阎婆大闹郓城县朱仝义释宋公明 诗曰：
为恋烟花起祸端，阎婆口状去经官。
若非侠士行仁爱，定使圜扉锁凤鸾。
四海英雄思慷慨，一腔忠义动衣冠。
九原难忘朱仝德，千古高名逼斗寒。
话说当时众做公的拿住唐牛儿，解进县里来。知县听得有杀人的事，慌忙出来升厅。众做公的把这唐牛儿簇拥在厅前。知县看时，只见一个婆子跪在左边，一个汉子跪在右边。知县问道：“甚么杀人公事？”婆子告道：“老身姓阎，有个女儿唤做婆惜，典与宋押司做外宅。昨夜晚间，我女儿和宋江一处吃酒，这个唐牛儿一径来寻闹，叫骂出门，邻里尽知。今早宋江出去走了一遭回来，把我女儿杀了。老身结扭到县前，这唐二又把宋江打夺了去。告相公做主。”知县道：“你这厮怎敢打夺了凶身？”唐牛儿告道：“小人不知前后因依。只因昨夜去寻宋江搪碗酒吃，被这阎婆叉小人出来。今早小人自出来卖糟姜，遇见阎婆结扭宋押司在县前。小人见了，不合去劝他，他便走了。却不知他杀死他女儿的缘由。”知县喝道：“胡说！宋江是个君子诚实的人，如何肯造次杀人！这人命之事，必然在你身上。左右在那里？”便唤当厅公吏。当下转上押司张文远来，看了，见说阎婆告宋江了杀了他女儿，“正是我的表子。”随即取了各人口词，就替阎婆写了状子，叠了一宗案，便唤当地方仵作行人，并地厢、里正、邻佑一干人等，来到阎婆家，开了门，取尸首登场检验了。身边放着行凶刀子一把。当日三看验得，系是生前项上被刀勒死。众人登场了当，尸首把棺木盛了，寄放寺院里。将一干人带到县里。
知县却和宋江最好，有心要出脱他，只把唐牛儿来再三推问。唐牛儿供道：“小人并不知前后。”知县道：“你这厮如何隔夜去他家闹？以定是你杀了。”唐牛儿告道：“小人一时撞去，搪碗酒吃。”知县道：“胡说！且把这厮捆翻了，打这厮！”左右两边狼虎一般公人，把这唐牛儿一索捆翻了，打到三五十，前后语言一般。知县明知他不知情，一心要救宋江，只把他来勘问。且叫取一面枷来钉了，禁在牢里。那张文远上厅来禀道：“虽然如此，见有刀子是宋江的压衣刀，可以去拿宋江来对问，便有下落。”知县吃他三回五次来禀，遮掩不住，只得差人去宋江下处捉拿。宋江已自在逃去了。只拿得几家邻人来回话：“凶身宋江在逃，不知去向。”张文远又禀道：“犯人宋江逃去，他父亲宋太公并兄弟宋清，见在宋家村居住，可以勾追到官，责限比捕，跟寻宋江到官理问。”知县本不肯行移，只要朦胧做在唐牛儿身上，日后自慢慢地出他。怎当这张文远立主文案，唆使阎婆上厅，只管来告。知县情知阻当不住，只得要纸公文，差三两个做公的，去宋家庄勾追宋太公并兄弟宋清。
公人领了公文，来到宋家村宋太公庄上。太公出来迎接，至草厅上坐定。公人将出文书，递与太公看了。宋太公道：“上下请坐，容老汉告禀。老汉祖代务农，守此田园过活。不孝之子宋江，自小忤逆，不肯本分生理，要去做吏，百般说他不从。因此老汉数年前，本县官长处告了他忤逆，出了他籍，不在老汉户内人数。他自在县里住居，老汉自和孩儿宋清在此荒村，守些田亩过活。他与老汉水米无交，并无干涉。老汉也怕他做出事来，连累不便，因此在前官手里告了执凭文帖，在此存照。老汉取来教上下看。”众公人都是和宋江好的，明知道这个是预先开的门路，苦死不肯做冤家。众人回说道：“太公既有执凭，把将来我们看，抄去县里回话。”太公随即宰杀些鸡鹅，置酒管待了众人，赍发了十数两银子，取出执凭公文，教他众人抄了。众公人相辞了宋太公，自回县去回知县的话，说道：“宋太公三年前出了宋江的籍，告了执凭文帖。见有抄白在此，难以勾捉。”知县又是要出脱宋江的，便道：“既有执凭公文，他又别无亲族，可以出一千贯赏钱，行移诸处海捕捉拿便了。”
那张三又挑唆阎婆去厅上披头散发来告道：“宋江实是宋清隐藏在家，不令出官。相公如何不与老身做主，去拿宋江？”知县喝道：“他父亲已自三年前告了他忤逆在官，出了他籍，见有执凭公文存照，如何拿得他父亲兄弟来比捕？”阎婆告道：“相公，谁不知道他叫做孝义黑三郎！这执凭是个假的，只是相公做主则个。”知县道：“胡说！前官手里押的印信公文，如何是假的！”阎婆在厅下叫屈叫苦，哽哽咽咽地假哭，告相公道：“人命大如天，若不肯与老身做主时，只得去州里告状。只是我女儿死得甚苦！”那张三又上厅来替他禀道：“相公不与他行移拿人时，这阎婆上司去告状，倒是利害。详议得本县有弊，倘或来提问时，小吏难去回话。”知县情知有理，只得押了一纸公文，便差朱仝、雷横二都头当厅发落：“你等可带多人，去宋家村宋大户庄上，搜捉犯人宋江来。”
朱、雷二都头领了公文，便来点起土兵四十余人，径奔宋家庄上来。宋太公得知，慌忙出来迎接。朱仝、雷横二人说道：“太公休怪，我们上司差遣，盖不由己。你的儿子押司，见在何处？”宋太公道：“两位都头在上，我这逆子宋江，他和老汉并无干涉。前官手里已告开了他，见告的执凭在此。已与宋江三年多各户另籍，不同老汉一家过活。亦不曾回庄上来。”朱仝道：“然虽如此，我们凭书请客，奉帖勾人，难凭你说不在庄上。你等我们搜一搜看，好去回话。”便叫土兵三四十人围了庄院。“我自把定前门。雷都头，你先入去搜。”雷横便入进里面。”庄前庄后，搜了一遍出来，对朱仝说道：“端的不在庄里。”朱仝道：“我只是放心不下。雷都头，你和众弟兄把了门，我亲自细细地搜一遍。”宋太公道：“老汉是识法度的人，如何敢藏在庄里。”朱仝道：“这个是人命的公事，你却嗔怪我们不得。”太公道：“都头尊便，自细细地去搜。”朱仝道：“雷都头，你监着太公在这里，休教他走动。”朱仝自进庄里，把朴刀倚在壁边，把门来拴了，走入佛堂内，去把供床拖在一边，揭那片地板来。板底下有索头，将索子头只一拽，铜铃一声响，宋江从地窨子里钻将出来。见了朱仝，吃那一惊。朱仝道：“公明哥哥，休怪小弟今来捉你。闲常时和你最好，有的事都不相瞒。一日酒中，兄长曾说道：‘我家佛座底下有个地窨子，上面放着三世佛。佛堂内有片地板盖着，上面设着供床。你有些紧急之事，可来那里躲避。’小弟那时听说，记在心里。今日本县知县差我和雷横两个来时，无奈何，要瞒生人眼目。相公也有觑兄长之心，只是被张三和这婆子在厅上发言发语，道本县不做主时，定要在州里告状，因此上又差我两个来搜你庄上。我只怕雷横执着，不会周全人，倘或见了兄长，没个做圆活处。因此小弟赚他在庄前，一径自来和兄长说话。此地虽好，也不是安身之处。倘或有人知得，来这里搜着，如之奈何？”宋江道：“我也自这般寻思。若不是贤兄如此周全，宋江定遭缧绁之厄。”朱仝道：“休如此说。兄长却投何处去好？”宋江道：“小可寻思，有三个安身之处：一是沧州横海郡小旋风柴进庄上；二乃是青州清风寨小李广花荣处；三者是白虎山孔太公庄上，他有两个孩儿，长男叫做毛头星孔明，次子叫做独火星孔亮，多曾来县里相会。那三处在这里踌躇未定，不知投何处去好。”朱仝道：“兄长可以作急寻思，当行即行。今晚便可动身，勿请迟延自误。”宋江道：“上下官司之事，全望兄长维持。金帛使用，只顾来取。”朱仝道：“这事放心，都在我身上。兄长只顾安排去路。”宋江谢了朱仝，再入地窨子去。
朱仝依旧把地板盖上，还将供床压了，开门拿朴刀出来，说道：“真个没在庄里。”叫道：“雷都头，我们只拿了宋太去公如何？”雷横见说要拿宋太公去，寻思：“朱仝那人和宋江最好，他怎地颠倒要拿宋太公？这话以定是反说。他若再提起，我落得做人情。”朱仝、雷横叫拢土兵，都入草堂上来。宋太公慌忙置酒管待众人。朱仝道：“休要安排酒食，且请太公和四郎同到本县里走一遭。”雷横道：“四郎如何不见？”宋太公道：“老汉使他去近村打些农器，不在庄里。宋江那厮，自三年已前把这逆子告出了户，见有一纸执凭公文，在此存照。”朱仝道：“如何说得过。我两个奉着知县台旨，叫拿你父子二人自去县里回话。”雷横道：“朱都头，你听我说。宋押司他犯罪过，其中必有缘故。杀了这个婆娘，也未便该死罪。既然太公已有执凭公文，系是印信官文书，又不是假的。我们看宋押司日前交往之面，权且担负他些个。只抄了执凭去回话便了。”朱仝寻思道：“我自反说，要他不疑。”朱仝道：“既然兄弟这般说了，我没来由做甚么恶人。”宋太公谢了道：“深相感二位都头相觑。”随即排下酒食，犒赏众人。将出二十两银子，送与两位都头。朱仝、雷横坚执不受，把来散与众人，四十个土兵分了。抄了一张执凭公文，相别了宋太公，离了宋家村。朱、雷二位都头，自引了一行人回县去了。
县里知县正值升厅，见朱仝、雷横回来了，便问缘由。两个禀道：“庄前庄后，四围村坊，搜遍了二次，其实没这个人。宋太公卧病在床，不能动止，早晚临危。宋清已自前月出外未回。因此只把执凭抄白在此。”知县道：“既然如此”，一面申呈本府，一面动了一纸海捕文书，不在话下。
县里有那一等和宋江好的相交之人，都替宋江去张三处说开。那张三也耐不过众人面皮，因此也只得罢了。朱仝自凑些钱物把与阎婆，教不要去州里告状。这婆子也得了些钱物，没奈何只得依允了。朱仝又将若干银两，教人上州里去使用，文书不要驳将下来。又得知县一力主张，出一千贯赏钱，行移开了一个海捕文书。只把唐牛儿问做成个故纵凶身在逃，脊杖二十，刺配五百里外。干连的人，尽数保放宁家。这是后话。有诗为证：
为诛红粉便逋逃，地窨藏身计亦高。
不是朱家施意气，英雄准拟入天牢。
且说宋江他是个庄农之家，如何有这地窨子？原来故宋时为官容易，做史最难。为甚的为官容易？皆因只是那时朝廷奸臣当道，谗佞专权，非亲不用，非财不取。为甚做吏最难？那时做押司的，但犯罪责，轻则刺配远恶军州，重则抄扎家产，结果了残生性命。以此预先安排下这般去处躲身。又恐连累父母，教爹娘告了忤逆，出了籍册，各户另居，官给执凭公文存照，不相来往。却做家私在屋里。宋时多有这般算的。
且说宋江从地窨子出来，和父亲兄弟商议：“今番不是朱仝相觑，须吃官司，此恩不可忘报。如今我和兄弟两个，且去逃难。天可怜见，若遇宽恩大赦，那时回来父子相见，安家乐业。父亲可使人暗暗地送些金银去与朱仝处，央他上下使用，及资助阎婆些少，免得他上司去告扰官府。”太公道：“这事不用你忧心，你自和兄弟宋清在路小心。若到了彼处，那里使个得托的人，寄封信来。”宋江、宋清收拾了动身。原来这宋清，满县人都叫他做铁扇子。当晚弟兄两个，拴束包裹。到四更时分起来，洗漱罢，吃了早饭，两个打扮动身。宋江戴着白范阳毡笠儿，上穿白段子衫，系一条梅红纵线绦。下面缠脚絣，衬着多耳麻鞋。宋清做伴当打扮，背了包裹。都出草厅前，拜辞了父亲宋太公。三人洒泪不住。太公分付道：“你两个前程万里，休得烦恼。”宋江、宋清却分付大小庄客：“小心看家，早晚殷勤伏侍太公，休教饮食有缺。”弟兄两个各跨了一口腰刀，都拿了一条朴刀，径出离了宋家村。两个取路登程，五里单牌，十里双牌，都不在话下。正遇着秋末冬初天气，但见：
柄柄芰荷枯，叶叶梧桐坠。
蛩吟腐草中，雁落平沙地。
细雨湿枫林，霜重寒天气。
不是路行人，怎谙秋滋味。
话说宋江弟兄两个行了数程，在路上思量道：“我们却投奔兀谁的是？”宋清答道：“我只闻江湖上人传说沧州横海郡柴大官人名字，说他是大周皇帝嫡派子孙，只不曾拜识，何不只去投奔他？人都说仗义疏财，专一结识天下好汉，救助遭配的人，是个见世的孟尝君。我两个只投奔他去。”宋江道：“我也心里是这般思想。他虽和我常常书信来往，无缘分上，不曾得会。”两个商量了，径望沧州路上来。途中免不得饥餐渴饮，夜住晓行，登山涉水，过府冲州。但凡客商在路，早晚安歇，有两件事免不得：吃癞碗，睡死人床。且把闲话提过，只说正话。宋江弟兄两个，不则一日，来到沧州界分，问人道：“柴大官人庄在何处？”问了地名，一径投庄前来。便问庄客：“柴大官人在庄上也不？”庄客答道：“大官人在东庄上收租米，不在庄上。”宋江便问：“此间到东庄有多少路？”庄客道：“有四十余里。”宋江道：“从何处落路去？”庄客道：“不敢动问二位官人高姓？”宋江道：“我是郓城县宋江的便是。”庄客道：“莫不是及时雨宋押司么？”宋江道：“便是。”庄客道：“大官人如常说大名，只怨怅不能相会。既是宋押司时，小人领去。”庄客慌忙便领了宋江、宋清，径投东庄来。没三个时辰，早来到东庄。宋江看时，端的好一所庄院，十分幽雅。但见：
门迎阔港，后靠高峰。数千株槐柳疏林，三五处招贤客馆。深院内牛羊骡马，芳塘中凫鸭鸡鹅。仙鹤庭前戏跃，文禽院内优游。疏财仗义，人间今见孟尝君；济困扶倾，赛过当时孙武子。正是：家有余粮鸡犬饱，户无差役子孙闲。
当下庄客引领宋江来至东庄，便道：“二位官人且在此亭上坐一坐，待小人去通报大官人出来相接。”宋江道：“好。”自和宋清在山亭上，倚了朴刀，解下腰刀，歇了包裹，坐在亭子上。那庄客入去不多时，只见那座中间庄门大开，柴大官人引着三五个伴当，慌忙跑将出来，亭子上与宋江相见。柴大官人见了宋江，拜在地下，口称道：“端的想杀柴进！天幸今日甚风吹得到此，大慰平生渴仰之念。多幸，多幸！”宋江也拜在地下，答道：“宋江疏顽小吏，今日特来相投。”柴进扶起宋江来，口里说道：“昨夜灯花报，今早喜鹊噪，不想却是贵兄来。”满脸堆下笑来。宋江见柴进接得意重，心里甚喜。便唤兄弟宋清也来相见了。柴进喝叫伴当：“收拾了宋押司行李，在后堂西轩下歇处。”柴进携住宋江的手，入到里面正厅上，分宾主坐定。柴进道：“不敢动问，闻知兄长在郓城县勾当，如何得暇，来到荒村敝处？”宋江答道：“久闻大官人大名，如雷灌耳。虽然节次收得华翰，只恨贱役无闲，不能勾相会。今日宋江不才，做出一件没出豁的事来。弟兄二人寻思无处安身，思起大官人伏义疏财，特来投奔。”柴进听罢笑道：“兄长放心！遮莫做下十恶大罪，既到敝庄，但不用忧心。不是柴进夸口，任他捕盗官军，不敢正眼儿觑着小庄。”宋江便把杀了阎婆惜的事，一一告诉了一遍。柴进笑将起来，说道：“兄长放心，便杀了朝廷的命官，劫了府库的财物，柴进也敢藏在庄里。”说罢，便请宋江弟兄两个洗浴。随即将出两套衣服、巾帻、丝鞋、净袜，教宋江弟兄两个换了出浴的旧衣裳。两个洗了浴，都穿了新衣服。庄客自把宋江弟兄的旧衣裳，送在歇宿处。柴进邀宋江去后堂深处，已安排下酒食了。便请宋江正面坐地，柴进对席，宋清有宋江在上，侧首坐了。三人坐定，有十数个近上的庄客，并几个主管，轮替着把盏，伏侍劝酒。柴进再三劝宋江弟兄宽怀饮几杯，宋江称射不已。酒至半酣，三人各诉胸中朝夕相爱之念。看看天色晚了，点起灯烛。宋江辞道：“酒止。”柴进那里肯放。直吃到初更左侧。宋江起身去净手。柴进唤一个庄客，点一碗灯，引领宋江东廊尽头处去净手。便道：“我且躲杯酒。”大宽转穿出前面郎下来，俄延走着，却转到东廊前面。
宋江已有八分酒，脚步趄了，只顾踏去。那廊下有一个大汉，因害疟疾，当不住那寒冷，把一锨火在那里向。宋江仰着脸，只顾踏将去，正跐着火锨柄上，把那火锨里炭火，都掀在那汉脸上。那汉吃了一惊，——惊出一身汗来，自此疟疾好了——那汉气将起来，把宋江劈胸揪住，大喝道：“你是甚么鸟人，敢来消遣我！”宋江也吃一惊，正分说不得。那个提灯笼的庄客慌忙叫道：“不得无礼！这位是大官人的亲戚客官。”那汉道：“客官，客官！我初来时也是客官，也曾相待的厚。如今却听庄客搬口，便疏慢了我。正是人无千日好，花无摘下红。”却待要打宋江，那庄客撇了灯笼，便向前来劝。正劝不开，只见两三碗灯笼，飞也似来。柴大官人亲赶到说：“我接不着押司，如何却在这里闹？”那庄客便把跐了火锨的事说一遍。柴进笑道：“大汉，你不认的这位奢遮的押司？”那汉道：“奢遮，奢遮！他敢比不得郓城宋押司少些儿！”柴进大笑道：“大汉，你认的宋押司不？”那汉道：“我虽不曾认的，江湖上久闻他是个及时雨宋公明。且又仗义疏财，扶危济困，是个天下闻名的好汉。”柴进问道：“如何见的他是天下闻名的好汉？”那汉道：“却才说不了，他便是真大丈夫，有头有尾，有始有终。我如今只等病好时，便去投奔他。”柴进道：“你要见他么？”那汉道：“我可知要见他哩。”柴进便道：“大汉，远便十万八千，近便在面前。”柴进指着宋江道：“此位便是及时雨宋公明。”那汉道：“真个也不是？”宋江道：“小可便是宋江。”那汉定睛看了看，纳头便拜，说道：“我不是梦里么？与兄长相见！”宋江道：“何故如此错爱？”那汉道：“却才甚是无礼，万乞恕罪！有眼不识泰山！”跪在地下，那里肯起来。宋江慌忙扶住道：“足下高姓大名？”
柴进指着那汉，说出他姓名，叫甚讳字。有分教：山中猛虎，见时魄散魂离；林下强人，撞着心惊胆裂。正是：说开星月无光彩，道破江山水倒流。毕竟柴大官人说出那汉还是何人，且听下回分解。
有一天，郓城县的衙门里，捕快们抓到了一个叫唐牛儿的小伙子，把他押到县衙。知县听说有人杀了人，立刻赶忙升堂，把唐牛儿带到堂上。
这时，左边跪着一个老婆子，右边跪着一个男人。知县问：“到底是怎么回事？谁杀了人？”
老婆子说：“我姓阎，我女儿叫婆惜，她被宋押司收为外室。昨晚，她和宋江喝酒，唐牛儿突然闯进来骂人，把人赶出门去。第二天早上，宋江回来，我女儿就被杀了。我冲到县门口告状，唐牛儿还把宋江打跑了。求您给我个公道！”
知县怒道：“你敢动手打人？他是杀人犯！”
唐牛儿辩解说：“我根本不知道发生了什么。昨晚我去找宋江喝碗酒，他老婆子拦住我。我早上出来卖糟姜，正好看到她告状，我见状上前劝她，她就跑了。我根本不知道她女儿是怎么死的！”
知县一听，怒喝：“胡说！宋江是个正直的人，怎么可能无缘无故杀人？杀人这件事，肯定出在你身上！来人！把左右的公差叫来！”
公差立刻找来张文远，这位是县里的文书官。张文远听完，说：“原来阎婆说的都是真的，我表哥就是宋江，这案子我得亲自查。”
于是他马上去调取了各方证词，替阎婆写了一份状子，立了案，又叫来仵作、里正、邻人等，到阎婆家验尸。
验尸发现，尸体脖子上被刀勒死，旁边还有一把刀。张文远又仔细核对，确认确实是生前被勒死的。尸首被装进棺材，暂存在寺院里。众人被带到县衙。
知县其实跟宋江关系很好，心里希望把他救下来，就一心查唐牛儿。反复审问，唐牛儿只说：“我不知道前后经过。”
知县怒道：“你昨晚怎么敢去他家闹事？肯定是你杀了人！”
唐牛儿还倔强地说：“我当时只是想喝碗酒。”
知县大怒：“胡说！来人，把他绑起来打！”
公差立刻把他绑住，打了一顿，打得他前言不搭后语，满脸是血。
可知县心里清楚，唐牛儿是无辜的。他只是想救宋江，所以干脆让他先关起来，不立刻判罪。他又派人去查，问张文远：“有没有宋江的证据？”
张文远说：“我看到他用的一把刀，是宋江的压衣刀，可以拿他来对质！”
知县犹豫了一下，只能下令去宋家庄抓宋江。可宋江早就跑了，只留下邻居说：“宋江已经逃走，不知道去向了。”
张文远又禀报说：“犯人已逃，他父亲宋太公和弟弟宋清，现在住在宋家村，我们可以去抓他们，逼宋江现身。”
知县本来不想动，想把责任全推给唐牛儿，可张文远一再坚持，又煽动阎婆上堂告状。知县最终无奈，只好发文书，派两个兵——朱仝和雷横，去宋家村抓人。
朱仝和雷横带了四十多个乡兵，直奔宋家村。宋太公连忙出来迎接，两人说：“别怪我们，是上司发下来的命令，我们无权拒绝。”
宋太公连忙解释：“我儿子宋江从小不守本分，我早就告了他忤逆，三年前就把他从我家户头上除名了，现在他和我已不相干。我有一份官府的证明在手，可以拿来给你看。”
朱仝看了一下，说：“虽然有这份公文，我们是奉令来抓人的，不能光听你说，得亲自搜查。”
于是他们把庄子围住，先由雷横进去搜，结果什么也没找到。
朱仝觉得不踏实，就说：“雷都头，你看着太公别走，我亲自进庄子里搜。”
他进屋后，把刀靠在墙边，把门锁上，走到佛堂，把供桌挪开，掀开地板——底下有一根绳子，他一拉，铜铃“叮”地一声，宋江从地窖里钻出来了！
宋江吓了一跳：“原来是朱仝！你不该来抓我，我早就知道你和我交情深厚，平时你从不瞒我。我以前讲过，佛堂底下有个地窖，上面放着三世佛，我有事就躲在那里。你们这次来，我知道是知县派你们来，因为张三和阎婆在堂上吵着说，如果不抓我，就去州府告状。我怕雷横见了我，会出事，所以我故意让他先在庄外待着，我独自来见你。这地方虽然安全，但不是长久之计，要是被人发现，就麻烦了。”
宋江说：“如果不是你救我，我早就被关进大牢了。”
朱仝说：“别这么说，你以后去哪里？”
宋江想了想，说：“有三个地方：一是沧州柴进庄，二是青州花荣家，三是白虎山孔太公那里。我还在犹豫该选哪个。”
朱仝说：“你赶紧决定，今晚就出发，别耽误。”
宋江说：“朝廷官司的事，全靠你帮忙，金银用什么，你只管拿。”
朱仝说：“这事我来负责，你只管安心走。”
宋江谢过朱仝，又钻回地窖。
朱仝把地板盖好，把供桌重新放上，出门说：“真的没人在庄里。”
然后问雷横：“我们该抓谁？”
雷横说：“你这话说得可不对，朱仝和宋江最熟，怎么可能抓他爹？你分明是故意说反话，怕我出事。”
朱仝想了一下，说：“既然兄弟这么说了，我也不能做坏事。”
宋太公感激地说：“感谢两位都头！”
随即摆宴款待，送了二十两银子。朱仝和雷横坚决不收，分给了四十个士兵，每人几两银子，又抄下那份官府证明文书，和宋太公告别，回到县衙。
知县正在升堂，看到他们回来，问：“搜到人了吗？”
两人说：“前后反复搜查，庄里没找到。宋太公病重，不能动，宋清也早出去没回来，只留下这证明。”
知县听了，立刻向府里申请，又发了“海捕文书”通缉宋江。
县里有些人是宋江的好朋友，纷纷去劝张三别闹。张三也受不了压力，只好作罢。
朱仝又悄悄给阎婆送钱，让她别去告状。
阎婆拿了钱，也只得答应。
朱仝又派人去州府，说要花钱请人帮助，让文书别被驳回。
他更知道知县下定决心，要出一千贯赏金，通缉宋江。
最后，唐牛儿被定为“放纵凶手逃脱”，判了脊杖二十，发配五百里外。其他人也全部释放。
诗曰：
因为一个女子而逃亡，他藏身地窖，计谋高明。
若不是朱仝仗义相救，英雄早入天牢。
再说宋江原是农民家庭出身，怎么会有一个地窖？
原来宋朝做官容易，做官的难就来自当时的朝廷。
那时奸臣当道，只亲近亲信，只贪财，所以做官容易。
但做小小的县官（如押司），一旦出事，轻则发配边远，重则抄家问斩。
所以很多人早早就做准备：提前设好地方躲藏，避免牵连家人。
担心父母受害，就让父母去官府申告“忤逆”，把儿子除名，各自独立生活。
家里私产仍在，随时可以躲藏。
宋江和哥哥宋清商量后说：“若不是朱仝救我们，早被官府抓去，这份恩情万不可忘。我们现在只有逃命。若能遇大赦，再回来，和父母团聚，过上安稳日子。”
宋太公说：“你不必担心，你们走时，务必小心。到了新地方，找一个可靠的人，寄封信给我。”
于是二人收拾行李，天刚蒙蒙亮就出发了。
宋江戴白毡帽，穿白衣服，腰系红带，脚穿布鞋。
宋清打扮成随从，背了包裹，和哥哥一起走出家门。
他们三人洒泪告别，太公叮嘱：“你们前途无量，别烦恼。”
又让庄上人：“好好看家，吃饭要周到。”
兄弟二人都带上腰刀和朴刀，离开村子，踏上旅程。
一路上秋意正浓，树叶枯黄，草木凋零。
秋风里蟋蟀鸣叫，大雁南飞，雨雾湿冷，行人只懂秋寒。
他们一路南行，商量去哪里安身。
宋清说：“听说沧州柴大官人名声很大，是大周皇族后人，仗义疏财，专门收留江湖好汉，救助被发配的人，就像战国的孟尝君。我们不如去投奔他。”
宋江也点头同意，说：“我常和他来往，只是没有机会见面。”
他们一路风尘仆仆，走了几天，终于来到沧州。
问庄户人：“柴大官人住在哪里？”
庄户人说：“他住在东庄收租，不在本庄。”
宋江问：“到东庄多远？”
“四十多里。”
“从哪走？”
“不敢问两位高姓。”
宋江说：“我姓宋，是郓城县的宋江。”
庄户人惊喜：“您是及时雨宋押司吗？”
“正是！”
庄户人连忙引他们去东庄。
不到三小时，他们就到了东庄。
东庄风景优美，院落幽静。
门前有宽阔的水道，后靠青山。
林中有槐柳，院里有牛羊鸡鸭。
仙鹤在庭院里飞，文鸟在屋下嬉戏。
这里真是“疏财仗义”，是当世的孟尝君，比孙武子还厉害。
宋江一到，庄户人请他们在亭子里坐下。
不多时，柴进带着几个手下跑出来，连忙迎上前：“太幸运了！我日夜盼望你，终于等到你了！我真是激动万分！”
宋江也拜谢，说：“我是个小官，今天终于能来投奔。”
柴进扶起他，说：“昨夜灯花闪烁，今天喜鹊啼叫，没想到是你来了！”
柴进说：“我不怕你有什么罪，你只要来了我这里，就安全。”
接着，宋江把杀人、被逐、逃亡的经过，一五一十讲了一遍。
柴进听完大笑：“就算你杀了官吏，劫了仓库，我也敢藏你！”
于是请他们洗澡，换了新衣服。
又在后堂摆好酒席，宋清坐了宋江旁边，三人坐下，庄客们轮流敬酒。
酒过半酣，三人谈起了思念之情。
直到夜深，点起灯来，宋江起身说：“酒够了。”
柴进却坚持不放，一直喝到初更。
宋江去洗手，柴进派一个庄客拿灯，引他去东廊尽头。
自己却说：“我先躲酒。”
转身走了几步，又突然折回东廊前。
宋江已经喝到八分，步子不稳，正往前行，忽然脚下一滑，踩到了一个汉子手里把火的锨柄上。
炭火被掀落在他脸上，那汉子吓了一跳，冷汗直流，后来病居然好了！
那汉子气愤大喝：“你是什么人，敢来欺负我？”
宋江吓了一跳，正要解释，庄客急忙喊：“不得无礼！这位是柴大官人的亲戚！”
那汉子说：“我以前也是客人，你如今说我是不讲情分的人。人无千日好，花无百日红。”
他要动手打宋江，庄客急忙拦住。
就在这时，几只灯笼飞了过来——柴进亲自赶到，怒道：“我都没接到押司，你怎么在这里闹？”
庄客就把踩火的事说了一遍。
柴进笑着说：“你认得这位宋押司吗？”
那汉子说：“我虽然没见过，可江湖上早就听说他是‘及时雨’，仗义疏财，扶危济困，天下闻名。”
柴进问：“你怎么知道他是好汉？”
汉子说：“刚才你说的正是，他讲道理，有头有尾，有始有终。等我病好了，我一定去找他！”
柴进说：“你要见他吗？”
汉子说：“我当然要见！”
柴进说：“远则十万八千，近则就在你面前。”
指着宋江说：“这个人，就是及时雨宋公明！”
汉子惊讶地问：“真的是他？”
宋江说：“正是我。”
汉子定睛一看，立刻跪下：“我不是做梦了吧！与兄长相见！”
宋江慌忙扶起他：“你姓什么？”
柴进说出他名字，那人跪拜如初，吓得发抖。
诗曰：
山中猛虎见了魂飞魄散，林中强人一见心惊胆寒。
说出这名字，星月失光，江河倒流。
接下来柴进说的，是哪位豪杰？且听下回分解。
