宋公明兵渡黃河盧俊義賺城黑夜 話說戴宗、石秀見那漢像個公人打扮，又見他慌慌張張。戴宗問道：“端的是什麼公幹？”那漢放下筋，抹抹嘴，對戴宗道：“河北田虎作亂，你也知道麼？”戴宗道：“俺每也知一二。”那漢道：“田虎那廝侵州奪縣，官兵不能抵敵。近日打破蓋州，早晚便要攻打衛州。城中百姓，日夜驚恐。城外居民，四散的逃竄。因此本府差俺到省院投告急公文的。”說罷，便起身，背了包裹，託着傘棒，急急算還酒錢，出門嘆口氣道：“真個是官差不自繇！俺們的老小都在城中。皇天！只願早早發救兵便好！”拽開步，望京城趕去了。
戴宗、石秀得了這個消息，也算還酒錢，離了酒店。回到營中，見宋先鋒報知此事。宋江與吳用商議道：“我等諸將，閒居在此，甚是不宜。不若奏聞天子，我等情願起兵前去徵進。”吳用道：“此事須得宿太尉保奏方可。”當時會集諸將商議，盡皆歡喜。
次日，宋江穿了公服，引十數騎入城，直至太尉府前下馬。正值太尉在府，令人傳報。太尉知道，忙教請進。宋江到堂上再拜起居。宿太尉道：“將軍何事光降？”宋江道：“上告恩相：宋某聽得河北田虎造反，佔據州郡，擅改年號，侵至蓋州，早晚來打衛州。宋江等人馬久閒，某等情願部領兵馬，前去征剿，盡忠報國。望恩相保奏則個。”宿太尉聽了，大喜道：“將軍等如此忠義，肯替國家出力，宿某當一力保奏。”宋江謝道：“宋某等屢蒙太尉厚恩，雖銘心鏤骨，不能補報。”宿太尉又令置酒相待。至晚，宋江回營，與衆頭領說知。
卻說宿太尉次日早朝入內，見天子在披香殿，省院官正奏：“河北田虎造反，佔據五府五十六縣，改年建號，自霸稱王。目今打破陵川，懷州震鄰，申文告急。”天子大驚，向百官文武問道：“卿等誰與寡人出力，剿滅此寇？”只見班部叢中，閃出宿太尉，執簡當胸，俯伏啓奏道：“臣聞田虎斬木揭竿之勢，今已燎原，非猛將雄兵，難以剿滅。今有破遼得勝宋先鋒，屯兵城外。乞陛下降敕，遣這枝軍馬前去征剿，必成大功。”天子大喜，即命省院官奉旨出城，宣取宋江、盧俊義，直到披香殿下，朝見天子。拜舞已畢，玉音道：“朕知卿等英雄忠義。今敕卿等征討河北，卿等勿辭勞苦，早奏凱歌而回。朕當優擢。”宋江、盧俊義叩頭奏道：“臣等蒙聖恩委任，敢不鞠躬盡瘁，死而後已。”天子龍顏欣悅，降敕封宋江爲平北正先鋒，盧俊義爲副先鋒。各賜御酒、金帶、錦袍、金甲、採段。其餘正偏將佐，各賜段疋銀兩。待奏蕩平，論功升賞，加封官爵。三軍頭目，給賜銀兩，都就於內府關支。限定日期，出師起行。宋江、盧俊義再拜謝恩，領旨辭朝，上馬回營，升帳而坐。當時會集諸將，儘教收拾鞍馬衣甲，準備起身，征討田虎。
次日，於內府關到賞賜段疋銀兩，分俵諸將，給散三軍頭目。宋江與吳用計議，着令水軍頭領整頓戰船先進，自汴河入黃河，至原武縣界，等候大軍到來，接濟渡河。傳令與馬軍頭領，整頓馬匹，水陸並進，船騎同行，準備出師。
且說河北田虎這廝，是威勝州沁源縣一個獵戶，有膂力，熟武藝，專一交結惡少。本處萬山環列，易於哨聚。又值水旱頻仍，民窮財盡，人心思亂。田虎乘機，糾集亡命，捏造妖言，煽惑愚民。初時擄掠些財物，後來侵州奪縣。官兵不敢當其鋒。
說話的，田虎不過一個獵戶，爲何就這般猖獗？看官聽着：卻因那時文官要錢，武將怕死。各州縣雖有官兵防禦，都是老弱虛冒。或一名喫兩三名的兵餉，或勢要人家閒着的伴當，出了十數兩頂首，也買一名充當，落得關支些糧餉使用。到得點名操練，卻去僱人答應。上下相蒙，牢不可破。國家費盡金錢，竟無一毫實用。到那臨陣時節，卻不知廝殺，橫的豎的，一見前面塵起炮響，只恨爺孃少生了兩隻腳。當時也有幾個軍官，引了些兵馬，前去追剿田虎，那裏敢上前；只是尾其後，東奔西逐，虛張聲勢。甚至殺良冒功。百姓愈加怨恨，反去從賊，以避官兵。所以被他佔去了五州五十六縣。那五州？一是威勝，即今時沁州。二是汾陽，即今時汾州。三是昭德，即今時潞安。四是晉寧，即今時平陽。五是蓋州，即今時澤州。那五十六縣，都是這五州管下的屬縣。田虎就汾陽起造宮殿，僞設文武官僚，內相外將，獨霸一方，稱爲晉王。兵精將猛，山川險峻。目今分兵兩路，前來侵犯。
再說宋江選日出師，相辭了省院諸官。當有宿太尉親來送行。趙安撫遵旨，至營前賞勞三軍。宋江、盧俊義謝了宿太尉、趙樞密，兵分三隊而進。令五虎八驃騎爲前部。
五虎將五員：
大刀關勝，豹子頭林沖，霹靂火秦明，雙鞭將呼延灼，雙槍將董平。
八驃騎八員：
小李廣花榮，金槍手徐寧，青面獸楊志，急先鋒索超，沒羽箭張清，美髯公朱仝，九紋龍史進，沒遮攔穆私。
令十六彪將爲後隊。
小彪將十六員：
鎮三山黃信，病尉遲孫立，醜郡馬宣贊，井木犴郝思文，百勝將韓滔，天目將彭玘，聖水將軍單廷珪，神火將魏定國，摩雲金翅歐鵬，火眼狻猊鄧飛，錦毛虎燕順，鐵笛仙馬麟，跳澗虎陳達，白花蛇楊春，錦豹子楊林，小霸王周通。
宋江、盧俊義、吳用、公孫勝，及其餘將佐，馬步頭領，統領中軍。當日三聲號炮，金鼓樂器齊鳴，離了陳橋驛，望東北進發。
宋江號令嚴明，行伍整肅，所過地方，秋毫無犯，是不必說。兵至原武縣界，縣官出郊迎接。前部哨報：“水軍頭領舡只，已在河濱，等候渡河。”宋江傳令，李俊等領水兵六百，分爲兩哨，分哨左右。再拘聚些當地船隻，裝載馬匹車仗。宋江等大兵，次第渡過黃河北岸。便令李俊等統領戰船，前至衛州衛河齊取。
宋江兵馬前部，行至衛州屯紥。當時有衛州官員，置筵設席，等接宋先鋒到來，請進城中管待，訴說：“田虎賊兵浩大，不可輕敵。澤州是田虎手下僞樞密鈕文忠鎮守，差部下張翔、王吉，領兵一萬，來攻本州所屬輝縣；沈安、秦升，領兵一萬，來打懷州屬縣武涉。求先鋒速行解救則個！”宋江聽罷，回營與吳用商議，發兵前去救應。吳用道：“陵川乃蓋州之要地，不若竟領兵去打陵川，則兩縣之圍自解。”當下盧俊義道：“小弟不才，願領兵去取陵川。”宋江大喜，撥盧俊義馬軍一萬,步兵五百。馬軍頭領乃是花榮、秦明、董平、索超、黃信、孫立、楊志、史進、朱仝、穆弘；步軍頭領乃是李逵、鮑旭、項充、李袞、魯智深、武松、劉唐、楊雄、石秀。
次日，盧俊義領兵去了。宋江在帳中，再與吳用計議進兵良策。吳用道：“賊兵久驕，盧先鋒此去，必然成功。只有一件，三晉山川險峻，須得兩個頭領做細作，先去打探山川形勢，方可進兵。”道猶未了，只見帳前走過燕青稟道：“軍師不消費心。山川形勢，已有在此。”當下燕青取出一軸手卷，展放桌上。宋江與吳用從頭仔細觀看，卻是三晉山川城池關隘之圖。凡何處可以屯紥，何處可以埋伏，何處可以廝殺，細細的都寫在上面。吳用驚問道：“此圖何處得來？”燕青對宋江道：“前日破遼班師，回至雙林鎮，所遇好個姓許雙名貫忠的，他邀小弟到家，臨別時，將此圖相贈。他說是幾筆醜畫。弟回到營中閒坐，偶取來展看，才知是三晉之圖。”宋江道：“你前日回來，正值收拾朝見，忙忙地不曾問得備細。我看此人也是個好漢。你平日也常對我說他的好處。他如今何所作爲？”燕青道：“貫忠博學多才，也好武藝，有肝膽，其餘小伎，琴弈丹青，件件都省的。因他不願出仕，山居幽僻。”及相敘的言語，備細說了一遍。吳用道：“誠天下有心人也。”宋江，吳用嗟嘆稱讚不已。
且說盧俊義領了兵馬，先令黃信、孫立，領三千兵去陵川城東五里外埋伏。史進、楊志，領三千軍去陵川城西五里外埋伏。”今夜五鼓，銜枚摘鈴，悄地各去。明日我等進兵，敵人若無準備，我兵已得城池，只看南門旗號。衆頭領領了軍馬，徐徐進城。倘敵人有準備，放炮爲號，兩路一齊殺出接應。”四將領計去了。盧俊義次早五更造飯、平明，軍馬直逼陵川城下。兵分三隊，一帶兒擺開，搖旗攝鼓搦戰。
守城軍慌的飛去報知守將董澄及偏將沈驥、耿恭。那董澄是鈕文忠部下先鋒，身長九尺，膂力過人。使一口三十斤重潑風刀。當下聽的報宋朝調遣梁山泊兵馬，已到城下札營，要來打城。董澄急升帳，整點軍馬，出城迎敵。耿恭諫道：“某聞宋江這夥英雄，不可輕敵，只宜堅守。差人去蓋州求取救兵到來，內外夾攻，方能取勝。”董澄大怒道：“叵耐那廝小覷俺這裏。怎敢就來攻城！彼遠來必疲。待俺出去，教他片甲不回。”耿恭苦諫不聽。董澄道：“既如此，留下一千軍與你城中守護。你去城樓坐着，看俺殺那廝。”急披掛提刀，同沈驥領兵出城迎敵。
城門開處，放下吊橋，二三千兵馬，擁過吊橋。宋軍陣裏，用強弓硬弩，射住陣腳。只聽的鼙鼓鼕鼕，陵川陣中，捧出一員將來。怎生打扮：
戴一頂點金束髮渾鐵盔，頂上撒鬥來大小紅纓，披一副擺連環鎖子鐵甲，穿一領繡雲霞團花戰袍，着一隻斜皮嵌線雲跟靴，系一條紅鞓釘就疊勝帶，一張弓，一壺箭，騎一匹銀色捲毛馬，手使一口潑風刀。
董澄立馬橫刀，大叫道：“水泊草寇，到此送死！”朱仝縱馬喝道：“天兵到此，早早下馬受縛，免污刀斧！”兩軍納喊。朱仝、董澄搶到垓心，兩馬相交，兩器並舉。二將鬥不過十餘合，朱仝撥馬望東便走。董澄趕來。東隊裏花榮，挺槍接住廝殺，鬥到三十餘合，不分勝敗。吊橋邊沈驥，見董澄不能取勝，挺起出白點鋼槍，拍馬向前助戰。花榮見兩個夾攻，撥馬望東便走。董澄、沈驥緊緊趕來。花榮回馬再戰。
耿恭在城樓上看見董澄、沈驥趕去，恐怕有失，正欲鳴鑼收兵，宋軍隊裏忽衝出一彪軍來，李逵、魯智深、鮑旭、項充等十數個頭領，飛也似搶過吊橋來。北兵怎當得這樣兇猛，不能攔當。耿恭急叫閉門。說時遲，那時快，魯智深、李逵，早已搶入城來。守門軍一齊向前，被智深大叫一聲，一禪杖打翻了兩個。李逵輪斧，劈倒五六個。鮑旭等一擁而入，奪了城門，殺散軍士。耿恭見頭勢不好，急滾下來，望北要走，被步軍趕上活捉了。
董澄、沈驥正鬥花榮，聽的吊橋邊喊起，急回馬趕去。花榮不去追趕，就了事環帶住鋼槍，拈弓取箭，覷定董澄，望董澄後心颼的一箭。董澄兩腳蹬空，撲通的倒撞下馬來。盧俊義等招動軍馬，掩殺過來。沈驥被董平一槍戳死。陵川兵馬，殺死大半。其餘的四散逃竄去了。衆將領兵，一齊進城。黑旋風李逵兀是火刺刺的只顧砍殺。盧俊義連叫：“兄弟不要殺害百姓。”李逵方肯住手。
盧俊義教軍士快於南門豎立認軍旗號，好教兩路伏兵知道。再分撥軍士，各門把守。少頃，黃信、孫立，史進、楊志兩路伏兵，一齊都到。花榮獻董澄首級，董平獻沈驥首級，鮑旭等活捉得耿恭,並部下幾個頭目解來。盧先鋒都教解了綁縛，扶耿恭於客位，分賓主而坐。耿恭拜謝道：“被擒之將，反蒙厚禮相待。”俊我扶起道：“將軍不出城迎敵，良有深意。豈董澄輩可比。宋先鋒招賢納士，將軍若肯歸順天朝，宋先鋒必行保奏重用。”耿恭叩頭謝道：“既蒙不殺之恩，願爲麾下小卒。”盧俊義大喜；再用好言撫慰了這幾個頭目。一面出榜安民，一面備辦酒食，犒勞軍士，置酒管待耿恭及衆將。
盧俊義問耿恭蓋州城中兵將多寡。耿恭道：“蓋州有鈕樞密重兵鎮守。陽城、沁水，俱在蓋州之西。惟高平縣去此只六十里遠近，城池傍着韓王山，守將張禮、趙能，部下有二萬軍馬。”盧先鋒聽罷，舉杯向耿恭道：“將軍滿飲此杯。只今夜盧某便要將軍去幹一件功勞，萬勿推卻。”耿恭道：“蒙先鋒如此厚恩，耿恭敢不盡心。”俊義喜道：“將軍既肯去，盧某撥幾個兄弟，並將軍部下頭目，依着盧某，如此如此，即刻就煩起身。”又喚過那新降的六七個頭目，各賞酒食銀兩。”功成另行重賞。”當下酒罷，盧俊義傳令，李逵、鮑旭等七個步兵頭領，並一百名步兵，穿換了陵川軍卒的衣甲旗號；又令史進、楊志領五百馬軍，銜枚摘鈴，遠遠地隨在耿恭兵後。卻令花榮等衆將，在城鎮守，自己領三千兵，隨後接應。
分撥已定，耿恭等領計出城。日色已晚，行至高平城南門外，已是黃昏時候。星光之下，望城上旗幟森密，聽城中晚鼓嚴明。耿恭到城下高叫道：“我是陵川守將耿恭，只爲董、沈二將，不肯聽我說話，開門輕敵，以此失陷。我急領了這百餘人，開北門從小路潛走至此。快放我進城則個！”守城軍士把火照認了，急去報知張禮、趙能。那張禮、趙能親上城樓，軍士打着數把火炬，前後照耀。張禮向下對耿恭道：“雖是自家人馬，也要看個明白。”望下仔細辨認，真個是陵川耿恭，領着百餘軍卒，號衣旗幟，無半點差錯。城上軍人多有認得頭目的，便指道：“這個是孫如虎，”又道：“這個是李擒龍。”張禮笑道：“放他進來。”只見城門開處，放下吊橋。又令三四十個軍士，把住吊橋兩邊，方纔放耿恭進城。後面這那軍人，一擁搶進道：“快進去！快進去！後面追趕來了！”也不顧什麼耿將軍。把門軍士喝道：“這是什麼去處？這般亂竄！”正在那裏爭讓，只見韓王山嘴邊火起，飛出一彪軍馬來，二將當先，大喊：“賊將休走！”那耿恭的軍卒內，已渾着李逵、鮑旭、面充、李袞、劉唐、楊雄、石秀這七個大蟲在內。當時各掣出兵器，發聲喊，百餘人一齊發作，搶進城來。城中措手不及，那裏關得城門迭。城門內外軍士，早被他每砍翻數十個，奪了城門。張禮叫苦不迭。急挺槍下城來尋耿恭,正撞着石秀。鬥了三五合，張禮無心戀戰，拖槍便走。被李逵趕上，槅察的一斧，剁爲兩段。再說韓王山嘴邊那彪軍，飛到城邊，一擁而人，正是史進、楊志，分投趕殺北兵。趙能被亂兵所殺。高平軍士，殺死大半。把張禮老小盡行誅戮。城中百姓，在睡夢裏驚覺，號哭振天。須臾，盧先鋒領兵也到了，下令守把各門，教十數個軍士，分頭高叫，不得殺害百姓。天明，出榜安民，賞賜軍士。差人飛報宋先鋒知道。
爲何盧俊義攻破兩座城池，恁般容易？恁船神速？卻因田虎部將縱橫，久無敵手，輕視官軍。卻不知宋江等衆將如此英雄。盧俊義得了這個竊，出其不意，連破二城。所以吳用說：“盧先鋒此去，一定成功。”
話休絮煩。且說宋江軍馬，屯紥衛州城外。宋先鋒正在帳只議事，忽報盧先鋒差人飛報捷音，並乞宋先鋒再議進兵之策。宋江大喜，對吳用道：“盧先鋒一日連克二城，賊已喪膽。”正說間，又有兩路哨軍報道：“輝縣、武涉兩處圍城兵馬，聞陵川失守，都解圍去了。”宋江對吳用道：“軍師神算，古今罕有。”欲拔寨西行，與盧先鋒合兵一處，計議進兵。吳用道：“衛州左孟門，右太行，南濱大河，西壓上黨，地當衝要。倘賊人知大兵西去，從昭德提兵南下，我兵東西不能相顧，將如之何？”宋江道：“軍師之言最當。”便令關勝、呼延灼、公孫勝，領五千軍馬，鎮守衛州；再令水軍頭領李俊、二張、三阮、二童，統領水軍船隻，泊聚衛河，與城內相爲掎角。分撥已定，諸將領命去了。
宋江衆將，統領大兵，即日拔寨起行。於路無話。來到高平，盧俊義等出城迎接。宋江道：“弟兄每連克二城，功勞不小。功績簿上都一一起錄。”盧俊義領新降將耿恭參見。宋江道：“將軍棄邪歸正，與宋某等同替國家出力。朝廷自當重用。”耿恭拜謝侍立。
宋江以人馬衆多，不便入城，就於城外紥寨。即日與吳用、盧俊義商議：“如今當去打那個州郡？”吳用道：“蓋州山高澗深，道路險阻。今已克了兩個屬縣，其勢已孤。當先取蓋州，以分敵勢。然後分分兩路夾剿，威勝可破也。”宋江道：“先生之言，正合我意。”傳令柴進同李應去守陵川，替回花榮等六將，前來聽用。史進同穆弘守高平。柴進等四人遵令去了。當下有沒羽箭張清稟道：“小將兩日感冒風寒，欲於高平暫住，調攝痊可，赴營聽用。”宋江便教神醫安道全同張清住高平療治。
次日，花榮等已到。宋江令花榮、秦明、索超、孫立，領兵五千爲先鋒，董平、楊志、朱仝、史進、穆弘、韓滔、彭玘，領兵一萬爲左翼，黃信、林沖、宣贊、郝思文、歐鵬、鄧飛，領兵一萬爲右翼，徐寧、燕順、馬麟、陳達、楊春、楊林、周通、李忠爲後隊，宋江、盧俊義等其餘將佐，統領大後夥中軍。這一路雄兵，殺奔蓋州來，卻似龍離大海，虎出深林。正是：人人要建封侯績，個個思成蕩寇功。畢竟宋江兵馬如何攻打蓋州？且聽下回分解。
話說戴宗和石秀看到一個穿着官差服飾的人，神情慌張，便問：“你到底有什麼急事？”那人放下腰帶，擦了擦嘴，說：“河北的田虎造反了，你聽說過嗎？”戴宗說：“我們也聽說了一些。”那人繼續道：“田虎這廝佔領了州縣，燒殺搶掠，官兵根本擋不住他。最近打下了蓋州，早晚就要撲向衛州。城裏百姓日夜驚恐，城外人也四散逃命。所以這府裏派我到省裏去急報，請求發兵救援。”說完，他背起包裹，撐着傘棒，匆匆付錢離開，嘆了口氣說：“真是做官差太難了！我家人還在城裏。天啊，只願朝廷趕緊派兵來救啊！”說完就快步朝京城趕去。
戴宗和石秀得到消息後，也付了酒錢，離開酒館，回到軍營。正好宋先鋒來報告這事。宋江和吳用商量道：“我們這些將領長期閒着，實在不合適。不如向皇帝稟報，我們願意率軍出征，征討田虎，報效國家。”吳用說：“這事得靠宿太尉保奏纔行。”於是召集衆將商議，大家都很高興。
第二天，宋江穿了官服，帶着十幾個隨從進城，直奔太尉府門前下馬。正好宿太尉在府中，派人傳話。太尉一聽，立刻派人請他們進府。宋江在堂上拜見，宿太尉問：“將軍有什麼事？”宋江答道：“我聽說河北田虎造反，佔據州郡，自立年號，攻佔了蓋州，即將攻打衛州。我們這些將士長期閒置，深感不安，願意領兵出征，爲國效力，懇請太尉向皇上保奏。”宿太尉聽後大喜：“你們如此忠義，願意爲國家出力，我一定全力保奏。”宋江感謝說：“承蒙太尉厚恩，我銘感五內，實在難以報答。”太尉又請他們喝酒招待。晚上，宋江回到軍營，把情況告訴了衆弟兄。
再說宿太尉第二天早朝時進宮，見皇帝正在披香殿裏，省院官員正在奏報：“河北田虎造反，佔據五個州府五十六個縣，改年號，自立爲王。現在已攻下陵川，懷州都感到不安，正緊急求救。”皇帝大喫一驚，問百官：“誰願意帶兵征討此賊？”只見班中突然走出宿太尉，拿着奏章，跪下奏道：“我聽說田虎起事如野火燎原，非猛將強兵無法剿滅。如今梁山宋先鋒已屯兵城外，我懇請皇上下旨，派這支部隊出征，必能大功告成。”皇帝大喜，立即下令省院官員去宣讀聖旨，召宋江、盧俊義入宮覲見。拜舞結束後，皇帝說：“朕知道你們是英雄好漢，忠義雙全。現在敕命你們征討河北，你們不必推辭，早日獲勝凱旋。朝廷必定重賞。”宋江、盧俊義叩頭答道：“我們承蒙聖恩，定當鞠躬盡瘁，死而後已。”皇帝龍顏大悅，下旨封宋江爲“平北正先鋒”，盧俊義爲“副先鋒”。賜他們御酒、金帶、錦袍、金甲、綵緞。其他將領也都獲得段匹銀兩。待戰事平定後，按功勞升官加賞。三軍將士也都領取銀兩，由朝廷撥付。規定日期，出兵起程。宋江、盧俊義再次拜謝，領命辭別，上馬回營，升帳坐下。隨即召集衆將，下令整頓馬匹武器，準備出征，討伐田虎。
第二天，官府將賞賜的段匹銀兩發放到各將領手中，分散給三軍士兵。宋江和吳用商量，命令水軍將領整理戰船，先行入黃河，從汴河進入黃河，到原武縣邊界，等候大軍到來，協助渡河。同時傳令馬軍將領整頓戰馬，水陸並進，船和馬並行，準備出征。
再說田虎這個人，原本是河北威勝州沁源縣一個獵戶，有力量，會武藝，專門勾結一些不良少年。那地方山巒環繞，易藏身。又逢水旱不斷，百姓窮困，人心浮動。田虎趁機糾集亡命之徒，編造妖言，煽動愚民。起初只是掠奪財物，後來便強佔州縣。官兵根本不敢抵抗。
爲什麼一個獵戶會如此猖狂呢？我來告訴你：當時文官貪財，武將怕死。各州縣的官兵，大多是老弱病殘，虛報人數。有的連名喫三名的餉銀，或讓權貴家的閒人，出十幾兩銀子，就買來充當士兵，好領取糧餉。到點名操練時，又僱人頂替。上下互相欺騙，形成了一種死結。國家花了很多錢，卻毫無實際作用。打仗時，士兵連怎麼打都不懂，一見敵軍塵土飛揚、炮聲響起，就嚇得恨不得少生兩條腿。有幾個軍官帶兵去追討田虎，連上前都不敢，只是遠遠跟着，虛張聲勢，甚至殺人冒功，百姓更加怨恨，反而跟着田虎當賊，以逃避官兵。所以田虎佔據了五個州、五十六個縣。
這五個州是：威勝（今沁州）、汾陽（今汾州）、昭德（今潞安）、晉寧（今平陽）、蓋州（今澤州）。五十六個縣，都是這五個州下屬的。田虎在汾陽建起宮殿，設立文武官員，自封“晉王”。軍隊精銳，山川險要，如今分兵兩路，正要進攻。
再說宋江選擇出兵的日子，向朝廷官員辭行。太尉親自前來送行，趙安撫也根據旨意到軍營犒勞三軍。宋江和盧俊義感謝宿太尉和趙樞密，兵分三路進發。命令五虎將爲前軍，八驃騎爲第二梯隊。
五虎將共五人：
- 大刀關勝
- 豹子頭林沖
- 霹靂火秦明
- 雙鞭呼延灼
- 雙槍董平
八驃騎共八人：
- 小李廣花榮
- 金槍手徐寧
- 青面獸楊志
- 急先鋒索超
- 沒羽箭張清
- 美髯公朱仝
- 九紋龍史進
- 沒遮攔穆弘
另外，十六位彪將爲後軍：
- 鎮三山黃信
- 病尉遲孫立
- 醜郡馬宣贊
- 井木犴郝思文
- 百勝將韓滔
- 天目將彭玘
- 聖水將軍單廷珪
- 神火將魏定國
- 摩雲金翅歐鵬
- 火眼狻猊鄧飛
- 錦毛虎燕順
- 鐵笛仙馬麟
- 跳澗虎陳達
- 白花蛇楊春
- 錦豹子楊林
- 小霸王周通
宋江、盧俊義、吳用、公孫勝，以及其餘將領，統領中軍。當天三聲號炮響起，戰鼓齊鳴，大軍從陳橋驛出發，向東北方向進發。
宋江治軍嚴格，軍紀嚴明，所過之處秋毫無犯。行至原武縣邊界，縣官出城迎接。前哨報告：“水軍已經抵達河邊，等待渡河。”宋江下令，李俊等率領六百水軍，分成兩路，分列左右。又召集附近百姓船隻，裝載馬匹和輜重。宋江大軍逐一渡過黃河，隨後命令李俊等率領戰船，先行抵達衛州附近的衛河。
宋江大軍前部抵達衛州後紮營。當時衛州官員設宴迎接，邀請宋江進城款待，並憂心地說：“田虎的軍隊非常龐大，絕不可輕敵。澤州由田虎手下的僞樞密鈕文忠鎮守，派出張翔、王吉，帶一萬兵馬攻打輝縣；沈安、秦升帶一萬兵馬進攻懷州屬地武涉。懇請先鋒速速救援！”宋江聽後，回營與吳用商議，決定出兵救援。吳用說：“陵川是蓋州的要地，不如直接率兵攻打陵川，這樣輝縣、武涉自然解圍。”盧俊義立刻說：“我願領兵攻取陵川。”宋江大喜，撥給他一萬馬軍，五百步兵。
馬軍將領有花榮、秦明、董平、索超、黃信、孫立、楊志、史進、朱仝、穆弘；步兵將領有李逵、鮑旭、項充、李袞、魯智深、武松、劉唐、楊雄、石秀。
第二天，盧俊義率軍出發。宋江在帳中再次與吳用商議進兵之策。吳用說：“敵軍久經征戰，驕傲輕敵，盧先鋒此去必能成功。但三晉山川險要，必須派兩名探子先行探路，瞭解地形，才能進攻。”話未說完，帳前走來燕青，說：“軍師不用操心，地形圖已在我們手中。”燕青取出一幅手卷，展開在桌上。宋江與吳用仔細一看，竟是三晉地區山川城池、關隘的詳細地圖，哪裏可以駐紮，哪裏可以埋伏，哪裏可以交戰，都清楚標明。吳用驚訝地問：“這地圖從哪裏來？”燕青說：“前天我從遼國撤軍回師到雙林鎮，遇到一個姓許名貫忠的先生，他邀請我到家中做客，臨別時把這地圖送給我。他說是幾筆粗略的畫。我回營後閒坐時翻出來看，才知是三晉地形圖。”宋江說：“你回來時我正忙着準備見駕，沒來得及問細節。這個人確實是個豪傑，你一直說過他本領不凡。如今他去了哪裏？”燕青說：“貫忠博學多才，武藝高強，有膽識，還擅長琴棋書畫。他不願做官，隱居山林。”說完，把詳情細細道來。吳用感嘆道：“這真是天下有志之士！”宋江、吳用不禁讚歎不已。
再說盧俊義率兵出征，先命黃信、孫立帶三千人埋伏在陵川城東五里外，史進、楊志帶三千人埋伏在城西五里外。又命令花榮等將領在城鎮駐守，自己率三千人隨後跟進。
部署完成後，耿恭等率部出城。天色已晚，行至高平城南門外，已近黃昏。星光下，城上旗幟森嚴，城中鼓聲陣陣。耿恭在城下高喊：“我是陵川守將耿恭，因董、沈兩位將領不聽勸告，輕敵開門，導致城破。我帶着百餘士兵，從小路逃出，現來到此處，快放我進城！”守城士兵點燃火把辨認，急忙上報張禮、趙能。張禮、趙能親自登上城樓，士兵舉着火把照亮全城。張禮向下辨認，確認確實是陵川耿恭，帶着百餘士兵，軍服和旗幟都無差錯。城上士兵中有認得熟悉的，指着說：“這是孫如虎！”“這是李擒龍！”張禮笑道：“放他們進來。”隨即城門打開，吊橋放下，安排三十多個士兵把守吊橋兩邊，才放耿恭進城。後面士兵見狀，一擁而入，喊着：“快進！快進！後面追兵來了！”不等分辨，就衝了進去。守門士兵大喊：“這是哪去？這麼亂闖！”正爭執間，韓王山方向突然火光沖天，飛出一支軍隊，兩員將領當先大喝：“賊將別逃！”耿恭的部隊中，正是李逵、鮑旭、項充、李袞、劉唐、楊雄、石秀這七個猛將。他們立刻拔出武器，大聲呼喊，一百多人一齊衝入城中。城中毫無防備，城門來不及關上。城內守軍瞬間被砍倒數十人，城門被奪。張禮驚慌失措，急下城尋找耿恭，正碰上石秀。二人交手三五個回合，張禮毫無鬥志，丟下長槍逃跑，結果被李逵一斧劈爲兩截。
再說韓王山方向那支軍隊衝到城邊，正是史進、楊志率軍殺入北面敵軍。趙能被亂兵斬殺，高平守軍幾乎全軍覆沒。張禮一家老小盡數被殺。城中百姓正在熟睡，突然驚醒，哭聲震天。不一會兒，盧俊義率軍趕到，下令守住城門，派十多個士兵分散在城中高喊：“不得傷害百姓！”天亮後，張貼安民告示，賞賜將士，並派人飛報宋江。
爲什麼盧俊義攻下兩座城，如此順利？因爲他手下部隊行動神速，原因在於田虎的將領一向橫行，從未遇過強敵，輕視官軍，根本沒想到宋江這些人如此勇猛。盧俊義出其不意，一擊兩城，果然大獲成功。吳用說：“盧先鋒此去，一定成功。”
話不多說。再說到宋江大軍駐紮在衛州城外。宋江正在帳中議事，突然聽報：盧俊義派人飛報捷信，並請求再次商議進軍策略。宋江大喜，對吳用說：“盧先鋒一天內連克兩城，敵軍已經膽寒。”正說話間，又有兩個哨探報告：“輝縣和武涉的圍城敵軍聽說陵川失守，已解圍撤兵。”宋江對吳用說：“軍師果然神機妙算，古今罕見。”他決定拔營西進，與盧俊義合兵一處，再商討進兵之策。吳用說：“衛州左靠孟門，右鄰太行，南臨黃河，西接上黨，地處要衝。若敵人得知我軍西進，從昭德南下，我們東西兩面難顧，怎麼辦？”宋江說：“軍師說得非常對。”於是命令關勝、呼延灼、公孫勝率五千兵馬駐守衛州；再命水軍將領李俊、張、阮、童等人統率水軍，停泊在衛河，與城防形成夾擊之勢。部署完畢，諸將領領命而去。
宋江大軍隨即拔營出發，一路順利，抵達高平，盧俊義率人出城迎接。宋江說：“兄弟們連克兩城，功績不小，功勞簿上都會詳細記錄。”盧俊義引新降將領耿恭參見。宋江說：“將軍棄暗投明，與我等一同爲國效力，朝廷必定重用。”耿恭叩頭感謝，站立一旁。
由於人馬衆多，不便進城，宋江便在城外紮營。當天與吳用、盧俊義商議：“我們下一步該攻打哪個州府？”吳用說：“蓋州山高水深，道路險要。如今已攻下兩個屬縣，形勢已孤。應先攻下蓋州，削弱敵軍力量，然後兩路夾擊，威勝州自然可破。”宋江說：“這正是我意。”隨即下令柴進和李應駐守陵川，接回花榮等六名將領，前來聽命。史進與穆弘守高平。柴進等四人遵命出發。這時，沒羽箭張清稟報：“我兩天來患了風寒，想在高平暫住調養，等病好後再回營。”宋江便命神醫安道全與張清一同在高平治療。
第二天，花榮等將領抵達。宋江任命花榮、秦明、索超、孫立率五千人做先鋒，董平、楊志、朱仝、史進、穆弘、韓滔、彭玘率一萬兵力爲左翼，黃信、林沖、宣贊、郝思文、歐鵬、鄧飛率一萬兵力爲右翼，徐寧、燕順、馬麟、陳達、楊春、楊林、周通、李忠爲後軍，宋江、盧俊義等其餘將領統領中軍。這一支雄兵殺向蓋州，猶如巨龍出海，猛虎出林。正如所言：人人都想建功立業，個個都想成爲平定敵寇的功臣。至於宋江軍隊如何攻打蓋州，且看下回分解。
