《三国演义》- 第四十五回 三江口曹操折兵　群英会蒋干中计

元代 • 罗贯中

三江口曹操折兵群英会蒋干中计　　却说周瑜闻诸葛瑾之言，转恨孔明，存心欲谋杀之。次日，点齐军将，入辞孙权。权曰：“卿先行，孤即起兵继后。”瑜辞出，与程普、鲁肃领兵起行，便邀孔明同住。孔明欣然从之。一同登舟，驾起帆樯，迤逦望夏口而进。离三江口五六十里，船依次第歇定。周瑜在中央下寨，岸上依西山结营，周围屯住。孔明只在一叶小舟内安身。 　　周瑜分拨已定，使人请孔明议事。孔明至中军帐，叙礼毕，瑜曰：“昔曹操兵少，袁绍兵多，而操反胜绍者，因用许攸之谋，先断乌巢之粮也。今操兵八十三万，我兵只五六万，安能拒之？亦必须先断操之粮，然后可破。我已探知操军粮草，俱屯于聚铁山。先生久居汉上，熟知地理。敢烦先生与关、张、子龙辈——吾亦助兵千人——星夜往聚铁山断操粮道。彼此各为主人之事，幸勿推调。”孔明暗思：“此因说我不动，设计害我。我若推调，必为所笑。不如应之，别有计议。”乃欣然领诺。瑜大喜。孔明辞出。鲁肃密谓瑜曰：“公使孔明劫粮，是何意见？”瑜曰：“吾欲杀孔明，恐惹人笑，故借曹操之手杀之，以绝后患耳。”肃闻言，乃往见孔明，看他知也不知。只见孔明略无难色，整点军马要行。肃不忍，以言挑之曰：“先生此去可成功否？”孔明笑曰：“吾水战、步战、马战、车战，各尽其妙，何愁功绩不成，非比江东公与周郎辈止一能也。”肃曰：“吾与公瑾何谓一能？”孔明曰：“吾闻江南小儿谣言云：‘伏路把关饶子敬，临江水战有周郎。’公等于陆地但能伏路把关；周公瑾但堪水战，不能陆战耳。” 　　肃乃以此言告知周瑜。瑜怒曰：“何欺我不能陆战耶！不用他去！我自引一万马军，往聚铁山断操粮道：”肃又将此言告孔明。孔明笑曰：“公瑾令吾断粮者，实欲使曹操杀吾耳。吾故以片言戏之，公瑾便容纳不下。目今用人之际，只愿吴侯与刘使君同心，则功可成；如各相谋害，大事休矣。操贼多谋，他平生惯断人粮道，今如何不以重兵提备？公瑾若去，必为所擒。今只当先决水战，挫动北军锐气，别寻妙计破之。望子敬善言以告公瑾为幸。”鲁肃遂连夜回见周瑜，备述孔明之言。瑜摇首顿足曰：“此人见识胜吾十倍，今不除之，后必为我国之祸！”肃曰：“今用人之际，望以国家为重。且待破曹之后，图之未晚。”瑜然其说。 　　却说玄德分付刘琦守江夏，自领众将引兵往夏口。遥望江南岸旗幡隐隐，戈戟重重，料是东吴已动兵矣，乃尽移江夏之兵，至樊口屯紥。玄德聚众曰：“孔明一去东吴，杳无音信，不知事体如何。谁人可去探听虚实回报？”糜竺曰：“竺愿往。”玄德乃备羊酒礼物，令糜竺至东吴，以犒军为名，探听虚实。竺领命，驾小舟顺流而下，径至周瑜大寨前。军士入报周瑜，瑜召入。竺再拜，致玄德相敬之意，献上酒礼。瑜受讫，设宴款待糜竺。竺曰：“孔明在此已久，今愿与同回。”瑜曰：“孔明方与我同谋破曹，岂可便去？吾亦欲见刘豫州，共议良策；奈身统大军，不可暂离。若豫州肯枉驾来临，深慰所望。”竺应诺，拜辞而回。肃问瑜曰：“公欲见玄德，有何计议？”瑜曰：“玄德世之枭雄，不可不除。吾今乘机诱至杀之，实为国家除一后患。”鲁肃再三劝谏，瑜只不听，遂传密令：“如玄德至，先埋伏刀斧手五十人于壁衣中，看吾掷杯为号，便出下手。”却说糜竺回见玄德，具言周瑜欲请主公到彼面会，别有商议。玄德便教收拾快船一只，只今便行。云长谏曰：“周瑜多谋之士，又无孔明书信，恐其中有诈，不可轻去。”玄德曰：“我今结东吴以共破曹操，周郎欲见我，我若不往，非同盟之意。两相猜忌，事不谐矣。”云长曰：“兄长若坚意要去，弟愿同往。”张飞曰：“我也跟去。”玄德曰：“只云长随我去。翼德与子龙守寨。简雍固守鄂县。我去便回。”分付毕，即与云长乘小舟，并从者二十余人，飞棹赴江东。玄德观看江东艨艟战舰、旌旗甲兵，左右分布整齐，心中甚喜。军士飞报周瑜：“刘豫州来了。”瑜问：“带多少船只来？”军士答曰：“只有一只船，二十余从人。”瑜笑曰：“此人命合体矣！”乃命刀斧手先埋伏定，然后出寨迎接。玄德引云长等二十余人，直到中军帐，叙礼毕，瑜请玄德上坐。玄德曰：“将军名传天下，备不才，何烦将军重礼？”乃分宾主而坐。周瑜设宴相待。 　　且说孔明偶来江边，闻说玄德来此与都督相会，吃了一惊，急入中军帐窃看动静。只见周瑜面有杀气，两边壁衣中密排刀斧手。孔明大惊曰：“似此如之奈何？”回视玄德，谈笑自若；却见玄德背后一人，按剑而立，乃云长也。孔明喜曰：“吾主无危矣。”遂不复入，仍回身至江边等候。 　　周瑜与玄德饮宴，酒行数巡，瑜起身把盏，猛见云长按剑立于玄德背后，忙问何人。玄德曰：“吾弟关云长也。”瑜惊曰：“非向日斩颜良、文丑者乎？”玄德曰：“然也。”瑜大惊，汗流满背，便斟酒与云长把盏。少顷，鲁肃入。玄德曰：“孔明何在？烦子敬请来一会。”瑜曰：“且待破了曹操，与孔明相会未迟。”玄德不敢再言。云长以目视玄德。玄德会意，即起身辞瑜曰：“备暂告别。即日破敌收功之后，专当叩贺。”瑜亦不留，送出辕门。玄德别了周瑜，与云长等来至江边，只见孔明已在舟中。玄德大喜。孔明曰：“主公知今日之危乎？”玄德愕然曰：“不知也。”孔明曰：“若无云长，主公几为周郎所害矣。”玄德方才省悟，便请孔明同回樊口。孔明曰：“亮虽居虎口，安如泰山。今主公但收拾船只军马候用。以十一月二十甲子日后为期，可令子龙驾小舟来南岸边等候。切勿有误。”玄德问其意。孔明曰：“但看东南风起，亮必还矣。”玄德再欲问时，孔明催促玄德作速开船。言讫自回。玄德与云长及从人开船，行不数里，忽见上流头放下五六十只船来。船头上一员大将，横矛而立，乃张飞也。因恐玄德有失，云长独力难支，特来接应。于是三人一同回寨，不在话下。 　　却说周瑜送了玄德，回至寨中，鲁肃入问曰：“公既诱玄德至此，为何又不下手？”瑜曰：“关云长，世之虎将也，与玄德行坐相随，吾若下手，他必来害我。”肃愕然。忽报曹操遣使送书至。瑜唤入。使者呈上书看时，封面上判云：“汉大丞相付周都督开拆。”瑜大怒，更不开看，将书扯碎，掷于地下，喝斩来使。肃曰：“两国相争，不斩来使。瑜曰：“斩使以示威！”遂斩使者，将首级付从人持回。随令甘宁为先锋，韩当为左翼，蒋钦为右翼。瑜自部领诸将接应。来日四更造饭，五更开船，鸣鼓呐喊而进。 　　却说曹操知周瑜毁书斩使，大怒，便唤蔡瑁、张允等一班荆州降将为前部，操自为后军，催督战船，到三江口。早见东吴船只，蔽江而来。为首一员大将，坐在船头上大呼曰：“吾乃甘宁也！谁敢来与我决战？”蔡瑁令弟蔡□前进。两船将近，甘宁拈弓搭箭，望蔡熏射来，应弦而倒。宁驱船大进，万弩齐发。曹军不能抵当。右边蒋钦，左边韩当，直冲入曹军队中。曹军大半是青、徐之兵，素不习水战，大江面上，战船一摆，早立脚不住。甘宁等三路战船，纵横水面。周瑜又催船助战。曹军中箭着炮者，不计其数，从巳时直杀到未时。周瑜虽得利，只恐寡不敌众，遂下令鸣金，收住船只。 　　曹军败回。操登旱寨，再整军士，唤蔡瑁、张允责之曰：“东吴兵少，反为所败，是汝等不用心耳！”蔡瑁曰：“荆州水军，久不操练；青、徐之军，又素不习水战。故尔致败。今当先立水寨，令青、徐军在中，荆州军在外，每日教习精熟，方可用之。”操曰：“汝既为水军都督，可以便宜从事，何必禀我！”于是张、蔡二人，自去训练水军。沿江一带分二十四座水门，以大船居于外为城郭，小船居于内，可通往来，至晚点上灯火，照得天心水面通红。旱寨三百余里，烟火不绝。 　　却说周瑜得胜回寨，犒赏三军，一面差人到吴侯处报捷。当夜瑜登高观望，只见西边火光接天。左右告曰：“此皆北军灯火之光也。”瑜亦心惊。次日，瑜欲亲往探看曹军水寨，乃命收拾楼船一只，带着鼓东，随行健将数员，各带强弓硬弩，一齐上船迤逦前进。至操寨边，瑜命下了矴石，楼船上鼓乐齐奏。瑜暗窥他水寨，大惊曰：“此深得水军之妙也！”问：“水军都督是谁？”左右曰：“蔡瑁、张允。”瑜思曰：“二人久居江东，谙习水战，吾必设计先除此二人，然后可以破曹。”正窥看间，早有曹军飞报曹操，说：“周瑜偷看吾寨。”操命纵船擒捉。瑜见水寨中旗号动，急教收起矴石，两边四下一齐轮转橹棹，望江面上如飞而去。比及曹寨中船出时，周瑜的楼船已离了十数里远，追之不及，回报曹操。 　　操问众将曰：“昨日输了一阵，挫动锐气；今又被他深窥吾寨。吾当作何计破之？”言未毕，忽帐下一人出曰：“某自幼与周郎同窗交契，愿凭三寸不烂之舌，往江东说此人来降。”曹操大喜，视之，乃九江人，姓蒋，名干，字子翼，现为帐下幕宾。操问曰：“子翼与周公瑾相厚乎？”干曰：“丞相放心。干到江左，必要成功。”操问：“要将何物去？”干曰：“只消一童随往，二仆驾舟，其余不用。”操甚喜，置酒与蒋干送行。 　　干葛巾布袍，驾一只小舟，径到周瑜寨中，命传报：“故人蒋干相访。”周瑜正在帐中议事，闻将干至，笑谓诸将曰：“说客至矣！”遂与众将附耳低言，如此如此。众皆应命而去。瑜整衣冠，引从者数百，皆锦衣花帽，前后簇拥而出。蒋干引一青衣小童，昂然而来。瑜拜迎之。干曰：“公瑾别来无恙！”瑜曰：“子翼良苦：远涉江湖，为曹氏作说客耶？”干愕然曰：“吾久别足下，特来叙旧，奈何疑我作说客也？”瑜笑曰：“吾虽不及师旷之聪，闻弦歌而知雅意。”干曰：“足下待故人如此，便请告退。”瑜笑而挽其臂曰：“吾但恐兄为曹氏作说客耳。既无此心，何速去也？”遂同入帐。 　　叙礼毕，坐定，即传令悉召江左英杰与子翼相见。须臾，文官武将，各穿锦衣；帐下偏裨将校，都披银铠：分两行而入。瑜都教相见毕，就列于两傍而坐。大张筵席，奏军中得胜之乐，轮换行酒。瑜告众官曰：“此吾同窗契友也。虽从江北到此，却不是曹家说客。公等勿疑。”遂解佩剑付太史慈曰：“公可佩我剑作监酒：今日宴饮，但叙朋友交情；如有提起曹操与东吴军旅之事者，即斩之！”太史慈应诺，按剑坐于席上。蒋干惊愕，不敢多言。周瑜曰：“吾自领军以来，滴酒不饮；今日见了故人，又无疑忌，当饮一醉。”说罢，大笑畅饮。座上觥筹交错。饮至半醋，瑜携干手，同步出帐外。左右军士，皆全装惯带，持戈执戟而立。瑜曰：“吾之军士，颇雄壮否？”干曰：“真熊虎之士也，”瑜又引干到帐后一望，粮草堆如山积。瑜曰：“吾之粮草，颇足备否？”干曰：“兵精粮足，名不虚传。”瑜佯醉大笑曰：“想周瑜与子翼同学业时，不曾望有今日。”干曰：“以吾兄高才，实不为过。”瑜执干手曰：“大丈夫处世，遇知己之主，外托君臣之义，内结骨肉之恩，言必行，计必从，祸福共之。假使苏秦、张仪、陆贾、郦生复出，口似悬河，舌如利刃，安能动我心哉！”言罢大笑。蒋干面如土色。 　　瑜复携干入帐，会诸将再饮；因指诸将曰：“此皆江东之英杰。今日此会，可名‘群英会’。”饮至天晚，点上灯烛，瑜自起舞剑作歌。歌曰：“丈夫处世兮立功名；立功名兮慰平生。慰平生兮吾将醉；吾将醉兮发狂吟！”歌罢，满座欢笑。 　　至夜深，干辞曰：“不胜酒力矣。”瑜命撤席，诸将辞出。瑜曰：“久不与子翼同榻，今宵抵足而眠。”于是佯作大醉之状，携干入帐共寝。瑜和衣卧倒，呕吐狼藉。蒋干如何睡得着？伏枕听时，军中鼓打二更，起视残灯尚明。看周瑜时，鼻息如雷。干见帐内桌上，堆着一卷文书，乃起床偷视之，却都是往来书信。内有一封，上写“蔡瑁张允谨封。”干大惊，暗读之。书略曰：“某等降曹，非图仕禄，迫于势耳。今已赚北军困于寨中，但得其便，即将操贼之首，献于麾下。早晚人到，便有关报。幸勿见疑。先此敬覆。”干思曰：“原来蔡瑁、张允结连东吴！”遂将书暗藏于衣内。再欲检看他书时，床上周瑜翻身，干急灭灯就寝。瑜口内含糊曰：“子翼，我数日之内，教你看操贼之首！”干勉强应之。瑜又曰：“子翼，且住！……教你看操贼之首！……”及干问之，瑜又睡着。干伏于床上，将近四更，只听得有人入帐唤曰：“都督醒否？”周瑜梦中做忽觉之状，故问那人曰：“床上睡着何人？”答曰：“都督请子翼同寝，何故忘却？”瑜懊悔曰：“吾平日未尝饮醉；昨日醉后失事，不知可曾说甚言语？”那人曰：“江北有人到此。”瑜喝：“低声！”便唤：“子翼。”蒋干只妆睡着。瑜潜出帐。干窃听之，只闻有人在外曰：“张、蔡二都督道：急切不得下手，……”后面言语颇低，听不真实。少顷，瑜入帐，又唤：“子翼。”蒋干只是不应，蒙头假睡。瑜亦解衣就寝。 　　干寻思：“周瑜是个精细人，天明寻书不见，必然害我。”睡至五更，干起唤周瑜；瑜却睡着。干戴上巾帻，潜步出帐，唤了小童，径出辕门。军士问：“先生那里去？”干曰：“吾在此恐误都督事，权且告别。”军士亦不阻当。干下船，飞棹回见曹操。操问：“子翼干事若何？”干曰：“周瑜雅量高致，非言词所能动也。”操怒曰：“事又不济，反为所笑！”干曰：“虽不能说周瑜，却与丞相打听得一件事。乞退左右。” 　　干取出书信，将上项事逐一说与曹操。操大怒曰：“二贼如此无礼耶！”即便唤蔡瑁、张允到帐下。操曰：“我欲使汝二人进兵。”瑁曰：“军尚未曾练熟，不可轻进。”操怒曰：“军若练熟，吾首级献于周郎矣！”蔡、张二人不知其意，惊慌不能回答。操喝武士推出斩之。须臾，献头帐下，操方省悟曰：“吾中计矣！”后人有诗叹曰：“曹操奸雄不可当，一时诡计中周郎。蔡张卖主求生计，谁料今朝剑下亡！”众将见杀了张、蔡二人，入问其故。操虽心知中计，却不肯认错，乃谓众将曰：“二人怠慢军法，吾故斩之。”众皆嗟呀不已。 　　操于众将内选毛玠、于禁为水军都督，以代蔡、张二人之职。细作探知，报过江东。周瑜大喜曰：“吾所患者，此二人耳。今既剿除，吾无忧矣。”肃曰：“都督用兵如此，何愁曹贼不破乎！”瑜曰：“吾料诸将不知此计，独有诸葛亮识见胜我，想此谋亦不能瞒也。子敬试以言挑之，看他知也不知，便当回报。”正是：还将反间成功事，去试从旁冷眼人。 　　未知肃去问孔明还是如何，且看下文分解。

译文：

话说周瑜听说诸葛瑾说的话，心里更加忌恨诸葛亮，打算谋害他。第二天，他召集军队，向孙权辞行。孙权说：“你先出发，我马上起兵接应。”周瑜辞别后，带着程普、鲁肃领兵出发，便邀请诸葛亮一同居住。诸葛亮欣然答应。两人一同乘船，扬帆前进，渐渐驶向夏口方向。离三江口五十多里时，船队停靠休息。周瑜在中央扎营，岸上依西山扎下军营，周围驻防。诸葛亮则只住在一艘小小的船上。

周瑜安排完毕，派人请诸葛亮议事。诸葛亮来到中军大帐，行了礼后，周瑜说：“当年曹操兵力少，袁绍兵力多，但曹操反而打败了袁绍，是因为他采纳了许攸的计策，先切断了乌巢的粮道。如今曹军有八十三万，我们才五六万，怎么能抵挡？也必须先切断曹操的粮道，然后才能打败他们。我已经探知，曹军的粮草都囤积在聚铁山。先生长期在汉中生活，对地形非常熟悉，是否能麻烦您和关羽、张飞、赵云等人，再加上我派千人兵力，连夜前往聚铁山，切断曹军粮道？彼此各自为己事，希望您不要推辞。”诸葛亮心里暗想：“这是在故意说我不动，想害我。如果我推辞，一定会被嘲笑。不如应承下来，再另想办法。”于是欣然答应。周瑜十分高兴。诸葛亮辞别后，鲁肃私下对周瑜说：“您让诸葛亮去劫粮，这是什么打算？”周瑜说：“我想杀掉诸葛亮，又怕别人笑话，所以故意让他去，借曹操之手杀他，以绝后患。”鲁肃听了，就去见诸葛亮，看看他是否知情。只见诸葛亮毫无畏惧，整装备兵准备出发。鲁肃不忍心，便问他：“先生这次能成功吗？”诸葛亮笑着说：“我精通水战、步战、马战、车战，哪里会有什么困难，不同于江东的周公瑾他们只有一样擅长。”鲁肃说：“我们和公瑾有什么‘一能’之说？”诸葛亮说：“我听说江南有小孩唱的童谣说：‘伏路把关饶子敬，临江水战有周郎。’你们只能在陆地上伏兵把关，周公瑾只能在水战中作战，不能上陆地打仗而已。”

鲁肃把这话告诉了周瑜。周瑜勃然大怒：“难道真把我不能上陆地打仗的事情告诉人吗？不派他去！我亲自带一万骑兵，去聚铁山断曹军粮道！”鲁肃又把这话告诉诸葛亮。诸葛亮笑着说：“公瑾派我去断粮，其实是想让曹操杀了我。我故意用一句话调侃他，他便受不了了。如今用人之际，只要孙权和刘备同心协力，事情就可成功；如果彼此互相算计，大事就完了。曹操奸诈多谋，平生最擅长断人粮道，如今怎么会不派重兵防备？如果公瑾去，必定会被他擒获。现在应当先打水战，挫败北方军队的锐气，再另想办法破敌。希望子敬替我转告公瑾，好让他明白。”鲁肃连夜回去告诉周瑜。周瑜摇头跺脚说：“这个人见识远胜我十倍，现在不除掉他，将来必定成为我国的祸害！”鲁肃说：“如今正是用人之际，希望以国家为重，等到打败曹军之后再处理也不迟。”周瑜接受了这个建议。

再说刘备派刘琦守江夏，自己带着部队前往夏口。远远望见江南岸旌旗飘扬，兵器森严，料定东吴已经起兵了，于是把江夏的全部军队调往樊口驻扎。刘备召集将士们说：“诸葛亮去了东吴，到现在没有任何消息，不知道事情怎么样了。谁去探听一下虚实，回来报告？”糜竺说：“我愿去。”刘备便准备好羊酒礼品，派糜竺去东吴，打着犒赏军队的名义探听消息。糜竺领命，乘小船顺江而下，直接来到周瑜大营前。军士进去通报，周瑜召见了他。糜竺再三行礼，表达刘备的敬意，献上礼物。周瑜收下礼物，设宴款待糜竺。糜竺说：“诸葛亮在这里已经很久了，我愿意和他一起回去。”周瑜说：“诸葛亮正和我一起谋划对付曹操，怎么能轻易离开？我也想见见刘备，共同商议策略；可惜我现在统领大军，无法暂离。如果刘备愿意亲自前来，我会非常感动。”糜竺答应后，拜别返回。鲁肃问周瑜：“您想见刘备，有什么打算？”周瑜说：“刘备是世间的枭雄，不可不除。我现在趁机引他来，设法杀了他，实在是为国家除掉一个后患。”鲁肃多次劝阻，周瑜就是不听，于是传下密令：“如果刘备来了，先在墙内埋伏五十名刀斧手，等我一掷杯为号，立刻动手。”

后来，糜竺回到刘备处，把周瑜想要邀请刘备来见面的事全说了。刘备就命令准备好一艘快船，立刻出发。关羽劝谏说：“周瑜是个多谋之人，又没有诸葛亮的书信，恐怕其中有诈，不能轻易前往。”刘备说：“我如今与东吴结盟共抗曹操，周瑜想要见我，如果我不去，就不是盟友的态度。双方互相猜忌，事情就无法顺利了。”关羽说：“如果兄长执意要去，我愿意随行。”张飞说：“我也去。”刘备说：“只有关羽随我去。张翼德和赵子龙守寨，简雍固守鄂县。我去之后就立刻回来。”安排完后，刘备和关羽乘小船，带着二十余名随从，迅速驶往江东。刘备一路观赏江东的战船、旗帜、兵器，阵容整齐，心里非常高兴。士兵飞报周瑜：“刘备来了！”周瑜问：“带来了多少船？”士兵答：“只有一艘船，二十余名随从。”周瑜笑着说：“这个人命该如此！”于是命人先埋伏好刀斧手，然后出营迎接。刘备带着关羽等二十余人，抵达中军大帐，行礼完毕，周瑜请刘备坐下。刘备说：“将军名动天下，我这点本事，何必劳您如此厚待？”于是分宾主而坐。周瑜设宴招待刘备。

再说诸葛亮偶然来到江边，听说刘备要来与周瑜会面，吃了一惊，急忙进入中军大帐查看动静。只见周瑜脸上有杀气，墙内密密排满了刀斧手。诸葛亮大惊：“这种情况该怎么办？”回头看了看刘备，发现他谈笑自如；却见刘备身后站着一人，手握宝剑，正是关羽。诸葛亮笑了：“主公安然无恙！”于是不再进入，回到江边等候。

周瑜和刘备喝酒，酒过数巡，周瑜起身倒酒，忽然看见关羽站在刘备背后，立刻问是谁。刘备说：“是我的弟弟关羽。”周瑜震惊：“难道是当年斩杀颜良、文丑的那个人吗？”刘备说：“正是。”周瑜大惊，汗水直流，立刻为关羽斟酒敬酒。不一会儿，鲁肃进来。刘备说：“诸葛亮在哪里？麻烦子敬请他来一会。”周瑜说：“等我们打败曹操，再与诸葛亮相会也不迟。”刘备不敢多言。关羽用眼神示意刘备。刘备会意，便起身告辞周瑜说：“我暂时告辞。等我们打败敌人、取得功绩之后，一定专程前来致谢。”周瑜也不挽留，送刘备出营门。刘备告别周瑜后，和关羽等人来到江边，只见诸葛亮已在船上。刘备非常高兴。诸葛亮说：“主公可知道今日的危险？”刘备惊讶地说：“不知道。”诸葛亮说：“如果没有关羽，主公几乎被周瑜所害。”刘备这才明白过来，立刻邀请诸葛亮一同返回樊口。诸葛亮说：“我虽身处险境，却安稳如泰山。现在主公只需整理好船只和军队，等待十一月二十日甲子日之后，就让赵子龙驾小船到南岸等候。千万不要出错。”刘备问这是什么意思。诸葛亮说：“只要看到东南风起，我必定回来。”刘备还想再问，诸葛亮便催促他快些开船。说完转身离去。刘备与关羽以及随从开船，行不多里，忽然看见上游放来五十多只船，船头站着一位大将，横着长矛，正是张飞。因担心刘备有危险，关羽无法独自抵挡，张飞特地前来接应。三人一同回到营地，不提其他。

再说周瑜送别刘备后，回到营中，鲁肃进来问：“您既然引刘备来此，为什么不立刻下手？”周瑜说：“关羽是世上的猛将，一直与刘备形影不离，如果我动手，他一定会来杀我。”鲁肃大为震惊。忽报曹操派使者送来书信。周瑜召见使者，打开信封一看，封面上写着：“汉大丞相付周都督开拆。”周瑜大怒，根本不去看，撕碎了扔在地上，下令斩杀使者。鲁肃说：“两国交战，不该斩杀使者。”周瑜说：“斩了使者以示威慑！”于是下令斩杀使者，将首级交给士兵带回。随后，命令甘宁为先锋，韩当为左翼，蒋钦为右翼，周瑜亲自统领诸将接应。第二天凌晨造饭，五更出发，擂鼓呐喊直奔曹军。

再说曹操得知周瑜毁书斩使，大怒，立即召集蔡瑁、张允等荆州投降的将领为前锋，自己作为后军，催促战船到了三江口。早见东吴战船如林，浩浩荡荡而来，为首的一位大将坐在船头大声呼喊：“我乃甘宁！谁敢与我决一死战？”蔡瑁令侄子蔡瑁出战。两船靠近，甘宁拉开弓箭，直射蔡瑁，应声而倒。甘宁乘胜前进，万箭齐发。曹军无法抵挡。右边蒋钦，左边韩当，直冲入曹军阵中。曹军大多是青州、徐州的兵，一向不习水战，江上一摆船，立刻站不住脚。甘宁等人三路战船，纵横水面上。周瑜又催动船只助战。曹军被箭和炮击中者不计其数，从巳时一直打到未时。周瑜虽然获胜，却担心人少势弱，无法对抗，于是下令鸣金，收兵回营。

曹军败退。曹操登上岸寨，整顿军队，召见蔡瑁、张允责问：“东吴兵力少，反而被打败，是你们不够用心！”蔡瑁说：“荆州水军久不训练，青、徐的兵又不习水战，所以才败。现在应当先建水寨，让青、徐兵居中，荆州兵在外部，每天反复训练，才能使用。”曹操说：“你既然任水军都督，可以自行决断，不必向我请示！”于是蔡瑁、张允二人自行去训练水军。沿江一带设了二十四座水门，大船在外边作为城池，小船在内可通行，晚上点起灯火，江面红光通明。岸寨三百余里，烟火不熄。

再说周瑜得胜回营，犒赏三军，又派人向孙权报告捷报。当晚周瑜登上高处观察，只见西边火光连天。手下人说：“那是曹军的灯火。”周瑜也大吃一惊。第二天，周瑜想亲自去探看曹军水寨，便命令准备一艘楼船，带着鼓，带领几位将领，每人携带强弓硬弩，一起上船缓缓前进。到了曹操营地边上，周瑜下令放下木桩，楼船鼓乐齐鸣。周瑜暗中窥视，大惊：“这水军部署真是精妙！”问：“谁是水军都督？”手下人答：“是蔡瑁和张允。”周瑜心想：“这两人长期在江东，熟悉水战，我一定要先除掉他们，再能打败曹操。”正要仔细看时，曹操方面飞报说：“周瑜偷看了我的营地！”曹操命令立刻派出船只追击。周瑜见水寨旗帜飘动，急忙下令收起木桩，两边船队迅速转舵，如飞般驶离江面。等到曹军出船时，周瑜的楼船早已离开十多里，追不上，回禀曹操。

曹操问众将：“昨天战败，士气受挫；今天又被他窥探营地。我该用什么计谋破他？”话未说完，帐下一人站出说：“我从小和周公瑾是同窗好友，愿凭三寸不烂之舌，去东吴劝他投降。”曹操大喜，看看此人，竟是九江人，姓蒋，名干，字子翼，现为自己的幕僚。曹操问：“子翼和周公瑾相熟吗？”蒋干说：“丞相放心，我到江东，一定能成功。”曹操问：“带什么去？”蒋干说：“只需要一个童子、两仆驾船，其他都不用。”曹操非常高兴，设宴为蒋干送行。

蒋干头戴葛巾，身穿布袍，驾着一只小船，直接来到周瑜大营，传话：“老友蒋干来访。”当时周瑜正在帐中议事，听到蒋干到来，笑着说：“来了一位说客！”于是对众将低声叮嘱，具体如此如此。众将听后，全部应命离开。周瑜整理衣冠，带领几百随从，都穿着锦衣华帽，前后簇拥而出。蒋干带着一名穿青衣的小童，昂首而来。周瑜亲自迎接。蒋干说：“公瑾身体安康！”周瑜说：“子翼真是辛苦啊，远涉江湖，是为曹操来当说客吗？”蒋干惊愕地说：“我们多年未见，特来叙旧，怎么会被怀疑是说客呢？”周瑜笑着说：“我虽不如师旷那样聪慧，一听就能听出真假，但你这一身气质，确实高远不凡。”说完又说：“我最近几天内，一定要让你亲眼看看曹操的首级！”蒋干勉强应和。周瑜又说：“子翼，你先等等……让你看看曹操的首级……”等到蒋干问起，周瑜又睡着了。蒋干伏在床边，快到四更天，只听到有人进帐喊：“都督醒了吗？”周瑜在梦中猛然醒来，问那人：“床上是谁睡着了？”那人答：“都督让子翼同住，怎会忘记？”周瑜懊悔地说：“我平日从不喝酒，昨天喝醉了，不知说了什么话？”那人说：“北边有人来了。”周瑜喝道：“小声点！”便喊：“子翼。”蒋干假装睡着。周瑜悄悄离开帐篷。蒋干悄悄偷听，只听见外面有人说：“蔡、张二位都督说：现在急切无法下手……”后面的言语很低，听不清楚。片刻后，周瑜回到帐中，又喊：“子翼。”蒋干仍然不回答，低头假装睡觉。周瑜也解衣上床就寝。

蒋干心想：“周瑜是精细之人，天亮后找书不见，必定会害我。”直到五更，蒋干起床叫周瑜，却发现周瑜还在睡觉。蒋干戴上头巾，偷偷走出帐外，叫了小童，径直走出营门。士兵问：“先生去哪里？”蒋干说：“我怕耽误都督的事，暂时告辞。”士兵也不拦。蒋干上船，快速返回见曹操。曹操问：“子翼办事怎么样？”蒋干说：“周瑜气度高雅，不是靠言语就能动摇的。”曹操大怒：“事情又办砸了，反而被他笑话！”蒋干说：“虽然没能说服周瑜，但我打听到了一件事，请求退下。”

蒋干取出书信，把那些事情一一告诉曹操。曹操大怒：“这两人如此无礼！”立刻召见蔡瑁、张允。曹操说：“我想让他们出兵。”蔡瑁说：“军队还没练熟，不能轻易出兵。”曹操怒道：“如果军队练好了，我头颅就献给周瑜！”蔡瑁、张允二人不知道这意思，惊慌得无法回答。曹操大喝，命令武士推出斩首。不一会儿，把两人头颅献上，曹操才明白：“我中计了！”后人有诗叹道：“曹操奸雄不可当，一时诡计中周郎。蔡张卖主求生计，谁料今朝剑下亡！”众将见两人被斩，问起原因。曹操虽心里明白是中了计，却不肯认错，对众将说：“他们违犯军法，我因此斩首。”众将无不叹息。

曹操从众将中选中毛玠、于禁担任水军都督，代替蔡瑁、张允的职位。间谍探报江东，周瑜大喜说：“我最担心的就是这两人，如今已除，我再无忧了。”鲁肃说：“都督用兵如此果断，又怎能惧怕曹贼呢？”周瑜说：“我料想诸将不知此计，只有诸葛亮的见识胜过我，这计谋也一定瞒不了他。子敬，你去试探一下诸葛亮，看他是否知道，然后立即回报。”正应了那句话：还将反间计的功劳，去试一试旁观冷眼人的反应。
不知道鲁肃去问诸葛亮时，结果如何，且看下回分解。