《红楼梦》- 第九十九回 守官箴恶奴同破例　阅邸报老舅自担惊

清代 • 曹雪芹

守官箴恶奴同破例阅邸报老舅自担惊　　话说凤姐见贾母和薛姨妈为黛玉伤心，便说：“有个笑话儿说给老太太和姑妈听”，未从开口，先自笑了，因说道：“老太太和姑妈打谅是那里的笑话儿？就是咱们家的那二位新姑爷新媳妇啊。”贾母道：“怎么了？”凤姐拿手比着道：“一个这么坐着，一个这么站着。一个这么扭过去，一个这么转过来。一个又……”说到这里，贾母已经大笑起来，说道：“你好生说罢，倒不是他们两口儿，你倒把人怄的受不得了。”薛姨妈也笑道：“你往下直说罢，不用比了。”凤姐才说道：“刚才我到宝兄弟屋里，我看见好几个人笑。我只道是谁，巴着窗户眼儿一瞧，原来宝妹妹坐在炕沿上，宝兄弟站在地下。宝兄弟拉着宝妹妹的袖子，口口声声只叫：‘宝姐姐，你为什么不会说话了？你这么说一句话，我的病包管全好。’宝妹妹却扭着头只管躲。宝兄弟却作了一个揖，上前又拉宝妹妹的衣服。宝妹妹急得一扯，宝兄弟自然病后是脚软的，索性一扑，扑在宝妹妹身上了。宝妹妹急得红了脸，说道：‘你越发比先不尊重了。’“说到这里，贾母和薛姨妈都笑起来。凤姐又道：“宝兄弟便立起身来笑道：‘亏了跌了这一交，好容易才跌出你的话来了。’”薛姨妈笑道：“这是宝丫头古怪。这有什么的，既作了两口儿，说说笑笑的怕什么。他没见他琏二哥和你。”凤姐儿笑道：“这是怎么说呢，我饶说笑话给姑妈解闷儿，姑妈反倒拿我打起卦来了。”贾母也笑道：“要这么着才好。夫妻固然要和气，也得有个分寸儿。我爱宝丫头就在这尊重上头。只是我愁着宝玉还是那么傻头傻脑的，这么说起来，比头里竟明白多了。你再说说，还有什么笑话儿没有？”凤姐道：“明儿宝玉圆了房，亲家太太抱了外孙子，那时侯不更是笑话儿了么。”贾母笑道：“猴儿，我在这里同着姨太太想你林妹妹，你来怄个笑儿还罢了，怎么臊起皮来了。你不叫我们想你林妹妹，你不用太高兴了，你林妹妹恨你，将来不要独自一个到园里去，隄防他拉着你不依。”凤姐笑道：“他倒不怨我。他临死咬牙切齿倒恨着宝玉呢。”贾母薛姨妈听着，还道是顽话儿，也不理会，便道：“你别胡拉扯了。你去叫外头挑个很好的日子给你宝兄弟圆了房儿罢。”凤姐去了，择了吉日，重新摆酒唱戏请亲友。这不在话下。 　　却说宝玉虽然病好复原，宝钗有时高兴翻书观看，谈论起来，宝玉所有眼前常见的尚可记忆，若论灵机，大不似从前活变了，连他自己也不解，宝钗明知是通灵失去，所以如此。倒是袭人时常说他：“你何故把从前的灵机都忘了？那些旧毛病忘了才好，为什么你的脾气还觉照旧，在道理上更糊涂了呢？”宝玉听了并不生气，反是嘻嘻的笑。有时宝玉顺性胡闹，多亏宝钗劝说，诸事略觉收敛些。袭人倒可少费些唇舌，惟知悉心伏侍。别的丫头素仰宝钗贞静和平，各人心服，无不安静。只有宝玉到底是爱动不爱静的，时常要到园里去逛。贾母等一则怕他招受寒暑，二则恐他睹景伤情，虽黛玉之柩已寄放城外庵中，然而潇湘馆依然人亡屋在，不免勾起旧病来，所以也不使他去。况且亲戚姊妹们，薛宝琴已回到薛姨妈那边去了；史湘云因史侯回京，也接了家去了，又有了出嫁的日子，所以不大常来，只有宝玉娶亲那一日与吃喜酒这天来过两次，也只在贾母那边住下，为着宝玉已经娶过亲的人，又想自己就要出嫁的，也不肯如从前的诙谐谈笑，就是有时过来，也只和宝钗说话，见了宝玉不过问好而已；那邢岫烟却是因迎春出嫁之后便随着邢夫人过去；李家姊妹也另住在外，即同着李婶娘过来，亦不过到太太们与姐妹们处请安问好，即回到李纨那里略住一两天就去了：所以园内的只有李纨、探春、惜春了。贾母还要将李纨等挪进来，为着元妃薨后，家中事情接二连三，也无暇及此。现今天气一天热似一天，园里尚可住得，等到秋天再挪。此是后话，暂且不提。 　　且说贾政带了几个在京请的幕友，晓行夜宿，一日到了本省，见过上司，即到任拜印受事，便查盘各属州县粮米仓库。贾政向来作京官，只晓得郎中事务都是一景儿的事情，就是外任，原是学差，也无关于吏治上。所以外省州县折收粮米勒索乡愚这些弊端，虽也听见别人讲究，却未尝身亲其事。只有一心做好官，便与幕宾商议出示严禁，并谕以一经查出，必定详参揭报。初到之时，果然胥吏畏惧，便百计钻营，偏遇贾政这般古执。那些家人跟了这位老爷在都中一无出息，好容易盼到主人放了外任，便在京指着在外发财的名头向人借贷，做衣裳装体面，心里想着，到了任，银钱是容易的了。不想这位老爷呆性发作，认真要查办起来，州县馈送一概不受。门房签押等人心里盘算道：“我们再挨半个月，衣服也要当完了。债又逼起来，那可怎么样好呢。眼见得白花花的银子，只是不能到手。”那些长随也道：“你们爷们到底还没花什么本钱来的。我们才冤，花了若干的银子打了个门子，来了一个多月，连半个钱也没见过。想来跟这个主儿是不能捞本儿的了。明儿我们齐打伙儿告假去。”次日果然聚齐，都来告假。贾政不知就里，便说：“要来也是你们，要去也是你们。既嫌这里不好，就都请便。”那些长随怨声载道而去。 　　只剩下些家人，又商议道：“他们可去的去了，我们去不了的，到底想个法儿才好。”内中有一个管门的叫李十儿，便说：“你们这些没能耐的东西，着什么忙！我见这长字号儿的在这里，不犯给他出头。如今都饿跑了，瞧瞧你十太爷的本领，少不得本主儿依我。只是要你们齐心，打伙儿弄几个钱回家受用，若不随我，我也不管了，横竖拚得过你们。”众人都说：“好十爷，你还主儿信得过。若你不管，我们实在是死症了。”李十儿道：“不要我出了头得了银钱，又说我得了大分儿了。窝儿里反起来，大家没意思。”众人道：“你万安，没有的事。就没有多少，也强似我们腰里掏钱。” 　　正说着，只见粮房书办走来找周二爷。李十儿坐在椅子上，跷着一只腿，挺着腰说道：“找他做什么？”书办便垂手陪着笑说道：“本官到了一个多月的任，这些州县太爷见得本官的告示利害，知道不好说话，到了这时侯都没有开仓。若是过了漕，你们太爷们来做什么的。”李十儿道：“你别混说。老爷是有根蒂的，说到那里是要办到那里。这两天原要行文催兑，因我说了缓几天才歇的。你到底找我们周二爷做什么？”书办道：“原为打听催文的事，没有别的。”李十儿道：“越发胡说，方才我说催文，你就信嘴胡诌。可别鬼鬼祟祟来讲什么帐，我叫本官打了你，退你。”书办道：“我在衙门内已经三代了。外头也有些体面，家里还过得，就规规矩矩伺侯本官升了还能够，不像那些等米下锅的。”说着，回了一声“二太爷，我走了。”李十儿便站起，堆着笑说：“这么不禁顽，几句话就脸急了。”书办道：“不是我脸急，若再说什么，岂不带累了二太爷的清名呢。”李十儿过来拉着书办的手说：“你贵姓啊？”书办道：“不敢，我姓詹，单名是个‘会’字，从小儿也在京里混了几年。”李十儿道：“詹先生，我是久闻你的名的。我们兄弟们是一样的，有什么话晚上到这里咱们说一说。”书办也说：“谁不知道李十太爷是能事的，把我一诈就吓毛了。”大家笑着走开。那晚便与书办咕唧了半夜，第二天拿话去探贾政，被贾政痛骂了一顿。 　　隔一天拜客，里头吩咐伺侯，外头答应了。停了一会子，打点已经三下了，大堂上没有人接鼓。好容易叫个人来打了鼓。贾政踱出暖阁，站班喝道的衙役只有一个。贾政也不查问，在墀下上了轿，等轿夫又等了好一回。来齐了，抬出衙门，那个炮只响得一声，吹鼓亭的鼓手只有一个打鼓，一个吹号筒。贾政便也生气说：“往常还好，怎么今儿不齐集至此。”抬头看那执事，却是搀前落后。勉强拜客回来，便传误班的要打，有的说因没有帽子误的，有的说是号衣当了误的，又有的说是三天没吃饭抬不动。贾政生气，打了一两个也就罢了。隔一天，管厨房的上来要钱，贾政带来银两付了。 　　以后便觉样样不如意，比在京的时侯倒不便了好些。无奈，便唤李十儿问道：“我跟来这些人怎样都变了？你也管管。现在带来银两早使没有了，藩库俸银尚早，该打发京里取去。”李十儿禀道：“奴才那一天不说他们，不知道怎么样这些人都是没精打彩的，叫奴才也没法儿。老爷说家里取银子，取多少？现在打听节度衙门这几天有生日，别的府道老爷都上千上万的送了，我们到底送多少呢？”贾政道：“为什么不早说？”李十儿说：“老爷最圣明的。我们新来乍到，又不与别位老爷很来往，谁肯送信。巴不得老爷不去，便好想老爷的美缺。”贾政道：“胡说，我这官是皇上放的，不与节度做生日便叫我不做不成！”李十儿笑着回道：“老爷说的也不错。京里离这里很远，凡百的事都是节度奏闻。他说好便好，说不好便吃不住。到得明白，已经迟了。就是老太太、太太们，那个不愿意老爷在外头烈烈轰轰的做官呢。”贾政听了这话，也自然心里明白，道：“我正要问你，为什么都说起来？”李十儿回说：“奴才本不敢说。老爷既问到这里，若不说是奴才没良心，若说了少不得老爷又生气。”贾政道：“只要说得在理。”李十儿说道：“那些书吏衙役都是花了钱买着粮道的衙门，那个不想发财？俱要养家活口。自从老爷到了任，并没见为国家出力，倒先有了口碑载道。”贾政道：“民间有什么话？”李十儿道：“百姓说，凡有新到任的老爷，告示出得愈利害，愈是想钱的法儿。州县害怕了，好多多的送银子。收粮的时侯，衙门里便说新道爷的法令，明是不敢要钱，这一留难叨蹬，那些乡民心里愿意花几个钱早早了事，所以那些人不说老爷好，反说不谙民情。便是本家大人是老爷最相好的，他不多几年已巴到极顶的分儿，也只为识时达务能够上和下睦罢了。”贾政听到这话，道：“胡说，我就不识时务吗？若是上和下睦，叫我与他们猫鼠同眠吗。”李十儿回说道：“奴才为着这点忠心儿掩不住，才这么说。若是老爷就是这样做去，到了功不成名不就的时侯，老爷又说奴才没良心，有什么话不告诉老爷了。”贾政道：“依你怎么做才好？”李十儿道：“也没有别的。趁着老爷的精神年纪，里头的照应，老太太的硬朗，为顾着自己就是了。不然到不了一年，老爷家里的钱也都贴补完了，还落了自上至下的人抱怨，都说老爷是做外任的，自然弄了钱藏着受用。倘遇著一两件为难的事，谁肯帮着老爷？那时办也办不清，悔也悔不及。”贾政道：“据你一说，是叫我做贪官吗？送了命还不要紧，必定将祖父的功勋抹了才是？”李十儿回禀道：“老爷极圣明的人，没看见旧年犯事的几位老爷吗？这几位都与老爷相好，老爷常说是个做清官的，如今名在那里！现有几位亲戚，老爷向来说他们不好的，如今升的升，迁的迁。只在要做的好就是了。老爷要知道，民也要顾，官也要顾。若是依着老爷不准州县得一个大钱，外头这些差使谁办。只要老爷外面还是这样清名声原好，里头的委屈只要奴才办去，关碍不着老爷的。奴才跟主儿一场，到底也要掏出忠心来。”贾政被李十儿一番言语，说得心无主见，道：“我是要保性命的，你们闹出来不与我相干。”说着，便踱了进去。 　　李十儿便自己做起威福，钩连内外一气的哄着贾政办事，反觉得事事周到，件件随心。所以贾政不但不疑，反多相信。便有几处揭报，上司见贾政古朴忠厚，也不查察。惟是幕友们耳目最长，见得如此，得便用言规谏，无奈贾政不信，也有辞去的，也有与贾政相好在内维持的。于是漕务事毕，尚无陨越。 　　一日，贾政无事，在书房中看书。签押上呈进一封书子，外面官封上开着：“镇守海门等处总制公文一角，飞递江西粮道衙门。”贾政拆封看时，只见上写道： 　　金陵契好，桑梓情深。昨岁供职来都，窃喜常依座右。仰蒙雅爱，许结朱陈，至今佩德勿谖。祗因调任海疆，未敢造次奉求，衷怀歉仄，自叹无缘。今幸棨戟遥临，快慰平生之愿。正申燕贺，先蒙翰教，边帐光生，武夫额手。虽隔重洋，尚叨樾荫。想蒙不弃卑寒，希望茑萝之附。小儿已承青盼，淑媛素仰芳仪。如蒙践诺，即遣冰 　　人。途路虽遥，一水可通。不敢云百辆之迎，敬备仙舟以俟。兹修寸幅，恭贺升祺，并求金允。临颖不胜待命之至。世弟周琼顿首。贾政看了，心想：“儿女姻缘果然有一定的。旧年因见他就了京职，又是同乡的人，素来相好，又见那孩子长得好，在席间原提起这件事。因未说定，也没有与他们说起。后来他调了海疆，大家也不说了。不料我今升任至此，他写书来问。我看起门户却也相当，与探春到也相配。但是我并未带家眷，只可写字与他商议。”正在踌躇，只见门上传进一角文书，是议取到省会议事件。贾政只得收拾上省，侯节度派委。 　　一日在公馆闲坐，见桌上堆着一堆字纸，贾政一一看去，见刑部一本：“为报明事，会看得金陵籍行商薛蟠－－”贾政便吃惊道：“了不得，已经提本了！”随用心看下去，是“薛蟠殴伤张三身死，串嘱尸证捏供误杀一案。”贾政一拍桌道：“完了！”只得又看；底下是： 　　据京营节度使咨称：缘薛蟠籍隶金陵，行过太平县，在李家店歇宿，与店内当槽之张三素不相认，于某年月日薛蟠令店主备酒邀请太平县民吴良同饮，令当槽张三取酒。因酒不甘，薛蟠令换好酒。张三因称酒已沽定难换。薛蟠因伊倔强，将酒照脸泼去，不期去势甚猛，恰值张三低头拾箸，一时失手，将酒碗掷在张三囟门，皮破血出，逾时殒命。李店主趋救不及，随向张三之母告知。伊母张王氏往看，见已身死，随喊禀地保赴县呈报。前署县诣验，仵作将骨破一寸三分及腰眼一伤，漏报填格，详府审转。看得薛蟠实系泼酒失手，掷碗误伤张三身死，将薛蟠照过失杀人，准斗杀罪收赎等因前来。臣等细阅各犯证尸亲前后供词不符，且查《斗杀律》注云：“相争为斗，相打为殴。必实无争斗情形，邂逅身死，方可以过失杀定拟。”应令该节度审明实情，妥拟具题。今据该节度疏称：薛蟠因张三不肯换酒，醉后拉着张三右手，先殴腰眼一拳。张三被殴回骂，薛蟠将碗掷出，致伤囟门深重，骨碎脑破，立时殒命。是张三之死实由薛蟠以酒碗砸伤深重致死，自应以薛蟠拟抵。将薛蟠依《斗杀律》拟绞监侯，吴良拟以杖徒。承审不实之府州县应请……以下注着“此稿未完”。贾政因薛姨妈之托曾托过知县，若请旨革审起来，牵连着自己，好不放心。即将下一本开看，偏又不是。只好翻来复去将报看完，终没有接这一本的。心中狐疑不定，更加害怕起来。 　　正在纳闷，只见李十儿进来：“请老爷到官厅伺侯去，大人衙门已经打了二鼓了。”贾政只是发怔，没有听见。李十儿又请了一遍。贾政道：“这便怎么处？”李十儿道：“老爷有什么心事？”贾政将看报之事说了一遍。李十儿道：“老爷放心。若是部里这么办了，还算便宜薛大爷呢。奴才在京的时侯听见，薛大爷在店里叫了好些媳妇，都喝醉了生事，直把个当槽儿的活活打死的。奴才听见不但是托了知县，还求琏二爷去花了好些钱各衙门打通了才提的。不知道怎么部里没有弄明白。如今就是闹破了，也是官官相护的，不过认个承审不实革职处分罢，那里还肯认得银子听情呢。老爷不用想，等奴才再打听罢。不要误了上司的事。”贾政道：“你们那里知道，只可惜那知县听了一个情，把这个官都丢了，还不知道有罪没有呢。”李十儿道：“如今想他也无益，外头伺侯着好半天了，请老爷就去罢。”贾政不知节度传办何事，且听下回分解。

译文：

话说凤姐看见贾母和薛姨妈为黛玉的去世伤心难过，便笑着说：“老太太和姑妈，听个笑话吧！”话还没说完，她自己先笑得前仰后合。便说：“你们说那是什么笑话？就是咱们家的两个新姑奶奶和新媳妇啊。”贾母一听，好奇地问：“怎么了？”凤姐一只手比划着说：“一个坐着，一个站着；一个扭头，一个转脸；一个又……”说着说着，贾母已经笑得前仰后合，说：“你这么一说，倒不是他们两个，你把人说得都受不了了！”薛姨妈也忍不住笑出声来，说：“你往下继续说，别比了。”凤姐这才说：“刚才我路过宝哥哥的屋里，看见好多人在笑。我心想是谁，就偷偷隔着窗缝一瞧，原来宝妹妹坐在炕边，宝哥哥站在地上。宝哥哥拉着宝妹妹的袖子，嘴里一直叫着：‘宝姐姐，你为什么不说话了？你说了这一句话，我的病准能好！’宝妹妹呢，扭着脑袋躲着不让看。宝哥哥见她不答话，就作了个揖，又上去拉她的衣服。宝妹妹急得一把扯开，宝哥哥病后腿脚软，干脆一扑，直接扑到了宝妹妹身上。宝妹妹气得脸都红了，说：‘你可比以前更不尊重人了！’”说到这儿，贾母和薛姨妈都哈哈大笑起来。凤姐又笑着说：“宝哥哥站起来，笑着说道：‘亏了这一跌，才好不容易说出了你的话啊！’”薛姨妈笑着说道：“这宝丫头还挺怪的，有什么可笑话的？既成了夫妻，说说笑笑的，有什么不妥？她没见她琏二哥和你吗？”凤姐笑道：“可这是怎么一回事？我本来是笑着说给你们解解闷，没想到您反倒把我当算命的了。”贾母也笑着说：“这样才好！夫妻之间当然要和气，但也要讲分寸。我最喜欢宝丫头，就因为她在尊重上做得好。只是我担心宝玉还是那样傻乎乎的，可现在听你这么说，倒比以前懂事多了。你再讲讲，还有没有别的笑话？”凤姐说：“等哪天宝玉完婚，亲家太太抱着外孙子，那才真正是笑话呢！”贾母笑着说：“你这猴精，我这儿正想着你林妹妹呢，你倒还来逗我们一笑，怎么又害羞起来了？你要是不叫我们想林妹妹，可别太高兴了，林妹妹说不定恨你，将来不要一个人到园子里去，小心她拉着你不放。”凤姐笑着说：“她倒不怨我，临死前咬牙切齿，只恨宝玉呢。”贾母和薛姨妈听了，还以为是开玩笑，也就没当真，只说：“别说了，别扯这些。你快去挑个好日子，替你宝哥哥办婚事吧。”凤姐去了，选了个好日子，重新摆酒唱戏，邀请亲友们到场，这就不多说了。

再说，虽然宝玉的病已经好起来了，宝钗有时也喜欢翻看些书，聊一聊。宝玉说的那些过去常有的事，他还能回忆起来，可说到机灵灵活、有智慧的反应，却完全不像从前了，他自己也觉得奇怪。宝钗看得清楚，这正是因为宝玉的“通灵宝玉”失去了灵性，才变得如此。倒是袭人常说：“你怎么把过去的聪明劲都忘了？那些旧毛病早就该丢掉才好，怎么脾气还和从前一样，心里更糊涂了呢？”宝玉听了，不但不生气，反而嘻嘻地笑着。有时宝玉随性胡闹，多亏宝钗劝导，事情才稍微收敛一些。袭人也就不用费太多口舌，只安心照顾他。其他丫头们都很敬佩宝钗的温柔平和，大家心服口服，也都安分守己。可宝玉毕竟天生爱动不爱静，经常跑到大观园里去逛。贾母等人一方面担心他受寒受暑，另一方面又怕他看见旧日景物引发伤感，虽然黛玉的灵柩已寄放在城外的寺庙里，可潇湘馆的旧屋依旧存在，让人难免心痛，所以也不让他去。而且亲戚们也大多不在园里：薛宝琴已回薛姨妈家去了；史湘云因为史家老爷回京，也接了家去了，而且她自己也到了出嫁的日子，所以很少来。只有宝玉结婚那天和吃喜酒那天来过两次，也只在贾母那住下。因为宝玉已经娶了亲，那些将要出嫁的姑娘们，也不再像从前那样玩笑胡闹，即使偶尔过来，也只是跟宝钗说话，见了宝玉也只是问个好而已。邢岫烟则是在迎春出嫁之后，跟着邢夫人去了；李家的姐妹也搬去了外头，即使和李婶娘一起来，也只是在太太们和姐妹们处请安问候，回李纨那儿住上一两天就走。所以园子里头，只剩下李纨、探春、惜春了。贾母还想把她们都请进来，因为元妃去世以后，家中事务接二连三，实在抽不开身。眼下天气一天比一天热，园子里还能住，等到秋天再搬进来。这部分以后再说，先不提。

再说贾政带了几个在北京请的幕友，一路赶路，白天走，夜里住，一天到了外地，见了上司，便去上任，正式接管职位，开始查核各州县的粮米仓库。贾政以前做京官，只熟悉内务衙门的事务，哪怕外任，也只是做些学差，和政事无关。所以他根本不知道外省州县里收粮时敲诈百姓这种弊端，虽然听别人说过，但从未亲身经历。他一心只想做个清官，便和幕友商议，发布告示，严禁贪污勒索，并明确告知：一旦查出，必定上报朝廷揭发。刚到任之时，果然衙门里的小吏们都害怕了，于是千方百计想钻空子。可偏偏遇到贾政这样死板固执的官，那些跟着他进京城的家人，平日里在京城也没出过什么名堂，好容易盼着主人外放，便在北京四处借债，买衣服装点体面，心里盘算着：等到了任上，银钱自然就能到手了。没想到这位老爷特别固执，真要查办起来，州县送礼，一概不收。门房、签押这些小吏心里打鼓，心想：“我们再熬半个月，衣服都要当了，债主又要上门催债，那可怎么办？眼看着白花花的银子，却怎么也到不了手！”那些长随也说：“你们这些老少爷们，根本没花过本钱，我们才冤。我们花钱打了门子，来了一个多月，连一个铜板也没见过！看来跟着这个主子是根本捞不着回本的。明天我们干脆都请假走人。”第二天，果然大家聚集起来，齐刷刷地请假走人。贾政却毫不知情，说：“想来就来，想走就走，既然觉得这里不好，就都请便吧。”那些长随怨声载道，愤愤离去。

只剩下一些家人，又商量起来：“他们走的走，我们留下的，到底该怎么办？”其中有个管门的叫李十儿，说：“你们这些没本事的，还犯什么愁！我见这长字号的在场，不给他出头。如今都跑光了，来看看我十爷的本事，主子没准会听我的。只求你们同心协力，凑点钱回家过日子，要是不跟我的，我也不管了，反正拼着也比你们强。”大家说：“好十爷，你主子还信得过我们。要是你不管，我们真得活不下去了。”李十儿说：“我不是要你发财，又分到钱，你要是不跟我，咱们窝里反了，大家都不开心。”众人说：“你安心，不会有的事。哪怕不多，也强过我们自己掏钱。”

正说着，突然粮房的书办来找周二爷。李十儿坐在椅子上，翘着腿，挺着腰说：“找他有什么事？”书办低头陪笑说：“这位大人到任快一个月了，州县太爷都知道告示厉害，都不敢开口，到现在也没开仓。如果再拖下去，他们怎么也得来催粮了。”李十儿冷笑道：“你胡说八道！老爷是铁面无私的，说的一定要做到。这两天本来要发公文催要，因为我说了缓几天，所以才耽搁。你到底找我周二爷有什么事？”书办说：“是想打听催粮的事，没什么别的。”李十儿说：“你越说越离谱，刚才我说要催，你就信口开河。别鬼鬼祟祟地提什么账，我让大老爷打你，赶你走！”书办说：“我在衙门干了三代，外头也有点名声，家里也算过得去，只要规矩办事，升官也是可以的，不像那些等米下锅的。”说完，回了句“二太爷，我走了”，李十儿就立马站起来，堆笑说：“这么不耐烦，几句话就急了。”书办说：“不是我急，要是再说了，岂不连累二太爷的名声？”李十儿过来拉着书办的手说：“你姓什么？”书办说：“不敢，我姓詹，单名一个‘会’字，从小在京城混过几年。”李十儿说：“詹先生，我早就听说你大名！我们兄弟是同一条道的，有什么话晚上在这里说一说。”书办也笑着说：“谁不知道李十太爷是能干的，我一跟他聊天，吓得我毛骨悚然！”大家笑哈哈地走开了。当晚，两人就密密谈了一整夜。第二天，书办便去探贾政，结果被贾政狠狠骂了一顿。

隔了一天，去拜见客人，里头派人伺候，外头也答应了。过了一会儿，打点已经三次，可大堂上没人敲鼓。好不容易叫人来敲了鼓。贾政走出暖阁，发现站班的衙役只有一个人。贾政也不去查，直接在台阶下上了轿，又等了好久，直到轿夫们才把人接齐。出了衙门，炮声只响了一声，吹鼓亭的鼓手只有一人打鼓，一人吹号，根本不齐。贾政心里不高兴，说：“平时还好，怎么今天这样不齐？”抬头一看，那些执事的人，前头后头，都排得歪歪扭扭。勉强拜完客回来，贾政便传令打人，说是误班。有人说因为没帽子，有人说因为号衣当了，有人说是三天没吃饭抬不动。贾政生气，打了两个，也就罢了。第二天，厨房的人来要钱，贾政带了银两付了。

后来，处处都不满意，比在京城里时更难应付了。无奈之下，贾政便叫来李十儿问：“我带的人怎么全都变了？你也管管吧。现在带来的银子早就花光了，藩库的俸银还早，得让家里取去才行。”李十儿禀报说：“当初我跟您说这些事，您也没留意。现在这些人都灰头土脸，我实在没法子。老爷说家里要取多少银子？我现在打听，节度衙门这几天有寿辰，别的府道老爷都送上千上万的礼，我们到底送多少呢？”贾政问：“为什么不早说？”李十儿说：“老爷最聪明。我们新来，又不像其他老爷走得很近，谁愿意送信？大家只盼着老爷不去，好让出缺的职位空下来。”贾政说：“胡说！我这官是皇上派的，节度大人过生日，不提我，我就不当官了吗！”李十儿笑着说：“老爷说得没错。可是京里离这儿太远，所有事情都得节度大人奏报。他说好，就好；说不好，就出事。等到明白，已经晚了。就连老太太、太太们，哪个不希望老爷在外面风光显赫呢？”贾政听了这话，心里也明白了，说：“我正想问你，为什么大家这么说？”李十儿回说：“我本来不敢说。老爷既然问起，若不说，我就不忠心；若说了，老爷又要生气。”贾政说：“只要说得在理就行。”李十儿说：“那些书吏和衙役，都是靠花钱买进粮道衙门的，哪一个不想发财？自从老爷来上任，没见为国家出力，反而先有了口碑差评。百姓说，凡是新上任的官，告示越严厉，越想收钱。州县一害怕，就纷纷送礼。收粮时，他们就说新道爷有法令，明明说不收钱，但一拖一卡，乡民心里想，早点给几个钱算了，所以大家不说老爷好，反而说他不懂民情。就连我们自家的亲族，老爷最看好的人，几年内也争到了顶点，也是因为懂得趋利避害，和上下都能相处罢了。”贾政听到这话，说：“胡说，我就不识时务吗？要是上和下和睦，我岂不是要和他们像猫鼠一样勾结？”李十儿说：“我出于一片忠心，才这样说。要是老爷真这么做，到头来功不成、名不就，到时候老爷又说我不忠心，还能说什么呢？”贾政问：“依你，该怎么办？”李十儿说：“也没什么妙法。趁老爷精神尚好，年纪在巅峰，内里有人照应，老太太也身体硬朗，咱们就先顾着自己。不然一年内，家里的钱都会被花光，还惹来上下抱怨，都说老爷是个外放的贪官，一定弄了钱藏起来享福。要是遇到一点麻烦，谁还会帮衬老爷？那时办不好，后悔也来不及。”贾政说：“你这么说，是不是让我当贪官？就算丢了命，也得把祖父的功绩抹了才好？”李十儿说：“老爷您最明理。您看去年犯事的几位老爷，他们和您关系好，您常说他们清廉，如今名声却都在那里！如今有几位亲戚，您一直说他们不行，如今却一个个升了职、调了岗。只是要能顾民、顾官，这才好。老爷要明白，民要顾，官也要顾。若按您说的，不准州县收一个钱，外头差事谁来办呢？只要外面名声不坏，里面委屈由我来承担，不连累老爷。我跟您这么多年，也得拿出一点忠心来。”贾政被李十儿一番话说得心神不定，说：“我该怎么办？”李十儿说：“您放心。要是部里就这么处理，就算对薛大爷有利。我以前在北京听说，薛大爷在店里叫了多个媳妇，都喝醉了惹事，直接把当槽的活活打死了。我听说他不但找知县，还花大钱请琏二爷打通了各衙门才提的。不知道怎么部里没查清楚。现在就算闹了，也是官官相护，顶多是革职处分，根本不会认钱，更不会还情。您别想，我再打听，千万别耽误上司的事！”贾政说：“你们怎么知道？只是可惜，那个知县听了情，这个官都丢了，还不知道有没有罪呢。”李十儿说：“现在想也无益，外面已经等了半天，请老爷赶紧去吧。”贾政还不知道节度大人要他办什么事，接下来再看下回分解。