《史记》•秦楚之际月表

两汉 • 司马迁

太史公读秦楚之际，曰：初作难，发於陈涉；虐戾灭秦，自项氏；拨乱诛暴，平定海内，卒践帝祚，成於汉家。五年之间，号令三嬗。自生民以来，未始有受命若斯之亟也。
　　昔虞、夏之兴，积善累功数十年，德洽百姓，摄行政事，考之于天，然後在位。汤、武之王，乃由契、后稷脩仁行义十馀世，不期而会孟津八百诸侯，犹以为未可，其後乃放弑。秦起襄公，章於文、缪，献、孝之後，稍以蚕食六国，百有馀载，至始皇乃能并冠带之伦。以德若彼，用力如此，盖一统若斯之难也。
　　秦既称帝，患兵革不休，以有诸侯也，於是无尺土之封，堕坏名城，销锋镝，鉏豪桀，维万世之安。然王迹之兴，起於闾巷，合从讨伐，轶於三代，乡秦之禁，適足以资贤者为驱除难耳。故愤发其所为天下雄，安在无土不王。此乃传之所谓大圣乎？岂非天哉，岂非天哉！非大圣孰能当此受命而帝者乎？
　　（表略）

译文：

司马迁读到秦朝到楚汉交替时期的历史时，感叹道：最初发动反秦起义的是陈胜；残暴苛迫、灭亡秦朝的是项羽；平定天下、铲除暴政、统一全国，最终建立帝业的，是汉朝。短短五年间，政权更迭三次。从人类历史开始以来，还没有像这样迅速地更换君主的先例。

过去，虞舜、夏朝兴起时，经过数十年的积德行善，赢得了百姓的支持，先代君主代行国家政务，向天地禀报，才正式登基为君。商汤、周武王称王，也是因为商的先祖契、后稷长期实行仁政、行义，十几代积累而成，以至于在孟津时，八百诸侯不约而同地前来会师，他们还觉得时机尚不成熟，直到后来才采取征讨行动。秦朝从襄公起始，经过文公、缪公，到献公、孝公之后，逐步吞并六国，历时百余年，直到秦始皇才最终统一了天下。他们德行虽不如汤、武，但为建立统一政权付出了巨大努力，可见实现天下一统是多么艰难。

秦朝称帝后，担心战乱不断，根源在于存在诸侯国，于是取消了分封制，拆除名城，销毁兵器，铲除有才之士，为万代安全打下基础。然而，真正开创天下大势的，却是从平民百姓中崛起的英雄，他们联合起来讨伐暴政，其行动甚至超过了夏、商、周三代。秦朝的严苛禁令，反而为有才能的人提供了驱除暴政的工具。因此，那些奋起反抗、成为天下雄主的人，为何不能在没有封地的情况下称王？这难道不是历史上所谓的“大圣”吗？难道这不是上天的安排吗？如果不是真正的大圣，谁能承受如此重任，承接天命而成为帝王呢？