《红楼梦》- 第一百回 破好事香菱结深恨　悲远嫁宝玉感离情

清代 • 曹雪芹

破好事香菱结深恨悲远嫁宝玉感离情　　话说贾政去见了节度，进去了半日不见出来，外头议论不一。李十儿在外也打听不出什么事来，便想到报上的饥荒，实在也着急，好容易听见贾政出来，便迎上来跟着，等不得回去，在无人处便问：“老爷进去这半天，有什么要紧的事？”贾政笑道：“并没有事。只为镇海总制是这位大人的亲戚，有书来嘱托照应我，所以说了些好话。又说我们如今也是亲戚了。”李十儿听得，心内喜欢，不免又壮了些胆子，便竭力纵恿贾政许这亲事。贾政心想薛蟠的事到底有什么挂碍，在外头信息不早，难以打点，故回到本任来便打发家人进京打听，顺便将总制求亲之事回明贾母，如若愿意，即将三姑娘接到任所。家人奉命赶到京中，回明了王夫人，便在吏部打听得贾政并无处分，惟将署太平县的这位老爷革职，即写了禀帖安慰了贾政，然后住着等信。 　　且说薛姨妈为着薛蟠这件人命官司，各衙门内不知花了多少银钱，才定了误杀具题。原打量将当铺折变给人，备银赎罪。不想刑部驳审，又托人花了好些钱，总不中用，依旧定了个死罪，监着守候秋天大审。薛姨妈又气又疼，日夜啼哭。宝钗虽时常过来劝解，说是：“哥哥本来没造化。承受了祖父这些家业，就该安安顿顿的守着过日子。在南边已经闹的不像样，便是香菱那件事情就了不得，因为仗着亲戚们的势力，花了些银钱，这算白打死了一个公子。哥哥就该改过做起正经人来，也该奉养母亲才是，不想进了京仍是这样。妈妈为他不知受了多少气，哭掉了多少眼泪。给他娶了亲，原想大家安安逸逸的过日子，不想命该如此，偏偏娶的嫂子又是一个不安静的，所以哥哥躲出门的。真正俗语说的‘冤家路儿狭’，不多几天就闹出人命来了。妈妈和二哥哥也算不得不尽心的了，花了银钱不算，自己还求三拜四的谋干。无奈命里应该，也算自作自受。大凡养儿女是为着老来有靠，便是小户人家还要挣一碗饭养活母亲，那里有将现成的闹光了反害的老人家哭的死去活来的？不是我说，哥哥的这样行为，不是儿子，竟是个冤家对头。妈妈再不明白，明哭到夜，夜哭到明，又受嫂子的气。我呢，又不能常在这里劝解，我看见妈妈这样，那里放得下心。他虽说是傻，也不肯叫我回去。前儿老爷打发人回来说，看见京报唬的了不得，所以才叫人来打点的。我想哥哥闹了事，担心的人也不少。幸亏我还是在跟前的一样，若是离乡调远听见了这个信，只怕我想妈妈也就想杀了。我求妈妈暂且养养神，趁哥哥的活口现在，问问各处的帐目。人家该咱们的，咱们该人家的，亦该请个旧伙计来算一算，看看还有几个钱没有。”薛姨妈哭着说道：“这几天为闹你哥哥的事，你来了，不是你劝我，便是我告诉你衙门的事。你还不知道，京里的官商名字已经退了，两个当铺已经给了人家，银子早拿来使完了。还有一个当铺，管事的逃了，亏空了好几千两银子，也夹在里头打官司。你二哥哥天天在外头要帐，料着京里的帐已经去了几万银子，只好拿南边公分里银子并住房折变才够。前两天还听见一个荒信，说是南边的公当铺也因为折了本儿收了。若是这么着，你娘的命可就活不成的了。”说着，又大哭起来。宝钗也哭着劝道：“银钱的事，妈妈操心也不中用，还有二哥哥给我们料理。单可恨这些伙计们，见咱们的势头儿败了，各自奔各自的去也罢了，我还听见说帮着人家来挤我们的讹头。可见我哥哥活了这么大，交的人总不过是些个酒肉弟兄，急难中是一个没有的。妈妈若是疼我，听我的话，有年纪的人，自己保重些。妈妈这一辈子，想来还不致挨冻受饿。家里这点子衣裳家伙，只好听凭嫂子去，那是没法儿的了。所有的家人婆子，瞧他们也没心在这里，该去的叫他们去。就可怜香菱苦了一辈子，只好跟着妈妈过去。实在短什么，我要是有的，还可以拿些个来，料我们那个也没有不依的。就是袭姑娘也是心术正道的，他听见我哥哥的事，他倒提起妈妈来就哭。我们那一个还道是没事的，所以不大着急，若听见了也是要唬个半死儿的。”薛姨妈不等说完，便说：“好姑娘，你可别告诉他。他为一个林姑娘几乎没要了命，如今才好了些。要是他急出个原故来，不但你添一层烦恼，我越发没了依靠了。”宝钗道：“我也是这么想，所以总没告诉他。” 　　正说着，只听见金桂跑来外间屋里哭喊道：“我的命是不要的了！男人呢，已经是没有活的分儿了。咱们如今索性闹一闹，大伙儿到法场上去拼一拼。”说着。便将头往隔断板上乱撞，撞的披头散发。气得薛姨妈白瞪着两只眼，一句话也说不出来。还亏得宝钗嫂子长、嫂子短，好一句、歹一句的劝他。金桂道：“姑奶奶，如今你是比不得头里的了。你两口儿好好的过日子，我是个单身人儿，要脸做什么！”说着，便要跑到街上回娘家去，亏得人还多，扯住了，又劝了半天方住。把个宝琴唬的再不敢见他。若是薛蝌在家，他便抹粉施脂，描眉画鬓，奇情异致的打扮收拾起来，不时打从薛蝌住房前过，或故意咳嗽一声，或明知薛蝌在屋，特问房里何人。有时遇见薛蝌，他便妖妖乔乔、娇娇痴痴的问寒问热，忽喜忽嗔。丫头们看见，都赶忙躲开。他自己也不觉得，只是一意一心要弄得薛蝌感情时，好行宝蟾之计。那薛蝌却只躲着；有时遇见，也不敢不周旋一二，只怕他撒泼放刁的意思。更加金桂一则为色迷心，越瞧越爱，越想越幻，那里还看得出薛蝌的真假来。只有一宗，他见薛蝌有什么东西都是托香菱收着，衣服缝洗也是香菱，两个人偶然说话，他来了，急忙散开，一发动了一个醋字。欲待发作薛蝌，却是舍不得，只得将一腔隐恨都搁在香菱身上。却又恐怕闹了香菱得罪了薛蝌，倒弄得隐忍不发。 　　一日，宝蟾走来笑嘻嘻的向金桂道：“奶奶看见了二爷没有？”金桂道：“没有。”宝蟾笑道：“我说二爷的那种假正经是信不得的。咱们前日送了酒去，他说不会喝；刚才我见他到太太那屋里去，那脸上红扑扑儿的一脸酒气。奶奶不信，回来只在咱们院门口等他，他打那边过来时奶奶叫住他问问，看他说什么。”金桂听了，一心的怒气，便道：“他那里就出来了呢。他既无情义，问他作什么！”宝蟾道：“奶奶又迂了。他好说，咱们也好说，他不好说，咱们再另打主意。”金桂听着有理，因叫宝蟾瞧着他，看他出去了。宝蟾答应着出来。金桂却去打开镜奁，又照了一照，把嘴唇儿又抹了一抹，然后拿一条洒花绢子，才要出来，又似忘了什么的，心里倒不知怎么是好了。只听宝蟾外面说道：“二爷今日高兴呵，那里喝了酒来了？”金桂听了，明知是叫他出来的意思，连忙掀起帘子出来。只见薛蝌和宝蟾说道：“今日是张大爷的好日子，所以被他们强不过吃了半钟，到这时候脸还发烧呢。”一句话没说完，金桂早接口道：“自然人家外人的酒比咱们自己家里的酒是有趣儿的。”薛蝌被他拿话一激，脸越红了，连忙走过来陪笑道：“嫂子说那里的话。”宝蟾见他二人交谈，便躲到屋里去了。 　　这金桂初时原要假意发作薛蝌两句，无奈一见他两颊微红，双眸带涩，别有一种谨愿可怜之意，早把自己那骄悍之气感化到爪洼国去了，因笑说道：“这么说，你的酒是硬强着才肯喝的呢。”薛蝌道：“我那里喝得来。”金桂道：“不喝也好，强如像你哥哥喝出乱子来，明儿娶了你们奶奶儿，像我这样守活寡受孤单呢！”说到这里，两个眼已经乜斜了，两腮上也觉红晕了。薛蝌见这话越发邪僻了，打算着要走。金桂也看出来了，那里容得，早已走过来一把拉住。薛蝌急了道：“嫂子放尊重些。”说着浑身乱颤。金桂索性老着脸道：“你只管进来，我和你说一句要紧的话。”正闹着，忽听背后一个人叫道：“奶奶，香菱来了。”把金桂唬了一跳，回头瞧时，却是宝蟾掀着帘子看他二人的光景，一抬头见香菱从那边来了，赶忙知会金桂。金桂这一惊不小，手已松了。薛蝌得便脱身跑了。那香菱正走着，原不理会，忽听宝蟾一嚷，才瞧见金桂在那里拉住薛蝌往里死拽。香菱却唬的心头乱跳，自己连忙转身回去。这里金桂早已连吓带气，呆呆的瞅着薛蝌去了。怔了半天，恨了一声，自己扫兴归房，从此把香菱恨入骨髓。那香菱本是要到宝琴那里，刚走出腰门，看见这般，吓回去了。 　　是日，宝钗在贾母屋里听得王夫人告诉老太太要聘探春一事。贾母说道：“既是同乡的人，很好。只是听见那孩子到过我们家里，怎么你老爷没有提起？”王夫人道：“连我们也不知道。”贾母道：“好便好，但是道儿太远。虽然老爷在那里，倘或将来老爷调任，可不是我们孩子太单了吗。”王夫人道：“两家都是做官的，也是拿不定。或者那边还调进来；即不然，终有个叶落归根。况且老爷既在那里做官，上司已经说了，好意思不给么？想来老爷的主意定了，只是不做主，故遣人来回老太太的。”贾母道：“你们愿意更好。只是三丫头这一去了，不知三年两年那边可能回家？若再迟了，恐怕我赶不上再见他一面了。”说着，掉下泪来。王夫人道：“孩子们大了，少不得总要给人家的。就是本乡本土的人，除非不做官还使得，若是做官的，谁保得住总在一处。只要孩子们有造化就好。譬如迎姑娘倒配得近呢，偏是时常听见他被女婿打闹，甚至不给饭吃。就是我们送了东西去，他也摸不着。近来听见益发不好了，也不放他回来。两口子拌起来就说咱们使了他家的银钱。可怜这孩子总不得个出头的日子。前儿我惦记他，打发人去瞧他，迎丫头藏在耳房里不肯出来。老婆子们必要进去，看见我们姑娘这样冷天还穿着几件旧衣裳。他一包眼泪的告诉婆子们说：‘回去别说我这么苦，这也是命里所招，也不用送什么衣服东西来，不但摸不着，反要添一顿打。说是我告诉的。’老太太想想，这倒是近处眼见的，若不好更难受。倒亏了大太太也不理会他，大老爷也不出个头！如今迎姑娘实在比我们三等使唤的丫头还不如。我想探丫头虽不是我养的，老爷既看见过女婿，定然是好才许的。只请老太太示下，择个好日子，多派几个人送到他老爷任上。该怎么着，老爷也不肯将就。”贾母道：“有他老子作主，你就料理妥当，拣个长行的日子送去，也就定了一件事。”王夫人答应着“是”。宝钗听得明白，也不敢则声，只是心里叫苦：“我们家里姑娘们就算他是个尖儿，如今又要远嫁，眼看着这里的人一天少似一天了。”见王夫人起身告辞出去，他也送了出来，一径回到自己房中，并不与宝玉说话。见袭人独自一个做活，便将听见的话说了。袭人也很不受用。 　　却说赵姨娘听见探春这事，反欢喜起来，心里说道：“我这个丫头在家忒瞧不起我，我何从还是个娘，比他的丫头还不济。况且洑上水护着别人。他挡在头里，连环儿也不得出头。如今老爷接了去，我倒干净。想要他孝敬我，不能够了。只愿意他像迎丫头似的，我也称称愿。”一面想着，一面跑到探春那边与他道喜说：“姑娘，你是要高飞的人了，到了姑爷那边自然比家里还好。想来你也是愿意的。便是养了你一场，并没有借你的光儿。就是我有七分不好，也有三分的好，总不要一去了把我搁在脑杓子后头。”探春听着毫无道理，只低头作活，一句也不言语。赵姨娘见他不理，气忿忿的自己去了。 　　这里探春又气又笑，又伤心，也不过自己掉泪而已。坐了一回，闷闷的走到宝玉这边来。宝玉因问道：“三妹妹，我听见林妹妹死的时候你在那里来着。我还听见说，林妹妹死的时候远远的有音乐之声。或者他是有来历的也未可知。”探春笑道：“那是你心里想着罢了。只是那夜却怪，不似人家鼓乐之音。你的话或者也是。”宝玉听了，更以为实。又想前日自己神魂飘荡之时，曾见一人，说是黛玉生不同人，死不同鬼，必是那里的仙子临凡。忽又想起那年唱戏做的嫦娥，飘飘艳艳，何等风致。过了一回，探春去了。因必要紫鹃过来，立即回了贾母去叫他。无奈紫鹃心里不愿意，虽经贾母王夫人派了过来，也就没法，只是在宝玉跟前，不是嗳声，就是叹气的。宝玉背地里拉着他，低声下气要问黛玉的话，紫鹃从没好话回答。宝钗倒背底里夸他有忠心，并不嗔怪他。那雪雁虽是宝玉娶亲这夜出过力的，宝钗见他心地不甚明白，便回了贾母王夫人，将他配了一个小厮，各自过活去了。王奶妈养着他，将来好送黛玉的灵柩回南。鹦哥等小丫头仍伏侍了老太太。宝玉本想念黛玉，因此及彼，又想跟黛玉的人已经云散，更加纳闷。闷到无可如何，忽又想起黛玉死得这样清楚，必是离凡返仙去了，反又喜欢。 　　忽然听见袭人和宝钗那里讲究探春出嫁之事，宝玉听了，啊呀的一声，哭倒在炕上。唬得宝钗袭人都来扶起说：“怎么了？”宝玉早哭的说不出来，定了一回子神，说道：“这日子过不得了！我姊妹们都一个一个的散了！林妹妹是成了仙去了。大姐姐呢已经死了，这也罢了，没天天在一块。二姐姐呢，碰着了一个混帐不堪的东西。三妹妹又要远嫁，总不得见的了。史妹妹又不知要到那里去。薛妹妹是有了人家的。这些姐姐妹妹，难道一个都不留在家里，单留我做什么！”袭人忙又拿话解劝。宝钗摆着手说：“你不用劝他，让我来问他。”因问着宝玉道：“据你的心里，要这些姐妹都在家里陪到你老了，都不要为终身的事吗？若说别人，或者还有别的想头。你自己的姐姐妹妹，不用说没有远嫁的；就是有，老爷作主，你有什么法儿！打量天下独是你一个人爱姐姐妹妹呢，若是都像你，就连我也不能陪你了。大凡人念书，原为的是明理，怎么你益发糊涂了。这么说起来，我同袭姑娘各自一边儿去，让你把姐姐妹妹们都邀了来守着你。”宝玉听了，两只手拉住宝钗袭人道：“我也知道。为什么散的这么早呢？等我化了灰的时候再散也不迟。”袭人掩着他的嘴道：“又胡说。才这两天身上好些，二奶奶才吃些饭。若是你又闹翻了，我也不管了。”宝玉慢慢的听他两个人说话都有道理，只是心上不知道怎么才好，只得强说道：“我却明白，但只是心里闹的慌。”宝钗也不理他，暗叫袭人快把定心丸给他吃了，慢慢的开导他。袭人便欲告诉探春说临行不必来辞，宝钗道：“这怕什么。等消停几日，待他心里明白，还要叫他们多说句话儿呢。况且三姑娘是极明白的人，不像那些假惺惺的人，少不得有一番箴谏。他以后便不是这样了。”正说着，贾母那边打发过鸳鸯来说，知道宝玉旧病又发，叫袭人劝说安慰，叫他不要胡思乱想。袭人等应了。鸳鸯坐了一会子去了。那贾母又想起探春远行，虽不备妆奁，其一应动用之物俱该预备，便把凤姐叫来，将老爷的主意告诉了一遍，即叫他料理去。凤姐答应，不知怎么办理，下回分解。

译文：

话说贾政去见了节度使，进去半天也没出来，外头的人议论纷纷。李十儿在外面打听也没得到消息，心里着急，好容易听说贾政出来了，赶紧迎上去跟着。等不得回屋，便找个没人处问：“老爷进去半天，有没有什么要紧事？”贾政笑了笑说：“没事儿。只是镇海总制是这位大人的亲戚，托人捎信来说要照顾我，还说我们两家现在算是亲戚了。”李十儿听了，心里高兴，胆子也壮了，趁机极力劝贾政答应这门亲事。贾政心想，薛蟠那件事到底有什么麻烦，在外头早就听说了，不好打点，所以自己回到原任后，便派家人进京打听，顺便把总制求亲的事告诉贾母，如果贾母同意，就把三姑娘接到任所去。家人去了京城，回了王夫人，又在吏部打探到贾政没有被处分，只是署太平县的那位老爷被革职了，于是写了份信安慰贾政，然后等着回复。

再说薛姨妈为薛蟠那起命案，各衙门花了不少钱才定下了“误杀”结案。本想把当铺变卖，凑银子赎罪。可刑部驳回了，又花了不少钱，还是没用，最终依旧判了死罪，等着秋天大审判。薛姨妈又气又心疼，日夜痛哭。宝钗常常过来劝解，说：“哥哥本来就没有福气，承了祖辈家业，本该安安稳稳过日子。在南方闹得不成样子，香菱那件事就特别严重，仗着亲戚关系花了不少钱，白白害死了一个公子。哥哥应该改过自新，做个正经人，好好奉养母亲才是。可进了京后还是这样。妈妈为他受了多少气，哭掉了多少眼泪。本来给他娶了亲，是想一家人安安稳稳过日子，没想到命里如此，偏偏娶的嫂子又是个不省心的，所以哥哥才躲出门。真应了俗话‘冤家路窄’，没过几天就闹出人命了。妈妈和二哥哥也算尽心了，花了钱不说，还求人帮忙，可命里注定，也是自作自受。养孩子是为老了有依靠，哪怕小户人家，也得想办法养活父母，哪有把现成的家弄垮，反而害得父母哭得死去活来的呢？我说，哥哥这样，不是儿子，简直是冤家对头。妈妈再不明白，白天哭，夜里哭，受嫂子气，我天天在旁边劝，心里也放不下。他虽然说是傻，也不让我回去。前两天老爷派人回来说，看到京报吓坏了，所以才让人来处理。我想哥哥出事了，担心的人也不少。幸好我还在身边，要是调去远地听说了这消息，我怕我会哭到想杀自己。我劝妈妈先别太操心，趁哥哥还活着，问问各地账目。该还给别人的，我们该给别人的，也该请个老伙计来核对一下，看看还剩多少钱。”薛姨妈哭着说：“这几日为这事，你一来就劝我，或告诉我衙门的事。你还不知道，京城的官商名字已经退了，两个当铺给别人了，银子早就花完了。还有一个当铺，管事的跑了，亏空了好几千两，也一起进法院打官司了。你二哥天天在外要账，估计京城的账已经花掉几万两，只能拿南方公分的钱和房子变卖才够。前两天听人说荒唐消息，说是南方的当铺也因为亏本关门了。如果真这样，我这一辈子怕是活不下去了。”说完又哭起来。宝钗也哭着劝道：“银钱的事，妈妈别再操心了，二哥还给我们处理。可恨这些伙计，见我们势头败了，一个个都跑了，我还听说有人帮别人来讹我们。可见我哥哥这么大年纪，交的朋友全是一些酒肉朋友，真正危难时一个都没有。妈妈若疼我，听我的话，年纪大的人要保重自己。妈妈这一辈子，大概不会挨冻受饿。家里这点衣裳家具，也只能让嫂子去，那真没办法了。所有家人婆子，看他们也无心在这儿，能走的叫他们走。就可怜香菱苦了一辈子，只好跟着妈妈走。实在缺钱，我若有，也可以拿些出来，料想大家也不会反对。就连袭姑娘也心地正直，她听说我哥哥的事，立刻提起妈妈就哭。我们哪个人能说没事？若听到这消息，也得吓个半死。”薛姨妈还没说完，就着急地说：“好姑娘，你千万别告诉他。他为了林姑娘差点丢了命，如今才好些。要是他情绪激动，不仅你多添烦恼，我反而更没有依靠了。”宝钗说：“我也这么想，所以一直没告诉他。”

正说着，突然听见金桂冲进外屋哭喊道：“我的命不要了！男人呢，早就没了活路。咱们干脆闹一闹，大家一起去法场拼命！”说着，把头撞在隔板上，头发都散了。薛姨妈瞪着两只眼，一句话也说不出来。还好宝钗（她当时是宝琴的嫂子）赶紧劝，一句一句地劝她。金桂说：“姑奶奶，你现在比不上从前了。你们夫妻恩爱，我是个单身女人，要脸做什么！”说完就想去街上回娘家，还好人多，被拉住，又劝了好久才停下。宝琴吓得再也不敢见她。要是薛蝌在家，她就抹粉施脂，描眉画鬓，打扮得妖艳，常从薛蝌房前走过，故意咳嗽一声，或明知薛蝌在屋里，特意问“屋里是谁？”有时碰上薛蝌，就娇娇痴痴地问寒问暖，忽喜忽怒。丫头们见了，都赶紧躲开。她自己也浑然不觉，一心只想挑动薛蝌的感情，好实现宝蟾的计谋。薛蝌却一直躲着，偶尔碰上，也不敢太勉强，生怕她耍泼。金桂因贪恋色欲，越看越爱，越想越幻想，根本分不清薛蝌是真还是假。只有一件事，她发现薛蝌所有东西都托香菱保管，衣服缝洗也都是香菱，两人偶然说话，她一来，马上就要散开，立刻冒出一个“醋”字。想发作薛蝌，又舍不得，只好把所有怨恨都压在香菱身上。又怕闹了香菱得罪了薛蝌，结果反被压抑着，什么也说不出来。

有一天，宝蟾笑着跑来问金桂：“奶奶见着二爷了吗？”金桂说：“没看见。”宝蟾笑着说：“我说二爷那种‘正经人’是不靠谱的。我们前天送了酒去，他说不喝；刚才我看见他去太太屋里，脸红扑扑的，全是酒气。奶奶不信，回来就在咱们院门口等他，他从那边过来时，你就叫住他问问他，听听说啥。”金桂一听，怒气冲冲，说：“他哪有脸出来！既然无情义，问他干什么！”宝蟾说：“奶奶又太迂了。他好说，我们就好说；他不好说，我们再换个办法。”金桂听出道理，就叫宝蟾看着他出去。宝蟾答应着出去了。金桂打开镜匣，又照了照，抹了抹嘴唇，然后拿起一条花绢准备出门，又似忘了什么，心里也不知道怎么想的。只听宝蟾在外面说：“二爷今天高兴啊，喝了几杯酒来了？”金桂一听，知道是叫他出来的意思，连忙掀开帘子出来。只见薛蝌和宝蟾说：“今天是张大爷的生日，被他们硬拉着吃了半两，现在脸还是热的。”话没说完，金桂立刻接话：“当然，外头人的酒比咱家的有趣多了。”薛蝌被她一激，脸更红了，连忙笑着说：“嫂子说哪里话！”宝蟾一看他们对话，赶紧躲回屋里去了。

金桂起初是想假装发火批评薛蝌几句，可一见他两颊微红，眼睛带涩，神情特别小心温和，顿时被他的样子打动，原先的骄横之气全没了，反而笑着说：“这么说，你喝酒是硬撑着才肯喝的？”薛蝌说：“我哪喝得来。”金桂说：“不喝也行，总比你哥哥喝出乱子强。明天娶了你们奶奶，我这个守寡人，受孤单又受苦多难受！”说这话时，她眼睛都斜了，脸颊也泛红。薛蝌听这话更觉得邪门，准备走人。金桂也看出来了，哪里容得，立刻走过去一把拉住。薛蝌急了，说：“嫂子别这么无礼。”说着全身发抖。金桂直接脸都黑了，说：“你只管进来，我有话要对你说。”正闹着，忽然背后有人叫：“奶奶，香菱来了！”金桂吓了一跳，回头一看，是宝蟾掀帘子看着他们俩的场面，一抬头见香菱从那边来了，赶紧通知金桂。金桂惊得不轻，手立刻松了。薛蝌趁机逃走了。香菱正走着，没在意，直到听见宝蟾大叫，才看见金桂正拽着薛蝌往里拉。香菱吓了一跳，忙转身跑回去。金桂这才吓呆了，傻乎乎望着薛蝌走了，愣了半天，恨恨地骂了一声，自己扫兴回房，从此把香菱恨入骨髓。香菱原本是想去见宝琴，刚走出门，看见这一幕，吓得又退了回来。

当天，宝钗在贾母屋里听王夫人说要给探春议亲的事。贾母说：“两家是同乡，挺好。可听说那孩子来过我们家，你老爷怎么没提过？”王夫人说：“我们自己也不清楚。”贾母说：“好是好，就是路太远。虽然老爷在那边，万一将来调职，咱们孩子不就太孤单了吗？”王夫人说：“两家都是做官的，也说不准。或许那边还会调进来；不行的话，总归是叶落归根。况且老爷既然在那边做官，上司说了，好意思不让吗？估计老爷主意定了，只是没下决定，所以派了人回老太太这里通气。”贾母说：“你们愿意就更好了。可三丫头一走，不知道几年才能回来看看？再晚了，恐怕我见不到她一面了。”说着掉下泪来。王夫人说：“孩子大了，总得给人家的。就算本乡本土的，除非不做官，否则谁保得住一直在一起？只要孩子有福气就好。比如迎姑娘倒是配得近，可听说她常被女婿打骂，甚至不给饭吃。我们送东西去，也一直摸不着。近来听说更糟了，连回都不让。夫妻吵架就说我们用了他们家的钱。可怜这孩子，一辈子都没出头的日子。前天我惦记她，派人去看她，迎丫头藏在耳房里不肯出来。老婆子们要进去，看见我们姑娘那冷天还穿几件旧衣裳。她一包眼泪地告诉婆子：“回去别说我苦，这是命里注定的，不要送衣服东西来，不但得不到，反而要挨打，说是我告诉她的。”老太太想想，这真是近在眼前的事，若不好，更难受。亏得大太太不理会，大老爷也不出头！如今迎姑娘比我们家三等丫头还还不如。我想探丫头虽然不是我养的，老爷看过女婿，肯定觉得是好人家才配的。只请老太太定个日子，多派几个人送去，老爷也不同意太迁就。”贾母说：“有他老子作主，你就按着办，挑个合适日子送去，就成了一件事。”王夫人应了。宝钗听明白，也没说什么，只是心里叫苦：“我们家姑娘就算最出色的，如今又要远嫁，眼看家里人一天比一天少了。”见王夫人起身告辞，她也送出去，一直回到自己房间，根本没有和宝玉说话。看见袭人独自做事，就把自己听到的事说了。袭人听了也难受。

再说赵姨娘听说探春要出嫁，反而高兴起来，心里想：“我这个丫头在家一直瞧不起我，我怎还像个娘？比她家丫头还不如。而且她还替别人护着，挡在前面，连个出头的机会都没有。如今老爷接了她走，我倒清净了。想让她孝敬我，也办不到。只希望她像迎丫头那样，我也心满意足。”一边想着，一边跑去找探春道喜：“姑娘，你这是要高飞了，到了婆家肯定比家里的生活好。想来你也愿意吧？我养你一场，也没借你什么光。就算我有七分不好，也有三分好，可千万别把我摆在后面去。”探春听后觉得莫名其妙，只低头干活，一句也没说话。赵姨娘见她不理，气得转身走了。

探春心里既气又笑，又伤心，只落了几滴泪。坐了一阵，闷闷地走到宝玉身边。宝玉问：“三妹妹，我听说林妹妹死的时候你在场，还听说那天远处有音乐声。也许是有来历吧？”探春笑着说：“那是你心里想的。那晚确实怪，不像平常的鼓乐声。你的话，也许也是。”宝玉听了，更加确信了。又想起前天自己神魂飘荡时，曾见一人，说黛玉生不同人，死不同鬼，一定是天上仙子下凡。忽然又想起那年唱的嫦娥戏，飘飘然、艳艳然，何等风姿。过了一会儿，探春走了。宝玉想了想，一定要叫紫鹃过来，立即回贾母处说要找她。无奈紫鹃心里不愿意，虽然贾母王夫人派来，也无能为力，只能在宝玉面前叹气、低语。宝玉偷偷拉住紫鹃，低声问起黛玉的事，紫鹃始终不肯回答。宝钗却在背后夸他忠心，没责怪他。雪雁虽然在宝玉娶亲那夜出过力，宝钗见她心里不踏实，就回了贾母王夫人，把她配给一个差役，各自过活去了。王奶妈养着她，将来好送黛玉的灵柩回南方。鹦哥等小丫头仍伺候老太太。宝玉本想黛玉，所以想到黛玉已不在人间，更加心乱。闷到无处可去，忽然又想，黛玉死得那么清晰，应该是离了尘世，成了仙，反而又觉得高兴了。

忽然听见袭人和宝钗在说探春出嫁的事，宝玉“啊呀”一声，直接哭倒在炕上。宝钗、袭人赶紧扶起他，问：“怎么了？”宝玉哭得说不出话，定了一会儿，说：“这日子过不下去了！我所有的姐妹都一个一个散了！林妹妹成了仙去了，大姐姐早死了，这已经够悲，二姐姐嫁了个混账东西，三妹妹又要远嫁，再也见不着了，史妹妹不知去了哪儿，薛妹妹已经有了人家。这些姐姐妹妹，难道一个都不留在我身边，只留下我干什么！”袭人急忙劝解。宝钗摆手说：“你别劝他，让我来问他。”于是问宝玉：“按你的心意，这些姐妹都留在家里陪你，到你老了，都不为终身的事吗？别人或许还有别的想法，你自己的姐姐妹妹，不用说没有远嫁的，就算有，老爷作主，你有什么办法？你以为天下就只有你一个人爱她们吗？若是都像你，我也不留了。读书本来是为明理，你怎么反而更糊涂了？你说这么一来，我跟袭姑娘各自一边去，让你把姐妹们都叫来陪你看尽人生。”宝玉听了，紧紧拉住宝钗和袭人说：“我知道。为什么这么早就散了呢？等我化成灰的时候再散，也不迟。”袭人捂住他嘴说：“又胡说！这两天身体才好些，二奶奶才吃点饭。你要是又闹腾了，我不管了。”宝玉听了他们说话都有道理，只是心里不知道该怎么办，只好勉强说：“我明白，只是心里乱得很。”宝钗也不理他，暗中让袭人快把“定心丸”给他吃，慢慢开导他。袭人想告诉探春临行不必来辞，宝钗说：“这有什么关系？等过几天，等她心静下来，我们还要多说些话。况且三姑娘是明白人，不像那些装模作样的人，一定会提出忠告。以后她就不会这样了。”正说着，贾母派人来告诉他们，知道宝玉旧病又发了，叫袭人劝慰，别胡思乱想。袭人等应了。鸳鸯坐着一会儿就走了。贾母又想起探春远嫁，虽然不准备嫁妆，但生活用品之类都得准备，便叫凤姐来，把老爷的意思说了一遍，叫她去安排。凤姐答应了，下回再讲。