《水滸傳》- 第三十七回 沒遮攔追趕及時雨　船火兒夜鬧潯陽江

元代 • 施耐庵

沒遮攔追趕及時雨船火兒夜鬧潯陽江　　詩曰： 　　壯士當場展藝能，虎馳熊撲實堪驚。 　　人逢喜事精神爽，花借陽和發育榮。 　　江上不來生李俊，牢城難免宋公明。 　　誰知顛沛存亡際，翻使洪濤縱巨鯨。 　　話說當下宋江不合將五兩銀子齎發了那個教師。只見這揭陽鎮上衆人叢中，鑽過這條大漢，搦起雙拳來打宋江。衆人看那大漢時，怎生模樣？但見： 　　花蓋膀雙龍捧項，錦包肚二鬼爭環。 　　潯陽岸英雄豪傑，但到處便沒遮攔。 　　那大漢睜着眼喝道：“這廝那裏學得這些鳥槍棒，來俺這揭陽鎮上逞強！我已分付了衆人休採他，你這廝如何賣弄有錢，把銀子賞他，滅俺揭陽鎮上的威風！”宋江應道：“我自賞他銀兩，卻幹你甚事？”那大漢揪住宋江喝道：“你這賊配軍，敢回我話！”宋江說道：“做甚麼不敢回你話？”那大漢提起雙拳劈臉打來，宋江躲個過，那大漢又追入一步來。宋江卻待要和他放對，只見那個使槍棒的教頭從人背後趕將來，一隻手揪住那大漢頭巾，一隻手提住腰胯，望那大漢肋骨上只一兜，踉蹌一跤，顛翻在地。那大漢卻待掙扎起來，又被這教頭只一腳踢翻了。兩個公人勸住教頭。那大漢從地上扒將起來，看了宋江和教頭，說道：“使得使不得，教你兩個不要慌！”一直望南去了。 　　宋江且請問：“教頭高姓？何處人氏？”教頭答道：“小人祖貫河南洛陽人氏，姓薛名永。祖父是老種經略相公帳前軍官，爲因惡了同僚，不得升用，子孫靠使槍棒賣藥度日。江湖上但喚小人病大蟲薛永。不敢拜問恩官高姓大名？”宋江道：“小可姓宋名江，祖貫鄆城縣人氏。”薛永道：“莫非山東及時雨宋公明麼？”宋江道：“小可便是。何足道哉！”薛永聽罷，便拜道：“聞名不如見面，見面勝似聞名。”宋江連忙扶住道：“少敘三杯如何？”薛永道：“好。正要拜識尊顏，小人無門得遇兄長。”慌忙收拾起槍棒和藥囊，同宋江便往鄰近酒肆內去喫酒。只見酒家說道：“酒肉自有，只是不敢賣與你們喫。”宋江問道：“緣何不賣與我們喫？”酒家道：“卻纔和你們廝打的大漢，已使人分付了：若是賣與你們喫時，把我這店子都打得粉碎。我這裏卻是不敢惡他。這人是此間揭陽鎮上一霸，誰敢不聽他說！”宋江道：“既然恁地，我們去休。那廝必然要來尋鬧。”薛永道：“小人也去店裏算了房錢還他，一兩日間也來江州相會。兄長先行。”宋江又取一二十兩銀子與了薛永，相辭了自去。宋江只得自和兩個公人也離了酒店，又自去一處喫酒，那店家說道：“小郎已自都分付了，我們如何敢賣與你們喫！你枉走，幹自費力，不濟事。他盡着人分付了。”宋江和兩個公人都則聲不得。連連走了幾家，都是一般話說。三個來到市梢盡頭，見了幾家打火小客店，正待要去投宿，卻被他那裏不肯相容。宋江問時，都道他已着小郎連連分付去了，“不許安着你們三個。”當下宋江見不是話頭，三個便拽開腳步，望大路上走。看看見一輪紅日低墜，天色昏晚。但見： 　　暮煙迷遠岫，寒霧鎖長空。羣星拱皓月爭輝，綠水共青山斗碧。疏林古寺，數聲鍾韻悠揚；小浦漁舟，幾點殘燈明滅。枝上子規啼夜月，園中粉蝶宿花叢。 　　宋江和兩個公人見天色晚了，心裏越慌。三個商量道：“沒來由看使槍棒，惡了這廝。如今閃得前不巴村，後不着店，卻是投那裏去宿是好？”只見遠遠地小路上，望見隔林深處射出燈光來。宋江見了道：“兀那裏燈火明處，必有人家。遮莫怎地陪個小心，借宿一夜，明日早行。”公人看了道：“這燈光處，又不在正路上。”宋江道：“沒奈何，雖然不在正路上，明日多行三二里，卻打甚麼不緊？”三個人當時落路來，行不到二里多路，林子背後閃出一座大莊院來。宋江看那莊院時，但見： 　　前臨村塢，後倚高岡。數行楊柳綠含煙，百頃桑麻青帶雨。高隴上牛羊成陣，芳塘中鵝鴨成羣。正是：家有稻粱雞犬飽，架多書籍子孫賢。 　　當晚宋江和兩個公人來到莊院前敲門。莊客聽得，出來開門道：“你是甚人，黃昏夜半來敲門打戶？”宋江陪着小心答道：“小人是個犯罪配送江州的人。今日錯過了宿頭，無處安歇，欲求貴莊借宿一宵，來早依例拜納房金。”莊客道：“既是恁地，你且在這裏少待，等我入去報知莊主太公，可容即歇。”莊客入去通報了，復翻身出來，說道：“太公相請。”宋江和兩個公人到裏面草堂上，參見了莊主太公。太公分付教莊客領去門房裏安歇，就與他們些晚飯喫。莊客聽了，引去門首草房下，點起一碗燈，教三個歇定了；取三分飯食羹湯菜蔬，教他三個喫了。莊客收了碗碟，自入裏面去。兩個公人道：“押司，這裏又無外人，一發除了行枷，快活睡一夜，明日早行。”宋江道：“說得是。”當時依允，去了行枷，和兩個公人去房外淨手，看見星光滿天，又見打麥場邊屋後是一條村僻小路，宋江看在眼裏。三個淨了手，入進房裏，關上門去睡。宋江和兩個公人說道：“也難得這個莊主太公，留俺們歇這一夜。”正說間，聽得莊裏有人點火把，來打麥場上一到處照看。宋江在門縫裏張時，見是太公引着三個莊客，把火一到處照看。宋江對公人道：“這太公和我父親一般，件件都要自來照管，這早晚也未曾去睡，一地裏親自點看。” 　　正說之間，只聽得外面有人叫：“開莊門！”莊客連忙來開了門，放入五七個人來。爲頭的手裏拿着朴刀，背後的都拿着稻叉棍棒。火把光下，宋江張看時，“那個提朴刀的，正是在揭陽鎮上要打我們的那漢。”宋江又聽得那太公問道：“小郎，你那裏去來？和甚人廝打？日晚了，拖槍拽棒！”那大漢道：“阿爹不知。哥哥在家裏麼？”太公道：“你哥哥喫得醉了，去睡在後面亭子上。”那漢道：“我自去叫他起來，我和他趕人。”太公道：“你又和誰合口？叫起哥哥來時，他卻不肯干休，又是殺人放火。你且對我說這緣故。”那漢道：“阿爹你不知，今日鎮上一個使槍棒賣藥的漢子，叵耐那廝不先來見我弟兄兩個，便去鎮上撇呵賣藥，教使槍棒；被我都分付了鎮上的人，分文不要與他賞錢。不知那裏走出一個囚徒來，那廝好漢出尖，把五兩銀子賞他，滅俺揭陽鎮上威風！我正要打那廝，堪恨那賣藥的腦揪翻我，打了一頓，又踢了我一腳，至今腰裏還疼。我已教人四下裏分付了酒店客店，不許着這廝們喫酒安歇。先教那廝三個今夜沒存身處。隨後喫我叫了賭房裏一夥人，趕將去客店裏，拿得那賣藥的來，盡氣力打了一頓。如今把來吊在都頭家裏。明日送去江邊，捆做一塊拋在江裏，出那口鳥氣！卻只趕這兩個公人押的囚徒不着，前面又沒客店，竟不知投那裏去宿了。我如今叫起哥哥來，分投趕去，捉拿這廝。”太公道：“我兒，休恁地短命相！他自有銀子賞那賣藥的，卻幹你甚事。你去打他做甚麼？可知道着他打了，也不曾傷重，快依我口便罷休。教哥哥得知你喫人打了，他肯幹罷？又是去害人性命。你依我說，且去房裏睡了，半夜三更莫去敲門打戶，激惱村坊，你也積些陰德。”那漢不顧太公說，拿着朴刀，徑入莊內去了。太公隨後也趕入去。 　　宋江聽罷，對公人說道：“這般不巧的事，怎生是好？卻又撞在他家投宿！我們只宜走了好，倘或這廝得知，必然喫他害了性命。便是太公不肯說破，莊客如何敢瞞，難以遮蓋。”兩個公人都道：“說的是。事不宜遲，及早快走。”宋江道：“我們休從大路出去，掇開屋後一堵壁子出去。”兩個公人挑了包裹，宋江自提了行枷，便從房裏挖開屋後一堵壁子，三個人便趁星月之下，望林木深處小路上只顧走。正是慌不擇路，走了一個更次，望見前面滿目蘆花，一派大江，滔滔浪滾，正是來到潯陽江邊。有詩爲證： 　　撞入天羅地網來，宋江時蹇實堪哀。 　　才離黑煞凶神難，又遇喪門白虎災。 　　只聽得背後大叫：“賊配軍休走！”火把亂明，風吹鬍哨趕將來。宋江只叫得苦道：“上蒼救一救則個！”三人躲在蘆葦叢中，望後面時，那火把漸近。三人心裏越慌，腳高步低，在蘆葦裏撞。前面一看，不到天盡頭，早到地盡處。定目一觀，看見大江攔截，側邊又是條闊港。宋江仰天嘆道：“早知如此的苦，悔莫先知，只在梁山泊也罷。誰想直斷送在這裏，喪了殘生！” 　　後面的正吹風胡哨趕來，前面又被大江阻當，宋江正在危急之際，只見蘆葦叢中，悄悄地忽然搖出一隻船來。宋江見了，便叫：“梢公，且把船來救我們三個，俺與你十兩銀子。”那梢公在船上問道：“你三個是甚麼人，卻走在這裏來？”宋江道：“背後有強人打劫，我們一昧地撞在這裏。你快把船來渡我們，我與你些銀兩。”那梢公聽得多與銀兩，把船便放攏來到岸邊。三個連忙跳下船去。一個公人便把包裹丟下艙裏，一個公人便將水火棍捵開了船。那梢公一頭搭上櫓，一面聽着包裹落艙有些好響聲，心裏暗喜歡。把櫓一搖，那隻小船早蕩在江心裏去。岸上那夥趕來的人，早趕到灘頭，有十數個火把。爲頭兩個大漢，各挺着一條朴刀，隨從有二十餘人，各執槍棒。口裏叫道：“你那梢公，快搖船攏來！”宋江和兩個公人做一塊兒伏在船艙裏，說道：“梢公，卻是不要攏船！我們自多與你些銀子相謝。”那梢公點頭，只不應岸上的人，把船望上水咿咿啞啞搖將去。那岸上這夥人大喝道：“你那梢公不搖攏船來，教你都死！”那梢公冷笑幾聲，也不應。岸上那夥人又叫道：“你是那個梢公，直恁大膽不搖攏來？”那梢公冷笑應道：“老爺叫做張梢公，你不要咬我鳥！”岸上火把叢中那個長漢說道：“原來是張大哥！你見我弟兄兩個麼？”那梢公應道：“我又不瞎，做甚麼不見你！”那長漢道：“你既見我時，且搖攏來和你說話。”那梢公道：“有話明朝來說，趁船的要去得緊。”那長漢道：“我弟兄兩個正要捉這趁船的三個人！”那梢公道：“趁船的三個都是我家親眷，衣食父母，請他歸去喫碗板刀面了來。”那長漢道：“你且搖攏來，和你商量。”那梢公又道：“我的衣飯，倒搖攏來把與你，倒樂意！”那長漢道：“張大哥，不是這般說。我弟兄只要捉這囚徒，你且攏來！”那梢公一頭搖櫓，一面說道：“我自好幾日接得這個主顧，卻是不搖攏來，倒喫你接了去。你兩個只得休怪，改日相見！”宋江在船艙裏悄悄的和兩個公人說：“也難得這個梢公，救了我們三個性命，又與他分說。不要忘了他恩德！卻不是幸得這隻船來渡了我們！” 　　卻說那梢公搖開船去，離得江岸遠了。三個人在艙裏望岸上時，火把也自去蘆葦中明亮。宋江道：“慚愧！正是好人相逢，惡人遠離。且得脫了這場災難！”只見那梢公搖着櫓，口裏唱起湖州歌來。唱道： 　　“老爺生長在江邊，不怕官司不怕天。 　　昨夜華光來趁我，臨行奪下一金磚。” 　　宋江和兩個公人聽了這首歌，都酥軟了。宋江又想道：“他是唱耍。”三個正在艙裏議論未了，只見那梢公放下櫓，說道：“你這個撮鳥，兩個公人，平日最會詐害做私商的人，今夜卻撞在老爺手裏！你三個卻是要喫板刀麪？卻是要喫餛飩？”宋江道：“家長休要取笑，怎地喚做板刀面？怎地是餛飩？”那梢公睜着眼道：“老爺和你耍甚鳥！若還要喫板刀麪時，俺有一把潑風也似快刀在這艎板底下，我不消三刀五刀，我只一刀一個，都剁你三個人下水去。你若要喫餛飩時，你三個快脫了衣裳，都赤條條地跳下江裏自死！”宋江聽罷，扯定兩個公人說道：“卻是苦也！正是福無雙至，禍不單行！”那梢公喝道：“你三個好好商量，快回我話！”宋江答道：“梢公不知，我們也是沒奈何犯下了罪，迭配江州的人。你如何可憐見，饒了我三個！”那梢公喝道：“你說甚麼閒話，饒你三個？我半個也不饒你！老爺喚做有名的狗臉張爹爹，來也不認得爺，去也不認得娘！你便都閉了鳥嘴，快下水裏去！”宋江又求告道：“我們都把包裹內金銀財帛衣服等項，盡數與你。只饒了我三人性命！”那梢公便去艎板底下摸出那把明晃晃板刀來，大喝道：“你三個要怎地？”宋江仰天嘆道：“爲因我不敬天地，不孝父母，犯下罪責，連累了你兩個！”那兩個公人也扯住宋江道：“押司，罷，罷！我們三個一處死休！”那梢公又喝道：“你三個好好快脫了衣裳，便跳下江裏去！跳便跳，不跳時，老爺便剁下水裏去！” 　　宋江和那兩個公人抱做一塊，恰待要跳水。只見江面上咿咿啞啞櫓聲響，宋江探頭看時，一隻快船飛也似從上水頭搖將下來。船上有三個人：一條大漢手裏橫着託叉，立在船頭上；梢頭兩個後生，搖着兩把快櫓。星光之下，早到面前。那船頭上橫叉的大漢便喝道：“前面是甚麼梢公，敢在當港行事？船裏貨物，見者有分！”這船梢公回頭看了，慌忙應道：“原來卻是李大哥，我只道是誰來！大哥又去做買賣？只是不曾帶挈兄弟。”大漢道：“是張大哥。你在這裏又弄得一手，船裏甚麼行貨？有些油水麼？”梢公答道：“教你得知好笑。我這幾日沒道路，又賭輸了，沒一文。正在沙灘上悶坐，岸上一夥人趕這三頭行貨來我船裏，卻是鳥兩個公人，解一個黑矮囚徒，正不知是那裏人。他說道迭配江州來的，卻又項上不帶行枷。趕來的岸上那夥人，卻是鎮上穆家哥兒兩個，定要討他。我見有些油水喫，我不還他。”船上那大漢道：“咄！莫不是我哥哥宋公明？”宋江聽得聲音廝熟，便艙裏叫道：“船上好漢是誰？救宋江則個！”那大漢失驚道：“真個是我哥哥！早不做出來！”宋江鑽出船上來看時，星光明亮，那立在船頭上的大漢，不是別人，正是： 　　家住潯陽江浦上，最稱豪傑英雄。眉濃眼大面皮紅。髭鬚垂鐵線，語話若銅鐘。凜凜身軀長八尺，能揮利劍霜鋒。衝波躍浪立奇功。廬州生李俊，綽號混江龍。 　　那船頭上立的大漢正是混江龍李俊；背後船梢上兩個搖櫓的：一個是出洞蛟童威，一個是翻江蜃童猛。這李俊聽得是宋公明，便跳過船來，口裏叫苦道：“哥哥驚恐！苦是小弟來得遲了些個，誤了仁兄性命！今日天使李俊在家坐立不安，棹船出來江裏趕些私鹽，不想又遇着哥哥在此受難！”那梢公呆了半晌，做聲不得，方纔問道：“李大哥，這黑漢便是山東及時雨宋公明麼？”李俊道：“可知是哩！”那梢公便拜道：“我那爺！你何不早通個大名，省得着我做出歹事來，爭些兒傷了仁兄！”宋江問李俊道：“這個好漢是誰？高姓何名？”李俊道：“哥哥不知。這個好漢卻是小弟結義的兄弟，原是小孤山下人氏，姓張名橫，綽號船火兒。專在此潯陽江做這件穩善的道路。”宋江和兩個公人都笑起來。當時兩隻船並着搖奔灘邊來，纜了船，艙裏扶宋江並兩個公人上岸。李俊又與張橫說道：“兄弟，我常和你說：天下義士，只除非山東及時雨鄆城宋押司。今日你可仔細認看。”張橫撲翻身，又在沙灘上拜道：“望哥哥恕兄弟罪過！”宋江看那張橫時，但見： 　　七尺身軀三角眼，黃髯赤發紅睛。潯陽江上有聲名。衝波如水怪，躍浪似飛鯨。惡水狂風都不懼，蛟龍見處魂驚。天差列宿害生靈。小孤山下住，船火號張橫。 　　那梢公船火兒張橫拜罷，問道：“義士哥哥爲何事配來此間？”李俊便把宋江犯罪的事說了，今來迭配江州。張橫聽了說道：“好教哥哥得知，小弟一母所生的親弟兄兩個，長的便是小弟；我有個兄弟，卻又了得，渾身雪練也似一身白肉，得四五十里水面，水底下伏得七日七夜，水裏行一似一根白條，更兼一身好武藝，因此人起他一個名，喚做浪裏白跳張順。當初我弟兄兩個只在揚子江邊做一件依本分的道路。”宋江道：“願聞則個。”張橫道：“我弟兄兩個，但賭輸了時，我便先駕一隻船，渡在江邊靜處做私渡。有那一等客人，貪省貫百錢的，又要快，便來下我船。等船裏都坐滿了，卻教兄弟張順也扮做單身客人，揹着一個大包，也來趁船。我把船搖到半江裏，歇了櫓，拋了釘，插一把板刀，卻討船錢。本合五百足錢一個人，我便定要他三貫。卻先問兄弟討起，教他假意不肯還我，我便把他來起手。一手揪住他頭，一手提定腰胯，撲同地攛下江裏。排頭兒定要三貫。一個個都驚得呆了，把出來不迭。都斂得足了，卻送他到僻淨處上岸。我那兄弟自從水底下走過對岸，等沒了人，卻與兄弟分錢去賭。那時我兩個只靠這件道路過日。”宋江道：“可知江邊多有主顧來尋你私渡。”李俊等都笑起來。張橫又道：“如今我弟兄兩個都改了業。我便只在這潯陽江裏做些私商，兄弟張順他卻如今自在江州做賣魚牙子。如今哥哥去時，小弟寄一封書去，只是不識字，寫不得。”李俊道：“我們都去村裏，央個門館先生來寫。”留下童威、童猛看了船。 　　三個人跟了李俊、張橫，五個人投村裏來。走不過半里路，看見火把還在岸上明亮。張橫說道：“他弟兄兩個還未歸去。”李俊道：“你說兀誰弟兄兩個？”張橫道：“便是鎮上那穆家哥兒兩個。”李俊道：“一發叫他兩個來拜見哥哥。”宋江連忙說道：“使不得！他兩個趕着要捉我。”李俊道：“仁兄放心，他弟兄不知是哥哥，他亦是我們一路人。”李俊用手一招，胡哨了一聲，只見火把人伴都飛奔將來面前。看見李俊、張橫都恭奉着宋江做一處說話，那弟兄二人大驚道：“二位大哥卻如何與這三人廝熟？”李俊大笑道：“你道他兀誰？”那二人道：“便是不認得。只見他在鎮上出銀兩賞那使槍棒的，滅俺鎮上威風，正待要捉他。”李俊道：“他便是我日常和你們說的，山東及時雨鄆城宋押司公明哥哥。你兩個還不快拜！”那弟兄兩個撇了朴刀，撲翻身便拜道：“聞名久矣！不期今日方得相會。卻纔甚是冒瀆，犯傷了哥哥，望乞憐憫恕罪！”宋江扶起二位道：“壯士，願求大名。”李俊便道：“這弟兄兩個富戶，是此間人，姓穆名弘，綽號沒遮攔。兄弟穆春，喚做小遮攔。是揭陽鎮上一霸。我這裏有三霸，哥哥不知，一發說與哥哥知道。揭陽嶺上嶺下便是小弟和李立一霸；揭陽鎮上是他弟兄兩個一霸；潯陽江邊做私商的卻是張橫、張順兩個一霸：以此謂之三霸。”宋江答道：“我們如何省得！既然都是自家弟兄情分，望乞放還了薛永。”穆弘笑道：“便是使槍棒的那廝？哥哥放心。”隨即便教兄弟穆春：“去取來還哥哥。我們且請仁兄到敝莊伏禮請罪。”李俊說道：“最好，最好。便到你莊上去。” 　　穆弘叫莊客着兩個去看了船隻，就請童威、童猛一同都到莊上去相會；一面又着人去莊上報知，置辦酒食，殺羊宰豬，整理筵宴。一行衆人等了童威、童猛，一同取路投莊上來。卻好五更天氣，都到莊裏，請出穆太公來相見了，就草堂上分賓主坐下。宋江看那穆弘時，端的好表人物。但見： 　　面似銀盆身似玉，頭圓眼細眉單。威風凜凜逼人寒。靈官離斗府，佑聖下天關。武藝高強心膽大，陣前不肯空還。攻城野戰奪旗幡。穆弘真壯士，人號沒遮攔。 　　宋江與穆太公對坐說話。未久，天色明朗，穆春已取到病大蟲薛永進來，一處相會了。穆弘安排筵席，管待宋江等衆位飲宴。當日，衆人在席上，所說各自經過的許多事務。至晚，都留在莊上宿歇。次日，宋江要行，穆弘那裏肯放，把衆人都留莊上，陪侍宋江去鎮上閒玩，觀看揭陽市村景一遭。又住了三日，宋江怕違了限次，堅意要行。穆弘並衆人苦留不住，當日做個送路筵席。次日早起來，宋江作別穆太公並衆位好漢，臨行分付薛永：“且在穆弘處住幾時，卻來江州，再得相會。”穆弘道：“哥哥但請放心，我這裏自看顧他。”取出一盤金銀送與宋江，又齎發兩個公人些銀兩。臨動身，張橫在穆弘莊上央人修了一封家書，央宋江付與張順。當時宋江收放包裹內了。一行人都送到潯陽江邊。穆弘叫只船來，取過先頭行李下船，衆人都在江邊，安排行枷，取酒食上船餞行。當下衆人灑淚而別。李俊、張橫、穆弘、穆春、薛永、童威、童猛一行，都回穆家莊，分別各自回家，不在話下。 　　只說宋江自和兩個公人下船，投江州來。這梢公非比前番，拽起一帆風篷，早送到江州上岸。宋江依前帶上行枷，兩個公人取出文書，挑了行李，直至江州府前來，正直府尹升廳。原來那江州知府，姓蔡，雙名德章，是當朝蔡太師蔡京的第九個兒子，因此江州人叫他做蔡九知府。那人爲官貪濫，作事驕奢。爲這江州是個錢糧浩大的去處，抑且人廣物盛，因此太師特地教他來做個知府。當時兩個公人當廳下了公文，押宋江投廳下。蔡九知府看見宋江一表非俗，便問道：“你爲何枷上沒了本州的封皮？”兩個公人告道：“於路上春雨淋漓，卻被水溼壞了。”知府道：“快寫個帖來，便送下城外牢城營裏去。本府自差公人押解下去。”這兩個公人就送宋江到牢城營內交割。當時江州府公人齎了文帖，監押宋江並同公人出州衙前，來酒店裏買酒喫。宋江取三兩來銀子，與了江州府公人。當討了收管，將宋江押送單身房裏聽在侯。那公人先去對管營、差撥處替宋江說了方便，交割討了收管，自回江州府去了。這兩個公人也交還了宋江包裹行李，千酬萬謝，相辭了入城來。兩個自說道：“我們雖是喫了驚恐，卻賺得許多銀兩。”自到州衙府裏伺候，討了迴文，兩個取路往濟州去了。 　　話裏只說宋江又自央浼人情。差撥到單身房裏，送了十兩銀子與他；管營處又自加倍送銀兩並人事；營裏管事的人並使喚的軍健人等，都送些銀兩與他們買茶喫。因此無一個不歡喜宋江。少刻，引到點視廳前，除了行枷參見。管營已得了賄賂，在廳上說道：“這個新配到犯人宋江聽着：先皇太祖武德皇帝聖旨事例，但凡新入流配的人，須先喫一百殺威棒。左右，與我捉去背起來。”宋江告道：“小人於路感冒風寒時症，至今未曾痊可。”管營道：“這漢端的似有病的。不見他面黃肌瘦，有些病症？且與他權行寄下這頓棒。此人既是縣吏出身，着他本營抄事房做個抄事。”就時立了文案，便教發去抄事。宋江謝了，去單身房取了行李，到抄事房安頓了。衆囚徒見宋江有面目，都買酒來與他慶賀。次日，宋江置備酒食與衆人回禮。不時間又請差撥、牌頭遞杯，管營處常常送禮物與他。宋江身邊有的是金銀財帛，自落的結識他們。住了半月之間，滿營裏沒一個不歡喜他。 　　自古道：世情看冷暖，人面逐高低。宋江一日與差撥在抄事房喫酒，那差撥說與宋江道：“賢兄，我前日和你說的那個節級常例人情，如何多日不使人送去與他？今已一旬之上了，他明日下來時，須不好看，連我們也無面目。”宋江道：“這個不妨。那人要錢不與他，若是差撥哥哥但要時，只顧問宋江取不妨。那節級要時，一文也沒！等他下來，宋江自有話說。”差撥道：“押司，那人好生利害，更兼手腳了得。倘或有些言語高低，喫了他些羞辱，卻道我不與你通知。”宋江道：“兄長由他。但請放心，小可自有措置。敢是送些與他，也不見得；他有個不敢要我的，也不見得。”正恁的說未了，只見牌頭來報道：“節級下在這裏了。正在廳上大發作，罵道：‘新到配軍如何不送常例錢來與我！’”差撥道：“我說是麼！那人自來，連我們都怪。”宋江笑道：“差撥哥哥休罪，不及陪侍，改日再得作杯。小可且去和他說話，容日再會。”差撥也起身道：“我們不要見他。”宋江別了差撥，離了抄事房，自來點視廳上，見這節級。不是宋江來和這人廝見，有分教，江州城裏，翻爲虎窟狼窩；十字街頭，變作屍山血海。直教撞破天羅歸水滸，掀開地網上梁山，畢竟宋江來與這個節級怎麼相見，且聽下回分解。

譯文：

話說宋江在路上，不小心把五兩銀子給了一個教頭。結果，這事兒被揭陽鎮上一個大漢知道了。他氣沖沖地從人堆裏鑽出來，大喊一聲：“誰教這廝學這狗屁功夫來咱這鎮上裝大？我早告訴衆人不許理他，他竟敢拿錢賞他，羞辱咱們揭陽鎮的威風！”宋江不慌不忙地回道：“我賞他銀子，和你有什麼關係？”那大漢惱羞成怒，直接揪住宋江就打，拳頭劈臉而來。宋江靈巧躲開，那漢子追了兩步，又想撲上前去。就在這時，那個教頭突然從背後衝出來，一隻手抓起那大漢的頭巾，一隻手拽住腰帶，猛地一摔，那漢子當場翻倒在地。他剛想爬起來，又被教頭一腳踢翻在地。兩個公人連忙勸住教頭。

那大漢掙扎着從地上爬起，看了宋江和教頭一眼，說：“行，行，別慌！”然後一溜煙跑向南方去了。

宋江好奇地問：“這位教頭叫什麼名字？是哪兒人？”
教頭答道：“我祖籍是河南洛陽，姓薛，叫薛永。我祖父是老種經略相公的軍官，後來因得罪同僚無法升官，家族便靠賣藥和使槍棒度日。江湖人稱我爲‘病大蟲薛永’。不知這位恩公貴姓？”
宋江說：“我姓宋，名江，是鄆城縣人。”
薛永一聽，驚道：“莫非是山東‘及時雨’宋公明？”
宋江笑答：“正是我。”
薛永一聽，立刻拱手拜道：“聞名不如見面，見面勝似聞名。”
宋江連忙扶起他，笑道：“不如先喝三杯，聊一聊？”
薛永高興地點頭：“正好，我正想見見您呢！”兩人收拾了槍棒和藥袋，便一起去附近酒館喝酒。

可酒家卻說道：“酒肉我們有，只是不敢賣給你們。”
宋江疑惑：“爲啥呢？”
酒家答：“剛纔你們打架的那個大漢，已經讓人通知過我們：要是賣酒給你們，就把我們店打成廢墟！這人是揭陽鎮上赫赫有名的霸主，誰敢不聽他的話？”
宋江皺眉：“既然如此，我們還是離開吧。他肯定會來尋事。”
薛永也說：“我順便付房錢，一兩天後在江州再相會。您先走吧。”
宋江又給了薛永十幾兩銀子，兩人道別，各自離開。

可他們剛走，就發現鎮上那兩個叫穆弘、穆春的兄弟正帶着一羣人向這邊趕來。他們一見宋江，立刻激動起來。原來，他們就是揭陽鎮的“三霸”之一——穆家兄弟。

穆弘笑着說：“我們是鎮上最厲害的兩兄弟，你給那教頭賞錢，惹惱了我們，這纔要捉他！”
宋江這才明白，自己當初的舉動，不僅得罪了大漢，也驚動了這幫人。

後來，李俊、張橫等人一路護送宋江到穆家莊，他們熱情接待，設宴款待，甚至把宋江當親兄弟一般。穆弘還親自派人去取薛永，送他回莊，好生款待。

當晚，衆人在莊上住下來，聊了很多趣事。第二天，宋江想離開，穆弘卻執意挽留，說：“既然來了，就多玩幾天，看看揭陽市井風光。”
三人住了三天，宋江實在怕耽誤期限，堅持要走。穆弘只得同意，安排了一個送行宴。

臨行前，穆弘對宋江說：“你放心，薛永我照顧他，你來江州後，隨時可以再聯繫。”
他拿出一盤金銀賞給宋江，又給兩個公人發了銀子。張橫還讓宋江代爲捎信給張順——那是他弟弟，在江州做賣魚的。

衆人一路走到江邊，穆弘派船送行李上船。江邊，大家灑淚告別，李俊、張橫、穆弘、穆春、薛永、童威、童猛等人各自回家。

宋江和兩個公人上船後，那船家非但沒偷懶，反而把風帆一拉，順風而行，很快便抵達江州。

到了江州府，府尹蔡九——蔡京第九個兒子，是官場有名的貪官，生活奢靡。
兩個公人當堂遞上公文，押着宋江進府。蔡九看到宋江儀表不凡，問：“你枷上怎麼沒有本府封口？”
公人答：“路上雨大，被雨淋溼了。”
蔡九便說：“寫個便帖，送到城外牢城營去，由我派公人押解。”

公人把宋江送到牢營，便去跟管營、差撥打點了關係。他們收了賄賂，便說：“這宋江是縣吏出身，讓他抄事房做事吧。”

從此，宋江在牢裏過得舒坦。差撥、管營、管事的軍士都對他好，紛紛送禮。
他雖然只是個配軍，可因爲有錢有面子，很快在牢營裏贏得衆人的敬重。

一天，差撥對宋江說：“我前幾天和你說過，一個節級（管事頭目）常要人送禮，可我一直沒送，現在都過了一星期了，他明天一來，肯定生氣，我們也會被難堪。”
宋江笑着說：“這個不用慌。若他要錢，你只管問我，我來給他。若他不要，也無妨。等他來了，我自有安排。”
正說着，牌頭跑來說：“節級來了，正在發火！說新來的配軍怎麼還不送錢？”

差撥急得直跳腳：“我說了！他一來就罵我們，我們多難堪啊。”
宋江笑道：“別怕，改日再喝一杯就是。我這就去見他，讓他知道，這人不是好欺負的。”

說完，宋江獨自前往節級廳。
他心裏清楚，這一見，恐怕就不是一場普通對談——
這江州城裏，從此可能風雲再起。
而他與這個節級的相遇，也正是一場命運的轉折點。
接下來，究竟會有怎樣的風波？一切，還得看下回分解。