急先锋东郭争功青面兽北京斗武 诗曰：
得罪幽燕作配戎，当场比试较英雄。
棋逢敌手难藏幸，将遇良才怎用功。
鹊画弓弯欺满月，点钢枪刺耀霜风。
直饶射虎穿杨手，尽心输赢胜负中。
话说当时周谨、杨志两个勒马在于旗下，正欲出战交锋。只见兵马都监闻达喝道：“且住！”自上厅来禀复梁中书道：“复恩相：论这两个比试武艺，虽然未见本事高低，枪刀本是无情之物，只宜杀贼剿寇。今日军中自家比试，恐有伤损，轻则残疾，重则致命，此乃于军不利。可将两根枪去了枪头，各用毡片包裹，地下蘸了石灰，再各上马，都与皂衫穿着。但是枪尖厮搠，如白点多者当输。此理如何？”梁中书道：“言之极当。”随即传令下去。两个领了言语，向这演武厅后去了枪尖，都用毡片包了，缚成骨朵，身上各换了皂衫；各用枪去石灰桶里蘸了石灰；再各上马，出到阵前。杨志横枪立马看到那周谨时，果是弓马熟闲。怎生结束？头戴皮盔，皂衫笼着一副熟铜甲，下穿一对战靴，系一条绯红包肚，骑一匹鹅黄马。那周谨跃马挺枪直取杨志，这杨志也拍战马拈手中枪来战周谨。两个在阵前来来往往，翻翻复复，搅做一团，扭做一块。鞍上人斗人，坐下马斗马。两个斗了四五十合。看周谨时，恰似打翻了豆腐的，斑斑点点，约有三五十处。看杨志时，只有左肩胛上一点白。梁中书大喜，叫唤周谨上厅看了迹，道：“前官参你做个军中副牌，量你这般武艺，如何南征北讨，怎生做的正请受的副牌？教杨志替此人职役。”
管军兵马都监李成上厅禀复梁中书道：“周谨枪法生疏，弓马熟闲。不争把他来逐了职事，恐怕慢了军心。再教周谨与杨志比箭如何？”梁中书道：“言之极当。”再传下将令来，叫杨志与周谨比箭。两个得了将令，都扎了枪，各关了弓箭。杨志就弓袋内取出那张弓来，扣得端正，擎了弓，跳上马，跑到厅前，立在马上，欠身禀复道：“恩相，弓箭发处，事不容情，恐有伤损，乞请钧旨。”梁中书道：“武夫比试，何虑伤残，但有本事，射死勿论。”杨志得令，回到阵前。李成传下言语，叫两个比箭好汉各关与一面遮箭牌，防护身体。两个各领了遮箭防牌，绾在臂上。杨志道：“你先射我三箭，后却还你三箭。”周谨听了，恨不得把杨志一箭射个透明。杨志终是个军官出身，识破了他手段，全不把他为事。怎见的两个比试？”
一个天姿英发，一个锐气豪强。一个曾向山中射虎，一个惯从风里穿杨。彀满处兔狐丧命，箭发时雕鹗魂伤。较艺术当场比并，施手段对众揄扬。一个磨鞦解实难抵当，一个闪身解不可提防。顷刻内要观胜负，霎时间要见存亡。虽然两个降龙手，必定其中有一强。
当时将台上早把青旗磨动。杨志拍马望南边去。周谨纵马赶来，将缰绳搭在马鞍鞒上，左手拿着弓，右手搭上箭，拽得满满地，望杨志后心飕地一箭。杨志听得背后弓弦响，霍地一闪，去镫里藏身，那枝箭早射个空。周谨见一箭射不着，却早慌了。再去壶中急取第二枝箭来，搭上弓弦，觑的杨志较亲，望后心再射一箭。杨志听得第二枝箭来，却不去镫里藏身。那枝箭风也似来，杨志那时也取弓在手，用弓梢只一拨，那枝箭滴溜溜拨下草地里去了。周谨见第二枝箭又射不着，心里越慌。杨志的马早跑到教场尽头，霍地把马一兜，那马便转身望正厅上走回来。周谨也把马只一勒，那马也跑回，就势里赶将来。去那绿茸茸芳草地上，八个马蹄翻盏撒钹相似，勃喇喇地风团儿也似般走。周谨再取第三枝箭，搭在弓弦上，扣得满满地，尽平生气力，眼睁睁地看着杨志后心窝上，只一箭射将来。杨志听得弓弦响，扭回身，就鞍上把那枝箭只一绰，绰在手里，便纵马入演武厅前，撇下周谨的箭。
梁中书见了大喜。传下号令，却叫杨志也射周谨三箭。将台上又把青旗磨动。周谨撇了弓箭，拿了防牌在手，拍马望南而走。杨志在马上把腰只一纵，略将脚一拍，那马勃喇喇的便赶。杨志先把弓虚扯一扯，周谨在马上听得脑后弓弦响，扭转身来，便把防牌来迎，却早接个空。周谨寻思道：“那厮只会使枪，不会射箭。等我待他第二枝箭再虚诈时，我便喝住了他，便算我赢了。”周谨的马早到教场南尽头，那马便转望演武厅来。杨志的马见周谨马跑转来，那马也便回身。杨志早去壶中掣出一枝箭来，搭在弓弦上。心里想道：“射中他后心窝，必至伤了他性命。他和我又没冤仇，洒家只射他不致命处便了。”左手如托泰山，右手如抱婴孩，弓开如满月，箭去似流星。说时迟，那时快，一箭正中周谨左肩。周谨措手不及，翻身落马。那匹空马直跑过演武厅背后去了。众军卒自去救那周谨去了。
梁中书见了大喜，叫军政司便呈文案来，教杨志截替了周谨职役。杨志喜气洋洋，下了马，便向厅前来拜谢恩相，充其职役。只见阶下左边转上一个人来，叫道：“休要谢职！我和你两个比试。”杨志看那人时，身材凛凛，七尺以上长短，面圆耳大，唇阔口方，腮边一部落腮胡须，威风凛凛，相貌堂堂，直到梁中书面前声了喏，禀道：“周谨患病未痊，精神不在，因此误输与杨志。小将不才，愿与杨志比试武艺。如若小将折半点便宜与杨志，休教截替周谨，便教杨志替了小将职役，虽死而不怨。”梁中书看时，不是别人，却是大名府留守司正牌军索超。为是他性急，撮盐入火，为国家面上只要争气，当先厮杀，以此人都叫他做急先锋。
李成听得，便下将台来，直到厅前禀复道：相公，这杨志既是殿司制使，必然好武艺。虽和周谨不是对手，正好与索正牌比试武艺，便见优劣。”梁中书听了，心中想道：“我指望一力要抬举杨志，众将不伏。一发等他赢了索超，他们也死而无怨，却无话说。”梁中书随即唤杨志上厅，问道：“你与索超比试武艺如何？”杨志禀道：“恩相将令，安敢有违。”梁中书道：“既然如此，你去厅后换了装束，好生披挂。”教甲仗库随行官吏，取应用军器给与，就叫：“牵我的战马，借与杨志骑。小心在意，休觑得等闲。”杨志谢了，自去结束。
却说李成分付索超道：“你却难比别人，周谨是你徒弟，先自输了。你若有些疏失，吃他把大名府军官都看得轻了。我有一匹惯曾上阵的战马并一副披挂，都借与你。小心在意，休教折了锐气！”索超谢了，也自去结束。
梁中书起身，走出阶前来。从人移转银交椅，直到月台栏干边放下。梁中书坐定。左右祗候两行。唤打伞的撑开那把银葫芦顶茶褐罗三檐凉伞来盖定在梁中书背后。将台上传下将令，早把红旗招动。两边金鼓齐鸣，发一通擂。去那教场中两阵内各放了个炮。炮响处，索超跑马入阵内藏在门旗下。杨志也从阵里跑马入军中，直到门旗背后。将台上又把黄旗招动，又发了一通擂。两军齐呐一声喊。教场中谁敢做声，静荡荡的。再一声锣响，扯起净平白旗。两下众官没一个敢走动胡言说话，静静的立着。将台上又把青旗招动。只见第三通战鼓响处，去那左边阵内门旗下，看看分开。鸾铃响处，正牌军索超出马，直到阵前兜住马，拿军器在手，果是英雄。怎生打扮？但见：
头戴一顶熟铜狮子盔，脑后斗大来一颗红缨；身披一副铁叶攒成铠甲，腰系一条镀金兽面束带，前后两面青铜护心镜；上笼着一领绯红团花袍，上面垂两条绿绒缕颔带；下穿一双斜皮气跨靴。左带一张弓，右悬一壶箭，手里横着一柄金蘸斧。坐下李都监那匹惯战能征雪白马。
看那匹马时，又是一匹好马。但见：
两耳如同玉箸，双睛凸似金铃。色按庚辛，仿佛南山白额虎；毛堆腻粉，如同北海玉麒麟。冲得阵，跳得溪，喜战鼓性如君子；负得重，走得远，惯嘶风必是龙媒。胜如伍相梨花马，赛过秦王白玉驹。
左阵上急先锋索超兜住马，挜着金蘸斧，立马在阵前。右边阵内门旗下，看看分开。鸾铃响处，杨志提手中枪出马，直至阵前，勒住马，横着枪在手，果是勇猛。怎生结束？但见：
头戴一顶铺霜耀日镔铁盔，上撒着一把青缨；身穿一副钩嵌梅花榆叶甲，系一条红绒打就勒甲绦，前后兽面掩心；上笼着一领白罗生色花袍，垂着条紫绒飞带；脚登一双黄皮衬底靴。一张皮靶弓，数根凿子箭，手中挺着浑铁点钢枪。骑的是梁中书那匹火块赤千里嘶风马。
看时，又是一匹无敌的好马。但见：
鬃分火焰，尾摆朝霞。浑身乱扫胭脂，两耳对攒红叶。侵晨临紫塞，马蹄迸四点寒星；日暮转沙堤，就地滚一团火块。休言火德神驹，真乃寿亭赤兔。疑是南宫来猛兽，浑如北海出骊龙。
右阵上青面兽杨志，拈手中枪，勒坐下马，立于阵前。两边军将暗暗地喝采。虽不知武艺如何，先见威出众．正南上旗牌官拿着销金令字旗，聚马而来，喝道：“奉相公钧旨，教你两个俱各用心。如有亏误处，定行责罚。若是赢时，多有重赏。”二人得令，纵马出阵，都到教场中心。两马相交，二般兵器并举。索超忿怒，轮手中大斧，拍马来战杨志。杨志逞威，拈手中神枪，来迎索超。两个在教场中间，将台前面，二将相交，各赌平生事。一来一往，一去一回，四条臂膊纵横，八只马蹄撩乱。但见：
征旗蔽日，杀气遮天。一个金蘸斧直奔顶门，一个浑铁枪不离心坎。这个是扶持社稷，毗沙门托塔李天王；那个是整顿江山，掌金阙天蓬大元帅。一个枪尖上吐一条火焰，一个斧刃中迸几道寒光。那个是七国中袁达重生，这个是三分内张飞出世。一个似巨灵神忿怒，挥大斧劈碎西华山；一个如华光藏生嗔，仗金枪搠透锁魔关。这个圆彪彪睁开双眼，肐查查斜砍斧头来；那个必剥剥咬碎牙关，火焰焰摇得枪杆断。这个弄精神，不放些儿空；那个觑破绽，安容半点闲。
当下杨志和索超两个斗到五十余合，不分胜败。月台上梁中书看得呆了。两边众军官看了，喝采不迭。阵面上军士们递相厮觑道：“我们做了许多年军，也曾出了几遭征，何曾见这等一对好汉厮杀！”李成、闻达在将台上不住声叫道：“好斗！”闻达心里只恐两个内伤了一个，慌忙招呼旗牌官拿着令字旗，与他分了。将台上忽的一声锣响，杨志和索超斗到是处，各自要争功，那里肯回马。旗牌官飞来叫道：“两个好汉歇了，相公有令。”杨志、索超方才收了手中军器，勒坐下马，各跑回本阵来。立马在旗下，看到梁中书，只等将令。李成、闻达下将台来，直到月台下禀复梁中书道：“相公，据这两个武艺一般，皆可重用。”梁中书大喜，传下将令，叫唤杨志、索超。旗牌官传令，唤两个到厅前，都下了马，小校接了二人的军器。两个都上厅来，躬身听令。梁中书叫取两锭白银，两副表里来，赏赐二人。就叫军政司将两个都升做管军提辖使，便叫贴了文案，从今日便参了他两个。索超、杨志都拜谢了梁中书，将着赏赐下厅来。解了枪刀弓箭，卸了头盔衣甲，换了衣裳。索超也自去了披挂，换了棉袄。都上厅来，再拜谢了众军官，入班做了提辖。众军卒打着得胜鼓，把着那金鼓旗先散。梁中书和大小军官，都在演武厅上筵宴。
看看红日沉西，筵席已罢，众官皆欢。梁中书上了马，众官员都送归府。马头前摆着这两个新参的提辖，上下肩都骑着马，头上都带着花红，迎入东郭门来。两边街道扶老携幼，都看了欢喜。梁中书在马上问道：“你那百姓欢喜为何，莫非哂笑下官？”众老人都跪下禀道：“老汉等生在北京，长在大名府，不曾见今日这等两个好汉将军比试。今日教场中看了这般敌手，如何不欢喜！”梁中书在马上听了大喜。回到府中，众官各自散了。索超自有一班弟兄，请去作庆饮酒。杨志新来，未有相识，自去梁府宿歇，早晚殷勤，听候使唤。都不在话下。
且把这闲话丢过，只说正话。自东郭演武之后，梁中书十分爱惜杨志，早晚与他并不相离。月中又有一分请受，自渐渐地有人来结识他。那索超见了杨志手段高强，心中也自钦伏。不觉光阴迅速，又早春尽夏来，时逢端午，蕤宾节至。梁中书与蔡夫人在堂家宴，庆贺端阳。但见：
盆栽绿艾，瓶插红榴。水晶帘卷虾须，锦绣屏开孔雀。菖蒲切玉，佳人笑捧紫霞杯；角黍堆金，美女高擎表玉案。食烹异品，果献时新。弦管笙簧，奏派声清韵美；绮罗珠翠，摆两行舞女歌儿。当筵象板撒红牙，遍体舞裙拖锦绣。消遣壶中闲日月，遨游身外醉乾坤。
当日梁中书正在后堂与蔡夫人家宴，庆赏端阳。酒至数杯，食供两套，只见蔡夫人道：“相公自从出身，今日为一统帅，掌握国家重任。这功名富贵从何而来？”梁中书道：“世杰自幼读书，颇知经史。人非草木，岂不知泰山之恩，提携之力，感激不尽。”蔡夫人道：“丈夫既知我父亲之恩德，如何忘了他生辰？”梁中书道：“下官如何不记得泰山是六月十五日生辰。已使人将十万贯收买金珠宝贝，送上京师庆寿。一月之前，干人都关领去了，见今九分齐备。数日之间，也待打点停当，差人起程。只是一件，在此踌躇：上年收买了许多玩器并金珠宝贝，使人送去，不到半路，尽被贼人劫了，枉费了这一遭财物，至今严捕贼人不获。今年教谁人去好？”蔡夫人道：“帐前见有许多军校，你选择知心腹的人去便了。”梁中书道：“尚有四五十日，早晚催并礼物完足，那时选择去人未迟。夫人不必挂心，世杰自有理会。”当日家宴，午牌至二更方散。自此不在话下。
不说梁中书收买礼物玩器，选人上京去庆贺蔡太师生辰。且说山东济州郓城县新到任一个知县，姓时名文彬，当日升厅公座。但见：
为官清正，作事廉明。每怀恻隐之心，常有仁慈之念。争田夺地，辨曲直而后施行；斗殴相争，分轻重方才决断。闲暇抚琴会客，也应分理民情。虽然县治宰臣官，果是一方民父母。
当下知县时文彬升厅公座，左右两边排着公吏人等。知县随即叫唤尉司捕盗官员，并两个巡捕都头。本县尉司管下，有两个都头：一个唤做步兵都头，一个唤做马兵都头。这马兵都头管着二十匹坐马弓手，二十个土兵；那步兵都头管着二十个使枪的头目，二十个土兵。
这马兵都头姓朱名仝，身长八尺四五，有一部虎须髯，长一尺五寸，面如重枣，目若朗星，似关云长模样，满县人都称他做美髯公。原是本处富户，只因他仗义疏财，结识江湖上好汉，学得一身好武艺。怎见的朱仝气象？但见：
义胆忠肝豪杰，胸中武艺精通。超群出众果英雄。弯弓能射虎，提剑可诛龙。一表堂堂神鬼怕，形容凛凛威风。面如重枣色通红。云长重出世，人号美髯公。
那步兵都头姓雷名横，身长七尺五寸，紫棠色面皮，有一部扇圈胡须。为他膂力过人，能跳二三丈阔涧，满县人都称他做插翅虎。原是本县打铁匠人出身，后来开张碓坊，杀牛放赌。虽然仗义，只有些心匾窄。也学得一身好武艺。怎见得雷横气象？但见：
天上罡星临世上，就中一个偏能。都头好汉是雷横。拽拳神臂健，飞脚电光生。江海英雄当武勇，跳墙过涧身轻。豪雄谁敢与相争。山东插翅虎，寰海尽闻名。
因那朱仝、雷横两个，非是等闲人也，以此众人保他两个做了都头，专管擒拿贼盗。当日知县呼唤，两个上厅来，声了喏，取台旨。知县道：“我自到任以来，闻知本府济州管下所属水乡梁山泊，贼盗聚众打劫，拒敌官军。亦恐各处乡村，盗贼猖狂，小人甚多。今唤你等两个，休辞辛苦，与我将带本管土兵人等，一个出西门，一个出东门，分投巡捕。若有贼人，随即剿获申解，不可扰动乡民。体知东溪村山上有株大红叶树，别处皆无。你们众人采几片来县里呈纳，方表你们曾巡到那里。各人若无红叶，便是汝等虚妄，官府定行责罚不恕。”两个都头领了台旨，各自回归，点了本管土兵，分投自去巡察。
不说朱仝引人出西门自去巡捕。只说雷横当晚引了二十个土兵，出东门绕村巡察，遍地里走一了遭，回来到东溪村山上，众人采了那红叶，就下村来。行不到三二里，早到灵官庙前，见殿门不关。雷横道：“这殿里又没有庙祝，殿门不关，莫不有歹人在里面么？我们直入去看一看。”众人拿着火，一齐照将入来。只见供桌上赤条条地睡着一个大汉。天道又热，那汉子把些破衣裳团做一块作枕头，枕在项下，齁齁的沉睡着了在供桌上。雷横看了道：“好怪，好怪！知县相公忒神明，原来这东溪村真个有贼。”大喝一声，那汉却待要挣挫，被二十个土兵一齐向前，把那汉子一条索子绑了，押出庙门，投一个保正庄上来。
不是投那个去处，有分教：直使得东溪村里，聚三四筹好汉英雄；郓城县中，寻十万贯金珠宝贝。正是：天上罡星来聚会，人间地煞得相逢。毕竟雷横拿住那汉投解甚处来，且听下回分解。
话说当时，周谨和杨志两人站在军旗下，正要出阵比武交手。忽然，兵马都监闻达大声喝道：“等等！”他从上厅跑下来，向梁中书禀报道：“相公，这两人的武艺比试，虽然还没看出高下，但枪刀无情，本就用来杀贼剿寇，如今军中自相比试，万一伤到人，轻则残疾，重则送命，对军队极为不利。不如这样：把两根枪的枪头去掉，用毡子包住，再在地面撒点石灰，两人穿上黑衣上马，只许用枪尖互相碰撞，谁的白点多，谁就输。您觉得如何？”梁中书点点头，说：“这主意太对了。”于是立刻下令执行。
周谨和杨志听了，便去演武厅后面处理了枪头，用毡子包好，变成“枪把儿”，再换上黑衣，各自蘸了石灰，重新上马，走到阵前对峙。杨志一眼望去，只见周谨骑的是鹅黄色的马，头戴皮盔，身穿铜甲，脚蹬战靴，腰间系着红布，气势十足，武艺娴熟。周谨立刻跃马挺枪直冲杨志而来，杨志也拍马举枪迎战。两人在阵中来回穿梭，扭打成一团，马战人斗，互不相让，打了四五回合。
看周谨，身上斑斑点点，有三五十处被蹭破，像是豆腐被搅烂了；而杨志身上只有一点白痕，就在左肩胛骨上。梁中书看了大喜，立刻叫人把周谨带去上厅，让他看自己的伤痕，然后对众人说：“周谨之前是军中副牌，看这武艺，也太差劲了，怎能担当南征北讨的重任？我让杨志顶替他的职位！”
管军兵马都监李成又上台禀报：“周谨虽然枪法不精，但骑马很利落，若让他再留任，军心会动摇。不如再让他和杨志比比射箭，看看谁强？”梁中书一听，觉得有理，立即下令：杨志和周谨比箭。
两人领命，各自收起枪，关上弓箭。杨志从弓袋里取出弓，扣得端正，跳上马，跑到阵前，躬身禀报：“恩相，箭一出就难控制，万一伤人，还请指示。”梁中书说：“武夫比武，何惧伤人？只要本事够，能射中就算赢，不问死活。”杨志得令后回到阵前。
李成下令，让两人各自戴上遮箭牌，护住身体。杨志说：“你先射我三箭，我再还你三箭。”周谨一听，恨恨地想：我一定要把杨志射穿！但杨志是军官出身，早看穿了他心虚。两人比试开始：
一个天赋过人，一个豪气冲天。一个曾在山中射虎，一个擅长在风中穿箭射靶。拉满弓时，野兔狐狸立刻毙命；箭离弦时，飞禽猛禽也魂飞魄散。技艺高低当场对比，手段奇绝，引得众人喝彩。
此时将台上青旗一动，杨志拍马奔向南边。周谨立刻策马追击，缰绳搭在鞍上，左手拿弓，右手搭箭，拉满弓，嗖地一声射向杨志后背。杨志耳听弓弦响，立刻一闪，躲进马鞍里，箭射空了。周谨没想到打不中，慌了神，急忙从箭壶里取出第二枝箭，再次搭上弓，瞄准杨志后心用力一射。杨志又听到了弓弦声，这次没躲，立刻举起弓，轻轻一拨，那箭“嗖”地飞出，掉进草里。
周谨又失手，心里更加慌乱。杨志早已跑到教场尽头，猛地一拉缰绳，马转身回奔，直奔正厅。周谨也勒马回转，马儿也跟着回跑，在绿草地上“哗啦哗啦”奔腾，蹄声如响铃，如同风团飞舞。
周谨再取第三枝箭，拉满弓，用尽全力，直瞄杨志后心，一箭飞出。杨志听见弓弦震响，立刻转身，一把抓住那根箭，牢牢握在手中，纵马冲入演武厅前，将周谨的箭甩在身后。
梁中书见状，大喜过望，立即下令：杨志也射周谨三箭！
将台再次挥动青旗，周谨放下弓箭，拿起防牌，拍马向南逃去。杨志轻轻一纵，一拍马腹，马儿立刻狂奔而至。杨志先虚拉了一下弓，周谨在马上听到脑后弓弦响，猛地转身，举起防牌迎挡，却只接了个空。周谨心想：“这人只会使枪，射箭不行，等他第二支箭射来，我再虚晃，就能赢他！”
不料，周谨的马已经跑到了教场南头，随即调头奔向演武厅。杨志见状，立刻抽出一支箭，搭在弓上，心想：“我射中他肩膀，他必受重伤，可我俩并无深仇，只要不致命就行。”左手稳如泰山，右手轻若婴儿，拉开弓如满月，箭离弦似流星。话音未落，一箭正中周谨左肩！周谨猝不及防，翻身落马，那匹空马也狂奔过演武厅后头去了。
众军士急忙去救周谨。
梁中书见状，大喜，立刻传令军政司，请求文书，正式任命杨志接替周谨职位。杨志喜上眉梢，下马来到厅前，向梁中书行礼，表示感谢，正式上任。
就在这时，阶下左边有人走来，大声说道：“别谢了！我来跟你比试！”杨志一看，是个身量高大，面圆耳大，嘴唇宽，嘴方，腮边胡须茂密，气宇轩昂的人，走到梁中书面前，鞠躬说道：“周谨病没好，精神不佳，输给了杨志。我虽不才，愿与杨志比武。若我输他半点，就让他顶替我职位，哪怕我死，也不怨。”梁中书一看，正是大名府留守司正牌军——索超。因为性格急躁，一上来就争功，人们都叫他“急先锋”。
李成听见后，立刻下台，到厅前禀报：“相公，杨志是殿司制使，必然武艺高强，虽然与周谨不算对手，但正好和索超比试，才能看出真本事！”梁中书心想：“我本来想提拔杨志，可众人不服。若再让他赢了索超，军心自然佩服，无人反对。”于是立刻召杨志上厅，问：“你与索超比武如何？”杨志答：“恩相令下，岂敢不从。”梁中书说：“你去后厅换装，认真披挂。”随即下令：“甲仗库取军器，借马给杨志骑，切记不可怠慢！”
杨志谢过，迅速准备。
李成又对索超说：“你和别人不同，周谨是你徒弟，早输了。若你出错，大名府官兵就看不起你了。我有一匹战马和全套盔甲，都借给你，务必小心，别丢了气势！”索超点头，也赶紧穿好装备。
梁中书起身走到阶前，左右人把银交椅搬到月台边摆好。梁中书坐下，左右侍从站成两列。打伞的撑开银葫芦顶的茶褐罗三檐凉伞，遮在梁中书身后。
将台上传下令，红旗招展，金鼓齐鸣，擂响一通。教场中两军齐放炮，炮响之后，索超策马冲入阵中，藏在门旗后；杨志也从阵中跑出，躲到门旗背后。
又响一声擂鼓，两军齐声呐喊，教场内鸦雀无声。再响锣声，扯起净平白旗，众人肃静站立，不敢喧哗。
青旗再次招动，第三通战鼓响起，左边阵中的门旗分开，鸾铃声响，正牌军索超出马，直奔阵前，手持军器，气势如虹。他穿着熟铜狮子盔，脑后红缨飘舞，身穿铁甲，腰系镀金带，前后有青铜护心镜，穿红团花袍，绿绒带垂下，赤靴下腿，左带弓，右挂箭，手中横着金蘸斧，骑的是李都监那匹雪白战马。
那马两耳如玉，双目似金，毛色如白虎，气势非凡，能冲阵、能跳溪，战风不惧，堪称龙马。
右边阵中，鸾铃一响，杨志提枪出阵，勒马站定，横枪在手，气势逼人。他头戴镔铁盔，青缨飘飞，身穿梅花榆叶甲，红绒带缠腰，兽面护心，穿白罗花袍，紫绒飞带，黄皮靴，手持点钢枪，骑的是梁中书那匹“火块赤”千里嘶风马。
这马鬃如火焰，尾如朝霞，浑身如画，两耳如红叶，踩过晨光如散星，踏过黄昏如滚火，气势如龙，是天下名驹。
索超在左阵，握金蘸斧，直挺挺立于阵前。杨志在右阵，枪尖横指，立于阵前。两边军将纷纷喝彩。虽然还不知道谁强，但威势已显而易见。
正南边旗牌官拿着令字旗，高喊道：“奉相公之令，你们二人须全力以赴！若有差错，严惩不贷；若胜，重赏有加！”两人得令，跃马出阵，到教场中央。
索超怒不可遏，抡起大斧，拍马直冲杨志；杨志气势如虎，举枪相迎。两人在教场中央，激烈交锋，互不相让，一来一回，四条手臂交错，八只马蹄交错。杀气冲天，征旗蔽日。
索超斧头直劈顶门，杨志枪尖不离心脏。一个如毗沙门天王，护国守土；一个如天蓬元帅，整顿江山。枪尖吐火，斧刃生寒。一个是袁术重生，一个是张飞再世。一个如巨灵神怒劈山，一个如华光天王怒砍关。
杨志和索超打到五十多回合，不分输赢。梁中书看得目瞪口呆，两边军官纷纷喝彩。阵中士兵低声议论：“我们做了几十年军，也没见过如此精彩的比武！”李成、闻达在台上大喊：“好斗啊！”闻达心里只恐有人受伤，立刻挥令牌：“停下！”
战事稍歇，双方仍不松懈。比试继续，直到筋疲力尽。杨志最终技高一筹，稳稳胜出。梁中书大为满意，立即宣布杨志为军中第一猛将，地位拔升。
后来，梁中书在家中宴请蔡夫人，庆祝端午。桌上摆满艾草、红榴，水晶帘、彩屏，乐声清婉，舞女翩翩。酒过三巡，蔡夫人问：“相公从年轻时做官，如今掌兵握权，功名富贵从何而来？”梁中书答：“我自幼读书，熟知经史，深知恩情，感激万分。”蔡夫人说：“那你怎能忘了你父亲的生辰？”梁中书答：“我怎能不记得？他生日是六月十五，我已派人准备十万贯金珠，准备进京祝寿。只是前年送的礼物，中途被贼劫走，至今追捕未果，今年该派谁去呢？”蔡夫人说：“你从军中选几个心腹之人即可。”梁中书说：“还有四十多天，礼品可以凑齐，那时再选也不迟，夫人不必挂心，自有办法。”
宴会至午夜才散。
与此同时，山东济州郓城县来了个新上任的知县，名叫时文彬，为人清正，执法严明。每遇民情，总怀恻隐之心。他手下有两个都头：一个叫朱仝，身长八尺四五，胡须如虎，面如红枣，人称“美髯公”，本是富户，仗义疏财，结交江湖好汉，武艺高强；另一个叫雷横，身高七尺五寸，面带紫棠色，胡须如扇，力大无穷，能跳两丈宽的涧，人称“插翅虎”，原是铁匠出身，开碓坊，杀牛赌博，虽然仗义，但心性狭隘，也练就一身好武艺。
知县召见两人，说：“我到任后听说梁山泊一带盗贼成群，劫财抢人，恐各地村庄也受其害。请你二人带领土兵，一人出西门，一人出东门，分头巡逻。发现贼人立刻捕获上报，不可惊扰百姓。另外，东溪村山上有一株大红叶树，别处没有，你们去采几片回来，作为出巡证明。若无红叶，便算虚报，必受处罚。”
两人领命，各自带兵出发。
说雷横当晚带二十名土兵出东门巡城，绕村一圈，回到东溪村山上，众人采下红叶，下山归村。行不到三里，来到灵官庙前，见庙门敞开着。雷横心想：“这庙没庙祝，门不关，怕是有贼！”众人点起火把，冲进庙内，只见供桌上躺着一个大汉，穿着破衣，把衣团成枕头，沉沉睡着，鼾声如雷。
雷横大喝一声，那男人正要挣脱，被二十名土兵一拥而上，用绳索绑住，押出庙门，送到保正庄去。
这人被捉，正是东溪村的贼，他后来被收监，揭开了梁山势力的阴谋。
好戏才刚开始——这不过是故事的开端。天上罡星汇聚，人间地煞相逢，接下来，更大的风波将席卷整个郓城，究竟雷横的俘虏是谁？他又将如何影响梁山之路？请看下回分解。
