惑偏私惜春矢素志證同類寶玉失相知 話說寶玉爲自己失言被寶釵問住，想要掩飾過去，只見秋紋進來說：“外頭老爺叫二爺呢。”寶玉巴不得一聲，便走了。去到賈政那裏，賈政道：“我叫你來不爲別的，現在你穿着孝，不便到學裏去，你在家裏，必要將你念過的文章溫習溫習。我這幾天倒也閒着，隔兩三日要做幾篇文章我瞧瞧，看你這些時進益了沒有。”寶玉只得答應着。賈政又道：“你環兄弟蘭侄兒我也叫他們溫習去了。倘若你作的文章不好，反倒不及他們，那可就不成事了。”寶玉不敢言語，答應了個“是”，站着不動。賈政道：“去罷。”寶玉退了出來，正撞見賴大諸人拿着些冊子進來。
寶玉一溜煙回到自己房中，寶釵問了知道叫他作文章，倒也喜歡，惟有寶玉不願意，也不敢怠慢。正要坐下靜靜心，見有兩個姑子進來，寶玉看是地藏庵的，來和寶釵說：“請二奶奶安。”寶釵待理不理的說：“你們好？”因叫人來：“倒茶給師父們喝。”寶玉原要和那姑子說話，見寶釵似乎厭惡這些，也不好兜搭。那姑子知道寶釵是個冷人，也不久坐，辭了要去。寶釵道：“再坐坐去罷。”那姑子道：“我們因在鐵檻寺做了功德，好些時沒來請太太奶奶們的安，今日來了，見過了奶奶太太們，還要看四姑娘呢。”寶釵點頭，由他去了。
那姑子便到惜春那裏，見了彩屏，說：“姑娘在那裏呢？”彩屏道：“不用提了。姑娘這幾天飯都沒喫，只是歪着。”那姑子道：“爲什麼？”彩屏道：“說也話長。你見了姑娘只怕他便和你說了。”惜春早已聽見，急忙坐起來說：“你們兩個人好啊？見我們家事差了，便不來了。”那姑子道：“阿彌陀佛！有也是施主，沒也是施主，別說我們是本家庵裏的，受過老太太多少恩惠呢。如今老太太的事，太太奶奶們都見了，只沒有見姑娘，心裏惦記，今兒是特特的來瞧姑娘來的。”惜春便問起水月庵的姑子來，那姑子道：“他們庵裏鬧了些事，如今門上也不肯常放進來了。”便問惜春道：“前兒聽見說櫳翠庵的妙師父怎麼跟了人去了？”惜春道：“那裏的話！說這個話的人隄防着割舌頭。人家遭了強盜搶去，怎麼還說這樣的壞話。”那姑子道：“妙師父的爲人怪僻，只怕是假惺惺罷。在姑娘面前我們也不好說的。那裏像我們這些粗夯人，只知道諷經唸佛，給人家懺悔，也爲着自己修個善果。”惜春道：“怎麼樣就是善果呢？”那姑子道：“除了咱們家這樣善德人家兒不怕，若是別人家，那些誥命夫人小姐也保不住一輩子的榮華。到了苦難來了，可就救不得了。只有個觀世音菩薩大慈大悲，遇見人家有苦難的就慈心發動，設法兒救濟。爲什麼如今都說大慈大悲救苦救難的觀世音菩薩呢。我們修了行的人，雖說比夫人小姐們苦多着呢，只是沒有險難的了。雖不能成佛作祖，修修來世或者轉個男身，自己也就好了。不像如今脫生了個女人胎子，什麼委屈煩難都說不出來。姑娘你還不知道呢，要是人家姑娘們出了門子，這一輩子跟着人是更沒法兒的。若說修行，也只要修得真。那妙師父自爲才情比我們強，他就嫌我們這些人俗，豈知俗的才能得善緣呢。他如今到底是遭了大劫了。”惜春被那姑子一番話說得合在機上，也顧不得丫頭們在這裏，便將尤氏待他怎樣，前兒看家的事說了一遍。並將頭髮指給他瞧道：“你打諒我是什麼沒主意戀火坑的人麼？早有這樣的心，只是想不出道兒來。”那姑子聽了，假作驚慌道：“姑娘再別說這個話！珍大奶奶聽見還要罵殺我們，攆出庵去呢！姑娘這樣人品，這樣人家，將來配個好姑爺，享一輩子的榮華富貴。”惜春不等說完，便紅了臉說：“珍大奶奶攆得你，我就攆不得麼？”那姑子知是真心，便索性激他一激，說道：“姑娘別怪我們說錯了話，太太奶奶們那裏就依得姑娘的性子呢？那時鬧出沒意思來倒不好。我們倒是爲姑娘的話。”惜春道：“這也瞧罷咧。”彩屏等聽這話頭不好，便使個眼色兒給姑子叫他去。那姑子會意，本來心裏也害怕，不敢挑逗，便告辭出去。惜春也不留他，便冷笑道：“打諒天下就是你們一個地藏庵麼！”那姑子也不敢答言去了。
彩屏見事不妥，恐擔不是，悄悄的去告訴了尤氏說：“四姑娘絞頭髮的念頭還沒有息呢。他這幾天不是病，竟是怨命。奶奶隄防些，別鬧出事來，那會子歸罪我們身上。”尤氏道：“他那裏是爲要出家，他爲的是大爺不在家，安心和我過不去，也只好由他罷了。”彩屏等沒法，也只好常常勸解。豈知惜春一天一天的不喫飯，只想絞頭髮。彩屏等喫不住，只得到各處告訴。邢王二夫人等也都勸了好幾次，怎奈惜春執迷不解。
邢王二夫人正要告訴賈政，只聽外頭傳進來說：“甄家的太太帶了他們家的寶玉來了。”衆人急忙接出，便在王夫人處坐下。衆人行禮，敘些溫寒，不必細述。只言王夫人提起甄寶玉與自己的寶玉無二，要請甄寶玉一見。傳話出去，回來說道：“甄少爺在外書房同老爺說話，說的投了機了，打發人來請我們二爺三爺，還叫蘭哥兒，在外頭喫飯。喫了飯進來。”說畢，裏頭也便擺飯。不題。
且說賈政見甄寶玉相貌果與寶玉一樣，試探他的文才，竟應對如流，甚是心敬，故叫寶玉等三人出來警勵他們。再者倒底叫寶玉來比一比。寶玉聽命，穿了素服，帶了兄弟侄兒出來，見了甄寶玉，竟是舊相識一般。那甄寶玉也像那裏見過的，兩人行了禮，然後賈環賈蘭相見。本來賈政席地而坐，要讓甄寶玉在椅子上坐。甄寶玉因是晚輩，不敢上坐，就在地下鋪了褥子坐下。如今寶玉等出來，又不能同賈政一處坐着，爲甄寶玉又是晚一輩，又不好叫寶玉等站着。賈政知是不便，站着又說了幾句話，叫人擺飯，說：“我失陪，叫小兒輩陪着，大家說說話兒，好叫他們領領大教。”甄寶玉遜謝道：“老伯大人請便。侄兒正欲領世兄們的教呢。”賈政回覆了幾句，便自往內書房去。那甄寶玉反要送出來，賈政攔住。寶玉等先搶了一步出了書房門檻，站立着看賈政進去，然後進來讓甄寶玉坐下。彼此套敘了一回，諸如久慕竭想的話，也不必細述。
且說賈寶玉見了甄寶玉，想到夢中之景，並且素知甄寶玉爲人必是和他同心，以爲得了知己。因初次見面，不便造次。且又賈環賈蘭在坐，只有極力誇讚說：“久仰芳名，無由親炙。今日見面，真是謫仙一流的人物。”那甄寶玉素來也知賈寶玉的爲人，今日一見，果然不差，“只是可與我共學，不可與你適道，他既和我同名同貌，也是三生石上的舊精魂了。既我略知了些道理，怎麼不和他講講。但是初見，尚不知他的心與我同不同，只好緩緩的來。”便道：“世兄的才名，弟所素知的，在世兄是數萬人的裏頭選出來最清最雅的，在弟是庸庸碌碌一等愚人，忝附同名，殊覺玷辱了這兩個字。”賈寶玉聽了，心想：“這個人果然同我的心一樣的。但是你我都是男人，不比那女孩兒們清潔，怎麼他拿我當作女孩兒看待起來？”便道：“世兄謬讚，實不敢當。弟是至濁至愚，只不過一塊頑石耳，何敢比世兄品望高清，實稱此兩字。”甄寶玉道：“弟少時不知分量，自謂尚可琢磨。豈知家遭消索，數年來更比瓦礫猶殘，雖不敢說歷盡甘苦，然世道人情略略的領悟了好些。世兄是錦衣玉食，無不遂心的，必是文章經濟高出人上，所以老伯鍾愛，將爲席上之珍。弟所以才說尊名方稱。”賈寶玉聽這話頭又近了祿蠹的舊套，想話回答。賈環見未與他說話，心中早不自在。倒是賈蘭聽了這話甚覺合意，便說道：“世叔所言固是太謙，若論到文章經濟，實在從歷練中出來的，方爲真才實學。在小侄年幼，雖不知文章爲何物，然將讀過的細味起來，那膏粱文繡比着令聞廣譽，真是不啻百倍的了。”甄寶玉未及答言，賈寶玉聽了蘭兒的話心裏越發不合，想道：“這孩子從幾時也學了這一派酸論。”便說道：“弟聞得世兄也詆盡流俗，性情中另有一番見解。今日弟幸會芝範，想欲領教一番超凡入聖的道理，從此可以淨洗俗腸，重開眼界，不意視弟爲蠢物，所以將世路的話來酬應。”甄寶玉聽說，心裏曉得“他知我少年的性情，所以疑我爲假。我索性把話說明，或者與我作個知心朋友也是好的。”便說道：“世兄高論，固是真切。但弟少時也曾深惡那些舊套陳言，只是一年長似一年，家君致仕在家，懶於酬應，委弟接待。後來見過那些大人先生盡都是顯親揚名的人，便是著書立說，無非言忠言孝，自有一番立德立言的事業，方不枉生在聖明之時，也不致負了父親師長養育教誨之恩，所以把少時那一派迂想癡情漸漸的淘汰了些。如今尚欲訪師覓友，教導愚蒙，幸會世兄，定當有以教我。適才所言，並非虛意。”賈寶玉愈聽愈不耐煩，又不好冷淡，只得將言語支吾。幸喜裏頭傳出話來說：“若是外頭爺們喫了飯，請甄少爺裏頭去坐呢。”寶玉聽了，趁勢便邀甄寶玉進去。
那甄寶玉依命前行，賈寶玉等陪着來見王夫人。賈寶玉見是甄太太上坐，便先請過了安，賈環賈蘭也見了。甄寶玉也請了王夫人的安。兩母兩子互相廝認。雖是賈寶玉是娶過親的，那甄夫人年紀已老，又是老親，因見賈寶玉的相貌身材與他兒子一般，不禁親熱起來。王夫人更不用說，拉着甄寶玉問長問短，覺得比自己家的寶玉老成些。回看賈蘭，也是清秀超羣的，雖不能像兩個寶玉的形像，也還隨得上。只有賈環粗夯，未免有偏愛之色。衆人一見兩個寶玉在這裏，都來瞧看，說道：“真真奇事，名字同了也罷，怎麼相貌身材都是一樣的。虧得是我們寶玉穿孝，若是一樣的衣服穿着，一時也認不出來。”內中紫鵑一時癡意發作，便想起黛玉來，心裏說道：“可惜林姑娘死了，若不死時，就將那甄寶玉配了他，只怕也是願意的。”正想着，只聽得甄夫人道：“前日聽得我們老爺回來說，我們寶玉年紀也大了，求這裏老爺留心一門親事。”王夫人正愛甄寶玉，順口便說道：“我也想要與令郎作伐。我家有四個姑娘，那三個都不用說，死的死、嫁的嫁了，還有我們珍大侄兒的妹子，只是年紀過小几歲，恐怕難配。倒是我們大媳婦的兩個堂妹子生得人才齊整，二姑娘呢，已經許了人家，三姑娘正好與令郎爲配。過一天我給令郎作媒，但是他家的家計如今差些。”甄夫人道：“太太這話又客套了。如今我們家還有什麼，只怕人家嫌我們窮罷了。”王夫人道：“現今府上覆又出了差，將來不但復舊，必是比先前更要鼎盛起來。”甄夫人笑着道：“但願依着太太的話更好。這麼着就求太太作個保山。”甄寶玉聽他們說起親事，便告辭出來。賈寶玉等只得陪着來到書房，見賈政已在那裏，復又立談幾句。聽見甄家的人來回甄寶玉道：“太太要走了，請爺回去罷。”於是甄寶玉告辭出來。賈政命寶玉環蘭相送。不題。
且說寶玉自那日見了甄寶玉之父，知道甄寶玉來京，朝夕盼望。今兒見面原想得一知己，豈知談了半天，竟有些冰炭不投。悶悶的回到自己房中，也不言，也不笑，只管發怔。寶釵便問：“那甄寶玉果然像你麼？”寶玉道：“相貌倒還是一樣的。只是言談間看起來並不知道什麼，不過也是個祿蠹。”寶釵道：“你又編派人家了。怎麼就見得也是個祿蠹呢？”寶玉道：“他說了半天，並沒個明心見性之談，不過說些什麼文章經濟，又說什麼爲忠爲孝，這樣人可不是個祿蠹麼！只可惜他也生了這樣一個相貌。我想來，有了他，我竟要連我這個相貌都不要了。”寶釵見他又發呆話，便說道：“你真真說出句話來叫人發笑，這相貌怎麼能不要呢。況且人家這話是正理，做了一個男人原該要立身揚名的，誰像你一味的柔情私意。不說自己沒有剛烈，倒說人家是祿蠹。”寶玉本聽了甄寶玉的話甚不耐煩，又被寶釵搶白了一場，心中更加不樂，悶悶昏昏，不覺將舊病又勾起來了，並不言語，只是傻笑。寶釵不知，只道是“我的話錯了，他所以冷笑”，也不理他。豈知那日便有些發呆，襲人等慪他也不言語。過了一夜，次日起來只是發呆，竟有前番病的樣子。
一日，王夫人因爲惜春定要絞發出家，尤氏不能攔阻，看着惜春的樣子是若不依他必要自盡的，雖然晝夜着人看着，終非常事，便告訴了賈政。賈政嘆氣跺腳，只說：“東府裏不知幹了什麼，鬧到如此地位。”叫了賈蓉來說了一頓，叫他去和他母親說，認真勸解勸解。“若是必要這樣，就不是我們家的姑娘了。”豈知尤氏不勸還好，一勸了更要尋死，說：“做了女孩兒終不能在家一輩子的，若像二姐姐一樣，老爺太太們倒要煩心，況且死了。如今譬如我死了似的，放我出了家，乾乾淨淨的一輩子，就是疼我了。況且我又不出門，就是櫳翠庵，原是咱們家的基趾，我就在那裏修行。我有什麼，你們也照應得着。現在妙玉的當家的在那裏。你們依我呢，我就算得了命了；若不依我呢，我也沒法，只有死就完了。我如若遂了自己的心願，那時哥哥回來我和他說，並不是你們逼着我的。若說我死了，未免哥哥回來倒說你們不容我。”尤氏本與惜春不合，聽他的話也似乎有理，只得去回王夫人。
王夫人已到寶釵那裏，見寶玉神魂失所，心下着忙，便說襲人道：“你們忒不留神，二爺犯了病也不來回我。”襲人道：“二爺的病原來是常有的，一時好，一時不好。天天到太太那裏仍舊請安去，原是好好兒的，今兒才發糊塗些。二奶奶正要來回太太，恐防太太說我們大驚小怪。”寶玉聽見王夫人說他們，心裏一時明白，恐他們受委屈，便說道：“太太放心，我沒什麼病，只是心裏覺着有些悶悶的。”王夫人道：“你是有這病根子，早說了好請大夫瞧瞧，喫兩劑藥好了不好！若再鬧到頭裏丟了玉的時候似的，就費事了。”寶玉道：“太太不放心便叫個人來瞧瞧，我就喫藥。”王夫人便叫丫頭傳話出來請大夫。這一個心思都在寶玉身上，便將惜春的事忘了。遲了一回，大夫看了，服藥。王夫人回去。
過了幾天，寶玉更糊塗了，甚至於飯食不進，大家着急起來。恰又忙着脫孝，家中無人，又叫了賈芸來照應大夫。賈璉家下無人，請了王仁來在外幫着料理。那巧姐兒是日夜哭母，也是病了。所以榮府中又鬧得馬仰人翻。
一日又當脫孝來家，王夫人親身又看寶玉，見寶玉人事不醒，急得衆人手足無措。一面哭着，一面告訴賈政說：“大夫回了，不肯下藥，只好預備後事。”賈政嘆氣連連，只得親自看視，見其光景果然不好，便又叫賈璉辦去。賈璉不敢違拗，只得叫人料理。手頭又短，正在爲難，只見一個人跑進來說：“二爺，不好了，又有饑荒來了。”賈璉不知何事，這一唬非同小可，瞪着眼說道：“什麼事？”那小廝道：“門上來了一個和尚，手裏拿着二爺的這塊丟的玉，說要一萬賞銀。”賈璉照臉啐道：“我打量什麼事，這樣慌張。前番那假的你不知道麼！就是真的，現在人要死了，要這玉做什麼！”小廝道：“奴才也說了，那和尚說給他銀子就好了。”又聽着外頭嚷進來說：“這和尚撒野，各自跑進來了，衆人攔他攔不住。”賈璉道：“那裏有這樣怪事，你們還不快打出去呢。”正鬧着，賈政聽見了，也沒了主意了。裏頭又哭出來說：“寶二爺不好了！”賈政益發着急。只見那和尚嚷道：“要命拿銀子來！”賈政忽然想起，頭裏寶玉的病是和尚治好的，這會子和尚來，或者有救星。但是這玉倘或是真，他要起銀子來怎麼樣呢？想了一想，姑且不管他，果真人好了再說。
賈政叫人去請，那和尚已進來了，也不施禮，也不答話，便往裏就跑。賈璉拉着道：“裏頭都是內眷，你這野東西混跑什麼！”那和尚道：“遲了就不能救了。”賈璉急得一面走一面亂嚷道：“裏頭的人不要哭了，和尚進來了。”王夫人等只顧着哭，那裏理會。賈璉走近來又嚷，王夫人等回過頭來，見一個長大的和尚，唬了一跳，躲避不及。那和尚直走到寶玉炕前，寶釵避過一邊，襲人見王夫人站着，不敢走開。只見那和尚道：“施主們，我是送玉來的。”說着，把那塊玉擎着道：“快把銀子拿出來，我好救他。”王夫人等驚惶無措，也不擇真假，便說道：“若是救活了人，銀子是有的。”那和尚笑道：“拿來。”王夫人道：“你放心，橫豎折變的出來。”和尚哈哈大笑，手拿着玉在寶玉耳邊叫道：“寶玉，寶玉，你的寶玉回來了。”說了這一句，王夫人等見寶玉把眼一睜。襲人說道：“好了。”只見寶玉便問道：“在那裏呢？”那和尚把玉遞給他手裏。寶玉先前緊緊的攥着，後來慢慢的得過手來，放在自己眼前細細的一看說：“噯呀，久違了！”裏外衆人都喜歡的唸佛，連寶釵也顧不得有和尚了。賈璉也走過來一看，果見寶玉回過來了，心裏一喜，疾忙躲出去了。
那和尚也不言語，趕來拉着賈璉就跑。賈璉只得跟着到了前頭，趕着告訴賈政。賈政聽了喜歡，即找和尚施禮叩謝。和尚還了禮坐下。賈璉心下狐疑：“必是要了銀子才走。”賈政細看那和尚，又非前次見的，便問：“寶剎何方？法師大號？這玉是那裏得的？怎麼小兒一見便會活過來呢？”那和尚微微笑道：“我也不知道，只要拿一萬銀子來就完了。”賈政見這和尚粗魯，也不敢得罪，便說：“有。”和尚道：“有便快拿來罷，我要走了。”賈政道：“略請少坐，待我進內瞧瞧。”和尚道：“你去快出來纔好。”
賈政果然進去，也不及告訴便走到寶玉炕前。寶玉見是父親來，欲要爬起，因身子虛弱起不來。王夫人按着說道：“不要動。”寶玉笑着拿這玉給賈政瞧道：“寶玉來了。”賈政略略一看，知道此事有些根源，也不細看，便和王夫人道：“寶玉好過來了。這賞銀怎麼樣？”王夫人道：“盡着我所有的折變了給他就是了。”寶玉道：“只怕這和尚不是要銀子的罷。”賈政點頭道：“我也看來古怪，但是他口口聲聲的要銀子。”王夫人道：“老爺出去先款留着他再說。”賈政出來，寶玉便嚷餓了，喝了一碗粥，還說要飯。婆子們果然取了飯來，王夫人還不敢給他喫。寶玉說：“不妨的，我已經好了。”便爬着喫了一碗，漸漸的神氣果然好過來了，便要坐起來。麝月上去輕輕的扶起，因心裏喜歡，忘了情說道：“真是寶貝，纔看見了一會兒就好了。虧的當初沒有砸破。”寶玉聽了這話，神色一變，把玉一撂，身子往後一仰。未知死活，下回分解。
話說寶玉因爲說了不該說的話，被寶釵問住了，想趕緊掩飾過去，沒想到秋紋進來通報：“外頭老爺叫二爺呢。”寶玉一聽，立刻就跑了過去。到了賈政那裏，賈政說：“我叫你來，不是爲別的，現在你正穿孝服，不方便去學堂，你就待在家裏，把以前念過的文章好好溫習一遍。這幾天我也沒什麼事，隔三差五寫幾篇文章看看，看看你這些日子有沒有進步。”寶玉只好點頭答應。賈政又說：“你環兄弟和蘭侄兒我也讓他們溫習去了。如果你的文章寫得不好，還不如他們，那就麻煩大了。”寶玉聽了，不敢多說什麼，只是“是”了一聲，站着不動。賈政說道：“去吧。”寶玉退了出來，正巧撞見賴大等人拿着幾本冊子進來。
寶玉一溜煙回到自己房裏，聽說要寫文章，本來還高興，可自己心裏並不想，也不敢怠慢。正打算坐下靜心，忽然有兩個出家人走進來，寶玉一看，是地藏庵的和尚，他們來向寶釵問安。寶釵冷冰冰地應了一句：“你們好？”隨即叫人端了茶來，給和尚們喝。寶玉本來想和他們多聊幾句，可見寶釵對這種人顯得很不熱絡，也就不好多問。那兩個和尚知道寶釵性情冷淡，也不多待，便告辭離去。寶釵說：“再坐一會兒吧。”和尚說：“我們之前在鐵檻寺做了功德，很久沒來請太太奶奶們安了，今天來拜見了，還得去看看四姑娘呢。”寶釵點頭，讓他們去。
那和尚到了惜春房裏，見到彩屏，問：“姑娘在哪兒？”彩屏說：“不用說了，姑娘這幾天飯都沒喫，一直躺着。”和尚問：“爲什麼？”彩屏說：“說來話長，你見了姑娘，她自己會告訴你的。”惜春早就聽到這消息，急忙坐起來，說：“你們兩個還挺會說話啊，見我們家事情變差了，就不再來了。”和尚說：“阿彌陀佛，有也是施主，沒有也是施主，我們本是地藏庵的，也受過老太太多少恩惠啊。如今老太太的事，太太奶奶們都聽說了，就是沒看見姑娘，心裏一直掛念，這才特意來瞧姑娘。”惜春問起水月庵那個姑子的情況，和尚說：“他們庵裏出了些事，門上人都不敢讓他們進來了。”又問惜春：“前兩天聽說櫳翠庵的妙師父，怎麼跟人走了？”惜春反駁說：“胡說八道！誰會說這種話，那怕是想割舌頭。人家被強盜搶了，怎麼可能說這種壞話。”和尚說：“妙師父爲人怪異，可能只是裝樣子吧。在姑娘面前，我們也不好說什麼。咱們這些普通人，只知道誦經唸佛，給人懺悔，也爲自己積點善業。修行人雖然比夫人小姐苦，但至少沒經歷過大難。不能成佛成祖，說不定來生轉成男身，自己也就好了。不像現在生下來就是女人，委屈和煩惱說不完。姑娘你還不知道吧，要是姑娘們一出嫁，這一輩子跟着別人，日子就更難過了。說修行，也得修得真。妙師父自己才情比我們高，卻嫌我們俗氣，豈知俗纔是有善緣的人啊。他現在真是遭了大劫了。”惜春聽了這話，心裏大爲觸動，也不顧手下丫頭在場，便把尤氏對她不好、前些日子看家時的情況全都說了出來，還指着自己的頭髮說：“你別以爲我是個沒主見、喜歡找麻煩的人，早就有這個念頭，只是沒找到出路。”和尚裝作驚慌地說：“姑娘別再說這些話！珍大奶奶要是聽見，非得罵我們，把我們趕出庵去！姑娘品貌清高，將來配個好夫婿，享一輩子榮華富貴。”惜春還沒說完，就臉一紅說：“珍大奶奶能趕走你們，我難道就不能趕走你們嗎？”和尚知道她是真的，便故意激她：“姑娘別怪我們說錯了，太太奶奶們哪能容你這樣？要是鬧出事來，可就不好了。我們是真心爲姑娘着想。”惜春說：“也罷了。”彩屏等人見氣氛不對，連忙使眼色讓和尚走。和尚明白情形，本來心裏也害怕，不敢多說，便告辭離開。惜春也不留他，冷笑着說：“你以爲天下只有你們地藏庵一個嗎？”和尚不敢多言，匆匆走了。
彩屏見情況不對，怕惹禍上身，悄悄去告訴尤氏：“四姑娘那絞頭髮的念頭還沒停呢。她這幾天不是病，是怨命啊。奶奶您得小心點，別出事，否則責任會落到我們頭上。”尤氏說：“她不是想出家，是看大爺不在家，想趁機和我鬧矛盾，也只能聽之任之了。”彩屏等人沒辦法，只能不斷勸解。可惜春一天天喫不下飯，只想着絞頭髮。彩屏等人勸不住，只好到處去告訴別人。邢王二夫人也勸了好幾次，可惜春始終執迷不悟。
邢王二夫人正準備告訴賈政，忽然外面傳來消息：“甄家的太太帶着他們家的寶玉來了！”大家急忙迎出去，便在王夫人那裏落座。大家行禮寒暄，不細說。王夫人提起甄寶玉和自己家的寶玉一模一樣，想請甄寶玉見一面。派人去傳，回來說：“甄少爺正在外書房和老爺說話，談得挺投機，讓咱們二爺三爺過去，也叫蘭哥兒在外頭喫飯。飯喫了，就進來。”話音剛落，裏面便擺上了飯。
賈政看到甄寶玉的相貌果然和寶玉一模一樣，試探他的才學，竟對答如流，非常佩服，於是叫寶玉、賈環、賈蘭三人出來，以示勸勉。順便還讓寶玉和甄寶玉比一比。寶玉聽命，穿了素色衣服，帶着兄弟侄兒出來，見了甄寶玉，彷彿舊日相識。甄寶玉也似曾在夢中見過一般，兩人行禮後，賈環和賈蘭也相見了。原來賈政是席地而坐，想讓甄寶玉坐上椅子。甄寶玉因是晚輩，不敢坐，就在地上鋪了褥子坐下。現在寶玉等人出來，又不能和賈政坐在一起，甄寶玉是晚輩，也不好讓寶玉他們站着。賈政知道這不便，於是站着說了幾句，叫人擺飯，說：“我失陪了，讓孩子們陪着，大家聊聊天，讓他們多學點道理。”甄寶玉謙遜地說：“老伯請便，侄兒正想拜見世兄，向您請教呢。”賈政說了幾句，便回內書房去了。甄寶玉卻要送出來，賈政攔住了。寶玉等人先一步出了書房門檻，站着看着賈政進去，然後進來讓甄寶玉坐下。彼此寒暄了一番，說些久仰已久的話，也不必細說。
賈寶玉見了甄寶玉，想起夢中情景，又知道甄寶玉爲人必定與自己志趣相投，覺得終於找到了知己。可初次見面，不便說得太急。又見賈環、賈蘭在座，只有極力稱讚說：“久仰大名，無緣得見。今日相會，真是天仙一流的人物！”甄寶玉早知賈寶玉爲人，今日一見，果然不差，便說：“世兄的才名，我早有耳聞。在世兄身上，是萬中選一的清雅之士；在我，不過是個平庸無能的小人，竟能與世兄同名同貌，實在有辱這兩個字。”賈寶玉聽了，心想：“這個人果然與我心意相通。只是我們都是男人，不像姑娘們那樣清淨，他怎麼把我當女孩看呢？”便答道：“世兄謬讚，實不敢當。我不過是塊頑石，至濁至愚，怎敢與世兄比肩，稱得上‘清雅’二字？”甄寶玉說：“我年輕時總以爲自己尚可成長，誰知家道中落，這幾年更像瓦礫一樣狼狽。雖不敢說歷盡苦痛，但對世道人心已略有體悟。世兄錦衣玉食，所求皆得，必是文章才學高出常人，所以老伯鍾愛，視作珍品。我所說尊重你的名字，正是爲了說明這一點。”賈寶玉聽了這話，覺得又回到了“祿蠹”舊套，心裏不耐煩，想反駁。賈環見他沒說話，心裏已不自在。倒是賈蘭聽了這話，覺得挺合心意，便說：“世叔說得謙虛，但論起文章見識，真正來自實踐，才叫真才實學。我年幼不懂文章，但把讀過的內容細細品味，那些富貴人家的華文縟禮，比起您名聲，真是差了百倍。”甄寶玉還沒來得及回答，賈寶玉聽了蘭兒這番話，心裏更不舒服，心想：“這孩子什麼時候學會這一套酸話了？”便說：“我聽說世兄也鄙視俗人，性情另闢蹊徑。今日幸會芝範，想請教超凡入聖的道理，以此洗去俗氣，開闊眼界，沒想到您反而把我當作愚笨之人，因此用世間俗話來應對。”甄寶玉聽後心裏明白：“他懂我的少年性情，所以懷疑我是假的。我乾脆把話說開，或許可以成爲知己。”便說：“世兄高論，確實真切。我年輕時也厭惡那些陳腐套話，只是一年比一年長大，父親退休在家，不喜應酬，讓我代勞接待。後來認識了不少大人先生，盡是顯親揚名之輩，寫書立說，無非是講忠講孝，想立德立言，纔不枉生在盛世，不負父親師長的教誨，所以慢慢拋棄了少年時的天真想法。如今仍想尋師訪友，教我愚昧。今日幸會世兄，定當向您求教。剛纔所說，並非虛言。”賈寶玉越聽越煩，又不便冷淡，只能敷衍。好在裏頭傳來話：“如果外頭的爺們喫飯了，可以請甄少爺進屋去坐。”寶玉聽了，趁機邀請甄寶玉進去。
甄寶玉依命前往，賈寶玉等人陪他來見王夫人。賈寶玉見甄太太坐上首座，先請了安，賈環、賈蘭也見了。甄寶玉也請了王夫人的安。兩人母子互相認親。雖然賈寶玉已婚，但甄夫人年紀較大，是老親，見賈寶玉相貌與兒子一樣，不禁親熱起來。王夫人更是高興，拉着甄寶玉問長問短，覺得他比自家寶玉更沉穩。回頭一看賈蘭，也是清秀出衆，雖然和兩個寶玉的樣貌有差別，但也還算相配。只有賈環粗笨，難免引起偏愛。衆人見兩個寶玉在此，都湊過來一看，感嘆道：“真是奇事！名字相同，相貌身材竟一模一樣。虧得我們寶玉穿孝服，若穿一樣的衣服，一時都認不出來。”紫鵑一時心有所動，想到黛玉，心裏嘀咕道：“可惜林姑娘早逝，若不死，就把甄寶玉配給她，她說不定也樂意。”正想着，只聽甄夫人說：“前些天聽老爺說，我們家寶玉也大了，想請您家老爺幫忙留意一門婚事。”王夫人本來喜歡甄寶玉，順口說：“我也想爲你們家做媒。我有四個姑娘，三個都不用了，一個已死，一個已嫁，還有一對是大媳婦的堂妹，年紀小些，怕配不上。倒是我們大媳婦的兩個堂妹，人材齊全，二姑娘已許了人家，三姑娘正好配令郎。明天我給他作媒，不過家境現在略差些。”甄夫人說：“太太這話太客套了。我們家現在什麼都沒有，怕人家嫌棄窮。”王夫人說：“如今府上恢復了，將來不但恢復舊日，必比以前更興盛。”甄夫人笑着說：“但願依太太的意願，那就求太太做我這個‘保山’。”甄寶玉聽後，便告辭離開。賈寶玉等人只得陪他來到書房，見賈政已在，又談了幾句。聽見甄家來人說：“太太要走了，請老爺回去吧。”甄寶玉便告辭出來。賈政命寶玉、賈環、賈蘭送他。不提。
賈寶玉自那天見了甄寶玉的父親，便知道甄寶玉來京，心裏便一直惦記。後來，他愈發糊塗，連飯都喫不下，大家嚇壞了。正趕上脫孝，家中無人照應，又叫了賈芸來幫忙。賈璉家下沒人，只好請王仁幫忙料理。巧姐兒日夜哭母親，也病倒了。榮府頓時混亂不堪。
一天，脫孝回家，王夫人親自來看寶玉，見寶玉人事不省，急得手足無措。一邊流淚，一邊告訴賈政：“大夫說，不肯下藥，只能準備後事了。”賈政連連嘆氣，親自去看，見他確實情況不好，便叫賈璉去安排。賈璉不敢違背，只得讓人處理。可手頭緊，正爲難，忽然一個人衝進來喊：“二爺，不好了，又來了饑荒！”賈璉不知道怎麼回事，嚇了一跳，瞪着眼問：“什麼事？”小廝說：“門上來了個和尚，手裏拿着二爺那塊丟的玉，說要一萬多兩銀子。”賈璉狠狠啐了一口：“我打什麼主意，這麼慌張！前次那假的你不知道嗎！就是真的，現在人要死了，還拿這個做什麼！”小廝說：“奴才說了，和尚說拿銀子就好。”又聽見外面嚷嚷說：“這和尚太狂，進來了，衆人攔不住。”賈璉大喊道：“哪有這種怪事，還不快把他打出去！”正吵着，賈政聽見了，也沒主意。屋裏又傳來哭聲：“寶二爺不好了！”賈政更急。只見那個和尚大聲叫：“要命，拿銀子來！”賈政忽然一想，之前寶玉的病是和尚治好的，現在他來了，或許有救。但若真玉，要拿銀子怎麼辦？他想了想，姑且先不管，等真能救活再說。
賈政派了人去請，那和尚已經進來了，不施禮，也不說話，直接往裏走。賈璉拉住說：“裏面都是內眷，你這野和尚亂跑什麼！”和尚說：“太晚了，就救不了。”賈璉急得一邊跑一邊吼：“裏面的人不要哭了，和尚進來了！”王夫人等人只顧哭，根本沒注意。賈璉又走近嚷嚷，王夫人等人回頭一看，見一個大和尚，嚇了一跳，躲閃不及。和尚直接走到寶玉的炕前，寶釵躲到一邊，襲人看到王夫人站着，不敢走。和尚說：“施主們，我來還玉的。”說着，把那塊玉舉到空中說：“快拿出銀子，我好救他。”王夫人等人驚慌失措，不管真假，說：“如果救活了人，銀子我們一定有。”和尚笑着說：“拿來。”王夫人說：“你放心，只要能活命，我們一定變出來。”和尚哈哈大笑，拿着玉在寶玉耳邊喊：“寶玉，寶玉，你的玉回來了！”話音剛落，王夫人等人見寶玉睜開了眼睛。襲人說：“好了！”只見寶玉急忙問：“在哪兒呢？”和尚把玉遞給他。寶玉起初緊緊攥着，後來慢慢拿到手，仔細看一眼，說：“啊呀，久違了！”屋裏外都高興地念佛，連寶釵也顧不上和尚了。賈璉也跑過來一看，果然見寶玉活了過來，心裏大喜，急忙躲開。
那和尚也不說話，趕忙拉住賈璉就跑。賈璉只得跟着跑到前頭，趕緊告訴賈政。賈政聽了，非常高興，立刻去請和尚行禮道謝。和尚還禮坐下。賈璉心裏還有疑慮：“肯定是要銀子才走。”賈政仔細看了看和尚，又不是上次見的，便問：“你是哪座寺廟的？法名是什麼？這玉從哪來？爲什麼小孩子一見到就活了呢？”和尚微笑着說：“我不清楚，只要拿一萬兩銀子就行。”賈政見他粗魯，也不得罪，說：“有。”和尚說：“有就快拿，我要走了。”賈政說：“稍等片刻，我進去瞧瞧。”和尚說：“你快出來纔好。”
賈政果然進去，沒來得及告訴人，就走到寶玉的炕前。寶玉見父親來了，想爬起來，但身體虛弱，起不來。王夫人按着說：“別動。”寶玉笑着把玉遞給賈政看：“寶玉回來了。”賈政看了一眼，覺得這事不簡單，也沒細看，便對王夫人說：“寶玉好起來了。賞銀怎麼算？”王夫人說：“我所有的都能變出來。”寶玉說：“恐怕這和尚不是要銀子的吧？”賈政點頭說：“我也覺得怪，可他非說要銀子。”王夫人說：“老爺先留着，再慢慢談。”賈政出去，寶玉忽然嚷餓，喝了一碗粥，還說要飯。婆子們果然端來飯，王夫人還不敢給他喫。寶玉說：“沒關係，我已經好了。”於是爬着喫了一碗，漸漸神氣恢復，想坐起來。麝月輕扶他，心裏高興，說着：“真是寶貝，纔看一會兒就活了。虧當初沒砸破。”寶玉聽了這話，臉色一變，把玉一扔，身子往後一仰，不知生死，下回分解。
