸崩，盡壓殺臥者，少君獨得脫，不死。自卜數日當爲侯，從其家之長安。聞竇皇后新立，家在觀津，姓竇氏。廣國去時雖小，識其縣名及姓，又常與其姊採桑墮，用爲符信，上書自陳。竇皇后言之於文帝，召見，問之，具言其故，果是。又復問他何以爲驗？對曰：“姊去我西時，與我決於傳舍中，丐沐沐我，請食飯我，乃去。”於是竇後持之而泣，泣涕交橫下。侍御左右皆伏地泣，助皇后悲哀。乃厚賜田宅金錢，封公昆弟，家於長安。
　　絳侯、灌將軍等曰：“吾屬不死，命乃且縣此兩人。兩人所出微，不可不爲擇師傅賓客，又復效呂氏大事也。”於是乃選長者士之有節行者與居。竇長君、少君由此爲退讓君子，不敢以尊貴驕人。
　　竇皇后病，失明。文帝幸邯鄲慎夫人、尹姬，皆毋子。孝文帝崩，孝景帝立，乃封廣國爲章武侯。長君前死，封其子彭祖爲南皮侯。吳楚反時，竇太后從昆弟子竇嬰，任俠自喜，將兵，以軍功爲魏其侯。竇氏凡三人爲侯。
　　竇太后好黃帝、老子言，帝及太子諸竇不得不讀黃帝、老子，尊其術。
　　竇太后後孝景帝六歲崩，合葬霸陵。遺詔盡以東宮金錢財物賜長公主嫖。
　　王太后，槐里人，母曰臧兒。臧兒者，故燕王臧荼孫也。臧兒嫁爲槐裏王仲妻，生男曰信，與兩女。而仲死，臧兒更嫁長陵田氏，生男蚡、勝。臧兒長女嫁爲金王孫婦，生一女矣，而臧兒卜筮之，曰兩女皆當貴。因欲奇兩女，乃奪金氏。金氏怒，不肯予決，乃內之太子宮。太子幸愛之，生三女一男。男方在身時，王美人夢日入其懷。以告太子，太子曰：“此貴徵也。”未生而孝文帝崩，孝景帝即位，王夫人生男。
　　先是臧兒又入其少女兒姁，兒姁生四男。
　　景帝爲太子時，薄太后以薄氏女爲妃。及景帝立，立妃曰薄皇后。皇后毋子，毋寵。薄太后崩，廢薄皇后。
　　景帝長男榮，其母栗姬。栗姬，齊人也。立榮爲太子。長公主嫖有女，欲予爲妃。栗姬妒，而景帝諸美人皆因長公主見景帝，得貴幸，皆過栗姬，栗姬日怨怒，謝長公主，不許。長公主欲予王夫人，王夫人許之。長公主怒，而日讒栗姬短於景帝曰：“栗姬與諸貴夫人幸姬會，常使侍者祝唾其背，挾邪媚道。”景帝以故望之。
　　景帝嘗體不安，心不樂，屬諸子爲王者於栗姬，曰：“百歲後，善視之。”栗姬怒，不肯應，言不遜。景帝恚，心嗛之而未發也。
　　長公主日譽王夫人男之美，景帝亦賢之，又有曩者所夢日符，計未有所定。王夫人知帝望栗姬，因怒未解，陰使人趣大臣立栗姬爲皇后。大行奏事畢，曰：“‘子以母貴，母以子貴’，今太子母無號，宜立爲皇后。”景帝怒曰：“是而所宜言邪！”遂案誅大行，而廢太子爲臨江王。栗姬愈恚恨，不得見，以憂死。卒立王夫人爲皇后，其男爲太子，封皇后兄信爲蓋侯。
　　景帝崩，太子襲號爲皇帝。尊皇太后母臧兒爲平原君。封田蚡爲武安侯，勝爲周陽侯。
　　景帝十三男，一男爲帝，十二男皆爲王。而兒姁早卒，其四子皆爲王。王太后長女號日平陽公主，次爲南宮公主，次爲林慮公主。
　　蓋侯信好酒。田蚡、勝貪，巧於文辭。王仲蚤死，葬槐裏，追尊爲共侯，置園邑二百家。及平原君卒，從田氏葬長陵，置園比共侯園。而王太后後孝景帝十六歲，以元朔四年崩，合葬陽陵。王太后家凡三人爲侯。
　　衛皇后字子夫，生微矣。蓋其家號曰衛氏，出平陽侯邑。子夫爲平陽主謳者。武帝初即位，數歲無子。平陽主求諸良家子女十餘人，飾置家。武帝祓霸上還，因過平陽主。主見所侍美人。上弗說。既飲，謳者進，上望見，獨說衛子夫。是日，武帝起更衣，子夫侍尚衣軒中，得幸。上還坐，驩甚。賜平陽主金千斤。主因奏子夫奉送入宮。子夫上車，平陽主拊其背曰：“行矣，彊飯，勉之！即貴，無相忘。”入宮歲餘，竟不復幸。武帝擇宮人不中用者，斥出歸之。衛子夫得見，涕泣請出。上憐之，復幸，遂有身，尊寵日隆。召其兄衛長君弟青爲侍中。而子夫後大幸，有寵，凡生三女一男。男名據。
　　初，上爲太子時，娶長公主女爲妃。立爲帝，妃立爲皇后，姓陳氏，無子。上之得爲嗣，大長公主有力焉，以故陳皇后驕貴。聞衛子夫大幸，恚，幾死者數矣。上愈怒。陳皇后挾婦人媚道，其事頗覺，於是廢陳皇后，而立衛子夫爲皇后。
　　陳皇后母大長公主，景帝姊也，數讓武帝姊平陽公主曰：“帝非我不得立，已而棄捐吾女，壹何不自喜而倍本乎！”平陽公主曰：“用無子故廢耳。”陳皇后求子，與醫錢凡九千萬，然竟無子。
　　衛子夫已立爲皇后，先是衛長君死，乃以衛青爲將軍，擊胡有功，封爲長平侯。青三子在襁褓中，皆封爲列侯。及衛皇后所謂姊衛少兒，少兒生子霍去病，以軍功封冠軍侯，號驃騎將軍。青號大將軍。立衛皇后子據爲太子。衛氏枝屬以軍功起家，五人爲侯。
　　及衛後色衰，趙之王夫人幸，有子，爲齊王。
　　王夫人蚤卒。而中山李夫人有寵，有男一人，爲昌邑王。
　　李夫人蚤卒，其兄李延年以音幸，號協律。協律者，故倡也。兄弟皆坐奸，族。是時其長兄廣利爲貳師將軍，伐大宛，不及誅，還，而上既夷李氏，後憐其家，乃封爲海西侯。
　　他姬子二人爲燕王、廣陵王。其母無寵，以憂死。
　　及李夫人卒，則有尹婕妤之屬，更有寵。然皆以倡見，非王侯有土之士女，不可以配人主也。
　　褚先生曰：臣爲郎時，問習漢家故事者鍾離生。曰：王太后在民間時所生一女者，父爲金王孫。王孫已死，景帝崩後，武帝已立，王太后獨在。而韓王孫名嫣素得幸武帝，承間白言太后有女在長陵也。武帝曰：“何不蚤言！”乃使使往先視之，在其家。武帝乃自往迎取之。蹕道，先驅旄騎出橫城門，乘輿馳至長陵。當小市西入裏，里門閉，暴開門，乘輿直入此裏，通至金氏門外止，使武騎圍其宅，爲其亡走，身自往取不得也。即使左右羣臣入呼求之。家人驚恐，女亡匿內中牀下。扶持出門，令拜謁。武帝下車泣曰：“嚄！大姊，何藏之深也！”詔副車載之，回車馳還，而直入長樂宮。行詔門著引籍，通到謁太后。太后曰：“帝倦矣，何從來？”帝曰：“今者至長陵得臣姊，與俱來。”顧曰：“謁太后！”太后曰：“女某邪？”曰：“是也。”太后爲下泣，女亦伏地泣。武帝奉酒前爲壽，奉錢千萬，奴婢三百人，公田百頃，甲第，以賜姊。太后謝曰：“爲帝費焉。”於是召平陽主、南宮主、林慮主三人俱來謁見姊，因號曰脩成君。有子男一人，女一人。男號爲脩成子仲，女爲諸侯王王后。此二子非劉氏，以故太后憐之。脩成子仲驕恣，陵折吏民，皆患苦之。
　　衛子夫立爲皇后，後弟衛青字仲卿，以大將軍封爲長平侯。四子，長子伉爲侯世子，侯世子常侍中，貴幸。其三弟皆封爲侯，各千三百戶，一曰陰安侯，一二曰發乾侯，三曰宜春侯，貴震天下。天下歌之曰：“生男無喜，生女無怒，獨不見衛子夫霸天下！”
　　是時平陽主寡居，當用列侯尚主。主與左右議長安中列侯可爲夫者，皆言大將軍可。主笑曰：“此出吾家，常使令騎從我出入耳，柰何用爲夫乎？”左右侍御者曰：“今大將軍姊爲皇后，三子爲侯，富貴振動天下，主何以易之乎？”於是主乃許之。言之皇后，令白之武帝，乃詔衛將軍尚平陽公主焉。
　　褚先生曰：丈夫龍變。傳曰：“蛇化爲龍，不變其文；家化爲國，不變其姓。”丈夫當時富貴，百惡滅除，光耀榮華，貧賤之時何足累之哉！
　　武帝時，幸夫人尹婕妤。邢夫人號娙娥，衆人謂之“娙何”。娙何秩比中二千石，容華秩比二千石，婕妤秩比列侯。常從婕妤遷爲皇后。
　　尹夫人與邢夫人同時並幸，有詔不得相見。尹夫人自請武帝，原望見邢夫人，帝許之。即令他夫人飾，從御者數十人，爲邢夫人來前。尹夫人前見之，曰：“此非邢夫人身也。”帝曰：“何以言之？”對曰：“視其身貌形狀，不足以當人主矣。”於是帝乃詔使邢夫人衣故衣，獨身來前。尹夫人望見之，曰：“此真是也。”於是乃低頭俯而泣，自痛其不如也。諺曰：“美女入室，惡女之仇。”
　　褚先生曰：浴不必江海，要之去垢；馬不必騏驥，要之善走；士不必賢世，要之知道；女不必貴種，要之貞好。傳曰：“女無美惡，入室見妒；士無賢不肖，入朝見嫉。”美女者，惡女之仇。豈不然哉！
　　鉤弋夫人姓趙氏，河間人也。得幸武帝，生子一人，昭帝是也。武帝年七十，乃生昭帝。昭帝立時，年五歲耳。
　　衛太子廢後，未復立太子。而燕王旦上書，原歸國入宿衛。武帝怒，立斬其使者於北闕。
　　上居甘泉宮，召畫工圖畫周公負成王也。於是左右羣臣知武帝意欲立少子也。後數日，帝譴責鉤弋夫人。夫人脫簪珥叩頭。帝曰：“引持去，送掖庭獄！”夫人還顧，帝曰：“趣行，女不得活！”夫人死雲陽宮。時暴風揚塵，百姓感傷。使者夜持棺往葬之，封識其處。
　　其後帝閒居，問左右曰：“人言云何？”左右對曰：“人言且立其子，何去其母乎？”帝曰：“然。是非兒曹愚人所知也。往古國家所以亂也，由主少母壯也。女主獨居驕蹇，淫亂自恣，莫能禁也。女不聞呂后邪？”故諸爲武帝生子者，無男女，其母無不譴死，豈可謂非賢聖哉！昭然遠見，爲後世計慮，固非淺聞愚儒之所及也。諡爲“武”，豈虛哉！
　　禮貴夫婦，易敘乾坤。配陽成化，比月居尊。河洲降淑，天曜垂軒。德著任、姒，慶流娀、嫄。逮我炎歷，斯道克存。呂權大寶，竇喜玄言。自茲已降，立嬖以恩。內無常主，後嗣不繁。

譯文：

從古至今，能夠得天下並延續治世的君主，不僅依靠內在德行的深厚，也往往有外戚的輔佐。夏朝興起是因爲娶了塗山氏的女子，而夏桀被放逐是由於寵愛末喜；殷朝興起是因爲娶了有娀氏的女子，紂王被殺是因爲寵愛妲己；周朝興起是因爲娶了姜原和太任，而周幽王被俘是因爲沉溺於褒姒。因此，《周易》以乾坤爲基礎，詩經以“關雎”爲開端，尚書讚美“釐降”的美政，春秋也批評婚嫁不正。夫妻之間的關係，是人倫中最重要的一環。禮制中，婚姻是最爲慎重的事務。音樂和諧則四季有序，陰陽變化，萬物由此運行，怎能不慎重對待呢？人雖能弘道，卻終究受制於命運。真正深切的夫妻之愛，君主難以從臣下那裏得到，父親也難以從兒子那裏得到，更何況是地位卑微的人呢？夫妻一旦結合，未必能生下後代；即使生了後代，也可能無法延續到終老，這難道不是命運的安排嗎？孔子很少直接提起命運，就是因爲這種事難以言說。如果不通曉天地幽深的規律和生死之變，又怎能真正理解生命與命運呢？

太史公說：在秦朝之前的情況大致可以瞭解，但細節已難以考證。漢朝建立後，呂娥姁被立爲高祖的正妻，生下了太子。然而到了晚年，她的美貌衰退，寵愛也隨之減弱，戚夫人則受到寵幸，她的兒子劉如意多次被立爲太子的候選人。等到高祖去世，呂后對戚夫人一家進行迫害，誅殺趙王，後來高祖後宮中只有那些沒有寵幸、關係疏遠的妃嬪得以倖免。

呂后的大女兒嫁給了宣平侯張敖爲妻，張敖的女兒又成了孝惠帝的皇后。呂后因爲與外戚關係密切，希望她們能生育衆多子女，但始終未能得子。於是她便強行從後宮中挑選孩子當作自己的兒子。到了孝惠帝去世，天下剛剛安定，皇位繼承問題尚未明確。於是呂后抬高外戚的地位，封諸呂爲王，輔佐朝廷，並把呂祿的女兒立爲少帝的皇后，意圖鞏固家族根基，不過這也並無實際益處。

高後去世後，與其他親人合葬於長陵。呂祿、呂產等人害怕被誅殺，於是密謀起事，但被大臣征討，最終被消滅。唯獨留下孝惠皇后居住在北宮。大臣們迎立代王，即爲孝文帝，繼承漢朝宗廟。這難道不是天意嗎？若非天命，誰能承受這樣的結局呢？

薄太后父親是吳地人，姓薄，秦朝時與魏王宗族的女子魏媼有私情，生下薄姬，後來父親去世，葬于山陰。
後來六國叛秦，魏豹被封爲魏王，魏媼將女兒送入魏宮。她曾請許負相面薄姬，許負說她將來會生下天子。當時項羽與漢王在滎陽對峙，天下尚未安定。魏豹起初與漢王作戰，聽說許負的預言後，十分高興，於是背叛漢王，與項羽結盟。漢王派曹參等人進攻，俘虜了魏豹，把魏國改爲郡縣，薄姬則被貶入織宮做工。魏豹死後，漢王進入織宮，看到薄姬容貌秀麗，便下令讓她進入後宮，但一年多都沒有得到寵幸。
當初薄姬年少時，與管夫人、趙子兒感情親密，曾約定：“誰先富貴，絕不相忘。”後來管夫人、趙子兒先受寵於漢王。有一次，漢王在成皋臺上，這兩位美人正一起笑談薄姬當年的約定。漢王聽說後，詢問原因，兩人如實相告。漢王內心很悲傷，憐憫薄姬，當天便召見並寵幸了她。薄姬說：“昨天夜裏我夢見蒼龍盤踞在我的腹部。”高帝說：“這是貴徵，我一定成全你。”於是第一次受寵並生下一名男孩，就是後來的代王。此後，薄姬很少再見到高祖。

高祖去世後，所有曾受寵的妃嬪，如戚夫人等人，都被呂后囚禁，不能離開後宮。而薄姬因很少得寵，得以自由離開，隨兒子前往代地，成爲代王的太后。她的弟弟薄昭也隨同前往代地。

代王在位十七年後，高後去世。朝中大臣商議立後，擔心外戚呂氏勢力太強，於是稱讚薄氏仁德賢良，因此迎立代王，即爲孝文皇帝，薄太后改稱皇太后，弟弟薄昭被封爲軹侯。

薄太后的母親也早逝，葬於櫟陽以北。於是追封薄父爲靈文侯，讓會稽郡設立三百戶人家的園邑，由長官及下屬官吏守護墓地，祭拜如法。在櫟陽北面也設立靈文侯夫人的園地，規格與靈文侯相同。薄太后認爲自己母親是魏王后代，早年失去父母，而對那些曾幫助過她的魏家成員，便下令恢復其家族地位，根據親疏關係給予賞賜。薄氏家族中，僅有一個人被封侯。

薄太后去世時是文帝二年，葬於南陵。因爲呂后合葬長陵，所以薄太后特地爲自己修建陵墓，靠近孝文皇帝的霸陵。

竇太后是趙國清河郡觀津人。在呂太后時期，竇姬作爲良家子女進入宮中，侍奉太后。呂后將宮女分賜給各藩王，每人五人，竇姬恰好在其中。竇姬家在清河，希望就近居住在趙國，便請求主管派遣宦官官員說：“必須把我的姓名登記在趙地的隊伍中。”宦官忘了，誤將她登記在代地隊伍中。登記後上報，皇帝批准，讓她前往代地。竇姬流淚哭泣，怨恨宦官，不願前往，但經人勸說才勉強答應。到了代地後，代王只寵幸竇姬，生下女兒嫖，後來又生了兩個兒子。而代王的王后也生了四個兒子。當時代王還未即位爲帝，王后先去世。等到代王即位爲帝，王后所生的四個兒子相繼病死。孝文帝即位幾個月後，大臣提議立太子，竇姬的長子年紀最長，被立爲太子，竇姬被立爲皇后，女兒嫖被封爲長公主。第二年，又封她幼子武爲代王，後來又改封到梁國，即梁孝王。

竇皇后早逝，葬於觀津。於是薄太后下令有關部門，追尊竇皇后父親爲安成侯，母親爲安成夫人。命令清河郡設立二百戶園邑，由長官和下屬官吏負責守墓，禮儀與靈文侯園相同。

竇皇后兄長竇長君，弟弟竇廣國，字少君。少君四五歲時，家境貧困，被他人強行買走，家人不知道他的去向。輾轉經過十多家，到了宜陽，被主家派去山上燒炭，傍晚時在河岸休息，河岸突然塌陷，壓死了周圍一百多人，只有少君逃脫。他自言幾天後必當封侯，於是回到家鄉長安。聽說竇皇后剛被立爲皇后，家在觀津，姓竇。廣國雖年幼，卻記得家鄉的縣名與姓氏。又常和姐姐一起採桑葉，把採桑時的場景作爲憑證，上書自陳。竇皇后向文帝稟報，召見後問他，他說出全部經過，果然是真的。又問他如何驗證？回答說：“姐姐離開我時，在旅店裏與我訣別，請求給我洗一次頭，讓我喫一頓飯後才走。”竇皇后聽後感動落淚，淚流滿面，隨從和侍衛也都跪地哭泣，助她悲痛。於是厚賞其家產、田宅和金錢，封賞其兄弟，全家遷居長安。

絳侯、灌將軍等人說：“我們如果不能活下來，命就係在這兩個人身上。他們出身微賤，不能不爲他們選擇有德行的老師和賓客，否則將來會重演呂家的禍事。”於是選派品行端正、有德行的人與他們交往。從此，竇長君、竇少君變得謙遜有禮，不敢因地位尊貴而傲慢。

竇皇后生病，雙目失明。文帝常去邯鄲探望慎夫人和尹姬，但她們都沒有孩子。文帝去世後，孝景帝繼位，封竇廣國爲章武侯。竇長君早逝，封其子彭祖爲南皮侯。吳楚叛亂時，竇太后任用她的侄子竇嬰，竇嬰喜好俠義，率兵作戰，因軍功被封爲魏其侯。竇家一共三人封侯。

竇太后喜歡黃帝、老子的學說，皇帝和太子及所有竇家成員都不得不用黃帝、老子的著作，尊崇其道。

竇太后在孝景帝去世後六年去世，合葬於霸陵。遺詔將東宮的金錢和財物全部賞賜給長公主嫖。

王太后是槐里人，母親是臧兒。臧兒是燕王臧荼的後代。臧兒嫁給槐裏王仲爲妻，生下男孩信，還生了兩個女兒。王仲死後，臧兒改嫁長陵田氏，生下男孩田蚡和田勝。臧兒的長女嫁給金王孫爲妻，生下一名女兒，臧兒以占卜說兩女都貴，因此想讓兩女出人頭地，便強行搶走金王孫的女兒，金家憤怒，不願答應，於是將她送入太子宮中。太子非常寵愛她，生下三個女兒和一個兒子。男孩在腹中時，王美人夢見太陽進入其懷，便告訴太子，太子說：“這是貴徵。”孩子還沒出生，孝文帝就去世，孝景帝即位，王夫人便生下男孩。

此前，臧兒又將她的次女兒姁送入宮中，兒姁生下四個兒子。

景帝爲太子時，薄太后曾將薄氏女子作爲妃子。景帝即位後，立該女子爲薄皇后。薄皇后沒有兒子，也沒有寵愛。薄太后去世後，薄皇后被廢。

景帝的長子劉榮，母親是栗姬。栗姬是齊國人，被立爲太子。長公主嫖有女兒，想讓她成爲妃子。栗姬嫉妒，而且景帝的其他美人大多通過長公主接近景帝，獲得寵幸，都超過了栗姬。栗姬每日怨恨憤怒，拒絕長公主，不同意。長公主想讓王夫人做妃子，王夫人答應了。長公主大怒，不斷向景帝進讒言，說：“栗姬和衆貴夫人寵幸的妃子常聚會，讓侍從在她背上咒罵，用邪術取媚。”景帝因此心生懷疑。

景帝身體不適，心不暢，曾囑咐諸子分別封王，說：“百年之後，好好對待他們。”栗姬聽後怒不可遏，拒絕回應，言語無禮。景帝心生不滿，但未發作。

長公主不斷稱讚王夫人的兒子品行高潔，景帝也認爲他有才能，加上此前曾夢見日光吉祥的徵兆，尚未決定立儲。王夫人知道景帝偏向栗姬，便內心憤怒，暗中派人請大臣立栗姬爲皇后。大行令奏事完畢，說：“子女因母親得貴，母親因子女得貴。如今太子的母親沒有封號，應當立爲皇后。”景帝大怒，說：“這是你該說的嗎？”於是下令誅殺大行令，並廢黜太子，改立爲臨江王。栗姬更加怨恨，無法相見，最終因憂鬱而死。最終立王夫人爲皇后，其子爲太子，封皇后哥哥劉信爲蓋侯。

景帝去世後，太子繼承皇位，成爲皇帝。尊崇皇太后的母親臧兒爲平原君。封田蚡爲武安侯，田勝爲周陽侯。

景帝共十三個兒子，一人成爲皇帝，十二人封爲諸侯王。兒姁早逝，她的四個兒子也都成爲諸侯王。王太后有三個女兒，依次爲平陽公主、南宮公主、林慮公主。

蓋侯劉信喜歡飲酒。田蚡、田勝則貪婪，善於言辭。王仲早逝，葬於槐裏，被追封爲共侯，設立二百戶園邑，由官員守護。平原君去世後，與田氏合葬長陵，園地規格與共侯相同。王太后在景帝死後十六年，即元朔四年去世，與景帝合葬於陽陵。王家共有三人封侯。

衛皇后字子夫，出身卑微。她家姓衛，是平陽侯的屬地。子夫是平陽侯家的樂師。武帝剛即位時，數年沒有子女。平陽主挑選了十多位良家女子，精心打扮後送入宮中。武帝從霸上返回途中，路過平陽主府邸，見到她家的美人，不太欣賞。飲酒後，樂師上前，武帝看到衛子夫，獨獨爲她所吸引。當天武帝上廁所時，子夫在侍奉尚衣的軒中伺候，因此得寵。武帝回來坐下後，非常歡喜。賜給平陽主黃金千斤。平陽主於是向武帝奏請，將子夫送入宮中。子夫上車時，平陽主拍拍她的背說：“走吧，好好喫飯，努力奮鬥！將來富貴了別忘了我。”進入宮中一年多，始終未再得寵。武帝下令將宮中不受歡迎的宮女遣送回家。衛子夫請求被遣送，流淚哭泣。武帝憐憫她，又重新寵幸她，她便懷孕，地位日益尊貴，召其兄衛長君的弟弟衛青爲侍中。後來子夫大受寵幸，生育了三個女兒和一個兒子，兒子名叫據。

起初，武帝還是太子時，娶了長公主的女兒爲妃。即位後，該妻子被立爲皇后，姓陳，沒有孩子。武帝能繼承皇位，大長公主出力很大，因而陳皇后自恃高貴。聽到衛子夫得寵，非常生氣，幾乎因此喪命。武帝更加憤怒。陳皇后依靠女色迷惑武帝，事情逐漸暴露，於是被廢，改立衛子夫爲皇后。

陳皇后的母親是大長公主，景帝的姐姐，多次責備武帝的姐姐平陽公主說：“我女兒能立爲後，全靠我，現在卻棄她不顧，爲什麼不以自己家族爲榮呢！”平陽公主說：“因爲無子才被廢棄的。”
後來，武帝生下兒子時，不論男女，母親沒有不被責問、被處死的，這難道不是賢明聖明的體現嗎？武帝的遠見卓識，爲後世深思，實在不是一般學者所能理解的。他被諡爲“武”，實至名歸。

禮制重視夫妻，易經記載乾坤之始，配陽形成天地，比月居尊。河水降臨，天象顯現。美德如任姒、娀嫄，世代流傳。直到我朝炎黃時代，這種傳統得以延續。呂氏掌權得利，竇氏喜好玄理。從那時起，帝王多因寵愛而立後，宮廷之內缺乏常駐後宮，後代繁衍困難。