越王句践，其先禹之苗裔，而夏后帝少康之庶子也。封於会稽，以奉守禹之祀。文身断发，披草莱而邑焉。後二十馀世，至於允常。云：“於，语发声也。”允常之时，与吴王阖庐战而相怨伐。允常卒，子句践立，是为越王。
元年，吴王阖庐闻允常死，乃兴师伐越。越王句践使死士挑战，三行，至吴陈，呼而自刭。吴师观之，越因袭击吴师，吴师败於槜李，射伤吴王阖庐。阖庐且死，告其子夫差曰：“必毋忘越。”
三年，句践闻吴王夫差日夜勒兵，且以报越，越欲先吴未发往伐之。范蠡谏曰：“不可。臣闻兵者凶器也，战者逆德也，争者事之末也。阴谋逆德，好用凶器，试身於所末，上帝禁之，行者不利。”越王曰：“吾已决之矣。”遂兴师。吴王闻之，悉发精兵击越，败之夫椒。越王乃以馀兵五千人保栖於会稽。吴王追而围之。
越王谓范蠡曰：“以不听子故至於此，为之柰何？”蠡对曰：“持满者与天，定倾者与人，节事者以地。卑辞厚礼以遗之，不许，而身与之市。”句践曰：“诺。”乃令大夫种行成於吴，膝行顿首曰：“君王亡臣句践使陪臣种敢告下执事：句践请为臣，妻为妾。”吴王将许之。子胥言於吴王曰：“天以越赐吴，勿许也。”种还，以报句践。句践欲杀妻子，燔宝器，触战以死。种止句践曰：“夫吴太宰嚭贪，可诱以利，请间行言之。”於是句践以美女宝器令种间献吴太宰嚭。嚭受，乃见大夫种於吴王。种顿首言曰：“原大王赦句践之罪，尽入其宝器。不幸不赦，句践将尽杀其妻子，燔其宝器，悉五千人触战，必有当也。”嚭因说吴王曰：“越以服为臣，若将赦之，此国之利也。”吴王将许之。子胥进谏曰：“今不灭越，後必悔之。句践贤君，种、蠡良臣，若反国，将为乱。”吴王弗听，卒赦越，罢兵而归。
句践之困会稽也，喟然叹曰：“吾终於此乎？”种曰：“汤系夏台，文王囚羑里，晋重耳饹翟，齐小白饹莒，其卒王霸。由是观之，何遽不为福乎？”
吴既赦越，越王句践反国，乃苦身焦思，置胆於坐，坐卧即仰胆，饮食亦尝胆也。曰：“女忘会稽之耻邪？”身自耕作，夫人自织，食不加肉，衣不重采，折节下贤人，厚遇宾客，振贫吊死，”与百姓同其劳。欲使范蠡治国政，蠡对曰：“兵甲之事，种不如蠡；填抚国家，亲附百姓，蠡不如种。”於是举国政属大夫种，而使范蠡与大夫柘稽行成，为质於吴。二岁而吴归蠡。
句践自会稽归七年，拊循其士民，欲用以报吴。大夫逢同谏曰：“国新流亡，今乃复殷给，缮饰备利，吴必惧，惧则难必至。且鸷鸟之击也，必匿其形。今夫吴兵加齐、晋，怨深於楚、越，名高天下，实害周室，德少而功多，必淫自矜。为越计，莫若结齐，亲楚，附晋，以厚吴。吴之志广，必轻战。是我连其权，三国伐之，越承其弊，可克也。”句践曰：“善。”
居二年，吴王将伐齐。子胥谏曰：“未可。臣闻句践食不重味，与百姓同苦乐。此人不死，必为国患。吴有越，腹心之疾，齐与吴，疥甪也。原王释齐先越。”吴王弗听，遂伐齐，败之艾陵，虏齐高、国以归。让子胥。子胥曰：“王毋喜！”王怒，子胥欲自杀，王闻而止之。越大夫种曰：“臣观吴王政骄矣，请试尝之贷粟，以卜其事。”请贷，吴王欲与，子胥谏勿与，王遂与之，越乃私喜。子胥言曰：“王不听谏，後三年吴其墟乎！”太宰嚭闻之，乃数与子胥争越议，因谗子胥曰：“伍员貌忠而实忍人，其父兄不顾，安能顾王？王前欲伐齐，员彊谏，已而有功，用是反怨王。王不备伍员，员必为乱。”与逢同共谋，谗之王。王始不从，乃使子胥於齐，闻其讬子於鲍氏，王乃大怒，曰：“伍员果欺寡人！”役反，使人赐子胥属镂剑以自杀。子胥大笑曰：“我令而父霸，我又立若，若初欲分吴国半予我，我不受，已，今若反以谗诛我。嗟乎，嗟乎，一人固不能独立！”报使者曰：“必取吾眼置吴东门，以观越兵入也！”於是吴任嚭政。
居三年，句践召范蠡曰：“吴已杀子胥，导谀者众，可乎？”对曰：“未可。”
至明年春，吴王北会诸侯於黄池，吴国精兵从王，惟独老弱与太子留守。句践复问范蠡，蠡曰“可矣”。乃发习流二千人，教士四万人，君子六千人，诸御千人，伐吴。吴师败，遂杀吴太子。吴告急於王，王方会诸侯於黄池，惧天下闻之，乃祕之。吴王已盟黄池，乃使人厚礼以请成越。越自度亦未能灭吴，乃与吴平。
其後四年，越复伐吴。吴士民罢弊，轻锐尽死於齐、晋。而越大破吴，因而留围之三年，吴师败，越遂复栖吴王於姑苏之山。吴王使公孙雄肉袒膝行而前，请成越王曰：“孤臣夫差敢布腹心，异日尝得罪於会稽，夫差不敢逆命，得与君王成以归。今君王举玉趾而诛孤臣，孤臣惟命是听，意者亦欲如会稽之赦孤臣之罪乎？”句践不忍，欲许之。范蠡曰：“会稽之事，天以越赐吴，吴不取。今天以吴赐越，越其可逆天乎？且夫君王蚤朝晏罢，非为吴邪？谋之二十二年，一旦而弃之，可乎？且夫天与弗取，反受其咎。‘伐柯者其则不远’，君忘会稽之戹乎？”句践曰：“吾欲听子言，吾不忍其使者。”范蠡乃鼓进兵，曰：“王已属政於执事，使者去，不者且得罪。”吴使者泣而去。句践怜之，乃使人谓吴王曰：“吾置王甬东，君百家。”吴王谢曰：“吾老矣，不能事君王！”遂自杀。乃蔽其面，曰：“吾无面以见子胥也！”越王乃葬吴王而诛太宰嚭。
句践已平吴，乃以兵北渡淮，与齐、晋诸侯会於徐州，致贡於周。周元王使人赐句践胙，命为伯。句践已去，渡淮南，以淮上地与楚，归吴所侵宋地於宋，与鲁泗东方百里。当是时，越兵横行於江、淮东，诸侯毕贺，号称霸王。
范蠡遂去，自齐遗大夫种书曰：“蜚鸟尽，良弓藏；狡兔死，走狗烹。越王为人长颈鸟喙，可与共患难，不可与共乐。子何不去？”种见书，称病不朝。人或谗种且作乱，越王乃赐种剑曰：“子教寡人伐吴七术，寡人用其三而败吴，其四在子，子为我从先王试之。”种遂自杀。
句践卒，子王鼫与立。王鼫与卒，子王不寿立。王不寿卒，子王翁立。王翁卒，子王翳立。王翳卒，子王之侯立。王之侯卒，子王无彊立。
王无彊时，越兴师北伐齐，西伐楚，与中国争彊。当楚威王之时，越北伐齐，齐威王使人说越王曰：“越不伐楚，大不王，小不伯。图越之所为不伐楚者，为不得晋也。韩、魏固不攻楚。韩之攻楚，覆其军，杀其将，则叶、阳翟危；魏亦覆其军，杀其将，则陈、上蔡不安。故二晋之事越也，不至於覆军杀将，马汗之力不效。所重於得晋者何也？”越王曰：“所求於晋者，不至顿刃接兵，而况于攻城围邑乎？原魏以聚大梁之下，原齐之试兵南阳莒地，以聚常、郯之境，则方城之外不南，淮、泗之间不东，商、於、析、郦、宗胡之地，夏路以左，不足以备秦，江南、泗上不足以待越矣。则齐、秦、韩、魏得志於楚也，是二晋不战分地，不耕而穫之。不此之为，而顿刃於河山之间以为齐秦用，所待者如此其失计，柰何其以此王也！”齐使者曰：“幸也越之不亡也！吾不贵其用智之如目，见豪毛而不见其睫也。今王知晋之失计，而不自知越之过，是目论也。王所待於晋者，非有马汗之力也，又非可与合军连和也，将待之以分楚众也。今楚众已分，何待於晋？”越王曰：“柰何？”曰：“楚三大夫张九军，北围曲沃、於中，以至无假之关者三千七百里，景翠之军北聚鲁、齐、南阳，分有大此者乎？且王之所求者，斗晋楚也；晋楚不斗，越兵不起，是知二五而不知十也。此时不攻楚，臣以是知越大不王，小不伯。复雠、庞、长沙，楚之粟也；竟泽陵，楚之材也。越窥兵通无假之关，此四邑者不上贡事於郢矣。臣闻之，图王不王，其敝可以伯。然而不伯者，王道失也。故原大王之转攻楚也。”
於是越遂释齐而伐楚。楚威王兴兵而伐之，大败越，杀王无彊，尽取故吴地至浙江，北破齐於徐州。而越以此散，诸族子争立，或为王，或为君，滨於江南海上，服朝於楚。
後七世，至闽君摇，佐诸侯平秦。汉高帝复以摇为越王，以奉越後。东越，闽君，皆其後也。
范蠡事越王句践，既苦身戮力，与句践深谋二十馀年，竟灭吴，报会稽之耻，北渡兵於淮以临齐、晋，号令中国，以尊周室，句践以霸，而范蠡称上将军。还反国，范蠡以为大名之下，难以久居，且句践为人可与同患，难与处安，为书辞句践曰：“臣闻主忧臣劳，主辱臣死。昔者君王辱於会稽，所以不死，为此事也。今既以雪耻，臣请从会稽之诛。”句践曰：“孤将与子分国而有之。不然，将加诛于子。”范蠡曰：“君行令，臣行意。”乃装其轻宝珠玉，自与其私徒属乘舟浮海以行，终不反。於是句践表会稽山以为范蠡奉邑。
范蠡浮海出齐，变姓名，自谓鸱夷子皮，耕于海畔，苦身戮力，父子治产。居无几何，致产数十万。齐人闻其贤，以为相。范蠡喟然叹曰：“居家则致千金，居官则至卿相，此布衣之极也。久受尊名，不祥。”乃归相印，尽散其财，以分与知友乡党，而怀其重宝，间行以去，止于陶，以为此天下之中，交易有无之路通，为生可以致富矣。於是自谓陶硃公。复约要父子耕畜，废居，候时转物，逐什一之利。居无何，则致赀累巨万。天下称陶硃公。
硃公居陶，生少子。少子及壮，而硃公中男杀人，囚於楚。硃公曰：“杀人而死，职也。然吾闻千金之子不死於市。”告其少子往视之。乃装黄金千溢，置褐器中，载以一牛车。且遣其少子，硃公长男固请欲行，硃公不听。长男曰：“家有长子曰家督，今弟有罪，大人不遣，乃遗少弟，是吾不肖。”欲自杀。其母为言曰：“今遣少子，未必能生中子也，而先空亡长男，柰何？”硃公不得已而遣长子，为一封书遗故所善庄生。曰：“至则进千金于庄生所，听其所为，慎无与争事。”长男既行，亦自私赍数百金。
至楚，庄生家负郭，披藜藋到门，居甚贫。然长男发书进千金，如其父言。庄生曰：“可疾去矣，慎毋留！即弟出，勿问所以然。”长男既去，不过庄生而私留，以其私赍献遗楚国贵人用事者。
庄生虽居穷阎，然以廉直闻於国，自楚王以下皆师尊之。及硃公进金，非有意受也，欲以成事後复归之以为信耳。故金至，谓其妇曰：“此硃公之金。有如病不宿诫，後复归，勿动。”而硃公长男不知其意，以为殊无短长也。
庄生间时入见楚王，言“某星宿某，此则害於楚”。楚王素信庄生，曰：“今为柰何？”庄生曰：“独以德为可以除之。”楚王曰：“生休矣，寡人将行之。”王乃使使者封三钱之府。楚贵人惊告硃公长男曰：“王且赦。”曰：“何以也？”曰：“每王且赦，常封三钱之府。昨暮王使使封之。”硃公长男以为赦，弟固当出也，重千金虚弃庄生，无所为也，乃复见庄生。庄生惊曰：“若不去邪？”长男曰：“固未也。初为事弟，弟今议自赦，故辞生去。”庄生知其意欲复得其金，曰：“若自入室取金。”长男即自入室取金持去，独自欢幸。
庄生羞为兒子所卖，乃入见楚王曰：“臣前言某星事，王言欲以修德报之。今臣出，道路皆言陶之富人硃公之子杀人囚楚，其家多持金钱赂王左右，故王非能恤楚国而赦，乃以硃公子故也。”楚王大怒曰：“寡人虽不德耳，柰何以硃公之子故而施惠乎！”令论杀硃公子，明日遂下赦令。硃公长男竟持其弟丧归。
至，其母及邑人尽哀之，唯硃公独笑，曰：“吾固知必杀其弟也！彼非不爱其弟，顾有所不能忍者也。是少与我俱，见苦，为生难，故重弃财。至如少弟者，生而见我富，乘坚驱良逐狡兔，岂知财所从来，故轻弃之，非所惜吝。前日吾所为欲遣少子，固为其能弃财故也。而长者不能，故卒以杀其弟，事之理也，无足悲者。吾日夜固以望其丧之来也。”故范蠡三徙，成名於天下，非苟去而已，所止必成名。卒老死于陶，故世传曰陶硃公。
太史公曰：禹之功大矣，渐九川，定九州，至于今诸夏艾安。及苗裔句践，苦身焦思，终灭彊吴，北观兵中国，以尊周室，号称霸王。句践可不谓贤哉！盖有禹之遗烈焉。范蠡三迁皆有荣名，名垂後世。臣主若此，欲毋显得乎！
越祖少康，至于允常。其子始霸，与吴争彊。槜李之役，阖闾见伤。会稽之耻，句践欲当。种诱以利，蠡悉其良。折节下士，致胆思尝。卒复雠寇，遂殄大邦。後不量力，灭於无彊。
《史记》•越王句践世家
译文：
越王勾践，是大禹的后代，也是夏朝少康的庶出儿子。他被封在会稽，来守护大禹的祭祀。他们文身断发，披荆斩棘，在草木丛生的地方建立城邑。经过二十多代，到了允常时期。允常与吴王阖庐交战，互相憎恨并发生战争。允常去世后，他的儿子勾践即位，成为越王。
第一年，吴王阖庐听说允常去世，就出兵攻打越国。越王勾践派敢死之士挑战，他们分三批前进，逼近吴军阵前，喊了一声后自刎而死。吴军看到这一幕，越军趁机袭击吴军，吴军在槜李战败，吴王阖庐被射中受伤。临死前，吴王对儿子夫差说：“一定要永远不要忘记越国。”
第三年，勾践听说吴王夫差日夜调动军队，准备报复越国，于是决定趁吴国未发动战争时先发制人。范蠡劝谏说：“不可以。我听说兵器是凶器，战争是违背道义的行为，争斗是事情的末节。用阴谋来违背道义，喜好使用凶器，亲身尝试这种末节之事，上天必会禁止，行此之人必定不顺利。”勾践说：“我已经决定要行动了。”于是出兵。吴王得知后，出动全部精锐部队攻打越国，在夫椒战败越军。勾践只带着五千人退守会稽。吴军紧追不舍，将越军围困。
越王勾践对范蠡说：“因为不听你的话，才落到这种地步，该怎么办？”范蠡回答：“懂得谦虚自持的人会顺应天意，明白形势的人会依靠别人，处理事情的人要依仗地理条件。我们应以卑微的言辞和丰厚的礼节去求和，如果对方不答应，那就亲自去交易，与他们达成协议。”勾践说：“好吧。”于是派大夫范种前往吴国求和，跪着磕头说：“吴王陛下，越国的臣子勾践派臣下范种前来向您禀告：勾践愿意成为您的臣子，妻子愿成为您的妾。”吴王本想答应。但太宰伯嚭向吴王进言说：“上天把越国赐给了吴国，不应答应。”范种回来报告了勾践。勾践想杀死家人，烧毁珍宝，自杀以示决心。范种劝阻他说：“吴国的太宰伯嚭贪财好利，我们可以用利益去诱骗他，请让我单独前往与他接触。”于是勾践让范种带着美女和珍宝秘密献给太宰伯嚭。伯嚭接受了，便让范种见吴王。范种叩头请求说：“请大王宽恕勾践的罪过，收回一切珍宝。如果大王不赦免，勾践将杀尽家人，烧毁珍宝，带着五千人冲入敌阵，誓死相抗。”伯嚭趁机进言：“越国愿意臣服，若大王赦免他们，这对吴国大有好处。”吴王正想答应。但伍子胥进言说：“现在不消灭越国，以后必定后悔。勾践是贤明的君主，范蠡、文种是忠良的臣子，若他们回国，必将作乱。”吴王不听，最终赦免了越国，撤军回国。
勾践被围困在会稽时，叹息道：“我终究要在这里灭亡了吗？”范种说：“商汤被囚禁在夏台，周文王被囚禁在羑里，晋国的重耳流亡到翟国，齐国的小白流亡到莒国，他们最终都成为了君王。由此看来，有什么理由不能化险为夷、转危为安呢？”
吴国赦免越国后，勾践回国，便日夜勤勉，刻苦思考，把一个胆囊挂在座位上，无论坐着、躺着、吃饭都仰望胆囊，甚至尝其胆汁。他说：“你们忘了会稽之战的耻辱吗？”他自己亲自耕种，妻子亲自织布，饮食不加肉类，衣着不施华丽，降低身份尊重贤人，优待宾客，救济穷人，慰问死者，与百姓同甘共苦。他想让范蠡主持国家政事，范蠡回答说：“军事方面，我比不上文种；安抚百姓、亲近百姓的事，我比不上文种。”于是，把全国政事全部交给文种，让范蠡和大夫柘稽出使吴国，作为人质。两年后，吴国释放了范蠡。
勾践从会稽回国后七年，安抚国内百姓，准备讨伐吴国。大夫逢同劝谏道：“国家刚刚流亡，如今又恢复繁荣，加强军备，吴国必然感到恐惧，恐惧之后就会产生战祸。况且猛禽攻击时，必定隐藏身形。现在吴国正进攻齐国、晋国，对楚、越的怨恨极深，名声高过天下，却损害周天子的利益，德行不足而功绩太多，必定自高自大。对越国而言，最好的策略是结交齐国，亲近楚国，依附晋国，以增强吴国的压力。吴国志向广大，必然会轻率开战。我们可以联合齐、楚、晋三国去攻打吴国，让越国趁他们疲惫之时一举战胜。”勾践说：“很好。”
两年后，吴王准备攻打齐国。伍子胥劝谏说：“不行。我听说勾践饮食清淡，与百姓同甘共苦。这个人不死，必定成为国家的祸患。吴国拥有越国，如同心腹之疾。齐国与吴国相比，不过是疥癣之患。希望大王先处理越国，再考虑齐国。”吴王不听，执意出兵，结果在艾陵大败齐军，俘虏了齐国的高、国二将。齐王责备伍子胥。伍子胥说：“大王不要高兴！”吴王发怒，伍子胥想要自杀，吴王听说后阻止了他。越国大夫文种说：“我观察到吴王已经骄傲了，不如先试探一下，借粮，来判断他的底细。”于是请求借粮，吴王想答应，伍子胥进言不要答应，吴王还是答应了。越国暗自高兴。伍子胥说：“大王不听劝谏，三年后吴国将覆灭！”太宰伯嚭听说后，便与伍子胥争辩，进谗言说：“伍子胥外表忠心，内心却残忍，他的父亲兄弟都不顾，怎么能顾念大王？大王曾想攻打齐国，他极力劝阻，后来又有功劳，因此反而怨恨大王。大王若不防备伍子胥，他必会作乱。”与逢同合谋，向吴王进谗言。吴王起初不听，后来派伍子胥出使齐国，听说他把儿子托付给了鲍氏家族，吴王大怒，说：“伍子胥果然欺骗我！”伍子胥返回时，吴王派人送他一把属镂剑，让他自杀。伍子胥大笑说：“我让他父亲称霸，我又辅佐他登基，他当初曾想把吴国一分为二，我拒绝了，现在他反倒用谗言来杀我。唉，唉，一个人怎么可能独立呢！”他告诉使者：“一定要把我的眼睛拿去放在吴国东门，以观察越国军队入城！”于是吴国任用伯嚭执政。
三年后，勾践召见范蠡说：“吴国已杀了伍子胥，如今朝廷中全是阿谀之臣，现在可以行动了吗？”范蠡回答：“还不能。”
到了第二年春天，吴王在黄池与诸侯会盟，派出精兵随行，只有老弱和太子留守国内。勾践再次问范蠡，范蠡说：“可以了！”于是派出二千名水手，训练四万名士兵，六千名青年武士，一千名车夫，讨伐吴国。吴军战败，吴王的太子也被杀。吴王急忙向国内求救，正巧自己在黄池会盟，担心天下知道，便隐秘不报。吴王在黄池会盟完毕后，派人用厚礼请求与越国讲和。越国估计自己也无力彻底消灭吴国，于是与吴国讲和。
此后第四年，越国再次进攻吴国。吴国人民已疲惫不堪，精锐部队死在齐、晋战争中。越国大败吴军，围困三年，最终迫使吴王逃到姑苏山。吴王派公孙雄赤裸上身，跪着向前，请求与越国讲和，说：“孤臣夫差叩请大王，从前在会稽被羞辱，夫差不敢违命，愿与大王讲和，请求回归故土。如今大王举兵诛杀我，我惟命是从。不知是否也能像会稽那样赦免我的罪过？”勾践不忍心，想答应。范蠡说：“会稽之战，上天把越国赐给吴国，吴国不接受。现在上天把吴国赐给越国，越国怎能违背天意呢？况且大王早起晚归，是为吴国操劳吧？谋划了二十多年，突然放弃，可能吗？况且天赐之物，若不取，反而会遭灾祸。‘伐柯者，其则不远’，您忘了会稽的耻辱吗？”勾践说：“我想听从您的意见，但我难以忍心让使者走。”范蠡于是下令进军，说：“大王已将政权交托给您，使者如果走，那就将触犯大忌。”吴国使者流着泪离开。勾践心生怜悯，便派人告诉吴王说：“我愿意把您安置在甬东，让您的家族拥有百户人家。”吴王答道：“我年老了，不能再侍奉大王！”随即自杀。他掩面说：“我无面目见伍子胥了！”越国于是安葬了吴王，并诛杀了太宰伯嚭。
勾践平定吴国后，率领军队向北渡过淮河，与齐、晋诸侯在徐州会合，向周王进贡。周元王派人赐予勾践祭祀用的肉，命他为“伯”——诸侯之长。勾践离开后，渡过淮河南下，把淮河以北的土地送给楚国，把吴国侵犯宋国的土地归还宋国，并把鲁国泗水以东的百里土地归还。当时，越国军队在长江、淮河以东横行无忌，各国纷纷庆贺，称其为“霸王”。
范蠡于是离开，从齐国给文种写信说：“飞鸟飞尽，良弓就藏；狡兔死，猎狗就要烹杀。越王勾践为人长颈鸟嘴，能和他共患难，不能和他同享富贵。你还是赶快离开吧！”文种看到信后，声称病重，不再上朝。有人进谗说文种将要作乱，越王于是赐给文种一把剑，说：“你曾教我伐吴的七种策略，我用了其中三种而打败吴国，另外四种是你的功劳，你为我试验一下这四种策略。”文种于是自杀。
勾践去世后，儿子王鼫与继位。王鼫与去世后，儿子王不寿继位。王不寿去世后，儿子王翁继位。王翁去世后，儿子王翳继位。王翳去世后，儿子王之侯继位。王之侯去世后，儿子王无彊继位。
王无彊在位时，越国出兵北伐齐国，西征楚国，与中原各国争夺强权。在楚威王时期，越国北伐齐国。齐威王派人劝说越王说：“如果越国不攻打楚国，就不能称王，只能称霸。您不攻击楚国的原因，是怕得不到晋国的支持。韩国、魏国本来不打算攻打楚国。如果韩国攻打楚国，攻破其军队，杀其将领，叶、阳翟就会危亡；如果魏国攻打楚国，攻破其军队，杀其将领，陈、上蔡地区就会不安。因此，两国都把重点放在对越国的策略上，而不是直接开战。他们看重的是得到晋国的支持，而不是直接与楚国交战。现在楚国力量已分裂，我们何必要等待晋国呢？”越王说：“我所要求的晋国，不至动用兵器交锋，更何况攻城拔寨呢？希望魏国能在大梁集结军队，希望齐国能在南阳、莒地试兵，聚集在常、郯边境，那么，方城以北就无法南下，淮泗之间也无法向东扩张，商、於、析、郦、宗胡等地区，夏水以西，对秦国威胁不大，江南、泗水以南也无法抵御越国。这样，齐、秦、韩、魏就能在楚国得到好处，是两国不战而分得土地，不耕而获。若不这样做，却在黄河、山川之间开战，是自误。这样做怎么能称王？”齐国使臣说：“真是幸运啊，越国没有灭亡！我并不看重您智慧像眼睛一样只看到毫毛而看不到睫毛。现在您知道晋国的失误，却没有看到自身的问题，这就像闭目论事。您所期待的，不是马匹的奔腾之力，也不是能联合出兵，而是等待楚国势力分散，从而分得其地。如今楚国力量已分散，您还等待什么？”越王问：“该怎么办？”使臣说：“楚国三大夫分兵九路，向北包围曲沃、于中，一直到无假关，距离三千七百里；景翠的军队向北聚集于鲁、齐、南阳，这规模比任何地方都大。您所图谋的是与晋国争斗；晋、楚不打仗，越国军队就不会出动，这说明您只知二五而不知十。若现在不攻打楚国，我断定越国无法称王，也称不上霸主。复雠、庞、长沙等地是楚国的粮仓；竟泽陵是楚国的资源。如果越国军队能进入无假关，这四个城邑将不再向楚国进贡。我听说，不称王不称霸，其弊病可以称霸；但若不称霸，便是王道失传。因此，我建议大王尽快攻打楚国。”
于是越国终于放弃齐国，转而攻打楚国。楚威王发兵讨伐，大败越国，杀死了王无彊，夺取了原来吴国的土地，一直延伸到浙江以南，北面又在徐州打败齐国。越国因此衰败，各分支宗族纷纷自立为王或为君，分布在长江、南海边，纷纷向楚国称臣。
七代之后，到了闽君摇，辅助诸侯平定秦国。汉高祖又任命摇为越王，以继承越国的后裔。东越、闽君，都是越国的后人。
范蠡辅佐越王勾践，历尽艰辛，与勾践深谋二十多年，最终消灭了吴国，报了会稽之耻，出兵北上淮河，与齐、晋诸侯会合，号令中原，尊崇周王室，勾践称霸，范蠡被称为“上将军”。回国后，范蠡认为身居高位名声显赫，难以长久，而且勾践为人可共患难，但难共享安逸。于是写信辞别勾践说：“我听说，君王有忧患，臣子就尽力；君王受辱，臣子就应以死相报。过去您在会稽被羞辱，所以我一直活着，就是为了完成这一件事。如今仇恨已经复仇，我请求随会稽之耻一同被诛杀。”勾践说：“我将与你分国而治。不然，我会加罪于你。”范蠡说：“您按您的旨意行事，我遵从我的心意。”于是他收拾起珍宝珠玉，与亲信随从乘船渡海，从此不再返回。于是勾践在会稽山为范蠡划出封地为食邑。
范蠡从齐国出海，改名换姓，自称“鸱夷子皮”，在海边耕田，辛勤劳作，父子一起经营产业。不久便积累了数百万财富。齐国人听说他贤明，便任命他为相国。范蠡叹息说：“在家能积累千金，在官场能到卿相高位，这是普通人所能达到的极限。长期享名，是不祥的。”因此他三次迁移，每到一处都声名显赫，并非只是轻易离开，而是每次停留都成就了名声。最终在陶地老死，后世称他为“陶朱公”。
太史公说：大禹的功劳极大，疏导九条大河，划分九州，直到今天中原地区依然安定。到了越国的后代勾践，亲身经历困苦，日夜忧虑，最终消灭了强大的吴国，北上震慑中原，尊崇周王室，被称为“霸王”。勾践怎能不称得上贤能？他的功业，确实继承了大禹的遗风。范蠡三次迁移，每一次都名扬天下，名声流传后世。这样的君臣关系，难道还能不显赫吗？
越国的祖先少康，传到允常，他的儿子开始称霸，与吴国争霸。槜李之战中，吴王阖闾身受重伤。会稽之耻，勾践一直想报仇。文种用利益诱惑，范蠡充分利用了越国的一切优势。他降低身份，尊重贤士，每日尝胆以思忧患，最终讨伐敌人，灭亡了强大的吴国。后来越国不顾实力，最终被王无彊所灭。
纳兰青云
