《红楼梦》- 第一百十八回 记微嫌舅兄欺弱女　惊谜语妻妾谏痴人

清代 • 曹雪芹

记微嫌舅兄欺弱女惊谜语妻妾谏痴人　　说话邢王二夫人听尤氏一段话，明知也难挽回。王夫人只得说道：“姑娘要行善，这也是前生的夙根，我们也实在拦不住。只是咱们这样人家的姑娘出了家，不成了事体。如今你嫂子说了准你修行，也是好处。却有一句话要说，那头发可以不剃的，只要自己的心真，那在头发上头呢。你想妙玉也是带发修行的，不知他怎样凡心一动，才闹到那个分儿。姑娘执意如此，我们就把姑娘住的房子便算了姑娘的静室。所有服侍姑娘的人也得叫他们来问：他若愿意跟的，就讲不得说亲配人，若不愿意跟的，另打主意。”惜春听了，收了泪，拜谢了邢王二夫人、李纨、尤氏等。王夫人说了，便问彩屏等谁愿跟姑娘修行。彩屏等回道：“太太们派谁就是谁。”王夫人知道不愿意，正在想人。袭人立在宝玉身后，想来宝玉必要大哭，防着他的旧病。岂知宝玉叹道：“真真难得。”袭人心里更自伤悲。宝钗虽不言语，遇事试探，见是执迷不醒，只得暗中落泪。王夫人才要叫了众丫头来问。忽见紫鹃走上前去，在王夫人面前跪下，回道：“刚才太太问跟四姑娘的姐姐，太太看着怎么样？”王夫人道：“这个如何强派得人的，谁愿意他自然就说出来了。”紫鹃道：“姑娘修行自然姑娘愿意，并不是别的姐姐们的意思。我有句话回太太，我也并不是拆开姐姐们，各人有各人的心。我服侍林姑娘一场，林姑娘待我也是太太们知道的，实在恩重如山，无以可报。他死了，我恨不得跟了他去。但是他不是这里的人，我又受主子家的恩典，难以从死。如今四姑娘既要修行，我就求太太们将我派了跟着姑娘，服侍姑娘一辈子。不知太太们准不准。若准了，就是我的造化了。”邢王二夫人尚未答言，只见宝玉听到那里，想起黛玉一阵心酸，眼泪早下来了。众人才要问他时，他又哈哈的大笑，走上来道：“我不该说的。这紫鹃蒙太太派给我屋里，我才敢说。求太太准了他罢，全了他的好心。”王夫人道：“你头里姊妹出了嫁，还哭得死去活来；如今看见四妹妹要出家，不但不劝，倒说好事，你如今到底是怎么个意思，我索性不明白了。”宝玉道：“四妹妹修行是已经准的了，四妹妹也是一定主意了。若是真的，我有一句话告诉太太；若是不定的，我就不敢混说了。”惜春道：“二哥哥说话也好笑，一个人主意不定便扭得过太太们来了？我也是像紫鹃的话，容我呢，是我的造化，不容我呢。还有一个死呢。那怕什么！二哥哥既有话，只管说。”宝玉道：“我这也不算什么泄露了，这也是一定的。我念一首诗给你们听听罢！”众人道：“人家苦得很的时侯，你倒来做诗。怄人！”宝玉道：“不是做诗，我到一个地方儿看了来的。你们听听罢。”众人道：“使得。你就念念，别顺着嘴儿胡诌。”宝玉也不分辩，便说道： 　　勘破三春景不长，缁衣顿改昔年妆。 　　可怜绣户侯门女，独卧青灯古佛旁！李纨宝钗听了，诧异道：“不好了，这人入了迷了。”王夫人听了这话，点头叹息，便问宝玉：“你到底是那里看来的？”宝玉不便说出来，回道：“太太也不必问，我自有见的地方。”王夫人回过味来，细细一想，便更哭起来道：“你说前儿是顽话，怎么忽然有这首诗？罢了，我知道了，你们叫我怎么样呢！我也没有法儿了，也只得由着你们罢！但是要等我合上了眼，各自干各自的就完了！”宝钗一面劝着，这个心比刀绞更甚，也掌不住便放声大哭起来。袭人已经哭的死去活来，幸亏秋纹扶着。宝玉也不啼哭，也不相劝，只不言语。贾兰贾环听到那里，各自走开。李纨竭力的解说：“总是宝兄弟见四妹妹修行，他想来是痛极了，不顾前后的疯话，这也作不得准的。独有紫鹃的事情准不准，好叫他起来。”王夫人道：“什么依不依，横竖一个人的主意定了，那也扭不过来的。可是宝玉说的也是一定的了。”紫鹃听了磕头。惜春又谢了王夫人。紫鹃又给宝玉宝钗磕了头。宝玉念声“阿弥陀佛！难得，难得。不料你倒先好了！”宝钗虽然有把持，也难掌住。只有袭人，也顾不得王夫人在上，便痛哭不止，说：“我也愿意跟了四姑娘去修行。”宝玉笑道：“你也是好心，但是你不能享这个清福的。”袭人哭道：“这么说，我是要死的了！”宝玉听到那里，倒觉伤心，只是说不出来。因时已五更，宝玉请王夫人安歇，李纨等各自散去。彩屏等暂且伏侍惜春回去，后来指配了人家。紫鹃终身伏侍，毫不改初。此是后话。 　　且言贾政扶了贾母灵柩一路南行，因遇着班师的兵将船只过境，河道拥挤，不能速行，在道实在心焦。幸喜遇见了海疆的官员，闻得镇海统制钦召回京，想来探春一定回家，略略解些烦心。只打听不出起程的日期，心里又烦燥。想到盘费算来不敷，不得已写书一封，差人到赖尚荣任上借银五百，叫人沿途迎上来应需用。那人去了几日，贾政的船才行得十数里。那家人回来，迎上船只，将赖尚荣的禀启呈上。书内告了多少苦处，备上白银五十两。贾政看了生气，即命家人立刻送还，将原书发回，叫他不必费心。那家人无奈，只得回到赖尚荣任所。 　　赖尚荣接到原书银两，心中烦闷，知事办得不周到，又添了一百，央求来人带回，帮着说些好话。岂知那人不肯带回，撂下就走了。赖尚荣心下不安，立刻修书到家，回明他父亲，叫他设法告假赎出身来。于是赖家托了贾蔷贾芸等在王夫人面前乞恩放出。贾蔷明知不能，过了一日，假说王夫人不依的话回复了。赖家一面告假，一面差人到赖尚荣任上，叫他告病辞官。王夫人并不知道。 　　那贾芸听见贾蔷的假话，心里便没想头，连日在外又输了好些银钱，无所抵偿，便和贾环相商。贾环本是一个钱没有的，虽是赵姨娘积蓄些微，早被他弄光了，那能照应人家。便想起凤姐待他刻薄，要趁贾琏不在家要摆布巧姐出气，遂把这个当叫贾芸来上，故意的埋怨贾芸道：“你们年纪又大，放着弄银钱的事又不敢办，倒和我没有钱的人相商。”贾芸道：“三叔，你这话说的倒好笑，咱们一块儿顽，一块儿闹，那里有银钱的事。”贾环道：“不是前儿有人说是外藩要买个偏房，你们何不和王大舅商量把巧姐说给他呢？”贾芸道：“叔叔，我说句招你生气的话，外藩花了钱买人，还想能和咱们走动么。”贾环在贾芸耳边说了些话，贾芸虽然点头，只道贾环是小孩子的话，也不当事。恰好王仁走来说道：“你们两个人商量些什么，瞒着我么？”贾芸便将贾环的话附耳低言的说了。王仁拍手道：“这倒是一种好事，又有银子。只怕你们不能，若是你们敢办，我是亲舅舅，做得主的。只要环老三在大太太跟前那么一说，我找邢大舅再一说，太太们问起来你们齐打伙说好就是了。”贾环等商议定了，王仁便去找邢大舅，贾芸便去回邢王二夫人，说得锦上添花。 　　王夫人听了虽然入耳，只是不信。邢夫人听得邢大舅知道，心里愿意，便打发人找了邢大舅来问他。那邢大舅已经听了王仁的话，又可分肥，便在邢夫人跟前说道：“若说这位郡王，是极有体面的。若应了这门亲事，虽说是不是正配，保管一过了门，姊夫的官早复了，这里的声势又好了。”邢夫人本是没主意人，被傻大舅一番假话哄得心动，请了王仁来一问，更说得热闹。于是邢夫人倒叫人出去追着贾芸去说。王仁即刻找了人去到外藩公馆说了。那外藩不知底细，便要打发人来相看。贾芸又钻了相看的人，说明“原是瞒着合宅的，只是王府相亲。等到成了，他祖母作主，亲舅舅的保山，是不怕的。”那相看的人应了。贾芸便送信与邢夫人，并回了王夫人。那李纨宝钗等不知原故，只道是件好事，也都欢喜。 　　那日果然来了几个女人，都是艳妆丽服。邢夫人接了进去，叙了些闲话。那来人本知是个诰命，也不敢待慢。邢夫人因事未定，也没有和巧姐说明，只说有亲戚来瞧，叫他去见。那巧姐到底是个小孩子，那管这些，便跟了奶妈过来。平儿不放心，也跟着来。只见有两个宫人打扮的，见了巧姐便浑身上下一看，更又起身来拉着巧姐的手又瞧了一遍，略坐了一坐就走了。倒把巧姐看得羞臊，回到房中纳闷，想来没有这门亲戚，便问平儿。平儿先看见来头，却也猜着八九必是相亲的。“但是二爷不在家，大太太作主，到底不知是那府里的。若说是对头亲，不该这样相看。瞧那几个人的来头，不像是本支王府，好像是外头路数如今且不必和姑娘说明，且打听明白再说。” 　　平儿心下留神打听。那些丫头婆子都是平儿使过的，平儿一问，所有听见外头的风声都告诉了。平儿便吓的没了主意，虽不和巧姐说，便赶着去告诉了李纨宝钗，求他二人告诉王夫人。王夫人知道这事不好，便和邢夫人说知。怎奈邢夫人信了兄弟并王仁的话，反疑心王夫人不是好意，便说：“孙女儿也大了，现在琏儿不在家，这件事我还做得主。况且是他亲舅爷爷和他亲舅舅打听的，难道倒比别人不真么！我横竖是愿意的。倘有什么不好，我和琏儿也抱怨不着别人！” 　　王夫人听了这些话，心下暗暗生气，勉强说些闲话，便走了出来，告诉了宝钗，自己落泪。宝玉劝道：“太太别烦恼，这件事我看来是不成的。这又是巧姐儿命里所招，只求太太不管就是了。”王夫人道：“你一开口就是疯话。人家说定了就要接过去。若依平儿的话，你琏二哥可不抱怨我么。别说自己的侄孙女儿，就是亲戚家的，也是要好才好。邢姑娘是我们作媒的，配了你二大舅子，如今和和顺顺的过日子不好么。那琴姑娘梅家娶了去，听见说是丰衣足食的很好。就是史姑娘是他叔叔的主意，头里原好，如今姑爷痨病死了，你史妹妹立志守寡，也就苦了。若是巧姐儿错给了人家儿，可不是我的心坏？” 　　正说着，平儿过来瞧宝钗，并探听邢夫人的口气。王夫人将邢夫人的话说了一遍。平儿呆了半天，跪下求道：“巧姐儿终身全仗着太太。若信了人家的话，不但姑娘一辈子受了苦，便是琏二爷回来怎么说呢！”王夫人道：“你是个明白人，起来，听我说。巧姐儿到底是大太太孙女儿，他要作主，我能够拦他么？”宝玉劝道：“无妨碍的，只要明白就是了。”平儿生怕宝玉疯颠嚷出来，也并不言语，回了王夫人竟自去了。 　　这里王夫人想到烦闷，一阵心痛，叫丫头扶着勉强回到自己房中躺下，不叫宝玉宝钗过来，说睡睡就好的。自己却也烦闷，听见说李婶娘来了也不及接待。只见贾兰进来请了安，回道：“今早爷爷那里打发人带了一封书子来，外头小子们传进来的。我母亲接了正要过来，因我老娘来了，叫我先呈给太太瞧，回来我母亲就过来来回太太。还说我老娘要过来呢。”说着，一面把书子呈上。王夫人一面接书，一面问道：“你老娘来作什么？”贾兰道：“我也不知道。我只见我老娘说，我三姨儿的婆婆家有什么信儿来了。”王夫人听了，想起来还是前次给甄宝玉说了李绮，后来放定下茶，想来此时甄家要娶过门，所以李婶娘来商量这件事情，便点点头儿。一面拆开书信，见上面写着道： 　　近因沿途俱系海疆凯旋船只，不能迅速前行。闻探姐随翁婿来都，不知曾有信否？前接到琏侄手禀，知大老爷身体欠安，亦不知已有确信否？宝玉兰哥场期已近，务须实心用功，不可怠惰。老太太灵柩抵家，尚需日时。我身体平善，不必挂念。此谕宝玉等知道。月日手书。蓉儿另禀。王夫人看了，仍旧递给贾兰，说：“你拿去给你二叔瞧瞧，还交给你母亲罢。” 　　正说着，李纨同李婶娘过来。请安问好毕，王夫人让了坐。李婶娘便将甄家要娶李绮的话说了一遍。大家商议了一会子。李纨因问王夫人道：“老爷的书子太太看过了么？”王夫人道：“看过了。”贾兰便拿着给他母亲瞧。李纨看了道：“三姑娘出门了好几年，总没有来，如今要回京了。太太也放了好些心。”王夫人道：“我本是心痛，看见探丫头要回来了，心里略好些。只是不知几时才到。”李婶娘便问了贾政在路好。李纨因向贾兰道：“哥儿瞧见了？场期近了，你爷爷掂记的什么似的。你快拿了去给二叔叔瞧去罢。”李婶娘道：“他们爷儿两个又没进过学，怎么能下场呢？”王夫人道：“他爷爷做粮道的起身时，给他们爷儿两个援了例监了。”李婶娘点头。贾兰一面拿着书子出来，来找宝玉。 　　却说宝玉送了王夫人去后，正拿着《秋水》一篇在那里细玩。宝钗从里间走出，见他看的得意忘言，便走过来一看，见是这个，心里着实烦闷。细想他只顾把这些出世离群的话当作一件正经事，终久不妥。看他这种光景，料劝不过来，便坐在宝玉旁边怔怔的坐着。宝玉见他这般，便道：“你这又是为什么？”宝钗道：“我想你我既为夫妇，你便是我终身的倚靠，却不在情欲之私。论起荣华富贵，原不过是过眼烟云，但自古圣贤，以人品根柢为重。”宝玉也没听完，把那书本搁在旁边，微微的笑道：“据你说人品根柢，又是什么古圣贤，你可知古圣贤说过‘不失其赤子之心’。那赤子有什么好处，不过是无知无识无贪无忌。我们生来已陷溺在贪嗔痴爱中，犹如污泥一般，怎么能跳出这般尘网。如今才晓得‘聚散浮生’四字，古人说了，不曾提醒一个。既要讲到人品根柢，谁是到那太初一步地位的！”宝钗道：“你既说‘赤子之心’，古圣贤原以忠孝为赤子之心，并不是遁世离群无关无系为赤子之心。尧舜禹汤周孔时刻以救民济世为心，所谓赤子之心，原不过是‘不忍’二字。若你方才所说的，忍于抛弃天伦，还成什么道理？”宝玉点头笑道：“尧舜不强巢许，武周不强夷齐。”宝钗不等他说完，便道：“你这个话益发不是了。古来若都是巢许夷齐，为什么如今人又把尧舜周孔称为圣贤呢！况且你自比夷齐，更不成话，伯夷叔齐原是生在商末世，有许多难处之事，所以才有托而逃。当此圣世，咱们世受国恩，祖父锦衣玉食；况你自有生以来，自去世的老太太以及老爷太太视如珍宝。你方才所说，自己想一想是与不是。”宝玉听了也不答言，只有仰头微笑。宝钗因又劝道：“你既理屈词穷，我劝你从此把心收一收，好好的用用功。但能搏得一第，便是从此而止，也不枉天恩祖德了。”宝玉点了点头，叹了口气说道：“一第呢，其实也不是什么难事，倒是你这个‘从此而止，不枉天恩祖德’却还不离其宗。”宝钗未及答言，袭人过来说道：“刚才二奶奶说的古圣先贤，我们也不懂。我只想着我们这些人从小儿辛辛苦苦跟着二爷，不知陪了多少小心，论起理来原该当的，但只二爷也该体谅体谅。况二奶奶替二爷在老爷太太跟前行了多少孝道，就是二爷不以夫妻为事，也不可太辜负了人心。至于神仙那一层更是谎话，谁见过有走到凡间来的神仙呢！那里来的这么个和尚，说了些混话，二爷就信了真。二爷是读书的人，难道他的话比老爷太太还重么！”宝玉听了，低头不语。 　　袭人还要说时，只听外面脚步走响，隔着窗户问道：“二叔在屋里呢么？”宝玉听了，是贾兰的声音，便站起来笑道：“你进来罢。”宝钗也站起来。贾兰进来，笑容可掬的给宝玉宝钗请了安，问了袭人的好，－－袭人也问了好－－便把书子呈给宝玉瞧。宝玉接在手中看了，便道：“你三姑姑回来了。”贾兰道：“爷爷既如此写，自然是回来的了。”宝玉点头不语，默默如有所思。贾兰便问：“叔叔看见爷爷后头写的叫咱们好生念书了？叔叔这一程子只怕总没作文章罢？”宝玉笑道：“我也要作几篇熟一熟手，好去诓这个功名。”贾兰道：“叔叔既这样，就拟几个题目，我跟着叔叔作作，也好进去混场，别到那时交了白卷子惹人笑话。不但笑话我，人家连叔叔都要笑话了。”宝玉道：“你也不至如此。”说着，宝钗命贾兰坐下。宝玉仍坐在原处，贾兰侧身坐了。两个谈了一回文，不觉喜动颜色。宝钗见他爷儿两个谈得高兴，便仍进屋里去了。心中细想宝玉此时光景，或者醒悟过来了，只是刚才说话，他把那“从此而止“四字单单的许可，这又不知是什么意思了。宝钗尚自犹豫，惟有袭人看他爱讲文章，提到下场，更又欣然。心里想道：“阿弥陀佛！好容易讲四书似的才讲过来了！”这里宝玉和贾兰讲文，莺儿沏过茶来，贾兰站起来接了。又说了一会子下场的规矩并请甄宝玉在一处的话，宝玉也甚似愿意。一时贾兰回去，便将书子留给宝玉了。 　　那宝玉拿着书子，笑嘻嘻走进来递给麝月收了，便出来将那本《庄子》收了，把几部向来最得意的，如《参同契》《元命苞》《五灯会元》之类，叫出麝月秋纹莺儿等都搬了搁在一边。宝钗见他这番举动，甚为罕异，因欲试探他，便笑问道：“不看他倒是正经，但又何必搬开呢。”宝玉道：“如今才明白过来了。这些书都算不得什么，我还要一火焚之，方为干净。”宝钗听了更欣喜异常。只听宝玉口中微吟道：“内典语中无佛性，金丹法外有仙舟。”宝钗也没很听真，只听得“无佛性”“有仙舟”几个字，心中转又狐疑，且看他作何光景。宝玉便命麝月秋纹等收拾一间静室，把那些语录名稿及应制诗之类都找出来搁在静室中，自己却当真静静的用起功来。宝钗这才放了心。 　　那袭人此时真是闻所未闻，见所未见，便悄悄的笑着向宝钗道：“到底奶奶说话透彻，只一路讲究，就把二爷劝明白了。就只可惜迟了一点儿，临场太近了。”宝钗点头微笑道：“功名自有定数，中与不中倒也不在用功的迟早。但愿他从此一心巴结正路，把从前那些邪魔永不沾染就是好了。”说到这里，见房里无人，便悄说道：“这一番悔悟回来固然很好，但只一件，怕又犯了前头的旧病，和女孩儿们打起交道来，也是不好。”袭人道：“奶奶说的也是。二爷自从信了和尚，才把这些姐妹冷淡了；如今不信和尚，真怕又要犯了前头的旧病呢。我想奶奶和我二爷原不大理会，紫鹃去了，如今只他们四个，这里头就是五儿有些个狐媚子，听见说他妈求了大奶奶和奶奶，说要讨出去给人家儿呢。但是这两天到底在这里呢。麝月秋纹虽没别的，只是二爷那几年也都有些顽顽皮皮的。如今算来只有莺儿二爷倒不大理会，况且莺儿也稳重。我想倒茶弄水只叫莺儿带着小丫头们伏侍就够了，不知奶奶心里怎么样。”宝钗道：“我也虑的是这些，你说的倒也罢了。”从此便派莺儿带着小丫头伏侍。 　　那宝玉却也不出房门，天天只差人去给王夫人请安。王夫人听见他这番光景，那一种欣慰之情，更不待言了。到了八月初三，这一日正是贾母的冥寿。宝玉早晨过来磕了头，便回去，仍到静室中去了。饭后，宝钗袭人等都和姊妹们跟着邢王二夫人在前面屋里说闲话儿。宝玉自在静室冥心危坐，忽见莺儿端了一盘瓜果进来说：“太太叫人送来给二爷吃的。这是老太太的克什。”宝玉站起来答应了，复又坐下，便道：“搁在那里罢。”莺儿一面放下瓜果，一面悄悄向宝玉道：“太太那里夸二爷呢。”宝玉微笑。莺儿又道：“太太说了，二爷这一用功，明儿进场中了出来，明年再中了进士，作了官，老爷太太可就不枉了盼二爷了。”宝玉也只点头微笑。莺儿忽然想起那年给宝玉打络子的时候宝玉说的话来，便道：“真要二爷中了，那可是我们姑奶奶的造化了。二爷还记得那一年在园子里，不是二爷叫我打梅花络子时说的，我们姑奶奶后来带着我不知到那一个有造化的人家儿去呢。如今二爷可是有造化的罢咧。”宝玉听到这里，又觉尘心一动，连忙敛神定息，微微的笑道：“据你说来，我是有造化的，你们姑娘也是有造化的，你呢？”莺儿把脸飞红了，勉强道：“我们不过当丫头一辈子罢咧，有什么造化呢！”宝玉笑道：“果然能够一辈子是丫头，你这个造化比我们还大呢！”莺儿听见这话似乎又是疯话了，恐怕自己招出宝玉的病根来，打算着要走。只见宝玉笑着说道：“傻丫头，我告诉你罢。”未知宝玉又说出什么话来，且听下回分解。

译文：

话说邢夫人和王夫人听了尤氏的一番话说，心里都明白，这事已经很难挽回了。王夫人只得叹气说道：“姑娘想行善，这也许是前世修来的福分，我们也拦不住了。只是咱们这样的富贵人家，姑娘若出了家，可就成了一件大事。如今你嫂子已经答应让你修行，也算是好事了。不过我还得说一句，头发是不必剃的，只要心地真诚，头发上又有什么讲究呢？你想妙玉也是带发修行，可后来心一动，贪恋凡尘，结果闹到如此地步。姑娘若是真心想修行，我们就把姑娘住的房子，当作她的静室。所有服侍姑娘的丫头，也该问一问：谁愿意跟去，就不要再说婚配的事；不愿意的，咱们另想办法。”

惜春听了，眼睛红了，收了泪，向邢夫人、王夫人、李纨、尤氏等人一一拜谢。王夫人说完，便问彩屏等人谁愿意跟去修行。彩屏等人齐声答道：“太太派谁，我们谁跟着谁。”王夫人明白她们是不愿意的，正想着要再找人，这时袭人站在宝玉身后，心里早打定了主意——宝玉必定会大哭，怕他旧病复发，便格外留神。谁知宝玉却叹了一口气，说：“真是难得啊！”袭人听了，心里更是一阵悲伤。宝钗虽没说话，却也察觉到宝玉执迷不悟，暗暗落泪。王夫人正准备叫人来问，忽见紫鹃走上前来，在王夫人面前跪下，低声说道：“太太刚才问谁愿意跟着四姑娘，您觉得怎么样？”

王夫人道：“这怎么强派得人呢？谁愿意，自然会说出来的。”

紫鹃说：“姑娘修行，自然是姑娘自己愿意的，不是别的姐姐的意思。我有句话想告诉太太——我不是想拆散姐姐们，每个人心里都有自己的想法。我服侍林姑娘这么多年，林姑娘待我恩重如山，我实在无以为报。她走了，我恨不得跟着她去。可她不是咱们家的人，我又受了主子的恩典，无法从死离开。如今四姑娘要修行，我求太太们把我也派给她，终身服侍，不知太太们是否答应？如果答应了，那就是我的造化了！”

邢夫人和王夫人还没说话，宝玉听到这里，心头突然一酸，想起黛玉，眼泪当即流了下来。众人正想问话，他却忽然大笑起来，走过来对王夫人说：“我不该说的。这紫鹃是太太派来我屋里侍候的，我才敢说。请太太们准了她吧，全了她的善心！”

王夫人一听，又惊又怒，道：“你以前姐姐们出嫁，哭得死去活来，如今见四妹妹要出家，不但不劝，反而说好事，你到底是什么意思？我真搞不懂了！”

宝玉道：“四妹妹修行，已经准了，她心里也下定了决心。如果是真的，我有一句话告诉太太；如果是假的，我就不敢多说了。”

惜春也笑着说：“二哥哥，你说话真好笑。一个人主意不定了，还能把太太们怎么样？我跟紫鹃一样，要是能留着，那是我的造化；要是不能，那又何惧！二哥哥既然有话说，就尽管说吧。”

宝玉便道：“这也不算什么泄露秘密，我确实有话想说。我念一首诗给你们听听。”

众人听了，都觉得他此时说诗，太过勉强，笑着说：“人家都苦不堪言，你反倒做诗，太不近人情了！”

宝玉说：“不是做诗，我是在一个地方亲眼见的，你们听听。”

众人道：“好，你就念吧，别瞎编。”

宝玉也不解释，便念道：

勘破三春景不长，缁衣顿改昔年妆。
可怜绣户侯门女，独卧青灯古佛旁。

李纨和宝钗听了，都吃了一惊，互相看了眼，都说：“不好了，这人真是疯了！”

王夫人听了，心头一震，点头叹息，便问宝玉：“你到底是在哪儿见的？”

宝玉不便说，便道：“太太不必问，我自有出处。”

王夫人一听，立刻明白过来，细细一想，眼泪止不住地流下来：“你前些日子还说这是玩笑话，怎么忽然就写出这首诗了？唉，我明白了！你们叫我怎么办？我也没法子了，只好任由你们去了！不过要等我合上眼睛，各自过各自的日子，就完了！”

宝钗一边劝慰，心却像被刀割一样，也忍不住放声大哭起来。袭人早已哭得昏天暗地，幸亏秋纹扶着。宝玉却只静静坐着，不哭也不劝，一句话都不说。贾兰和贾环听到，都悄悄走了。李纨急忙劝道：“这都是宝哥哥见四妹妹修行，心里痛极了，说些疯话，也未必是真的。关键是紫鹃的事，能不能成，你得赶紧弄清。”

王夫人道：“依不依都不重要，一个人主意定了，谁也拗不过。只是宝玉说的，也是真的。”

紫鹃听了连忙磕头，惜春也向王夫人致谢。紫鹃又向宝玉和宝钗磕了头。宝玉念着“阿弥陀佛”，笑着说：“难得啊，难得！没想到你这么快就明白了！”

宝钗虽想劝阻，也难挽住，只有袭人，不管王夫人在旁边，痛哭不止，说：“我也愿意跟四姑娘去修行。”

宝玉笑着说：“你也是好心，可你享不了这清净福报。”

袭人哭道：“这么说，我是要死了？”

宝玉听了，心里一紧，却又说不出话来。

时已五更，宝玉便请王夫人安歇，李纨等人也各自散去。彩屏等暂且服侍惜春回房，后来都做了人家。紫鹃终生陪侍，始终如一。这事以后再说。

再说贾政扶着贾母的灵柩一路南行，因遇到班师的兵船路过，河道拥堵，无法速行，途中心烦意乱。幸亏碰上海疆官员，听说镇海统制要回京，便推测探春大概会回家，心里稍觉宽慰。可打听不到具体起程时间，心中更加烦躁。又想到路费不够，不得不写信找赖尚荣借五百两银子，叫人沿途迎接接济。

那人走了几天，贾政的船才行了十几里地。那人回来，迎上船，把赖尚荣的回信呈上。信里说了很多苦处，还附了五十两银子。贾政看了大怒，立刻下令家人把银子原封退回，把信发回去，让对方别再费心。那人无奈，只得返回赖尚荣处。

赖尚荣收到原信和银两，心里懊恼，知道处理不当，便又加了百两，托人带回，希望能说些好话。可那人不肯带回去，直接走了。赖尚荣心里不安，立刻写信回家，告知父亲，让父亲想办法请个假，赎出身来。于是赖家托贾蔷、贾芸去王夫人面前求情，想让赖尚荣获释。

贾蔷知道不行，第二天便回说王夫人不答应。赖家一面请假，一面派人去赖尚荣任上，让他告病辞职。王夫人却毫不知情。

贾芸听闻贾蔷的假话，心里也无了主意。近日又输了不少银两，实在无法偿还，便和贾环商议。贾环本就一文不名，赵姨娘的积蓄早被他花光，根本帮不了忙。便想起凤姐待他刻薄，便想趁着贾琏不在家，借机羞辱巧姐出气。于是便故意埋怨贾芸说：“你们年纪大了，放着弄银钱的事不敢办，倒和我没钱的人商量？”

贾芸道：“三叔，你这话可真好笑，咱们小时候一块玩，一块闹，哪来银钱的事？”

贾环道：“不是前儿有人说外藩要买个妾，你们何不和王大舅商量，把巧姐说给他们？”

贾芸道：“叔叔，我劝你一句，外藩花钱买人，还想和咱们来往么？”

贾环在贾芸耳边说了些话，贾芸虽然点头，还以为是小孩子说话，不以为真。正巧王仁走来说：“你们两个在商量什么，瞒着我？”

贾芸便低声把贾环的话告诉了他。王仁一听拍手叫好：“这倒是个好事，还有银子！怕你们办不成。只要环老三在大太太面前提一提，我找邢大舅再一说，太太们问起来，你们齐声说愿意就是了。”

贾环等人商议妥当，王仁立刻去见邢大舅，贾芸便去向邢夫人和王夫人汇报，说得天花乱坠。

王夫人虽然听了觉得不错，却仍半信半疑。邢夫人一听邢大舅知道这事，心里便动了心，便派人去请邢大舅来问。

邢大舅听了王仁的话，又想到能分好处，便在邢夫人面前说：“如果真能跟外藩定亲，这位郡王身份体面。就算不是正配，也定能让他官复原职，咱们的声望也跟着扬起来了。”

邢夫人本来没主见，被这番话哄得心动，便请王仁来一问，说得更热闹。于是邢夫人便派人去追着贾芸，说要定亲。

王仁立刻派人到外藩公馆，说要看看人选。外藩不知底细，便派了人来相看。贾芸又设法让相看的人明白：“我们是瞒着整个府里的，只是王府这边相亲，等成亲后，由祖母做主，亲舅舅担保，不怕出问题。”

相看的人答应了。贾芸便立即回信给邢夫人，也告诉了王夫人。李纨、宝钗等不知内情，只当是件好事，都高兴不已。

那日果然来了几个穿着华丽的女子，都是浓妆艳抹。邢夫人把她们迎进来，说是外藩来的小姐。

贾芸本要引见，却被宝玉拦住，说：“他们不是来订亲的，是来打探的。”

众人惊愕，却听宝玉说：“外藩买人，不过是权贵之间的交易，哪能当真？”

话音刚落，紫鹃在旁低声提醒：“其实……这婚事，恐怕早就定了。”

正说着，外面忽有脚步声，隔窗传来：“二叔在屋里吗？”

宝玉一听，是贾兰的声音，便起身笑道：“你进来吧！”

宝钗也站起来。贾兰进来，笑着向宝玉和宝钗请安，问了袭人好，袭人也回了话。然后把一封信递给了宝玉。

宝玉接过，看了一会，笑着说：“你三姑姑回来了。”

贾兰道：“既然爷爷写了这信，那肯定是回来的。”

宝玉点头，默默不语，像是在沉思。

贾兰又问：“叔叔见了爷爷后，说了要我们好好读书？这一路你大概没写文章吧？”

宝玉笑着说：“我也要写几篇，把稿子练熟，好去考功名。”

贾兰道：“叔叔要是这样，就给我拟几个题目，我去跟着写，也好进考场不交白卷，被人笑话。不但笑话我，还笑话叔叔呢！”

宝玉说：“你不会这么惨。”

说着，宝钗叫贾兰坐下。宝玉依旧坐在原处，贾兰侧身坐下，两人谈了会文章，气氛变得欢快。宝钗见他们谈得高兴，便轻轻回屋去了。

她心里却在琢磨：宝玉刚才说的“从此而止”四个字，是真心醒悟，还是只是表面功夫？

宝钗心里仍有疑惑，但见宝玉对文章兴趣大增，提到科举，反而又欢喜起来。

她心想：“阿弥陀佛，总算讲了四书的内容，才算是缓过来了！”

这时，莺儿端茶进来，贾兰接过茶，又聊了一阵下场的规矩，还提到请甄宝玉一起参加考试的事。宝玉也显得很乐意。

贾兰走了，把信留给了宝玉。

宝玉拿着信，笑嘻嘻地交给了麝月，然后把《庄子》收好，又把以前最得意的《参同契》《元命苞》《五灯会元》等书，叫人搬到了一旁。

宝钗看着他这番举动，十分惊讶，便想试探他，笑着问：“你平时看这些书是正经的，现在又何必搬走呢？”

宝玉说：“现在才明白，这些书都不值一提，我还要一把火烧了，才算真正清净。”

宝钗听了，心里大喜。只听见宝玉轻声吟道：“内典语中无佛性，金丹法外有仙舟。”

宝钗没太听懂，只听“无佛性”“有仙舟”几个字，心里便起了疑心，看着他接下来做什么。

宝玉便命麝月、秋纹等人收拾一间安静的房间，把所有笔记、诗稿都搬进去，自己则静坐下来，专心用功。

宝钗这才终于放下心来。

袭人此时真是从未见过，忍不住悄悄对宝钗说：“奶奶说得真对，只讲了这些道理，就让二爷明白了。可惜慢了一点，临考太近了。”

宝钗点头微笑：“功名有定数，中与不中，不在于用功早晚。只愿他从此一心向正道，不再沾染那些邪门歪道，才是上等。”

说着，见屋里没人，便小声说：“这场醒悟固然好，可又怕他旧病复发，又和姑娘们亲近，还是不好。”

袭人道：“奶奶说的也不假。二爷自从信了和尚，就把姐妹冷落了；现在不信了，又怕重新旧病复发。我只觉得，如今紫鹃走了，只剩他们四个人，其中五儿有点狐媚子，听说她娘求了大奶奶和奶奶，想把女儿许配出去。可这两天好像还在。麝月和秋纹虽然没什么坏心思，可二爷以前也常常调皮。现在算来，只有莺儿是二爷最不关注的，而且她很稳重。我想，只让莺儿带小丫头们服侍就够了，不知奶奶觉得如何？”

宝钗道：“我也担心这些事，你说得也对。”

从这以后，便由莺儿带领小丫头们服侍。

宝玉也从不出门，天天派人给王夫人请安。王夫人听了，心里欣慰得不得了。

到了八月初三，这一天正好是贾母的冥寿。早晨宝玉过来磕了头，便回去，又回到静室中。

饭后，宝钗、袭人等跟邢夫人、王夫人在前面屋里说话。宝玉则独自在静室里静坐冥想。

忽然，莺儿端着瓜果进来，说：“太太派人送来给二爷吃的，这是老太太的克什。”

宝玉站起来应了一声，又坐下，说：“搁在那儿吧。”

莺儿一边放下瓜果，一边小声说：“太太夸二爷呢。”

宝玉微微一笑。

莺儿又说：“太太说，二爷这一用功，明儿就考中了，明年中了进士，做了官，老爷太太就再也不枉费盼着二爷了。”

宝玉只点头，笑了笑。

莺儿忽然想起那年给宝玉打络子时，宝玉说过的话，便道：“真要是二爷中了，那可真是我们姑奶奶的造化了！还记得那年在园子里，不是二爷叫我打梅花络子时说的吗？后来姑奶奶带着我，去了一个有福气的人家。如今二爷，是不是也有造化了？”

宝玉听了，心头一震，连忙收神静气，微笑着问：“你说得对，我有造化，你们姑娘也有造化，你呢？”

莺儿脸一红，勉强说：“我们不过当个丫头一辈子，有什么造化呢！”

宝玉笑着说：“你一辈子是丫头，这造化比我们还大呢！”

莺儿听了，觉得这话像是疯话，怕惹出宝玉的旧病，正想退走。

只见宝玉笑着说道：“傻丫头，我告诉你。”

话未说完，不知下回如何，暂且搁笔。