夏書曰：禹抑洪水十三年，過家不入門。陸行載車，水行載舟，泥行蹈毳，山行即橋。以別九州，隨山浚川，任土作貢。通九道，陂九澤，度九山。然河菑衍溢，害中國也尤甚。唯是爲務。故道河自積石歷龍門，南到華陰，東下砥柱，及孟津、雒汭，至於大邳。於是禹以爲河所從來者高，水湍悍，難以行平地，數爲敗，乃廝二渠以引其河。北載之高地，過降水，至於大陸，播爲九河，同爲逆河，入於勃海九川既疏，九澤既灑，諸夏艾安，功施於三代。
自是之後，滎陽下引河東南爲鴻溝，以通宋、鄭、陳、蔡、曹、衛，與濟、汝、淮、泗會。於楚，西方則通渠漢水、雲夢之野，東方則通溝江淮之間。於吳，則通渠三江、五湖。於齊，則通菑濟之間。於蜀，蜀守冰鑿離碓，闢沫水之害，穿二江成都之中。此渠皆可行舟，有餘則用溉騑，百姓饗其利。至於所過，往往引其水益用溉田疇之渠，以萬億計，然莫足數也。
西門豹引漳水溉鄴，以富魏之河內。
而韓聞秦之好興事，欲罷之，毋令東伐，乃使水工鄭國間說秦，令鑿涇水自中山西邸瓠口爲渠，並北山東注洛三百餘裏，欲以溉田。中作而覺，秦欲殺鄭國。鄭國曰：“始臣爲間，然渠成亦秦之利也。”秦以爲然，卒使就渠。渠就，用注填閼之水，溉澤鹵之地四萬餘頃，收皆畝一鍾。於是關中爲沃野，無凶年，秦以富彊，卒並諸侯，因命曰鄭國渠。
漢興三十九年，孝文時河決酸棗，東潰金隄，於是東郡大興卒塞之。
其後四十有餘年，今天子元光之中，而河決於瓠子，東南注鉅野，通於淮、泗。於是天子使汲黯、鄭當時興人徒塞之，輒復壞。是時武安侯田蚡爲丞相，其奉邑食鄃。鄃居河北，河決而南則鄃無水菑，邑收多。蚡言於上曰：“江河之決皆天事，未易以人力爲彊塞，塞之未必應天。”而望氣用數者亦以爲然。於是天子久之不事復塞也。
是時鄭當時爲大農，言曰：“異時關東漕粟從渭中上，度六月而罷，而漕水道九百餘裏，時有難處。引渭穿渠起長安，並南山下，至河三百餘裏，徑，易漕，度可令三月罷；而渠下民田萬餘頃，又可得以溉田：此損漕省卒，而益肥關中之地，得穀。”天子以爲然，令齊人水工徐伯表，悉發卒數萬人穿漕渠，三歲而通。通，以漕，大便利。其後漕稍多，而渠下之民頗得以溉田矣。
其後河東守番系言：“漕從山東西，歲百餘萬石，更砥柱之限，敗亡甚多，而亦煩費。穿渠引汾溉皮氏、汾陰下，引河溉汾陰、蒲坂下，度可得五千頃。五千頃故盡河壖棄地，民茭牧其中耳，今溉田之，度可得穀二百萬石以上。穀從渭上，與關中無異，而砥柱之東可無復漕。”天子以爲然，發卒數萬人作渠田。數歲，河移徙，渠不利，則田者不能償種。久之，河東渠田廢，予越人，令少府以爲稍入。
其後人有上書欲通襃斜道及漕事，下御史大夫張湯。湯問其事，因言：“抵蜀從故道，故道多阪，回遠。今穿襃斜道，少阪，近四百里；而襃水通沔，斜水通渭，皆可以行船漕。漕從南陽上沔入襃，襃之絕水至斜，間百餘裏，以車轉，從斜下下渭。如此，漢中之穀可致，山東從沔無限，便於砥柱之漕。且襃斜材木竹箭之饒，擬於巴蜀。”天子以爲然，拜湯子卬爲漢中守，發數萬人作襃斜道五百餘裏。道果便近，而水湍石，不可漕。
其後莊熊羆言：“臨晉民原穿洛以溉重泉以東萬餘頃故鹵地。誠得水，可令畝十石。”於是爲發卒萬餘人穿渠，自徵引洛水至商顏山下。岸善崩，乃鑿井，深者四十餘丈。往往爲井，井下相通行水。水穨以絕商顏，東至山嶺十餘裏間。井渠之生自此始。穿渠得龍骨，故名曰龍首渠。作之十餘歲，渠頗通，猶未得其饒。
自河決瓠子後二十餘歲，歲因以數不登，而梁楚之地尤甚。天子既封禪巡祭山川，其明年，旱，乾封少雨。天子乃使汲仁、郭昌發卒數萬人塞瓠子決。於是天子已用事萬里沙，則還自臨決河，沈白馬玉璧於河，令羣臣從官自將軍已下皆負薪窴決河。是時東郡燒草，以故薪柴少，而下淇園之竹以爲楗。
天子既臨河決，悼功之不成，乃作歌曰：“瓠子決兮將柰何？皓皓旰旰兮閭殫爲河！殫爲河兮地不得寧，功無已時兮吾山平。吾山平兮鉅野溢，魚沸鬱兮柏冬日。延道弛兮離常流，蛟龍騁兮方遠遊。歸舊川兮神哉沛，不封禪兮安知外！爲我謂河伯兮何不仁，氾濫不止兮愁吾人？齧桑浮兮淮、泗滿，久不反兮水維緩。”一曰：“河湯湯兮激潺湲，北渡污兮浚流難。搴長茭兮沈美玉，河伯許兮薪不屬。薪不屬兮衛人罪，燒蕭條兮噫乎何以御水！穨林竹兮楗石菑，宣房塞兮萬福來。”於是卒塞瓠子，築宮其上，名曰宣房宮。而道河北行二渠，復禹舊跡，而梁、楚之地復寧，無水災。
自是之後，用事者爭言水利。朔方、西河、河西、酒泉皆引河及川穀以溉田；而關中輔渠、靈軹引堵水；汝南、九江引淮；東海引鉅定；泰山下引汶水：皆穿渠爲溉田，各萬餘頃。佗小渠披山通道者，不可勝言。然其著者在宣房。
太史公曰：餘南登廬山，觀禹疏九江，遂至於會稽太湟，上姑蘇，望五湖；東闚洛汭、大邳，迎河，行淮、泗、濟、漯洛渠；西瞻蜀之岷山及離碓；北自龍門至於朔方。曰：甚哉，水之爲利害也！餘從負薪塞宣房，悲瓠子之詩而作河渠書。
水之利害，自古而然。禹疏溝洫，隨山濬川。爰洎後世，非無聖賢。鴻溝既劃，龍骨斯穿。填閼攸墾，黎蒸有年。宣房在詠，梁楚獲全。
《史記》•河渠書
譯文：
《史記·河渠書》現代漢語翻譯如下：
《夏書》記載：大禹治理洪水用了十三年，期間幾乎從未回家。他根據不同的地形選擇路徑：在陸地上載着車，水路就載着船，泥濘處就踩着草皮行走，山中則架設橋樑。他按照地理分成了九州，順應山勢疏通河流，因地制宜徵收貢品。開闢了九條通路，疏浚了九個湖泊，測量了九座大山。然而，黃河水患頻繁氾濫，對中原地區造成的危害最爲嚴重，因此治理黃河成了首要任務。大禹認爲黃河源頭高，水流湍急、兇猛，難以在平地上通行，屢次發生決堤災害，於是開鑿了兩條分流渠道，把黃河水引到高地，經過降水地區，流到大陸，最終形成九條支流，與逆流的支流匯合，進入渤海。九條大河疏通之後，九個湖泊被排空，中原地區從此安定，這一功績延續到了夏、商、週三代。
此後，秦國滎陽一帶開鑿鴻溝，將黃河水向東南方向引出，連接宋、鄭、陳、蔡、曹、衛等國，並與濟水、汝水、淮河、泗水會合。在楚地，向西引渠通往漢水和雲夢大澤，向東連接江淮之間的水道；在吳地，開渠連接長江、五湖；在齊國，打通了淄水與濟水之間的水路；在蜀地，蜀郡守冰開鑿離碓，疏通沫水，減輕水患，開鑿了兩條江渠，貫通成都地區。這些水渠都可以通航，多餘的水用於灌溉農田，百姓因此受益。沿路各地也紛紛修建水渠，引水灌溉田地，數量以千萬計，雖然難以完全統計，但影響深遠。
西門豹引漳河水灌溉鄴城，使魏國河內地區豐饒富庶。
韓國聽說秦國喜歡發動戰爭，想勸阻秦國東伐，於是派遣水利專家鄭國作爲間諜，建議秦國在中山西麓的瓠口開鑿一條引涇水的渠道，從西部山脈向東延伸，穿越北山，流入洛水，全長三百多里，目的是灌溉農田。工程進行到中途被發現，秦國本想處死鄭國。鄭國說：“起初我是作爲間諜來辦事的，但這條渠道一旦建成，對秦國也是大利。”秦國認爲他說得有道理，最終批准了這條水渠的建設。水渠建成後，被用來引水灌溉鹽鹼地四萬多頃，每畝產量達到一鍾（古代糧食單位），於是關中地區成爲沃野，不再有災荒，秦國也因此富強，最終兼併各國。後來這條水渠被命名爲“鄭國渠”。
漢朝建立後三十九年，漢文帝時期黃河在酸棗地區決堤，向東沖毀了金堤，導致東郡大範圍受災。於是東郡徵發大量民夫堵塞決口。
此後四十多年，到漢武帝元光年間，黃河再次在瓠子決口，洪水向東南奔流，流入鉅野，最終匯入淮河與泗水。當時皇上派遣汲黯、鄭當時組織民夫堵塞決口，但每次剛堵好又因水勢反衝而潰敗。這時，武安侯田蚡擔任丞相，他的封地在鄃縣，位於黃河以北。黃河一旦決口向南流，鄃縣就不會遭受水災，收成反而更好。田蚡於是對皇帝說：“黃河決口是天象所致，不是人力能輕易控制的，強行堵塞未必符合天意。”一些精通風水和占卜的人也認爲這樣講有道理。因此，皇帝長期沒有再組織堵口工程。
這時鄭當時擔任大農令，提出：“過去關東地區運輸糧食，要從渭水經道運送，需要耗時六個月，而水道長達九百多里，沿途常有險段。如果從長安引渭水開鑿一條水渠，順着南山向下，直接通到黃河，距離只有三百多里，路徑更直，運糧可縮短爲三個月即可完成；而且水渠下游有上萬頃農田，可用來灌溉。這樣一來，既能節省漕運人力，又能使關中地區更加富饒。”皇帝認爲這個建議可行，於是命令齊國的水利工匠徐伯制定方案，並徵發數萬名民夫開鑿這條水渠，三年後完成。水渠通航後，運輸非常便利。此後漕運量逐年增加，水渠下游的百姓也逐漸獲得灌溉之利。
後來，河東郡守番繫上書說：“從山東西方向運糧，每年運糧百餘萬石，但要經過砥柱山的險段，損失嚴重且耗費大。如果開鑿水渠，引汾河之水灌溉皮氏、汾陰一帶，再引黃河水流灌入汾陰和蒲坂地區，估計可開墾五千頃荒地。這五千頃土地本來是黃河岸邊被廢棄的荒地，百姓只能放牧打魚，如今用來種田，預計每年可收穫穀物二百萬石以上。這些穀物從渭水運到關中，與關中本地糧食無異，而砥柱以東地區也就不必再用漕運。”皇帝認爲這個建議合理，於是徵發數萬名民夫修建水渠。幾年後，黃河河道遷徙，水渠失去作用，農民無法收回投入，最終河東水渠廢棄，土地交由越人管理，收入歸入少府國庫。
後來有人上書請求開通褒斜水道和漕運系統，下詔交由御史大夫張湯審查。張湯詢問詳情後說：“過去從成都運糧走老路，道路起伏太多，距離遠。如今如果修築褒斜水道，坡度小，距離僅四百里，褒水可通沔水，斜水可通渭河，都能行船運糧。若從南陽運糧入沔水，再經褒水，然後轉至斜水，最後下到渭水，這樣，漢中地區的糧食就可運達，長江以南的糧食物資也能通達，相比原先的漕運，便利得多。而且褒斜地區木材、竹子、箭矢資源豐富，可與巴蜀相比。”皇帝認爲這個建議可行，任命張湯之子張卬爲漢中太守，徵發數萬名民夫修建褒斜水道五百多里。結果發現，雖然水道路徑簡短便利，但水流湍急、石頭多，無法實現航運功能。
後來，莊熊羆建議：“臨晉的百姓希望開鑿洛水渠，用來灌溉重泉以東的萬餘頃鹽鹼地。如果能引水，每畝產量可達十石。”於是朝廷徵發一萬多人開鑿水渠，從洛水引水，一直引到商顏山腳下。途中山體崩塌，於是就開鑿水井，最深達四十多丈。在山體中鑿出許多水井，井下相互連通，使水得以順利通過。最終，水渠貫通商顏山，向東延伸十餘里。這條水渠成爲我國曆史上最早有記載的井渠工程，被稱爲“龍首渠”。修建十餘年後，水渠基本通暢，但尚未完全發揮其經濟效益。
自黃河在瓠子決口後二十多年，每年糧食產量下降，特別是梁州和楚地災害嚴重。漢武帝在舉行過封禪祭祀山川儀式的第二年，遭遇旱災，乾封地區雨水稀少。於是皇帝派汲仁、郭昌率領數萬名民夫重新堵塞瓠子決口。當皇帝親臨決口現場後，下令將白馬、玉璧沉入黃河，命羣臣和官員從將軍以下都帶着柴草去堵決口。當時東郡正燒草，柴草短缺，於是改用淇園的竹子作爲支撐材料（用來固定堤岸）。
皇帝親臨黃河決口現場，因堵口工程未能成功而感傷，於是作了一首抒情詩：“瓠子決口，該如何處理？河水浩浩蕩蕩，使大地不得安寧，我治水的功業沒有終結，山川也難以平復！山川平復，河患卻仍氾濫，魚蝦浮起，河水沸騰，令人憂愁。道路斷裂，水流失控，蛟龍在水中肆意遊動。河水歸於故道，神明真是可敬！若不封禪祭祀，我又怎能知道外世狀況？我向黃河之神求問：爲何如此不仁？氾濫不止，讓百姓愁苦！河水漫過桑林，淮河與泗水都已滿溢，長久不退，水勢緩慢。”另一版本的詩說：“黃河奔湧，激流潺潺，向北流淌，水流難測。我拔起長草，沉下美玉，黃河之神答應了，但柴草無法供應。柴草不能供應，是衛國人民的過錯，焚燒草木使大地荒蕪，唉！我們怎麼抵禦洪水？砍伐林中的竹子，用石頭加固河堤，唯有宣房的塞口，才能帶來萬福。”最終，黃河決口被成功堵塞，還在堤壩上修建宮殿，命名爲“宣房宮”。同時，從黃河向北修建兩條支渠，恢復了大禹當年疏導的舊路，梁州與楚地重獲安寧，不再發生水患。
此後，朝廷官員爭相主張發展水利。朔方、西河、河西、酒泉等地都引黃河和山間水流灌溉農田；關中地區修建了輔渠、靈軹渠，引堵水灌溉；汝南和九江地區引淮河；東海引鉅定水；泰山下引汶水。各地紛紛開鑿水渠，灌溉面積均達上萬畝。還有一些小型水渠穿越山嶺、打通道路，數量無法統計。其中最有成效的，是宣房渠。
太史公司馬遷說：我南下登上廬山，看到大禹疏通九江，然後到達會稽、太湟，登上姑蘇山，望見五湖；向東考察洛汭與大邳，迎接黃河，沿淮、泗、濟、漯、洛渠行走；向西眺望蜀地的岷山及離碓；向北從龍門一直走到朔方地區。我感慨道：水的利與害，自古以來就如此顯著！大禹疏通河流，順應山水開渠。後世雖有賢明之君，但像鴻溝、龍骨渠這樣的工程，仍屢見不鮮。通過開渠排澇、耕作開墾，百姓得以安居樂業。宣房渠的修建，使梁州、楚地獲得長久安寧。
——水的利與害，從來都是這樣。大禹疏浚溝渠，順應山勢疏通河流。到後世歷代，儘管有賢明君主，但像鴻溝、龍骨渠這樣的水利工程，仍然不斷出現。通過開渠排洪、開墾荒地，百姓得以收穫糧食，生活安定。宣房渠被傳頌，梁州和楚地因此得享太平。
納蘭青雲
