《紅樓夢》- 第一百六回 王熙鳳致禍抱羞慚　賈太君禱天消禍患

清代 • 曹雪芹

王熙鳳致禍抱羞慚賈太君禱天消禍患　　話說賈政聞知賈母危急，即忙進去看視。見賈母驚嚇氣逆，王夫人鴛鴦等喚醒回來，即用疏氣安神的丸藥服了，漸漸的好些，只是傷心落淚。賈政在旁勸慰，總說是“兒子們不肖，招了禍來累老太太受驚。若老太太寬慰些，兒子們尚可在外料理；若是老太太有什麼不自在，兒子們的罪孽更重了。”賈母道：“我活了八十多歲，自作女孩兒起到你父親手裏，都託着祖宗的福，從沒有聽見過那些事。如今到老了，見你們倘或受罪，叫我心裏過得去麼！倒不如合上眼隨你們去罷了。”說着，又哭。 　　賈政此時着急異常，又聽外面說：“請老爺，內廷有信。”賈政急忙出來，見是北靜王府長史，一見面便說“大喜。”賈政謝了，請長史坐下，“請問王爺有何諭旨？”那長史道：“我們王爺同西平郡王進內復奏，將大人的懼怕的心、感激天恩之話都代奏了。主上甚是憫恤，並念及貴妃溘逝未久，不忍加罪，着加恩仍在工部員外上行走。所封家產，惟將賈赦的入官，餘俱給還。並傳旨令盡心供職。惟抄出借券令我們王爺查覈，如有違禁重利的一概照例入官，其在定例生息的同房地文書盡行給還。賈璉着革去職銜，免罪釋放。”賈政聽畢，即起身叩謝天恩，又拜謝王爺恩典。“先請長史大人代爲稟謝，明晨到闕謝恩，併到府裏磕頭。”那長史去了。少停，傳出旨來。承辦官遵旨一一查清，入官者入官，給還者給還，將賈璉放出，所有賈赦名下男婦人等造冊入官。 　　可憐賈璉屋內東西除將按例放出的文書發給外，其餘雖未盡入官的，早被查抄的人盡行搶去，所存者只有傢伙物件。賈璉始則懼罪，後蒙釋放已是大幸，及想起歷年積聚的東西並鳳姐的體己不下七八萬金，一朝而盡，怎得不痛。且他父親現禁在錦衣府，鳳姐病在垂危，一時悲痛。又見賈政含淚叫他，問道：“我因官事在身，不大理家，故叫你們夫婦總理家事。你父親所爲固難勸諫，那重利盤剝究竟是誰幹的？況且非咱們這樣人家所爲。如今入了官，在銀錢是不打緊的，這種聲名出去還了得嗎！”賈璉跪下說道：“侄兒辦家事，並不敢存一點私心。所有出入的帳目，自有賴大、吳新登、戴良等登記，老爺只管叫他們來查問。現在這幾年，庫內的銀子出多入少，雖沒貼補在內，已在各處做了好些空頭，求老爺問太太就知道了。這些放出去的帳，連侄兒也不知道那裏的銀子，要問周瑞旺兒才知道。”賈政道：“據你說來，連你自己屋裏的事還不知道，那些家中上下的事更不知道了。我這回也不來查問你，現今你無事的人，你父親的事和你珍大哥的事還不快去打聽打聽。”賈璉一心委屈，含着眼淚答應了出去。賈政嘆氣連連的想道：“我祖父勤勞王事，立下功勳，得了兩個世職，如今兩房犯事都革去了。我瞧這些子侄沒一個長進的。老天啊，老天啊！我賈家何至一敗如此！我雖蒙聖恩格外垂慈，給還家產，那兩處食用自應歸併一處，叫我一人那裏支撐的住。方纔璉兒所說更加詫異，說不但庫上無銀，而且尚有虧空，這幾年竟是虛名在外。只恨我自己爲什麼糊塗若此。倘或我珠兒在世，尚有膀臂；寶玉雖大，更是無用之物。”想到那裏，不覺淚滿衣襟。又想：“老太太偌大年紀，兒子們並沒有自能奉養一日，反累他嚇得死去活來。種種罪孽，叫我委之何人！” 　　正在獨自悲切，只見家人稟報各親友進來看候。賈政一一道謝，說起：“家門不幸，是我不能管教子侄，所以至此。”有的說：“我久知令兄赦大老爺行事不妥，那邊珍哥更加驕縱。若說因官事錯誤得個不是，於心無愧，如今自己鬧出的，倒帶累了二老爺。”有的說：“人家鬧的也多，也沒見御史參奏，不是珍老大得罪朋友，何至如此。”有的說：“也不怪御史，我們聽見說是府上的家人同幾個泥腿在外頭哄嚷出來的。御史恐參奏不實，所以誆了這裏的人去才說出來的。我想府上待下人最寬的，爲什麼還有這事。”有的說：“大凡奴才們是一個養活不得的。今兒在這裏都是好親友我纔敢說，就是尊駕在外任，我保不得－－你是不愛錢的，－－那外頭的風聲也不好，都是奴才們鬧的。你該隄防些。如今雖說沒有動你的家，倘或再遇着主上疑心起來，好些不便呢。”賈政聽說，心下着忙道：“衆位聽見我的風聲怎樣？”衆人道：“我們雖沒聽見實據，只聞外面人說你在糧道任上怎麼叫門上家人要錢。”賈政聽了，便說道：“我是對得天的，從不敢起這要錢的念頭。只是奴才在外招搖撞騙，鬧出事來我就喫不住了。”衆人道：“如今怕也無益，只好將現在的管家們都嚴嚴的查一查，若有抗主的奴才，查出來嚴嚴的辦一辦。”賈政聽了點頭。便見門上進來回稟說：“孫姑爺那邊打發人來說，自己有事不能來，着人來瞧瞧。說大老爺該他一種銀子，要在二老爺身上還的。”賈政心內憂悶，只說：“知道了。”衆人都冷笑道：“人說令親孫紹祖混帳，真有些。如今丈人抄了家，不但不來瞧看幫補照應，倒趕忙的來要銀子，真真不在理上。”賈政道：“如今且不必說他。那頭親事原是家兄配錯的，我的侄女兒的罪已經受夠了，如今又招我來。”正說着，只見薛蝌進來說道：“我打聽錦衣府趙堂官必要照御史參的辦去，只怕大老爺和珍大爺喫不住。”衆人都道：“二老爺，還得是你出去求求王爺，怎麼挽回挽回纔好。不然這兩家就完了。”賈政答應致謝，衆人都散。 　　那時天已點燈時候，賈政進去請賈母的安，見賈母略略好些。回到自己房中，埋怨賈璉夫婦不知好歹，如今鬧出放賬取利的事情，大家不好。方見鳳姐所爲，心裏很不受用。鳳姐現在病重，知他所有什物盡被抄搶一光，心內鬱結，一時未便埋怨，暫且隱忍不言。一夜無話。次早賈政進內謝恩，併到北靜王府西平王府兩處叩謝，求兩位王爺照應他哥哥侄兒。兩位應許。賈政又在同寅相好處託情。 　　且說賈璉打聽得父兄之事不很妥，無法可施，只得回到家中。平兒守着鳳姐哭泣，秋桐在耳房中抱怨鳳姐。賈璉走近旁邊，見鳳姐奄奄一息，就有多少怨言，一時也說不出來。平兒哭道：“如今事已如此，東西已去不能復來。奶奶這樣，還得再請個大夫調治調治纔好。”賈璉啐道：“我的性命還不保，我還管他麼！”鳳姐聽見，睜眼一瞧，雖不言語，那眼淚流個不盡，見賈璉出去，便與平兒道：“你別不達事務了，到了這樣田地，你還顧我做什麼。我巴不得今兒就死纔好。只要你能夠眼裏有我，我死之後，你扶養大了巧姐兒，我在陰司裏也感激你的。”平兒聽了，放聲大哭。鳳姐道：“你也是聰明人。他們雖沒有來說我，他必抱怨我。雖說事是外頭鬧的，我若不貪財，如今也沒有我的事，不但是枉費心計，掙了一輩子的強，如今落在人後頭。我只恨用人不當，恍惚聽得那邊珍大爺的事說是強佔良民妻子爲妾，不從逼死，有個姓張的在裏頭，你想想還有誰，若是這件事審出來，咱們二爺是脫不了的，我那時怎樣見人。我要即時就死，又耽不起吞金服毒的。你到還要請大夫，可不是你爲顧我反倒害了我了麼。”平兒愈聽愈慘，想來實在難處，恐鳳姐自尋短見，只得緊緊守着。 　　幸賈母不知底細，因近日身子好些，又見賈政無事，寶玉寶釵在旁天天不離左右，略覺放心。素來最疼鳳姐，便叫鴛鴦“將我體己東西拿些給鳳丫頭，再拿些銀錢交給平兒，好好的伏侍好了鳳丫頭，我再慢慢的分派。”又命王夫人照看了邢夫人。又加了寧國府第入官，所有財產房地等並家奴等俱造冊收盡，這裏賈母命人將車接了尤氏婆媳等過來。可憐赫赫寧府只剩得他們婆媳兩個並佩鳳偕鸞二人，連一個下人沒有。賈母指出房子一所居住，就在惜春所住的間壁。又派了婆子四人丫頭兩個伏侍。一應飯食起居在大廚房內分送，衣裙什物又是賈母送去，零星需用亦在帳房內開銷，俱照榮府每人月例之數。那賈赦賈珍賈蓉在錦衣府使用，帳房內實在無項可支。如今鳳姐一無所有，賈璉況又多債務滿身，賈政不知家務，只說已經託人，自有照應。賈璉無計可施，想到那親戚裏頭薛姨媽家已敗，王子騰已死，餘者親戚雖有，俱是不能照應，只得暗暗差人下屯將地畝暫賣了數千金作爲監中使費。賈璉如此一行，那些家奴見主家勢敗，也便趁此弄鬼，並將東莊租稅也就指名借用些。此是後話，暫且不提。 　　且說賈母見祖宗世職革去，現在子孫在監質審，邢夫人尤氏等日夜啼哭，鳳姐病在垂危，雖有寶玉寶釵在側，只可解勸，不能分憂，所以日夜不寧，思前想後，眼淚不幹。一日傍晚，叫寶玉回去，自己紥掙坐起，叫鴛鴦等各處佛堂上香，又命自己院內焚起斗香，用拐拄着出到院中。琥珀知是老太太拜佛，鋪下大紅短氈拜墊。賈母上香跪下磕了好些頭，唸了一回佛，含淚祝告天地道：“皇天菩薩在上，我賈門史氏，虔誠禱告，求菩薩慈悲。我賈門數世以來，不敢行兇霸道。我幫夫助子，雖不能爲善，亦不敢作惡。必是後輩兒孫驕侈暴佚，暴殄天物，以致閤府抄檢。現在兒孫監禁，自然凶多吉少，皆由我一人罪孽，不教兒孫，所以至此。我今即求皇天保佑：在監逢凶化吉，有病的早早安身。總有閤家罪孽，情願一人承當，只求饒恕兒孫。若皇天見憐，念我虔誠，早早賜我一死，寬免兒孫之罪。”默默說到此，不禁傷心，嗚嗚咽咽的哭泣起來。鴛鴦珍珠一面解勸，一面扶進房去。 　　只見王夫人帶了寶玉寶釵過來請晚安，見賈母悲傷，三人也大哭起來。寶釵更有一層苦楚：想哥哥也在外監，將來要處決，不知可減緩否；翁姑雖然無事，眼見家業蕭條；寶玉依然瘋傻，毫無志氣。想到後來終身，更比賈母王夫人哭得更痛。寶玉見寶釵如此大慟，他亦有一番悲慼。想的是老太太年老不得安，老爺太太見此光景不免悲傷，衆姐妹風流雲散，一日少似一日。追想在園中吟詩起社，何等熱鬧，自從林妹妹一死，我鬱悶到今，又有寶姐姐過來，未便時常悲切。見他憂兄思母，日夜難得笑容，今見他悲哀欲絕，心裏更加不忍，竟嚎啕大哭。鴛鴦、彩雲、鶯兒、襲人見他們如此，也各有所思，便也嗚咽起來。餘者丫頭們看得傷心，也便陪哭，竟無人解慰。滿屋中哭聲驚天動地，將外頭上夜婆子嚇慌，急報於賈政知道。那賈政正在書房納悶，聽見賈母的人來報，心中着忙，飛奔進內。遠遠聽得哭聲甚衆，打諒老太太不好，急得魂魄俱喪，疾忙進來，只見坐着悲啼，神魂方定。說是“老太太傷心，你們該勸解，怎麼的齊打夥兒哭起來了。”衆人聽得賈政聲氣，急忙止哭，大家對面發怔。賈政上前安慰了老太太，又說了衆人幾句。各自心想道：“我們原恐老太太悲傷，故來勸解，怎麼忘情大家痛哭起來。” 　　正自不解，只見老婆子帶了史侯家的兩個女人進來，請了賈母的安，又向衆人請安畢，便說：“我們家老爺、太太、姑娘打發我來，說聽見府裏的事原沒有什麼大事，不過一時受驚。恐怕老爺太太煩惱，叫我們過來告訴一聲，說這裏二老爺是不怕的了。我們姑娘本要自己來的，因不多幾日就要出閣，所以不能來了。”賈母聽了，不便道謝，說：“你回去給我問好。這是我們的家運合該如此。承你老爺太太惦記，過一日再來奉謝。你家姑娘出閣，想來你們姑爺是不用說的了。他們的家計如何？”兩個女人回道：“家計倒不怎麼着，只是姑爺長的很好，爲人又和平。我們見過好幾次，看來與這裏寶二爺差不多，還聽得說才情學問都好的。”賈母聽了，喜歡道：“咱們都是南邊人，雖在這裏住久了，那些大規矩還是從南方禮兒，所以新姑爺我們都沒見過。我前兒還想起我孃家的人來，最疼的就是你們家姑娘，一年三百六十天，在我跟前的日子倒有二百多天，混得這麼大了。我原想給他說個好女婿，又爲他叔叔不在家，我又不便作主。他既造化配了個好姑爺，我也放心。月裏出閣我原想過來喫杯喜酒的，不料我家鬧出這樣事來，我的心就像在熱鍋裏熬的似的，那裏能夠再到你們家去。你回去說我問好，我們這裏的人都說請安問好。你替另告訴你家姑娘，不要將我放在心裏。我是八十多歲的人了，就死也算不得沒福的了。只願他過了門，兩口子和順，百年到老，我便安心了。”說着，不覺掉下淚來。那女人道：“老太太也不必傷心。姑娘過了門，等回了九，少不得同姑爺過來請老太太的安，那時老太太見了才喜歡呢。”賈母點頭。那女人出去。別人都不理論，只有寶玉聽了發了一回怔，心裏想道：“如今一天一天的都過不得了。爲什麼人家養了女兒到大了必要出嫁，一出了嫁就改變。史妹妹這樣一個人又被他叔叔硬壓着配人了，他將來見了我必是又不理我了。我想一個人到了這個沒人理的分兒，還活着做什麼。”想到那裏，又是傷心。見賈母此時才安，又不敢哭泣，只是悶悶的。 　　一時賈政不放心，又進來瞧瞧老太太，見是好些，便出來傳了賴大，叫他將閤府裏管事家人的花名冊子拿來，一齊點了一點，除去賈赦入官的人，尚有三十餘家，共男女二百十二名。賈政叫現在府內當差的男人共二十一名進來，問起歷年居家用度，共有若干進來，該用若干出去。那管總的家人將近來支用簿子呈上。賈政看時，所入不敷所出，又加連年宮裏花用，帳上有在外浮借的也不少。再查東省地租，近年所交不及祖上一半，如今用度比祖上更加十倍。賈政不看則已，看了急得跺腳道：“這了不得！我打量雖是璉兒管事，在家自有把持，豈知好幾年頭裏已就寅年用了卯年的，還是這樣裝好看，竟把世職俸祿當作不打緊的事情，爲什麼不敗呢！我如今要就省儉起來，已是遲了。”想到那裏，揹着手踱來踱去，竟無方法。 　　衆人知賈政不知理家，也是白操心着急，便說道：“老爺也不用焦心，這是家家這樣的。若是統總算起來，連王爺家還不夠。不過是裝着門面，過到那裏就到那裏。如今老爺到底得了主上的恩典，纔有這點子家產，若是一併入了官，老爺就不用過了不成。”賈政嗔道：“放屁！你們這班奴才最沒有良心的，仗着主子好的時候任意開銷，到弄光了，走的走，跑的跑，還顧主子的死活嗎！如今你們道是沒有查封是好，那知道外頭的名聲。大本兒都保不住，還擱得住你們在外頭支架子說大話誆人騙人，到鬧出事來望主子身上一推就完了。如今大老爺與珍大爺的事，說是咱們家人鮑二在外傳播的，我看這人口冊上並沒有鮑二，這是怎麼說？”衆人回道：“這鮑二是不在冊檔上的。先前在寧府冊上，爲二爺見他老實，把他們兩口子叫過來了。及至他女人死了，他又回寧府去。後來老爺衙門有事，老太太們爺們往陵上去，珍大爺替理家事帶過來的，以後也就去了。老爺數年不管家事，那裏知道這些事來。老爺打量冊上沒有名字的就只有這個人，不知一個人手下親戚們也有，奴才還有奴才呢。”賈政道：“這還了得！”想去一時不能清理，只得喝退衆人，早打了主意在心裏了，且聽賈赦等事審得怎樣再定。 　　一日正在書房籌算，只見一人飛奔進來說：“請老爺快進內廷問話。”賈政聽了心下着忙，只得進去。未知兇吉，下回分解。

譯文：

話說賈政聽說賈母病危，急忙趕去看她。只見賈母因驚嚇而氣逆，王夫人和鴛鴦等人費力把她喚醒，喝了安神定氣的藥後，漸漸好轉，可還是傷心落淚。賈政在一旁安慰她，說：“都是我們兒子們不爭氣，惹出禍來，讓老太太這麼受驚。如果老太太能稍微寬心，我們這些兒子還能在外面操持家事；可要是老太太心裏不舒服，那我們可就罪過更大了。”賈母聽了，嘆氣道：“我活了八十多歲，從年輕到如今，一直靠着祖宗的福分，從來沒聽說過這些事。現在年紀大了，看到你們受苦，我心裏怎麼過得去呢？倒不如閉上眼，跟你們一起走了算了。”說着又哭起來。

賈政此刻心急如焚，又聽見外面傳來消息：“請老爺，內廷有信。”他立刻出門，見是北靜王府的長史前來，一見面就說是“大喜”！賈政感激地答謝，讓長史坐下，問道：“王爺有什麼旨意？”長史回答：“王爺和西平郡王進宮復奏，把您因害怕而感激天恩的話都轉達了。皇上非常體恤，考慮到貴妃去世未久，不忍加重處罰，特批您仍可在工部作員外，原有家產也只收回賈赦的部分，其餘全部歸還，並命令您安心履職。但抄出的借據需我們王府查覈，若有違禁高利貸一律沒收，符合國家規定的利息和房產文書則全部退還。賈璉被革去職位，免於處罰，釋放回家。”賈政聽完，立刻起身叩謝皇恩，又向王爺表示感謝。他讓長史代爲轉達謝意，並說：“明早我親自去京城謝恩，然後到府裏磕頭。”長史臨走後，不久便傳來正式的聖旨。承辦人員查清賬目，將該沒收的入官，該歸還的也歸還，賈璉被放出來，賈赦名下男男女女也都被造冊登記，入官爲官府所有。

可憐賈璉屋內的財物，除了按例發還的文書外，其他東西早已被查抄的人搶光，剩下的只有些粗重的器具。賈璉起初因害怕被抓，後來被釋放已是大幸。想到這些年積攢下來的財物，尤其是鳳姐的私房錢，不下七八萬兩銀子，現在全被奪走，怎能不痛心。又想到父親目前正在錦衣衛被囚，鳳姐病得奄奄一息，他一時悲從中來。又見賈政含着淚叫他，問道：“我因公務在身，沒好好管家，所以叫你們夫妻主持家事。你父親的行爲固然難勸，可那些高利貸盤剝到底是誰幹的？這不是我們這種人該做的事。如今銀子雖不算大問題，可名聲一旦敗壞，可怎麼收場！”賈璉跪着答道：“侄兒管理家事，從不敢有私心。所有賬目，都由賴大、吳新登、戴良等人登記清楚，請老爺隨時派人去查。這幾年倉庫支出遠大於收入，雖沒明補，卻在外頭借了不少空頭支票，您只要問太太就知道了。這些放出去的賬，我甚至不知道哪裏來的銀子，要想問清楚，得問周瑞旺纔行。”賈政聽了，搖頭道：“你連自己家的賬都搞不清楚，更別說府裏上下所有事了。這回我也不查你，現在你暫時沒事，你父親的事、你珍大哥的事，你得趕緊去打聽清楚。”賈璉心裏委屈，含着眼淚答應出去。賈政嘆氣連連，心想：“我祖父一生勤懇爲國，立下功勳，得兩個世職，如今兩個兒子都出事，功名盡失。我看看這些子侄，沒一個有出息的。老天啊，老天啊！我們賈家怎麼走到這一步！雖然皇恩垂慈，家產部分收回，但兩處開支合併，我一人怎麼撐得住！方纔璉兒說的更讓我震驚——庫房不但沒錢，還虧空嚴重，這幾年完全是虛張聲勢。只恨我爲何如此糊塗。要是珠兒還在世，或許還有依靠；可寶玉雖然長大，卻毫無用處。”想到這裏，不禁淚流滿面。又想：“老太太年紀這麼大，我們兒子們連一日都照顧不了，反倒讓她嚇得心力交瘁。這些罪過，該由誰來承擔啊！”

正傷心間，家僕來報：親友進府探望。賈政一一感謝，說：“家門不幸，是我沒有好好管教子侄，才走到這一步。”有人嘆道：“我早就知道你兄長賈赦行事不妥，珍哥更是驕縱無理。若說因官場失職而被責，心裏也無愧；可如今是自己鬧出的禍，反而連累二老爺。”又有人說：“別人家也常出事，怎會沒聽說御史參奏？分明是珍大爺得罪了朋友，怎麼會這樣？”還有人說：“也不怪御史，我們聽說是府裏的下人和幾個外人亂嚷，御史怕牽連不實，纔派人來‘引證’。你們府上待下人一向寬厚，爲何還會出這事？”又有人輕聲道：“下人一個養活不了，如今我敢說，是因爲我們是親朋好友。若你是外任，我保不住——你雖不愛錢，可外頭風聲不好，都是下人鬧的。你得小心些。如今雖沒抄家，萬一皇上起了疑心，可就有麻煩了。”賈政一聽，心慌意亂，問：“你們聽到什麼風聲？”衆人答：“我們沒聽說實情，只聽說你在糧道任上，讓人門上家奴向你索要錢財。”賈政聽了，說：“我從未想過要索錢，是奴才在外虛張聲勢，出了事我擔不起。”衆人說：“現在也無濟於事，只能立刻查清府中管家，若有違抗主命的，一律嚴辦。”賈政點頭應允。這時門上通報，孫家那邊派人來，說孫紹祖有事，不能來，只派了人來看看，說賈赦該還他一筆銀子，要從二老爺身上抵賬。賈政心裏煩悶，只說：“知道了。”衆人冷笑道：“聽說孫紹祖是個混賬人，真是。現在他丈人抄了家，不但不來幫襯，反而趕緊來要錢，真是不講道理！”賈政說：“這事先放一放。當初親事是家兄配錯的，我侄女的罪已經夠了，如今又牽連到我。”正說着，薛蝌進來，說：“我聽說錦衣府趙堂官要按御史的參奏去辦，恐怕你二老爺和珍大爺都撐不住。”大家紛紛說：“二老爺，你還得出去求求王爺，好設法挽回啊！不然兩家都完了。”賈政感謝衆人，衆人都散了。

天已入夜，賈政去探望賈母，見她略好些，便回房中，埋怨賈璉夫婦不知分寸，如今鬧出高利貸的事，搞得全府都不好。一看到鳳姐的處境，心裏很是不舒服。鳳姐如今病重，知道所有財物都被抄走，心中鬱結，一時也說不出怨氣，只能暫時忍着。那一夜無話。第二天，賈政進宮謝恩，併到北靜王府和西平王府叩謝，請求兩位王爺照顧他哥哥和侄兒。兩位王爺答應了。賈政又在同僚中託關係求情。

說說賈璉，他得知父兄事情不妙，無計可施，只好回家。平兒守在鳳姐身邊哭泣，秋桐在耳房抱怨鳳姐。賈璉靠近一看，見鳳姐氣息奄奄，滿心怨恨，一時又說不出來。平兒哭道：“如今事情已經這樣，東西全沒了，再也不能挽回。奶奶你這樣，得請個大夫好好治療纔行。”賈璉啐道：“連我命都保不住，還管你做什麼！”鳳姐聽見，睜眼一看，雖沒說話，眼淚卻止不住流，見賈璉走後，便對平兒說：“你別不識時務，現在這樣，你還顧我做什麼？我只希望今天就死，只要你日後能照顧好巧姐，我在陰間也感激你。”平兒聽了，放聲大哭。鳳姐又說：“你也是聰明人。他們雖然沒說我是貪財，但一定怨我。雖說事是外頭鬧的，若我當年不貪財，也不會有今天。這不僅是白費心機，我一輩子掙來的名分，如今卻落在人後。我只恨用人不當，隱約聽說珍大爺強佔良民妻子做妾，不從就逼死，有個姓張的在其中，你想想還有誰？若這事被查出來，我這二爺脫不了干係，那時候我如何見人！我若立刻死，又無法吞金服毒。你現在還請大夫，不是反而害了我嗎？”平兒越聽越心碎，怕鳳姐自盡，只能緊緊守着。

幸運的是，賈母並不知道內情，最近身子略好，又見賈政無事，寶玉、寶釵常在身邊，她略感安心。平日最疼鳳姐，便叫鴛鴦：“把我的私房東西拿些給鳳丫頭，再給平兒些銀錢，好好照看她，我慢慢再分。”又命王夫人照看邢夫人。又把寧國府的財產全部收歸官府，所有房地、奴僕都造冊登記。賈母便派人接尤氏婆媳來。可憐曾經風光顯赫的寧府，如今只剩尤氏和婆媳兩人，連一個下人都沒有。賈母指定一間房子給她們住，就在惜春住的旁邊。又派了四名婆子、兩名丫頭服侍。喫飯起居在大廚房分送，衣物用品由賈母送去，零星開銷在賬房裏支出，一切照榮國府每個成員的月例執行。賈赦、賈珍、賈蓉都在錦衣衛審問，賬房裏實在沒錢支出。如今鳳姐一無所有，賈璉更是負債累累，賈政也不瞭解家務，只說“已託人照應，自有安排”。賈璉無計可施，想到親戚中，薛姨媽家已敗，王子騰已死，其餘親戚雖有，也無法幫助。只得暗中派人將田地暫時賣幾千兩銀子，用作監牢的開銷。賈璉這樣做的時候，家奴見主家勢敗，也趁機鬧事，甚至把東莊的租稅也借名使用。這都是後話，暫且不提。

再說賈母見祖宗世職被廢，子孫都在監裏受審，邢夫人、尤氏等人日夜哭泣，鳳姐病得垂危，雖有寶玉、寶釵在身邊，也只能勸慰，無法分憂，她日夜不得安寧，眼淚止不住。一天傍晚，她讓寶玉回去，自己勉強爬起來，叫鴛鴦等人去各處佛堂上香，又命自己院中點燃斗香，扶着柺杖走到院子中。琥珀知道是老太太拜佛，鋪下紅氈墊子。賈母上香跪下，磕了多個頭，唸了會佛，含淚祈告天地：“皇天菩薩在上，我們賈門史氏，虔誠祈求。我賈家幾代以來，從不敢作惡，雖不能行善，也絕不行兇霸道。如今後代子孫驕奢暴戾，荒廢家業，導致府裏被抄查。如今子孫被關進監牢，必然凶多吉少，都是我一人教養失當，沒有教育好子孫，才鬧到今天。我現在懇求皇天保佑：在監中逢凶化吉，有病的早日康復。若有全家罪孽，我情願一人承擔，只求饒恕子孫。若皇天見憐，念我誠心，能賜我一死，寬赦子孫之罪。”說着說着，傷心透了，嗚嗚咽咽地哭起來。鴛鴦、珍珠一邊勸慰，一邊扶她回房。

這時王夫人帶着寶玉、寶釵來請安，見賈母悲傷，三人也大哭起來。寶釵更痛苦：哥哥也在監中，將來可能被處死，不知能否減緩；父母雖平安，可家業衰敗；寶玉依舊瘋傻，毫無志氣。想到未來，比賈母和王夫人更傷心。寶玉見寶釵如此悲傷，自己也悲從中來。他想到老太太年老不得安，父母見此情景難免悲傷，衆姐妹風流雲散，日子一天比一天難過。回憶在大觀園裏吟詩作對、談笑風生的熱鬧時光，自從林黛玉去世，他便鬱鬱寡歡。如今寶姐姐也傷心難耐，更是不忍。見她爲兄思母，日夜不笑，如今見她哀痛欲絕，心裏更是不忍，當場嚎啕大哭。鴛鴦、彩雲、鶯兒、襲人見此情景，也紛紛傷心落淚。其他丫頭也都陪着哭，滿屋哭聲震天動地，把外頭值夜的婆子嚇了一跳，急忙報給賈政知道。賈政正在書房發愁，一聽賈母派人來報，心慌意亂，立刻衝進去，遠遠聽見哭聲不斷，以爲老太太出事，嚇得魂飛魄散，急忙趕進來，只見她坐着痛哭，心才安定。他問：“老太太傷心，你們該勸她，怎麼都一起哭起來？”大家聽他聲音，急忙止住哭，彼此面面相覷。賈政上前安慰，又說了幾句，各自心裏想：“我們本來怕老太太傷心，所以來勸，怎麼反而大家痛哭起來？”

正不解時，老僕帶了史侯家兩名女人進來，請安，又向衆人請安後說：“我們老爺、太太、姑娘派我來，說府裏事情並無大礙，只是臨時受點驚。怕您們擔心，特來報告，說二老爺沒事了。我們姑娘本來想親自來，因爲近來要出嫁，所以不能來了。”賈母聽了，不便道謝，只說：“你回去給我傳個好。這是我們的運氣，合該如此。承你們老爺太太惦記，過幾天再來謝恩。你們姑娘出嫁，你們婆家的事應該都好吧？”兩人回答：“家境不差，只是姑爺長得很英俊，爲人和善。我們見了好幾次，和這裏寶二爺差不多，聽說他還懂詩書，有才華。”賈母聽了很高興：“我們都是南方人，雖住久了，但禮數還守着南方的規矩，所以新姑爺我們都沒見過。我前些日子還想起我孃家的人，最疼的就是你們家姑娘，一年三百六十天，和我一起過的日子有兩百多天，如今長大了。我原想爲她找個好女婿，又因她叔叔不在家，我不便做主。如今她配了個好夫婿，我也放心了。我原想出嫁那天來喝喜酒，沒想到我家鬧出這麼大的事，心就像在熱鍋上煎一樣，哪還有心思再去你們家！你回去告訴我姑娘，別把我在心裏放。我八十多歲了，死了也算福分。只願她過門後，夫妻和睦，百年好合，我才能安心。”說着，淚流滿面。那女人說：“老太太不用傷心，姑娘過門後，過九天，一定來請安，那時老太太見了才高興。”賈母點頭。那女人走後，大家都不評論。只有寶玉聽着，愣了一下，心裏想道：“如今一天天過不下去了。爲什麼人家養女兒到大了，非得出嫁？一出嫁就變了。史妹妹這樣的人，被她叔叔逼着配人，將來她見了我，一定不理我了！”正想着，忽然一陣急報傳來：“請老爺快去內廷問話！”賈政一聽，心慌意亂，立刻趕過去——接下來的兇吉，下回再講。