吳太伯，太伯弟仲雍，皆周太王之子，而王季歷之兄也。季歷賢，而有聖子昌，太王欲立季歷以及昌，於是太佰、仲雍二人乃餎荊蠻，文身斷髮，示不可用，以避季歷。季歷果立，是爲王季，而昌爲文王。太伯之餎荊蠻，自號句吳。荊蠻義之，從而歸之千餘家，立爲吳太伯。 太伯卒，無子，弟仲雍立，是爲吳仲雍。仲雍卒，子季簡立。季簡卒，子叔達立。叔達卒，子周章立。是時周武王克殷，求太伯、仲雍之後，得周章。周章已君吳，因而封之。乃封周章弟虞仲於周之北故夏虛，是爲虞仲，列爲諸侯。 周章卒，子熊遂立，熊遂卒，子柯相立。柯相卒，子彊鳩夷立。彊鳩夷卒，子餘橋疑吾立。餘橋疑吾卒，子柯盧立。柯盧卒，子周繇立。周繇卒，子屈羽立。屈羽卒，子夷吾立。夷吾卒，子禽處立。禽處卒，子轉立。轉卒，子頗高立。頗高卒，子句卑立。是時晉獻公滅周北虞公，以開晉伐虢也。句卑卒，子去齊立。去齊卒，子壽夢立。壽夢立而吳始益大，稱王。 自太伯作吳，五世而武王克殷，封其後爲二：其一虞，在中國；其一吳，在夷蠻。十二世而晉滅中國之虞。中國之虞滅二世，而夷蠻之吳興。大凡從太伯至壽夢十九世。 王壽夢二年，楚之亡大夫申公巫臣怨楚將子反而餎晉，自晉使吳，教吳用兵乘車，令其子爲吳行人，吳於是始通於中國。吳伐楚。十六年，楚共王伐吳，至衡山。 二十五年，王壽夢卒。壽夢有子四人，長曰諸樊，次曰餘祭，次曰餘眛，次曰季札。季札賢，而壽夢欲立之，季札讓不可，於是乃立長子諸樊，攝行事當國。 王諸樊元年，諸樊已除喪，讓位季札。季札謝曰：“曹宣公之卒也，諸侯與曹人不義曹君，將立子臧，子臧去之，以成曹君，君子曰‘能守節矣’。君義嗣，誰敢幹君！有國，非吾節也。札雖不材，原附於子臧之義。”吳人固立季札，季札棄其室而耕，乃舍之。秋，吳伐楚，楚敗我師。四年，晉平公初立。 十三年，王諸樊卒。有命授弟餘祭，欲傳以次，必致國於季札而止，以稱先王壽夢之意，且嘉季札之義，兄弟皆欲致國，令以漸至焉。季札封於延陵，故號曰延陵季子。 王餘祭三年，齊相慶封有罪，自齊來餎吳。吳予慶封硃方之縣，以爲奉邑，以女妻之，富於在齊。 四年，吳使季札聘於魯，請觀周樂。爲歌周南、召南。曰：“美哉，始基之矣，猶未也。然勤而不怨。”歌邶、鄘、衛。曰：“美哉，淵乎，憂而不困者也。吾聞衛康叔、武公之德如是，是其衛風乎？”歌王。曰：“美哉，思而不懼，其周之東乎？”歌鄭。曰：“其細已甚，民不堪也，是其先亡乎？”歌齊。曰：“美哉，泱泱乎大風也哉。表東海者，其太公乎？國未可量也。”歌豳。曰：“美哉，蕩蕩乎，樂而不淫，其周公之東乎？”歌秦。曰：“此之謂夏聲。夫能夏則大，大之至也，其周之舊乎？”歌魏。曰：“美哉，渢渢乎，大而
，儉而易，行以德輔，此則盟主也。”歌唐。曰：“思深哉，其有陶唐氏之遺風乎？不然，何憂之遠也？非令德之後，誰能若是！”歌陳。曰：“國無主，其能久乎？”自鄶以下，無譏焉。歌小雅。曰：“美哉，思而不貳，怨而不言，其周德之衰乎？猶有先王之遺民也。”歌大雅。曰：“廣哉，熙熙乎，曲而有直體，其文王之德乎？”歌頌。曰：“至矣哉，直而不倨，曲而不詘，近而不偪，遠而不攜，而遷不淫，復而不厭，哀而不愁，樂而不荒，用而不匱，廣而不宣，施而不費，取而不貪，處而不厎，行而不流。五聲和，八風平，節有度，守有序，盛德之所同也。”見舞象箾、南籥者，曰：“美哉，猶有感。”見舞大武，曰：“美哉，周之盛也其若此乎？”見舞韶護者，曰：“聖人之弘也，猶有慚德，聖人之難也！”見舞大夏，曰：“美哉，勤而不德！非禹其誰能及之？”見舞招箾，曰：“德至矣哉，大矣，如天之無不燾也，如地之無不載也，雖甚盛德，無以加矣。觀止矣，若有他樂，吾不敢觀。” 去魯，遂使齊。說晏平仲曰：“子速納邑與政。無邑無政，乃免於難。齊國之政將有所歸；未得所歸，難未息也。”故晏子因陳桓子以納政與邑，是以免於欒高之難。 去齊，使於鄭。見子產，如舊交。謂子產曰：“鄭之執政侈，難將至矣，政必及子。子爲政，慎以禮。不然，鄭國將敗。”去鄭，適衛。說蘧瑗、史狗、史、公子荊、公叔發、公子朝曰：“衛多君子，未有患也。” 自衛如晉，將舍於宿，聞鍾聲，曰：“異哉！吾聞之，辯而不德，必加於戮。夫子獲罪於君以在此，懼猶不足，而又可以畔乎？夫子之在此，猶燕之巢於幕也。君在殯而可以樂乎？”遂去之。文子聞之，終身不聽琴瑟。 適晉，說趙文子、韓宣子、魏獻子曰：“晉國其萃於三家乎！”將去，謂叔向曰：“吾子勉之！君侈而多良，大夫皆富，政將在三家。吾子直，必思自免於難。” 季札之初使，北過徐君。徐君好季札劍，口弗敢言。季札心知之，爲使上國，未獻。還至徐，徐君已死，於是乃解其寶劍，系之徐君冢樹而去。從者曰：“徐君已死，尚誰予乎？”季子曰：“不然。始吾心已許之，豈以死倍吾心哉！” 七年，楚公子圍弒其王夾敖而代立，是爲靈王。十年，楚靈王會諸侯而以伐吳之硃方，以誅齊慶封。吳亦攻楚，取三邑而去。十一年，楚伐吳，至雩婁。十二年，楚復來伐，次於乾谿，楚師敗走。 十七年，王餘祭卒，弟餘眛立。王餘眛二年，楚公子棄疾弒其君靈王代立焉。 四年，王餘眛卒，欲授弟季札。季札讓，逃去。於是吳人曰：“先王有命，兄卒弟代立，必致季子。季子今逃位，則王餘眛後立。今卒，其子當代。”乃立王餘眛之子僚爲王。 王僚二年，公子光伐楚，敗而亡王舟。光懼，襲楚，復得王舟而還。 五年，楚之亡臣伍子胥來餎，公子光客之。公子光者，王諸樊之子也。常以爲吾父兄弟四人，當傳至季子。季子即不受國，光父先立。即不傳季子，光當立。陰納賢士，欲以襲王僚。 八年，吳使公子光伐楚，敗楚師，迎楚故太子建母於居巢以歸。因北伐，敗陳、蔡之師。九年，公子光伐楚，拔居巢、鍾離。初，楚邊邑卑梁氏之處女與吳邊邑之女爭桑，二女家怒相滅，兩國邊邑長聞之，怒而相攻，滅吳之邊邑。吳王怒，故遂伐楚，取兩都而去。 伍子胥之初奔吳，說吳王僚以伐楚之利。公子光曰：“胥之父兄爲僇於楚，欲自報其仇耳。未見其利。”於是伍員知光有他志，乃求勇士專諸，見之光。光喜，乃客伍子胥。子胥退而耕於野，以待專諸之事。 十二年冬，楚平王卒。十三年春，吳欲因楚喪而伐之，使公子蓋餘、燭庸以兵圍楚之六、灊。使季札於晉，以觀諸侯之變。楚發兵絕吳兵後，吳兵不得還。於是吳公子光曰：“此時不可失也。”告專諸曰：“不索何獲！我真王嗣，當立，吾欲求之。季子雖至，不吾廢也。”專諸曰：“王僚可殺也。母老子弱，而兩公子將兵攻楚，楚絕其路。方今吳外困於楚，而內空無骨鯁之臣，是無柰我何。”光曰：“我身，子之身也。”四月丙子，光伏甲士於窟室，而謁王僚飲。王僚使兵陳於道，自王宮至光之家，門階戶席，皆王僚之親也，人夾持鈹。公子光詳爲足疾，入於窟室，使專諸置匕首於炙魚之中以進食。手匕首刺王僚，鈹交於匈，遂弒王僚。公子光竟代立爲王，是爲吳王闔廬。闔廬乃以專諸子爲卿。 季子至，曰：“苟先君無廢祀，民人無廢主，社稷有奉，乃吾君也。吾敢誰怨乎？哀死事生，以待天命。非我生亂，立者從之，先人之道也。”覆命，哭僚墓，復位而待。吳公子燭庸、蓋餘二人將兵遇圍於楚者，聞公子光弒王僚自立，乃以其兵降楚，楚封之於舒。 王闔廬元年，舉伍子胥爲行人而與謀國事。楚誅伯州犁，其孫伯嚭亡奔吳，吳以爲大夫。 三年，吳王闔廬與子胥、伯嚭將兵伐楚，拔舒，殺吳亡將二公子。光謀欲入郢，將軍孫武曰：“民勞，未可，待之。”四年，伐楚，取六與灊。五年，伐越，敗之。六年，楚使子常囊瓦伐吳。迎而擊之，大敗楚軍於豫章，取楚之居巢而還。 九年，吳王闔廬請伍子胥、孫武曰：“始子之言郢未可入，今果如何？”二子對曰：“楚將子常貪，而唐、蔡皆怨之。王必欲大伐，必得唐、蔡乃可。”闔廬從之，悉興師，與唐、蔡西伐楚，至於漢水。楚亦發兵拒吳，夾水陳。吳王闔廬弟夫欲戰，闔廬弗許。夫曰：“王已屬臣兵，兵以利爲上，尚何待焉？”遂以其部五千人襲冒楚，楚兵大敗，走。於是吳王遂縱兵追之。比至郢，五戰，楚五敗。楚昭王亡出郢，奔鄖。鄖公弟欲弒昭王，昭王與鄖公餎隨。而吳兵遂入郢。子胥、伯嚭鞭平王之屍以報父讎。 十年春，越聞吳王之在郢，國空，乃伐吳。吳使別兵擊越。楚告急秦，秦遣兵救楚擊吳，吳師敗。闔廬弟夫見秦越交敗吳，吳王留楚不去，夫亡歸吳而自立爲吳王。闔廬聞之，乃引兵歸，攻夫。夫敗奔楚。楚昭王乃得以九月復入郢，而封夫於堂谿，爲堂谿氏。十一年，吳王使太子夫差伐楚，取番。楚恐而去郢徙鄀。 十五年，孔子相魯。 十九年夏，吳伐越，越王句踐迎擊之槜李。越使死士挑戰，三行造吳師，呼，自剄。吳師觀之，越因伐吳，敗之姑蘇，傷吳王闔廬指，軍卻七里。吳王病傷而死。闔廬使立太子夫差，謂曰：“爾而忘句踐殺汝父乎？”對曰：“不敢！”三年，乃報越。 王夫差元年，以大夫伯嚭爲太宰。習戰射，常以報越爲志。二年，吳王悉精兵以伐越，敗之夫椒，報姑蘇也。越王句踐乃以甲兵五千人棲於會稽，使大夫種因吳太宰嚭而行成，請委國爲臣妾。吳王將許之，伍子胥諫曰：“昔有過氏殺斟灌以伐斟尋，滅夏后帝相。帝相之妃後緡方娠，逃於有仍而生少康。少康爲有仍牧正。有過又欲殺少康，少康奔有虞。有虞思夏德，於是妻之以二女而邑之於綸，有田一成，有衆一旅。後遂收夏衆，撫其官職。使人誘之，遂滅有過氏，復禹之績，祀夏配天，不失舊物。今吳不如有過之彊，而句踐大於少康。今不因此而滅之，又將
之，不亦難乎！且句踐爲人能辛苦，今不滅，後必悔之。”吳王不聽，聽太宰嚭，卒許越平，與盟而罷兵去。 七年，吳王夫差聞齊景公死而大臣爭寵，新君弱，乃興師北伐齊。子胥諫曰：“越王句踐食不重味，衣不重采，弔死問疾，且欲有所用其衆。此人不死，必爲吳患。今越在腹心疾而王不先，而務齊，不亦謬乎！”吳王不聽，遂北伐齊，敗齊師於艾陵。至繒，召魯哀公而徵百牢。季康子使子貢以周禮說太宰嚭，乃得止。因留略地於齊魯之南。九年，爲騶伐魯，，至與魯盟乃去。十年，因伐齊而歸。十一年，復北伐齊。 越王句踐率其衆以朝吳，厚獻遺之，吳王喜。唯子胥懼，曰：“是棄吳也。”諫曰：“越在腹心，今得志於齊，猶石田，無所用。且盤庚之誥有顛越勿遺，商之以興。”吳王不聽，使子胥於齊，子胥屬其子於齊鮑氏，還報吳王。吳王聞之，大怒，賜子胥屬鏤之劍以死。將死，曰：“樹吾墓上以梓，令可爲器。抉吾眼置之吳東門，以觀越之滅吳也。” 齊鮑氏弒齊悼公。吳王聞之，哭於軍門外三日，乃從海上攻齊。齊人敗吳，吳王乃引兵歸。 十三年，吳召魯、衛之君會於橐皋。 十四年春，吳王北會諸侯於黃池，欲霸中國以全周室。六月子，越王句踐伐吳。乙酉，越五千人與吳戰。丙戌，虜吳太子友。丁亥，入吳。吳人告敗於王夫差，夫差惡其聞也。或泄其語，吳王怒，斬七人於幕下。七月辛丑，吳王與晉定公爭長。吳王曰：“於周室我爲長。”晉定公曰：“於姬姓我爲伯。”趙鞅怒，將伐吳，乃長晉定公。吳王已盟，與晉別，欲伐宋。太宰嚭曰：“可勝而不能居也。”乃引兵歸國。國亡太子，內空，王居外久，士皆罷敝，於是乃使厚幣以與越平。 十五年，齊田常殺簡公。 十八年，越益彊。越王句踐率兵伐敗吳師於笠澤。楚滅陳。 二十年，越王句踐復伐吳。二十一年，遂圍吳。二十三年十一月丁卯，越敗吳。越王句踐欲遷吳王夫差於甬東，予百家居之。吳王曰：“孤老矣，不能事君王也。吾悔不用子胥之言，自令陷此。”遂自剄死。越王滅吳，誅太宰嚭，以爲不忠，而歸。 太史公曰：孔子言“太伯可謂至德矣，三以天下讓，民無得而稱焉”。餘讀春秋古文，乃知中國之虞與荊蠻句吳兄弟也。延陵季子之仁心，慕義無窮，見微而知清濁。嗚呼，又何其閎覽博物君子也！ 太伯作吳，高讓雄圖。周章受國，別封於虞。壽夢初霸，始用兵車。三子遞立，延陵不居。光既篡位，是稱闔閭。王僚見殺，賊由專諸。夫差輕越，取敗姑蘇。甬東之恥，空慚伍胥。
《史記》•吳太伯世家
譯文：
吳太伯和他的弟弟仲雍，都是周太王的兒子，是王季歷的兄長。季歷賢能，且有一個聖明的兒子姬昌，太王想立季歷以及他的兒子昌爲繼承人。於是太伯、仲雍二人便逃到荊蠻之地，身上刺花紋，剪斷頭髮，表示自己不再可用，以避開季歷。季歷果然被立爲王，成爲王季，而姬昌則是文王。太伯逃到荊蠻，自稱“句吳”。荊蠻人敬重他，紛紛歸附，有上千戶人家，於是立太伯爲吳太伯。
太伯去世後，沒有兒子，於是弟弟仲雍繼位，稱爲吳仲雍。仲雍去世後，他的兒子季簡繼位。季簡去世後，兒子叔達繼位。叔達去世後，兒子周章繼位。這時周武王打敗了商紂王，尋找太伯、仲雍的後人，找到了周章。周章已經統治吳國，於是被周朝封爲諸侯。同時，封周章的弟弟虞仲於周北部原屬夏朝的地方，稱爲虞仲，也列爲諸侯。
周章去世後，兒子熊遂繼位，熊遂去世後，兒子柯相繼位。柯相去世後，兒子彊鳩夷繼位。彊鳩夷去世後，兒子餘橋疑吾繼位。餘橋疑吾去世後，兒子柯盧繼位。柯盧去世後，兒子周繇繼位。周繇去世後，兒子屈羽繼位。屈羽去世後，兒子夷吾繼位。夷吾去世後，兒子禽處繼位。禽處去世後，兒子轉繼位。轉去世後，兒子頗高繼位。頗高去世後，兒子句卑繼位。這時，晉獻公攻滅了周北部的虞國，爲的是出兵討伐虢國。句卑去世後，兒子去齊繼位。去齊去世後，兒子壽夢繼位。壽夢即位後，吳國開始強大起來，並稱王。
從太伯建立吳國開始，到壽夢即位，共經歷了十九代。壽夢二年，楚國的一位逃亡大臣申公巫臣因怨恨楚國將領子反而投奔晉國，後來又到吳國，教吳國使用兵法和乘車，還讓他的兒子擔任吳國的外交官，於是吳國開始和中原諸侯往來。吳國後來進攻楚國。十六年，楚共王出兵攻打吳國，打到衡山。
二十五年，壽夢去世。壽夢有四個兒子，長子叫諸樊，次子叫餘祭，三子叫餘眛，四子是季札。季札賢能，壽夢想立他爲君，但季札推辭不肯，於是立長子諸樊爲君，讓他代理國家大事。
諸樊元年，諸樊辦完喪事，便把君位讓給季札。季札回答說：“當初曹宣公去世，諸侯和曹國人不尊重曹國君主，打算立子臧，子臧不願做，便離開，成就了曹君，君子說他守節有德。如今您是合法繼承的國君，誰敢覬覦？有國家，不是我所應得的。我雖不夠賢能，但願追隨子臧的節義。”吳國人堅持立季札爲君，季札便放棄自己的房子去耕田，於是退居鄉野。秋季，吳國進攻楚國，楚國打敗了吳國的軍隊。四年，晉平公即位。
十三年，諸樊去世，王位傳給弟弟餘祭，打算按兄弟順序傳承，但一定要最後讓位給季札，以符合先王壽夢的意願，也讚揚季札的仁義。兄弟們都希望國家能逐步傳到季札，因此季札被封於延陵，所以被稱爲“延陵季子”。
餘祭三年，齊國的大夫慶封犯了罪，自己從齊國逃到吳國。吳國賜給他朱方縣作爲封邑，並把女兒嫁給他，使他比在齊國時更加富有。
四年，吳國派季札出使魯國，請求觀賞周代音樂。他聽了《周南》《召南》的樂章，說：“好啊，開篇就美好，但還不夠完美。不過努力而沒有怨恨。”聽了《邶風》《鄘風》《衛風》，說：“好啊，深沉而憂思，卻不感到困苦。我聽說衛康叔、衛武公的德行就是這樣，這大概就是衛國的音樂吧？”聽了《王風》，說：“好啊，思慮周全而不恐懼，這大概就是周朝東部諸侯的風格。”聽了《鄭風》，說：“太細了，百姓承受不住，恐怕因此滅亡。”聽了《齊風》，說：“好啊，浩浩蕩蕩的氣象，是大風啊。東海邊那位功臣，大概是太公（姜太公）吧，國家的潛力還未顯現。”聽了《豳風》，說：“好啊，廣闊而快樂，不放縱，這大概就是周公東征時的氣象。”聽了《秦風》，說：“這叫夏代的樂聲。能夠達到夏代的聲韻，就是大成，這大概就是周朝的舊傳統吧。”聽了《魏風》，說：“好啊，浩蕩而和順，寬厚而簡便，以德行輔助國政，這正是可以成爲盟主的國家。”聽了《唐風》，說：“思慮深遠啊，恐怕有陶唐氏的遺風吧？不然，怎麼會憂慮如此深遠呢？如果不是有美德的後人，誰能如此？”聽了《陳風》，說：“國家無明主，能長久嗎？”從鄶國以下的樂章，就不值得評論了。聽了《小雅》，說：“好啊，思慮不偏，怨恨不言，這大概就是周朝德政衰落的表現，還留有先王遺民的風範。”聽了《大雅》，說：“遼闊啊，繁榮而有序，其曲雖曲折卻有正直之體，這大概就是文王的德行。”聽了《頌》樂，說：“達到極點啊，正直而不傲慢，謙和而不卑屈，近而不逼迫，遠而不疏遠，行動不越軌，重複而不厭倦，悲哀而不憂愁，歡樂而不放縱，使用而不匱乏，廣博而不張揚，施行而不浪費，取得而不貪婪，處事而不卑微，行爲而不流於浮躁。五聲和諧，八風平和，節制有度，秩序井然，這些都是盛德的共同表現。”看到了舞《象箾》《南籥》的表演，說：“好啊，仍有感發人心的作用。”看到了舞《大武》的表演，說：“好啊，這是周朝繁盛的景象啊！”看到了舞《韶護》的表演，說：“聖人的宏大，仍然有慚愧的地方，聖人之難能可貴啊！”看到了舞《大夏》的表演，說：“好啊，勤勉而不居功，如果不是大禹，誰能做到？”看到了舞《招箾》的表演，說：“德行達到極致啊，廣大無邊，如天覆蓋一切，如地承載萬物，即使再大的德行，也無以超越。看到這裏，就已足夠了，如果有別的樂曲，我就不敢再看了。”
離開魯國後，前往齊國，勸說晏平仲說：“您應該趕緊交出封地和政務，沒有封地和政權，就可以避免災禍。齊國的政權將歸於某人，如果尚未明確歸於誰，禍患就不會停止。”因此晏子便通過陳桓子，交出政事和封地，從而避免了欒氏與高氏的侵擾。
離開齊國後，出使鄭國，見到子產，像老朋友一樣相見。他對子產說：“鄭國的執政大臣奢侈，災難即將來臨，政局必將牽連到你。你執政時，一定要以禮法來治理。不然，鄭國將要敗亡。”離開鄭國，前往衛國，勸說蘧瑗、史狗、史、公子荊、公叔發、公子朝說：“衛國有很多君子，沒有災禍。”
從衛國前往晉國，準備住宿在宿地，聽到鐘聲，說：“奇怪啊！我聽說，言語有辯才卻無德行的人，必定被懲罰。老師在君主面前獲罪，已經感到恐懼，還敢叛亂嗎？老師在這裏，就像燕子棲息在帷幕上一樣脆弱，君主在殯葬期間，怎麼能安樂呢？”於是就離開了。文子聽說這件事，終身不再聽琴瑟。
到達晉國後，勸說趙文子、韓宣子、魏獻子說：“晉國的政治將集中於三大卿族手中。”臨走前對叔向說：“請務必謹慎！君主奢侈而寵愛賢能之人，大夫們都很富有，政局將歸於三大家族。你爲人正直，一定要想到如何保護自己，免於災禍。”
季札第一次出使時，北上經過徐國。徐君很喜愛季札的劍，卻不敢說。季札內心知道徐君的心意，因此在出使中原時，沒有獻出寶劍。後來回到徐國，徐君已經去世，於是季札解下寶劍，掛在徐君墓邊的樹上。隨行的人問：“徐君已經死了，還送給他什麼？”季札說：“不對。我當初心裏已經答應了徐君，怎麼能夠因他的死而違揹我的心呢！”
七年，楚國公子圍弒殺了楚王夾敖自立爲君，即靈王。十年，楚靈王召集諸侯，出兵討伐吳國，並進攻吳國的朱方，以除齊國慶封之禍。吳國也進攻楚國，攻下三個城邑後撤軍。十一年，楚國進攻吳國，抵達雩婁。十二年，楚國再次伐吳，駐紮在乾谿，結果楚軍戰敗逃走。
十七年，餘祭去世，弟弟餘眛繼位。餘眛二年，楚公子棄疾弒殺靈王自立爲君。
四年，餘眛去世，想把王位傳給弟弟季札。季札推辭，連夜逃走。於是吳國人說：“先王有遺命，哥哥去世後弟弟繼位，必定要把國君傳給季札。現在季札逃走，王位便應由餘眛之子繼位。”於是立餘眛的兒子僚爲吳王。
吳王僚二年，公子光進攻楚國，戰敗，丟失了船隻。公子光害怕，便襲擊楚國，奪回船隻後返回。
五年，楚國的逃亡臣子伍子胥來投奔吳國，公子光收留了他。公子光是王諸樊的兒子，一直認爲自己父親兄弟四個，應傳給季札。季札若不接受國位，那麼光的父兄先立；若不傳給季札，光當繼位。於是暗中招攬賢才，打算通過政變奪取王位。
八年，吳國派公子光進攻楚國，打敗楚軍，迎回楚國舊太子建的母親，帶回吳國。趁勢向北進攻，打敗了陳國和蔡國的軍隊。九年，公子光進攻楚國，攻下居巢、鍾離。起初，楚國邊境的卑梁氏女子與吳國邊境女子爲桑樹爭奪，兩家家族因此憤怒，互相毀滅，兩國邊境長官得知後，憤怒相攻，滅了吳國邊境城鎮。吳王大怒，於是進攻楚國，奪取了兩個城邑。
伍子胥當初投奔吳國，勸說吳王僚攻打楚國的有利之處。公子光說：“伍子胥的父親兄弟被楚國殺死，他只是想報仇而已，並沒有看到攻打楚國的好處。”於是伍子胥知道公子光另有圖謀，便尋訪勇士專諸，見了公子光。公子光很高興，便收留伍子胥。伍子胥返回鄉野，等待專諸完成刺殺計劃。
十二年冬天，楚平王去世。十三年春天，吳國想趁楚國喪事之際進攻楚國，派公子蓋餘、燭庸率兵包圍楚國的六縣和灊縣。同時派季札出使晉國，觀察諸侯的變化。楚國發兵切斷吳國軍隊的後路，吳國軍隊無法返回。於是公子光說：“此時不可錯過。”告訴專諸說：“不行動會失去機會！我真正是王位繼承人，應即位，季札雖然去，也不會廢除我。”專諸說：“王僚可以殺掉。他年老體弱，兩個兒子正在攻打楚國，楚國斷絕了吳國的退路。現在吳國外困於楚國，內無忠正之臣，這是我們可以動手的時候。”公子光說：“我的身體，就是你的身體。”四月初七日，公子光在地穴房間佈置甲士，前往王僚處赴宴。王僚派兵列陣於通往公子光家的路上，從王宮到公子光家，門階、席位，皆是王僚親信，隨行人員手持長矛。公子光假裝腳有毛病，進入地穴房間，讓專諸把匕首藏在烤魚中，遞給他喫。專諸用手中的匕首刺中王僚，長矛刺中他的腹部，於是刺殺了王僚。公子光終於奪位爲王，是爲吳王闔廬。闔廬於是封專諸的兒子爲卿。
季札回來後說：“如果先王不中斷祭祀，百姓不失去君主，國家有祭祀，那麼國君就是我。我敢怨誰呢？哀悼死人，思念生人，等待上天的安排。不是我製造動亂，是繼承王位的人應該順從，這是先人之道啊。”於是回去，哭祭王僚的墓，重新回到王位。
公子燭庸、蓋餘二人帶兵遇楚軍圍困，聽說公子光殺了王僚自立爲王，便帶着軍隊投降楚國，楚國將他們封於舒縣。
吳王闔廬元年，任命伍子胥爲掌管外交事務的官員，參與國事謀劃。楚國殺了伯州犁，他的孫子伯嚭逃亡到吳國，吳國任他爲大夫。
三年，吳王闔廬與伍子胥、伯嚭率兵討伐楚國，攻下舒縣，殺掉吳國逃亡將領的兩個兒子。公子光謀劃要進攻楚國都城，將軍孫武說：“百姓疲憊，不宜立即進攻，應等待時機。”四年，吳國攻打楚國，攻下六縣和灊。五年，攻打越國，打敗越軍。六年，楚國派子常囊瓦進攻吳國。吳國迎戰，在豫章大敗楚軍，奪取楚國居巢返回。
九年，吳王闔廬問伍子胥、孫武說：“你之前說郢都還不能攻下，現在情況如何？”兩人回答：“楚將子常貪婪，且唐國和蔡國都怨恨他。如果一定要大舉進攻，必須先得到唐、蔡兩國的援助纔行。”闔廬採納建議，集結全部兵力，聯合唐、蔡向西攻打楚國，到達漢水。楚國也派兵抵抗，兩軍在漢水兩岸對峙。吳王的弟弟夫想交戰，闔廬不許。夫說：“我已統領軍隊，軍隊以利益爲主，還等什麼？”便帶領五千人偷襲楚軍，大敗楚軍，楚軍逃走。吳軍趁勢追擊，一直追到郢都。經過五次戰鬥，楚國五次敗退。楚昭王逃出郢都，逃奔鄖地。鄖公的弟弟想殺昭王，昭王和鄖公逃往隨國。吳國軍隊於是進入郢都。伍子胥、伯嚭鞭打楚平王的屍體，爲父報仇。
十年春季，越國聽說吳王在郢都，國內空虛，便出兵進攻吳國。乙酉日，越軍五千人與吳軍交戰。丙戌日，俘虜吳國太子友。丁亥日，進入吳國國都。吳國人報告戰敗給吳王夫差，夫差聽後非常憤怒。有人泄露了這個消息，吳王大怒，當場斬了七個人於帳下。七月辛丑日，吳王與晉國定公爭奪天下首領之位。吳王說：“在周朝諸侯中，我纔是最尊貴的。”晉定公說：“在姬姓諸侯中，我纔是老大。”趙鞅憤怒，準備討伐吳國，最後還是讓晉國定公居上。吳王在盟約後與晉國分道揚鑣，打算進攻宋國。太宰嚭說：“可以打敗，但不能長期佔領。”於是吳國軍隊撤回國內。國家失去太子，內部空虛，吳王長期在外，士兵疲憊，於是派大量財物與越國講和求和。
十五年，齊國田常殺了齊簡公。
十八年，越國日益強大。越王句踐率兵攻伐吳軍，打敗吳軍於笠澤。楚國滅亡了陳國。
二十年，越王句踐再次進攻吳國。二十一年，包圍吳都。二十三年十一月丁卯日，越軍大敗吳軍。越王句踐打算將吳王夫差遷到甬東，賜給他一百戶人家居住。吳王說：“我年老了，不能再事奉國君了。我後悔沒有聽從伍子胥的忠告，才導致如今的處境。”於是自刎而死。越國因此滅亡吳國，誅殺太宰嚭，認爲他不忠，然後回國。
太史公說：孔子說“太伯可以稱得上是最高的德行了，三次把天下讓給別人，百姓無法稱讚他”。我讀春秋古文，才明白中原地區的虞國和荊蠻的句吳，其實是兄弟。延陵季子的仁心，敬重道義，洞察細微，區分清濁。啊，他是多麼博學多識、胸懷廣大啊！太伯開創吳國，以高尚品德放棄王位，周章接受封地，另封於虞國。壽夢開始稱霸，首次使用兵車。三兄弟輪流繼位，但延陵季子始終不居君位。公子光奪取王位，稱闔閭。王僚被專諸刺殺，篡位者正是專諸。夫差輕敵，輕視越國，最終在姑蘇戰敗。甬東之恥，只能令人慚愧，也正應了伍子胥的忠告。
納蘭青雲
