《三國演義》- 第二十一回 曹操煮酒論英雄　關公賺城斬車胄

元代 • 羅貫中

曹操煮酒論英雄關公賺城斬車胄　　卻說董承等問馬騰曰：“公欲用何人？”馬騰曰：“見有豫州牧劉玄德在此，何不求之？”承曰：“此人雖系皇叔，今正依附曹操，安肯行此事耶？”騰曰：“吾觀前日圍場之中，曹操迎受衆賀之時，雲長在玄德背後，挺刀欲殺操，玄德以目視之而止。玄德非不欲圖操，恨操牙爪多，恐力不及耳。公試求之，當必應允。”吳碩曰：“此事不宜太速，當從容商議。”衆皆散去。次日黑夜裏，董承懷詔，徑往玄德公館中來。門吏入報，玄德迎出，請入小閣坐定。關、張侍立於側。玄德曰：“國舅夤夜至此，必有事故。”承曰：“白日乘馬相訪，恐操見疑，故黑夜相見。”玄德命取酒相待。承曰：“前日圍場之中，雲長欲殺曹操，將軍動目搖頭而退之，何也？”玄德失驚曰：“公何以知之？”承曰：“人皆不見，某獨見之。”玄德不能隱諱，遂曰：“舍弟見操僭越，故不覺發怒耳。”承掩面而哭曰：“朝廷臣子，若盡如雲長，何憂不太平哉！”玄德恐是曹操使他來試探，乃佯言曰：“曹丞相治國，爲何憂不太平？”承變色而起曰：“公乃漢朝皇叔，故剖肝瀝膽以相告，公何詐也？”玄德曰：“恐國舅有詐，故相試耳。”於是董承取衣帶詔令觀之，玄德不勝悲憤。又將義狀出示，上止有六位：一，車騎將軍董承；二，工部侍郎王子服；三，長水校尉種輯；四，議郎吳碩；五，昭信將軍吳子蘭；六，西涼太守馬騰。玄德曰：“公既奉詔討賊，備敢不效犬馬之勞。”承拜謝，便請書名。玄德亦書“左將軍劉備”，押了字，付承收訖。承曰：“尚容再請三人，共聚十義，以圖國賊，”玄德曰：“切宜緩緩施行，不可輕泄。”共議到五更，相別去了。 　　玄德也防曹操謀害，就下處後園種菜，親自澆灌，以爲韜晦之計。關、張二人曰：“兄不留心天下大事，而學小人之事，何也？”玄德曰：“此非二弟所知也。”二人乃不復言。 　　一日，關、張不在，玄德正在後園澆菜，許褚、張遼引數十人入園中曰：“丞相有命，請使君便行。”玄德驚問曰：“有甚緊事？”許褚曰：“不知。只教我來相請。”玄德只得隨二人入府見操。操笑曰：“在家做得好大事！”諕得玄德面如土色。操執玄德手，直至後園，曰：“玄德學圃不易！”玄德方纔放心，答曰：“無事消遣耳。”操曰：“適見枝頭梅子青青，忽感去年徵張繡時，道上缺水，將士皆渴；吾心生一計，以鞭虛指曰：‘前面有梅林。’軍士聞之，口皆生唾，由是不渴。今見此梅，不可不賞。又值煮酒正熟，故邀使君小亭一會。”玄德心神方定。隨至小亭，已設樽俎：盤置青梅，一樽煮酒。二人對坐，開懷暢飲。酒至半酣，忽陰雲漠漠，驟雨將至。從人遙指天外龍掛，操與玄德憑欄觀之。操曰：“使君知龍之變化否？”玄德曰：“未知其詳。”操曰：“龍能大能小，能升能隱；大則興雲吐霧，小則隱介藏形；升則飛騰於宇宙之間，隱則潛伏于波濤之內。方今春深，龍乘時變化，猶人得志而縱橫四海。龍之爲物，可比世之英雄。玄德久歷四方，必知當世英雄。請試指言之。”玄德曰：“備肉眼安識英雄？”操曰：“休得過謙。”玄德曰：“備叨恩庇，得仕於朝。天下英雄，實有未知。”操曰：“既不識其面，亦聞其名。”玄德曰：“淮南袁術，兵糧足備，可爲英雄？”操笑曰：“冢中枯骨，吾早晚必擒之！”玄德曰：“河北袁紹，四世三公，門多故吏；今虎踞冀州之地，部下能事者極多，可爲英雄？“操笑曰：“袁紹色厲膽薄，好謀無斷；幹大事而惜身，見小利而忘命：非英雄也。玄德曰：“有一人名稱八俊，威鎮九州：劉景升可爲英雄？”操曰：“劉表虛名無實，非英雄也。”玄德曰：“有一人血氣方剛，江東領袖——孫伯符乃英雄也？”操曰：“孫策藉父之名，非英雄也。”玄德曰：“益州劉季玉，可爲英雄乎？”操曰：“劉璋雖系宗室，乃守戶之犬耳，何足爲英雄！”玄德曰：“如張繡、張魯、韓遂等輩皆何如？”操鼓掌大笑曰：“此等碌碌小人，何足掛齒！”玄德曰：“舍此之外，備實不知。”操曰：“夫英雄者，胸懷大志，腹有良謀，有包藏宇宙之機，吞吐天地之志者也。”玄德曰：“誰能當之？”操以手指玄德，後自指，曰：“今天下英雄，惟使君與操耳！”玄德聞言，喫了一驚，手中所執匙箸，不覺落於地下。時正值天雨將至，雷聲大作。玄德乃從容俯首拾箸曰：“一震之威，乃至於此。”操笑曰：“丈夫亦畏雷乎？”玄德曰：“聖人迅雷風烈必變，安得不畏？”將聞言失箸緣故，輕輕掩飾過了。操遂不疑玄德。後人有詩讚曰：“勉從虎穴暫趨身，說破英雄驚殺人。巧借聞雷來掩飾，隨機應變信如神。” 　　天雨方住，見兩個人撞入後園，手提寶劍，突至亭前，左右攔擋不住。操視之，乃關、張二人也。原來二人從城外射箭方回，聽得玄德被許褚、張遼請將去了，慌忙來相府打聽；聞說在後園，只恐有失，故衝突而入。卻見玄德與操對坐飲酒。二人按劍而立。操問二人何來。雲長曰：“聽知丞相和兄飲酒，特來舞劍，以助一笑。”操笑曰：“此非鴻門會，安用項莊、項伯乎？”玄德亦笑。操命：“取酒與二樊噲壓驚。”關、張拜謝。須臾席散，玄德辭操而歸。雲長曰：“險些驚殺我兩個！”玄德以落箸事說與關、張。關、張問是何意。玄德曰：“吾之學圃，正欲使操知我無大志；不意操竟指我爲英雄，我故失驚落箸。又恐操生疑，故借懼雷以掩飾之耳。”關、張曰：“兄真高見！” 　　操次日又請玄德。正飲間，人報滿寵去探聽袁紹而回。操召入問之。寵曰：“公孫瓚已被袁紹破了。”玄德急問曰：“願聞其詳。”寵曰：“瓚與紹戰不利，築城圍圈，圈上建樓，高十丈，名曰易京樓，積粟三十萬以自守。戰士出入不息，或有被紹圍者，衆請救之。瓚曰：‘若救一人，後之戰者只望人救，不肯死戰矣。’遂不肯救。因此袁紹兵來，多有降者。瓚勢孤，使人持書赴許都求救，不意中途爲紹軍所獲。瓚又遺書張燕，暗約舉火爲號，裏應外合。下書人又被袁紹擒住，卻來城外放火誘敵。瓚自出戰，伏兵四起，軍馬折其大半。退守城中，被袁紹穿地直入瓚所居之樓下，放起火來。瓚無走路，先殺妻子，然後自縊，全家都被火焚了。今袁紹得了瓚軍，聲勢甚盛。紹弟袁術在淮南驕奢過度，不恤軍民，衆皆背反。術使人歸帝號於袁紹。紹欲取玉璽，術約親自送至，見今棄淮南欲歸河北。若二人協力，急難收復。乞丞相作急圖之。”玄德聞公孫瓚已死，追念昔日薦己之恩，不勝傷感；又不知趙子龍如何下落，放心不下。因暗想曰：“我不就此時尋個脫身之計，更待何時？”遂起身對操曰：“術若投紹，必從徐州過，備請一軍就半路截擊，術可擒矣。”操笑曰：“來日奏帝，即便起兵。”次日，玄德面奏君。操令玄德總督五萬人馬，又差朱靈、路昭二人同行。玄德辭帝，帝泣送之。 　　玄德到寓，星夜收拾軍器鞍馬，掛了將軍印，催促便行。董承趕出十里長亭來送。玄德曰：“國舅寧耐。某此行必有以報命。”承曰：“公宜留意，勿負帝心。”二人分別。關、張在馬上問曰：“兄今番出征，何故如此慌速？”玄德曰：“吾乃籠中鳥、網中魚，此一行如魚入大海、鳥上青霄，不受籠網之羈絆也！”因命關、張催朱靈、路昭軍馬速行。 　　時郭嘉、程昱考較錢糧方回，知曹操已遣玄德進兵徐州，慌入諫曰：“丞相何故令劉備督軍？”操曰：“欲截袁術耳。”程昱曰：“昔劉備爲豫州牧時，某等請殺之，丞相不聽；今日又與之兵：此放龍入海，縱虎歸山也。後欲治之，其可得乎？”郭嘉曰：“丞相縱不殺備，亦不當使之去。古人云：一日縱敵，萬世之患。望丞相察之。”操然其言，遂令許褚將兵五百前往，務要追玄德轉來。許褚應諾而去。 　　卻說玄德正行之間，只見後面塵頭驟起，謂關、張曰：“此必曹兵追至也。”遂下了營寨，令關、張各執軍器，立於兩邊。許褚至，見嚴兵整甲，乃下馬入營見玄德。玄德曰：“公來此何干？”褚曰：“奉丞相命，特請將軍回去，別有商議。”玄德曰：“將在外，君命有所不受。吾面過君，又蒙丞相鈞語。今別無他議，公可速回，爲我稟覆丞相。”許褚尋思：“丞相與他一向交好，今番又不曾教我來廝殺，只得將他言語回覆，另候裁奪便了。”遂辭了玄德，領兵而回。回見曹操，備述玄德之言。操猶豫未決。程昱、郭嘉曰：“備不肯回兵，可知其心變矣。”操曰：“我有朱靈、路昭二人在彼，料玄德未必敢心變。況我既遣之，何可復悔？”遂不復追玄德。後人有詩嘆玄德曰：“束兵秣馬去匆匆，心念天言衣帶中。撞破鐵籠逃虎豹，頓開金鎖走蛟龍。”卻說馬騰見玄德已去，邊報又急，亦回西涼州去了。玄德兵至徐州，刺史車胄出迎。公宴畢，孫乾、糜竺等都來參見。玄德回家探視老小，一面差人探聽袁術。探子回報：“袁術奢侈太過，雷薄、陳蘭皆投嵩山去了。術勢甚衰，乃作書讓帝號於袁紹。紹命人召術，術乃收拾人馬、宮禁御用之物，先到徐州來。”玄德知袁術將至，乃引關、張、朱靈、路昭五萬軍出，正迎着先鋒紀靈至。張飛更不打話，直取紀靈。鬥無十合，張飛大喝一聲，刺紀靈於馬下，敗軍奔走。袁術自引軍來鬥。玄德分兵三路：朱靈、路昭在左，關、張在右，玄德自引兵居中，與術相見，在門旗下責罵曰：“汝反逆不道，吾今奉明詔前來討汝！汝當束手受降，免你罪犯。”袁術罵曰：“織蓆編屨小輩，安敢輕我！”麾兵趕來。玄德暫退，讓左右兩路軍殺出。殺得術軍屍橫遍野，血流成渠；兵卒逃亡，不可勝計。又被嵩山雷薄、陳蘭劫去錢糧草料。欲回壽春，又被羣盜所襲，只得住於江亭。止有一千餘衆，皆老弱之輩。時當盛暑，糧食盡絕，只剩麥三十斛，分派軍士。家人無食，多有餓死者。術嫌飯粗，不能下嚥，乃命庖人取蜜水止渴。庖人曰：“止有血水，安有蜜水！”術坐於牀上，大叫一聲，倒於地下，吐血鬥餘而死。時建安四年六月也。後人有詩曰：漢末刀兵起四方，無端袁術太猖狂，不思累世爲公相，便欲孤身作帝王。強暴枉誇傳國璽，驕奢妄說應天祥。渴思蜜水無由得，獨臥空牀嘔血亡。”袁術已死，侄袁胤將靈柩及妻子奔廬江來，被徐璆盡殺之。璆奪得玉璽，赴許都獻於曹操。操大喜，封徐璆爲高陵太守。此時玉璽歸操。 　　卻說玄德知袁術已喪，寫表申奏朝廷，書呈曹操，令朱靈、路昭回許都，留下軍馬保守徐州；一面親自出城，招諭流散人民復業。 　　且說朱靈、路昭回許都見曹操，說玄德留下軍馬。操怒，欲斬二人。荀彧曰：“權歸劉備，二人亦無奈何。”操乃赦之。彧又曰：“可寫書與車胄就內圖之。”操從其計，暗使人來見車胄，傳曹操鈞旨。胄隨即請陳登商議此事。登曰：“此事極易。今劉備出城招民，不日將還；將軍可命軍士伏於甕城邊，只作接他，待馬到來，一刀斬之；某在城上射住後軍，大事濟矣。”胄從之。陳登回見父陳珪，備言其事。珪命登先往報知玄德。登領父命，飛馬去報，正迎着關、張，報說如此如此。原來關、張先回，玄德在後。張飛聽得，便要去廝殺。雲長曰：“他伏甕城邊待我，去必有失。我有一計，可殺車胄：乘夜扮作曹軍到徐州，引車胄出迎，襲而殺之。”飛然其言。那部下軍原有曹操旗號，衣甲都同。當夜三更，到城邊叫門。城上問是誰，衆應是曹丞相差來張文遠的人馬。報知車胄，胄急請陳登議曰：“若不迎接，誠恐有疑；若出迎之，又恐有詐。”胄乃上城回言：“黑夜難以分辨，天明瞭相見。”城下答應：“只恐劉備知道，疾快開門！”車胄猶豫未定，城外一片聲叫開門。車胄只得披掛上馬，引一千軍出城；跑過吊橋，大叫：“文遠何在？”火光中只見雲長提刀縱馬直迎車胄，大叫曰：“匹夫安敢懷詐，欲殺吾兄！”車胄大驚，戰未數合，遮攔不住，撥馬便回。到吊橋邊，城上陳登亂箭射下，車胄繞城而走。雲長趕來，手起一刀，砍於馬下，割下首級提回，望城上呼曰：“反賊車胄，吾已殺之；衆等無罪，投降免死！”諸軍倒戈投降，軍民皆安。雲長將胄頭去迎玄德，具言車胄欲害之事，今已斬首。玄德大驚曰：“曹操若來。如之奈何？”雲長曰：“弟與張飛迎之。”玄德懊悔不已，遂入徐州。百姓父老，伏道而接。玄德到府，尋張飛，飛已將車胄全家殺盡。玄德曰：“殺了曹操心腹之人，如何肯休？”陳登曰：“某有一計，可退曹操。”正是：既把孤身離虎穴，還將妙計息狼煙。 　　不知陳登說出甚計來，且聽下文分解。

譯文：

話說那時候，董承和大家商量着要不要找人幫忙辦事，問馬騰：“您看該用誰呢？”馬騰說：“現在有劉玄德在，爲什麼不把他請來？”董承卻說：“他雖然是皇叔，可現在正投靠曹操，哪會願意幫我們呢？”馬騰笑了笑說：“我前天在圍場裏見過，曹操被衆人簇擁着慶賀，關羽在劉備身後，手裏拿着刀，眼看就想殺曹操，劉備立刻用眼睛示意他停手。劉備其實心裏早就想動手，只是怕曹操手下勢力太大，自己力量不夠罷了。您要是試試他，我相信他會答應的。”吳碩說：“這事不能太快，得慢慢來。”大家也就散了。

第二天夜裏，董承懷裏揣着詔書，偷偷來到劉備的府上。門吏通報，劉備親自出來迎接，兩人進了小樓坐定，關羽、張飛站在旁邊伺候。劉備問：“國舅深夜來訪，肯定有重要事吧？”董承說：“白天騎馬來，怕曹操察覺，所以改在夜裏見面。”劉備馬上取來酒菜款待。董承問：“前天在圍場裏，關羽想殺曹操，您爲什麼用眼神制止了他？”劉備一驚：“你怎麼知道這件事？”董承說：“大家都看不見，只有我親眼所見。”劉備沒法隱瞞，只好實話實說：“我弟弟見曹操行爲越界，一時氣憤，差點動手。”董承一聽，掩面哭道：“如果朝廷大臣都像關羽這樣，那天下哪還會不安穩呢！”劉備擔心是曹操派他來試探自己，便故意說：“曹操治理國家，怎麼還怕天下不穩呢？”董承臉色一變，站起來說：“您是漢朝皇叔，我講這些話都是掏心窩子，您怎麼反而懷疑我？”劉備說：“我怕您有詐，所以才試探一下。”說着，董承拿出衣帶詔，劉備看後，悲痛萬分。他接着把“義狀”拿出來，上面只列了六個人：一、車騎將軍董承；二、工部侍郎王子服；三、長水校尉種輯；四、議郎吳碩；五、昭信將軍吳子蘭；六、西涼太守馬騰。劉備說：“您既然受命討伐奸賊，我一定盡全力效忠。”董承感激地拜謝，隨後請劉備寫下名字。劉備也寫下“左將軍劉備”四個字，署了名，交給董承。董承說：“我還想再請三個人，湊齊十個義士，共同對抗國賊。”劉備說：“一定要慢慢來，不能泄露消息。”兩人談了好久，直到五更天才分開。

劉備也怕曹操下手，就在自家後園種了些菜，親自澆水，當作隱居避禍的計策。關羽和張飛不解地問：“大哥您不關心天下大事，反倒學這些小人之事，是爲什麼？”劉備說：“這事你們不懂。”兩人也就不再多問。

有一天，關羽和張飛出去了，劉備正在後園澆水，突然許褚、張遼帶着幾十人進來，說：“丞相有令，請您馬上動身。”劉備一驚：“什麼事這麼緊急？”許褚說：“不知道，只說讓我來請您。”劉備只好跟着他們去見曹操。

曹操笑着說：“在家過得這麼好，還做大事啊！”劉備嚇得臉色發白。曹操拉着劉備的手，一直帶到後園，笑着說：“你種菜還真不容易！”劉備這才稍微安心，回答說：“不過是消遣罷了。”曹操說：“剛纔看到樹枝上的梅子青青的，讓我想起去年征討張繡時，路上缺水，士兵都渴得難受。我靈機一動，用鞭子虛指前方說：‘前面有梅林！’士兵一聽，紛紛唾口生津，都不渴了。現在看到這梅子，不配好好賞一賞嗎？又正好煮酒剛熟，就請您來小亭裏坐坐喝一杯。”劉備心神安定，隨同來到小亭。桌上已擺好青梅和煮酒，兩人相對而坐，開懷暢飲。

酒過半酣，忽然烏雲密佈，眼看要下大雨。身邊有人遠遠指着天邊，說龍在天邊飛舞，曹操和劉備都靠在欄杆邊看。曹操問：“你知道龍的變化嗎？”劉備說：“不清楚。”曹操說：“龍能大能小，能升能隱。大時能呼風喚雨，小的時候能潛伏於水底。升到高處能遨遊天地，藏在水裏也能潛伏不露。現在春天已深，龍正乘勢變化，就像人得志時，能橫行天下。龍的本領，不正像當世的英雄嗎？你長期在外，一定知道當今的英雄吧？請你說說看。”劉備說：“我這人眼力有限，哪裏認得英雄呢？”曹操說：“你不必謙虛。”劉備說：“我雖然得到朝廷恩惠，爲官做職，但對天下英雄，其實並不清楚。”曹操說：“雖沒見過面，但聽說過名字。”劉備說：“淮南的袁術，兵多糧足，能稱得上英雄嗎？”曹操笑着說：“那是死人，我早晚一定抓住他！”劉備說：“河北的袁紹，祖上三代都是高官，門下舊屬很多，目前佔據冀州，手下能臣衆多，能成英雄嗎？”曹操笑：“袁紹外表威嚴，其實膽子很小，愛想主意卻沒有決斷；想做大事又怕死，看見小便宜就忘掉原則，根本不是英雄。”劉備說：“還有一個人，名氣大，威震九州，劉景升能成英雄嗎？”曹操說：“劉表只是有名無實，絕不是英雄。”劉備說：“還有江東的孫伯符，年輕有爲，能當英雄嗎？”曹操說：“孫策只是靠着父親的名聲，不算英雄。”劉備說：“益州的劉季玉，能當英雄嗎？”曹操說：“劉璋雖然是宗室，不過是個守家的狗，哪裏稱得上英雄！”劉備說：“像張繡、張魯、韓遂這樣的，怎麼樣？”曹操大笑：“這種平庸小人，根本不值得一提！”劉備說：“除此之外，我真不知道還有誰。”曹操說：“真正的英雄，胸懷大志，胸中有謀略，有統御宇宙的氣魄，有吞吐天地的志向。”劉備問：“誰有這種本事呢？”曹操指着劉備，然後自己也指了指說：“當今天下英雄，只有您和我了！”劉備一聽，嚇了一跳，手裏的勺子筷子不自覺掉在地上。這時天正要下雨，雷聲轟鳴。劉備趕緊低頭撿起筷子，笑着說：“一雷一震，嚇成這樣。”曹操笑着說：“男人也會怕雷嗎？”劉備說：“聖人也害怕雷打風狂，怎麼能不害怕呢？”說完，他輕輕掩飾了自己失手的原因，曹操也就不再懷疑他。後人有詩讚說：“勇敢冒險暫時入虎穴，一語道破英雄駭人心。借雷聲遮掩真相，隨機應變如神靈。”

雨剛停，忽然兩個人闖進後園，手拿寶劍，直奔小亭，左右人攔都攔不住。曹操一看，正是關羽和張飛。原來他們剛從城外射箭回來，聽說劉備被許褚、張遼請去喝酒，慌忙趕來看熱鬧，擔心他有危險，所以一路衝進相府來。他們看到劉備和曹操正在喝酒，便按劍站立。曹操問：“你們怎麼來的？”關羽說：“聽說丞相和兄長喝酒，我們特意來舞劍助興，解解悶。”曹操笑着說：“這不叫鴻門宴，還需要項莊、項伯來舞劍嗎？”劉備也跟着笑。曹操命令：“來，再倒酒，給二位解解緊張。”關羽、張飛連忙拜謝。一會兒酒席散了，劉備告辭回家。關羽說：“差點嚇死我們兩個！”劉備把落筷的事告訴了他們。關羽和張飛問原因，劉備說：“我種菜，其實是爲了讓曹操知道我沒什麼大志。沒想到他居然說我是個英雄，所以嚇了一跳，筷子掉在地上。我又怕曹操起疑，就用害怕雷聲來掩飾。”關羽和張飛說：“大哥真是高明啊！”

第二天，曹操又請劉備喝酒。正喝着，人來報說滿寵剛從袁紹那邊回來。曹操立刻召見他。滿寵說：“公孫瓚已經被袁紹打敗了。”劉備急忙問：“詳細說說。”滿寵說：“公孫瓚和袁紹打仗不利，就築了城池，圍着城建了一座十丈高的樓，叫‘易京樓’，囤積了三十萬糧食自守。軍隊日夜輪換出戰，有些兵士被困在外，大家請求救援。公孫瓚說：‘如果救一個，以後將士就指望別人救了，就不願意拼命了。’所以始終不肯救援。結果袁紹大軍進攻，很多人投降。公孫瓚勢力孤立，派信使去許都求救，沒想到中途被袁紹俘虜。他還派人祕密聯繫張燕，約定用放火爲號，內外呼應。可信使又被袁紹抓住，反而在城外放火引誘敵人。公孫瓚親自出戰，伏兵四起，軍隊被打殘。他退回城中，袁紹派人從地下直通他住的樓，放火焚燒。公孫瓚無路可逃，先殺了妻子，然後上吊自殺，全家被燒成灰燼。如今袁紹已得公孫瓚的軍隊，聲勢大盛。袁紹的弟弟袁術在淮南生活奢侈過度，不關心軍民，人心背離。他派人向袁紹請求稱帝，袁紹想奪玉璽，袁術就答應親自去送，現在他乾脆放棄淮南，想回河北。如果兩人聯手，恐怕難以收復。懇請丞相抓緊行動。”劉備聽說公孫瓚已死，想起當年自己被推薦的恩情，十分傷心，又擔心趙子龍的下落，心裏更不安。他暗自想到：“我若不趁現在想辦法脫身，以後更難了！”於是起身對曹操說：“如果袁術投靠袁紹，必定會從徐州路過，我請一支軍隊在中途截擊，就能抓到他！”曹操笑着說：“明天就向皇帝報告，立即出兵。”第二天，劉備當面向皇帝奏報。曹操下令讓劉備統率五萬大軍，又派朱靈、路昭隨行。劉備辭別皇帝，皇帝含淚送他出門。

劉備到了駐地，連夜整理武器和馬匹，掛上將軍印，催促隊伍出發。董承在十里長亭外趕來送行。劉備說：“國舅請放心，我這次出征，一定有所回報。”董承說：“您要注意，不要辜負皇帝的期望。”兩人分別。關羽、張飛坐在馬上問：“大哥這次出征，怎麼這麼急？”劉備說：“我就像籠子裏的鳥、網裏的魚，這一趟出去，就像魚遊大海、鳥飛青天，終於能擺脫束縛！”於是命令關羽、張飛快馬催促朱靈、路昭軍隊迅速前行。

當時郭嘉、程昱剛查完糧草回來，聽說曹操派劉備去徐州，趕緊勸諫說：“丞相爲何讓劉備帶兵？”曹操說：“是爲了截擊袁術。”程昱說：“當初劉備做豫州牧時，我們曾請求殺他，您不答應；如今又把兵交給他，這等於放走龍去海，放走虎歸山，以後想收拾，可就難了。”郭嘉說：“就算不殺劉備，也不能讓他出兵。古人說：‘一日縱敵，萬世之患。’請您三思。”曹操覺得有理，於是命許褚帶五百兵去，務必追回劉備。許褚應命而去。

這時，劉備正行軍途中，突然發現後面塵土飛揚，對關羽、張飛說：“這一定是曹軍追來了！”於是紮下營寨，命二人各持兵器，站在兩邊守護。許褚到後，見軍容嚴整，便下馬進營見劉備。劉備問：“你來這兒做什麼？”許褚說：“奉丞相之命，特來請您回去，另有吩咐。”劉備說：“將領在外，君命可以不聽。我已當面見了您，又蒙丞相親口說教，現在沒有其他安排，您就快回去，替我轉告丞相。”許褚想了想：“丞相一向與他關係密切，這回也沒讓我動手，只能如實轉告，等下次再說。”於是辭別劉備，帶兵回去了。回到曹操府中，他把劉備的話如實轉達。曹操猶豫不決。程昱、郭嘉說：“劉備不肯回軍，說明他已經心生異志了。”曹操說：“我還有朱靈、路昭在那邊，劉備未必敢反。況且我既然派了他，又怎會後悔？”於是決定不再追兵。後人有詩感嘆劉備：“整頓兵馬匆忙走，心裏藏着天意如衣帶。打破鐵籠逃出虎豹，打開金鎖飛龍騰空。”

再說馬騰聽說劉備已走，邊報又急，也返回西涼去了。

劉備大軍抵達徐州，刺史車胄出來迎接。酒宴結束後，孫乾、糜竺等人前來參見。劉備回家探望家人，同時派人探聽袁術的情況。探子回報：“袁術太奢侈，雷薄、陳蘭都投奔嵩山去了。袁術勢微，寫信把帝號讓給袁紹。袁紹派人召他，他便收拾人馬和宮中用品，先來到徐州。”劉備得知袁術快到，便率領關羽、張飛、朱靈、路昭五萬大軍出城迎戰，正碰上袁術的先鋒紀靈。張飛不說話，直接衝上去。兩人交手不到十合，張飛一聲大喝，直接將紀靈刺死，敵軍潰退。袁術親自帶兵前來對抗。劉備分兵三路：朱靈、路昭在左，關羽、張飛在右，劉備親自居中，與袁術見面，站在門旗下罵道：“你造反不道，我奉皇帝詔令前來討伐！你應當投降，免去罪責！”袁術罵道：“你不過是個編草蓆、做鞋底的小人，竟敢輕視我！”揮兵追趕。劉備暫時後退，讓左右兩路軍隊出擊。打得袁術軍屍橫遍野，血流成河，士兵逃散，不可勝數。又被嵩山的雷薄、陳蘭劫走軍糧草料。袁術想回壽春，又被山賊襲擊，只得停留在江亭，只剩一千多人，全是老人婦孺。正值盛夏，糧草斷絕，只剩三十斛麥子，分給士兵。家人無糧，餓死無數。袁術嫌飯太粗，喫不下，就命令廚師拿蜜水喝。廚師說：“只有血水，哪有蜜水！”袁術躺在牀榻上突然大叫一聲，當場倒地，吐出一斗多血，最終死去。正是建安四年六月。後人有詩嘆道：“漢末烽火起四方，袁術狂妄太囂張，不思累世爲公相，偏想孤身稱帝王。狂言妄奪傳國璽，驕奢妄說應天祥。渴求蜜水無處得，獨臥空牀嘔血亡。”

袁術死後，侄子袁胤帶着靈柩和妻子逃往廬江，卻遭徐璆全族殺害。徐璆奪走玉璽，前往許都獻給曹操。曹操大喜，封徐璆爲高陵太守。從此，玉璽歸曹操所有。

再說劉備得知袁術已死，立刻寫表奏報朝廷，又寫信給曹操，命朱靈、路昭返回許都，留下軍隊守衛徐州。自己親自出城，招募流散的百姓重新安家。

朱靈、路昭回到許都見曹操，說劉備留下軍隊。曹操大怒，想立刻斬他們。荀彧說：“真正讓劉備掌控權力，他們也無能爲力。”曹操這才赦免他們。荀彧又說：“可以寫信給車胄，讓他在內部動手。”曹操同意了，便偷偷派人去見車胄，傳了曹操的命令。車胄立刻請來陳登商議。陳登說：“這事很簡單。現在劉備出城招民，很快就會回來。將軍可以派士兵埋伏在甕城邊上，假裝接應他，等劉備馬到，就一刀斬了。我從城上射死他的後續部隊，事情就成功了！”車胄聽後照做了。陳登回去告訴父親陳珪，陳珪命令他立刻去通知劉備。陳登領命，騎馬飛奔，正巧撞見關羽和張飛，報告了這事。原來關羽、張飛先到，劉備還在後面。張飛一聽，立刻想動手廝殺。關羽說：“他埋伏在甕城邊等我，去肯定有危險。我有個計策，能殺死車胄：趁夜扮成曹軍，到徐州城外叫門，引車胄出來迎戰，然後突然襲擊他。”張飛覺得有道理。他們部隊原本就有曹操的旗號和軍服。那晚三更，他們來到城邊叫門。城上問是誰，衆人回答：“是曹丞相派來的張文遠的軍隊。”車胄一聽，趕緊請陳登來商議。陳登下令亂箭射下，車胄繞着城牆跑。關羽追上，手起刀落，一刀砍下，將車胄殺死，頭顱拎回來，大聲呼喊：“反賊車胄，我已經殺掉！你們沒罪，投降可以免死！”士兵們紛紛倒戈，百姓也安定了下來。關羽把車胄的頭帶去見劉備，說清楚了車胄的陰謀，如今已被處死。劉備大爲震驚：“如果曹操來，怎麼辦？”關羽說：“我和張飛去迎戰。”劉備懊悔不已，只好返回徐州。百姓老少跪在道旁迎接。劉備到府上，找張飛，卻聽張飛已經把車胄全家都殺光了。劉備說：“殺了曹操的心腹，怎肯罷休？”陳登說：“我有一計，可以抵抗曹操。”正所謂：既然能孤身出虎穴，還要用妙計撲滅狼煙。
不知陳登到底出了什麼計策，且聽下回分解。