《史記》•呂太后本紀

兩漢 • 司馬遷

呂太后者，高祖微時妃也，生孝惠帝、女魯元太后。及高祖爲漢王，得定陶戚姬，愛幸，生趙隱王如意。孝惠爲人仁弱，高祖以爲不類我，常欲廢太子，立戚姬子如意，如意類我。戚姬幸，常從上之關東，日夜啼泣，欲立其子代太子。呂后年長，常留守，希見上，益疏。如意立爲趙王後，幾代太子者數矣，賴大臣爭之，及留侯策，太子得毋廢。
　　呂后爲人剛毅，佐高祖定天下，所誅大臣多呂后力。呂后兄二人，皆爲將。長兄周呂侯死事，封其子呂臺爲酈侯，子產爲交侯；次兄呂釋之爲建成侯。
　　高祖十二年四月甲辰，崩長樂宮，太子襲號爲帝。是時高祖八子：長男肥，孝惠兄也，異母，肥爲齊王；餘皆孝惠弟，戚姬子如意爲趙王，薄夫人子恆爲代王，諸姬子子恢爲梁王，子友爲淮陽王，子長爲淮南王，子建爲燕王。高祖弟交爲楚王，兄子濞爲吳王。非劉氏功臣番君吳芮子臣爲長沙王。
　　呂后最怨戚夫人及其子趙王，乃令永巷囚戚夫人，而召趙王。使者三反，趙相建平侯周昌謂使者曰：“高帝屬臣趙王，趙王年少。竊聞太后怨戚夫人，欲召趙王並誅之，臣不敢遣王。王且亦病，不能奉詔。”呂后大怒，乃使人召趙相。趙相徵至長安，乃使人復召趙王。王來，未到。孝惠帝慈仁，知太后怒，自迎趙王霸上，與入宮，自挾與趙王起居飲食。太后欲殺之，不得間。孝惠元年十二月，帝晨出射。趙王少，不能蚤起。太后聞其獨居，使人持酖飲之。犁明，孝惠還，趙王已死。於是乃徙淮陽王友爲趙王。夏，詔賜酈侯父追諡爲令武侯。太后遂斷戚夫人手足，去眼，煇耳，飲瘖藥，使居廁中，命曰“人彘”。居數日，乃召孝惠帝觀人彘。孝惠見，問，乃知其戚夫人，乃大哭，因病，歲餘不能起。使人請太后曰：“此非人所爲。臣爲太后子，終不能治天下。”孝惠以此日飲爲淫樂，不聽政，故有病也。
　　二年，楚元王、齊悼惠王皆來朝。十月，孝惠與齊王燕飲太后前，孝惠以爲齊王兄，置上坐，如家人之禮。太后怒，乃令酌兩卮酖，置前，令齊王起爲壽。齊王起，孝惠亦起，取卮欲俱爲壽。太后乃恐，自起泛孝惠卮。齊王怪之，因不敢飲，詳醉去。問，知其酖，齊王恐，自以爲不得脫長安，憂。齊內史士說王曰：“太后獨有孝惠與魯元公主。今王有七十餘城，而公主乃食數城。王誠以一郡上太后，爲公主湯沐邑，太后必喜，王必無憂。”於是齊王乃上城陽之郡，尊公主爲王太后。呂后喜，許之。乃置酒齊邸，樂飲，罷，歸齊王。三年，方築長安城，四年就半，五年六年城就。諸侯來會。十月朝賀。
　　七年秋八月戊寅，孝惠帝崩。發喪，太后哭，泣不下。留侯子張闢彊爲侍中，年十五，謂丞相曰：“太后獨有孝惠，今崩，哭不悲，君知其解乎？”丞相曰：“何解？”闢彊曰：“帝毋壯子，太后畏君等。君今請拜呂臺、呂產、呂祿爲將，將兵居南北軍，及諸呂皆入宮，居中用事，如此則太后心安，君等幸得脫禍矣。”丞相乃如闢彊計。太后說，其哭乃哀。呂氏權由此起。乃大赦天下。九月辛丑，葬。太子即位爲帝，謁高廟。元年，號令一出太后。
　　太后稱制，議欲立諸呂爲王，問右丞相王陵。王陵曰：“高帝刑白馬盟曰‘非劉氏而王，天下共擊之’。今王呂氏，非約也。”太后不說。問左丞相陳平、絳侯周勃。勃等對曰：“高帝定天下，王子弟，今太后稱制，王昆弟諸呂，無所不可。”太后喜，罷朝。王陵讓陳平、絳侯曰：“始與高帝喋血盟，諸君不在邪？今高帝崩，太后女主，欲王呂氏，諸君從欲阿意背約，何面目見高帝地下？”陳平、絳侯曰：“於今面折廷爭，臣不如君；夫全社稷，定劉氏之後，君亦不如臣。”王陵無以應之。十一月，太后欲廢王陵，乃拜爲帝太傅，奪之相權。王陵遂病免歸。乃以左丞相平爲右丞相，以闢陽侯審食其爲左丞相。左丞相不治事，令監宮中，如郎中令。食其故得幸太后，常用事，公卿皆因而決事。乃追尊酈侯父爲悼武王，欲以王諸呂爲漸。
　　四月，太后欲侯諸呂，乃先封高祖之功臣郎中令無擇爲博城侯。魯元公主薨，賜諡爲魯元太后。子偃爲魯王。魯王父，宣平侯張敖也。封齊悼惠王子章爲硃虛侯，以呂祿女妻之。齊丞相壽爲平定侯。少府延爲梧侯。乃封呂種爲沛侯，呂平爲扶柳侯，張買爲南宮侯。
　　太后欲王呂氏，先立孝惠後宮子彊爲淮陽王，子不疑爲常山王，子山爲襄城侯，子朝爲軹侯，子武爲壺關侯。太后風大臣，大臣請立酈侯呂臺爲呂王，太后許之。建成康侯釋之卒，嗣子有罪，廢，立其弟呂祿爲胡陵侯，續康侯後。二年，常山王薨，以其弟襄城侯山爲常山王，更名義。十一月，呂王臺薨，諡爲肅王，太子嘉代立爲王。三年，無事。四年，封呂嬃爲臨光侯，呂他爲俞侯，呂更始爲贅其侯，呂忿爲呂城侯，及諸侯丞相五人。
　　宣平侯女爲孝惠皇后時，無子，詳爲有身，取美人子名之，殺其母，立所名子爲太子。孝惠崩，太子立爲帝。帝壯，或聞其母死，非真皇后子，乃出言曰：“後安能殺吾母而名我？我未壯，壯即爲變。”太后聞而患之，恐其爲亂，乃幽之永卷中，言帝病甚，左右莫得見。太后曰：“凡有天下治爲萬民命者，蓋之如天，容之如地，上有歡心以安百姓，百姓欣然以事其上，歡欣交通而天下治。今皇帝病久不已，乃失惑惛亂，不能繼嗣奉宗廟祭祀，不可屬天下，其代之。”羣臣皆頓首言：“皇太后爲天下齊民計所以安宗廟社稷甚深，羣臣頓首奉詔。”帝廢位，太后幽殺之。五月丙辰，立常山王義爲帝，更名曰弘。不稱元年者，以太后制天下事也。以軹侯朝爲常山王。置太尉官，絳侯勃爲太尉。五年八月，淮陽王薨，以弟壺關侯武爲淮陽王。六年十月，太后曰呂王嘉居處驕恣，廢之，以肅王臺弟呂產爲呂王。夏，赦天下。封齊悼惠王子興居爲東牟侯。
　　七年正月，太后召趙王友。友以諸呂女爲受後，弗愛，愛他姬，諸呂女妒，怒去，讒之於太后，誣以罪過，曰：“呂氏安得王！太后百歲後，吾必擊之”。太后怒，以故召趙王。趙王至，置邸不見，令衛圍守之，弗與食。其羣臣或竊饋，輒捕論之，趙王餓，乃歌曰：“諸呂用事兮劉氏危，迫脅王侯兮彊授我妃。我妃既妒兮誣我以惡，讒女亂國兮上曾不寤。我無忠臣兮何故棄國？自決中野兮蒼天舉直！于嗟不可悔兮寧蚤自財。爲王而餓死兮誰者憐之！呂氏絕理兮託天報仇。”丁丑，趙王幽死，以民禮葬之長安民冢次。
　　己丑，日食，晝晦。太后惡之，心不樂，乃謂左右曰：“此爲我也。”
　　二月，徙梁王恢爲趙王。呂王產徙爲梁王，梁王不之國，爲帝太傅。立皇子平昌侯太爲呂王。更名梁曰呂，呂曰濟川。太后女弟呂嬃有女爲營陵侯劉澤妻，澤爲大將軍。太后王諸呂，恐即崩後劉將軍爲害，乃以劉澤爲琅邪王，以慰其心。
　　梁王恢之徙王趙，心懷不樂。太后以呂產女爲趙王后。王后從官皆諸呂，擅權，微伺趙王，趙王不得自恣。王有所愛姬，王后使人酖殺之。王乃爲歌詩四章，令樂人歌之。王悲，六月即自殺。太后聞之，以爲王用婦人棄宗廟禮，廢其嗣。
　　宣平侯張敖卒，以子偃爲魯王，敖賜諡爲魯元王。
　　秋，太后使使告代王，欲徙王趙。代王謝，原守代邊。
　　太傅產、丞相平等言，武信侯呂祿上侯，位次第一，請立爲趙王。太后許之，追尊祿父康侯爲趙昭王。九月，燕靈王建薨，有美人子，太后使人殺之，無後，國除。八年十月，立呂肅王子東平侯呂通爲燕王，封通弟呂莊爲東平侯。
　　三月中，呂后祓，還過軹道，見物如蒼犬，據高後掖，忽弗復見。卜之，雲趙王如意爲祟。高後遂病掖傷。
　　高後爲外孫魯元王偃年少，蚤失父母，孤弱，乃封張敖前姬兩子，侈爲新都侯，壽爲樂昌侯，以輔魯元王偃。及封中大謁者張釋爲建陵侯，呂榮爲祝茲侯。諸中宦者令丞皆爲關內侯，食邑五百戶。
　　七月中，高後病甚，乃令趙王呂祿爲上將軍，軍北軍；呂王產居南軍。呂太后誡產、祿曰：“高帝已定天下，與大臣約，曰‘非劉氏王者，天下共擊之’。今呂氏王，大臣弗平。我即崩，帝年少，大臣恐爲變。必據兵衛宮，慎毋送喪，毋爲人所制。”辛巳，高後崩，遺詔賜諸侯王各千金，將相列侯郎吏皆以秩賜金。大赦天下。以呂王產爲相國，以呂祿女爲帝后。
　　高後已葬，以左丞相審食其爲帝太傅。
　　硃虛侯劉章有氣力，東牟侯興居其弟也。皆齊哀王弟，居長安。當是時，諸呂用事擅權，欲爲亂，畏高帝故大臣絳、灌等，未敢發。硃虛侯婦，呂祿女，陰知其謀。恐見誅，乃陰令人告其兄齊王，欲令發兵西，誅諸呂而立。硃虛侯欲從中與大臣爲應。齊王欲發兵，其相弗聽。八月丙午，齊王欲使人誅相，相召平乃反，舉兵欲圍王，王因殺其相，遂發兵東，詐奪琅邪王兵，並將之而西。語在齊王語中。
　　齊王乃遺諸侯王書曰：“高帝平定天下，王諸子弟，悼惠王王齊。悼惠王薨，孝惠帝使留侯良立臣爲齊王。孝惠崩，高後用事，春秋高，聽諸呂，擅廢帝更立，又比殺三趙王，滅梁、趙、燕以王諸呂，分齊爲四。忠臣進諫，上惑亂弗聽。今高後崩，而帝春秋富，未能治天下，固恃大臣諸侯。而諸呂又擅自尊官，聚兵嚴威，劫列侯忠臣，矯制以令天下，宗廟所以危。寡人率兵入誅不當爲王者。”漢聞之，相國呂產等乃遣潁陰侯灌嬰將兵擊之。灌嬰至滎陽，乃謀曰：“諸呂權兵關中，欲危劉氏而自立。今我破齊還報，此益呂氏之資也。”乃留屯滎陽，使使諭齊王及諸侯，與連和，以待呂氏變，共誅之。齊王聞之，乃還兵西界待約。
　　呂祿、呂產欲發亂關中，內憚絳侯、硃虛等，外畏齊、楚兵，又恐灌嬰畔之，欲待灌嬰兵與齊合而發，猶豫未決。當是時，濟川王太、淮陽王武、常山王朝名爲少帝弟，及魯元王呂后外孫，皆年少未之國，居長安。趙王祿、梁王產各將兵居南北軍，皆呂氏之人。列侯羣臣莫自堅其命。
　　太尉絳侯勃不得入軍中主兵。曲周侯酈商老病，其子寄與呂祿善。絳侯乃與丞相陳平謀，使人劫酈商。令其子寄往紿說呂祿曰：“高帝與呂后共定天下，劉氏所立九王，呂氏所立三王，皆大臣之議，事已佈告諸侯，諸侯皆以爲宜。今太后崩，帝少，而足下佩趙王印，不急之國守籓，乃爲上將，將兵留此，爲大臣諸侯所疑。足下何不歸印，以兵屬太尉？請梁王歸相國印，與大臣盟而之國，齊兵必罷，大臣得安，足下高枕而王千里，此萬世之利也。”呂祿信然其計，欲歸將印，以兵屬太尉。使人報呂產及諸呂老人，或以爲便，或曰不便，計猶豫未有所決。呂祿信酈寄，時與出遊獵。過其姑呂嬃，嬃大怒，曰：“若爲將而棄軍，呂氏今無處矣。”乃悉出珠玉寶器散堂下，曰：“毋爲他人守也”
　　左丞相食其免。
　　八月庚申旦，平陽侯窋行御史大夫事，見相國產計事。郎中令賈壽使從齊來，因數產曰：“王不蚤之國，今雖欲行，尚可得邪？”具以灌嬰與齊楚合從，欲誅諸呂告產，乃趣產急入宮。平陽侯頗聞其語，乃馳告丞相、太尉。太尉欲入北軍，不得入。襄平侯通尚符節。乃令持節矯內太尉北軍。太尉復令酈寄與典客劉揭先說呂祿曰：“帝使太尉守北軍，欲足下之國，急歸將印辭去，不然，禍且起。”呂祿以爲酈兄不欺己，遂解印屬典客，而以兵授太尉。太尉將之入軍門，行令軍中曰：“爲呂氏右襢，爲劉氏左襢。”軍中皆左衤亶爲劉氏。太尉行至，將軍呂祿亦已解上將印去，太尉遂將北軍。
　　然尚有南軍。平陽侯聞之，以呂產謀告丞相平，丞相平乃召硃虛侯佐太尉。太尉令硃虛侯監軍門。令平陽侯告衛尉：“毋入相國產殿門。”呂產不知呂祿已去北軍，乃入未央宮，欲爲亂，殿門弗得入，裴回往來。平陽侯恐弗勝，馳語太尉。太尉尚恐不勝諸呂，未敢訟言誅之，乃遣硃虛侯謂曰：“急入宮衛帝。”硃虛侯請卒，太尉予卒千餘人。入未央宮門，遂見產廷中。日餔時，遂擊產。產走，天風大起，以故其從官亂，莫敢鬥。逐產，殺之郎中府吏廁中。
　　硃虛侯已殺產，帝命謁者持節勞硃虛侯。硃虛侯欲奪節信，謁者不肯，硃虛侯則從與載，因節信馳走，斬長樂衛尉呂更始。還，馳入北軍，報太尉。太尉起，拜賀硃虛侯曰：“所患獨呂產，今已誅，天下定矣。”遂遣人分部悉捕諸呂男女，無少長皆斬之。辛酉，捕斬呂祿，而笞殺呂嬃。使人誅燕王呂通，而廢魯王偃。壬戌，以帝太傅食其復爲左丞相。戊辰，徙濟川王王梁，立趙幽王子遂爲趙王。遣硃虛侯章以誅諸呂氏事告齊王，令罷兵。灌嬰兵亦罷滎陽而歸。
　　諸大臣相與陰謀曰：“少帝及梁、淮陽、常山王，皆非真孝惠子也。呂后以計詐名他人子，殺其母，養後宮，令孝惠子之，立以爲後，及諸王，以彊呂氏。今皆已夷滅諸呂，而置所立，即長用事，吾屬無類矣。不如視諸王最賢者立之。”或言“齊悼惠王高帝長子，今其適子爲齊王，推本言之，高帝適長孫，可立也”。大臣皆曰：“呂氏以外家惡而幾危宗廟，亂功臣今齊王母家駟，駟鈞，惡人也。即立齊王，則復爲呂氏。”欲立淮南王，以爲少，母家又惡。乃曰：“代王方今高帝見子，最長，仁孝寬厚。太后家薄氏謹良。且立長故順，以仁孝聞於天下，便。”乃相與共陰使人召代王。代王使人辭謝。再反，然後乘六乘傳。後九月晦日己酉，至長安，舍代邸。大臣皆往謁，奉天子璽上代王，共尊立爲天子。代王數讓，羣臣固請，然後聽。
　　東牟侯興居曰：“誅呂氏吾無功，請得除宮。”乃與太僕汝陰侯滕公入宮，前謂少帝曰：“足下非劉氏，不當立。”乃顧麾左右執戟者掊兵罷去。有數人不肯去兵，宦者令張澤諭告，亦去兵。滕公乃召乘輿車載少帝出。少帝曰：“欲將我安之乎？”滕公曰“出就舍。”舍少府。乃奉天子法駕，迎代王於邸。報曰：“宮謹除。”代王即夕入未央宮。有謁者十人持戟衛端門，曰：“天子在也，足下何爲者而入？”代王乃謂太尉。太尉往諭，謁者十人皆掊兵而去。代王遂入而聽政。夜，有司分部誅滅梁、淮陽、常山王及少帝於邸。
　　代王立爲天子。二十三年崩，諡爲孝文皇帝。
　　太史公曰：孝惠皇帝、高後之時，黎民得離戰國之苦，君臣俱欲休息乎無爲，故惠帝垂拱，高後女主稱制，政不出房戶，天下晏然。刑罰罕用，罪人是希。民務稼穡，衣食滋殖。
　　高祖猶微，呂氏作妃。及正軒掖，潛用福威。志懷安忍，性挾猜疑。置鴆齊悼，殘彘戚姬。孝惠崩殞，其哭不悲。諸呂用事，天下示私。大臣菹醢，支孽芟夷。禍盈斯驗，蒼狗爲菑。

譯文：

呂太后原本是漢高祖劉邦在地位卑微時的妃子，生下了孝惠帝和魯元公主。等到劉邦成爲漢王后，得寵的定陶戚姬生下了趙王如意。孝惠帝爲人仁慈軟弱，劉邦覺得他不像自己，一直想廢掉太子，改立戚姬的兒子如意，因爲如意更像自己。戚姬受寵，常常和劉邦一同前往關東地區，日夜哭泣，希望兒子能取代太子之位。而呂太后的年紀較大，長期留在後方，很少見到劉邦，也漸漸被疏遠了。如意多次被立爲趙王，一度差點取代太子之位，幸得大臣們極力反對，加上留侯張良的勸阻，太子才得以保全。

呂太后爲人剛強果決，在劉邦開創大漢江山的過程中，曾幫助誅殺了多位大臣。她有兩個哥哥，都擔任將領職務：哥哥周呂侯戰死，其子呂臺被封爲酈侯，呂產被封爲交侯；次兄呂釋之被封爲建成侯。

漢高祖去世那年四月甲辰日，於長樂宮駕崩，太子即位爲皇帝。當時高祖共有八個兒子：長子劉肥，是孝惠帝的兄長，雖是異母兄，但被封爲齊王；其餘都是孝惠帝的弟弟，其中戚姬之子如意爲趙王，薄夫人之子劉恆爲代王，其他姬妾所生的兒子分別爲梁王劉恢、淮陽王劉友、淮南王劉長、燕王劉建。高祖的弟弟劉交爲楚王，兄長之子劉濞爲吳王。此外，沒有功臣後代的劉邦舊臣吳芮之子吳臣，被封爲長沙王。

呂太后最恨戚夫人及其子趙王，於是下令將戚夫人囚禁在永巷，同時派人召見趙王。使者三次往返，趙相建平侯周昌對使者說：“高帝曾將趙王託付給我，趙王年幼，聽說太后因怨恨戚夫人，想召趙王來並加以殺害，我不能派他去。而且趙王身體尚有病，無法遵從命令。”呂太后大怒，於是派人召趙相到長安，再派人去召趙王。但趙王還沒到達。孝惠帝仁慈寬厚，知道太后憤怒，就親自在霸上迎接趙王，帶入宮中，與他一同飲食起居。太后想殺掉趙王，卻無法下手。到孝惠元年十二月，孝惠帝清晨外出射箭，趙王年少，起不來。太后聽說趙王獨自在家，便派人端來毒酒讓他飲用。天剛亮，孝惠帝回宮，卻發現趙王已死。於是呂太后改封淮陽王劉友爲趙王。夏天，下詔追封酈侯的父親爲令武侯。此後，呂太后將戚夫人砍去手腳，挖去眼睛，割掉耳朵，服下啞藥，讓她住在廁所裏，稱之爲“人彘”。過了幾天，呂太后便召孝惠帝觀看“人彘”。孝惠帝看到後，問清真相，震驚萬分，當場大哭，從此生病，一年多都無法起身。派人請求太后說：“這根本不是人能做的。我是太后之子，終究無法治理天下。”從此，孝惠帝整日沉溺於飲酒享樂，不再聽政，這也導致了他身體多病。

第二年，楚元王和齊悼惠王都來朝見。十月，孝惠帝與齊王在太后面前飲酒，誤以爲齊王是自己的兄長，把齊王安排在上座，以家人之禮相待。太后大怒，便命人倒了兩杯毒酒放在面前，讓齊王起身敬酒。齊王起身，孝惠帝也站起來，想和他一起敬酒。太后見狀，慌忙自己站起來，把酒杯倒了過來，齊王感到奇怪，便不敢飲，假裝喝醉後離開。後來得知酒中有毒，齊王非常擔心，認爲自己無法逃脫長安，內心憂慮。齊國內史士勸說齊王說：“太后只有孝惠帝和魯元公主兩個親人。如今你擁有七十多個城池，而公主僅分得幾個城。如果你把一個郡獻給太后，作爲公主的湯沐邑（供養地），太后一定會高興，你也就能安心。”於是齊王上奏將城陽郡獻給太后，尊魯元公主爲王太后。呂太后很高興，答應了。於是齊王設宴在齊王府，盡情宴飲，酒宴結束之後，齊王返回齊國。第三年，開始築長安城，第四年完成一半，第五年、第六年全部建成。諸侯紛紛前來朝賀。

到了第七年秋天八月戊寅日，孝惠帝去世。發喪時，呂太后哭得聲嘶力竭，卻哭不出來。留侯張闢強擔任侍中，年僅十五歲，對丞相說：“太后僅剩孝惠帝一人，如今他已經去世，太后哭得不傷心，您知道原因嗎？”丞相問：“什麼原因？”闢強說：“皇帝沒有年長的兒子，太后害怕大臣們的權力。現在您請拜呂臺、呂產、呂祿爲將軍，統領軍隊駐守南北軍，等諸呂進入朝廷掌握大權，那麼太后就會安心，您等也就能免除災禍。”丞相聽從了這個建議。太后十分滿意，哭得傷心落淚。呂氏家族的權力由此開始壯大。於是大赦天下。九月辛丑日，舉行安葬儀式。太子即位爲皇帝，前往高祖陵廟祭拜。第一年，國家政令皆出自太后之手。

呂太后稱制後，打算立諸呂爲王，便向右丞相王陵詢問。王陵說：“漢高帝曾用白馬血盟，明確約定‘非劉氏而封王，天下皆應共同討伐’。如今要封呂氏爲王，違背了當初的盟約。”太后不高興。又問左丞相陳平和絳侯周勃。勃等人回答：“高帝平定天下後，分封了諸王，如今太后掌權，封諸呂爲王，是完全可行的。”太后非常高興，散朝。王陵責備陳平和絳侯說：“當初與高帝在血盟中立誓，諸位難道不在場？如今高帝去世，太后成爲女性，想封呂氏爲王，諸位卻迎合她的意願，違背當初盟約，還怎麼臉面見高帝於地下？”陳平和絳侯回答：“面對羣臣爭辯，我們不如您；若要保全國家，保障劉氏後嗣，您也不如我們。”王陵無言以對。十一月，太后想廢掉王陵，任命他爲皇帝太傅，奪去相位。王陵此後因病辭職回家。隨後任命左丞相陳平爲右丞相，闢陽侯審食其爲左丞相。左丞相不參與政事，只負責監督皇宮事務，權力如郎中令一般。審食其因受太后寵信，常常掌握大權，羣臣也因此依附他決策。於是追尊酈侯父親爲悼武王，意圖逐步封諸呂爲王。

四月，呂太后想封諸呂爲侯，便先封高祖功臣郎中令無擇爲博城侯。魯元公主去世，被追封爲魯元太后，其子劉偃被封爲魯王。魯王的父親是宣平侯張敖。又封齊悼惠王之子劉章爲朱虛侯，以呂祿之女嫁給他，齊丞相壽被封爲平定侯，少府延被封爲梧侯。呂種被封爲沛侯，呂平爲扶柳侯，張買爲南宮侯。

呂太后想封呂氏爲王，先立孝惠帝后宮之子劉彊爲淮陽王，劉不疑爲常山王，劉山爲襄城侯，劉朝爲軹侯，劉武爲壺關侯。太后暗示大臣們，大臣們請求立酈侯呂臺爲呂王，太后同意了。建成康侯呂釋之去世，繼承人有罪，被廢，改立其弟呂祿爲胡陵侯，繼承康侯之位。第二年，常山王去世，其弟襄城侯劉山被立爲常山王，改名換姓。十一月，呂王呂臺去世，諡號爲肅王，其子呂嘉繼承王位。第三年，無重大事件。第四年，封呂嬃爲臨光侯，呂他爲俞侯，呂更始爲贅其侯，呂忿爲呂城侯，以及五個諸侯丞相被封侯。

宣平侯張敖的女兒在孝惠帝時爲皇后，沒有子嗣，便假裝自己懷孕，用美人的孩子冒充，殺死孩子的母親，把孩子立爲太子。孝惠帝死後，這個孩子即位爲皇帝。後來皇帝長大，有人告訴他說，自己的母親死去並非真皇后所生，便說：“皇后怎麼能殺害我的生母，卻冒用我的名字？我年輕時還未壯大，一旦成長起來，必定要改變局面。”呂太后聽說後非常憂慮，擔心他會造反，於是把他幽禁在永卷宮中，稱他病重，左右沒人能見他。太后說：“凡是統治天下、決定百姓命運的人，就像天覆蓋萬物，如地承載萬物，上層有歡心以安定百姓，百姓纔會欣然服從，上下互相信任，天下就太平。如今皇帝長期生病，神志不清，無法繼承宗廟祭祀，不能託付天下，應當廢掉他。”羣臣都叩首稱是：“皇太后爲天下百姓考慮，以安定宗廟社稷，極爲深遠，羣臣叩頭接受命令。”於是皇帝被廢，呂太后將他幽禁並殺害。五月丙辰日，立常山王劉義爲皇帝，改名爲劉弘。不稱元年，是因爲太后掌握天下大權。將軹侯劉朝改爲常山王，任命常山王劉朝爲常山王。設置太尉一職，由絳侯周勃擔任。五年八月，淮陽王去世，改立其弟壺關侯劉武爲淮陽王。六年十月，呂太后說呂王呂嘉居所驕縱，廢黜他，改封肅王呂臺的弟弟呂產爲呂王。夏季，大赦天下。封齊悼惠王之子劉興居爲東牟侯。

第七年正月，呂太后召趙王劉友。劉友因諸呂之女被指爲繼承人，不喜，偏愛其他姬妾，諸呂之女心生嫉妒，憤怒離去，又在太后面前說他的壞話，誣陷他說：“呂氏怎能得王？等太后百年之後，我一定發動兵變攻伐呂氏。”太后憤怒，因此召見趙王。趙王來到後，被安置在邸舍，不見其面，命令衛兵圍住，不給他食物。其大臣偷偷送飯，都被抓起來處罰。趙王餓得奄奄一息，便唱起歌來：“呂氏掌權啊，劉氏危難，逼迫王侯，強加妃子。我妃子嫉妒啊，誣陷我罪過，讒言亂政啊，上皇卻不醒悟。我沒有忠臣啊，爲何被拋棄？只能自決於荒野，上蒼將公正裁決！唉，悔恨終生啊，不如早早自保。作爲王卻餓死，誰來憐憫我！呂氏背離道義啊，託付上天報仇！”丁丑日，趙王被幽禁而死，以民間禮節安葬於長安平民墓旁。

己丑日，發生日食，白天變黑夜。呂太后非常厭惡，心情不悅，對左右說：“這一定是爲我而發生的。”

二月，將梁王劉恢改封爲趙王。呂王呂產改封爲梁王，梁王沒有前往封地，而是被任命爲皇帝太傅。立皇子平昌侯劉太爲呂王。改梁國名爲呂國，呂國改名爲濟川國。呂太后之女呂嬃有個女兒，嫁給營陵侯劉澤爲妻，劉澤後來成爲大將軍。呂太后封諸呂爲王，怕她去世後劉澤作爲大將軍可能危害呂氏，於是將劉澤封爲琅琊王，以安撫他的心思。

梁王劉恢被改封爲趙王后，內心並不愉快。太后任命呂產之女爲趙王妃。王妃的官員全是呂氏之人，擅自掌握權力，暗中監視趙王，趙王不得自由。趙王有寵愛的姬妾，王妃派人用毒酒將其殺害。趙王悲痛萬分，作四首詩歌，讓樂人唱給他聽。他悲傷至極，六月便自殺了。太后聽說後，認爲趙王因寵愛婦人而違背宗廟禮儀，廢除了他的繼承權。

宣平侯張敖去世，其子劉偃被封爲魯王，張敖被追諡爲魯元王。

秋季，呂太后派人通知代王，想把他遷到趙國去。代王推辭，希望繼續留守在代地邊防。

太傅呂產、丞相陳平等上奏，說武信侯呂祿功勞最大，官位居於第一，請立他爲趙王。呂太后答應了，追尊呂祿之父爲漢朝諸侯王。

呂太后對戚夫人施以毒手，將其貶爲“人彘”，並讓孝惠帝親眼目睹。孝惠帝在得知後大哭，從此不治政務，沉溺酒色。

呂太后掌權期間，大臣們權謀鬥爭不斷，對劉氏宗室的威脅日益嚴重。呂氏家族通過祕密手段僞造皇嗣身份，篡改繼承權。最終，諸呂被剷除，大臣們意識到真正的劉氏繼承人應當是代王。

大臣們私下商議：“少帝及梁、淮陽、常山王，其實都不是真正的孝惠帝之子。呂后設法冒用他人子女，殺死其母，將孩子養在後宮，讓孝惠帝認作親生，然後立爲繼承人，以此加強呂氏勢力。如今呂氏已被誅滅，若再立這些傀儡，我們這些功臣就都無路可走。不如選其中最賢能的立爲君主。”有大臣建議：“齊悼惠王是漢高祖的長子，如今他的嫡子是齊王，推本來說，高祖的嫡長孫，是應該立爲君主的。”大臣們一致認爲：“呂氏憑外戚之權，幾乎毀掉宗廟，擾亂功臣集團。若立齊王，又會重蹈呂氏覆轍。”有人提議立淮南王，但認爲他年幼，母親家族也惡名遠揚。於是說：“代王是當今高帝親生的長子，最爲年長，仁慈寬厚。太后家族薄氏爲人謹慎善良。立長子，符合禮法，順應天道，且以仁孝聞名天下，最爲合適。”於是大臣們私下派人召見代王。代王派人推辭。使者來回多次，最終乘六匹車到達長安，住在代王邸。大臣們都前往拜見，共同捧上天子玉璽，尊奉代王即位爲皇帝。代王多次推辭，羣臣堅決請求，最終同意登基。

東牟侯劉興居說：“誅滅呂氏，我並無功績，請允許我清除宮中舊勢力。”於是他和太僕汝陰侯滕公一同進入宮中，對少帝說：“您不是劉氏血脈，不應即位。”然後回頭命令身邊持戟的士兵撤去兵器。有幾個人不肯離去，宦官令張澤勸說，也撤了兵器。滕公於是召集車駕，將少帝送到舍中。少帝問：“你要把我帶到哪兒去？”滕公說：“送你去住處。”之後，少帝被安置在少府。滕公帶着天子的儀仗，迎接代王。報告說：“宮中已清理完畢。”代王當晚進入未央宮開始執政。當晚，有關部門分頭將梁王、淮陽王、常山王和少帝在宮中誅殺。

代王即位爲天子，二十三年後去世，諡號爲孝文皇帝。

太史公評論說：在孝惠皇帝和呂太后執政時期，百姓擺脫了戰國戰亂之苦，君臣都希望實行無爲而治，故孝惠帝無爲而治，呂太后作爲女性執政，政令不出宮門，天下平安。刑罰極少使用，罪犯十分稀少。百姓專心耕種，衣食日益富足。

漢高祖尚未顯達時，呂氏已是其妃。等到權力上升，便暗藏權術和威勢。志向安逸殘忍，性格多疑猜忌。她毒害齊悼惠王，殘殺戚姬，孝惠帝去世後，竟哭不悲痛。諸呂掌權，天下呈現私利。大臣被殘殺，諸呂子孫被剷除。禍患積聚，終成應驗，正如“蒼狗”（比喻迅速變化、不可預測的災禍）所象徵的那樣。