《紅樓夢》- 第一百回 破好事香菱結深恨　悲遠嫁寶玉感離情

清代 • 曹雪芹

破好事香菱結深恨悲遠嫁寶玉感離情　　話說賈政去見了節度，進去了半日不見出來，外頭議論不一。李十兒在外也打聽不出什麼事來，便想到報上的饑荒，實在也着急，好容易聽見賈政出來，便迎上來跟着，等不得回去，在無人處便問：“老爺進去這半天，有什麼要緊的事？”賈政笑道：“並沒有事。只爲鎮海總制是這位大人的親戚，有書來囑託照應我，所以說了些好話。又說我們如今也是親戚了。”李十兒聽得，心內喜歡，不免又壯了些膽子，便竭力縱恿賈政許這親事。賈政心想薛蟠的事到底有什麼掛礙，在外頭信息不早，難以打點，故回到本任來便打發家人進京打聽，順便將總制求親之事回明賈母，如若願意，即將三姑娘接到任所。家人奉命趕到京中，回明瞭王夫人，便在吏部打聽得賈政並無處分，惟將署太平縣的這位老爺革職，即寫了稟帖安慰了賈政，然後住着等信。 　　且說薛姨媽爲着薛蟠這件人命官司，各衙門內不知花了多少銀錢，才定了誤殺具題。原打量將當鋪折變給人，備銀贖罪。不想刑部駁審，又託人花了好些錢，總不中用，依舊定了個死罪，監着守候秋天大審。薛姨媽又氣又疼，日夜啼哭。寶釵雖時常過來勸解，說是：“哥哥本來沒造化。承受了祖父這些家業，就該安安頓頓的守着過日子。在南邊已經鬧的不像樣，便是香菱那件事情就了不得，因爲仗着親戚們的勢力，花了些銀錢，這算白打死了一個公子。哥哥就該改過做起正經人來，也該奉養母親纔是，不想進了京仍是這樣。媽媽爲他不知受了多少氣，哭掉了多少眼淚。給他娶了親，原想大家安安逸逸的過日子，不想命該如此，偏偏娶的嫂子又是一個不安靜的，所以哥哥躲出門的。真正俗語說的‘冤家路兒狹’，不多幾天就鬧出人命來了。媽媽和二哥哥也算不得不盡心的了，花了銀錢不算，自己還求三拜四的謀幹。無奈命裏應該，也算自作自受。大凡養兒女是爲着老來有靠，便是小戶人家還要掙一碗飯養活母親，那裏有將現成的鬧光了反害的老人家哭的死去活來的？不是我說，哥哥的這樣行爲，不是兒子，竟是個冤家對頭。媽媽再不明白，明哭到夜，夜哭到明，又受嫂子的氣。我呢，又不能常在這裏勸解，我看見媽媽這樣，那裏放得下心。他雖說是傻，也不肯叫我回去。前兒老爺打發人回來說，看見京報唬的了不得，所以才叫人來打點的。我想哥哥鬧了事，擔心的人也不少。幸虧我還是在跟前的一樣，若是離鄉調遠聽見了這個信，只怕我想媽媽也就想殺了。我求媽媽暫且養養神，趁哥哥的活口現在，問問各處的帳目。人家該咱們的，咱們該人家的，亦該請個舊夥計來算一算，看看還有幾個錢沒有。”薛姨媽哭着說道：“這幾天爲鬧你哥哥的事，你來了，不是你勸我，便是我告訴你衙門的事。你還不知道，京裏的官商名字已經退了，兩個當鋪已經給了人家，銀子早拿來使完了。還有一個當鋪，管事的逃了，虧空了好幾千兩銀子，也夾在裏頭打官司。你二哥哥天天在外頭要帳，料着京裏的帳已經去了幾萬銀子，只好拿南邊公分裏銀子並住房折變纔夠。前兩天還聽見一個荒信，說是南邊的公當鋪也因爲折了本兒收了。若是這麼着，你孃的命可就活不成的了。”說着，又大哭起來。寶釵也哭着勸道：“銀錢的事，媽媽操心也不中用，還有二哥哥給我們料理。單可恨這些夥計們，見咱們的勢頭兒敗了，各自奔各自的去也罷了，我還聽見說幫着人家來擠我們的訛頭。可見我哥哥活了這麼大，交的人總不過是些個酒肉弟兄，急難中是一個沒有的。媽媽若是疼我，聽我的話，有年紀的人，自己保重些。媽媽這一輩子，想來還不致挨凍受餓。家裏這點子衣裳傢伙，只好聽憑嫂子去，那是沒法兒的了。所有的家人婆子，瞧他們也沒心在這裏，該去的叫他們去。就可憐香菱苦了一輩子，只好跟着媽媽過去。實在短什麼，我要是有的，還可以拿些個來，料我們那個也沒有不依的。就是襲姑娘也是心術正道的，他聽見我哥哥的事，他倒提起媽媽來就哭。我們那一個還道是沒事的，所以不大着急，若聽見了也是要唬個半死兒的。”薛姨媽不等說完，便說：“好姑娘，你可別告訴他。他爲一個林姑娘幾乎沒要了命，如今纔好了些。要是他急出個原故來，不但你添一層煩惱，我越發沒了依靠了。”寶釵道：“我也是這麼想，所以總沒告訴他。” 　　正說着，只聽見金桂跑來外間屋裏哭喊道：“我的命是不要的了！男人呢，已經是沒有活的分兒了。咱們如今索性鬧一鬧，大夥兒到法場上去拼一拼。”說着。便將頭往隔斷板上亂撞，撞的披頭散髮。氣得薛姨媽白瞪着兩隻眼，一句話也說不出來。還虧得寶釵嫂子長、嫂子短，好一句、歹一句的勸他。金桂道：“姑奶奶，如今你是比不得頭裏的了。你兩口兒好好的過日子，我是個單身人兒，要臉做什麼！”說着，便要跑到街上回孃家去，虧得人還多，扯住了，又勸了半天方住。把個寶琴唬的再不敢見他。若是薛蝌在家，他便抹粉施脂，描眉畫鬢，奇情異致的打扮收拾起來，不時打從薛蝌住房前過，或故意咳嗽一聲，或明知薛蝌在屋，特問房裏何人。有時遇見薛蝌，他便妖妖喬喬、嬌嬌癡癡的問寒問熱，忽喜忽嗔。丫頭們看見，都趕忙躲開。他自己也不覺得，只是一意一心要弄得薛蝌感情時，好行寶蟾之計。那薛蝌卻只躲着；有時遇見，也不敢不周旋一二，只怕他撒潑放刁的意思。更加金桂一則爲色迷心，越瞧越愛，越想越幻，那裏還看得出薛蝌的真假來。只有一宗，他見薛蝌有什麼東西都是託香菱收着，衣服縫洗也是香菱，兩個人偶然說話，他來了，急忙散開，一發動了一個醋字。欲待發作薛蝌，卻是捨不得，只得將一腔隱恨都擱在香菱身上。卻又恐怕鬧了香菱得罪了薛蝌，倒弄得隱忍不發。 　　一日，寶蟾走來笑嘻嘻的向金桂道：“奶奶看見了二爺沒有？”金桂道：“沒有。”寶蟾笑道：“我說二爺的那種假正經是信不得的。咱們前日送了酒去，他說不會喝；剛纔我見他到太太那屋裏去，那臉上紅撲撲兒的一臉酒氣。奶奶不信，回來只在咱們院門口等他，他打那邊過來時奶奶叫住他問問，看他說什麼。”金桂聽了，一心的怒氣，便道：“他那裏就出來了呢。他既無情義，問他作什麼！”寶蟾道：“奶奶又迂了。他好說，咱們也好說，他不好說，咱們再另打主意。”金桂聽着有理，因叫寶蟾瞧着他，看他出去了。寶蟾答應着出來。金桂卻去打開鏡奩，又照了一照，把嘴脣兒又抹了一抹，然後拿一條灑花絹子，纔要出來，又似忘了什麼的，心裏倒不知怎麼是好了。只聽寶蟾外面說道：“二爺今日高興呵，那裏喝了酒來了？”金桂聽了，明知是叫他出來的意思，連忙掀起簾子出來。只見薛蝌和寶蟾說道：“今日是張大爺的好日子，所以被他們強不過喫了半鍾，到這時候臉還發燒呢。”一句話沒說完，金桂早接口道：“自然人家外人的酒比咱們自己家裏的酒是有趣兒的。”薛蝌被他拿話一激，臉越紅了，連忙走過來陪笑道：“嫂子說那裏的話。”寶蟾見他二人交談，便躲到屋裏去了。 　　這金桂初時原要假意發作薛蝌兩句，無奈一見他兩頰微紅，雙眸帶澀，別有一種謹願可憐之意，早把自己那驕悍之氣感化到爪窪國去了，因笑說道：“這麼說，你的酒是硬強着才肯喝的呢。”薛蝌道：“我那裏喝得來。”金桂道：“不喝也好，強如像你哥哥喝出亂子來，明兒娶了你們奶奶兒，像我這樣守活寡受孤單呢！”說到這裏，兩個眼已經乜斜了，兩腮上也覺紅暈了。薛蝌見這話越發邪僻了，打算着要走。金桂也看出來了，那裏容得，早已走過來一把拉住。薛蝌急了道：“嫂子放尊重些。”說着渾身亂顫。金桂索性老着臉道：“你只管進來，我和你說一句要緊的話。”正鬧着，忽聽背後一個人叫道：“奶奶，香菱來了。”把金桂唬了一跳，回頭瞧時，卻是寶蟾掀着簾子看他二人的光景，一抬頭見香菱從那邊來了，趕忙知會金桂。金桂這一驚不小，手已鬆了。薛蝌得便脫身跑了。那香菱正走着，原不理會，忽聽寶蟾一嚷，才瞧見金桂在那裏拉住薛蝌往裏死拽。香菱卻唬的心頭亂跳，自己連忙轉身回去。這裏金桂早已連嚇帶氣，呆呆的瞅着薛蝌去了。怔了半天，恨了一聲，自己掃興歸房，從此把香菱恨入骨髓。那香菱本是要到寶琴那裏，剛走出腰門，看見這般，嚇回去了。 　　是日，寶釵在賈母屋裏聽得王夫人告訴老太太要聘探春一事。賈母說道：“既是同鄉的人，很好。只是聽見那孩子到過我們家裏，怎麼你老爺沒有提起？”王夫人道：“連我們也不知道。”賈母道：“好便好，但是道兒太遠。雖然老爺在那裏，倘或將來老爺調任，可不是我們孩子太單了嗎。”王夫人道：“兩家都是做官的，也是拿不定。或者那邊還調進來；即不然，終有個葉落歸根。況且老爺既在那裏做官，上司已經說了，好意思不給麼？想來老爺的主意定了，只是不做主，故遣人來回老太太的。”賈母道：“你們願意更好。只是三丫頭這一去了，不知三年兩年那邊可能回家？若再遲了，恐怕我趕不上再見他一面了。”說着，掉下淚來。王夫人道：“孩子們大了，少不得總要給人家的。就是本鄉本土的人，除非不做官還使得，若是做官的，誰保得住總在一處。只要孩子們有造化就好。譬如迎姑娘倒配得近呢，偏是時常聽見他被女婿打鬧，甚至不給飯喫。就是我們送了東西去，他也摸不着。近來聽見益發不好了，也不放他回來。兩口子拌起來就說咱們使了他家的銀錢。可憐這孩子總不得個出頭的日子。前兒我惦記他，打發人去瞧他，迎丫頭藏在耳房裏不肯出來。老婆子們必要進去，看見我們姑娘這樣冷天還穿着幾件舊衣裳。他一包眼淚的告訴婆子們說：‘回去別說我這麼苦，這也是命裏所招，也不用送什麼衣服東西來，不但摸不着，反要添一頓打。說是我告訴的。’老太太想想，這倒是近處眼見的，若不好更難受。倒虧了大太太也不理會他，大老爺也不出個頭！如今迎姑娘實在比我們三等使喚的丫頭還不如。我想探丫頭雖不是我養的，老爺既看見過女婿，定然是好才許的。只請老太太示下，擇個好日子，多派幾個人送到他老爺任上。該怎麼着，老爺也不肯將就。”賈母道：“有他老子作主，你就料理妥當，揀個長行的日子送去，也就定了一件事。”王夫人答應着“是”。寶釵聽得明白，也不敢則聲，只是心裏叫苦：“我們家裏姑娘們就算他是個尖兒，如今又要遠嫁，眼看着這裏的人一天少似一天了。”見王夫人起身告辭出去，他也送了出來，一徑回到自己房中，並不與寶玉說話。見襲人獨自一個做活，便將聽見的話說了。襲人也很不受用。 　　卻說趙姨娘聽見探春這事，反歡喜起來，心裏說道：“我這個丫頭在家忒瞧不起我，我何從還是個娘，比他的丫頭還不濟。況且洑上水護着別人。他擋在頭裏，連環兒也不得出頭。如今老爺接了去，我倒乾淨。想要他孝敬我，不能夠了。只願意他像迎丫頭似的，我也稱稱願。”一面想着，一面跑到探春那邊與他道喜說：“姑娘，你是要高飛的人了，到了姑爺那邊自然比家裏還好。想來你也是願意的。便是養了你一場，並沒有借你的光兒。就是我有七分不好，也有三分的好，總不要一去了把我擱在腦杓子後頭。”探春聽着毫無道理，只低頭作活，一句也不言語。趙姨娘見他不理，氣忿忿的自己去了。 　　這裏探春又氣又笑，又傷心，也不過自己掉淚而已。坐了一回，悶悶的走到寶玉這邊來。寶玉因問道：“三妹妹，我聽見林妹妹死的時候你在那裏來着。我還聽見說，林妹妹死的時候遠遠的有音樂之聲。或者他是有來歷的也未可知。”探春笑道：“那是你心裏想着罷了。只是那夜卻怪，不似人家鼓樂之音。你的話或者也是。”寶玉聽了，更以爲實。又想前日自己神魂飄蕩之時，曾見一人，說是黛玉生不同人，死不同鬼，必是那裏的仙子臨凡。忽又想起那年唱戲做的嫦娥，飄飄豔豔，何等風致。過了一回，探春去了。因必要紫鵑過來，立即回了賈母去叫他。無奈紫鵑心裏不願意，雖經賈母王夫人派了過來，也就沒法，只是在寶玉跟前，不是噯聲，就是嘆氣的。寶玉背地裏拉着他，低聲下氣要問黛玉的話，紫鵑從沒好話回答。寶釵倒背底裏誇他有忠心，並不嗔怪他。那雪雁雖是寶玉娶親這夜出過力的，寶釵見他心地不甚明白，便回了賈母王夫人，將他配了一個小廝，各自過活去了。王奶媽養着他，將來好送黛玉的靈柩回南。鸚哥等小丫頭仍伏侍了老太太。寶玉本想念黛玉，因此及彼，又想跟黛玉的人已經雲散，更加納悶。悶到無可如何，忽又想起黛玉死得這樣清楚，必是離凡返仙去了，反又喜歡。 　　忽然聽見襲人和寶釵那裏講究探春出嫁之事，寶玉聽了，啊呀的一聲，哭倒在炕上。唬得寶釵襲人都來扶起說：“怎麼了？”寶玉早哭的說不出來，定了一回子神，說道：“這日子過不得了！我姊妹們都一個一個的散了！林妹妹是成了仙去了。大姐姐呢已經死了，這也罷了，沒天天在一塊。二姐姐呢，碰着了一個混帳不堪的東西。三妹妹又要遠嫁，總不得見的了。史妹妹又不知要到那裏去。薛妹妹是有了人家的。這些姐姐妹妹，難道一個都不留在家裏，單留我做什麼！”襲人忙又拿話解勸。寶釵擺着手說：“你不用勸他，讓我來問他。”因問着寶玉道：“據你的心裏，要這些姐妹都在家裏陪到你老了，都不要爲終身的事嗎？若說別人，或者還有別的想頭。你自己的姐姐妹妹，不用說沒有遠嫁的；就是有，老爺作主，你有什麼法兒！打量天下獨是你一個人愛姐姐妹妹呢，若是都像你，就連我也不能陪你了。大凡人唸書，原爲的是明理，怎麼你益發糊塗了。這麼說起來，我同襲姑娘各自一邊兒去，讓你把姐姐妹妹們都邀了來守着你。”寶玉聽了，兩隻手拉住寶釵襲人道：“我也知道。爲什麼散的這麼早呢？等我化了灰的時候再散也不遲。”襲人掩着他的嘴道：“又胡說。才這兩天身上好些，二奶奶才喫些飯。若是你又鬧翻了，我也不管了。”寶玉慢慢的聽他兩個人說話都有道理，只是心上不知道怎麼纔好，只得強說道：“我卻明白，但只是心裏鬧的慌。”寶釵也不理他，暗叫襲人快把定心丸給他喫了，慢慢的開導他。襲人便欲告訴探春說臨行不必來辭，寶釵道：“這怕什麼。等消停幾日，待他心裏明白，還要叫他們多說句話兒呢。況且三姑娘是極明白的人，不像那些假惺惺的人，少不得有一番箴諫。他以後便不是這樣了。”正說着，賈母那邊打發過鴛鴦來說，知道寶玉舊病又發，叫襲人勸說安慰，叫他不要胡思亂想。襲人等應了。鴛鴦坐了一會子去了。那賈母又想起探春遠行，雖不備妝奩，其一應動用之物俱該預備，便把鳳姐叫來，將老爺的主意告訴了一遍，即叫他料理去。鳳姐答應，不知怎麼辦理，下回分解。

譯文：

話說賈政去見了節度使，進去半天也沒出來，外頭的人議論紛紛。李十兒在外面打聽也沒得到消息，心裏着急，好容易聽說賈政出來了，趕緊迎上去跟着。等不得回屋，便找個沒人處問：“老爺進去半天，有沒有什麼要緊事？”賈政笑了笑說：“沒事兒。只是鎮海總制是這位大人的親戚，託人捎信來說要照顧我，還說我們兩家現在算是親戚了。”李十兒聽了，心裏高興，膽子也壯了，趁機極力勸賈政答應這門親事。賈政心想，薛蟠那件事到底有什麼麻煩，在外頭早就聽說了，不好打點，所以自己回到原任後，便派家人進京打聽，順便把總制求親的事告訴賈母，如果賈母同意，就把三姑娘接到任所去。家人去了京城，回了王夫人，又在吏部打探到賈政沒有被處分，只是署太平縣的那位老爺被革職了，於是寫了份信安慰賈政，然後等着回覆。

再說薛姨媽爲薛蟠那起命案，各衙門花了不少錢才定下了“誤殺”結案。本想把當鋪變賣，湊銀子贖罪。可刑部駁回了，又花了不少錢，還是沒用，最終依舊判了死罪，等着秋天大審判。薛姨媽又氣又心疼，日夜痛哭。寶釵常常過來勸解，說：“哥哥本來就沒有福氣，承了祖輩家業，本該安安穩穩過日子。在南方鬧得不成樣子，香菱那件事就特別嚴重，仗着親戚關係花了不少錢，白白害死了一個公子。哥哥應該改過自新，做個正經人，好好奉養母親纔是。可進了京後還是這樣。媽媽爲他受了多少氣，哭掉了多少眼淚。本來給他娶了親，是想一家人安安穩穩過日子，沒想到命裏如此，偏偏娶的嫂子又是個不省心的，所以哥哥才躲出門。真應了俗話‘冤家路窄’，沒過幾天就鬧出人命了。媽媽和二哥哥也算盡心了，花了錢不說，還求人幫忙，可命裏註定，也是自作自受。養孩子是爲老了有依靠，哪怕小戶人家，也得想辦法養活父母，哪有把現成的家弄垮，反而害得父母哭得死去活來的呢？我說，哥哥這樣，不是兒子，簡直是冤家對頭。媽媽再不明白，白天哭，夜裏哭，受嫂子氣，我天天在旁邊勸，心裏也放不下。他雖然說是傻，也不讓我回去。前兩天老爺派人回來說，看到京報嚇壞了，所以才讓人來處理。我想哥哥出事了，擔心的人也不少。幸好我還在身邊，要是調去遠地聽說了這消息，我怕我會哭到想殺自己。我勸媽媽先別太操心，趁哥哥還活着，問問各地賬目。該還給別人的，我們該給別人的，也該請個老夥計來覈對一下，看看還剩多少錢。”薛姨媽哭着說：“這幾日爲這事，你一來就勸我，或告訴我衙門的事。你還不知道，京城的官商名字已經退了，兩個當鋪給別人了，銀子早就花完了。還有一個當鋪，管事的跑了，虧空了好幾千兩，也一起進法院打官司了。你二哥天天在外要賬，估計京城的賬已經花掉幾萬兩，只能拿南方公分的錢和房子變賣纔夠。前兩天聽人說荒唐消息，說是南方的當鋪也因爲虧本關門了。如果真這樣，我這一輩子怕是活不下去了。”說完又哭起來。寶釵也哭着勸道：“銀錢的事，媽媽別再操心了，二哥還給我們處理。可恨這些夥計，見我們勢頭敗了，一個個都跑了，我還聽說有人幫別人來訛我們。可見我哥哥這麼大年紀，交的朋友全是一些酒肉朋友，真正危難時一個都沒有。媽媽若疼我，聽我的話，年紀大的人要保重自己。媽媽這一輩子，大概不會挨凍受餓。家裏這點衣裳傢俱，也只能讓嫂子去，那真沒辦法了。所有家人婆子，看他們也無心在這兒，能走的叫他們走。就可憐香菱苦了一輩子，只好跟着媽媽走。實在缺錢，我若有，也可以拿些出來，料想大家也不會反對。就連襲姑娘也心地正直，她聽說我哥哥的事，立刻提起媽媽就哭。我們哪個人能說沒事？若聽到這消息，也得嚇個半死。”薛姨媽還沒說完，就着急地說：“好姑娘，你千萬別告訴他。他爲了林姑娘差點丟了命，如今纔好些。要是他情緒激動，不僅你多添煩惱，我反而更沒有依靠了。”寶釵說：“我也這麼想，所以一直沒告訴他。”

正說着，突然聽見金桂衝進外屋哭喊道：“我的命不要了！男人呢，早就沒了活路。咱們乾脆鬧一鬧，大家一起去法場拼命！”說着，把頭撞在隔板上，頭髮都散了。薛姨媽瞪着兩隻眼，一句話也說不出來。還好寶釵（她當時是寶琴的嫂子）趕緊勸，一句一句地勸她。金桂說：“姑奶奶，你現在比不上從前了。你們夫妻恩愛，我是個單身女人，要臉做什麼！”說完就想去街上回孃家，還好人多，被拉住，又勸了好久才停下。寶琴嚇得再也不敢見她。要是薛蝌在家，她就抹粉施脂，描眉畫鬢，打扮得妖豔，常從薛蝌房前走過，故意咳嗽一聲，或明知薛蝌在屋裏，特意問“屋裏是誰？”有時碰上薛蝌，就嬌嬌癡癡地問寒問暖，忽喜忽怒。丫頭們見了，都趕緊躲開。她自己也渾然不覺，一心只想挑動薛蝌的感情，好實現寶蟾的計謀。薛蝌卻一直躲着，偶爾碰上，也不敢太勉強，生怕她耍潑。金桂因貪戀色慾，越看越愛，越想越幻想，根本分不清薛蝌是真還是假。只有一件事，她發現薛蝌所有東西都託香菱保管，衣服縫洗也都是香菱，兩人偶然說話，她一來，馬上就要散開，立刻冒出一個“醋”字。想發作薛蝌，又捨不得，只好把所有怨恨都壓在香菱身上。又怕鬧了香菱得罪了薛蝌，結果反被壓抑着，什麼也說不出來。

有一天，寶蟾笑着跑來問金桂：“奶奶見着二爺了嗎？”金桂說：“沒看見。”寶蟾笑着說：“我說二爺那種‘正經人’是不靠譜的。我們前天送了酒去，他說不喝；剛纔我看見他去太太屋裏，臉紅撲撲的，全是酒氣。奶奶不信，回來就在咱們院門口等他，他從那邊過來時，你就叫住他問問他，聽聽說啥。”金桂一聽，怒氣衝衝，說：“他哪有臉出來！既然無情義，問他幹什麼！”寶蟾說：“奶奶又太迂了。他好說，我們就好說；他不好說，我們再換個辦法。”金桂聽出道理，就叫寶蟾看着他出去。寶蟾答應着出去了。金桂打開鏡匣，又照了照，抹了抹嘴脣，然後拿起一條花絹準備出門，又似忘了什麼，心裏也不知道怎麼想的。只聽寶蟾在外面說：“二爺今天高興啊，喝了幾杯酒來了？”金桂一聽，知道是叫他出來的意思，連忙掀開簾子出來。只見薛蝌和寶蟾說：“今天是張大爺的生日，被他們硬拉着喫了半兩，現在臉還是熱的。”話沒說完，金桂立刻接話：“當然，外頭人的酒比咱家的有趣多了。”薛蝌被她一激，臉更紅了，連忙笑着說：“嫂子說哪裏話！”寶蟾一看他們對話，趕緊躲回屋裏去了。

金桂起初是想假裝發火批評薛蝌幾句，可一見他兩頰微紅，眼睛帶澀，神情特別小心溫和，頓時被他的樣子打動，原先的驕橫之氣全沒了，反而笑着說：“這麼說，你喝酒是硬撐着才肯喝的？”薛蝌說：“我哪喝得來。”金桂說：“不喝也行，總比你哥哥喝出亂子強。明天娶了你們奶奶，我這個守寡人，受孤單又受苦多難受！”說這話時，她眼睛都斜了，臉頰也泛紅。薛蝌聽這話更覺得邪門，準備走人。金桂也看出來了，哪裏容得，立刻走過去一把拉住。薛蝌急了，說：“嫂子別這麼無禮。”說着全身發抖。金桂直接臉都黑了，說：“你只管進來，我有話要對你說。”正鬧着，忽然背後有人叫：“奶奶，香菱來了！”金桂嚇了一跳，回頭一看，是寶蟾掀簾子看着他們倆的場面，一抬頭見香菱從那邊來了，趕緊通知金桂。金桂驚得不輕，手立刻鬆了。薛蝌趁機逃走了。香菱正走着，沒在意，直到聽見寶蟾大叫，纔看見金桂正拽着薛蝌往裏拉。香菱嚇了一跳，忙轉身跑回去。金桂這才嚇呆了，傻乎乎望着薛蝌走了，愣了半天，恨恨地罵了一聲，自己掃興回房，從此把香菱恨入骨髓。香菱原本是想去見寶琴，剛走出門，看見這一幕，嚇得又退了回來。

當天，寶釵在賈母屋裏聽王夫人說要給探春議親的事。賈母說：“兩家是同鄉，挺好。可聽說那孩子來過我們家，你老爺怎麼沒提過？”王夫人說：“我們自己也不清楚。”賈母說：“好是好，就是路太遠。雖然老爺在那邊，萬一將來調職，咱們孩子不就太孤單了嗎？”王夫人說：“兩家都是做官的，也說不準。或許那邊還會調進來；不行的話，總歸是葉落歸根。況且老爺既然在那邊做官，上司說了，好意思不讓嗎？估計老爺主意定了，只是沒下決定，所以派了人回老太太這裏通氣。”賈母說：“你們願意就更好了。可三丫頭一走，不知道幾年才能回來看看？再晚了，恐怕我見不到她一面了。”說着掉下淚來。王夫人說：“孩子大了，總得給人家的。就算本鄉本土的，除非不做官，否則誰保得住一直在一起？只要孩子有福氣就好。比如迎姑娘倒是配得近，可聽說她常被女婿打罵，甚至不給飯喫。我們送東西去，也一直摸不着。近來聽說更糟了，連回都不讓。夫妻吵架就說我們用了他們家的錢。可憐這孩子，一輩子都沒出頭的日子。前天我惦記她，派人去看她，迎丫頭藏在耳房裏不肯出來。老婆子們要進去，看見我們姑娘那冷天還穿幾件舊衣裳。她一包眼淚地告訴婆子：“回去別說我苦，這是命裏註定的，不要送衣服東西來，不但得不到，反而要捱打，說是我告訴她的。”老太太想想，這真是近在眼前的事，若不好，更難受。虧得大太太不理會，大老爺也不出頭！如今迎姑娘比我們家三等丫頭還還不如。我想探丫頭雖然不是我養的，老爺看過女婿，肯定覺得是好人家才配的。只請老太太定個日子，多派幾個人送去，老爺也不同意太遷就。”賈母說：“有他老子作主，你就按着辦，挑個合適日子送去，就成了一件事。”王夫人應了。寶釵聽明白，也沒說什麼，只是心裏叫苦：“我們家姑娘就算最出色的，如今又要遠嫁，眼看家裏人一天比一天少了。”見王夫人起身告辭，她也送出去，一直回到自己房間，根本沒有和寶玉說話。看見襲人獨自做事，就把自己聽到的事說了。襲人聽了也難受。

再說趙姨娘聽說探春要出嫁，反而高興起來，心裏想：“我這個丫頭在家一直瞧不起我，我怎還像個娘？比她家丫頭還不如。而且她還替別人護着，擋在前面，連個出頭的機會都沒有。如今老爺接了她走，我倒清淨了。想讓她孝敬我，也辦不到。只希望她像迎丫頭那樣，我也心滿意足。”一邊想着，一邊跑去找探春道喜：“姑娘，你這是要高飛了，到了婆家肯定比家裏的生活好。想來你也願意吧？我養你一場，也沒借你什麼光。就算我有七分不好，也有三分好，可千萬別把我擺在後面去。”探春聽後覺得莫名其妙，只低頭幹活，一句也沒說話。趙姨娘見她不理，氣得轉身走了。

探春心裏既氣又笑，又傷心，只落了幾滴淚。坐了一陣，悶悶地走到寶玉身邊。寶玉問：“三妹妹，我聽說林妹妹死的時候你在場，還聽說那天遠處有音樂聲。也許是有來歷吧？”探春笑着說：“那是你心裏想的。那晚確實怪，不像平常的鼓樂聲。你的話，也許也是。”寶玉聽了，更加確信了。又想起前天自己神魂飄蕩時，曾見一人，說黛玉生不同人，死不同鬼，一定是天上仙子下凡。忽然又想起那年唱的嫦娥戲，飄飄然、豔豔然，何等風姿。過了一會兒，探春走了。寶玉想了想，一定要叫紫鵑過來，立即回賈母處說要找她。無奈紫鵑心裏不願意，雖然賈母王夫人派來，也無能爲力，只能在寶玉面前嘆氣、低語。寶玉偷偷拉住紫鵑，低聲問起黛玉的事，紫鵑始終不肯回答。寶釵卻在背後誇他忠心，沒責怪他。雪雁雖然在寶玉娶親那夜出過力，寶釵見她心裏不踏實，就回了賈母王夫人，把她配給一個差役，各自過活去了。王奶媽養着她，將來好送黛玉的靈柩回南方。鸚哥等小丫頭仍伺候老太太。寶玉本想黛玉，所以想到黛玉已不在人間，更加心亂。悶到無處可去，忽然又想，黛玉死得那麼清晰，應該是離了塵世，成了仙，反而又覺得高興了。

忽然聽見襲人和寶釵在說探春出嫁的事，寶玉“啊呀”一聲，直接哭倒在炕上。寶釵、襲人趕緊扶起他，問：“怎麼了？”寶玉哭得說不出話，定了一會兒，說：“這日子過不下去了！我所有的姐妹都一個一個散了！林妹妹成了仙去了，大姐姐早死了，這已經夠悲，二姐姐嫁了個混賬東西，三妹妹又要遠嫁，再也見不着了，史妹妹不知去了哪兒，薛妹妹已經有了人家。這些姐姐妹妹，難道一個都不留在我身邊，只留下我幹什麼！”襲人急忙勸解。寶釵擺手說：“你別勸他，讓我來問他。”於是問寶玉：“按你的心意，這些姐妹都留在家裏陪你，到你老了，都不爲終身的事嗎？別人或許還有別的想法，你自己的姐姐妹妹，不用說沒有遠嫁的，就算有，老爺作主，你有什麼辦法？你以爲天下就只有你一個人愛她們嗎？若是都像你，我也不留了。讀書本來是爲明理，你怎麼反而更糊塗了？你說這麼一來，我跟襲姑娘各自一邊去，讓你把姐妹們都叫來陪你看盡人生。”寶玉聽了，緊緊拉住寶釵和襲人說：“我知道。爲什麼這麼早就散了呢？等我化成灰的時候再散，也不遲。”襲人捂住他嘴說：“又胡說！這兩天身體纔好些，二奶奶才喫點飯。你要是又鬧騰了，我不管了。”寶玉聽了他們說話都有道理，只是心裏不知道該怎麼辦，只好勉強說：“我明白，只是心裏亂得很。”寶釵也不理他，暗中讓襲人快把“定心丸”給他喫，慢慢開導他。襲人想告訴探春臨行不必來辭，寶釵說：“這有什麼關係？等過幾天，等她心靜下來，我們還要多說些話。況且三姑娘是明白人，不像那些裝模作樣的人，一定會提出忠告。以後她就不會這樣了。”正說着，賈母派人來告訴他們，知道寶玉舊病又發了，叫襲人勸慰，別胡思亂想。襲人等應了。鴛鴦坐着一會兒就走了。賈母又想起探春遠嫁，雖然不準備嫁妝，但生活用品之類都得準備，便叫鳳姐來，把老爺的意思說了一遍，叫她去安排。鳳姐答應了，下回再講。