劉皇叔北海救孔融呂溫侯濮陽破曹操 卻說獻計之人，乃東海朐縣人，姓糜，名竺，字子仲。此人家世富豪，嘗往洛陽買賣，乘車而回，路遇一美婦人，來求同載，竺乃下車步行，讓車與婦人坐。婦人請竺同載。竺上車端坐，目不邪視。行及數里，婦人辭去；臨別對竺曰：“我乃南方火德星君也，奉上帝敕，往燒汝家。感君相待以禮，故明告君。君可速歸，搬出財物。吾當夜來。”言訖不見。竺大驚，飛奔到家，將家中所有，疾忙搬出。是晚果然廚中火起，盡燒其屋。竺因此廣捨家財，濟貧拔苦。後陶謙聘爲別駕從事。當日獻計曰：“某願親往北海郡，求孔融起兵救援；更得一人往青州田楷處求救：若二處軍馬齊來，操必退兵矣。”謙從之，遂寫書二封，問帳下誰人敢去青州求救。一人應聲願往。衆視之，乃廣陵人，姓陳，名登，字元龍。陶謙先打發陳元龍往青州去訖，然後命糜竺齎書赴北海，自己率衆守城，以備攻擊。
卻說北海孔融，字文舉，魯國曲阜人也，孔子二十世孫，泰山都尉孔宙之子。自小聰明，年十歲時，往謁河南尹李膺，閽人難之，融曰：“我係李相通家。”及入見，膺問曰：“汝祖與吾祖何親？”融曰：“昔孔子曾問禮於老子，融與君豈非累世通家？”膺大奇之。少頃，太中大夫陳煒至。膺指融曰：“此奇童也。”煒曰：“小時聰明，大時未必聰明。”融即應聲曰：“如君所言，幼時必聰明者。”煒等皆笑曰：“此子長成，必當代之偉器也。”自此得名。後爲中郎將，累遷北海太守。極好賓客，常曰：“座上客常滿，樽中酒不空：吾之願也。”在北海六年，甚得民心。當日正與客坐，人報徐州糜竺至。融請入見，問其來意，竺出陶謙書，言：“曹操攻圍甚急，望明公垂救。”融曰：“吾與陶恭祖交厚，子仲又親到此，如何不去？只是曹孟德與我無仇，當先遣人送書解和。如其不從，然後起兵。”竺曰：“曹操倚仗兵威，決不肯和。”融教一面點兵，一面差人送書。正商議間，忽報黃巾賊黨管亥部領羣寇數萬殺奔前來。孔融大驚，急點本部人馬，出城與賊迎戰。管亥出馬曰：“吾知北海糧廣，可借一萬石，即便退兵；不然，打破城池，老幼不留！”孔融叱曰：“吾乃大漢之臣，守大漢之地，豈有糧米與賊耶！”管亥大怒，拍馬舞刀，直取孔融，融將宗寶挺槍出馬；戰不數合，被管亥一刀，砍宗寶於馬下。孔融兵大亂，奔入城中。管亥分兵四面圍城，孔融心中鬱悶。糜竺懷愁，更不可言。次日，孔融登城遙望，賊勢浩大，倍添憂惱。忽見城外一人挺槍躍馬殺入賊陣，左衝右突，如入無人之境，直到城下，大叫“開門”。孔融不識其人，不敢開門。賊衆趕到壕邊，那人回身連搠十數人下馬，賊衆倒退，融急命開門引入。其人下馬棄槍，徑到城上，拜見孔融。融問其姓名，對曰：“某東萊黃縣人也，覆姓太史，名慈，字子義。老母重蒙恩顧。某昨自遼東回家省親，知賊寇城。老母說：‘屢受府君深恩，汝當往救。’某故單馬而來。”孔融大喜。原來孔融與太史慈雖未識面，卻曉得他是個英雄。因他遠出，有老母住在離城二十里之外，融常使人遺以粟帛；母感融德，故特使慈來救。
當下孔融重待太史慈，贈與衣甲鞍馬。慈曰：“某願借精兵一千，出城殺賊。”融曰：“君雖英勇，然賊勢甚盛，不可輕出。”慈曰：“老母感君厚德，特遣慈來；如不能解圍，慈亦無顏見母矣。願決一死戰！”融曰：“吾聞劉玄德乃當世英雄，若請得他來相救，此圍自解。只無人可使耳。”慈曰：“府君修書，某當急往。”融喜，修書付慈，慈擐甲上馬，腰帶弓矢，手持鐵槍，飽食嚴裝，城門開處，一騎飛出。近壕，賊將率衆來戰。慈連搠死數人，透圍而出。管亥知有人出城，料必是請救兵的，便自引數百騎趕來，八面圍定。慈倚住槍，拈弓搭箭，八面射之，無不應弦落馬。賊衆不敢來追。
太史慈得脫，星夜投平原來見劉玄德。施禮罷，具言孔北海被圍求救之事，呈上書札。玄德看畢，問慈曰：“足下何人？”慈曰：“某太史慈，東海之鄙人也。與孔融親非骨肉，比非鄉黨，特以氣誼相投，有分憂共患之意。今管亥暴亂，北海被圍，孤窮無告，危在旦夕。聞君仁義素著，能救人危急，故特令某冒鋒突圍，前來求救。”玄德斂容答曰：“孔北海知世間有劉備耶？”乃同雲長、翼德點精兵三千，往北海郡進發。
管亥望見救軍來到，親自引兵迎敵；因見玄德兵少，不以爲意。玄德與關、張、太史慈立馬陣前，管亥忿怒直出。太史慈卻待向前，雲長早出，直取管亥。兩馬相交，衆軍大喊。量管亥怎敵得雲長，數十合之間，青龍刀起，劈管亥於馬下。太史慈、張飛兩騎齊出，雙槍並舉，殺入賊陣。玄德驅兵掩殺。城上孔融望見太史慈與關、張趕殺賊衆，如虎入羊羣，縱橫莫當，便驅兵出城。兩下夾攻，大敗羣賊，降者無數，餘黨潰散。孔融迎接玄德入城，敘禮畢，大設筵宴慶賀。又引糜竺來見玄德，具言張闓殺曹嵩之事：“今曹操縱兵大掠，圍住徐州，特來求救。”玄德曰：“陶恭祖乃仁人君子，不意受此無辜之冤。”孔融曰：“公乃漢室宗親。今曹操殘害百姓，倚強欺弱，何不與融同往救之？”玄德曰：“備非敢推辭，奈兵微將寡，恐難輕動。“孔融曰：“融之慾救陶恭祖，雖因舊誼，亦爲大義。公豈獨無仗義之心耶？”玄德曰：“既如此，請文舉先行，容備去公孫瓚處，借三五千人馬，隨後便來。”融曰；“公切勿失信。”玄德曰：“公以備爲何如人也？聖人云：自古皆有死，人無信不立。劉備借得軍、或借不得軍，必然親至。”孔融應允，教糜竺先回徐州去報，融便收拾起程。太史慈拜謝曰：“慈奉母命前來相助，今幸無虞。有揚州刺史劉繇，與慈同郡，有書來喚，不敢不去。容圖再見。”融以金帛相酬，慈不肯受而歸。其母見之，喜曰：“我喜汝有以報北海也！”遂遣慈往揚州去了。不說孔融起兵。且說玄德離北海來見公孫瓚，具說欲救徐州之事。瓚曰：“曹操與君無仇，何苦替人出力？”玄德曰：“備已許人，不敢失信。”瓚曰：“我借與君馬步軍二千。”玄德曰：“更望借趙子龍一行。”瓚許之。玄德遂與關、張引本部三千人爲前部，子龍引二千人隨後，往徐州來。
卻說糜竺回報陶謙，言北海又請得劉玄德來助；陳元龍也回報青州田楷欣然領兵來救；陶謙心安。原來孔融、田楷兩路軍馬，懼怕曹兵勢猛，遠遠依山下寨，未敢輕進。曹操見兩路軍到，亦分了軍勢，不敢向前攻城。
卻說劉玄德軍到，見孔融。融曰：“曹兵勢大，操又善於用兵，未可輕戰。且觀其動靜，然後進兵。”玄德曰：“但恐城中無糧，難以久持。備令雲長、子龍領軍四千，在公部下相助；備與張飛殺奔曹營，徑投徐州去見陶使君商議。”融大喜，會合田楷，爲掎角之勢；雲長、子龍領兵兩邊接應。是日玄德、張飛引一千人馬殺入曹兵寨邊。正行之間，寨內一聲鼓響，馬軍步軍，如潮似浪，擁將出來。當頭一員大將，乃是于禁，勒馬大叫：“何處狂徒！往那裏去！”張飛見了，更不打話，直取于禁。兩馬相交，戰到數合，玄德掣雙股劍麾兵大進，于禁敗走。張飛當前追殺，直到徐州城下。
城上望見紅旗白字，大書“平原劉玄德”，陶謙急令開門。玄德入城，陶謙接着，共到府衙。禮畢，設宴相待，一壁勞軍。陶謙見玄德儀表軒昂，語言豁達，心中大喜，便命糜竺取徐州牌印，讓與玄德。玄德愕然曰：“公何意也？”謙曰：“今天下擾亂，王綱不振；公乃漢室宗親，正宜力扶社稷。老夫年邁無能，情願將徐州相讓。公勿推辭。謙當自寫表文，申奏朝廷。”玄德離席再拜曰：“劉備雖漢朝苗裔，功微德薄，爲平原相猶恐不稱職。今爲大義，故來相助。公出此言，莫非疑劉備有吞併之心耶？若舉此念，皇天不佑！”謙曰：“此老夫之實情也。”再三相讓，玄德那裏肯受。糜竺進曰：“今兵臨城下，且當商議退敵之策。待事平之日，再當相讓可也。”玄德曰：“備生遺書於曹操，勸令解和。操若不從，廝殺未遲。”於是傳檄三寨，且按兵不動；遣人齎書以達曹操。
卻說曹操正在軍中，與諸將議事，人報徐州有戰書到。操拆而觀之，乃劉備書也。書略曰：“備自關外得拜君顏，嗣後天各一方，不及趨侍。曏者，尊父曹侯，實因張闓不仁，以致被害，非陶恭祖之罪也。目今黃巾遺孽，擾亂於外；董卓餘黨，盤踞於內。願明公先朝廷之急，而後私仇；撤徐州之兵，以救國難：則徐州幸甚，天下幸甚！”曹操看書，大罵：“劉備何人，敢以書來勸我！且中間有譏諷之意！”命斬來使，一面竭力攻城。郭嘉諫曰：“劉備遠來救援，先禮後兵，主公當用好言答之，以慢備心；然後進兵攻城，城可破也。”操從其言，款留來使，候發回書。
正商議間，忽流星馬飛報禍事。操問其故，報說呂布已襲破兗州，進據濮陽。原來呂布自遭李、郭之亂，逃出武關，去投袁術；術怪呂布反覆不定，拒而不納。投袁紹，紹納之，與布共破張燕於常山。布自以爲得志，傲慢袁紹手下將士。紹欲殺之。布乃去投張楊，楊納之。時龐舒在長安城中，私藏呂布妻小，送還呂布。李傕、郭汜知之，遂斬龐舒，寫書與張楊，教殺呂布。布因棄張楊去投張邈。恰好張邈弟張超引陳宮來見張邈。宮說邈曰：“今天下分崩，英雄並起；君以千里之衆，而反受制於人，不亦鄙乎！今曹操徵東，兗州空虛；而呂布乃當世勇士，若與之共取兗州，霸業可圖也。”張邈大喜，便令呂布襲破兗州，隨據濮陽。止有鄄城、東阿、範縣三處，被荀彧、程昱設計死守得全，其餘俱破。曹仁屢戰，皆不能勝，特此告急。操聞報大驚曰：“兗州有失，使吾無家可歸矣，不可不亟圖之！”郭嘉曰：“主公正好賣個人情與劉備，退軍去復兗州。”操然之，即時答書與劉備，拔寨退兵。
且說來使回徐州，入城見陶謙，呈上書札，言曹兵已退。謙大喜，差人請孔融、田楷、雲長、子龍等赴城大會。飲宴既畢，謙延玄德於上座，拱手對衆曰：“老夫年邁，二子不才，不堪國家重任。劉公乃帝室之胄，德廣才高，可領徐州。老夫情願乞閒養病。”玄德曰：“孔文舉令備來救徐州，爲義也。今無端據而有之，天下將以備爲無義人矣。”糜竺曰：“今漢室陵遲，海宇顛覆，樹功立業，正在此時。徐州殷富，戶口百萬，劉使君領此，不可辭也。”玄德曰：“此事決不敢應命。”陳登曰：“陶府君多病，不能視事，明公勿辭。”玄德曰：“袁公路四世三公，海內所歸，近在壽春，何不以州讓之？”孔融曰：“袁公路冢中枯骨，何足掛齒！今日之事，天與不取，悔不可追。”玄德堅執不肯。陶謙泣下曰：“君若舍我而去，我死不瞑目矣！”雲長曰：“既承陶公相讓，兄且權領州事。”張飛曰：“又不是我強要他的州郡；他好意相讓，何必苦苦推辭！”玄德曰：“汝等欲陷我於不義耶？”陶謙推讓再三，玄德只是不受。陶謙曰：“如玄德必不肯從，此間近邑，名曰小沛，足可屯軍，請玄德暫駐軍此邑，以保徐州。何如？”衆皆勸玄德留小沛，玄德從之。陶謙勞軍已畢，趙雲辭去，玄德執手揮淚而別。孔融、田楷亦各相別，引軍自回。玄德與關、張引本部軍來至小沛，修葺城垣，撫諭居民。
卻說曹操回軍，曹仁接着，言呂布勢大，更有陳宮爲輔，兗州、濮陽已失，其鄄城、東阿、範縣三處，賴荀彧、程昱二人設計相連，死守城郭。操曰：“吾料呂布有勇無謀，不足慮也。”教且安營下寨，再作商議。呂布知曹操回兵，已過騰縣，召副將薛蘭、李封曰：“吾欲用汝二人久矣。汝可引軍一萬，堅守兗州。吾親自率兵，前去破曹。”二人應諾。陳宮急入見曰：“將軍棄兗州，欲何往乎？”布曰：“吾欲屯兵濮陽，以成鼎足之勢。”宮曰：“差分。薛蘭必守兗州不住。——此去正南一百八十里，泰山路險，可伏精兵萬人在彼。曹兵聞失兗州，必然倍道而進，待其過半，一擊可擒也。”布曰：“吾屯濮陽，別有良謀，汝豈知之！”遂不用陳宮之言，而用薛蘭守兗州而行。曹操兵行至泰山險路，郭嘉曰：“且不可進，恐此處有伏兵。”曹操笑曰：“呂布無謀之輩，故教薛蘭守兗州，自往濮陽，安得此處有埋伏耶？教曹仁領一軍圍兗州，吾進兵濮陽，速攻呂布。”陳宮聞曹兵至近，乃獻計曰：“今曹兵遠來疲睏，利在速戰，不可養成氣力。”布曰：“吾匹馬縱橫天下，何愁曹操！待其下寨，吾自擒之。”
卻說曹操兵近濮陽，下住寨腳。次日，引衆將出，陳兵於野。操立馬於門旗下，遙望呂布兵到。陣圓處，呂布當先出馬，兩邊排開八員健將：第一個雁門馬邑人，姓張，名遼，字文遠；第二個泰山華陰人，姓臧，名霸，字宣高。兩將又各引三員健將：郝萌、曹性、成廉，魏續、宋憲、侯成。布軍五萬，鼓聲大震。操指呂布而言曰：“吾與汝自來無仇，何得奪吾州郡？”布曰：“漢家城池，諸人有分，偏爾合得？”便叫臧霸出馬扌朔戰。曹軍內樂進出迎。兩馬相交，雙槍齊舉。戰到三十餘合，勝負不分。夏侯惇拍馬便出助戰，呂布陣上張遼截住廝殺。惱得呂布性起，挺戟驟馬，衝出陣來。夏侯惇、樂進皆走，呂布掩殺，曹軍大敗，退三四十里。布自收軍。
曹操輸了一陣，回寨與諸將商議。于禁曰：“某今日上山觀望，濮陽之西，呂布有一寨，約無多軍。今夜彼將謂我軍敗走，必不準備，可引兵擊之；若得寨，布軍必懼：此爲上策。”操從其言，帶曹洪、李典、毛玠、呂虔、于禁、典韋六將，選馬步二萬人，連夜從小路進發。
卻說呂布於寨中勞軍。陳宮曰：“西寨是個要緊去處，倘或曹操襲之，奈何？”布曰：“他今日輸了一陣，如何敢來！”宮曰：“曹操是極能用兵之人，須防他攻我不備。”布乃撥高順並魏續、侯成引兵往守西寨。
卻說曹操於黃昏時分，引軍至西寨，四面突入。寨兵不能抵擋，四散奔走，曹操奪了寨。將及四更，高順方引軍到，殺將入來。曹操自引軍馬來迎，正逢高順，三軍混戰、將及天明，正西鼓聲大震，人報呂布自引救軍來了。操棄寨而走。背後高順、魏續、侯成趕來；當頭呂布親自引軍來到。于禁、樂進雙戰呂布不住。操望北而行。山後一彪軍出：左有張遼，右有臧霸。操使呂虔、曹洪戰之，不利。操望西而走。忽又喊聲大震，一彪軍至：郝萌、曹性、成廉、宋憲四將攔住走路。衆將死戰，操當先衝陣。梆子響處，箭如驟雨射將來。操不能前進，無計可脫，大叫：“誰人救我！”馬軍隊裏，一將踊出，乃典韋也，手挺雙鐵戟，大叫：“主公勿憂！”飛身下馬，插住雙戟，取短戟十數枝，挾在手中，顧從人曰：“賊來十步乃呼我！”遂放開腳步，冒箭前行。布軍數十騎追至。從人大叫曰：“十步矣！”韋曰：“五步乃呼我！”從人又曰：“五步矣！”韋乃飛戟刺之，一戟一人墜馬，並無虛發，立殺十數人。衆皆奔走。韋復飛身上馬，挺一雙大鐵戟，衝殺入去。郝、曹、成、宋四將不能抵擋，各自逃去。典韋殺散敵軍，救出曹操。衆將隨後也到，尋路歸寨。看看天色傍晚，背後喊聲起處，呂布驟馬提戟趕來，大叫：“操賊休走！”此時人困馬乏，大家面面相覷，各欲逃生。正是：雖能暫把重圍脫，只怕難當勁敵追。
不知曹操性命如何，且聽下文分解。
話說那提出計策的人，是東海朐縣人，姓糜，名竺，字子仲。他家境富裕，曾經去洛陽做生意，坐着車回來的路上，碰見一位美貌的女子，主動請求同車。糜竺見她誠懇，便下車步行，把座位讓給她。女子很感動，後來請糜竺一起坐車，他便上了車端正坐着，眼睛從不斜視。走了一里多路，女子忽然辭別，臨走時對糜竺說：“我是個南方的火德星君，奉天上的命令，要燒掉你家的房子。感謝你待我以禮，所以我特地告訴你，你得趕緊回家，把家裏的財物全部搬出來。我會在夜裏來燒屋子。”說完，人就消失了。糜竺大喫一驚，急忙奔回家裏，把家裏所有的東西都搬了出來。當晚果然廚房起火，燒光了整座屋子。從此，糜竺便把家裏的財富分給窮人，幫助那些窮苦的人。後來，陶謙請他擔任別駕從事。他便獻計說：“我願意親自去北海郡，請求孔融發兵救援；再派一個人去青州找田楷求援。如果兩處軍隊同時趕到，曹操一定會退兵。”陶謙聽從了他的話，於是寫了兩封信，問部下誰願意去青州求救。有一個人立刻應聲而去，衆人一看，原來是廣陵人，姓陳，名登，字元龍。陶謙先派陳登去了青州，然後命糜竺帶着書信前往北海，自己則率兵守城，以防敵人進攻。
再說北海的孔融，字文舉，是魯國曲阜人，是孔子的第二十代子孫，泰山都尉孔宙的兒子。從小聰明過人，十歲時，去拜見河南尹李膺，守門人攔住他，孔融一笑說：“我可是李通家的親戚。”走進後，李膺問他：“你們祖輩和我祖輩有什麼關係？”孔融答道：“從前孔子曾向老子請教過禮節，我們不也就是世代通家嗎？”李膺聽了大爲驚訝。不一會兒，太中大夫陳煒來了，李膺指着孔融說：“這真是個奇才！”陳煒說：“孩子小時候聰明，長大後未必聰明。”孔融立刻接話說：“如果先生這樣說，那說明小時候一定聰明。”全場都笑了，說：“這孩子將來一定能成爲國家的棟樑之才。”從那以後，孔融名聲大振。後來他做了中郎將，一路升遷，當上了北海太守。他特別愛請客人，常說：“座上常滿，杯中酒不空，就是我最大的願望。”在北海住了六年，深得百姓愛戴。這天他正和客人坐在一起，突然有人來報說：徐州的糜竺到了。孔融立刻請他進來，問來意。糜竺拿出陶謙的書信說：“曹操圍攻我們非常猛烈，望孔太守出兵救援。”孔融說：“我和陶謙交情深厚，而且糜竺親自來了，不去怎麼行？不過曹操和我無仇，應該先派人送信和解。如果他不同意，再起兵也不遲。”糜竺說：“曹操仗着兵力強大，絕不會同意和解。”孔融於是立刻着手調兵，同時派人送信。正商量着，忽然有急報：黃巾賊的頭領管亥帶領數萬賊兵殺奔而來！孔融大驚，急忙指揮本部兵馬出城迎戰。管亥衝出陣前，大聲喊道：“我知道北海糧草充足，要借一萬石糧，立刻退兵；不然，我要攻破城池，連老幼都不留！”孔融怒斥道：“我身爲大漢臣子，守着大漢的土地，怎麼可能把糧食送給賊人呢！”管亥大怒，拍馬上前舞刀直取孔融，孔融的部將宗寶挺槍迎戰，兩人交手不到幾個回合，就被管亥一刀砍死在馬下。孔融的士兵頓時大亂，倉皇逃進城中。管亥分兵四面圍城，孔融內心十分痛苦，糜竺也愁得睡不着。第二天，孔融登上城牆遠望，只見賊兵氣勢浩大，更添憂愁。忽然，城外一人挺槍躍馬殺入敵陣，左衝右突，像不怕敵人一樣，一直衝到城下，高喊：“開門！”孔融不認識這個人，不敢開門。賊兵追到護城河邊，那人轉身連刺十多個敵人，敵人紛紛落馬，賊兵慌亂後退，孔融立刻下令開門。那人下馬棄槍，直接登上城牆，向孔融行禮。孔融問他姓名，那人答道：“我叫太史慈，是東萊黃縣人，姓太史，字子義。我母親曾受您厚恩，說：‘您多次幫助我，我兒子一定要來救你。’所以我特地一個人騎馬趕來。”孔融大喜，原來他雖沒見過面，卻早知道太史慈是英雄人物。因爲太史慈出門在外，母親住在城外二十里外，孔融常派人送去糧食布匹，母親深受感動，所以纔會特意派太史慈來救。
孔融熱情接待太史慈，給了他衣甲和馬匹。太史慈說：“我想借一千精兵，出城殺敵。”孔融說：“你雖英勇，但賊勢太強，不宜輕出。”太史慈說：“母親感激您的厚恩，特地派我來，如果無法解圍，我臉面無光，只能戰死。”孔融說：“我聽說劉玄德是當今的英雄，如果請他來救，這場圍困自然解除了。只是，現在沒人能去請。”太史慈說：“府君寫信，我立刻就走。”孔融高興，寫好信交給太史慈。太史慈穿上鎧甲，背上弓箭，手持鐵槍，飽餐一頓，整裝待發，城門打開，一騎飛奔而出。剛到護城河旁，賊將率兵迎戰。太史慈連刺數人，順利突圍。管亥知道有人出城，料定是來求援的，便親自帶數百騎兵趕來，將太史慈團團圍住。太史慈靠在槍上，拉弓射箭，八面出擊，敵人應弦而倒，不敢追擊。
太史慈成功脫險，連夜趕到平原見劉備。行禮後，把孔北海被圍求救的事說了一遍，還遞上了書信。劉備看完，問太史慈：“你是誰？”太史慈說：“我叫太史慈，是東海地區的小人物，和孔融沒有血緣關係，也不是同鄉，只是因爲義氣相投，所以願意共患難。如今管亥作亂，北海被圍，我毫無依靠，命懸一線。聽說您仁義著稱，能救危難，所以我冒死突圍，前來求助。”劉備神情嚴肅地說：“孔北海居然知道我劉備這個人？”隨即，他和關羽、張飛一起率領三千精兵，前往北海。
管亥看到援軍到來，親自率兵迎戰，見劉備兵少，覺得不值得放在心上。劉備和關羽、張飛站在陣前，管亥憤怒出戰，太史慈剛要上前，關羽早就衝出，直取管亥。兩馬相交，衆軍吶喊。管亥哪能敵得過關羽，數十回合後，關羽的青龍刀猛地一劈，直接砍下管亥的頭顱。太史慈和張飛也同時出馬，雙槍並舉，衝進賊陣。劉備率兵追擊，城上孔融看到太史慈和關羽、張飛殺得賊兵四處潰退，如同猛虎撲入羊羣，橫衝直撞，毫無阻擋，便下令出城助戰。兩路夾擊，大敗敵軍，投降的士兵無數，剩下的殘部紛紛逃散。孔融接劉備進城，相見後設宴慶祝。他又叫糜竺來見劉備，說出了張闓殺害曹嵩的事：“如今曹操縱兵掠奪，圍困徐州，特來求救。”劉備說：“陶謙是個仁義之人，沒想到受這種無辜之害。”孔融說：“你是漢室宗親，如今曹操殘暴傷民，仗勢欺弱，爲什麼不和我一起去救他？”劉備說：“我並非推辭，只是兵少將弱，恐怕難以行動。”孔融說：“我救陶謙，既因舊情，也因爲大義，難道你沒有仗義之心嗎？”劉備說：“既然如此，那就讓孔文舉先出發，我再去公孫瓚那裏，借三千五百人馬，隨後便來。”孔融說：“你千萬不要失信。”劉備說：“你瞭解我是怎樣的人？古人說：自古皆有死，人無信不立。我若借不到兵，或借到了，也一定會親自前往。”孔融應允，讓糜竺先回徐州報信，自己便收拾行裝準備出發。太史慈拜謝說：“我奉母親之命來救，如今平安了。揚州刺史劉繇和我同郡，也來信叫我回揚州，我不能不去。等以後再相見。”孔融拿出金銀布帛相贈，太史慈不肯接受，便離開。他母親看到兒子如此，十分高興：“我高興你爲北海報恩！”便讓他去揚州了。這件事暫且不提孔融的行動，再來說劉備離開北海，前往公孫瓚處，說明了自己要救徐州的事。公孫瓚說：“曹操跟你沒有仇，何必替人出力呢？”劉備說：“我已經答應別人，不能失信。”公孫瓚說：“我給你兩千馬步兵。”劉備還說：“再想借趙子龍帶的部隊。”公孫瓚答應了。於是劉備和關羽、張飛帶領本部三千人作爲前鋒，趙雲帶兩千人殿後，前往徐州。
再說糜竺回稟陶謙，說北海又請來劉備援助；陳登也報告說青州田楷欣然出兵救援。陶謙心裏踏實下來。原來孔融和田楷兩路兵馬，怕曹操兵勢太強，遠遠地依山紮營，並不敢輕易進攻。曹操得知兩路軍到來，也分兵駐紮，不敢向前攻城。
再說劉備軍隊到達，見到孔融，孔融說：“曹操兵勢強大，用兵精妙，不能輕舉妄動，先觀察局勢變化，再決定是否進攻。”劉備說：“只怕城中糧食不足，難以持久。我讓關羽、趙雲帶四千人，在公孫瓚手下協助；我跟張飛親自衝入曹營，直奔徐州去找陶謙商量對策。”孔融很高興，和田楷聯合，形成夾擊之勢；關羽、趙雲也帶領兵馬在兩側接應。當天，劉備和張飛帶一千人馬殺入曹軍營地。行進途中，忽然營中鼓聲大起，馬軍和步軍如潮水般湧出。當頭一員大將正是于禁，他勒馬高喝：“哪路狂徒，往哪裏去！”張飛見了，毫無猶豫，直衝于禁。兩人馬交，戰了數回合，劉備揮動雙股劍指揮大軍進攻，于禁敗退。張飛緊追不捨，一直殺到徐州城下。
城上看到紅旗白字，寫着“平原劉玄德”，陶謙急忙下令開門。劉備進城，陶謙親自迎接，到了府衙。禮畢設宴款待，一邊還慰問將士。陶謙見劉備風度翩翩，談吐不凡，心裏大喜，便讓糜竺取來徐州的官印，送給劉備。劉備驚愕地說：“您這是什麼意思？”陶謙說：“如今天下混亂，朝廷綱紀敗壞，你身爲漢室宗親，正該挺身而出，扶持朝廷。我年老體衰，能力已不足，情願把徐州讓給你。你不要推辭。我親自寫表章，上奏朝廷。”劉備離開座位，再次拜謝說：“我劉備雖是漢朝遠支，功績淺薄，就連當個平原相都怕不稱職。如今爲大義而來，你怎能懷疑我有吞併州郡之心？如果真有此意，上天也不會保佑！”陶謙說：“這是我真心實意的想法。”再三推讓，劉備堅決不肯接受。糜竺進來說：“如今敵軍兵臨城下，先該商量退敵之策，等戰事平定後再相讓也不遲。”劉備說：“我已寫信給曹操，勸他和解。如果他不聽，我們再動手也不晚。”於是，向三路營地發佈檄文，暫時按兵不動，派專人送去書信給曹操。
再說曹操正在軍中與衆將議事，忽然有人來報：徐州有書信到了。曹操打開一看，是劉備的信。信中說：“我從關外拜見了您，後來天各一方，未能親自侍奉。早先，您父親曹侯之死，實因張闓不仁所致，不是陶謙的過錯。如今黃巾餘黨鬧事，曹操趁亂擴張，希望您能儘快收復失地。”曹操看後大怒。但後來他意識到，信中其實是在勸他停止擴張，於是將信藏起。
再說曹操軍逼近濮陽，駐紮下來。第二天，率衆將出陣，佈陣於野地。曹操站在大旗下，遠遠望見呂布大軍到來。陣形展開時，呂布第一個衝出陣前，兩邊列了八員猛將：第一位是雁門馬邑人，姓張，名遼，字文遠；第二位是泰山華陰人，姓臧，名霸，字宣高。兩人又各自率領三員猛將：郝萌、曹性、成廉和魏續、宋憲、侯成。呂布軍有五萬兵力，鼓聲震天。曹操指着呂布說：“我和你自從來沒有任何過節，你憑什麼奪走我的州郡？”呂布怒吼：“漢家城池，人人有份，你憑什麼佔着？”於是下令臧霸出戰。曹軍中樂進出迎。兩人交手，槍法激烈，三十餘回合勝負未分。夏侯惇拍馬上前助戰，呂布陣上張遼迎敵。呂布性情暴烈，挺戟衝出，夏侯惇、樂進急忙退避，呂布乘勝殺入，曹軍大敗，後退三四十里。呂布收兵返回。
曹操戰敗後回到營地，與諸將商議。于禁說：“我今夜上山觀察，濮陽西邊有一座營寨，大約兵力不多。如今他們以爲我軍大敗潰逃，一定不會防備，可以趁夜襲擊；如果攻下營地，呂布軍必定恐慌，這是上上之策。”曹操同意，帶曹洪、李典、毛玠、呂虔、于禁、典韋六將，挑選兩萬兵馬，連夜從小路出發。
再說呂布在營中犒勞士兵。陳宮提醒說：“西邊的營寨是重要位置，萬一曹操襲擊，怎麼辦？”呂布說：“他剛剛戰敗，怎敢再來？”陳宮說：“曹操是極厲害的戰略家，一定要防他趁着我們不備。”於是呂布派高順、魏續、侯成帶兵去防守西寨。
再說曹操在黃昏時分率軍到達西寨，四面突襲。寨中守軍無法抵抗，四處逃散，曹操奪取了營地。接近四更天，高順才率軍趕到，殺入敵陣。曹操親自率軍迎戰，正遇上高順，兩軍混戰，天快亮時，西邊鼓聲大震，探報說呂布親自率軍來了。曹操慌忙放棄營地撤退。高順、魏續、侯成緊追不捨。呂布親自率兵趕到。于禁、樂進與呂布大戰不停。曹操望北逃走。山後突然殺出一隊兵馬：左邊是張遼，右邊是臧霸。曹操派呂虔、曹洪迎戰，結果不利。曹操望西逃跑。忽然又聽到喊聲，四將郝萌、曹性、成廉、宋憲堵住了去路。衆將奮力抵抗，曹操帶頭衝陣。鼓聲響起，箭如暴雨射來。曹操無法前進，慌忙大喊：“誰來救我！”就在馬軍裏，一將躍出，正是典韋，他手拿雙鐵戟，大喊：“主公別怕！”他下馬，插住雙戟，取了十數支短戟握在手中，對隨從說：“敵人離我十步時才喊我！”說完，他邁開腳步，冒着箭雨前進。呂布派出幾十騎兵追來，隨從大喊：“十步了！”典韋說：“五步了！”隨從又喊：“五步了！”典韋立刻飛身衝出，一戟刺倒十多個敵人，毫無虛射。衆將驚慌逃散。典韋再上馬，挺起一雙大鐵戟，衝入敵軍。郝萌、曹性、成廉、宋憲四將根本不是對手，各自逃命。典韋打退敵軍，救出曹操。衆人隨後也跟上，尋路返回營地。眼看天色已晚，後面又傳來喊聲——呂布策馬提戟而來，大喊：“曹操，別逃！”此時人困馬乏，衆人面面相覷，誰也不知道該怎麼辦。正是：雖然暫時逃出了包圍，只怕難逃強勁敵人的追擊。
不知道曹操的命運如何，且看下文分述。
