《紅樓夢》- 第一百十八回 記微嫌舅兄欺弱女　驚謎語妻妾諫癡人

清代 • 曹雪芹

記微嫌舅兄欺弱女驚謎語妻妾諫癡人　　說話邢王二夫人聽尤氏一段話，明知也難挽回。王夫人只得說道：“姑娘要行善，這也是前生的夙根，我們也實在攔不住。只是咱們這樣人家的姑娘出了家，不成了事體。如今你嫂子說了準你修行，也是好處。卻有一句話要說，那頭髮可以不剃的，只要自己的心真，那在頭髮上頭呢。你想妙玉也是帶髮修行的，不知他怎樣凡心一動，才鬧到那個分兒。姑娘執意如此，我們就把姑娘住的房子便算了姑娘的靜室。所有服侍姑娘的人也得叫他們來問：他若願意跟的，就講不得說親配人，若不願意跟的，另打主意。”惜春聽了，收了淚，拜謝了邢王二夫人、李紈、尤氏等。王夫人說了，便問彩屏等誰願跟姑娘修行。彩屏等回道：“太太們派誰就是誰。”王夫人知道不願意，正在想人。襲人立在寶玉身後，想來寶玉必要大哭，防着他的舊病。豈知寶玉嘆道：“真真難得。”襲人心裏更自傷悲。寶釵雖不言語，遇事試探，見是執迷不醒，只得暗中落淚。王夫人才要叫了衆丫頭來問。忽見紫鵑走上前去，在王夫人面前跪下，回道：“剛纔太太問跟四姑娘的姐姐，太太看着怎麼樣？”王夫人道：“這個如何強派得人的，誰願意他自然就說出來了。”紫鵑道：“姑娘修行自然姑娘願意，並不是別的姐姐們的意思。我有句話回太太，我也並不是拆開姐姐們，各人有各人的心。我服侍林姑娘一場，林姑娘待我也是太太們知道的，實在恩重如山，無以可報。他死了，我恨不得跟了他去。但是他不是這裏的人，我又受主子家的恩典，難以從死。如今四姑娘既要修行，我就求太太們將我派了跟着姑娘，服侍姑娘一輩子。不知太太們準不準。若準了，就是我的造化了。”邢王二夫人尚未答言，只見寶玉聽到那裏，想起黛玉一陣心酸，眼淚早下來了。衆人才要問他時，他又哈哈的大笑，走上來道：“我不該說的。這紫鵑蒙太太派給我屋裏，我纔敢說。求太太準了他罷，全了他的好心。”王夫人道：“你頭裏姊妹出了嫁，還哭得死去活來；如今看見四妹妹要出家，不但不勸，倒說好事，你如今到底是怎麼個意思，我索性不明白了。”寶玉道：“四妹妹修行是已經準的了，四妹妹也是一定主意了。若是真的，我有一句話告訴太太；若是不定的，我就不敢混說了。”惜春道：“二哥哥說話也好笑，一個人主意不定便扭得過太太們來了？我也是像紫鵑的話，容我呢，是我的造化，不容我呢。還有一個死呢。那怕什麼！二哥哥既有話，只管說。”寶玉道：“我這也不算什麼泄露了，這也是一定的。我念一首詩給你們聽聽罷！”衆人道：“人家苦得很的時侯，你倒來做詩。慪人！”寶玉道：“不是做詩，我到一個地方兒看了來的。你們聽聽罷。”衆人道：“使得。你就唸念，別順着嘴兒胡謅。”寶玉也不分辯，便說道： 　　勘破三春景不長，緇衣頓改昔年妝。 　　可憐繡戶侯門女，獨臥青燈古佛旁！李紈寶釵聽了，詫異道：“不好了，這人入了迷了。”王夫人聽了這話，點頭嘆息，便問寶玉：“你到底是那裏看來的？”寶玉不便說出來，回道：“太太也不必問，我自有見的地方。”王夫人回過味來，細細一想，便更哭起來道：“你說前兒是頑話，怎麼忽然有這首詩？罷了，我知道了，你們叫我怎麼樣呢！我也沒有法兒了，也只得由着你們罷！但是要等我合上了眼，各自幹各自的就完了！”寶釵一面勸着，這個心比刀絞更甚，也掌不住便放聲大哭起來。襲人已經哭的死去活來，幸虧秋紋扶着。寶玉也不啼哭，也不相勸，只不言語。賈蘭賈環聽到那裏，各自走開。李紈竭力的解說：“總是寶兄弟見四妹妹修行，他想來是痛極了，不顧前後的瘋話，這也作不得準的。獨有紫鵑的事情準不準，好叫他起來。”王夫人道：“什麼依不依，橫豎一個人的主意定了，那也扭不過來的。可是寶玉說的也是一定的了。”紫鵑聽了磕頭。惜春又謝了王夫人。紫鵑又給寶玉寶釵磕了頭。寶玉念聲“阿彌陀佛！難得，難得。不料你倒先好了！”寶釵雖然有把持，也難掌住。只有襲人，也顧不得王夫人在上，便痛哭不止，說：“我也願意跟了四姑娘去修行。”寶玉笑道：“你也是好心，但是你不能享這個清福的。”襲人哭道：“這麼說，我是要死的了！”寶玉聽到那裏，倒覺傷心，只是說不出來。因時已五更，寶玉請王夫人安歇，李紈等各自散去。彩屏等暫且伏侍惜春回去，後來指配了人家。紫鵑終身伏侍，毫不改初。此是後話。 　　且言賈政扶了賈母靈柩一路南行，因遇着班師的兵將船隻過境，河道擁擠，不能速行，在道實在心焦。幸喜遇見了海疆的官員，聞得鎮海統制欽召回京，想來探春一定回家，略略解些煩心。只打聽不出起程的日期，心裏又煩燥。想到盤費算來不敷，不得已寫書一封，差人到賴尚榮任上借銀五百，叫人沿途迎上來應需用。那人去了幾日，賈政的船纔行得十數里。那家人回來，迎上船隻，將賴尚榮的稟啓呈上。書內告了多少苦處，備上白銀五十兩。賈政看了生氣，即命家人立刻送還，將原書發回，叫他不必費心。那家人無奈，只得回到賴尚榮任所。 　　賴尚榮接到原書銀兩，心中煩悶，知事辦得不周到，又添了一百，央求來人帶回，幫着說些好話。豈知那人不肯帶回，撂下就走了。賴尚榮心下不安，立刻修書到家，回明他父親，叫他設法告假贖出身來。於是賴家託了賈薔賈芸等在王夫人面前乞恩放出。賈薔明知不能，過了一日，假說王夫人不依的話回覆了。賴家一面告假，一面差人到賴尚榮任上，叫他告病辭官。王夫人並不知道。 　　那賈芸聽見賈薔的假話，心裏便沒想頭，連日在外又輸了好些銀錢，無所抵償，便和賈環相商。賈環本是一個錢沒有的，雖是趙姨娘積蓄些微，早被他弄光了，那能照應人家。便想起鳳姐待他刻薄，要趁賈璉不在家要擺佈巧姐出氣，遂把這個當叫賈芸來上，故意的埋怨賈芸道：“你們年紀又大，放着弄銀錢的事又不敢辦，倒和我沒有錢的人相商。”賈芸道：“三叔，你這話說的倒好笑，咱們一塊兒頑，一塊兒鬧，那裏有銀錢的事。”賈環道：“不是前兒有人說是外藩要買個偏房，你們何不和王大舅商量把巧姐說給他呢？”賈芸道：“叔叔，我說句招你生氣的話，外藩花了錢買人，還想能和咱們走動麼。”賈環在賈芸耳邊說了些話，賈芸雖然點頭，只道賈環是小孩子的話，也不當事。恰好王仁走來說道：“你們兩個人商量些什麼，瞞着我麼？”賈芸便將賈環的話附耳低言的說了。王仁拍手道：“這倒是一種好事，又有銀子。只怕你們不能，若是你們敢辦，我是親舅舅，做得主的。只要環老三在大太太跟前那麼一說，我找邢大舅再一說，太太們問起來你們齊打夥說好就是了。”賈環等商議定了，王仁便去找邢大舅，賈芸便去回邢王二夫人，說得錦上添花。 　　王夫人聽了雖然入耳，只是不信。邢夫人聽得邢大舅知道，心裏願意，便打發人找了邢大舅來問他。那邢大舅已經聽了王仁的話，又可分肥，便在邢夫人跟前說道：“若說這位郡王，是極有體面的。若應了這門親事，雖說是不是正配，保管一過了門，姊夫的官早復了，這裏的聲勢又好了。”邢夫人本是沒主意人，被傻大舅一番假話哄得心動，請了王仁來一問，更說得熱鬧。於是邢夫人倒叫人出去追着賈芸去說。王仁即刻找了人去到外藩公館說了。那外藩不知底細，便要打發人來相看。賈芸又鑽了相看的人，說明“原是瞞着合宅的，只是王府相親。等到成了，他祖母作主，親舅舅的保山，是不怕的。”那相看的人應了。賈芸便送信與邢夫人，並回了王夫人。那李紈寶釵等不知原故，只道是件好事，也都歡喜。 　　那日果然來了幾個女人，都是豔妝麗服。邢夫人接了進去，敘了些閒話。那來人本知是個誥命，也不敢待慢。邢夫人因事未定，也沒有和巧姐說明，只說有親戚來瞧，叫他去見。那巧姐到底是個小孩子，那管這些，便跟了奶媽過來。平兒不放心，也跟着來。只見有兩個宮人打扮的，見了巧姐便渾身上下一看，更又起身來拉着巧姐的手又瞧了一遍，略坐了一坐就走了。倒把巧姐看得羞臊，回到房中納悶，想來沒有這門親戚，便問平兒。平兒先看見來頭，卻也猜着八九必是相親的。“但是二爺不在家，大太太作主，到底不知是那府裏的。若說是對頭親，不該這樣相看。瞧那幾個人的來頭，不像是本支王府，好像是外頭路數如今且不必和姑娘說明，且打聽明白再說。” 　　平兒心下留神打聽。那些丫頭婆子都是平兒使過的，平兒一問，所有聽見外頭的風聲都告訴了。平兒便嚇的沒了主意，雖不和巧姐說，便趕着去告訴了李紈寶釵，求他二人告訴王夫人。王夫人知道這事不好，便和邢夫人說知。怎奈邢夫人信了兄弟並王仁的話，反疑心王夫人不是好意，便說：“孫女兒也大了，現在璉兒不在家，這件事我還做得主。況且是他親舅爺爺和他親舅舅打聽的，難道倒比別人不真麼！我橫豎是願意的。倘有什麼不好，我和璉兒也抱怨不着別人！” 　　王夫人聽了這些話，心下暗暗生氣，勉強說些閒話，便走了出來，告訴了寶釵，自己落淚。寶玉勸道：“太太別煩惱，這件事我看來是不成的。這又是巧姐兒命裏所招，只求太太不管就是了。”王夫人道：“你一開口就是瘋話。人家說定了就要接過去。若依平兒的話，你璉二哥可不抱怨我麼。別說自己的侄孫女兒，就是親戚家的，也是要好纔好。邢姑娘是我們作媒的，配了你二大舅子，如今和和順順的過日子不好麼。那琴姑娘梅家娶了去，聽見說是豐衣足食的很好。就是史姑娘是他叔叔的主意，頭裏原好，如今姑爺癆病死了，你史妹妹立志守寡，也就苦了。若是巧姐兒錯給了人家兒，可不是我的心壞？” 　　正說着，平兒過來瞧寶釵，並探聽邢夫人的口氣。王夫人將邢夫人的話說了一遍。平兒呆了半天，跪下求道：“巧姐兒終身全仗着太太。若信了人家的話，不但姑娘一輩子受了苦，便是璉二爺回來怎麼說呢！”王夫人道：“你是個明白人，起來，聽我說。巧姐兒到底是大太太孫女兒，他要作主，我能夠攔他麼？”寶玉勸道：“無妨礙的，只要明白就是了。”平兒生怕寶玉瘋顛嚷出來，也並不言語，回了王夫人竟自去了。 　　這裏王夫人想到煩悶，一陣心痛，叫丫頭扶着勉強回到自己房中躺下，不叫寶玉寶釵過來，說睡睡就好的。自己卻也煩悶，聽見說李嬸孃來了也不及接待。只見賈蘭進來請了安，回道：“今早爺爺那裏打發人帶了一封書子來，外頭小子們傳進來的。我母親接了正要過來，因我老孃來了，叫我先呈給太太瞧，回來我母親就過來來回太太。還說我老孃要過來呢。”說着，一面把書子呈上。王夫人一面接書，一面問道：“你老孃來作什麼？”賈蘭道：“我也不知道。我只見我老孃說，我三姨兒的婆婆家有什麼信兒來了。”王夫人聽了，想起來還是前次給甄寶玉說了李綺，後來放定下茶，想來此時甄家要娶過門，所以李嬸孃來商量這件事情，便點點頭兒。一面拆開書信，見上面寫着道： 　　近因沿途俱系海疆凱旋船隻，不能迅速前行。聞探姐隨翁婿來都，不知曾有信否？前接到璉侄手稟，知大老爺身體欠安，亦不知已有確信否？寶玉蘭哥場期已近，務須實心用功，不可怠惰。老太太靈柩抵家，尚需日時。我身體平善，不必掛念。此諭寶玉等知道。月日手書。蓉兒另稟。王夫人看了，仍舊遞給賈蘭，說：“你拿去給你二叔瞧瞧，還交給你母親罷。” 　　正說着，李紈同李嬸孃過來。請安問好畢，王夫人讓了坐。李嬸孃便將甄家要娶李綺的話說了一遍。大家商議了一會子。李紈因問王夫人道：“老爺的書子太太看過了麼？”王夫人道：“看過了。”賈蘭便拿着給他母親瞧。李紈看了道：“三姑娘出門了好幾年，總沒有來，如今要回京了。太太也放了好些心。”王夫人道：“我本是心痛，看見探丫頭要回來了，心裏略好些。只是不知幾時纔到。”李嬸孃便問了賈政在路好。李紈因向賈蘭道：“哥兒瞧見了？場期近了，你爺爺掂記的什麼似的。你快拿了去給二叔叔瞧去罷。”李嬸孃道：“他們爺兒兩個又沒進過學，怎麼能下場呢？”王夫人道：“他爺爺做糧道的起身時，給他們爺兒兩個援了例監了。”李嬸孃點頭。賈蘭一面拿着書子出來，來找寶玉。 　　卻說寶玉送了王夫人去後，正拿着《秋水》一篇在那裏細玩。寶釵從裏間走出，見他看的得意忘言，便走過來一看，見是這個，心裏着實煩悶。細想他只顧把這些出世離羣的話當作一件正經事，終久不妥。看他這種光景，料勸不過來，便坐在寶玉旁邊怔怔的坐着。寶玉見他這般，便道：“你這又是爲什麼？”寶釵道：“我想你我既爲夫婦，你便是我終身的倚靠，卻不在情慾之私。論起榮華富貴，原不過是過眼煙雲，但自古聖賢，以人品根柢爲重。”寶玉也沒聽完，把那書本擱在旁邊，微微的笑道：“據你說人品根柢，又是什麼古聖賢，你可知古聖賢說過‘不失其赤子之心’。那赤子有什麼好處，不過是無知無識無貪無忌。我們生來已陷溺在貪嗔癡愛中，猶如污泥一般，怎麼能跳出這般塵網。如今才曉得‘聚散浮生’四字，古人說了，不曾提醒一個。既要講到人品根柢，誰是到那太初一步地位的！”寶釵道：“你既說‘赤子之心’，古聖賢原以忠孝爲赤子之心，並不是遁世離羣無關無係爲赤子之心。堯舜禹湯周孔時刻以救民濟世爲心，所謂赤子之心，原不過是‘不忍’二字。若你方纔所說的，忍於拋棄天倫，還成什麼道理？”寶玉點頭笑道：“堯舜不強巢許，武周不強夷齊。”寶釵不等他說完，便道：“你這個話益發不是了。古來若都是巢許夷齊，爲什麼如今人又把堯舜周孔稱爲聖賢呢！況且你自比夷齊，更不成話，伯夷叔齊原是生在商末世，有許多難處之事，所以纔有託而逃。當此聖世，咱們世受國恩，祖父錦衣玉食；況你自有生以來，自去世的老太太以及老爺太太視如珍寶。你方纔所說，自己想一想是與不是。”寶玉聽了也不答言，只有仰頭微笑。寶釵因又勸道：“你既理屈詞窮，我勸你從此把心收一收，好好的用用功。但能搏得一第，便是從此而止，也不枉天恩祖德了。”寶玉點了點頭，嘆了口氣說道：“一第呢，其實也不是什麼難事，倒是你這個‘從此而止，不枉天恩祖德’卻還不離其宗。”寶釵未及答言，襲人過來說道：“剛纔二奶奶說的古聖先賢，我們也不懂。我只想着我們這些人從小兒辛辛苦苦跟着二爺，不知陪了多少小心，論起理來原該當的，但只二爺也該體諒體諒。況二奶奶替二爺在老爺太太跟前行了多少孝道，就是二爺不以夫妻爲事，也不可太辜負了人心。至於神仙那一層更是謊話，誰見過有走到凡間來的神仙呢！那裏來的這麼個和尚，說了些混話，二爺就信了真。二爺是讀書的人，難道他的話比老爺太太還重麼！”寶玉聽了，低頭不語。 　　襲人還要說時，只聽外面腳步走響，隔着窗戶問道：“二叔在屋裏呢麼？”寶玉聽了，是賈蘭的聲音，便站起來笑道：“你進來罷。”寶釵也站起來。賈蘭進來，笑容可掬的給寶玉寶釵請了安，問了襲人的好，－－襲人也問了好－－便把書子呈給寶玉瞧。寶玉接在手中看了，便道：“你三姑姑回來了。”賈蘭道：“爺爺既如此寫，自然是回來的了。”寶玉點頭不語，默默如有所思。賈蘭便問：“叔叔看見爺爺後頭寫的叫咱們好生唸書了？叔叔這一程子只怕總沒作文章罷？”寶玉笑道：“我也要作幾篇熟一熟手，好去誆這個功名。”賈蘭道：“叔叔既這樣，就擬幾個題目，我跟着叔叔作作，也好進去混場，別到那時交了白卷子惹人笑話。不但笑話我，人家連叔叔都要笑話了。”寶玉道：“你也不至如此。”說着，寶釵命賈蘭坐下。寶玉仍坐在原處，賈蘭側身坐了。兩個談了一回文，不覺喜動顏色。寶釵見他爺兒兩個談得高興，便仍進屋裏去了。心中細想寶玉此時光景，或者醒悟過來了，只是剛纔說話，他把那“從此而止“四字單單的許可，這又不知是什麼意思了。寶釵尚自猶豫，惟有襲人看他愛講文章，提到下場，更又欣然。心裏想道：“阿彌陀佛！好容易講四書似的纔講過來了！”這裏寶玉和賈蘭講文，鶯兒沏過茶來，賈蘭站起來接了。又說了一會子下場的規矩並請甄寶玉在一處的話，寶玉也甚似願意。一時賈蘭回去，便將書子留給寶玉了。 　　那寶玉拿着書子，笑嘻嘻走進來遞給麝月收了，便出來將那本《莊子》收了，把幾部向來最得意的，如《參同契》《元命苞》《五燈會元》之類，叫出麝月秋紋鶯兒等都搬了擱在一邊。寶釵見他這番舉動，甚爲罕異，因欲試探他，便笑問道：“不看他倒是正經，但又何必搬開呢。”寶玉道：“如今才明白過來了。這些書都算不得什麼，我還要一火焚之，方爲乾淨。”寶釵聽了更欣喜異常。只聽寶玉口中微吟道：“內典語中無佛性，金丹法外有仙舟。”寶釵也沒很聽真，只聽得“無佛性”“有仙舟”幾個字，心中轉又狐疑，且看他作何光景。寶玉便命麝月秋紋等收拾一間靜室，把那些語錄名稿及應制詩之類都找出來擱在靜室中，自己卻當真靜靜的用起功來。寶釵這才放了心。 　　那襲人此時真是聞所未聞，見所未見，便悄悄的笑着向寶釵道：“到底奶奶說話透徹，只一路講究，就把二爺勸明白了。就只可惜遲了一點兒，臨場太近了。”寶釵點頭微笑道：“功名自有定數，中與不中倒也不在用功的遲早。但願他從此一心巴結正路，把從前那些邪魔永不沾染就是好了。”說到這裏，見房裏無人，便悄說道：“這一番悔悟回來固然很好，但只一件，怕又犯了前頭的舊病，和女孩兒們打起交道來，也是不好。”襲人道：“奶奶說的也是。二爺自從信了和尚，才把這些姐妹冷淡了；如今不信和尚，真怕又要犯了前頭的舊病呢。我想奶奶和我二爺原不大理會，紫鵑去了，如今只他們四個，這裏頭就是五兒有些個狐媚子，聽見說他媽求了大奶奶和奶奶，說要討出去給人家兒呢。但是這兩天到底在這裏呢。麝月秋紋雖沒別的，只是二爺那幾年也都有些頑頑皮皮的。如今算來只有鶯兒二爺倒不大理會，況且鶯兒也穩重。我想倒茶弄水只叫鶯兒帶着小丫頭們伏侍就夠了，不知奶奶心裏怎麼樣。”寶釵道：“我也慮的是這些，你說的倒也罷了。”從此便派鶯兒帶着小丫頭伏侍。 　　那寶玉卻也不出房門，天天只差人去給王夫人請安。王夫人聽見他這番光景，那一種欣慰之情，更不待言了。到了八月初三，這一日正是賈母的冥壽。寶玉早晨過來磕了頭，便回去，仍到靜室中去了。飯後，寶釵襲人等都和姊妹們跟着邢王二夫人在前面屋裏說閒話兒。寶玉自在靜室冥心危坐，忽見鶯兒端了一盤瓜果進來說：“太太叫人送來給二爺喫的。這是老太太的克什。”寶玉站起來答應了，復又坐下，便道：“擱在那裏罷。”鶯兒一面放下瓜果，一面悄悄向寶玉道：“太太那裏誇二爺呢。”寶玉微笑。鶯兒又道：“太太說了，二爺這一用功，明兒進場中了出來，明年再中了進士，作了官，老爺太太可就不枉了盼二爺了。”寶玉也只點頭微笑。鶯兒忽然想起那年給寶玉打絡子的時候寶玉說的話來，便道：“真要二爺中了，那可是我們姑奶奶的造化了。二爺還記得那一年在園子裏，不是二爺叫我打梅花絡子時說的，我們姑奶奶後來帶着我不知到那一個有造化的人家兒去呢。如今二爺可是有造化的罷咧。”寶玉聽到這裏，又覺塵心一動，連忙斂神定息，微微的笑道：“據你說來，我是有造化的，你們姑娘也是有造化的，你呢？”鶯兒把臉飛紅了，勉強道：“我們不過當丫頭一輩子罷咧，有什麼造化呢！”寶玉笑道：“果然能夠一輩子是丫頭，你這個造化比我們還大呢！”鶯兒聽見這話似乎又是瘋話了，恐怕自己招出寶玉的病根來，打算着要走。只見寶玉笑着說道：“傻丫頭，我告訴你罷。”未知寶玉又說出什麼話來，且聽下回分解。

譯文：

話說邢夫人和王夫人聽了尤氏的一番話說，心裏都明白，這事已經很難挽回了。王夫人只得嘆氣說道：“姑娘想行善，這也許是前世修來的福分，我們也攔不住了。只是咱們這樣的富貴人家，姑娘若出了家，可就成了一件大事。如今你嫂子已經答應讓你修行，也算是好事了。不過我還得說一句，頭髮是不必剃的，只要心地真誠，頭髮上又有什麼講究呢？你想妙玉也是帶髮修行，可後來心一動，貪戀凡塵，結果鬧到如此地步。姑娘若是真心想修行，我們就把姑娘住的房子，當作她的靜室。所有服侍姑娘的丫頭，也該問一問：誰願意跟去，就不要再說婚配的事；不願意的，咱們另想辦法。”

惜春聽了，眼睛紅了，收了淚，向邢夫人、王夫人、李紈、尤氏等人一一拜謝。王夫人說完，便問彩屏等人誰願意跟去修行。彩屏等人齊聲答道：“太太派誰，我們誰跟着誰。”王夫人明白她們是不願意的，正想着要再找人，這時襲人站在寶玉身後，心裏早打定了主意——寶玉必定會大哭，怕他舊病復發，便格外留神。誰知寶玉卻嘆了一口氣，說：“真是難得啊！”襲人聽了，心裏更是一陣悲傷。寶釵雖沒說話，卻也察覺到寶玉執迷不悟，暗暗落淚。王夫人正準備叫人來問，忽見紫鵑走上前來，在王夫人面前跪下，低聲說道：“太太剛纔問誰願意跟着四姑娘，您覺得怎麼樣？”

王夫人道：“這怎麼強派得人呢？誰願意，自然會說出來的。”

紫鵑說：“姑娘修行，自然是姑娘自己願意的，不是別的姐姐的意思。我有句話想告訴太太——我不是想拆散姐姐們，每個人心裏都有自己的想法。我服侍林姑娘這麼多年，林姑娘待我恩重如山，我實在無以爲報。她走了，我恨不得跟着她去。可她不是咱們家的人，我又受了主子的恩典，無法從死離開。如今四姑娘要修行，我求太太們把我也派給她，終身服侍，不知太太們是否答應？如果答應了，那就是我的造化了！”

邢夫人和王夫人還沒說話，寶玉聽到這裏，心頭突然一酸，想起黛玉，眼淚當即流了下來。衆人正想問話，他卻忽然大笑起來，走過來對王夫人說：“我不該說的。這紫鵑是太太派來我屋裏侍候的，我纔敢說。請太太們準了她吧，全了她的善心！”

王夫人一聽，又驚又怒，道：“你以前姐姐們出嫁，哭得死去活來，如今見四妹妹要出家，不但不勸，反而說好事，你到底是什麼意思？我真搞不懂了！”

寶玉道：“四妹妹修行，已經準了，她心裏也下定了決心。如果是真的，我有一句話告訴太太；如果是假的，我就不敢多說了。”

惜春也笑着說：“二哥哥，你說話真好笑。一個人主意不定了，還能把太太們怎麼樣？我跟紫鵑一樣，要是能留着，那是我的造化；要是不能，那又何懼！二哥哥既然有話說，就儘管說吧。”

寶玉便道：“這也不算什麼泄露祕密，我確實有話想說。我念一首詩給你們聽聽。”

衆人聽了，都覺得他此時說詩，太過勉強，笑着說：“人家都苦不堪言，你反倒做詩，太不近人情了！”

寶玉說：“不是做詩，我是在一個地方親眼見的，你們聽聽。”

衆人道：“好，你就唸吧，別瞎編。”

寶玉也不解釋，便念道：

勘破三春景不長，緇衣頓改昔年妝。
可憐繡戶侯門女，獨臥青燈古佛旁。

李紈和寶釵聽了，都喫了一驚，互相看了眼，都說：“不好了，這人真是瘋了！”

王夫人聽了，心頭一震，點頭嘆息，便問寶玉：“你到底是在哪兒見的？”

寶玉不便說，便道：“太太不必問，我自有出處。”

王夫人一聽，立刻明白過來，細細一想，眼淚止不住地流下來：“你前些日子還說這是玩笑話，怎麼忽然就寫出這首詩了？唉，我明白了！你們叫我怎麼辦？我也沒法子了，只好任由你們去了！不過要等我合上眼睛，各自過各自的日子，就完了！”

寶釵一邊勸慰，心卻像被刀割一樣，也忍不住放聲大哭起來。襲人早已哭得昏天暗地，幸虧秋紋扶着。寶玉卻只靜靜坐着，不哭也不勸，一句話都不說。賈蘭和賈環聽到，都悄悄走了。李紈急忙勸道：“這都是寶哥哥見四妹妹修行，心裏痛極了，說些瘋話，也未必是真的。關鍵是紫鵑的事，能不能成，你得趕緊弄清。”

王夫人道：“依不依都不重要，一個人主意定了，誰也拗不過。只是寶玉說的，也是真的。”

紫鵑聽了連忙磕頭，惜春也向王夫人致謝。紫鵑又向寶玉和寶釵磕了頭。寶玉念着“阿彌陀佛”，笑着說：“難得啊，難得！沒想到你這麼快就明白了！”

寶釵雖想勸阻，也難挽住，只有襲人，不管王夫人在旁邊，痛哭不止，說：“我也願意跟四姑娘去修行。”

寶玉笑着說：“你也是好心，可你享不了這清淨福報。”

襲人哭道：“這麼說，我是要死了？”

寶玉聽了，心裏一緊，卻又說不出話來。

時已五更，寶玉便請王夫人安歇，李紈等人也各自散去。彩屏等暫且服侍惜春回房，後來都做了人家。紫鵑終生陪侍，始終如一。這事以後再說。

再說賈政扶着賈母的靈柩一路南行，因遇到班師的兵船路過，河道擁堵，無法速行，途中心煩意亂。幸虧碰上海疆官員，聽說鎮海統制要回京，便推測探春大概會回家，心裏稍覺寬慰。可打聽不到具體起程時間，心中更加煩躁。又想到路費不夠，不得不寫信找賴尚榮借五百兩銀子，叫人沿途迎接接濟。

那人走了幾天，賈政的船纔行了十幾裏地。那人回來，迎上船，把賴尚榮的回信呈上。信裏說了很多苦處，還附了五十兩銀子。賈政看了大怒，立刻下令家人把銀子原封退回，把信發回去，讓對方別再費心。那人無奈，只得返回賴尚榮處。

賴尚榮收到原信和銀兩，心裏懊惱，知道處理不當，便又加了百兩，託人帶回，希望能說些好話。可那人不肯帶回去，直接走了。賴尚榮心裏不安，立刻寫信回家，告知父親，讓父親想辦法請個假，贖出身來。於是賴家託賈薔、賈芸去王夫人面前求情，想讓賴尚榮獲釋。

賈薔知道不行，第二天便回說王夫人不答應。賴家一面請假，一面派人去賴尚榮任上，讓他告病辭職。王夫人卻毫不知情。

賈芸聽聞賈薔的假話，心裏也無了主意。近日又輸了不少銀兩，實在無法償還，便和賈環商議。賈環本就一文不名，趙姨娘的積蓄早被他花光，根本幫不了忙。便想起鳳姐待他刻薄，便想趁着賈璉不在家，藉機羞辱巧姐出氣。於是便故意埋怨賈芸說：“你們年紀大了，放着弄銀錢的事不敢辦，倒和我沒錢的人商量？”

賈芸道：“三叔，你這話可真好笑，咱們小時候一塊玩，一塊鬧，哪來銀錢的事？”

賈環道：“不是前兒有人說外藩要買個妾，你們何不和王大舅商量，把巧姐說給他們？”

賈芸道：“叔叔，我勸你一句，外藩花錢買人，還想和咱們來往麼？”

賈環在賈芸耳邊說了些話，賈芸雖然點頭，還以爲是小孩子說話，不以爲真。正巧王仁走來說：“你們兩個在商量什麼，瞞着我？”

賈芸便低聲把賈環的話告訴了他。王仁一聽拍手叫好：“這倒是個好事，還有銀子！怕你們辦不成。只要環老三在大太太面前提一提，我找邢大舅再一說，太太們問起來，你們齊聲說願意就是了。”

賈環等人商議妥當，王仁立刻去見邢大舅，賈芸便去向邢夫人和王夫人彙報，說得天花亂墜。

王夫人雖然聽了覺得不錯，卻仍半信半疑。邢夫人一聽邢大舅知道這事，心裏便動了心，便派人去請邢大舅來問。

邢大舅聽了王仁的話，又想到能分好處，便在邢夫人面前說：“如果真能跟外藩定親，這位郡王身份體面。就算不是正配，也定能讓他官復原職，咱們的聲望也跟着揚起來了。”

邢夫人本來沒主見，被這番話哄得心動，便請王仁來一問，說得更熱鬧。於是邢夫人便派人去追着賈芸，說要定親。

王仁立刻派人到外藩公館，說要看看人選。外藩不知底細，便派了人來相看。賈芸又設法讓相看的人明白：“我們是瞞着整個府裏的，只是王府這邊相親，等成親後，由祖母做主，親舅舅擔保，不怕出問題。”

相看的人答應了。賈芸便立即回信給邢夫人，也告訴了王夫人。李紈、寶釵等不知內情，只當是件好事，都高興不已。

那日果然來了幾個穿着華麗的女子，都是濃妝豔抹。邢夫人把她們迎進來，說是外藩來的小姐。

賈芸本要引見，卻被寶玉攔住，說：“他們不是來訂親的，是來打探的。”

衆人驚愕，卻聽寶玉說：“外藩買人，不過是權貴之間的交易，哪能當真？”

話音剛落，紫鵑在旁低聲提醒：“其實……這婚事，恐怕早就定了。”

正說着，外面忽有腳步聲，隔窗傳來：“二叔在屋裏嗎？”

寶玉一聽，是賈蘭的聲音，便起身笑道：“你進來吧！”

寶釵也站起來。賈蘭進來，笑着向寶玉和寶釵請安，問了襲人好，襲人也回了話。然後把一封信遞給了寶玉。

寶玉接過，看了一會，笑着說：“你三姑姑回來了。”

賈蘭道：“既然爺爺寫了這信，那肯定是回來的。”

寶玉點頭，默默不語，像是在沉思。

賈蘭又問：“叔叔見了爺爺後，說了要我們好好讀書？這一路你大概沒寫文章吧？”

寶玉笑着說：“我也要寫幾篇，把稿子練熟，好去考功名。”

賈蘭道：“叔叔要是這樣，就給我擬幾個題目，我去跟着寫，也好進考場不交白卷，被人笑話。不但笑話我，還笑話叔叔呢！”

寶玉說：“你不會這麼慘。”

說着，寶釵叫賈蘭坐下。寶玉依舊坐在原處，賈蘭側身坐下，兩人談了會文章，氣氛變得歡快。寶釵見他們談得高興，便輕輕回屋去了。

她心裏卻在琢磨：寶玉剛纔說的“從此而止”四個字，是真心醒悟，還是隻是表面功夫？

寶釵心裏仍有疑惑，但見寶玉對文章興趣大增，提到科舉，反而又歡喜起來。

她心想：“阿彌陀佛，總算講了四書的內容，纔算是緩過來了！”

這時，鶯兒端茶進來，賈蘭接過茶，又聊了一陣下場的規矩，還提到請甄寶玉一起參加考試的事。寶玉也顯得很樂意。

賈蘭走了，把信留給了寶玉。

寶玉拿着信，笑嘻嘻地交給了麝月，然後把《莊子》收好，又把以前最得意的《參同契》《元命苞》《五燈會元》等書，叫人搬到了一旁。

寶釵看着他這番舉動，十分驚訝，便想試探他，笑着問：“你平時看這些書是正經的，現在又何必搬走呢？”

寶玉說：“現在才明白，這些書都不值一提，我還要一把火燒了，纔算真正清淨。”

寶釵聽了，心裏大喜。只聽見寶玉輕聲吟道：“內典語中無佛性，金丹法外有仙舟。”

寶釵沒太聽懂，只聽“無佛性”“有仙舟”幾個字，心裏便起了疑心，看着他接下來做什麼。

寶玉便命麝月、秋紋等人收拾一間安靜的房間，把所有筆記、詩稿都搬進去，自己則靜坐下來，專心用功。

寶釵這才終於放下心來。

襲人此時真是從未見過，忍不住悄悄對寶釵說：“奶奶說得真對，只講了這些道理，就讓二爺明白了。可惜慢了一點，臨考太近了。”

寶釵點頭微笑：“功名有定數，中與不中，不在於用功早晚。只願他從此一心向正道，不再沾染那些邪門歪道，纔是上等。”

說着，見屋裏沒人，便小聲說：“這場醒悟固然好，可又怕他舊病復發，又和姑娘們親近，還是不好。”

襲人道：“奶奶說的也不假。二爺自從信了和尚，就把姐妹冷落了；現在不信了，又怕重新舊病復發。我只覺得，如今紫鵑走了，只剩他們四個人，其中五兒有點狐媚子，聽說她娘求了大奶奶和奶奶，想把女兒許配出去。可這兩天好像還在。麝月和秋紋雖然沒什麼壞心思，可二爺以前也常常調皮。現在算來，只有鶯兒是二爺最不關注的，而且她很穩重。我想，只讓鶯兒帶小丫頭們服侍就夠了，不知奶奶覺得如何？”

寶釵道：“我也擔心這些事，你說得也對。”

從這以後，便由鶯兒帶領小丫頭們服侍。

寶玉也從不出門，天天派人給王夫人請安。王夫人聽了，心裏欣慰得不得了。

到了八月初三，這一天正好是賈母的冥壽。早晨寶玉過來磕了頭，便回去，又回到靜室中。

飯後，寶釵、襲人等跟邢夫人、王夫人在前面屋裏說話。寶玉則獨自在靜室裏靜坐冥想。

忽然，鶯兒端着瓜果進來，說：“太太派人送來給二爺喫的，這是老太太的克什。”

寶玉站起來應了一聲，又坐下，說：“擱在那兒吧。”

鶯兒一邊放下瓜果，一邊小聲說：“太太誇二爺呢。”

寶玉微微一笑。

鶯兒又說：“太太說，二爺這一用功，明兒就考中了，明年中了進士，做了官，老爺太太就再也不枉費盼着二爺了。”

寶玉只點頭，笑了笑。

鶯兒忽然想起那年給寶玉打絡子時，寶玉說過的話，便道：“真要是二爺中了，那可真是我們姑奶奶的造化了！還記得那年在園子裏，不是二爺叫我打梅花絡子時說的嗎？後來姑奶奶帶着我，去了一個有福氣的人家。如今二爺，是不是也有造化了？”

寶玉聽了，心頭一震，連忙收神靜氣，微笑着問：“你說得對，我有造化，你們姑娘也有造化，你呢？”

鶯兒臉一紅，勉強說：“我們不過當個丫頭一輩子，有什麼造化呢！”

寶玉笑着說：“你一輩子是丫頭，這造化比我們還大呢！”

鶯兒聽了，覺得這話像是瘋話，怕惹出寶玉的舊病，正想退走。

只見寶玉笑着說道：“傻丫頭，我告訴你。”

話未說完，不知下回如何，暫且擱筆。