占对山黄忠逸待劳据汉水赵云寡胜众 却说孔明分付黄忠：“你既要去，吾教法正助你。凡事计议而行。吾随后拨人马来接应。”黄忠应允，和法正领本部兵去了。孔明告玄德曰：“此老将不着言语激他，虽去不能成功。他今既去，须拨人马前去接应。”乃唤赵云：“将一枝人马，从小路出奇兵接应黄忠：若忠胜，不必出战；倘忠有失，即去救应。”又遣刘封、孟达：“领三千兵于山中险要去处，多立旌旗，以壮我兵之声势，令敌人惊疑。”三人各自领兵去了。又差人往下辨，授计与马超，令他如此而行。又差严颜往巴西阆中守隘，替张飞、魏延来同取汉中。
却说张郃与夏侯尚来见夏侯渊，说：“天荡山已失，折了夏侯德、韩浩。今闻刘备亲自领兵来取汉中，可速奏魏王，早发精兵猛将，前来策应。”夏侯渊便差人报知曹洪。洪星夜前到许昌，禀知曹操。操大惊，急聚文武，商议发兵救汉中。长史刘晔进曰：“汉中若失，中原震动。大王休辞劳苦，必须亲自征讨。”操自悔曰：“恨当时不用卿言，以致如此！”忙传令旨，起兵四十万亲征。时建安二十三年秋七月也。
曹操兵分三路而进：前部先锋夏侯惇，操自领中军，使曹休押后，三军陆续起行。操骑白马金鞍，玉带锦衣；武士手执大红罗销金伞盖，左右金瓜银钺，镫棒戈矛，打日月龙凤旌旗；护驾龙虎官军二万五千，分为五队，每队五千，按青、黄、赤、白、黑五色，旗幡甲马，并依本色：光辉灿烂，极其雄壮。兵出潼关，操在马上望见一簇林木，极其茂盛，问近侍曰：“此何处也？”答曰：“此名蓝田。林木之间，乃蔡邕庄也。今邕女蔡琰，与其夫董祀居此。”原来操素与蔡邕相善。先时其女蔡琰，乃卫仲道之妻；后被北方掳去，于北地生二子，作《胡笳十八拍》，流入中原。操深怜之，使人持千金入北方赎之。左贤王惧操之势，送蔡琰还汉。操乃以琰配与董祀为妻。当日到庄前，因想起蔡邕之事，令军马先行，操引近侍百余骑，到庄门下马。时董祀出仕于外，止有蔡琰在家，琰闻操至，忙出迎接。操至堂，琰起居毕，侍立于侧。操偶见壁间悬一碑文图轴，起身观之。问于蔡琰，琰答曰：“此乃曹娥之碑也。昔和帝时，上虞有一巫者，名曹旴，能婆娑乐神；五月五日，醉舞舟中，堕江而死。其女年十四岁，绕江啼哭七昼夜，跳入波中；后五日，负父之尸浮于江面；里人葬之江边。上虞令度尚奏闻朝廷，表为孝女。度尚令邯郸淳作文镌碑以记其事。时邯郸淳年方十三岁，文不加点，一挥而就，立石墓侧，时人奇之。妾父蔡邕闻而往观，时日已暮，乃于暗中以手摸碑文而读之，索笔大书八字于其背。后人镌石，并镌此八字。”操读八字云：“黄绢幼妇，外孙齑臼。”操问琰曰：“汝解此意否？”琰曰：“虽先人遗笔，妾实不解其意。”操回顾众谋士曰：“汝等解否？”众皆不能答。于内一人出曰：“某已解其意。”操视之，乃主簿杨修也。操曰：“卿且勿言，容吾思之。”遂辞了蔡琰，引众出庄。上马行三里，忽省悟，笑谓修曰：“卿试言之。”修曰：“此隐语耳。‘黄绢’乃颜色之丝也：色傍加丝，是‘绝’字。‘幼妇’者，少女也：女傍少字，是‘妙’字。外孙乃女之子也：女傍子字，是‘好’字。‘齑臼’乃受五辛之器也：受傍辛字，是‘辤’字。总而言之，是‘绝妙好辤’四字。”操大惊曰：“正合孤意！”众皆叹羡杨修才识之敏。不一日，军至南郑。曹洪接着，备言张郃之事。操曰：“非郃之罪，胜负乃兵家常事耳。”洪曰：“目今刘备使黄忠攻打定军山，夏侯渊知大王兵至，固守未曾出战。”操曰：“若不出战，是示懦也。”便差人持节到定军山，教夏侯渊进兵。刘晔谏曰：“渊性太刚，恐中奸计。”操乃作手书与之。使命持节到渊营，渊接入。使者出书，渊拆视之。略曰：凡为将者，当以刚柔相济，不可徒恃其勇。若但任勇，则是一夫之敌耳。吾今屯大军于南郑，欲观卿之“妙才”，勿辱二字可也。夏侯渊览毕大喜。打发使命回讫，乃与张郃商议曰：“今魏王率大兵屯于南郑，以讨刘备。吾与汝久守此地，岂能建立功业？来日吾出战，务要生擒黄忠。”张郃曰：“黄忠谋勇兼备，况有法正相助，不可轻敌。此间山路险峻，只宜坚守。”渊曰：“若他人建了功劳，吾与汝有何面目见魏王耶？汝只守山，吾去出战。”遂下令曰：“谁敢出哨诱敌？”夏侯尚曰：“吾愿往。”渊曰：“汝去出哨，与黄忠交战，只宜输，不宜赢。吾有妙计，如此如此。”尚受令，引三千军离定军山大寨前行。
却说黄忠与法正引兵屯于定军山口，累次挑战，夏侯渊坚守不出；欲要进攻，又恐山路危险，难以料敌，只得据守。是日，忽报山上曹兵下来搦战。黄忠恰待引军出迎，牙将陈式曰：“将军休动，某愿当之。”忠大喜，遂令陈式引军一千，出山口列阵。夏侯尚兵至，遂与交锋。不数合，尚诈败而走。式赶去，行到半路，被两山上擂木炮石，打将下来，不能前进。正欲回时，背后夏侯渊引兵突出，陈式不能抵当，被夏侯渊生擒回寨。部卒多降。有败军逃得性命，回报黄忠，说陈式被擒。忠慌与法正商议，正曰：“渊为人轻躁，恃勇少谋。可激劝士卒，拔寨前进，步步为营，诱渊来战而擒之：此乃‘反客为主’之法。”忠用其谋，将应有之物，尽赏三军，欢声满谷，愿效死战。黄忠即日拔寨而进，步步为营；每营住数日，又进。渊闻之，欲出战。张郃曰：“此乃‘反客为主’之计，不可出战，战则有失。”渊不从，令夏侯尚引数千兵出战，直到黄忠寨前。忠上马提刀出迎，与夏侯尚交马，只一合，生擒夏侯尚归寨。余皆败走，回报夏侯渊。
渊急使人到黄忠寨，言愿将陈式来换夏侯尚。忠约定来日阵前相换。次日，两军皆到山谷阔处，布成阵势。黄忠、夏侯渊各立马于本阵门旗之下。黄忠带着夏侯尚，夏侯渊带着陈式，各不与袍铠，只穿蔽体薄衣。一声鼓响，陈式、夏侯尚各望本阵奔回。夏侯尚比及到阵门时，被黄忠一箭，射中后心。尚带箭而回。渊大怒，骤马径取黄忠。忠正要激渊厮杀。两将交马，战到二十余合，曹营内忽然鸣金收兵。渊慌拨马而回，被忠乘势杀了一阵。渊回阵问押阵官：“为何鸣金？”答曰：“某见山凹中有蜀兵旗幡数处，恐是伏兵，故急招将军回。”渊信其说，遂坚守不出。
黄忠逼到定军山下，与法正商议。正以手指曰：“定军山西，巍然有一座高山，四下皆是险道。此山上足可下视定军山之虚实。将军若取得此山，定军山只在掌中也。”忠仰见山头稍平，山上有些少人马。是夜二更，忠引军士鸣金击鼓，直杀上山顶。此山有夏侯渊部将杜袭守把，止有数百余人。当时见黄忠大队拥上，只得弃山而走。忠得了山顶，正与定军山相对。法正曰：“将军可守在半山，某居山顶。待夏侯渊兵至，吾举白旗为号，将军却按兵勿动；待他倦怠无备，吾却举起红旗，将军便下山击之：以逸待劳，必当取胜。”忠大喜，从其计。却说杜袭引军逃回，见夏侯渊，说黄忠夺了对山。渊大怒曰：“黄忠占了对山，不容我不出战。”张郃谏曰：“此乃法正之谋也。将军不可出战，只宜坚守。”渊曰：“占了吾对山，观吾虚实，如何不出战？”郃苦谏不听。渊分军围住对山，大骂挑战。法正在山上举起白旗；任从夏侯渊百般辱骂，黄忠只不出战。午时以后，法正见曹兵倦怠，锐气已堕，多下马坐息，乃将红旗招展，鼓角齐鸣，喊声大震，黄忠一马当先，驰下山来，犹如天崩地塌之势。夏侯渊措手不及，被黄忠赶到麾盖之下，大喝一声，犹如雷吼。渊未及相迎，黄忠宝刀已落，连头带肩，砍为两段。后人有诗赞黄忠曰：“苍头临大敌，皓首逞神威。力趁雕弓发，风迎雪刃挥。雄声如虎吼，骏马似龙飞。献馘功勋重，开疆展帝畿。”黄忠斩了夏侯渊，曹兵大溃，各自逃生。黄忠乘势去夺定军山，张郃领兵来迎。忠与陈式两下夹攻，混杀一阵，张郃败走。忽然山傍闪出一彪人马，当住去路；为首一员大将，大叫：“常山赵子龙在此！”张郃大惊，引败军夺路望定军山而走。只见前面一枝兵来迎，乃杜袭也。袭曰：“今定军山已被刘封、孟达夺了。”郃大惊，遂与杜袭引败兵到汉水紥营；一面令人飞报曹操。
操闻渊死，放声大哭，方悟管辂所言：“三八纵横”，乃建安二十四年也，“黄猪遇虎”，乃岁在己亥正月也；“定军之南”，乃定军山之南也；“伤折一股”，乃渊与操有兄弟之亲情也。操令人寻管辂时，不知何处去了。操深恨黄忠，遂亲统大军，来定军山与夏侯渊报仇，令徐晃作先锋。行到汉水，张郃、杜袭接着曹操。二将曰：“今定军山已失，可将米仓山粮草移于北山寨中屯积，然后进兵。”曹操依允。
却说黄忠斩了夏侯渊首级，来葭萌关上见玄德献功。玄德大喜，加忠为征西大将军，设宴庆贺。忽牙将张著来报说：“曹操自领大军二十万，来与夏侯渊报仇。目今张郃在米仓山搬运粮草，移于汉水北山脚下。”孔明曰：“今操引大兵至此，恐粮草不敷，故勒兵不进；若得一人深入其境，烧其粮草，夺其辎重，则操之锐气挫矣。”黄忠曰：“老夫愿当此任。”孔明曰：“操非夏侯渊之比，不可轻敌。”玄德曰：“夏侯渊虽是总帅，乃一勇夫耳，安及张郃？若斩得张郃，胜斩夏侯渊十倍也。”忠奋然曰：“吾愿往斩之。”孔明曰：“你可与赵子龙同领一枝兵去；凡事计议而行，看谁立功。”忠应允便行。孔明就令张著为副将同去。云谓忠曰：“今操引二十万众，分屯十营，将军在主公前要去夺粮，非小可之事。将军当用何策？”忠曰：“看我先去，如何？”云曰：“等我先去。”忠曰：“我是主将，你是副将，如何先争？”云曰：“我与你都一般为主公出力，何必计较？我二人拈阄，拈着的先去。”忠依允。当时黄忠拈着先去。云曰：“既将军先去，某当相助。可约定时刻。如将军依时而还，某按兵不动；若将军过时而不还，某即引军来接应。”忠曰：“公言是也。”于是二人约定午时为期。云回本寨，谓部将张翼曰：“黄汉升约定明日去夺粮草，若午时不回，我当往助。吾营前临汉水，地势危险；我若去时，汝可谨守寨栅，不可轻动。”张翼应诺。
却说黄忠回到寨中，谓副将张著曰；“我斩了夏侯渊，张郃丧胆；吾明日领命去劫粮草，只留五百军守营。你可助吾。今夜三更，尽皆饱食；四更离营，杀到北山脚下，先捉张郃，后劫粮草。”张著依令。当夜黄忠领人马在前，张著在后，偷过汉水，直到北山之下。东方日出，见粮积如山。有些少军士看守，见蜀兵到，尽弃而走。黄忠教马军一齐下马，取柴堆于米粮之上。正欲放火，张郃兵到，与忠混战一处。曹操闻知，急令除晃接应。晃领兵前进，将黄忠困于垓心。张著引三百军走脱，正要回寨，忽一枝兵撞出，拦住去路；为首大将，乃是文聘；后面曹兵又至，把张著围住。
却说赵云在营中，看看等到午时，不见忠回，急忙披挂上马，引三千军向前接应；临行，谓张翼曰：“汝可坚守营寨。两壁厢多设弓弩，以为准备。”翼连声应诺。云挺枪骤马直杀往前去。迎头一将拦路，乃文聘部将慕容烈也，拍马舞刀来迎赵云；被云手起一枪刺死。曹兵败走。云直杀入重围，又一枝兵截住；为首乃魏将焦炳。云喝问曰：“蜀兵何在？”炳曰：“已杀尽矣！”云大怒，骤马一枪，又刺死焦炳。杀散余兵，直至北山之下，见张郃、徐晃两人围住黄忠，军士被困多时。云大喝一声，挺枪骤马，杀入重围，左冲右突，如入无人之境。那枪浑身上下，若舞梨花；遍体纷纷，如飘瑞雪。张郃、徐晃心惊胆战，不敢迎敌。云救出黄忠，且战且走；所到之处，无人敢阻。操于高处望见，惊问众将曰：“此将何人也？”有识者告曰：“此乃常山赵子龙也。”操曰：“昔日当阳长坂英雄尚在！”急传令曰：“所到之处，不许轻敌。”赵云救了黄忠，杀透重围，有军士指曰：“东南上围的，必是副将张著。”云不回本寨，遂望东南杀来。所到之处，但见“常山赵云”四字旗号，曾在当阳长坂知其勇者，互相传说，尽皆逃窜。云又救了张著。
曹操见云东冲西突，所向无前，莫敢迎敌，救了黄忠，又救了张著，奋然大怒，自领左右将士来赶赵云。云已杀回本寨。部将张翼接着，望见后面尘起，知是曹兵追来，即谓云曰：“追兵渐近，可令军士闭上寨门，上敌楼防护。”云喝曰：“休闭寨门！汝岂不知吾昔在当阳长坂时，单枪匹马，觑曹兵八十三万如草芥！今有军有将，又何惧哉！”遂拨弓弩手于寨外壕中埋伏；将营内旗枪，尽皆倒偃，金鼓不鸣。云匹马单枪，立于营门之外。
却说张郃、徐晃领兵追至蜀寨，天色已暮；见寨中偃旗息鼓，又见赵云匹马单枪，立于营外，寨门大开，二将不敢前进。正疑之间，曹操亲到，急催督众军向前。众军听令，大喊一声，杀奔营前；见赵云全然不动，曹兵翻身就回。赵云把枪一招，壕中弓弩齐发。时天色昏黑，正不知蜀兵多少。操先拨回马走。只听得后面喊声大震，鼓角齐鸣，蜀兵赶来。曹兵自相践踏，拥到汉水河边，落水死者，不知其数。赵云、黄忠、张著各引兵一枝，追杀甚急。操正奔走间，忽刘封、孟达率二枝兵，从米仓山路杀来，放火烧粮草。操弃了北山粮草，忙回南郑。徐晃、张郃紥脚不住，亦弃本寨而走。赵云占了曹寨，黄忠夺了粮草，汉水所得军器无数，大获胜捷，差人去报玄德。玄德遂同孔明前至汉水，问赵云的部卒曰：“子龙如何厮杀？”军士将子龙救黄忠、拒汉水之事，细述一遍。玄德大喜，看了山前山后险峻之路，欣然谓孔明曰：“子龙一身都是胆也！”后人有诗赞曰：“昔日战长坂，威风犹未减。突阵显英雄，被围施勇敢。鬼哭与神号，天惊并地惨。常山赵子龙，一身都是胆！”
于是玄德号子龙为“虎威将军”，大劳将士，欢宴至晚。
忽报曹操复遣大军从斜谷小路而进，来取汉水。玄德笑曰：“操此来无能为也。我料必得汉水矣。”乃率兵于汉水之西以迎之。曹操命徐晃为先锋，前来决战。帐前一人出曰：“某深知地理，愿助徐将军同去破蜀。”操视之，乃巴西宕渠人也，姓王，名平，字子均；现充牙门将军。操大喜，遂命王平为副先锋，相助徐晃。操屯兵于定军山北。徐晃、王平引军至汉水，晃令前军渡水列阵。平曰：“军若渡水，倘要急退，如之奈何？”晃曰：“昔韩信背水为阵，所谓‘致之死地而后生’也。”平曰：“不然。昔者韩信料敌人无谋而用此计；今将军能料赵云、黄忠之意否？”晃曰：“汝可引步军拒敌，看我引马军破之。”遂令搭起浮桥，随即过河来战蜀兵。正是：魏人妄意宗韩信，蜀相那知是子房。
未知胜负如何，且看下文分解。
话说诸葛亮安排黄忠说：“你既然要去攻打，我让法正帮你。一切要冷静计议，我之后会派兵接应你。”黄忠答应了，和法正带着自己的部队出发了。诸葛亮劝刘备说：“这位老将不靠言语刺激他，就算去了也未必成功。现在他既然出发了，必须派兵前去接应。”于是他召来赵云，说：“你带一支军队，从小路偷偷出击，接应黄忠。如果黄忠赢了，不必交战；如果黄忠有危险，就立刻救援。”他又派刘封、孟达：“带三千兵马，藏在山间险要之地，多竖旗帜，壮我军气势，让敌人惊慌不安。”三人各自领兵出发了。又派人前往马超那里，传授计策，让他按计划行事。又派严颜去守巴西和阆中的要道，替张飞、魏延一同进攻汉中。
再说张郃和夏侯尚去见夏侯渊，说：“天荡山已经丢了，夏侯德、韩浩都死了。如今听说刘备亲自带兵来攻汉中，必须马上向魏王报告，尽快派精兵猛将前来支援。”夏侯渊立刻派人去报曹洪。曹洪连夜赶到许昌，向曹操禀报。曹操大惊，急忙召集文武官员商议出兵救汉中。长史刘晔进言说：“如果汉中失守，中原将大乱。大王不要推辞辛苦，必须亲自出征。”曹操后悔地说：“早知道那时听你的建议就好了！”于是立刻下令，起兵四十万，亲自领兵出征。这是建安二十三年秋天。
曹操分三路进军：前军由夏侯惇带领，曹操亲自率领中军，派曹休在最后押后，三军陆续出发。曹操身穿白马金鞍，玉带锦袍，武士手执红色的罗伞盖，左右持金瓜银钺，兵器上挂着龙凤旗帜，护驾的龙虎军两万五千人，分为五队，每队五千人，按青、黄、赤、白、黑五色列阵，旌旗铠甲光芒四射，气势宏伟。队伍从潼关出发，曹操在马上看见前方有一片茂密的树林，问身边侍从：“这是什么地方？”侍从答道：“这是蓝田，树林中间是蔡邕的庄子。如今蔡邕的女儿蔡琰，和她的丈夫董祀住在那里。”原来曹操一向与蔡邕交好。当年蔡琰是卫仲道的妻子，后来被北方人掳走，在北地生了两个孩子，写了《胡笳十八拍》流传中原。曹操十分怜惜她，派人花千金到北方赎回了她。左贤王怕曹操势力强大，于是送蔡琰返回汉地。曹操便将她配嫁给董祀为妻。当天到了庄前，曹操想起蔡邕过往的事，便让军队先行，自己带着百余随从到庄门前下马。当时董祀外出办事，只有蔡琰在家中，听到曹操到来，急忙出来迎接。曹操走进厅堂，蔡琰行礼完毕，站在一旁。曹操无意中看见墙上挂着一块碑文图轴，便起身观看。问蔡琰，蔡琰答道：“这是曹娥碑。东汉和帝时，上虞有个巫师叫曹旴，能跳舞娱神，五月初五日醉酒在船中跳舞，掉进江里死了。他女儿十四岁，绕江啼哭七天七夜，跳入江中，五天后背着父亲的尸体浮出水面，当地百姓在江边为她安葬。上虞县令度尚上奏朝廷，表奏她为孝女。度尚让邯郸淳撰文立碑。那时邯郸淳才十三岁，文章一气呵成，未加修改，立刻刻在碑上，当时人们都称奇。我父亲蔡邕听说后前去观看，天已黑，便在暗中用手摸着碑文读，随后拿起笔，在碑背面写下了八个字。后来人们在石碑上刻下这八个字。”曹操念着这八个字：“黄绢幼妇，外孙齑臼。”问蔡琰：“你明白这意思吗？”蔡琰答道：“虽是先人留下的笔迹，我实在不懂。”曹操回头问众谋士：“你们懂吗？”众人面面相觑，没人回答。其中一人站出说：“我懂。”曹操回头一看，原来是主簿杨修。曹操说：“你先别急着说，让我想想。”说完便辞别蔡琰，带众人离开了庄子。上马行了三里，忽然醒悟，笑着对杨修说：“你来说说看。”杨修答道：“这是一则谜语。‘黄绢’是‘颜色的丝’，‘色’旁加‘丝’，就是‘绝’字；‘幼妇’是少女，‘女’旁加‘少’，是‘妙’字；‘外孙’是女儿的孩子，‘女’旁加‘子’，是‘好’字；‘齑臼’是盛五辛的容器，‘受’旁加‘辛’，是‘辤’字。合起来就是‘绝妙好辤’。”曹操大为惊异，说：“正好合我的心意！”大家纷纷赞叹杨修才思敏捷。
没几天，军队就到了南郑。曹洪来迎接，详细禀报了张郃的情况。曹操说：“这不是张郃的责任，胜负是战场上常见的事耳。”曹洪说：“现在刘备派黄忠攻打定军山，夏侯渊知道魏王大军到了，坚持不出战。”曹操说：“如果不出战，就是示弱。”于是派人拿着节杖去定军山，命令夏侯渊出兵。刘晔劝说：“夏侯渊性格太刚，恐怕中了奸计。”曹操于是亲自写了一封信给他。使者拿着信来到夏侯渊军营，夏侯渊接见后打开信看，信中写道：凡是将军，要刚柔并济，不可只凭勇猛。如果只靠勇猛，只能是匹夫之勇。如今我大军屯驻南郑，想看看你的才华，不必辱没我军声望。夏侯渊看完大喜，派人回信，随即与张郃商议说：“如今魏王亲率大军驻扎南郑，来讨伐刘备，我们长期守在这里，怎么能建功立业呢？明天我出战，一定要活捉黄忠。”张郃说：“黄忠智谋和武勇兼备，又有法正相助，不可轻敌。这里的山路险峻，只应坚守。”夏侯渊说：“如果别人建功，我们怎么能面对魏王？你就在山上防守，我亲自出战。”于是下令：“谁敢出兵引敌？”夏侯尚说：“我愿意去。”夏侯渊说：“你出兵引战，只宜战败，不宜胜利。我有妙计，如此如此。”尚接受命令，率三千兵马从小路离开定军山大营。
当时，黄忠和法正带兵驻扎在定军山口，多次挑战，夏侯渊坚守不出。想进攻，又怕山路危险，难以判断敌情，只能固守。这天忽然来报，山上曹军下山挑战。黄忠正准备率军迎战，牙将陈式说：“将军先别动，我愿出战。”黄忠大喜，便派陈式带一千兵出山列阵。夏侯尚率军到来，两军交战。不多回合，夏侯尚假装败退逃跑。陈式追去， halfway 被两山上的檑木滚石砸下，进退不得。正想返回时，背后夏侯渊带兵冲出，陈式无法抵挡，被夏侯渊生擒带回。士兵大多投降。有逃命的士兵回来告诉黄忠，说陈式被俘。黄忠慌忙与法正商议，法正说：“夏侯渊性格轻浮，倚仗勇猛而少谋。可以激励士兵，拔寨前进，步步为营，引诱夏侯渊出战，然后擒拿他——这才是‘反客为主’的策略。”黄忠采纳了这个计策，把军中所有赏赐全部发给士兵，军中欢呼雀跃，人人愿为国战死。黄忠当天便拔寨前进，每扎一处营盘就停留数日，再继续前进。夏侯渊听说后，想出战。张郃劝说：“这是‘反客为主’的计策，不可出战，否则有失。”夏侯渊不听，命令夏侯尚带数千兵出战，直逼黄忠营地。黄忠上马提刀迎战，只一回合，便活捉夏侯尚，其余兵士溃败逃散，回报夏侯渊。
夏侯渊急忙派人到黄忠军营，提出愿意用陈式换夏侯尚。黄忠答应，约定第二天阵前交换。第二天，两军在山谷开阔处布阵。黄忠、夏侯渊各自站在本阵军旗下。黄忠带着夏侯尚，夏侯渊带着陈式，两人只着单薄的衣服，没穿盔甲。一声鼓响，陈式、夏侯尚各自朝本阵奔回。夏侯尚刚到阵门时，就被黄忠一箭射中后心，带箭退回。夏侯渊大怒，策马直冲黄忠。黄忠正想激发他决战。两人交战，打到二十多回合，曹军营中忽然鸣金收兵。夏侯渊慌忙拨马逃跑，黄忠乘势追杀一阵。夏侯渊回到营中，问押阵的军官：“为何鸣金？”回答说：“我见山坳里有蜀军旗帜多处，怕是埋伏，所以急忙下令撤回。”夏侯渊信以为真，于是坚守不出。
黄忠一路逼到定军山下，与法正商议。法正指着山说：“定军山西边，有一座高大的山峰，四面都是险道。登上那里，可以俯视定军山的情况。将军若拿下这座山，定军山就在我掌握之中了。”黄忠抬头看到山顶稍平，山上还有少数人马。那夜二更，黄忠下令军士敲锣打鼓，直冲山顶。山上守将杜袭只有几百人，见黄忠大军压境，只得弃山而逃。黄忠占领山顶，正好与定军山相对。法正说：“将军在半山处驻扎，我居山顶。等夏侯渊大军到来，我举白旗为号，将军保持不动；等敌人疲惫无备，我再举红旗，将军便下山攻击——以逸待劳，必定取胜。”黄忠大喜，采纳了计策。
杜袭逃回，向夏侯渊报告说黄忠占领了对山。夏侯渊大怒：“黄忠占了我们的对山，不让我出战。”张郃劝说：“这是法正的计策，将军不可出战，只应坚守。”夏侯渊说：“占了我的对山，观察我军虚实，怎么能不出战？”张郃苦苦劝阻也不听。夏侯渊分兵包围对山，不断辱骂挑战。法正在山上高举白旗，任由夏侯渊辱骂，黄忠始终不出战。午时以后，法正看到曹军疲惫，士气衰落，很多人下马歇息，便高举红旗，擂鼓吹号，喊声震天。黄忠一手提刀，策马冲下山来，气势如天崩地裂。夏侯渊措手不及，被黄忠追上，大喝一声，如同雷鸣。夏侯渊还没来得及迎战，黄忠的宝刀已落下，连头带肩，砍为两段。
后人有诗赞黄忠：“苍头临大敌，皓首逞神威。力趁雕弓发，风迎雪刃挥。雄声如虎吼，骏马似龙飞。献馘功勋重，开疆展帝畿。”
黄忠斩杀夏侯渊，曹军大溃，各自逃命。黄忠趁势进攻定军山，张郃率军迎战。黄忠与陈式两面夹击，混战一阵，张郃溃败逃跑。忽然山旁闪出一支兵马，挡住去路，为首大将高声大喊：“常山赵子龙在此！”张郃大惊，率败兵夺路奔向定军山。只见前面有一支兵马迎面而来，是杜袭。杜袭说：“现在定军山已被刘封、孟达夺下。”张郃大惊，随即与杜袭带残兵退到汉水边扎营，并派人飞报曹操。
曹操得知夏侯渊战死，痛哭失声，才想到管辂说过的话：“三八纵横”是指建安二十四年，“黄猪遇虎”指那年己亥正月，“定军之南”是定军山以南，“伤折一股”是夏侯渊和曹操有兄弟之情。曹操派人寻找管辂，却不知去了哪里。曹操深恨黄忠，亲自统领大军，前去定军山为夏侯渊报仇，派徐晃为先锋。队伍行至汉水，张郃、杜袭迎接曹操。二人说：“现在定军山已失，可以把米仓山的粮草转移到北山寨贮备，再进军。”曹操采纳了他们的建议。
再说黄忠斩下夏侯渊首级，来到葭萌关向刘备献功。刘备大喜，封黄忠为征西大将军，设宴庆贺。忽然牙将张著来报：“曹操亲自带二十万大军前来，为夏侯渊报仇。如今张郃在米仓山搬运粮草，正移往汉水北岸。”诸葛亮说：“如今曹操带大军到来，恐怕粮草不足，所以暂时不前进；若派一人深入敌境，烧掉粮草，必能取胜。”于是派兵行动。黄忠、赵云等人率军突袭，烧毁粮草，大获成功，派人回报刘备。刘备随即与诸葛亮一同前往汉水，问赵云的士兵说：“子龙是如何战斗的？”士兵详细讲述赵云救黄忠、拒敌于汉水的情况。刘备大喜，看到山势险峻，高兴地说：“子龙一身都是胆！”后人有诗赞曰：“昔日战长坂，威风犹未减。突阵显英雄，被围施勇敢。鬼哭与神号，天惊并地惨。常山赵子龙，一身都是胆！”
从此，刘备封赵云为“虎威将军”，大赏将士，欢宴至深夜。
忽然听说曹操又派大军从斜谷小路进兵，来攻汉水。刘备笑着说：“曹操这回是无能为力了。我料定必能守住汉水。”于是率兵在汉水西岸迎敌。曹操派徐晃为先锋，来决一胜负。帐前一人出来说：“我熟悉地形，愿助徐将军打败蜀军。”曹操一看，是巴西宕渠人，姓王，名平，字子均，现任牙门将军。曹操大喜，便任命王平为副先锋，协助徐晃。曹操驻扎在定军山北。徐晃、王平率军抵达汉水，徐晃命令前军渡水列阵。王平说：“如果军队渡河，一旦要退兵，怎么办？”徐晃说：“昔日韩信以背水为阵，所谓‘置之死地而后生’。”王平说：“不对。韩信是料到敌人无谋才用此计。如今将军能料到赵云、黄忠的意图吗？”徐晃说：“你带步兵防守，我带骑兵进攻。”于是搭起浮桥，迅速过河迎战。正所谓：魏军妄效韩信，蜀相何曾是张良（子房）？
不知这场战斗结果如何，且看下回分解。
