醉金刚小鳅生大浪痴公子余痛触前情 话说贾雨村刚欲过渡，见有人飞奔而来，跑到跟前，口称：“老爷，方才进的那庙火起了！”雨村回首看时，只见烈炎烧天，飞灰蔽目。雨村心想，“这也奇怪，我才出来，走不多远，这火从何而来？莫非士隐遭劫于此？”欲待回去，又恐误了过河；若不回去，心下又不安。想了一想，便问道：“你方才见这老道士出来了没有？”那人道：“小的原随老爷出来，因腹内疼痛，略走了一走。回头看见一片火光，原来就是那庙中火起，特赶来禀知老爷。并没有见有人出来。”雨村虽则心里狐疑，究竟是名利关心的人，那肯回去看视，便叫那人：“你在这里等火灭了进去瞧那老道在与不在，即来回禀。”那人只得答应了伺候。
雨村过河，仍自去查看，查了几处，遇公馆便自歇下。明日又行一程，进了都门，众衙役接着，前呼后拥的走着。雨村坐在轿内，听见轿前开路的人吵嚷。雨村问是何事。那开路的拉了一个人过来跪在轿前禀道：“那人酒醉不知回避，反冲突过来。小的吆喝他，他倒恃酒撒赖，躺在街心，说小的打了他了。”雨村便道：“我是管理这里地方的。你们都是我的子民，知道本府经过，喝了酒不知退避，还敢撒赖！”那人道：“我喝酒是自己的钱，醉了躺的是皇上的地，便是大人老爷也管不得。”雨村怒道：“这人目无法纪，问他叫什么名字。”那人回道：“我叫醉金刚倪二。”雨村听了生气，叫人：“打这金刚，瞧他是金刚不是！”手下把倪二按倒，着实的打了几鞭。倪二负痛，酒醒求饶。雨村在轿内笑道：“原来是这么个金刚么。我且不打你，叫人带进衙门慢慢的问你。”众衙役答应，拴了倪二，拉着便走。倪二哀求，也不中用。
雨村进内复旨回曹，那里把这件事放在心上。那街上看热闹的三三两两传说：“倪二仗着有些力气，恃酒讹人，今儿碰在贾大人手里，只怕不轻饶的。”这话已传到他妻女耳边。那夜果等倪二不见回家，他女儿便到各处赌场寻觅，那赌博的都是这么说，他女儿急得哭了。众人都道：“你不用着急。那贾大人是荣府的一家。荣府里的一个什么二爷和你父亲相好，你同你母亲去找他说个情，就放出来了。”倪二的女儿听了，想了一想，“果然我父亲常说间壁贾二爷和他好，为什么不找他去。”赶着回来，即和母亲说了。
娘儿两个去找贾芸。那日贾芸恰在家，见他母女两个过来，便让坐。贾芸的母亲便倒茶。倪家母女即将倪二被贾大人拿去的话说了一遍，”求二爷说情放出来”。贾芸一口应承，说：“这算不得什么，我到西府里说一声就放了。那贾大人全仗我家的西府里才得做了这么大官，只要打发个人去一说就完了。”倪家母女欢喜，回来便到府里告诉了倪二，叫他不用忙，已经求了贾二爷，他满口应承，讨个情便放出来的。倪二听了也喜欢。
不料贾芸自从那日给凤姐送礼不收，不好意思进来，也不常到荣府。那荣府的门上原看着主子的行事，叫谁走动才有些体面，一时来了他便进去通报；若主子不大理了，不论本家亲戚，他一概不回，支了去就完事。那日贾芸到府上说“给琏二爷请安”。门上的说：“二爷不在家，等回来我们替回罢。”贾芸欲要说“请二奶奶的安”，生恐门上厌烦，只得回家。又被倪家母女催逼着说：“二爷常说府上是不论那个衙门，说一声谁敢不依。如今还是府里的一家，又不为什么大事，这个情还讨不来，白是我们二爷了。”贾芸脸上下不来，嘴里还说硬话：“昨儿我们家里有事，没打发人说去，少不得今儿说了就放。什么大不了的事！”倪家母女只得听信。
岂知贾芸近日大门竟不得进去，绕到后头要进园内找宝玉，不料园门锁着，只得垂头丧气的回来。想起“那年倪二借银与我，买了香料送给他，才派我种树。如今我没有钱去打点，就把我拒绝。他也不是什么好的，拿着太爷留下的公中银钱在外放加一钱，我们穷本家要借一两也不能。他打谅保得住一辈子不穷的了，那知外头的声名很不好。我不说罢了，若说起来，人命官司不知有多少呢。”一面想着，来到家中，只见倪家母女都等着。贾芸无言可支，便说道：“西府里已经打发人说了，只言贾大人不依。你还求我们家的奴才周瑞的亲戚冷子兴去才中用。”倪家母女听了说：“二爷这样体面爷们还不中用，若是奴才，是更不中用了。”贾芸不好意思，心里发急道：“你不知道，如今的奴才比主子强多着呢。”倪家母女听来无法，只得冷笑几声说：“这倒难为二爷白跑了这几天，等我们那一个出来再道乏罢。”说毕出来，另托人将倪二弄了出来，只打了几板，也没有什么罪。
倪二回家，他妻女将贾家不肯说情的话说了一遍。倪二正喝着酒，便生气要找贾芸，说：“这小杂种，没良心的东西！头里他没有饭吃要到府内钻谋事办，亏我倪二爷帮了他。如今我有了事他不管。好罢咧，若是我倪二闹出来，连两府里都不干净！”他妻女忙劝道：“嗳，你又喝了黄汤便是这样有天没日头的，前儿可不是醉了闹的乱子，捱了打还没好呢，你又闹了。”倪二道：“捱了打便怕他不成，只怕拿不着由头！我在监里的时候，倒认得了好几个有义气的朋友，听见他们说起来，不独是城内姓贾的多，外省姓贾的也不少。前儿监里收下了好几个贾家的家人。我倒说，这里的贾家小一辈子并奴才们虽不好，他们老一辈的还好，怎么犯了事。我打听打听，说是和这里贾家是一家，都住在外省，审明白了解进来问罪的，我才放心。若说贾二这小子他忘恩负义，我便和几个朋友说他家怎样倚势欺人，怎样盘剥小民，怎样强娶有男妇女，叫他们吵嚷出来，有了风声到了都老爷耳朵里，这一闹起来，叫你们才认得倪二金刚呢！”他女人道：“你喝了酒睡去罢！他又强占谁家的女人来了，没有的事你不用混说了。”倪二道：“你们在家里那里知道外头的事。前年我在赌场里碰见了小张，说他女人被贾家占了，他还和我商量。我倒劝他才了事的。但不知这小张如今那里去了，这两年没见。若碰着了他，我倪二出个主意叫贾老二死，给我好好的孝敬孝敬我倪二太爷才罢了。你倒不理我了！”说着，倒身躺下，嘴里还是咕咕嘟嘟的说了一回，便睡去了。他妻女只当是醉话，也不理他。明日早起，倪二又往赌场中去了。不题。
且说雨村回到家中，歇息了一夜，将道上遇见甄士隐的事告诉了他夫人一遍。他夫人便埋怨他：“为什么不回去瞧一瞧，倘或烧死了，可不是咱们没良心！”说着，掉下泪来。雨村道：“他是方外的人了，不肯和咱们在一处的。”正说着，外头传进话来，禀说：“前日老爷吩咐瞧火烧庙去的回来了回话。”雨村踱了出来。那衙役打千请了安，回说：“小的奉老爷的命回去，也不等火灭，便冒火进去瞧那个道士，岂知他坐的地方多烧了。小的想着那道士必定烧死了。那烧的墙屋往后塌去，道士的影儿都没有，只有一个蒲团、一个瓢儿还是好好的。小的各处找寻他的尸首，连骨头都没有一点儿。小的恐老爷不信，想要拿这蒲团瓢儿回来做个证见，小的这么一拿，岂知都成了灰了。”雨村听毕，心下明白，知士隐仙去，便把那衙役打发了出去。回到房中，并没提起士隐火化之言，恐他妇女不知，反生悲感，只说并无形迹，必是他先走了。
雨村出来，独坐书房，正要细想士隐的话，忽有家人传报说：“内廷传旨，交看事件。”雨村疾忙上轿进内，只听见人说：“今日贾存周江西粮道被参回来，在朝内谢罪。”雨村忙到了内阁，见了各大人，将海疆办理不善的旨意看了，出来即忙找着贾政，先说了些为他抱屈的话，后又道喜，问：“一路可好？”贾政也将违别以后的话细细的说了一遍。雨村道：“谢罪的本上了去没有？”贾政道：“已上去了，等膳后下来看旨意罢。”正说着，只听里头传出旨来叫贾政，贾政即忙进去。各大人有与贾政关切的，都在里头等着。等了好一回方见贾政出来，看见他带着满头的汗。众人迎上去接着，问：“有什么旨意。”贾政吐舌道：“吓死人，吓死人！倒蒙各位大人关切，幸喜没有什么事。”众人道：“旨意问了些什么？”贾政道：“旨意问的是云南私带神枪一案。本上奏明是原任太师贾化的家人，主上一时记着我们先祖的名字，便问起来。我忙着磕头奏明先祖的名字是代化，主上便笑了，还降旨意说：‘前放兵部后降府尹的不是也叫贾化么？’那时雨村也在旁边，倒吓了一跳，便问贾政道：“老先生怎么奏的？”贾政道：“我便慢慢奏道，‘原任太师贾化是云南人，现任府尹贾某是浙江湖州人。’主上又问‘苏州刺史奏的贾范是你一家了？’我又磕头奏道：‘是。’主上便变色道：‘纵使家奴强占良妻女，还成事么！’我一句不敢奏。主上又问道：‘贾范是你什么人？’我忙奏道：‘是远族。’主上哼了一声，降旨叫出来了。可不是诧事。”众人道：“本来也巧，怎么一连有这两件事。”贾政道：“事到不奇，倒是都姓贾的不好。算来我们寒族人多，年代久了，各处都有。现在虽没有事，究竟主上记着一个贾字不好。”众人说：“真是真，假是假，怕什么。”贾政道：“我心里巴不得不做官，只是不敢告老。现在我们家里两个世袭，这也无可奈何的。”雨村道：“如今老先生仍是工部，想来京官是没有事的。”贾政道：“京官虽然无事，我究竟做过两次外任，也就说不齐了。”众人道：“二老爷的人品行事我们都佩服的。就是令兄大老爷，也是个好人。只要在令侄辈身上严紧些就是了。”贾政道：“我因在家的日子少，舍侄的事情不大查考，我心里也不甚放心。诸位今日提起，都是至相好，或者听见东宅的侄儿家有什么不奉规矩的事么？”众人道：“没听见别的，只有几位侍郎心里不大和睦，内监里头也有些。想来不怕什么，只要嘱咐那边令侄诸事留神就是了。”众人说毕，举手而散。
贾政然后回家，众子侄等都迎接上来。贾政迎着，请贾母的安，然后众子侄俱请了贾政的安，一同进府。王夫人等已到了荣禧堂迎接。贾政先到了贾母那里拜见了，陈述些违别的话。贾母问探春消息。贾政将许嫁探春的事都禀明了，还说：“儿子起身急促，难过重阳，虽没有亲见，听见那边亲家的人来说的极好。亲家老爷太太都说请老太太的安；还说今冬明春大约还可调进京来，这便好了。如今闻得海疆有事，只怕那时还不能调。”贾母始则因贾政降调回来，知探春远在他乡，一无亲故，心下不悦。后听贾政将官事说明，探春安好，也便转悲为喜，便笑着叫贾政出去。然后弟兄相见，众子侄拜见，定了明日清晨拜祠堂。
贾政回到自己屋内，王夫人等见过，宝玉贾琏替另拜见。贾政见了宝玉果然比起身之时脸面丰满，倒觉安静，并不知他心里糊涂，所以心甚喜欢，不以降调为念，心想“幸亏老太太办理的好。”又见宝钗沈厚更胜先时，兰儿文雅俊秀，便喜形于色。独见环儿仍是先前，究不甚钟爱。歇息了半天，忽然想起“为何今日短了一人？”王夫人知是想着黛玉。前因家书未报，今日又初到家，正是喜欢，不便直告，只说是病着。岂知宝玉心里已如刀绞，因父亲到家，只得把持心伺候。王夫人家筳接风，子孙敬酒。风姐虽是侄媳，现办家事，也随了宝钗等递酒。贾政便叫：“递了一巡酒都歇息去罢。”命众家人不必伺候，待明早拜过宗祠，然后进见。分派已定，贾政与王夫人说些别后的话，余者王夫人都不敢言。倒是贾政先提王子腾的事来，王夫人也不敢悲戚。贾政又说蟠儿的事，王夫人只说他是自作自受，趁便也将黛玉已死的话告诉。贾政反吓了一惊，不觉掉下泪来，连声叹息。王夫人也掌不住，也哭了。旁边彩云等即忙拉衣，王夫人止住，重又说些喜欢的话，便安寝了。
次日一早，至宗祠行礼，众子侄都随往。贾政便在祠旁厢房坐下，叫了贾珍贾琏过来，问起家中事务，贾珍拣可说的说了。贾政又道：“我初回家，也不便来细细查问。只是听见外头说起你家里更不比往前，诸事要谨慎才好。你年纪不小了，孩子们该管教管教，别叫他们在外头得罪人。琏儿也该听听。不是才回家便说你们，因我有所闻，所以才说的，你们更该小心些。”贾珍等脸涨得通红的，也只答应个“是”字，不敢说什么。贾政也就罢了。回归西府，众家人磕头毕，仍复进内，众女仆行礼，不必多赘。
只说宝玉因昨贾政问起黛玉，王夫人答以有病，他便暗里伤心。直待贾政命他回去，一路上已滴了好些眼泪。回到房中，见宝钗和袭人等说话，他便独坐外间纳闷。宝钗叫袭人送过茶去，知他必是怕老爷查问工课，所以如此，只得过来安慰。宝玉便借此说：“你们今夜先睡一回，我要定定神。这时更不如从前，三言可忘两语，老爷瞧了不好。你们睡罢，叫袭人陪着我。”宝钗听去有理，便自己到房先睡。
宝玉轻轻的叫袭人坐着，央他把紫鹃叫来，有话问他。“但是紫鹃见了我，脸上嘴里总有气似的，须得你去解释开了他来才好。”袭人道：“你说要定神，我倒喜欢，怎么又定到这上头了？有话你明儿问不得！”宝玉道：“我就是今晚得闲，明日倘或老爷叫干什么便没空儿。好姐姐，你快去叫他来。”袭人道：“他不是二奶奶叫是不来的。”宝玉道：“我所以央你去说明白了才好。”袭人道：“叫我说什么？”宝玉道：“你还不知道我的心也不知道他的心么？都为的是林姑娘。你说我并不是负心的，我如今叫你们弄成了一个负心人了！”说着这话便瞧瞧里头，用手一指说：“他是我本不愿意的，都是老太太他们捉弄的，好端端把一个林妹妹弄死了。就是他死，也该叫我见见，说个明白，他自己死了也不怨我。你是听见三姑娘他们说的，临死恨怨我。那紫鹃为他姑娘，也恨得我了不得。你想我是无情的人么？晴雯到底是个丫头，也没有什么大好处，他死了，我老实告诉你罢，我还做个祭文去祭他。那时林姑娘还亲眼见的。如今林姑娘死了，莫非倒不如晴雯么，死了连祭都不能祭一祭。林姑娘死了还有知的，他想起来不要更怨我么！”袭人道：“你要祭便祭去，要我们做什么？”宝玉道：“我自从好了起来就想要做一道祭文的，不知道我如今一点灵机都没有了。若祭别人，胡乱却使得；若是他断断俗俚不得一点儿的。所以叫紫鹃来问，他姑娘这条心他们打从那样上看出来的。我没病的头里还想得出来，一病以后都不记得。你说林姑娘已经好了，怎么忽然死的？他好的时候我不去，他怎么说？我病时候他不来，他也怎么说？所以有他的东西，我诓了过来，你二奶奶总不叫我动，不知什么意思。”袭人道：“二奶奶惟恐你伤心罢了，还有什么！”宝玉道：“我不信。既是他这么念我，为什么临死把诗稿烧了，不留给我作个纪念？又听见说天上有音乐响，必是他成了神或是登了仙去。我虽见过了棺材，倒底不知道棺材里有他没有。”袭人道：“你这话益发糊涂了，怎么一个人不死就搁上一个空棺材当死了人呢。”宝玉道：“不是嗄！大凡成仙的人，或是肉身去的，或是脱胎去的。好姐姐姐，你倒底叫了紫鹃来。”袭人道：“如今等我细细的说明了你的心，他若肯来还好，若不肯来，还得费多少话。就是来了，见你也不肯细说。据我主意，明后日等二奶奶上去了，我慢慢的问他，或者倒可仔细。遇着闲空儿我再慢慢的告诉你。”宝玉道：“你说得也是。你不知道我心里的着急。”正说着，麝月出来说：“二奶奶说，天已四更了，请二爷进去睡罢。袭人姐姐必是说高了兴了，忘了时候儿了。”袭人听道：“可不是，该睡了，有话明儿再说罢。”宝玉无奈，只得含愁进去，又向袭人耳边道：“明儿不要忘了。”袭人笑说：“知道了。”麝月笑道：“你们两个又闹鬼了。何不和二奶奶说了，就到袭人那边睡去，由着你们说一夜，我们也不管。”宝玉摆手道：“不用言语。”袭人恨道：“小蹄子，你又嚼舌根，看我明儿撕你！”回转头来对宝玉道：“这不是二爷闹的，说了四更的话，总没有说到这里。”一面说，一面送宝玉进屋，各人散去。
那夜宝玉无眠，到了明日，还思这事。只闻得外头传进话来说：“众亲朋因老爷回家，都要送戏接风。老爷再四推辞，说：‘唱戏不必，竟在家里备了水酒，倒请亲朋过来大家谈谈。’于是定了后儿摆席请人，所以进来告诉。”不知所请何人，下回分解。
话说贾雨村刚要过河，忽见有人飞奔而来，跑到他面前报告：“老爷，刚才进的那座庙着火了！”贾雨村回头一看，只见火焰冲天，飞灰遮天，呛得人睁不开眼。他心想：“这可奇怪了，我刚出来，走不远，火从哪儿冒出来的？莫非是甄士隐被烧了？”他想回去看看，又怕耽误过河；若不回去，心里又不安。思前想后，便问那人大声说：“你刚才有没有看见那位老道士出来？”那人回答：“我原本跟着老爷出来，中途肚子疼，走了一会儿，回头看见一片火光，原来就是那庙着了火，赶紧跑来禀报。哪见过有人出来。”贾雨村心里疑惑，可他是个看重名利的人，哪肯回去探望，便对那人说：“你在这儿等火灭了，进去看看老道在不在，马上回来告诉我。”那人只好应下。
贾雨村过了河，继续查看，一路看到地方就歇脚。第二天又走了一程，进了京城，衙役们迎上来，前呼后拥地簇拥着他。贾雨村坐在轿子里，听见前面开路的人吵吵嚷嚷。他问是怎么回事。那开路的拉了一个人跪在轿前禀报：“那人酒醉，不懂避让，反而冲过来，我们大喝他，他却仗着酒劲撒泼，躺倒在街心，还说是我们打了他。”贾雨村怒道：“我是地方官，你们都是我的百姓，知道我路过的，喝酒不避让，还敢撒赖！”那人倔强地回说：“我喝酒是自己花钱，醉了躺在皇帝的地界上，就算是大人老爷也管不了。”贾雨村更生气，立即下令：“把这‘醉金刚’打一顿，看看他是不是真的金刚！”手下人将倪二狠狠打了几鞭。倪二痛得叫唤，酒醒后求饶。贾雨村在轿子里笑道：“原来是这么个金刚啊！我不打你，叫人带进衙门慢慢审问他。”衙役们答应，把倪二绑了拉走，倪二哀求也没用。
贾雨村回到府里复命，这事他根本没放在心上。街上的人三三两两传着：“倪二仗着力气，喝醉后讹人，今天碰上了贾大人，肯定不会轻饶！”这话传到了倪二妻子女儿耳朵里。那晚，倪二没回家，女儿就四处找，赌场所的人都说：“这事贾大人管，你别急。”大家劝她：“你去找荣府的贾二爷说情，他跟您父亲是熟人，说不定能放人。”女儿一想：“我父亲不是常说贾二爷跟他是好友吗？为什么不找他？”立即回家告诉母亲。
母女俩去找贾芸。那天贾芸正好在家，见了她们便请坐，母亲倒了茶。倪家母女把倪二被贾大人抓去的事说了一遍，恳求贾二爷说情放人。贾芸一口答应：“这不算什么，我去西府里说一声，就放人。贾大人全靠我家西府的关系才当上官，只要派人去说一句，就成。”母女俩听了，高兴地回家告诉倪二，说已经求了贾二爷，他满口应承，一定说情放人。倪二听了也高兴。
可没想到，贾芸此后再没常去荣府。荣府门上一向管着主子的往来，谁来走动才体面，主子不接，谁也不回，连本家亲戚也一概不睬。那天贾芸去府上说“给琏二爷请安”，门上说：“二爷不在家，等他回来我们代回复。”贾芸想说“给二奶奶请安”，又怕门上不高兴，只好回家。被倪家母女再催：“二爷说府上不管哪个衙门，说一句就照办。现在是自家亲戚，又没大事，这情还讨不来，白费我们二爷的力气了。”贾芸脸面难看，嘴上还硬顶：“昨天家里有事，没派别人去说，今天说了就放，有什么大不了！”倪家母女只能信了。
谁知贾芸最近竟连西府大门都进不去，绕到后头想进大观园找宝玉，可园门竟然锁着，只能垂头丧气地回来。他心想：“那年倪二借我银子，我买了香料送他，才让我种树的。如今我没钱打点，他连我都不理。他也不是什么好人，把太爷留下的公中银子拿出来放高利，加一钱利息，我们穷本家借一两都难。他以为靠这能一辈子不穷，哪知外头可没好名声。我若不说，不就坏了？若说了，人命官司不知有多少！”一面想一面回到家，见倪家母女正等着。贾芸无话可说，只好解释：“我已经让人去说了，但贾大人不答应。你得找我们家奴才周瑞的亲戚冷子兴去说，才行。”母女俩一听就笑：“二爷这么体面的人还说不通，要找奴才，更不可能！”贾芸脸红，心里着急：“你不懂，现在奴才比主子还行！”母女俩听后，只得冷笑：“这可难为二爷白跑几天，等你家那‘人’出来再喝杯茶罢。”说完，另找人把倪二弄了出来，只打了几板，也没判罪。
倪二回家，妻女把贾家不愿说情的事一五一十讲了。倪二正喝着酒，立刻暴怒，要找贾芸理论：“这小杂种，没良心！当初他穷得吃不上饭，钻进府里找事，亏我帮了他。如今我有难，他不管！好啊，若我倪二闹出来，连两家都不得安宁！”妻子女儿赶紧劝：“你又喝黄汤了，怎么天天这样疯癫？前天不是喝醉闹事，挨了打还没好，你又来了？”倪二说：“挨打不怕，就怕没借口！我在监里认识不少朋友，听说他们讲起，不只是城里姓贾的多，外省姓贾的也不少。前天监里收了好几个贾家的下人。我说，他们老一辈还好，小辈的不怎么样，怎么就犯事了？我打听清楚了，原来和荣府是同一家，都住外省，审明白后要进京问罪，我才安心。如果贾二这小子忘恩负义，我就和朋友说他们家倚势欺人、欺压百姓，强娶良家妇女，让他们吵闹，风声传到都老爷耳朵里，到时候才叫你们知道这‘醉金刚’倪二是谁！”他老婆说：“你喝了酒睡吧！他强占谁家女人了？哪有这回事，别瞎说！”倪二说：“你们在家怎么知道外面的事？前年我赌场碰见个叫小张的，说他老婆被贾家抢走了，还跟我商量。我劝他才平了事。可不知道他现在在哪，两年没见。若碰上他，我一定要让贾老二死，好好孝敬我倪二太爷才好！你倒不理我了！”说完直接躺下，嘴里还咕哝着，睡着了。妻子女儿只当是醉话，也不理他。第二天早上，他又去赌场。不提了。
再说贾雨村回到家，歇了一晚，把路上遇见甄士隐的事告诉了妻子。妻子埋怨：“你怎么不回去看看？要是烧死了，我们多没良心啊！”说着掉泪了。贾雨村说：“他是个出家人，本来就不愿和我们同住。”正说着，门外传来消息：“前天老爷派去查看庙火的人回来了。”贾雨村出门，衙役打躬请安，回禀说：“我奉命回去，还没等火灭，就冒火进去找那道士。结果发现他坐的地方全烧了，我估计他肯定死了。墙屋倒塌，连影子都没了，只留下一个蒲团和一只瓢。我到处找尸首，连一根骨头都没找到。我怕老爷不信，想拿蒲团和瓢带回作证，可一拿，竟变成灰了。”贾雨村听完，心里明白，甄士隐已经仙去，便打发衙役走了。回到房中，也没提士隐的事，怕妻子难过，只说“他可能早就走了”。
贾雨村出来，独自坐在书房，正想细琢磨甄士隐的话，忽然家人来报：“内廷有旨，要您去查看案件。”贾雨村立刻跳上轿子进宫。只听人说：“今日江西粮道贾存周被参，回朝请罪。”贾雨村赶去内阁，看了海疆治理不善的旨意后，立刻去找贾政，先说几句替他抱屈的话，再道喜，问：“一路可好？”贾政把离别后的事详细说了。贾雨村问：“谢罪的奏折上去了吗？”贾政答：“已经上去了，等用过饭再看旨意。”正说着，里头传出旨意叫贾政进去。贾政赶紧进去，几位大人正在等他。等了半天，贾政才出来，满头是汗。大家迎上去问：“有旨意吗？”贾政喘着气说：“吓死人！幸亏各位大人关心，还好没事。”众人问：“问了什么？”贾政说：“问的是云南私带神枪案。奏折里说是原任太师贾化的家人，皇上一时想到我们先祖，便问起来。我赶紧磕头说先祖叫‘代化’，皇上笑了，还下旨说：‘以前放兵部、后来升府尹的，不是也叫贾化么？’当时我身边正好有雨村，吓了一跳，就问贾政：‘你怎么回答的？’贾政说：‘我慢慢说，原任太师贾化是云南人，现任府尹贾某是浙江湖州人。’皇上又问：‘苏杭刺史提的‘贾范’是你们家的吗？’我马上磕头说：‘是。’皇上一愣，脸色变了：‘就算家奴强占良妇，还成事吗？’我一句话都不敢说！皇上又问：‘贾范是你们家谁？’我赶紧说：‘是远房亲戚。’皇上冷笑一声，下旨把这事叫了出来。真是奇事！”众人说：“本来也巧，怎么接连两起？”贾政说：“事到如今也不稀奇，都是姓贾的不好。我们寒门家族多，年代久了，各地方都有姓贾的，现在虽没事，可皇上记着一个‘贾’字，确实不好。”大家说：“真是真，假是假，怕个啥？”贾政说：“我原本不想做官，只是不敢告老。现在家里两个世袭，也无可奈何。”贾雨村说：“您现在还是工部主事，估计在京里没事儿。”贾政说：“虽然京官清闲，但我两度外放，也不太称职了。”大家说：“二老爷人品好，连您兄长也为人正直。只要对侄子辈严一点就好。”贾政说：“我回家少，对侄子们了解不多，心里也不踏实。今天各位提起，是不是听说东宅的侄儿有什么不规矩的事？”大家说：“没听说别的，只有几位侍郎关系不和，宫里也有点风声。怕什么，只要提醒他们小心就好。”大家说完，纷纷散去。
贾政回家，子孙们纷纷迎接。贾政先去见贾母，拜见后，众子侄也都拜见，一起进府。王夫人等人已在荣禧堂等候。贾政先去见贾母，说了一些离别的事。贾母问探春的状况。贾政把探春许婚的事说了，还说：“我出门急，没赶上重阳，虽没亲眼见，听说亲家说探春很好，亲家夫妇都请老太太安，说今年冬天或明年春天可能调回京城，这就好了。现在听说海疆有事，怕那时还不能调。”贾母起初因贾政降职回家，知道探春远在外地，无亲无故，心里不高兴。后来听了贾政说探春安好，才转悲为喜，笑着让贾政出去。接着兄弟相见，子侄拜见，定下明日清晨去祭祖。
贾政回到自己屋里，王夫人等见了礼，宝玉、贾琏另拜见。贾政见宝玉长得比出门时更丰满，安静多了，心里挺喜欢，不觉得降职是件大事，反而高兴：“幸亏老太太管得好。”又见宝钗沉稳，比以前更懂事，兰儿文雅俊秀，也感到满意。唯独环儿还是老样子，不怎么喜欢。歇了半晌，忽然想起：“怎么今天少了一个？”王夫人知道是想着黛玉。因家信未到，再加上刚到家，正该高兴，不便明说，只说“她病着”。可宝玉心里早已如刀割，只因父亲回来，才勉强克制，强撑着。王夫人设宴接风，子孙敬酒。平儿虽是侄媳，现在负责家事，也随宝钗等人递酒。贾政说：“一巡酒喝完了，都去歇着吧。”命家人别伺候，明日早上去祠堂拜祖，再进府。安排好后，贾政与王夫人聊些别后家事，其他都不愿多说。贾政先提王子腾的事，王夫人不敢悲戚。又说起蟠儿的事，王夫人只说“是他自作自受”，顺便也讲了黛玉已死的事。贾政一听，吓得差点落泪，连连叹息。王夫人也忍不住哭了出来。边上彩云赶紧拉衣，王夫人止住，又说些开心话，才安睡。
第二天一早，全家去祠堂祭祖，众子侄都随去。贾政坐在祠堂旁的厢房里，叫了贾珍、贾琏来，问起家内事务。贾珍选了能说的说了几句。贾政又说：“我刚回来，不便细查，听说你们家情况不如从前，要谨慎行事。你们年纪不小了，孩子该管教，别在外惹事。琏儿也该听些道理。不是我刚回来就说你们，而是因为听说了一些事，所以提醒你们，要格外小心。”贾珍们听了，都点头。
当天晚上，众人传话说：“亲友们听说老爷回来，都想送戏接风。老爷再三推辞，说：‘不用唱戏，我在家备了水酒，请亲朋来坐坐，聊聊天。’于是定下后天摆席，请大家来吃。”不知道请了谁，下回再说。
