《红楼梦》- 第九十六回 瞒消息凤姐设奇谋　泄机关颦儿迷本性

清代 • 曹雪芹

瞒消息凤姐设奇谋泄机关颦儿迷本性　　话说贾琏拿了那块假玉忿忿走出，到了书房。那个人看见贾琏的气色不好，心里先发了虚了，连忙站起来迎着。刚要说话，只见贾琏冷笑道：“好大胆，我把你这个混帐东西！这里是什么地方儿，你敢来掉鬼！”回头便问：“小厮们呢？”外头轰雷一般几个小厮齐声答应。贾琏道：“取绳子去捆起他来。等老爷回来问明了，把他送到衙门里去。”众小厮又一齐答应“预备着呢。”嘴里虽如此，却不动身。那人先自唬的手足无措，见这般势派，知道难逃公道，只得跪下给贾琏碰头，口口声声只叫：“老太爷别生气。是我一时穷极无奈，才想出这个没脸的营生来。那玉是我借钱做的，我也不敢要了，只得孝敬府里的哥儿顽罢。”说毕，又连连磕头。贾琏啐道：“你这个不知死活的东西！这府里希罕你的那朽不了的浪东西！”正闹着，只见赖大进来，陪着笑向贾琏道：“二爷别生气了。靠他算个什么东西，饶了他，叫他滚出去罢。”贾琏道：“实在可恶。”赖大贾琏作好作歹，众人在外头都说道：“糊涂狗攮的，还不给爷和赖大爷磕头呢。快快的滚罢，还等窝心脚呢！”那人赶忙磕了两个头，抱头鼠窜而去。从此街上闹动了“贾宝玉弄出‘假宝玉’来。 　　且说贾政那日拜客回来，众人因为灯节底下，恐怕贾政生气，已过去的事了，便也都不肯回。只因元妃的事忙碌了好些时，近日宝玉又病着，虽有旧例家宴，大家无兴，也无有可记之事。到了正月十七日，王夫人正盼王子腾来京，只见凤姐进来回说“今日二爷在外听得有人传说，我们家大老爷赶着进京，离城只二百多里地，在路上没了。太太听见了没有？”王夫人吃惊道：“我没有听见，老爷昨晚也没有说起，到底在那里听见的？”凤姐道：“说是在枢密张老爷家听见的。”王夫人怔了半天，那眼泪早流下来了，因拭泪说道：“回来再叫琏儿索性打听明白了来告诉我。”凤姐答应去了。王夫人不免暗里落泪，悲女哭弟，又为宝玉耽忧。如此连三接二，都是不随意的事，那里搁得住，便有些心口疼痛起来。又加贾琏打听明白了来说道：“舅太爷是赶路劳乏，偶然感冒风寒，到了十里屯地方，延医调治。无奈这个地方没有名医，误用了药，一剂就死了。但不知家眷可到了那里没有？”王夫人听了，一阵心酸，便心口疼得坐不住，叫彩云等扶了上炕，还紥挣着叫贾琏去回了贾政，“即速收拾行装迎到那里，帮着料理完毕，既刻回来告诉我们。好叫你媳妇儿放心。”贾琏不敢违拗，只得辞了贾政起身。贾政早已知道，心里很不受用；又知宝玉失玉以后神志惛愦，医药无效；又值王夫人心疼。那年正值京察，工部将贾政保列一等。二月，吏部带领引见。皇上念贾政勤俭谨慎，即放了江西粮道。即日谢恩，已奏明起程日期。虽有众亲朋贺喜，贾政也无心应酬，只念家中人口不宁，又不敢耽延在家。正在无计可施，只听见贾母那边叫“请老爷。” 　　贾政即忙进去，看见王夫人带着病也在那里。便向贾母请了安。贾母叫他坐下，便说：“你不日就要赴任，我有多少话与你说，不知你听不听？”说着，掉下泪来。贾政忙站起来说道：“老太太有话只管吩咐，儿子怎敢不遵命呢。”贾母咽哽着说道：“我今年八十一岁的人了，你又要做外任去，偏有你大哥在家，你又不能告亲老。你这一去了，我所疼的只有宝玉，偏偏的又病得糊涂，还不知道怎么样呢。我昨日叫赖升媳妇出去叫人给宝玉算算命，这先生算得好灵，说要娶了金命的人帮扶他，必要冲冲喜才好，不然只怕保不住。我知道你不信那些话，所以教你来商量。你的媳妇也在这里。你们两个也商量商量，还是要宝玉好呢，还是随他去呢？”贾政陪笑说道：“老太太当初疼儿子这么疼的，难道做儿子的就不疼自己的儿子不成么。只为宝玉不上进，所以时常恨他，也不过是恨铁不成钢的意思。老太太既要给他成家，这也是该当的，岂有逆着老太太不疼他的理。如今宝玉病着，儿子也是不放心。因老太太不叫他见我，所以儿子也不敢言语。我到底瞧瞧宝玉是个什么病。”王夫人见贾政说着也有些眼圈儿红，知道心里是疼的，便叫袭人扶了宝玉来。宝玉见了他父亲，袭人叫他请安，他便请了个安。贾政见他脸面很瘦，目光无神，大有疯傻之状，便叫人扶了进去，便想到：“自己也是望六的人了，如今又放外任，不知道几年回来。倘或这孩子果然不好，一则年老无嗣，虽说有孙子，到底隔了一层；二则老太太最疼的是宝玉，若有差错，可不是我的罪名更重了。”瞧瞧王夫人，一包眼泪，又想到他身上，复站起来说：“老太太这么大年纪，想法儿疼孙子，做儿子的还敢违拗？老太太主意该怎么便怎么就是了。但只姨太太那边不知说明白了没有？”王夫人便道：“姨太太是早应了的。只为蟠儿的事没有结案，所以这些时总没提起。”贾政又道：“这就是第一层的难处。他哥哥在监里，妹子怎么出嫁。况且贵妃的事虽不禁婚嫁，宝玉应照已出嫁的姐姐有九个月的功服，此时也难娶亲。再者我的起身日期已经奏明，不敢耽搁，这几天怎么办呢？”贾母想了一想：“说的果然不错。若是等这几件事过去，他父亲又走了。倘或这病一天重似一天，怎么好？只可越些礼办了才好。”想定主意，便说道：“你若给他办呢，我自然有个道理，包管都碍不着。姨太太那边我和你媳妇亲自过去求他。蟠儿那里我央蝌儿去告诉他，说是要救宝玉的命，诸事将就，自然应的。若说服里娶亲，当真使不得。况且宝玉病着，也不可教他成亲，不过是冲冲喜，我们两家愿意，孩子们又有金玉的道理，婚是不用合的了。即挑了好日子，按着咱们家分儿过了礼。赶着挑个娶亲日子，一概鼓乐不用，倒按宫里的样子，用十二对提灯，一乘八人轿子抬了来，照南边规矩拜了堂，一样坐床撒帐，可不是算娶了亲了么。宝丫头心地明白，是不用虑的。内中又有袭人，也还是个妥妥当当的孩子。再有个明白人常劝他更好。他又和宝丫头合的来。再者姨太太曾说，宝丫头的金锁也有个和尚说过，只等有玉的便是婚姻，焉知宝丫头过来，不因金锁倒招出他那块玉来，也定不得。从此一天好似一天，岂不是大家的造化。这会子只要立刻收拾屋子，铺排起来。这屋子是要你派的。一概亲友不请，也不排筵席，待宝玉好了，过了功服，然后再摆席请人。这么着都赶的上。你也看见了他们小两口的事，也好放心的去。”贾政听了，原不愿意，只是贾母做主，不敢违命，勉强陪笑说道：“老太太想的极是，也很妥当。只是要吩咐家下众人，不许吵嚷得里外皆知，这要耽不是的。姨太太那边，只怕不肯；若是果真应了，也只好按着老太太的主意办去。”贾母道：“姨太太那里有我呢。你去吧。”贾政答应出来，心中好不自在。因赴任事多，部里领凭，亲友们荐人，种种应酬不绝，竟把宝玉的事，听凭贾母交与王夫人凤姐儿了。惟将荣禧堂后身王夫人内屋旁边一大跨所二十余间房屋指与宝玉，余者一概不管。贾母定了主意叫人告诉他去，贾政只说很好，此是后话。 　　且说宝玉见过贾政，袭人扶回里间炕上。因贾政在外，无人敢与宝玉说话，宝玉便昏昏沉沉的睡去。贾母与贾政所说的话，宝玉一句也没有听见。袭人等却静静儿的听得明白。头里虽也听得些风声，到底影响，只不见宝钗过来，却也有些信真。今日听了这些话，心里方才水落归漕，倒也喜欢。心里想道：“果然上头的眼力不错，这才配得是。我也造化。若他来了，我可以卸了好些担子。但是这一位的心理只有一个林姑娘，幸亏他没有听见，若知道了，又不知要闹到什么分儿了。”袭人想到这里，转喜为悲，心想：“这件事怎么好？老太太、太太那里知道他们心里的事。一时高兴说给他知道，原想要他病好。若是他仍似前的心事，初见林姑娘便要摔玉砸玉；况且那年夏天在园里把我当作林姑娘，说了好些私心话；后来因为紫鹃说了句顽话儿，便哭得死去活来。若是如今和他说要娶宝姑娘，竟把林姑娘撂开，除非是他人事不知还可，若稍明白些，只怕不但不能冲喜，竟是催命了！我再不把话说明，那不是一害三个人了么。”袭人想定主意，待等贾政出去，叫秋纹照看着宝玉，便从里间出来，走到王夫人身旁，悄悄的请了王夫人到贾母后身屋里去说话。贾母只道是宝玉有话，也不理会，还在那里打算怎么过礼，怎么娶亲。 　　那袭人同了王夫人到了后间，便跪下哭了。王夫人不知何意，把手拉着他说：“好端端的，这是怎么说？有什么委屈起来说。”袭人道：“这话奴才是不该说的，这会子因为没有法儿了。”王夫人道：“你慢慢说。”袭人道：“宝玉的亲事老太太、太太已定了宝姑娘了，自然是极好的一件事。只是奴才想着，太太看去宝玉和宝姑娘好，还是和林姑娘好呢？”王夫人道：“他两个因从小儿在一处，所以宝玉和林姑娘又好些。”袭人道：“不是好些。”便将宝玉素与黛玉这些光景一一的说了，还说：“这些事都是太太亲眼见的。独是夏天的话我从没敢和别人说。”王夫人拉着袭人道：“我看外面儿已瞧出几分来了。你今儿一说，更加是了。但是刚才老爷说的话想必都听见了，你看他的神情儿怎么样？”袭人道：“如今宝玉若有人和他说话他就笑，没人和他说话他就睡。所以头里的话却倒都没听见。”王夫人道：“倒是这件事叫人怎么样呢？”袭人道：“奴才说是说了，还得太太告诉老太太，想个万全的主意才好。”王夫人便道：“既这么着，你去干你的，这时候满屋子的人，暂且不用提起，等我瞅空儿回明老太太，再作道理。”说着，仍到贾母跟前。 　　贾母正在那里和凤姐儿商议，见王夫人进来，便问道：“袭人丫头说什么？这么鬼鬼祟祟的。”王夫人趁问，便将宝玉的心事，细细回明贾母。贾母听了，半日没言语。王夫人和凤姐也都不再说了。只见贾母叹道：“别的事都好说。林丫头倒没有什么；若宝玉真是这样，这可叫人作了难了。”只见凤姐想了一想，因说道：“难倒不难，只是我想了个主意，不知姑妈肯不肯。”王夫人道：“你有主意只管说给老太太听，大家娘儿们商量着办罢了。”凤姐道：“依我想，这件事只有一个掉包儿的法子。”贾母道：“怎么掉包儿？”凤姐道：“如今不管宝兄弟明白不明白，大家吵嚷起来，说是老爷做主，将林姑娘配了他了。瞧他的神情儿怎么样。要是他全不管，这个包儿也就不用掉了。若是他有些喜欢的意思，这事却要大费周折呢。”王夫人道：“就算他喜欢，你怎么样办法呢？”凤姐走到王夫人耳边，如此这般的说了一遍。王夫人点了几点头儿，笑了一笑说道：“也罢了。”贾母便问道：“你娘儿两个捣鬼，到底告诉我是怎么着呀？”凤姐恐贾母不懂，露泄机关，便也向耳边轻轻的告诉了一遍。贾母果真一时不懂，凤姐笑着又说了几句。贾母笑道：“这么着也好，可就只忒苦了宝丫头了。倘或吵嚷出来，林丫头又怎么样呢？”凤姐道：“这个话原只说给宝玉听，外头一概不许提起，有谁知道呢。” 　　正说间，丫头传进话来说：“琏二爷回来了。”王夫人恐贾母问及，使个眼色与凤姐。凤姐便迎着贾琏努了个嘴儿，同到王夫人屋里等着去了。一回儿王夫人进来，已见凤姐哭的两眼通红。贾琏请了安，将到十里屯料理王子腾的丧事的话说了一遍，便说：“有恩旨赏了内阁的职衔，谥了文勤公，命本宗扶柩回籍，着沿途地方官员照料。昨日起身，连家眷回南去了。舅太太叫我回来请安问好，说如今想不到不能进京，有多少话不能说。听见我大舅子要进京，若是路上遇见了，便叫他来到咱们这里细细的说。”王夫人听毕，其悲痛自不必言。凤姐劝慰了一番，“请太太略歇一歇，晚上来再商量宝玉的事罢。”说毕，同了贾琏回到自己房中，告诉了贾琏，叫他派人收拾新房。不题。 　　一日，黛玉早饭后带着紫鹃到贾母这边来，一则请安，二则也为自己散散闷。出了潇湘馆，走了几步，忽然想起忘了手绢子来，因叫紫鹃回去取来，自己却慢慢的走着等他。刚走到沁芳桥那边山石背后，当日同宝玉葬花之处，忽听一个人呜呜咽咽在那里哭。黛玉煞住脚听时，又听不出是谁的声音，也听不出哭着叨叨的是些什么话。心里甚是疑惑，便慢慢的走去。及到了跟前，却见一个浓眉大眼的丫头在那里哭呢。黛玉未见他时，还只疑府里这些大丫头有什么说不出的心事，所以来这里发泄发泄；及至见了这个丫头，却又好笑，因想到：这种蠢货有什么情种，自然是那屋里作粗活的丫头受了大女孩子的气了。细瞧了一瞧，却不认得。那丫头见黛玉来了，便也不敢再哭，站起来拭眼泪。黛玉问道：“你好好的为什么在这里伤心？”那丫头听了这话，又流泪道：“林姑娘你评评这个理。他们说话我又不知道，我就说错了一句话，我姐姐也不犯就打我呀。”黛玉听了，不懂他说的是什么，因笑问道：“你姐姐是那一个？”那丫头道：“就是珍珠姐姐。”黛玉听了，才知道他是贾母屋里的，因又问：“你叫什么？”那丫头道：“我叫傻大姐儿。”黛玉笑了一笑，又问：“你姐姐为什么打你？你说错了什么话了？”那丫头道：“为什么呢，就是为我们宝二爷娶宝姑娘的事情。”黛玉听了这一句，如同一个疾雷，心头乱跳。略定了定神，便叫了这丫头“你跟了我这里来。”那丫头跟着黛玉到那畸角儿上葬桃花的去处，那里背静。黛玉因问道：“宝二爷娶宝姑娘，他为什么打你呢？”傻大姐道：“我们老太太和太太二奶奶商量了，因为我们老爷要起身，说就赶着往姨太太商量把宝姑娘娶过来罢。头一宗，给宝二爷冲什么喜，第二宗－－”说到这里，又瞅着黛玉笑了一笑，才说道：“赶着办了，还要给林姑娘说婆婆家呢。”黛玉已经听呆了。这丫头只管说道：“我又不知道他们怎么商量的，不叫人吵嚷，怕宝姑娘听见害臊。我白和宝二爷屋里的袭人姐姐说了一句：‘咱们明儿更热闹了，又是宝姑娘，又是宝二奶奶，这可怎么叫呢！’林姑娘你说我这话害着珍珠姐姐什么了吗，他走过来就打了我一个嘴巴，说我混说，不遵上头的话，要撵出我去。我知道上头为什么不叫言语呢，你们又没告诉我，就打我。”说着，又哭起来。 　　那黛玉此时心里竟是油儿酱儿糖儿醋儿倒在一处的一般，甜苦酸咸，竟说不上什么味儿来了。停了一会儿，颤巍巍的说道：“你别混说了。你再混说，叫人听见又要打你了。你去罢。”说着，自己移身要回潇湘馆去。那身子竟有千百斤重的，两只脚却像踩着棉花一般，早已软了。只得一步一步慢慢的走将来。走了半天，还没到沁芳桥畔，原来脚下软了。走的慢，且又迷迷痴痴，信着脚从那边绕过来，更添了两箭地的路。这时刚到沁芳桥畔，却又不知不觉的顺着堤往回里走起来。紫鹃取了绢子来，却不见黛玉。正在那里看时，只见黛玉颜色雪白，身子恍恍荡荡的，眼睛也直直的，在那里东转西转。又见一个丫头往前头走了，离的远，也看不出是那一个来。心中惊疑不定，只得赶过来轻轻的问道：“姑娘怎么又回去？是要往那里去？”黛玉也只模糊听见，随口应道：“我问问宝玉去！”紫鹃听了，摸不着头脑，只得搀着他到贾母这边来。 　　黛玉走到贾母门口，心里微觉明晰，回头看见紫鹃搀着自己，便站住了问道：“你作什么来的？”紫鹃陪笑道：“我找了绢子来了。头里见姑娘在桥那边呢，我赶着过来问姑娘，姑娘没理会。”黛玉笑道：“我打量你来瞧宝二爷来了呢，不然怎么往这里走呢。”紫鹃见他心里迷惑，便知黛玉必是听见那丫头什么话了，惟有点头微笑而已。只是心里怕他见了宝玉，那一个已经是疯疯傻傻，这一个又这样恍恍惚惚，一时说出些不大体统的话来，那时如何是好？心里虽如此想，却也不敢违拗，只得搀他进去。那黛玉却又奇怪了，这时不似先前那样软了，也不用紫鹃打帘子，自己掀起帘子进来，却是寂然无声。因贾母在屋里歇中觉，丫头们也有脱滑顽去的，也有打盹儿的，也有在那里伺候老太太的。倒是袭人听见帘子响，从屋里出来一看，见是黛玉，便让道：“姑娘屋里坐罢。”黛玉笑着道：“宝二爷在家么？”袭人不知底里，刚要答言，只见紫鹃在黛玉身后和他努嘴儿，指着黛玉，又摇摇手儿。袭人不解何意，也不敢言语。黛玉却也不理会，自己走进房来。看见宝玉在那里坐着，也不起来让坐，只瞅着嘻嘻的傻笑。黛玉自己坐下，却也瞅着宝玉笑。两个人也不问好，也不说话，也无推让，只管对着脸傻笑起来。袭人看见这番光景，心里大不得主意，只是没法儿。忽然听着黛玉说道：“宝玉，你为什么病了？”宝玉笑道：“我为林姑娘病了。”袭人紫鹃两个吓得面目改色，连忙用言语来岔。两个却又不答言，仍旧傻笑起来。袭人见了这样，知道黛玉此时心中迷惑不减于宝玉，因悄和紫鹃说道：“姑娘才好了，我叫秋纹妹妹同着你搀回姑娘歇歇去罢。”因回头向秋纹道：“你和紫鹃姐姐送林姑娘去罢，你可别混说话。”秋纹笑着，也不言语，便来同着紫鹃搀起黛玉。 　　那黛玉也就起来，瞅着宝玉只管笑，只管点头儿。紫鹃又催道：“姑娘回家去歇歇罢。”黛玉道：“可不是，我这就是回去的时候儿了。”说着，便回身笑着出来了，仍旧不用丫头们搀扶，自己却走得比往常飞快。紫鹃秋纹后面赶忙跟着走。黛玉出了贾母院门，只管一直走去。紫鹃连忙搀住叫道：“姑娘往这么来。”黛玉仍是笑着随了往潇湘馆来。离门口不远，紫鹃道：“阿弥陀佛，可到了家了！”只这一句话没说完，只见黛玉身子往前一栽，哇的一声，一口血直吐出来。未知性命如何，且听下回分解。

译文：

话说贾琏拿到那块假玉，心里非常气愤，愤愤不平地走出门，来到书房。刚一进门，就看到那个叫“那人”的人脸色发白，心里一紧，连忙站起来迎上去。还没开口，贾琏冷冷一笑：“好大胆！你这个混账东西！在这儿做什么，敢来耍花招！”随即转头问：“小厮们呢？”外面顿时轰的一声，几个小厮齐声答应。贾琏怒道：“把绳子拿来，捆了他，等老爷回来问清楚，送他去衙门！”小厮们嘴上答应着，却没动身。那人一看这阵势，吓得手足无措，知道这事难逃查办，连忙跪下给贾琏磕头，边磕边求道：“老太爷别生气！是我穷得没办法，才想出这没羞没臊的法子。那块玉是我借了钱做的，我也不敢要，只能拿来孝敬府里的哥儿玩玩。”说完又重重磕头。贾琏啐道：“你这不知死活的东西！这府里什么时候缺过你这种破烂玩意儿！”正闹着，赖大凑过来，笑着劝道：“二爷别生气了，这个人算什么，饶了他，让他滚吧。”贾琏说：“这人真该死！”赖大反复劝说，众人都在外面喊：“糊涂狗，还不快给爷和赖大爷磕头！赶紧滚！再等下去就没命了！”那人慌忙磕了两个头，抱着头狼狈地逃走了。从此，街上传开了：“贾宝玉弄出一块假玉来”。

再说贾政那天拜完客人回来，大家知道灯节期间怕他生气，都懒得回话。因为元妃那边事忙，最近宝玉又病了，旧例家宴也没心思，也没什么事可记。到了正月十七，王夫人正盼着王子腾能来京。这时凤姐跑进来报告：“二爷在外面听说，我们家大老爷刚从外地赶路回来，离城不过二百多里，路上出了事，死了。太太听见了吗？”王夫人一听，吓了一跳，眼泪立刻流下来，擦着眼泪说：“我没听见，昨晚老爷也没提过，到底从哪儿听来的？”凤姐说：“说是从枢密使张老爷家听说的。”王夫人愣了半天，眼泪直流，心想：“这可怎么办？”又让凤姐去让贾琏去查清楚再告诉她。王夫人心里一片悲痛，为女儿也为弟弟忧心，接连几天都碰上这些意外，心口越来越疼。后来贾琏查清了情况，说：“舅太爷是赶路太累，不小心染上风寒，到了十里屯地方，找医生看病，可是当地没有名医，用了错药，一剂就死了。只是不知道家眷有没有到那儿。”王夫人听了，心如刀割，心口疼得坐不住，叫彩云等人扶着上炕，还硬撑着让贾琏去告诉贾政：“赶紧收拾行李，去那里帮忙料理后事，办完立刻回来告诉我们，好让我安心。”贾琏不敢违抗，只得辞别贾政出门。

贾政早知道这事，心里非常难过；又听说宝玉失去玉后神志不清，药也不管用；再加上王夫人悲痛万分。那年正逢京察，工部将贾政列为一等，二月吏部引见，皇帝念他勤俭谨慎，便任命他为江西粮道。他当天谢恩，已正式通知起程日期。虽然亲朋好友纷纷祝贺，但他毫无高兴心情，只因家里人不安，又不敢久留。正为难之际，忽然听见贾母喊：“请老爷进来。”

贾政急忙进去，看见王夫人带着病也在屋子里，便向贾母请安。贾母让他坐下，说：“你不日就要赴任了，我有好多话想说，你听不听？”说着，眼泪忍不住流下来。贾政连忙站起来，说：“老太太有什么话，我一定听从。”贾母哽咽着说：“我今年八十一岁，又要您远赴外地任职，偏偏您大哥又在家，您又不能去照顾父母。您一走，我最牵挂的只有宝玉，偏偏他病得发痴，不知将来会怎么样。我昨天让赖升媳妇去给宝玉算命，那先生说，要娶一个金命的人来给他冲喜，不然恐怕保不住。我知道你不信这些，所以特意叫你来商量。你媳妇也在，你们两个一起想想，到底要不要给宝玉娶亲？还是让他就这样过下去呢？”贾政笑着回应：“老太太当初疼我这么深，做儿子的怎么会不疼自己儿子呢？只是宝玉平时不上进，我常恨他，其实也只是恨铁不成钢。老太太既然想让他成家，这自然该办。我怎敢违背老太太的意愿？如今宝玉病着，我也没法不担心。因为老太太不让见我，我也不敢说。我得亲自看看宝玉到底是什么状况。”王夫人见贾政眼里泛红，知道他心里也疼，便叫袭人扶宝玉进来。宝玉见了父亲，袭人让他请安，他只简单说了一声“安好”。贾政见他脸色苍白，目光呆滞，像疯了一样，便叫人扶着进屋。贾政想到自己也快六十了，一旦走远，不知几年才能回来。万一宝玉真出事，自己年老无后，虽有孙子，但隔了一层；而老太太最疼的正是宝玉，若有差错，岂不是我的罪责更重？他看向王夫人，泪眼汪汪，又想到她自己，便站起来说：“老太太这么大年纪，为了疼孙子费心，做儿子的还敢顶撞？老太太怎么想就怎么办。只是姨太太那边，有没有说清楚？”王夫人说：“姨太太早有婚约。只是因为蟠儿的案子还没结案，所以一直没提。”贾政又说：“这第一层难处就是，他哥哥在监里，妹妹怎么出嫁？况且贵妃虽准许婚嫁，但宝玉按旧例，应守九个月功服，此时根本没法娶亲。再者，我出发日期已奏明，不敢耽搁。这几天该如何安排呢？”贾母沉思良久，说：“说得对。若等这些事都办完，我父亲又走了，万一宝玉病得越来越重，怎么行？不如尽快办下来才成。”她定了主意，说：“你们若真要办婚事，我自然有办法，不会出问题。姨太太那边我亲自去求她，我会让蝌儿去告诉她，说是要救宝玉，一切就便，她自然答应。要是真的成亲，那就不行了。况且宝玉病着，怎么能让他娶亲？不过冲冲喜，我们两家都愿，孩子们又有金玉相配的缘分，婚事不必合婚。挑个好日子，按我们家规矩过礼，再赶在合适日子办成婚。婚礼不用鼓乐，只按宫里的规矩，用十二对灯笼，八人抬的轿子，照南边的规矩拜堂，一样坐床撒帐，不就等于成亲了吗？宝钗心地明达，不用担心。还有袭人，也是个懂事的孩子。再有个明白人常劝他，更好。他和宝钗也合得来。况且姨太太曾说，宝钗的金锁有和尚说过，只等有玉的人来，便是姻缘，这不正说明宝钗能引出宝玉的玉吗？从今往后，一日比一日好，岂不是大家的福气？现在要紧的是立刻收拾房子，布置好。这房子你来安排。不请亲友，不办酒席，等宝玉好些，过了功服再摆宴请人。这样一切都能赶得上。你也看过了他们小两口的事，也能安心远行了。”贾政听完，心里其实不愿，但最终是贾母做主，不敢违抗，勉强笑着点头说：“老太太想得真周到，非常妥当。只是要吩咐家里人，不许到处说，否则会惹出事端。姨太太那边，怕她不肯答应；若真答应了，也只能按老太太的主意办。”贾母说：“我亲自去跟姨太太说，你去吧。”贾政答应出门，心里却很不安。因赴任事多，部里领凭，亲友们推荐人，事事不断，竟把宝玉的事交给贾母和王夫人、凤姐处理了。只把荣禧堂后边王夫人内屋旁边那二十多间屋子，指定给宝玉使用，其他一概不管。贾母定下主意，让家人去告诉宝玉，贾政只是点头答应，这些后事暂且不提。

宝玉见了贾政，袭人扶他回里间炕上。因为贾政在外，没人敢和宝玉说话，宝玉昏昏沉沉地睡了过去。贾母和贾政所说的话，宝玉一句都没听见。袭人等人却听得清清楚楚。早先也听了一些风声，但影响不大，没见宝钗出现，因此也信了。今天听了这些话，心里终于明白，反倒觉得开心。心想：“果然上头的眼光很准，这才配得上。我也运气不错。若宝钗来了，我就能卸掉不少压力。只是这人心只在乎林姑娘，幸好她没听见。若她知道了，不知又要闹出什么乱子！”袭人想到这里，由喜转悲，心想：“这事怎么处理？老太太、太太哪里知道他们心里的念头？若一时高兴就告诉宝玉，本想着让他病好。但若他仍是以前那心态，一见林姑娘就摔玉砸玉。再说当年夏天在大观园，我曾把他当林姑娘，说了很多私密的话；后来因为紫鹃一句玩笑话，他哭得死去活来。如今若说要娶宝姑娘，却把林姑娘抛下，除非他什么都不懂，否则不仅不能冲喜，反而会逼他更糟！我不说，那岂不是害了三个人？！”袭人想通了，等到贾政出门，叫秋纹照看宝玉，便悄悄从里间出来，走到王夫人身边，轻声请她去贾母后屋谈一谈。贾母正以为宝玉有话，没在意，还在琢磨怎么办礼、怎么成亲。

袭人和王夫人到了后屋，便跪下痛哭。王夫人不解：“怎么回事？好好的怎么哭起来了？”袭人说：“这话不该说，现在实在没有法子了。”王夫人说：“慢慢说。”袭人说：“宝玉的婚事，老太太和太太都决定好了，是宝姑娘，当然是极好的。只是奴婢想问问，太太看宝玉和宝姑娘合适，还是和林姑娘更适合？”王夫人说：“他们从小一块长大，所以宝玉和林姑娘感情也特别好。”袭人说：“不是。”便把宝玉和黛玉之间那些日常往来，一一讲了出来，还说：“这些事都是太太亲眼看到的。只是夏天那件事，我从没敢跟别人提过。”王夫人拉着袭人说：“我早就看出几分了。你今天一说，就更清楚了。刚才老爷说了什么，你见过他的神情吗？”袭人说：“现在宝玉只要有人说话，就笑；没人说话就睡。所以前面那些话他根本没听见。”王夫人说：“这件事真是麻烦。”袭人说：“我说了，还得请您告诉老太太，想个万全的主意才好。”王夫人说：“既然这样，你去忙你的事，现在满屋子人都在，暂时别提。等我空下来，回明老太太再商量。”说完，回了贾母身边。

贾母正在和凤姐商议，见王夫人进来，问道：“袭人丫头说了什么？怎么鬼鬼祟祟的？”王夫人趁机把宝玉的心事详尽说明。贾母听了半天没说话，王夫人和凤姐也都不再多言。只见贾母叹道：“别的事都好说，林丫头倒没什么；可若宝玉真是这样，这可真是难办了。”凤姐想了想，说：“其实也不难，我有个主意，不知姑妈愿意不愿意？”王夫人说：“你有办法就讲给老太太听，我们一起商量。”凤姐说：“我觉得，这件事只有一个办法——掉包。”贾母问：“怎么掉包？”凤姐说：“不管宝兄弟知道不知道，我们大张旗鼓地闹起来，说老爷决定配林姑娘给宝玉。看看他的反应。如果他完全不理会，那就算了。如果他有点心动，那可就得大费周折了。”王夫人问：“就算他心动，你有什么办法？”凤姐走到王夫人耳边，悄悄说了几句。王夫人点点头，笑着说：“罢了。”贾母问：“你们两个搞鬼，到底怎么弄的？”凤姐怕贾母不懂，也低声说了。贾母一时没懂，凤姐又笑着补充几句。贾母笑说：“这样也好，只是宝丫头可太苦了。万一吵出来，林丫头怎么办？”凤姐说：“这话说给宝玉听，外面谁都不知道。”

正说话间，小丫头进来报告：“琏二爷回来了。”王夫人怕贾母问起，向凤姐使了个眼色。凤姐便迎着贾琏点点头，一同到王夫人屋里等着。一会儿王夫人进来，只见凤姐哭得两眼通红。贾琏请安后，把去十里屯料理王子腾丧事的事说了一遍，说：“皇上赏了内阁职衔，谥号为‘文勤公’，命我们家扶丧回籍，沿途地方官员负责照顾。从昨天起程，家眷已回南方去了。舅太太让我回来请安问好，说现在进不了京城，有很多话不能说。听说我大哥要进京，要是路上遇到，就让他来咱们这儿好好说。”王夫人一听，悲痛难抑。凤姐劝道：“太太先歇会儿，晚上再商量宝玉的事。”

这时，小丫头跑来报告：在沁芳桥边，有个丫头说，她听到一个女的说：宝玉要成亲了，后来那女的说，她听说是给林姑娘，吓得大哭，说“不准说！要赶出去！”吓得她差点晕过去。

黛玉此时心里就像甜、苦、酸、辣、咸混合在一起，说不清是什么味道。她停顿片刻，颤声说：“你别瞎说！再乱说，被别人听见又要打你了。你走吧。”说着，自己转过身要回潇湘馆。可身子重得像有千斤，脚底像踩在棉花上，软绵绵的，走了一大段路，还没到沁芳桥，脚下就软了。走得慢，又迷迷糊糊，信着脚往那边绕，竟然多了两箭地的路。刚到桥畔，又不知不觉往回走。紫鹃取绢子来，却不见黛玉。正着急时，只见黛玉脸色苍白，身子摇摇晃晃，眼睛直直地看东西，来回转圈。又见一个丫头往前走了，远看不清是谁。心急如焚，连忙追上去轻轻问：“姑娘怎么又回去了？是要去哪？”黛玉只模糊听见，随口应道：“我要问问宝玉去！”紫鹃摸不着头脑，只好搀着她进贾母院子。

黛玉走到贾母门口，心里突然清醒了些，回头见紫鹃搀着自己，便停下问：“你来干什么？”紫鹃笑着说：“我找绢子了，刚才见姑娘在桥那边，赶着过来问，姑娘没理我。”黛玉笑着说：“我还以为你要来见宝玉呢，不然你怎么走这么远？”紫鹃看出黛玉心里迷糊，知道她一定听了那丫头的话，只能点头微笑。只是她又怕黛玉见了宝玉，一个已经疯癫，一个恍惚迷乱，说些不体面的话，那可怎么办？虽这么想，却不敢违抗，只得搀她进去。

黛玉进屋后，神情反而不一样了，不再软弱，也不用紫鹃打帘子，自己掀开帘子进来。屋里丫头们有的在睡觉，有的在玩，有的在伺候老太太，只有袭人听见帘子响，出门一看，见是黛玉，就说：“姑娘屋里坐吧。”黛玉笑着说：“宝玉在家吗？”袭人不知内情，刚要回答，只见紫鹃在黛玉身后朝她努嘴，又摇手示意。袭人不懂，也不敢开口。黛玉也毫不在意，自己走进屋里。看见宝玉坐在那儿，也不起身让座，只傻傻地笑着。黛玉自己坐下，也对着宝玉傻笑。两人不问好，不说话，也不推让，只是对着脸傻笑。袭人看着这一幕，心里发慌，也不知道该怎么办。忽然听见黛玉说：“宝玉，你为什么病了？”宝玉笑着说：“我为林姑娘病了。”袭人、紫鹃吓得脸色大变，连忙用话岔开。可两人仍不回应，继续傻笑。袭人看出黛玉和宝玉都神志不清，便悄悄对紫鹃说：“姑娘才好些，我叫秋纹妹妹和你一起搀她回房歇着。”回头对秋纹说：“你和紫鹃姐姐送林姑娘回去，别乱说话。”秋纹笑着，也不多话，便牵着紫鹃搀起黛玉。

黛玉也站起来，只管看着宝玉傻笑，点头不已。紫鹃又催：“姑娘该回家了。”黛玉说：“是啊，我这就回去。”说完，笑着转身出来，不用丫头搀扶，自己走得比平常更快。紫鹃、秋纹赶紧跟在后面。黛玉一出贾母院门，就径直往前走。紫鹃赶紧拉住她：“姑娘往这边来！”黛玉还是笑着，一路往潇湘馆走。离门口不远，紫鹃说：“阿弥陀佛，到家了！”话还没说完，只见黛玉身子一歪，扑通一声，一口血喷了出来。不知道她能不能活下来，下回再讲。