閻婆大鬧鄆城縣朱仝義釋宋公明 詩曰：
爲戀煙花起禍端，閻婆口狀去經官。
若非俠士行仁愛，定使圜扉鎖鳳鸞。
四海英雄思慷慨，一腔忠義動衣冠。
九原難忘朱仝德，千古高名逼鬥寒。
話說當時衆做公的拿住唐牛兒，解進縣裏來。知縣聽得有殺人的事，慌忙出來升廳。衆做公的把這唐牛兒簇擁在廳前。知縣看時，只見一個婆子跪在左邊，一個漢子跪在右邊。知縣問道：“甚麼殺人公事？”婆子告道：“老身姓閻，有個女兒喚做婆惜，典與宋押司做外宅。昨夜晚間，我女兒和宋江一處喫酒，這個唐牛兒一徑來尋鬧，叫罵出門，鄰里盡知。今早宋江出去走了一遭回來，把我女兒殺了。老身結扭到縣前，這唐二又把宋江打奪了去。告相公做主。”知縣道：“你這廝怎敢打奪了凶身？”唐牛兒告道：“小人不知前後因依。只因昨夜去尋宋江搪碗酒喫，被這閻婆叉小人出來。今早小人自出來賣糟姜，遇見閻婆結扭宋押司在縣前。小人見了，不合去勸他，他便走了。卻不知他殺死他女兒的緣由。”知縣喝道：“胡說！宋江是個君子誠實的人，如何肯造次殺人！這人命之事，必然在你身上。左右在那裏？”便喚當廳公吏。當下轉上押司張文遠來，看了，見說閻婆告宋江了殺了他女兒，“正是我的表子。”隨即取了各人口詞，就替閻婆寫了狀子，疊了一宗案，便喚當地方仵作行人，並地廂、里正、鄰佑一干人等，來到閻婆家，開了門，取屍首登場檢驗了。身邊放着行兇刀子一把。當日三看驗得，系是生前項上被刀勒死。衆人登場了當，屍首把棺木盛了，寄放寺院裏。將一干人帶到縣裏。
知縣卻和宋江最好，有心要出脫他，只把唐牛兒來再三推問。唐牛兒供道：“小人並不知前後。”知縣道：“你這廝如何隔夜去他家鬧？以定是你殺了。”唐牛兒告道：“小人一時撞去，搪碗酒喫。”知縣道：“胡說！且把這廝捆翻了，打這廝！”左右兩邊狼虎一般公人，把這唐牛兒一索捆翻了，打到三五十，前後語言一般。知縣明知他不知情，一心要救宋江，只把他來勘問。且叫取一面枷來釘了，禁在牢裏。那張文遠上廳來稟道：“雖然如此，見有刀子是宋江的壓衣刀，可以去拿宋江來對問，便有下落。”知縣喫他三回五次來稟，遮掩不住，只得差人去宋江下處捉拿。宋江已自在逃去了。只拿得幾家鄰人來回話：“凶身宋江在逃，不知去向。”張文遠又稟道：“犯人宋江逃去，他父親宋太公並兄弟宋清，見在宋家村居住，可以勾追到官，責限比捕，跟尋宋江到官理問。”知縣本不肯行移，只要朦朧做在唐牛兒身上，日後自慢慢地出他。怎當這張文遠立主文案，唆使閻婆上廳，只管來告。知縣情知阻當不住，只得要紙公文，差三兩個做公的，去宋家莊勾追宋太公並兄弟宋清。
公人領了公文，來到宋家村宋太公莊上。太公出來迎接，至草廳上坐定。公人將出文書，遞與太公看了。宋太公道：“上下請坐，容老漢告稟。老漢祖代務農，守此田園過活。不孝之子宋江，自小忤逆，不肯本分生理，要去做吏，百般說他不從。因此老漢數年前，本縣官長處告了他忤逆，出了他籍，不在老漢戶內人數。他自在縣裏住居，老漢自和孩兒宋清在此荒村，守些田畝過活。他與老漢水米無交，並無干涉。老漢也怕他做出事來，連累不便，因此在前官手裏告了執憑文帖，在此存照。老漢取來教上下看。”衆公人都是和宋江好的，明知道這個是預先開的門路，苦死不肯做冤家。衆人回說道：“太公既有執憑，把將來我們看，抄去縣裏回話。”太公隨即宰殺些雞鵝，置酒管待了衆人，齎發了十數兩銀子，取出執憑公文，教他衆人抄了。衆公人相辭了宋太公，自回縣去回知縣的話，說道：“宋太公三年前出了宋江的籍，告了執憑文帖。見有抄白在此，難以勾捉。”知縣又是要出脫宋江的，便道：“既有執憑公文，他又別無親族，可以出一千貫賞錢，行移諸處海捕捉拿便了。”
那張三又挑唆閻婆去廳上披頭散髮來告道：“宋江實是宋清隱藏在家，不令出官。相公如何不與老身做主，去拿宋江？”知縣喝道：“他父親已自三年前告了他忤逆在官，出了他籍，見有執憑公文存照，如何拿得他父親兄弟來比捕？”閻婆告道：“相公，誰不知道他叫做孝義黑三郎！這執憑是個假的，只是相公做主則個。”知縣道：“胡說！前官手裏押的印信公文，如何是假的！”閻婆在廳下叫屈叫苦，哽哽咽咽地假哭，告相公道：“人命大如天，若不肯與老身做主時，只得去州里告狀。只是我女兒死得甚苦！”那張三又上廳來替他稟道：“相公不與他行移拿人時，這閻婆上司去告狀，倒是利害。詳議得本縣有弊，倘或來提問時，小吏難去回話。”知縣情知有理，只得押了一紙公文，便差朱仝、雷橫二都頭當廳發落：“你等可帶多人，去宋家村宋大戶莊上，搜捉犯人宋江來。”
朱、雷二都頭領了公文，便來點起土兵四十餘人，徑奔宋家莊上來。宋太公得知，慌忙出來迎接。朱仝、雷橫二人說道：“太公休怪，我們上司差遣，蓋不由己。你的兒子押司，見在何處？”宋太公道：“兩位都頭在上，我這逆子宋江，他和老漢並無干涉。前官手裏已告開了他，見告的執憑在此。已與宋江三年多各戶另籍，不同老漢一家過活。亦不曾回莊上來。”朱仝道：“然雖如此，我們憑書請客，奉帖勾人，難憑你說不在莊上。你等我們搜一搜看，好去回話。”便叫土兵三四十人圍了莊院。“我自把定前門。雷都頭，你先入去搜。”雷橫便入進裏面。”莊前莊後，搜了一遍出來，對朱仝說道：“端的不在莊裏。”朱仝道：“我只是放心不下。雷都頭，你和衆弟兄把了門，我親自細細地搜一遍。”宋太公道：“老漢是識法度的人，如何敢藏在莊裏。”朱仝道：“這個是人命的公事，你卻嗔怪我們不得。”太公道：“都頭尊便，自細細地去搜。”朱仝道：“雷都頭，你監着太公在這裏，休教他走動。”朱仝自進莊裏，把朴刀倚在壁邊，把門來拴了，走入佛堂內，去把供牀拖在一邊，揭那片地板來。板底下有索頭，將索子頭只一拽，銅鈴一聲響，宋江從地窨子裏鑽將出來。見了朱仝，喫那一驚。朱仝道：“公明哥哥，休怪小弟今來捉你。閒常時和你最好，有的事都不相瞞。一日酒中，兄長曾說道：‘我家佛座底下有個地窨子，上面放着三世佛。佛堂內有片地板蓋着，上面設着供牀。你有些緊急之事，可來那裏躲避。’小弟那時聽說，記在心裏。今日本縣知縣差我和雷橫兩個來時，無奈何，要瞞生人眼目。相公也有覷兄長之心，只是被張三和這婆子在廳上發言發語，道本縣不做主時，定要在州里告狀，因此上又差我兩個來搜你莊上。我只怕雷橫執着，不會周全人，倘或見了兄長，沒個做圓活處。因此小弟賺他在莊前，一徑自來和兄長說話。此地雖好，也不是安身之處。倘或有人知得，來這裏搜着，如之奈何？”宋江道：“我也自這般尋思。若不是賢兄如此周全，宋江定遭縲紲之厄。”朱仝道：“休如此說。兄長卻投何處去好？”宋江道：“小可尋思，有三個安身之處：一是滄州橫海郡小旋風柴進莊上；二乃是青州清風寨小李廣花榮處；三者是白虎山孔太公莊上，他有兩個孩兒，長男叫做毛頭星孔明，次子叫做獨火星孔亮，多曾來縣裏相會。那三處在這裏躊躇未定，不知投何處去好。”朱仝道：“兄長可以作急尋思，當行即行。今晚便可動身，勿請遲延自誤。”宋江道：“上下官司之事，全望兄長維持。金帛使用，只顧來取。”朱仝道：“這事放心，都在我身上。兄長只顧安排去路。”宋江謝了朱仝，再入地窨子去。
朱仝依舊把地板蓋上，還將供牀壓了，開門拿朴刀出來，說道：“真個沒在莊裏。”叫道：“雷都頭，我們只拿了宋太去公如何？”雷橫見說要拿宋太公去，尋思：“朱仝那人和宋江最好，他怎地顛倒要拿宋太公？這話以定是反說。他若再提起，我落得做人情。”朱仝、雷橫叫攏土兵，都入草堂上來。宋太公慌忙置酒管待衆人。朱仝道：“休要安排酒食，且請太公和四郎同到本縣裏走一遭。”雷橫道：“四郎如何不見？”宋太公道：“老漢使他去近村打些農器，不在莊裏。宋江那廝，自三年已前把這逆子告出了戶，見有一紙執憑公文，在此存照。”朱仝道：“如何說得過。我兩個奉着知縣臺旨，叫拿你父子二人自去縣裏回話。”雷橫道：“朱都頭，你聽我說。宋押司他犯罪過，其中必有緣故。殺了這個婆娘，也未便該死罪。既然太公已有執憑公文，系是印信官文書，又不是假的。我們看宋押司日前交往之面，權且擔負他些個。只抄了執憑去回話便了。”朱仝尋思道：“我自反說，要他不疑。”朱仝道：“既然兄弟這般說了，我沒來由做甚麼惡人。”宋太公謝了道：“深相感二位都頭相覷。”隨即排下酒食，犒賞衆人。將出二十兩銀子，送與兩位都頭。朱仝、雷橫堅執不受，把來散與衆人，四十個土兵分了。抄了一張執憑公文，相別了宋太公，離了宋家村。朱、雷二位都頭，自引了一行人回縣去了。
縣裏知縣正值升廳，見朱仝、雷橫回來了，便問緣由。兩個稟道：“莊前莊後，四圍村坊，搜遍了二次，其實沒這個人。宋太公臥病在牀，不能動止，早晚臨危。宋清已自前月出外未回。因此只把執憑抄白在此。”知縣道：“既然如此”，一面申呈本府，一面動了一紙海捕文書，不在話下。
縣裏有那一等和宋江好的相交之人，都替宋江去張三處說開。那張三也耐不過衆人面皮，因此也只得罷了。朱仝自湊些錢物把與閻婆，教不要去州里告狀。這婆子也得了些錢物，沒奈何只得依允了。朱仝又將若干銀兩，教人上州里去使用，文書不要駁將下來。又得知縣一力主張，出一千貫賞錢，行移開了一個海捕文書。只把唐牛兒問做成個故縱凶身在逃，脊杖二十，刺配五百里外。干連的人，盡數保放寧家。這是後話。有詩爲證：
爲誅紅粉便逋逃，地窨藏身計亦高。
不是朱家施意氣，英雄準擬入天牢。
且說宋江他是個莊農之家，如何有這地窨子？原來故宋時爲官容易，做史最難。爲甚的爲官容易？皆因只是那時朝廷奸臣當道，讒佞專權，非親不用，非財不取。爲甚做吏最難？那時做押司的，但犯罪責，輕則刺配遠惡軍州，重則抄扎家產，結果了殘生性命。以此預先安排下這般去處躲身。又恐連累父母，教爹孃告了忤逆，出了籍冊，各戶另居，官給執憑公文存照，不相來往。卻做傢俬在屋裏。宋時多有這般算的。
且說宋江從地窨子出來，和父親兄弟商議：“今番不是朱仝相覷，須喫官司，此恩不可忘報。如今我和兄弟兩個，且去逃難。天可憐見，若遇寬恩大赦，那時回來父子相見，安家樂業。父親可使人暗暗地送些金銀去與朱仝處，央他上下使用，及資助閻婆些少，免得他上司去告擾官府。”太公道：“這事不用你憂心，你自和兄弟宋清在路小心。若到了彼處，那裏使個得託的人，寄封信來。”宋江、宋清收拾了動身。原來這宋清，滿縣人都叫他做鐵扇子。當晚弟兄兩個，拴束包裹。到四更時分起來，洗漱罷，喫了早飯，兩個打扮動身。宋江戴着白范陽氈笠兒，上穿白段子衫，系一條梅紅縱線絛。下面纏腳絣，襯着多耳麻鞋。宋清做伴當打扮，背了包裹。都出草廳前，拜辭了父親宋太公。三人灑淚不住。太公分付道：“你兩個前程萬里，休得煩惱。”宋江、宋清卻分付大小莊客：“小心看家，早晚殷勤伏侍太公，休教飲食有缺。”弟兄兩個各跨了一口腰刀，都拿了一條朴刀，徑出離了宋家村。兩個取路登程，五里單牌，十里雙牌，都不在話下。正遇着秋末冬初天氣，但見：
柄柄芰荷枯，葉葉梧桐墜。
蛩吟腐草中，雁落平沙地。
細雨溼楓林，霜重寒天氣。
不是路行人，怎諳秋滋味。
話說宋江弟兄兩個行了數程，在路上思量道：“我們卻投奔兀誰的是？”宋清答道：“我只聞江湖上人傳說滄州橫海郡柴大官人名字，說他是大周皇帝嫡派子孫，只不曾拜識，何不只去投奔他？人都說仗義疏財，專一結識天下好漢，救助遭配的人，是個見世的孟嘗君。我兩個只投奔他去。”宋江道：“我也心裏是這般思想。他雖和我常常書信來往，無緣分上，不曾得會。”兩個商量了，徑望滄州路上來。途中免不得飢餐渴飲，夜住曉行，登山涉水，過府衝州。但凡客商在路，早晚安歇，有兩件事免不得：喫癩碗，睡死人牀。且把閒話提過，只說正話。宋江弟兄兩個，不則一日，來到滄州界分，問人道：“柴大官人莊在何處？”問了地名，一徑投莊前來。便問莊客：“柴大官人在莊上也不？”莊客答道：“大官人在東莊上收租米，不在莊上。”宋江便問：“此間到東莊有多少路？”莊客道：“有四十餘里。”宋江道：“從何處落路去？”莊客道：“不敢動問二位官人高姓？”宋江道：“我是鄆城縣宋江的便是。”莊客道：“莫不是及時雨宋押司麼？”宋江道：“便是。”莊客道：“大官人如常說大名，只怨悵不能相會。既是宋押司時，小人領去。”莊客慌忙便領了宋江、宋清，徑投東莊來。沒三個時辰，早來到東莊。宋江看時，端的好一所莊院，十分幽雅。但見：
門迎闊港，後靠高峯。數千株槐柳疏林，三五處招賢客館。深院內牛羊騾馬，芳塘中鳧鴨雞鵝。仙鶴庭前戲躍，文禽院內優遊。疏財仗義，人間今見孟嘗君；濟困扶傾，賽過當時孫武子。正是：家有餘糧雞犬飽，戶無差役子孫閒。
當下莊客引領宋江來至東莊，便道：“二位官人且在此亭上坐一坐，待小人去通報大官人出來相接。”宋江道：“好。”自和宋清在山亭上，倚了朴刀，解下腰刀，歇了包裹，坐在亭子上。那莊客入去不多時，只見那座中間莊門大開，柴大官人引着三五個伴當，慌忙跑將出來，亭子上與宋江相見。柴大官人見了宋江，拜在地下，口稱道：“端的想殺柴進！天幸今日甚風吹得到此，大慰平生渴仰之念。多幸，多幸！”宋江也拜在地下，答道：“宋江疏頑小吏，今日特來相投。”柴進扶起宋江來，口裏說道：“昨夜燈花報，今早喜鵲噪，不想卻是貴兄來。”滿臉堆下笑來。宋江見柴進接得意重，心裏甚喜。便喚兄弟宋清也來相見了。柴進喝叫伴當：“收拾了宋押司行李，在後堂西軒下歇處。”柴進攜住宋江的手，入到裏面正廳上，分賓主坐定。柴進道：“不敢動問，聞知兄長在鄆城縣勾當，如何得暇，來到荒村敝處？”宋江答道：“久聞大官人大名，如雷灌耳。雖然節次收得華翰，只恨賤役無閒，不能勾相會。今日宋江不才，做出一件沒出豁的事來。弟兄二人尋思無處安身，思起大官人伏義疏財，特來投奔。”柴進聽罷笑道：“兄長放心！遮莫做下十惡大罪，既到敝莊，但不用憂心。不是柴進誇口，任他捕盜官軍，不敢正眼兒覷着小莊。”宋江便把殺了閻婆惜的事，一一告訴了一遍。柴進笑將起來，說道：“兄長放心，便殺了朝廷的命官，劫了府庫的財物，柴進也敢藏在莊裏。”說罷，便請宋江弟兄兩個洗浴。隨即將出兩套衣服、巾幘、絲鞋、淨襪，教宋江弟兄兩個換了出浴的舊衣裳。兩個洗了浴，都穿了新衣服。莊客自把宋江弟兄的舊衣裳，送在歇宿處。柴進邀宋江去後堂深處，已安排下酒食了。便請宋江正面坐地，柴進對席，宋清有宋江在上，側首坐了。三人坐定，有十數個近上的莊客，並幾個主管，輪替着把盞，伏侍勸酒。柴進再三勸宋江弟兄寬懷飲幾杯，宋江稱射不已。酒至半酣，三人各訴胸中朝夕相愛之念。看看天色晚了，點起燈燭。宋江辭道：“酒止。”柴進那裏肯放。直喫到初更左側。宋江起身去淨手。柴進喚一個莊客，點一碗燈，引領宋江東廊盡頭處去淨手。便道：“我且躲杯酒。”大寬轉穿出前面郎下來，俄延走着，卻轉到東廊前面。
宋江已有八分酒，腳步趄了，只顧踏去。那廊下有一個大漢，因害瘧疾，當不住那寒冷，把一鍁火在那裏向。宋江仰着臉，只顧踏將去，正跐着火鍁柄上，把那火鍁裏炭火，都掀在那漢臉上。那漢喫了一驚，——驚出一身汗來，自此瘧疾好了——那漢氣將起來，把宋江劈胸揪住，大喝道：“你是甚麼鳥人，敢來消遣我！”宋江也喫一驚，正分說不得。那個提燈籠的莊客慌忙叫道：“不得無禮！這位是大官人的親戚客官。”那漢道：“客官，客官！我初來時也是客官，也曾相待的厚。如今卻聽莊客搬口，便疏慢了我。正是人無千日好，花無摘下紅。”卻待要打宋江，那莊客撇了燈籠，便向前來勸。正勸不開，只見兩三碗燈籠，飛也似來。柴大官人親趕到說：“我接不着押司，如何卻在這裏鬧？”那莊客便把跐了火鍁的事說一遍。柴進笑道：“大漢，你不認的這位奢遮的押司？”那漢道：“奢遮，奢遮！他敢比不得鄆城宋押司少些兒！”柴進大笑道：“大漢，你認的宋押司不？”那漢道：“我雖不曾認的，江湖上久聞他是個及時雨宋公明。且又仗義疏財，扶危濟困，是個天下聞名的好漢。”柴進問道：“如何見的他是天下聞名的好漢？”那漢道：“卻纔說不了，他便是真大丈夫，有頭有尾，有始有終。我如今只等病好時，便去投奔他。”柴進道：“你要見他麼？”那漢道：“我可知要見他哩。”柴進便道：“大漢，遠便十萬八千，近便在面前。”柴進指着宋江道：“此位便是及時雨宋公明。”那漢道：“真個也不是？”宋江道：“小可便是宋江。”那漢定睛看了看，納頭便拜，說道：“我不是夢裏麼？與兄長相見！”宋江道：“何故如此錯愛？”那漢道：“卻纔甚是無禮，萬乞恕罪！有眼不識泰山！”跪在地下，那裏肯起來。宋江慌忙扶住道：“足下高姓大名？”
柴進指着那漢，說出他姓名，叫甚諱字。有分教：山中猛虎，見時魄散魂離；林下強人，撞着心驚膽裂。正是：說開星月無光彩，道破江山水倒流。畢竟柴大官人說出那漢還是何人，且聽下回分解。
有一天，鄆城縣的衙門裏，捕快們抓到了一個叫唐牛兒的小夥子，把他押到縣衙。知縣聽說有人殺了人，立刻趕忙升堂，把唐牛兒帶到堂上。
這時，左邊跪着一個老婆子，右邊跪着一個男人。知縣問：“到底是怎麼回事？誰殺了人？”
老婆子說：“我姓閻，我女兒叫婆惜，她被宋押司收爲外室。昨晚，她和宋江喝酒，唐牛兒突然闖進來罵人，把人趕出門去。第二天早上，宋江回來，我女兒就被殺了。我衝到縣門口告狀，唐牛兒還把宋江打跑了。求您給我個公道！”
知縣怒道：“你敢動手打人？他是殺人犯！”
唐牛兒辯解說：“我根本不知道發生了什麼。昨晚我去找宋江喝碗酒，他老婆子攔住我。我早上出來賣糟姜，正好看到她告狀，我見狀上前勸她，她就跑了。我根本不知道她女兒是怎麼死的！”
知縣一聽，怒喝：“胡說！宋江是個正直的人，怎麼可能無緣無故殺人？殺人這件事，肯定出在你身上！來人！把左右的公差叫來！”
公差立刻找來張文遠，這位是縣裏的文書官。張文遠聽完，說：“原來閻婆說的都是真的，我表哥就是宋江，這案子我得親自查。”
於是他馬上去調取了各方證詞，替閻婆寫了一份狀子，立了案，又叫來仵作、里正、鄰人等，到閻婆家驗屍。
驗屍發現，屍體脖子上被刀勒死，旁邊還有一把刀。張文遠又仔細覈對，確認確實是生前被勒死的。屍首被裝進棺材，暫存在寺院裏。衆人被帶到縣衙。
知縣其實跟宋江關係很好，心裏希望把他救下來，就一心查唐牛兒。反覆審問，唐牛兒只說：“我不知道前後經過。”
知縣怒道：“你昨晚怎麼敢去他家鬧事？肯定是你殺了人！”
唐牛兒還倔強地說：“我當時只是想喝碗酒。”
知縣大怒：“胡說！來人，把他綁起來打！”
公差立刻把他綁住，打了一頓，打得他前言不搭後語，滿臉是血。
可知縣心裏清楚，唐牛兒是無辜的。他只是想救宋江，所以乾脆讓他先關起來，不立刻判罪。他又派人去查，問張文遠：“有沒有宋江的證據？”
張文遠說：“我看到他用的一把刀，是宋江的壓衣刀，可以拿他來對質！”
知縣猶豫了一下，只能下令去宋家莊抓宋江。可宋江早就跑了，只留下鄰居說：“宋江已經逃走，不知道去向了。”
張文遠又稟報說：“犯人已逃，他父親宋太公和弟弟宋清，現在住在宋家村，我們可以去抓他們，逼宋江現身。”
知縣本來不想動，想把責任全推給唐牛兒，可張文遠一再堅持，又煽動閻婆上堂告狀。知縣最終無奈，只好發文書，派兩個兵——朱仝和雷橫，去宋家村抓人。
朱仝和雷橫帶了四十多個鄉兵，直奔宋家村。宋太公連忙出來迎接，兩人說：“別怪我們，是上司發下來的命令，我們無權拒絕。”
宋太公連忙解釋：“我兒子宋江從小不守本分，我早就告了他忤逆，三年前就把他從我家戶頭上除名了，現在他和我已不相干。我有一份官府的證明在手，可以拿來給你看。”
朱仝看了一下，說：“雖然有這份公文，我們是奉令來抓人的，不能光聽你說，得親自搜查。”
於是他們把莊子圍住，先由雷橫進去搜，結果什麼也沒找到。
朱仝覺得不踏實，就說：“雷都頭，你看着太公別走，我親自進莊子裏搜。”
他進屋後，把刀靠在牆邊，把門鎖上，走到佛堂，把供桌挪開，掀開地板——底下有一根繩子，他一拉，銅鈴“叮”地一聲，宋江從地窖裏鑽出來了！
宋江嚇了一跳：“原來是朱仝！你不該來抓我，我早就知道你和我交情深厚，平時你從不瞞我。我以前講過，佛堂底下有個地窖，上面放着三世佛，我有事就躲在那裏。你們這次來，我知道是知縣派你們來，因爲張三和閻婆在堂上吵着說，如果不抓我，就去州府告狀。我怕雷橫見了我，會出事，所以我故意讓他先在莊外待着，我獨自來見你。這地方雖然安全，但不是長久之計，要是被人發現，就麻煩了。”
宋江說：“如果不是你救我，我早就被關進大牢了。”
朱仝說：“別這麼說，你以後去哪裏？”
宋江想了想，說：“有三個地方：一是滄州柴進莊，二是青州花榮家，三是白虎山孔太公那裏。我還在猶豫該選哪個。”
朱仝說：“你趕緊決定，今晚就出發，別耽誤。”
宋江說：“朝廷官司的事，全靠你幫忙，金銀用什麼，你只管拿。”
朱仝說：“這事我來負責，你只管安心走。”
宋江謝過朱仝，又鑽回地窖。
朱仝把地板蓋好，把供桌重新放上，出門說：“真的沒人在莊裏。”
然後問雷橫：“我們該抓誰？”
雷橫說：“你這話說得可不對，朱仝和宋江最熟，怎麼可能抓他爹？你分明是故意說反話，怕我出事。”
朱仝想了一下，說：“既然兄弟這麼說了，我也不能做壞事。”
宋太公感激地說：“感謝兩位都頭！”
隨即擺宴款待，送了二十兩銀子。朱仝和雷橫堅決不收，分給了四十個士兵，每人幾兩銀子，又抄下那份官府證明文書，和宋太公告別，回到縣衙。
知縣正在升堂，看到他們回來，問：“搜到人了嗎？”
兩人說：“前後反覆搜查，莊裏沒找到。宋太公病重，不能動，宋清也早出去沒回來，只留下這證明。”
知縣聽了，立刻向府裏申請，又發了“海捕文書”通緝宋江。
縣裏有些人是宋江的好朋友，紛紛去勸張三別鬧。張三也受不了壓力，只好作罷。
朱仝又悄悄給閻婆送錢，讓她別去告狀。
閻婆拿了錢，也只得答應。
朱仝又派人去州府，說要花錢請人幫助，讓文書別被駁回。
他更知道知縣下定決心，要出一千貫賞金，通緝宋江。
最後，唐牛兒被定爲“放縱兇手逃脫”，判了脊杖二十，發配五百里外。其他人也全部釋放。
詩曰：
因爲一個女子而逃亡，他藏身地窖，計謀高明。
若不是朱仝仗義相救，英雄早入天牢。
再說宋江原是農民家庭出身，怎麼會有一個地窖？
原來宋朝做官容易，做官的難就來自當時的朝廷。
那時奸臣當道，只親近親信，只貪財，所以做官容易。
但做小小的縣官（如押司），一旦出事，輕則發配邊遠，重則抄家問斬。
所以很多人早早就做準備：提前設好地方躲藏，避免牽連家人。
擔心父母受害，就讓父母去官府申告“忤逆”，把兒子除名，各自獨立生活。
家裏私產仍在，隨時可以躲藏。
宋江和哥哥宋清商量後說：“若不是朱仝救我們，早被官府抓去，這份恩情萬不可忘。我們現在只有逃命。若能遇大赦，再回來，和父母團聚，過上安穩日子。”
宋太公說：“你不必擔心，你們走時，務必小心。到了新地方，找一個可靠的人，寄封信給我。”
於是二人收拾行李，天剛矇矇亮就出發了。
宋江戴白氈帽，穿白衣服，腰繫紅帶，腳穿布鞋。
宋清打扮成隨從，背了包裹，和哥哥一起走出家門。
他們三人灑淚告別，太公叮囑：“你們前途無量，別煩惱。”
又讓莊上人：“好好看家，喫飯要周到。”
兄弟二人都帶上腰刀和朴刀，離開村子，踏上旅程。
一路上秋意正濃，樹葉枯黃，草木凋零。
秋風裏蟋蟀鳴叫，大雁南飛，雨霧溼冷，行人只懂秋寒。
他們一路南行，商量去哪裏安身。
宋清說：“聽說滄州柴大官人名聲很大，是大周皇族後人，仗義疏財，專門收留江湖好漢，救助被髮配的人，就像戰國的孟嘗君。我們不如去投奔他。”
宋江也點頭同意，說：“我常和他來往，只是沒有機會見面。”
他們一路風塵僕僕，走了幾天，終於來到滄州。
問莊戶人：“柴大官人住在哪裏？”
莊戶人說：“他住在東莊收租，不在本莊。”
宋江問：“到東莊多遠？”
“四十多里。”
“從哪走？”
“不敢問兩位高姓。”
宋江說：“我姓宋，是鄆城縣的宋江。”
莊戶人驚喜：“您是及時雨宋押司嗎？”
“正是！”
莊戶人連忙引他們去東莊。
不到三小時，他們就到了東莊。
東莊風景優美，院落幽靜。
門前有寬闊的水道，後靠青山。
林中有槐柳，院裏有牛羊雞鴨。
仙鶴在庭院裏飛，文鳥在屋下嬉戲。
這裏真是“疏財仗義”，是當世的孟嘗君，比孫武子還厲害。
宋江一到，莊戶人請他們在亭子裏坐下。
不多時，柴進帶着幾個手下跑出來，連忙迎上前：“太幸運了！我日夜盼望你，終於等到你了！我真是激動萬分！”
宋江也拜謝，說：“我是個小官，今天終於能來投奔。”
柴進扶起他，說：“昨夜燈花閃爍，今天喜鵲啼叫，沒想到是你來了！”
柴進說：“我不怕你有什麼罪，你只要來了我這裏，就安全。”
接着，宋江把殺人、被逐、逃亡的經過，一五一十講了一遍。
柴進聽完大笑：“就算你殺了官吏，劫了倉庫，我也敢藏你！”
於是請他們洗澡，換了新衣服。
又在後堂擺好酒席，宋清坐了宋江旁邊，三人坐下，莊客們輪流敬酒。
酒過半酣，三人談起了思念之情。
直到夜深，點起燈來，宋江起身說：“酒夠了。”
柴進卻堅持不放，一直喝到初更。
宋江去洗手，柴進派一個莊客拿燈，引他去東廊盡頭。
自己卻說：“我先躲酒。”
轉身走了幾步，又突然折回東廊前。
宋江已經喝到八分，步子不穩，正往前行，忽然腳下一滑，踩到了一個漢子手裏把火的鍁柄上。
炭火被掀落在他臉上，那漢子嚇了一跳，冷汗直流，後來病居然好了！
那漢子氣憤大喝：“你是什麼人，敢來欺負我？”
宋江嚇了一跳，正要解釋，莊客急忙喊：“不得無禮！這位是柴大官人的親戚！”
那漢子說：“我以前也是客人，你如今說我是不講情分的人。人無千日好，花無百日紅。”
他要動手打宋江，莊客急忙攔住。
就在這時，幾隻燈籠飛了過來——柴進親自趕到，怒道：“我都沒接到押司，你怎麼在這裏鬧？”
莊客就把踩火的事說了一遍。
柴進笑着說：“你認得這位宋押司嗎？”
那漢子說：“我雖然沒見過，可江湖上早就聽說他是‘及時雨’，仗義疏財，扶危濟困，天下聞名。”
柴進問：“你怎麼知道他是好漢？”
漢子說：“剛纔你說的正是，他講道理，有頭有尾，有始有終。等我病好了，我一定去找他！”
柴進說：“你要見他嗎？”
漢子說：“我當然要見！”
柴進說：“遠則十萬八千，近則就在你面前。”
指着宋江說：“這個人，就是及時雨宋公明！”
漢子驚訝地問：“真的是他？”
宋江說：“正是我。”
漢子定睛一看，立刻跪下：“我不是做夢了吧！與兄長相見！”
宋江慌忙扶起他：“你姓什麼？”
柴進說出他名字，那人跪拜如初，嚇得發抖。
詩曰：
山中猛虎見了魂飛魄散，林中強人一見心驚膽寒。
說出這名字，星月失光，江河倒流。
接下來柴進說的，是哪位豪傑？且聽下回分解。
