佔對山黃忠逸待勞據漢水趙雲寡勝衆 卻說孔明分付黃忠：“你既要去，吾教法正助你。凡事計議而行。吾隨後撥人馬來接應。”黃忠應允，和法正領本部兵去了。孔明告玄德曰：“此老將不着言語激他，雖去不能成功。他今既去，須撥人馬前去接應。”乃喚趙雲：“將一枝人馬，從小路出奇兵接應黃忠：若忠勝，不必出戰；倘忠有失，即去救應。”又遣劉封、孟達：“領三千兵于山中險要去處，多立旌旗，以壯我兵之聲勢，令敵人驚疑。”三人各自領兵去了。又差人往下辨，授計與馬超，令他如此而行。又差嚴顏往巴西閬中守隘，替張飛、魏延來同取漢中。
卻說張郃與夏侯尚來見夏侯淵，說：“天蕩山已失，折了夏侯德、韓浩。今聞劉備親自領兵來取漢中，可速奏魏王，早發精兵猛將，前來策應。”夏侯淵便差人報知曹洪。洪星夜前到許昌，稟知曹操。操大驚，急聚文武，商議發兵救漢中。長史劉曄進曰：“漢中若失，中原震動。大王休辭勞苦，必須親自征討。”操自悔曰：“恨當時不用卿言，以致如此！”忙傳令旨，起兵四十萬親征。時建安二十三年秋七月也。
曹操兵分三路而進：前部先鋒夏侯惇，操自領中軍，使曹休押後，三軍陸續起行。操騎白馬金鞍，玉帶錦衣；武士手執大紅羅銷金傘蓋，左右金瓜銀鉞，鐙棒戈矛，打日月龍鳳旌旗；護駕龍虎官軍二萬五千，分爲五隊，每隊五千，按青、黃、赤、白、黑五色，旗幡甲馬，並依本色：光輝燦爛，極其雄壯。兵出潼關，操在馬上望見一簇林木，極其茂盛，問近侍曰：“此何處也？”答曰：“此名藍田。林木之間，乃蔡邕莊也。今邕女蔡琰，與其夫董祀居此。”原來操素與蔡邕相善。先時其女蔡琰，乃衛仲道之妻；後被北方擄去，於北地生二子，作《胡笳十八拍》，流入中原。操深憐之，使人持千金入北方贖之。左賢王懼操之勢，送蔡琰還漢。操乃以琰配與董祀爲妻。當日到莊前，因想起蔡邕之事，令軍馬先行，操引近侍百餘騎，到莊門下馬。時董祀出仕於外，止有蔡琰在家，琰聞操至，忙出迎接。操至堂，琰起居畢，侍立於側。操偶見壁間懸一碑文圖軸，起身觀之。問於蔡琰，琰答曰：“此乃曹娥之碑也。昔和帝時，上虞有一巫者，名曹旴，能婆娑樂神；五月五日，醉舞舟中，墮江而死。其女年十四歲，繞江啼哭七晝夜，跳入波中；後五日，負父之屍浮於江面；里人葬之江邊。上虞令度尚奏聞朝廷，表爲孝女。度尚令邯鄲淳作文鐫碑以記其事。時邯鄲淳年方十三歲，文不加點，一揮而就，立石墓側，時人奇之。妾父蔡邕聞而往觀，時日已暮，乃於暗中以手摸碑文而讀之，索筆大書八字於其背。後人鐫石，並鐫此八字。”操讀八字雲：“黃絹幼婦，外孫齏臼。”操問琰曰：“汝解此意否？”琰曰：“雖先人遺筆，妾實不解其意。”操回顧衆謀士曰：“汝等解否？”衆皆不能答。於內一人出曰：“某已解其意。”操視之，乃主簿楊修也。操曰：“卿且勿言，容吾思之。”遂辭了蔡琰，引衆出莊。上馬行三里，忽省悟，笑謂修曰：“卿試言之。”修曰：“此隱語耳。‘黃絹’乃顏色之絲也：色傍加絲，是‘絕’字。‘幼婦’者，少女也：女傍少字，是‘妙’字。外孫乃女之子也：女傍子字，是‘好’字。‘齏臼’乃受五辛之器也：受傍辛字，是‘辤’字。總而言之，是‘絕妙好辤’四字。”操大驚曰：“正合孤意！”衆皆歎羨楊修才識之敏。不一日，軍至南鄭。曹洪接着，備言張郃之事。操曰：“非郃之罪，勝負乃兵家常事耳。”洪曰：“目今劉備使黃忠攻打定軍山，夏侯淵知大王兵至，固守未曾出戰。”操曰：“若不出戰，是示懦也。”便差人持節到定軍山，教夏侯淵進兵。劉曄諫曰：“淵性太剛，恐中奸計。”操乃作手書與之。使命持節到淵營，淵接入。使者出書，淵拆視之。略曰：凡爲將者，當以剛柔相濟，不可徒恃其勇。若但任勇，則是一夫之敵耳。吾今屯大軍於南鄭，欲觀卿之“妙才”，勿辱二字可也。夏侯淵覽畢大喜。打發使命回訖，乃與張郃商議曰：“今魏王率大兵屯於南鄭，以討劉備。吾與汝久守此地，豈能建立功業？來日吾出戰，務要生擒黃忠。”張郃曰：“黃忠謀勇兼備，況有法正相助，不可輕敵。此間山路險峻，只宜堅守。”淵曰：“若他人建了功勞，吾與汝有何面目見魏王耶？汝只守山，吾去出戰。”遂下令曰：“誰敢出哨誘敵？”夏侯尚曰：“吾願往。”淵曰：“汝去出哨，與黃忠交戰，只宜輸，不宜贏。吾有妙計，如此如此。”尚受令，引三千軍離定軍山大寨前行。
卻說黃忠與法正引兵屯於定軍山口，累次挑戰，夏侯淵堅守不出；欲要進攻，又恐山路危險，難以料敵，只得據守。是日，忽報山上曹兵下來搦戰。黃忠恰待引軍出迎，牙將陳式曰：“將軍休動，某願當之。”忠大喜，遂令陳式引軍一千，出山口列陣。夏侯尚兵至，遂與交鋒。不數合，尚詐敗而走。式趕去，行到半路，被兩山上擂木炮石，打將下來，不能前進。正欲回時，背後夏侯淵引兵突出，陳式不能抵當，被夏侯淵生擒回寨。部卒多降。有敗軍逃得性命，回報黃忠，說陳式被擒。忠慌與法正商議，正曰：“淵爲人輕躁，恃勇少謀。可激勸士卒，拔寨前進，步步爲營，誘淵來戰而擒之：此乃‘反客爲主’之法。”忠用其謀，將應有之物，盡賞三軍，歡聲滿谷，願效死戰。黃忠即日拔寨而進，步步爲營；每營住數日，又進。淵聞之，欲出戰。張郃曰：“此乃‘反客爲主’之計，不可出戰，戰則有失。”淵不從，令夏侯尚引數千兵出戰，直到黃忠寨前。忠上馬提刀出迎，與夏侯尚交馬，只一合，生擒夏侯尚歸寨。餘皆敗走，回報夏侯淵。
淵急使人到黃忠寨，言願將陳式來換夏侯尚。忠約定來日陣前相換。次日，兩軍皆到山谷闊處，布成陣勢。黃忠、夏侯淵各立馬於本陣門旗之下。黃忠帶着夏侯尚，夏侯淵帶着陳式，各不與袍鎧，只穿蔽體薄衣。一聲鼓響，陳式、夏侯尚各望本陣奔回。夏侯尚比及到陣門時，被黃忠一箭，射中後心。尚帶箭而回。淵大怒，驟馬徑取黃忠。忠正要激淵廝殺。兩將交馬，戰到二十餘合，曹營內忽然鳴金收兵。淵慌撥馬而回，被忠乘勢殺了一陣。淵回陣問押陣官：“爲何鳴金？”答曰：“某見山凹中有蜀兵旗幡數處，恐是伏兵，故急招將軍回。”淵信其說，遂堅守不出。
黃忠逼到定軍山下，與法正商議。正以手指曰：“定軍山西，巍然有一座高山，四下皆是險道。此山上足可下視定軍山之虛實。將軍若取得此山，定軍山只在掌中也。”忠仰見山頭稍平，山上有些少人馬。是夜二更，忠引軍士鳴金擊鼓，直殺上山頂。此山有夏侯淵部將杜襲守把，止有數百餘人。當時見黃忠大隊擁上，只得棄山而走。忠得了山頂，正與定軍山相對。法正曰：“將軍可守在半山，某居山頂。待夏侯淵兵至，吾舉白旗爲號，將軍卻按兵勿動；待他倦怠無備，吾卻舉起紅旗，將軍便下山擊之：以逸待勞，必當取勝。”忠大喜，從其計。卻說杜襲引軍逃回，見夏侯淵，說黃忠奪了對山。淵大怒曰：“黃忠佔了對山，不容我不出戰。”張郃諫曰：“此乃法正之謀也。將軍不可出戰，只宜堅守。”淵曰：“佔了吾對山，觀吾虛實，如何不出戰？”郃苦諫不聽。淵分軍圍住對山，大罵挑戰。法正在山上舉起白旗；任從夏侯淵百般辱罵，黃忠只不出戰。午時以後，法正見曹兵倦怠，銳氣已墮，多下馬坐息，乃將紅旗招展，鼓角齊鳴，喊聲大震，黃忠一馬當先，馳下山來，猶如天崩地塌之勢。夏侯淵措手不及，被黃忠趕到麾蓋之下，大喝一聲，猶如雷吼。淵未及相迎，黃忠寶刀已落，連頭帶肩，砍爲兩段。後人有詩讚黃忠曰：“蒼頭臨大敵，皓首逞神威。力趁雕弓發，風迎雪刃揮。雄聲如虎吼，駿馬似龍飛。獻馘功勳重，開疆展帝畿。”黃忠斬了夏侯淵，曹兵大潰，各自逃生。黃忠乘勢去奪定軍山，張郃領兵來迎。忠與陳式兩下夾攻，混殺一陣，張郃敗走。忽然山傍閃出一彪人馬，當住去路；爲首一員大將，大叫：“常山趙子龍在此！”張郃大驚，引敗軍奪路望定軍山而走。只見前面一枝兵來迎，乃杜襲也。襲曰：“今定軍山已被劉封、孟達奪了。”郃大驚，遂與杜襲引敗兵到漢水紥營；一面令人飛報曹操。
操聞淵死，放聲大哭，方悟管輅所言：“三八縱橫”，乃建安二十四年也，“黃豬遇虎”，乃歲在己亥正月也；“定軍之南”，乃定軍山之南也；“傷折一股”，乃淵與操有兄弟之親情也。操令人尋管輅時，不知何處去了。操深恨黃忠，遂親統大軍，來定軍山與夏侯淵報仇，令徐晃作先鋒。行到漢水，張郃、杜襲接着曹操。二將曰：“今定軍山已失，可將米倉山糧草移於北山寨中屯積，然後進兵。”曹操依允。
卻說黃忠斬了夏侯淵首級，來葭萌關上見玄德獻功。玄德大喜，加忠爲徵西大將軍，設宴慶賀。忽牙將張著來報說：“曹操自領大軍二十萬，來與夏侯淵報仇。目今張郃在米倉山搬運糧草，移於漢水北山腳下。”孔明曰：“今操引大兵至此，恐糧草不敷，故勒兵不進；若得一人深入其境，燒其糧草，奪其輜重，則操之銳氣挫矣。”黃忠曰：“老夫願當此任。”孔明曰：“操非夏侯淵之比，不可輕敵。”玄德曰：“夏侯淵雖是總帥，乃一勇夫耳，安及張郃？若斬得張郃，勝斬夏侯淵十倍也。”忠奮然曰：“吾願往斬之。”孔明曰：“你可與趙子龍同領一枝兵去；凡事計議而行，看誰立功。”忠應允便行。孔明就令張著爲副將同去。雲謂忠曰：“今操引二十萬衆，分屯十營，將軍在主公前要去奪糧，非小可之事。將軍當用何策？”忠曰：“看我先去，如何？”雲曰：“等我先去。”忠曰：“我是主將，你是副將，如何先爭？”雲曰：“我與你都一般爲主公出力，何必計較？我二人拈鬮，拈着的先去。”忠依允。當時黃忠拈着先去。雲曰：“既將軍先去，某當相助。可約定時刻。如將軍依時而還，某按兵不動；若將軍過時而不還，某即引軍來接應。”忠曰：“公言是也。”於是二人約定午時爲期。雲回本寨，謂部將張翼曰：“黃漢升約定明日去奪糧草，若午時不回，我當往助。吾營前臨漢水，地勢危險；我若去時，汝可謹守寨柵，不可輕動。”張翼應諾。
卻說黃忠回到寨中，謂副將張著曰；“我斬了夏侯淵，張郃喪膽；吾明日領命去劫糧草，只留五百軍守營。你可助吾。今夜三更，盡皆飽食；四更離營，殺到北山腳下，先捉張郃，後劫糧草。”張著依令。當夜黃忠領人馬在前，張著在後，偷過漢水，直到北山之下。東方日出，見糧積如山。有些少軍士看守，見蜀兵到，盡棄而走。黃忠教馬軍一齊下馬，取柴堆於米糧之上。正欲放火，張郃兵到，與忠混戰一處。曹操聞知，急令除晃接應。晃領兵前進，將黃忠困於垓心。張著引三百軍走脫，正要回寨，忽一枝兵撞出，攔住去路；爲首大將，乃是文聘；後面曹兵又至，把張著圍住。
卻說趙雲在營中，看看等到午時，不見忠回，急忙披掛上馬，引三千軍向前接應；臨行，謂張翼曰：“汝可堅守營寨。兩壁廂多設弓弩，以爲準備。”翼連聲應諾。雲挺槍驟馬直殺往前去。迎頭一將攔路，乃文聘部將慕容烈也，拍馬舞刀來迎趙雲；被雲手起一槍刺死。曹兵敗走。雲直殺入重圍，又一枝兵截住；爲首乃魏將焦炳。雲喝問曰：“蜀兵何在？”炳曰：“已殺盡矣！”雲大怒，驟馬一槍，又刺死焦炳。殺散餘兵，直至北山之下，見張郃、徐晃兩人圍住黃忠，軍士被困多時。雲大喝一聲，挺槍驟馬，殺入重圍，左衝右突，如入無人之境。那槍渾身上下，若舞梨花；遍體紛紛，如飄瑞雪。張郃、徐晃心驚膽戰，不敢迎敵。雲救出黃忠，且戰且走；所到之處，無人敢阻。操於高處望見，驚問衆將曰：“此將何人也？”有識者告曰：“此乃常山趙子龍也。”操曰：“昔日當陽長坂英雄尚在！”急傳令曰：“所到之處，不許輕敵。”趙雲救了黃忠，殺透重圍，有軍士指曰：“東南上圍的，必是副將張著。”雲不回本寨，遂望東南殺來。所到之處，但見“常山趙雲”四字旗號，曾在當陽長坂知其勇者，互相傳說，盡皆逃竄。雲又救了張著。
曹操見雲東衝西突，所向無前，莫敢迎敵，救了黃忠，又救了張著，奮然大怒，自領左右將士來趕趙雲。雲已殺回本寨。部將張翼接着，望見後面塵起，知是曹兵追來，即謂雲曰：“追兵漸近，可令軍士閉上寨門，上敵樓防護。”雲喝曰：“休閉寨門！汝豈不知吾昔在當陽長坂時，單槍匹馬，覷曹兵八十三萬如草芥！今有軍有將，又何懼哉！”遂撥弓弩手於寨外壕中埋伏；將營內旗槍，盡皆倒偃，金鼓不鳴。雲匹馬單槍，立於營門之外。
卻說張郃、徐晃領兵追至蜀寨，天色已暮；見寨中偃旗息鼓，又見趙雲匹馬單槍，立於營外，寨門大開，二將不敢前進。正疑之間，曹操親到，急催督衆軍向前。衆軍聽令，大喊一聲，殺奔營前；見趙雲全然不動，曹兵翻身就回。趙雲把槍一招，壕中弓弩齊發。時天色昏黑，正不知蜀兵多少。操先撥回馬走。只聽得後面喊聲大震，鼓角齊鳴，蜀兵趕來。曹兵自相踐踏，擁到漢水河邊，落水死者，不知其數。趙雲、黃忠、張著各引兵一枝，追殺甚急。操正奔走間，忽劉封、孟達率二枝兵，從米倉山路殺來，放火燒糧草。操棄了北山糧草，忙回南鄭。徐晃、張郃紥腳不住，亦棄本寨而走。趙雲佔了曹寨，黃忠奪了糧草，漢水所得軍器無數，大獲勝捷，差人去報玄德。玄德遂同孔明前至漢水，問趙雲的部卒曰：“子龍如何廝殺？”軍士將子龍救黃忠、拒漢水之事，細述一遍。玄德大喜，看了山前山後險峻之路，欣然謂孔明曰：“子龍一身都是膽也！”後人有詩讚曰：“昔日戰長坂，威風猶未減。突陣顯英雄，被圍施勇敢。鬼哭與神號，天驚並地慘。常山趙子龍，一身都是膽！”
於是玄德號子龍爲“虎威將軍”，大勞將士，歡宴至晚。
忽報曹操復遣大軍從斜谷小路而進，來取漢水。玄德笑曰：“操此來無能爲也。我料必得漢水矣。”乃率兵於漢水之西以迎之。曹操命徐晃爲先鋒，前來決戰。帳前一人出曰：“某深知地理，願助徐將軍同去破蜀。”操視之，乃巴西宕渠人也，姓王，名平，字子均；現充牙門將軍。操大喜，遂命王平爲副先鋒，相助徐晃。操屯兵於定軍山北。徐晃、王平引軍至漢水，晃令前軍渡水列陣。平曰：“軍若渡水，倘要急退，如之奈何？”晃曰：“昔韓信背水爲陣，所謂‘致之死地而後生’也。”平曰：“不然。昔者韓信料敵人無謀而用此計；今將軍能料趙雲、黃忠之意否？”晃曰：“汝可引步軍拒敵，看我引馬軍破之。”遂令搭起浮橋，隨即過河來戰蜀兵。正是：魏人妄意宗韓信，蜀相那知是子房。
未知勝負如何，且看下文分解。
話說諸葛亮安排黃忠說：“你既然要去攻打，我讓法正幫你。一切要冷靜計議，我之後會派兵接應你。”黃忠答應了，和法正帶着自己的部隊出發了。諸葛亮勸劉備說：“這位老將不靠言語刺激他，就算去了也未必成功。現在他既然出發了，必須派兵前去接應。”於是他召來趙雲，說：“你帶一支軍隊，從小路偷偷出擊，接應黃忠。如果黃忠贏了，不必交戰；如果黃忠有危險，就立刻救援。”他又派劉封、孟達：“帶三千兵馬，藏在山間險要之地，多豎旗幟，壯我軍氣勢，讓敵人驚慌不安。”三人各自領兵出發了。又派人前往馬超那裏，傳授計策，讓他按計劃行事。又派嚴顏去守巴西和閬中的要道，替張飛、魏延一同進攻漢中。
再說張郃和夏侯尚去見夏侯淵，說：“天蕩山已經丟了，夏侯德、韓浩都死了。如今聽說劉備親自帶兵來攻漢中，必須馬上向魏王報告，儘快派精兵猛將前來支援。”夏侯淵立刻派人去報曹洪。曹洪連夜趕到許昌，向曹操稟報。曹操大驚，急忙召集文武官員商議出兵救漢中。長史劉曄進言說：“如果漢中失守，中原將大亂。大王不要推辭辛苦，必須親自出徵。”曹操後悔地說：“早知道那時聽你的建議就好了！”於是立刻下令，起兵四十萬，親自領兵出征。這是建安二十三年秋天。
曹操分三路進軍：前軍由夏侯惇帶領，曹操親自率領中軍，派曹休在最後押後，三軍陸續出發。曹操身穿白馬金鞍，玉帶錦袍，武士手執紅色的羅傘蓋，左右持金瓜銀鉞，兵器上掛着龍鳳旗幟，護駕的龍虎軍兩萬五千人，分爲五隊，每隊五千人，按青、黃、赤、白、黑五色列陣，旌旗鎧甲光芒四射，氣勢宏偉。隊伍從潼關出發，曹操在馬上看見前方有一片茂密的樹林，問身邊侍從：“這是什麼地方？”侍從答道：“這是藍田，樹林中間是蔡邕的莊子。如今蔡邕的女兒蔡琰，和她的丈夫董祀住在那裏。”原來曹操一向與蔡邕交好。當年蔡琰是衛仲道的妻子，後來被北方人擄走，在北地生了兩個孩子，寫了《胡笳十八拍》流傳中原。曹操十分憐惜她，派人花千金到北方贖回了她。左賢王怕曹操勢力強大，於是送蔡琰返回漢地。曹操便將她配嫁給董祀爲妻。當天到了莊前，曹操想起蔡邕過往的事，便讓軍隊先行，自己帶着百餘隨從到莊門前下馬。當時董祀外出辦事，只有蔡琰在家中，聽到曹操到來，急忙出來迎接。曹操走進廳堂，蔡琰行禮完畢，站在一旁。曹操無意中看見牆上掛着一塊碑文圖軸，便起身觀看。問蔡琰，蔡琰答道：“這是曹娥碑。東漢和帝時，上虞有個巫師叫曹旴，能跳舞娛神，五月初五日醉酒在船中跳舞，掉進江裏死了。他女兒十四歲，繞江啼哭七天七夜，跳入江中，五天後揹着父親的屍體浮出水面，當地百姓在江邊爲她安葬。上虞縣令度尚上奏朝廷，表奏她爲孝女。度尚讓邯鄲淳撰文立碑。那時邯鄲淳才十三歲，文章一氣呵成，未加修改，立刻刻在碑上，當時人們都稱奇。我父親蔡邕聽說後前去觀看，天已黑，便在暗中用手摸着碑文讀，隨後拿起筆，在碑背面寫下了八個字。後來人們在石碑上刻下這八個字。”曹操念着這八個字：“黃絹幼婦，外孫齏臼。”問蔡琰：“你明白這意思嗎？”蔡琰答道：“雖是先人留下的筆跡，我實在不懂。”曹操回頭問衆謀士：“你們懂嗎？”衆人面面相覷，沒人回答。其中一人站出說：“我懂。”曹操回頭一看，原來是主簿楊修。曹操說：“你先別急着說，讓我想想。”說完便辭別蔡琰，帶衆人離開了莊子。上馬行了三里，忽然醒悟，笑着對楊修說：“你來說說看。”楊修答道：“這是一則謎語。‘黃絹’是‘顏色的絲’，‘色’旁加‘絲’，就是‘絕’字；‘幼婦’是少女，‘女’旁加‘少’，是‘妙’字；‘外孫’是女兒的孩子，‘女’旁加‘子’，是‘好’字；‘齏臼’是盛五辛的容器，‘受’旁加‘辛’，是‘辤’字。合起來就是‘絕妙好辤’。”曹操大爲驚異，說：“正好合我的心意！”大家紛紛讚歎楊修才思敏捷。
沒幾天，軍隊就到了南鄭。曹洪來迎接，詳細稟報了張郃的情況。曹操說：“這不是張郃的責任，勝負是戰場上常見的事耳。”曹洪說：“現在劉備派黃忠攻打定軍山，夏侯淵知道魏王大軍到了，堅持不出戰。”曹操說：“如果不出戰，就是示弱。”於是派人拿着節杖去定軍山，命令夏侯淵出兵。劉曄勸說：“夏侯淵性格太剛，恐怕中了奸計。”曹操於是親自寫了一封信給他。使者拿着信來到夏侯淵軍營，夏侯淵接見後打開信看，信中寫道：凡是將軍，要剛柔並濟，不可只憑勇猛。如果只靠勇猛，只能是匹夫之勇。如今我大軍屯駐南鄭，想看看你的才華，不必辱沒我軍聲望。夏侯淵看完大喜，派人回信，隨即與張郃商議說：“如今魏王親率大軍駐紮南鄭，來討伐劉備，我們長期守在這裏，怎麼能建功立業呢？明天我出戰，一定要活捉黃忠。”張郃說：“黃忠智謀和武勇兼備，又有法正相助，不可輕敵。這裏的山路險峻，只應堅守。”夏侯淵說：“如果別人建功，我們怎麼能面對魏王？你就在山上防守，我親自出戰。”於是下令：“誰敢出兵引敵？”夏侯尚說：“我願意去。”夏侯淵說：“你出兵引戰，只宜戰敗，不宜勝利。我有妙計，如此如此。”尚接受命令，率三千兵馬從小路離開定軍山大營。
當時，黃忠和法正帶兵駐紮在定軍山口，多次挑戰，夏侯淵堅守不出。想進攻，又怕山路危險，難以判斷敵情，只能固守。這天忽然來報，山上曹軍下山挑戰。黃忠正準備率軍迎戰，牙將陳式說：“將軍先別動，我願出戰。”黃忠大喜，便派陳式帶一千兵出山列陣。夏侯尚率軍到來，兩軍交戰。不多回合，夏侯尚假裝敗退逃跑。陳式追去， halfway 被兩山上的檑木滾石砸下，進退不得。正想返回時，背後夏侯淵帶兵衝出，陳式無法抵擋，被夏侯淵生擒帶回。士兵大多投降。有逃命的士兵回來告訴黃忠，說陳式被俘。黃忠慌忙與法正商議，法正說：“夏侯淵性格輕浮，倚仗勇猛而少謀。可以激勵士兵，拔寨前進，步步爲營，引誘夏侯淵出戰，然後擒拿他——這纔是‘反客爲主’的策略。”黃忠採納了這個計策，把軍中所有賞賜全部發給士兵，軍中歡呼雀躍，人人願爲國戰死。黃忠當天便拔寨前進，每扎一處營盤就停留數日，再繼續前進。夏侯淵聽說後，想出戰。張郃勸說：“這是‘反客爲主’的計策，不可出戰，否則有失。”夏侯淵不聽，命令夏侯尚帶數千兵出戰，直逼黃忠營地。黃忠上馬提刀迎戰，只一回合，便活捉夏侯尚，其餘兵士潰敗逃散，回報夏侯淵。
夏侯淵急忙派人到黃忠軍營，提出願意用陳式換夏侯尚。黃忠答應，約定第二天陣前交換。第二天，兩軍在山谷開闊處佈陣。黃忠、夏侯淵各自站在本陣軍旗下。黃忠帶着夏侯尚，夏侯淵帶着陳式，兩人只着單薄的衣服，沒穿盔甲。一聲鼓響，陳式、夏侯尚各自朝本陣奔回。夏侯尚剛到陣門時，就被黃忠一箭射中後心，帶箭退回。夏侯淵大怒，策馬直衝黃忠。黃忠正想激發他決戰。兩人交戰，打到二十多回合，曹軍營中忽然鳴金收兵。夏侯淵慌忙撥馬逃跑，黃忠乘勢追殺一陣。夏侯淵回到營中，問押陣的軍官：“爲何鳴金？”回答說：“我見山坳裏有蜀軍旗幟多處，怕是埋伏，所以急忙下令撤回。”夏侯淵信以爲真，於是堅守不出。
黃忠一路逼到定軍山下，與法正商議。法正指着山說：“定軍山西邊，有一座高大的山峯，四面都是險道。登上那裏，可以俯視定軍山的情況。將軍若拿下這座山，定軍山就在我掌握之中了。”黃忠抬頭看到山頂稍平，山上還有少數人馬。那夜二更，黃忠下令軍士敲鑼打鼓，直衝山頂。山上守將杜襲只有幾百人，見黃忠大軍壓境，只得棄山而逃。黃忠佔領山頂，正好與定軍山相對。法正說：“將軍在半山處駐紮，我居山頂。等夏侯淵大軍到來，我舉白旗爲號，將軍保持不動；等敵人疲憊無備，我再舉紅旗，將軍便下山攻擊——以逸待勞，必定取勝。”黃忠大喜，採納了計策。
杜襲逃回，向夏侯淵報告說黃忠佔領了對山。夏侯淵大怒：“黃忠佔了我們的對山，不讓我出戰。”張郃勸說：“這是法正的計策，將軍不可出戰，只應堅守。”夏侯淵說：“佔了我的對山，觀察我軍虛實，怎麼能不出戰？”張郃苦苦勸阻也不聽。夏侯淵分兵包圍對山，不斷辱罵挑戰。法正在山上高舉白旗，任由夏侯淵辱罵，黃忠始終不出戰。午時以後，法正看到曹軍疲憊，士氣衰落，很多人下馬歇息，便高舉紅旗，擂鼓吹號，喊聲震天。黃忠一手提刀，策馬衝下山來，氣勢如天崩地裂。夏侯淵措手不及，被黃忠追上，大喝一聲，如同雷鳴。夏侯淵還沒來得及迎戰，黃忠的寶刀已落下，連頭帶肩，砍爲兩段。
後人有詩讚黃忠：“蒼頭臨大敵，皓首逞神威。力趁雕弓發，風迎雪刃揮。雄聲如虎吼，駿馬似龍飛。獻馘功勳重，開疆展帝畿。”
黃忠斬殺夏侯淵，曹軍大潰，各自逃命。黃忠趁勢進攻定軍山，張郃率軍迎戰。黃忠與陳式兩面夾擊，混戰一陣，張郃潰敗逃跑。忽然山旁閃出一支兵馬，擋住去路，爲首大將高聲大喊：“常山趙子龍在此！”張郃大驚，率敗兵奪路奔向定軍山。只見前面有一支兵馬迎面而來，是杜襲。杜襲說：“現在定軍山已被劉封、孟達奪下。”張郃大驚，隨即與杜襲帶殘兵退到漢水邊紮營，並派人飛報曹操。
曹操得知夏侯淵戰死，痛哭失聲，纔想到管輅說過的話：“三八縱橫”是指建安二十四年，“黃豬遇虎”指那年己亥正月，“定軍之南”是定軍山以南，“傷折一股”是夏侯淵和曹操有兄弟之情。曹操派人尋找管輅，卻不知去了哪裏。曹操深恨黃忠，親自統領大軍，前去定軍山爲夏侯淵報仇，派徐晃爲先鋒。隊伍行至漢水，張郃、杜襲迎接曹操。二人說：“現在定軍山已失，可以把米倉山的糧草轉移到北山寨貯備，再進軍。”曹操採納了他們的建議。
再說黃忠斬下夏侯淵首級，來到葭萌關向劉備獻功。劉備大喜，封黃忠爲徵西大將軍，設宴慶賀。忽然牙將張著來報：“曹操親自帶二十萬大軍前來，爲夏侯淵報仇。如今張郃在米倉山搬運糧草，正移往漢水北岸。”諸葛亮說：“如今曹操帶大軍到來，恐怕糧草不足，所以暫時不前進；若派一人深入敵境，燒掉糧草，必能取勝。”於是派兵行動。黃忠、趙雲等人率軍突襲，燒燬糧草，大獲成功，派人回報劉備。劉備隨即與諸葛亮一同前往漢水，問趙雲的士兵說：“子龍是如何戰鬥的？”士兵詳細講述趙雲救黃忠、拒敵於漢水的情況。劉備大喜，看到山勢險峻，高興地說：“子龍一身都是膽！”後人有詩讚曰：“昔日戰長坂，威風猶未減。突陣顯英雄，被圍施勇敢。鬼哭與神號，天驚並地慘。常山趙子龍，一身都是膽！”
從此，劉備封趙雲爲“虎威將軍”，大賞將士，歡宴至深夜。
忽然聽說曹操又派大軍從斜谷小路進兵，來攻漢水。劉備笑着說：“曹操這回是無能爲力了。我料定必能守住漢水。”於是率兵在漢水西岸迎敵。曹操派徐晃爲先鋒，來決一勝負。帳前一人出來說：“我熟悉地形，願助徐將軍打敗蜀軍。”曹操一看，是巴西宕渠人，姓王，名平，字子均，現任牙門將軍。曹操大喜，便任命王平爲副先鋒，協助徐晃。曹操駐紮在定軍山北。徐晃、王平率軍抵達漢水，徐晃命令前軍渡水列陣。王平說：“如果軍隊渡河，一旦要退兵，怎麼辦？”徐晃說：“昔日韓信以背水爲陣，所謂‘置之死地而後生’。”王平說：“不對。韓信是料到敵人無謀才用此計。如今將軍能料到趙雲、黃忠的意圖嗎？”徐晃說：“你帶步兵防守，我帶騎兵進攻。”於是搭起浮橋，迅速過河迎戰。正所謂：魏軍妄效韓信，蜀相何曾是張良（子房）？
不知這場戰鬥結果如何，且看下回分解。
