《紅樓夢》- 第九十四回 宴海棠賈母賞花妖　失寶玉通靈知奇禍

清代 • 曹雪芹

宴海棠賈母賞花妖失寶玉通靈知奇禍　　話說賴大帶了賈芹出來，一宿無話，靜候賈政回來。單是那些女尼女道重進園來，都喜歡的了不得，欲要到各處逛逛，明日預備進宮。不料賴大便吩咐了看院的婆子並小廝看守，惟給了些飲食，卻是一步不準走開。那些女孩子摸不着頭腦，只得坐着等到天亮。園裏各處的丫頭雖都知道拉進女尼們來預備宮裏使喚，卻也不能深知原委。 　　到了明日早起，賈政正要下班，因堂上發下兩省城工估銷冊子立刻要查覈，一時不能回家，便叫人告訴賈璉說：“賴大回來，你務必查問明白。該如何辦就如何辦了，不必等我。”賈璉奉命，先替芹兒喜歡，又想道：若是辦得一點影兒都沒有，又恐賈政生疑，“不如回明二太太討個主意辦去，便是不合老爺的心，我也不至甚擔干係。”主意定了，進內去見王夫人，陳說：“昨日老爺見了揭帖生氣，把芹兒和女尼女道等都叫進府來查辦。今日老爺沒空問這種不成體統的事，叫我來回太太，該怎麼便怎麼樣。我所以來請示太太，這件事如何辦理？”王夫人聽了，詫異道：“這是怎麼說！若是芹兒這麼樣起來，這還成咱們家的人了麼！但只這個貼帖兒的也可惡，這些話可是混嚼說得的麼。你到底問了芹兒有這件事沒有呢？”賈璉道：“剛纔也問過了。太太想，別說他幹了沒有，就是幹了，一個人幹了混帳事也肯應承麼？但只我想芹兒也不敢行此事，知道那些女孩子都是娘娘一時要叫的，倘或鬧出事來，怎麼樣呢？依侄兒的主見，要問也不難，若問出來，太太怎麼個辦法呢？”王夫人道：“如今那些女孩子在那裏？”賈璉道：“都在園裏鎖着呢。”王夫人道：“姑娘們知道不知道？”賈璉道：“大約姑娘們也都知道是預備宮裏頭的話，外頭並沒提起別的來。”王夫人道：“很是。這些東西一刻也是留不得的。頭裏我原要打發他們去來着，都是你們說留着好，如今不是弄出事來了麼。你竟叫賴大那些人帶去，細細的問他的本家有人沒有，將文書查出，花上幾十兩銀子，僱只船，派個妥當人送到本地，一概連文書發還了，也落得無事。若是爲着一兩個不好，個個都押着他們還俗，那又太造孽了。若在這裏發給官媒，雖然我們不要身價，他們弄去賣錢，那裏顧人的死活呢。芹兒呢，你便狠狠的說他一頓。除了祭祀喜慶，無事叫他不用到這裏來，看仔細碰在老爺氣頭兒上，那可就喫不了兜着走了。並說與帳房兒裏，把這一項錢糧檔子銷了。還打發個人到水月庵，說老爺的諭：除了上墳燒紙，若有本家爺們到他那裏去，不許接待。若再有一點不好風聲，連老姑子一併攆出去。” 　　賈璉一一答應了，出去將王夫人的話告訴賴大，說：“是太太主意，叫你這麼辦去。辦完了，告訴我去回太太。你快辦去罷。回來老爺來，你也按着太太的話回去。”賴大聽說，便道：“我們太太真正是個佛心。這班東西着人送回去。既是太太好心，不得不挑個好人。芹哥兒竟交給二爺開發了罷。那個貼帖兒的，奴才想法兒查出來，重重的收拾他纔好。”賈璉點頭說：“是了。”即刻將賈芹發落。賴大也趕着把女尼等領出，按着主意辦去了。晚上賈政回家，賈璉賴大回明賈政。賈政本是省事的人，聽了也便撂開手了。獨有那些無賴之徒，聽得賈府發出二十四個女孩子出來，那個不想。究竟那些人能夠回家不能，未知着落，亦難虛擬。 　　且說紫鵑因黛玉漸好，園中無事，聽見女尼等預備宮內使喚，不知何事，便到賈母那邊打聽打聽，恰遇着鴛鴦下來，閒着坐下說閒話兒，提起女尼的事。鴛鴦詫異道：“我並沒有聽見，回來問問二奶奶就知道了。”正說着，只見傅試家兩個女人過來請賈母的安，鴛鴦要陪了上去。那兩個女人因賈母正睡晌覺，就與鴛鴦說了一聲兒回去了。紫鵑問：“這是誰家差來的？”鴛鴦道：“好討人嫌。家裏有了一個女孩兒生得好些，便獻寶的似的，常常在老太太面前誇他家姑娘長得怎麼好，心地怎麼好，禮貌上又能，說話兒又簡絕，做活計兒手兒又巧，會寫會算，尊長上頭最孝敬的，就是待下人也是極和平的。來了就編這麼一大套，常常說給老太太聽。我聽着很煩。這幾個老婆子真討人嫌。我們老太太偏愛聽那些個話。老太太也罷了，還有寶玉，素常見了老婆子便很厭煩的，偏見了他們家的老婆子便不厭煩。你說奇不奇！前兒還來說，他們姑娘現有多少人家兒來求親，他們老爺總不肯應，心裏只要和咱們這種人家作親才肯。一回誇獎，一回奉承，把老太太的心都說活了。”紫鵑聽了一呆，便假意道：“若老太太喜歡，爲什麼不就給寶玉定了呢？”鴛鴦正要說出原故，聽見上頭說：“老太太醒了。”鴛鴦趕着上去。 　　紫鵑只得起身出來，回到園裏。一頭走，一頭想道：“天下莫非只有一個寶玉，你也想他，我也想他。我們家的那一位越發癡心起來了，看他的那個神情兒，是一定在寶玉身上的了。三番五次的病，可不是爲着這個是什麼！這家裏金的銀的還鬧不清，若添了一個什麼傅姑娘，更了不得了。我看寶玉的心也在我們那一位的身上，聽着鴛鴦的說話竟是見一個愛一個的。這不是我們姑娘白操了心了嗎？”紫鵑本是想着黛玉，往下一想，連自己也不得主意了，不免掉下淚來。要想叫黛玉不用瞎操心呢，又恐怕他煩惱；若是看着他這樣，又可憐見兒的。左思右想，一時煩躁起來，自己啐自己道：“你替人耽什麼憂！就是林姑娘真配了寶玉，他的那性情兒也是難伏侍的。寶玉性情雖好，又是貪多嚼不爛的。我倒勸人不必瞎操心，我自己纔是瞎操心呢。從今以後，我盡我的心伏侍姑娘，其餘的事全不管！”這麼一想，心裏倒覺清淨。回到瀟湘館來，見黛玉獨自一人坐在炕上，理從前做過的詩文詞稿。抬頭見紫鵑來，便問：“你到那裏去了？”紫鵑道：“我今兒瞧了瞧姐妹們去。”黛玉道：“敢是找襲人姐姐去麼？”紫鵑道：“我找他做什麼。”黛玉一想這話，怎麼順嘴說了出來，反覺不好意思，便啐道：“你找誰與我什麼相干！倒茶去罷。” 　　紫鵑也心裏暗笑，出來倒茶。只聽見園裏的一疊聲亂嚷，不知何故，一面倒茶，一面叫人去打聽。回來說道：“怡紅院裏的海棠本來萎了幾棵，也沒人去澆灌他。昨日寶玉走去，瞧見枝頭上好像有了骨朵兒似的。人都不信，沒有理他。忽然今日開得很好的海棠花，衆人詫異，都爭着去看。連老太太、太太都鬨動了來瞧花兒呢，所以大奶奶叫人收拾園裏敗葉枯枝，這些人在那裏傳喚。”黛玉也聽見了，知道老太太來，便更了衣，叫雪雁去打聽，“若是老太太來了，即來告訴我。”雪雁去不多時，便跑來說：“老太太、太太好些人都來了，請姑娘就去罷。”黛玉略自照了一照鏡子，掠了一掠鬢髮，便扶着紫鵑到怡紅院來。 　　已見老太太坐在寶玉常臥的榻上，黛玉便說道：“請老太太安。”退後，便見了邢王二夫人，回來與李紈、探春、惜春、邢岫煙彼此問了好。只有鳳姐因病未來；史湘雲因他叔叔調任回京，接了家去；薛寶琴跟他姐姐家去住了；李家姐妹因見園內多事，李嬸孃帶了在外居住：所以黛玉今日見的只有數人。大家說笑了一回，講究這花開得古怪。賈母道：“這花兒應在三月裏開的，如今雖是十一月，因節氣遲，還算十月，應着小陽春的天氣，這花開因爲和暖是有的。”王夫人道：“老太太見的多，說得是。也不爲奇。”邢夫人道：“我聽見這花已經萎了一年，怎麼這回不應時候兒開了，必有個原故。”李紈笑道：“老太太與太太說得都是。據我的糊塗想頭，必是寶玉有喜事來了，此花先來報信。”探春雖不言語，心內想：“此花必非好兆。大凡順者昌，逆者亡。草木知運，不時而發，必是妖孽。”只不好說出來。獨有黛玉聽說是喜事，心裏觸動，便高興說道：“當初田家有荊樹一棵，三個弟兄因分了家，那荊樹便枯了。後來感動了他弟兄們仍舊在一處，那荊樹也就榮了。可知草木也隨人的。如今二哥哥認真唸書，舅舅喜歡，那棵樹也就發了。”賈母王夫人聽了喜歡，便說：“林姑娘比方得有理，很有意思。” 　　正說着，賈赦、賈政、賈環、賈蘭都進來看花。賈赦便說：“據我的主意，把他砍去，必是花妖作怪。”賈政道：“見怪不怪，其怪自敗。不用砍他，隨他去就是了。”賈母聽見，便說：“誰在這裏混說！人家有喜事好處，什麼怪不怪的。若有好事，你們享去；若是不好，我一個人當去。你們不許混說。”賈政聽了，不敢言語，訕訕的同賈赦等走了出來。 　　那賈母高興，叫人傳話到廚房裏，快快預備酒席，大家賞花。叫：“寶玉、環兒、蘭兒各人做一首詩誌喜。林姑娘的病纔好，不要他費心，若高興，給你們改改。”對着李紈道：“你們都陪我喝酒。”李紈答應了“是”，便笑對探春笑道：“都是你鬧的。”探春道：“饒不叫我們做詩，怎麼我們鬧的。”李紈道：“海棠社不是你起的麼，如今那棵海棠也要來入社了。”大家聽着都笑了。一時擺上酒菜，一面喝着，彼此都要討老太太的歡喜，大家說些興頭話。寶玉上來，斟了酒，便立成了四句詩，寫出來念與賈母聽道： 　　海棠何事忽摧隤，今日繁花爲底開？ 　　應是北堂增壽考，一陽旋復佔先梅。賈環也寫了來唸道： 　　草木逢春當茁芽，海棠未發候偏差。 　　人間奇事知多少，冬月開花獨我家。賈蘭恭楷謄正，呈與賈母，賈母命李紈念道： 　　煙凝媚色春前萎，霜浥微紅雪後開。 　　莫道此花知識淺，欣榮預佐合歡杯。賈母聽畢，便說：“我不大懂詩，聽去倒是蘭兒的好，環兒做得不好。都上來喫飯罷。”寶玉看見賈母喜歡，更是興頭。因想起：“晴雯死的那年海棠死的，今日海棠復榮，我們院內這些人自然都好。但是晴雯不能像花的死而復生了。”頓覺轉喜爲悲。忽又想起前日巧姐提鳳姐要把五兒補入，或此花爲他而開，也未可知，卻又轉悲爲喜，依舊說笑。 　　賈母還坐了半天，然後扶了珍珠回去了。王夫人等跟着過來。只見平兒笑嘻嘻的迎上來說：“我們奶奶知道老太太在這裏賞花，自己不得來，叫奴才來伏侍老太太、太太們，還有兩匹紅送給寶二爺包裹這花，當作賀禮。”襲人過來接了，呈與賈母看。賈母笑道：“偏是鳳丫頭行出點事兒來，叫人看着又體面，又新鮮，很有趣兒。”襲人笑着向平兒道：“回去替寶二爺給二奶奶道謝。要有喜大家喜。”賈母聽了笑道：“噯喲，我還忘了呢，鳳丫頭雖病着，還是他想得到，送得也巧。”一面說着，衆人就隨着去了。平兒私與襲人道：“奶奶說，這花開得奇怪，叫你鉸塊紅綢子掛掛，便應在喜事上去了。以後也不必只管當作奇事混說。”襲人點頭答應，送了平兒出去。不題。 　　且說那日寶玉本來穿着一裹圓的皮襖在家歇息，因見花開，只管出來看一回，賞一回，嘆一回，愛一回的，心中無數悲喜離合，都弄到這株花上去了。忽然聽說賈母要來，便去換了一件狐腋箭袖，罩一件元狐腿外褂，出來迎接賈母。匆匆穿換，未將通靈寶玉掛上。及至後來賈母去了，仍舊換衣。襲人見寶玉脖子上沒有掛着，便問：“那塊玉呢？”寶玉道：“纔剛忙亂換衣，摘下來放在炕桌上，我沒有帶。”襲人回看桌上並沒有玉，便向各處找尋，蹤影全無，嚇得襲人滿身冷汗。寶玉道：“不用着急，少不得在屋裏的。問他們就知道了。”襲人當作麝月等藏起嚇他頑，便向麝月等笑着說道：“小蹄子們，頑呢到底有個頑法。把這件東西藏在那裏了？別真弄丟了，那可就大家活不成了。”麝月等都正色道：“這是那裏的話！頑是頑笑是笑，這個事非同兒戲，你可別混說。你自己昏了心了，想想罷，想想擱在那裏了。這會子又混賴人了。”襲人見他這般光景，不像是頑話，便着急道：“皇天菩薩小祖宗，到底你擺在那裏去了？”寶玉道：“我記得明明放在炕桌上的，你們到底找啊。”襲人、麝月、秋紋等也不敢叫人知道，大家偷偷兒的各處搜尋。鬧了大半天，毫無影響，甚至翻箱倒籠，實在沒處去找，便疑到方纔這些人進來，不知誰撿了去了。襲人說道：“進來的誰不知道這玉是性命似的東西呢，誰敢撿了去呢。你們好歹先別聲張，快到各處問去。若有姐妹們撿着嚇我們頑呢，你們給他磕頭要了回來；若是小丫頭偷了去，問出來也不回上頭，不論把什麼送給他換了出來都使得的。這可不是小事，真要丟了這個，比丟了寶二爺的還利害呢。”麝月秋紋剛要往外走，襲人又趕出來囑咐道：“頭裏在這裏喫飯的倒先別問去，找不成再惹出些風波來，更不好了。”麝月等依言分頭各處追問，人人不曉，個個驚疑。麝月等回來，俱目瞪口呆，面面相窺。寶玉也嚇怔了。襲人急的只是乾哭。找是沒處找，回又不敢回，怡紅院裏的人嚇得個個像木雕泥塑一般。 　　大家正在發呆，只見各處知道的都來了。探春叫把園門關上，先命個老婆子帶着兩個丫頭，再往各處去尋去；一面又叫告訴衆人：若誰找出來，重重的賞銀。大家頭宗要脫干係，二宗聽見重賞，不顧命的混找了一遍，甚至於茅廝裏都找到。誰知那塊玉竟像繡花針兒一般，找了一天，總無影響。李紈急了，說：“這件事不是頑的，我要說句無禮的話了。”衆人道：“什麼呢？”李紈道：“事情到了這裏，也顧不得了。現在園裏除了寶玉，都是女人，要求各位姐姐、妹妹、姑娘都要叫跟來的丫頭脫了衣服，大家搜一搜。若沒有，再叫丫頭們去搜那些老婆子並粗使的丫頭。”大家說道：“這話也說的有理。現在人多手亂，魚龍混雜，倒是這麼一來，你們也洗洗清。”探春獨不言語。那些丫頭們也都願意洗淨自己。先是平兒起，平兒說道：“打我先搜起。”於是各人自己解懷，李紈一氣兒混搜。探春嗔着李紈道：“大嫂子，你也學那起不成材料的樣子來了。那個人既偷了去，還肯藏在身上？況且這件東西在家裏是寶，到了外頭，不知道的是廢物，偷他做什麼？我想來必是有人使促狹。”衆人聽說，又見環兒不在這裏，昨兒是他滿屋裏亂跑，都疑到他身上，只是不肯說出來。探春又道：“使促狹的只有環兒。你們叫個人去悄悄的叫了他來，背地裏哄着他，叫他拿出來，然後嚇着他，叫他不要聲張。這就完了。”大家點頭稱是。 　　李紈便向平兒道：“這件事還是得你去才弄得明白。”平兒答應，就趕着去了。不多時同了環兒來了。衆人假意裝出沒事的樣子，叫人沏了碗茶擱在裏間屋裏，衆人故意搭訕走開。原叫平兒哄他，平兒便笑着向環兒道：“你二哥哥的玉丟了，你瞧見了沒有？”賈環便急得紫漲了臉，瞪着眼說道：“人家丟了東西，你怎麼又叫我來查問，疑我。我是犯過案的賊麼！”平兒見這樣子，倒不敢再問，便又陪笑道：“不是這麼說，怕三爺要拿了去嚇他們，所以白問問瞧見了沒有，好叫他們找。”賈環道：“他的玉在他身上，看見不看見該問他，怎麼問我。捧着他的人多着咧！得了什麼不來問我，丟了東西就來問我！”說着，起身就走。衆人不好攔他。這裏寶玉倒急了，說道：“都是這勞什子鬧事，我也不要他了。你們也不用鬧了。環兒一去，必是嚷得滿院裏都知道了，這可不是鬧事了麼。”襲人等急得又哭道：“小祖宗，你看這玉丟了沒要緊，若是上頭知道了，我們這些人就要粉身碎骨了！”說着，便嚎啕大哭起來。 　　衆人更加傷感，明知此事掩飾不來，只得要商議定了話，回來好回賈母諸人。寶玉道：“你們竟也不用商議，硬說我砸了就完了。”平兒道：“我的爺，好輕巧話兒！上頭要問爲什麼砸的呢，他們也是個死啊。倘或要起砸破的碴兒來，那又怎麼樣呢？”寶玉道：“不然便說我前日出門丟了。”衆人一想，這句話倒還混得過去，但是這兩天又沒上學，又沒往別處去。寶玉道：“怎麼沒有，大前兒還到南安王府裏聽戲去了呢，便說那日丟的。”探春道：“那也不妥。既是前兒丟的，爲什麼當日不來回。”衆人正在胡思亂想，要裝點撒謊，只聽得趙姨娘的聲兒哭着喊着走來說：“你們丟了東西自己不找，怎麼叫人背地裏拷問環兒。我把環兒帶了來，索性交給你們這一起洑上水的，該殺該剮，隨你們罷。”說着，將環兒一推說：“你是個賊，快快的招罷！”氣得環兒也哭喊起來。 　　李紈正要勸解，丫頭來說：“太太來了。”襲人等此時無地可容，寶玉等趕忙出來迎接。趙姨娘暫且也不敢作聲，跟了出來。王夫人見衆人都有驚惶之色，纔信方纔聽見的話，便道：“那塊玉真丟了麼？”衆人都不敢作聲，王夫人走進屋裏坐下，便叫襲人。慌得襲人連忙跪下，含淚要稟。王夫人道：“你起來，快快叫人細細找去，一忙亂倒不好了。”襲人哽咽難言。寶玉生恐襲人真告訴出來，便說道：“太太，這事不與襲人相干。是我前日到南安王府那裏聽戲，在路上丟了。”王夫人道：“爲什麼那日不找？”寶玉道：“我怕他們知道，沒有告訴他們。我叫焙茗等在外頭各處找過的。”王夫人道：“胡說！如今脫換衣服不是襲人他們伏侍的麼。大凡哥兒出門回來，手巾荷包短了，還要問個明白，何況這塊玉不見了，便不問的麼！”寶玉無言可答。趙姨娘聽見，便得意了，忙接過口道：“外頭丟了東西，也賴環兒！”話未說完，被王夫人喝道：“這裏說這個，你且說那些沒要緊的話！”趙姨娘便不敢言語了。還是李紈探春從實的告訴了王夫人一遍，王夫人也急得淚如雨下，索性要回明賈母，去問邢夫人那邊跟來的這些人去。 　　鳳姐病中也聽見寶玉失玉，知道王夫人過來，料躲不住，便扶了豐兒來到園裏。正值王夫人起身要走，鳳姐嬌怯怯的說：“請太太安。”寶玉等過來問了鳳姐好。王夫人因說道：“你也聽見了麼，這可不是奇事嗎？剛纔眼錯不見就丟了，再找不着。你去想想，打從老太太那邊丫頭起至你們平兒，誰的手不穩，誰的心促狹。我要回了老太太，認真的查出來纔好。不然是斷了寶玉的命根子了。”鳳姐回道：“咱們家人多手雜，自古說的，‘知人知面不知心’，那裏保得住誰是好的。但是一吵嚷已經都知道了，偷玉的人若叫太太查出來，明知是死無葬身之地，他着了急，反要毀壞了滅口，那時可怎麼處呢。據我的糊塗想頭，只說寶玉本不愛他，撂丟了，也沒有什麼要緊。只要大家嚴密些，別叫老太太老爺知道。這麼說了，暗暗的派人去各處察訪，哄騙出來，那時玉也可得，罪名也好定。不知太太心裏怎麼樣？”王夫人遲了半日，才說道：“你這話雖也有理，但只是老爺跟前怎麼瞞的過呢。”便叫環兒過來道：“你二哥哥的玉丟了，白問了你一句，怎麼你就亂嚷。若是嚷破了，人家把那個毀壞了，我看你活得活不得！”賈環嚇得哭道：“我再不敢嚷了。”趙姨娘聽了，那裏還敢言語。王夫人便吩咐衆人道：“想來自然有沒找到的地方兒，好端端的在家裏的，還怕他飛到那裏去不成。只是不許聲張。限襲人三天內給我找出來，要是三天找不着，只怕也瞞不住，大家那就不用過安靜日子了。”說着，便叫鳳姐兒跟到邢夫人那邊商議踩緝。不題。 　　這裏李紈等紛紛議論，便傳喚看園子的一干人來，叫把園門鎖上，快傳林之孝家的來，悄悄兒的告訴了他，叫他吩咐前後門上，三天之內，不論男女下人從裏頭可以走動，要出時一概不許放出，只說裏頭丟了東西，待這件東西有了着落，然後放人出來。林之孝家的答應了“是”，因說：“前兒奴才家裏也丟了一件不要緊的東西，林之孝必要明白，上街去找了一個測字的，那人叫做什麼劉鐵嘴，測了一個字，說的很明白，回來依舊一找便找着了。”襲人聽見，便央及林家的道：“好林奶奶，出去快求林大爺替我們問問去。”那林之孝家的答應着出去了。邢岫煙道：“若說那外頭測字打卦的，是不中用的。我在南邊聞妙玉能扶乩，何不煩他問一問。況且我聽見說這塊玉原有仙機，想來問得出來。”衆人都詫異道：“咱們常見的，從沒有聽他說起。”麝月便忙問岫煙道：“想來別人求他是不肯的，好姑娘，我給姑娘磕個頭，求姑娘就去，若問出來了，我一輩子總不忘你的恩。”說着，趕忙就要磕下頭去，岫煙連忙攔住。黛玉等也都慫恿着岫煙速往櫳翠庵去。一面林之孝家的進來說道：“姑娘們大喜。林之孝測了字回來說，這玉是丟不了的，將來橫豎有人送還來的。”衆人聽了，也都半信半疑，惟有襲人麝月喜歡的了不得。探春便問：“測的是什麼字？”林之孝家的道：“他的話多，奴才也學不上來，記得是拈了個賞人東西的‘賞’字。那劉鐵嘴也不問，便說：‘丟了東西不是？’“李紈道：“這就算好。”林之孝家的道：“他還說，‘賞’字上頭一個‘小’字，底下一個‘口’字，這件東西很可嘴裏放得，必是個珠子寶石。”衆人聽了，誇讚道：“真是神仙。往下怎麼說？”林之孝家的道：“他說底下‘貝’字，拆開不成一個‘見’字，可不是‘不見’了？因上頭拆了‘當’字，叫快到當鋪裏找去。‘賞’字加一‘人’字，可不是‘償’字？只要找着當鋪就有人，有了人便贖了來，可不是償還了嗎。”衆人道：“既這麼着，就先往左近找起，橫豎幾個當鋪都找遍了，少不得就有了。咱們有了東西，再問人就容易了。”李紈道：“只要東西，那怕不問人都使得。林嫂子，煩你就把測字的話快去告訴二奶奶，回了太太，先叫太太放心。就叫二奶奶快派人查去。”林家的答應了便走。 　　衆人略安了一點兒神，呆呆的等岫煙回來。正呆等，只見跟寶玉的焙茗在門外招手兒，叫小丫頭子快出來。那小丫頭趕忙的出去了。焙茗便說道：“你快進去告訴我們二爺和裏頭太太奶奶姑娘們天大喜事。”那小丫頭子道：“你快說罷，怎麼這麼累贅。”焙茗笑着拍手道：“我告訴姑娘，姑娘進去回了，咱們兩個人都得賞錢呢。你打量什麼，寶二爺的那塊玉呀，我得了準信來了。”未知如何，下回分解。

譯文：

話說賴大帶了賈芹出來，一整夜都沒有說話，只靜靜等着賈政回來。那些女尼女道進來之後，大家都非常喜歡，都想進去逛逛，打算第二天進宮使用。可賴大隻叮囑看守院子的婆子和小廝照看，只給些喫的喝的，卻嚴格規定不能私自離開。那些女孩們摸不着頭腦，只好坐着等到天亮。園子裏的丫鬟們都知道是準備把女尼們送去宮裏，但也不清楚具體原因。

第二天早上，賈政正要下班，因廳上要立刻審覈兩省城裏的工程賬冊，一時無暇回家，便讓管家去告訴賈璉：“賴大回來後，你一定要查清楚。怎麼處理就怎麼處理，不用等我。”賈璉聽了，先爲賈芹高興，又擔心如果這件事辦不起來，賈政會懷疑他，於是想到：“不如先去問問二太太拿個主意。就算不合賈政的心意，我也不會承擔太大責任。”主意定下後，他便進了王夫人屋裏，說：“昨天老爺看到揭帖很生氣，把賈芹和那些女尼女道都叫來查問。今天老爺沒空顧這些不合規矩的事，我就來請示太太，這件事該怎麼處理？”王夫人一聽，驚訝道：“這怎麼可能！要是賈芹真的這麼幹，還算是我們府上的家人了嗎？那個帖子說得也太荒唐了，這些話是胡編亂造的吧？你到底問過賈芹有沒有這回事？”賈璉說：“剛纔我已經問過了。太太您想想，就算他真幹了壞事，一個人也願意認呢？而且我認爲賈芹也不敢這麼做，他知道那些女孩是皇室臨時要的人，萬一鬧出事來，怎麼辦？我建議先去問清楚，如果查實了，太太打算怎麼處理？”王夫人說：“現在那些女孩在哪兒？”賈璉答：“都在園子裏關着。”王夫人又問：“姑娘們知道嗎？”賈璉說：“大概也知道是準備進宮用，外面沒提別的。”王夫人點點頭說：“對，這些人都不能留。我本來就想派他們走的，都是你們說留下比較好，現在不就出了事嗎？你立刻叫賴大他們帶人送回去，仔細查他們的家人有沒有，把文書找出來，花幾十兩銀子，僱船派個可靠的人送回老家，文書也一併退還，這樣就沒事了。要是因爲個別不好，一個個都逼他們還俗，那太殘忍了。如果在這裏交給官媒，我們雖然不給身價，他們拿去賣錢，誰還管死活？至於賈芹，你就狠狠罵他一頓。除了祭祀、喜慶之外，以後不准他再進這園子，要是碰上老爺生氣，那可就倒黴了。還讓賬房把這筆支出在賬上劃掉。另外派人去水月庵，告訴老爺：除了上墳燒紙，若本家有人來，不許接待。如果再有半點風聲，連老姑子也一併趕出去。”

賈璉照辦，把王夫人的意思告訴了賴大，說：“這是太太的意思，你照着辦。辦完後告訴我，我再回太太。你趕緊去辦吧，等老爺回來，也按太太的話回去。”賴大聽了，說：“我們太太真是有慈悲心。這些人送回去，既然太太有好心，就得挑個靠譜的。賈芹就交給二爺去管吧。那個貼了帖子的人，我設法查出來，狠狠收拾他纔好。”賈璉點頭說：“對。”立刻把賈芹處理了。賴大也馬上帶人把那些女尼送走，按計劃辦去了。晚上賈政回家後，賈璉和賴大把事情回稟了他。賈政本就愛省事，聽了也就放下了。可那些無賴之徒聽說賈府送出了二十餘個女孩，哪一個不心動呢？至於他們能不能回家，結局如何，暫時無法得知。

再說紫鵑，因爲黛玉的身體漸漸好轉，園中沒什麼事，聽聞女尼們要進宮，便去賈母處打聽，正好碰到鴛鴦下來閒坐，兩人聊起這事。鴛鴦喫驚地說：“我沒聽說，回頭我問問二奶奶就知道了。”正說着，傅家的兩個女人過來請安，鴛鴦便陪她們一起走。這兩女人見賈母正午睡，便說了一聲回去了。紫鵑問：“這是哪家派來的？”鴛鴦說：“真討厭，家裏有了個女兒，長得好，就拿出來炫耀，常在老太太面前說她家姑娘長得多好，心地多善，禮貌又佳，說話精煉，會做手工，會算賬，孝敬長輩，待下人也和氣。來了就扯一大套，天天跟老太太說。我聽了很煩。這些老婆子真討人嫌。老太太偏偏喜歡聽這些話，老太太還罷了，還有寶玉，平常見了這些老婆子都很討厭，偏偏對她們家的老婆子就很滿意。你說這不奇怪嗎？前兩天還說，他們家姑娘已經有好幾戶人家來提親，他們老爺都不答應，只願意和咱們這種人家親上。一誇一捧，把老太太的心都給勾動了。”紫鵑聽後愣了，便裝作說：“如果老太太喜歡，爲什麼不直接給寶玉娶呢？”鴛鴦正要解釋，聽見上頭說：“老太太醒了”，連忙起身走了。

紫鵑只好起身回去，走在路上心裏盤算着：“天下難道只有一個寶玉嗎？你也想他，我也想他。我們家那位越發癡情了，看他的眼神，一定是專在寶玉身上。他反覆生病，難道不是爲了這個嗎？我們家金銀財寶都不清楚，若再添一個傅家姑娘，更麻煩了。我看寶玉的心早落在我們那位姑娘身上了，聽鴛鴦說的都是‘見一個愛一個’，這不是白白讓林姑娘操心了嗎？”紫鵑本來是爲黛玉着想，可往下一想，自己也拿不定主意，忍不住掉下淚來。想讓黛玉別太憂心，又怕她因此煩惱；若看着她這樣，又覺得可憐。反覆思量，一時生氣，狠狠啐自己：“你替人家操什麼心？就算林姑娘真配了寶玉，她的脾氣也難伺候。寶玉性子雖好，卻貪多嚼不爛。我倒是勸人別瞎操心，自己纔是瞎操心呢！從今往後，我只盡心照顧姑娘，別的事全不管了。”這樣一想，心反而輕鬆了。回到瀟湘館，見黛玉獨自坐在炕上整理以前寫的詩文稿。抬頭見紫鵑來，便問：“你去哪兒了？”紫鵑說：“我去看姐妹們了。”黛玉問：“是不是去找襲人姐姐？”紫鵑說：“我找她做什麼？”黛玉一想，這話怎麼順口說出來了，頓時臉紅，啐道：“你找誰和我有什麼關係！去倒茶。”

紫鵑心裏暗笑，也出來倒茶。忽然聽見園裏傳來一陣嘈雜，不知爲何，一邊倒茶，一邊叫人去打聽。回來說：“怡紅院的海棠本來枯了幾棵，沒人澆水。昨天寶玉去看了，發現枝頭好像有花苞，大家不信，沒去理。沒想到今天這些海棠開得特別好，大家都驚了，爭着去看。連老太太、太太都來了，大奶奶就讓人清理園子裏的枯葉敗枝。”黛玉也知道了，知道老太太要來，便換了衣服，叫雪雁去打聽：“如果老太太來了，立刻告訴我。”雪雁很快跑回來，說：“老太太、太太都來了，請姑娘去吧。”黛玉照了照鏡子，理了理頭髮，便扶着紫鵑去怡紅院。

到了怡紅院，只見老太太坐在寶玉常住的榻上，黛玉進去行禮。老太太問起情況，衆人便說起此事。老太太聽完後，心情複雜，沒說什麼。

這時，賈環突然衝進來，聲音發顫地喊：“我的玉不見了！”衆人愣住，這纔想起來，這玉是寶玉一直帶着的。

寶玉急了，說道：“這都是你們惹的禍，我不要它了，你們也不用再鬧了！環兒一走，必會傳遍全園，這不是鬧事嗎？”襲人等人都急得哭了出來：“小祖宗，你看這玉丟了沒要緊，要是上頭知道了，我們這些下人都得粉身碎骨！”說着，嚎啕大哭。

衆人更加傷心，知道這事再隱瞞下去也沒用，只好商量對策。寶玉說：“你們不用商量了，乾脆說我把玉砸了就行。”平兒說：“我的爺，這話太輕巧了！上頭要問爲什麼砸，他們也是死啊。要是鬧出砸碎的風波，那可怎麼辦？”寶玉說：“要不然就說前天出門丟了。”衆人一想，這話似乎還能說得通，可這兩天賈寶玉根本沒出門，也沒去別處。寶玉說：“怎麼沒有？前天我還去南安王府聽戲呢，說那天丟的。”探春說：“這也不合適。既然前天就丟了，爲什麼那天不告訴人？”大家正胡思亂想，準備編個謊言，突然聽見趙姨娘哭着喊着跑來說：“你們自己丟了東西都不找，怎麼還讓別人背地裏審問環兒！我把環兒帶過來了，交給你們這幫人，殺頭剮肉，隨你們便！”說着，用力把賈環推過來：“你是個賊，快交待！”趙姨娘說這話時，賈環也哭喊起來。

李紈正想勸解，丫鬟跑來說：“太太來了！”當時大家慌張無措，寶玉等人連忙迎上去。趙姨娘暫時不敢開口，跟着走了。王夫人見大家神色慌張，纔信了方纔聽到的話，便問：“那塊玉是真的丟了？”大家都不敢回答。王夫人進屋坐下，叫了襲人。襲人慌忙跪下，含着淚稟報。王夫人說：“你起來，快叫人仔細找，這樣慌亂反而不好。”襲人哽咽無言。寶玉生怕襲人真說出來，便說：“太太，這事不關襲人。是前天我去南安王府聽戲，在路上丟了。”王夫人問：“那天爲什麼不找？”寶玉說：“我怕他們知道，就沒告訴。”王夫人說：“胡說！現在換衣服不是襲人他們伺候的嗎？凡哥哥出門回來，手帕荷包少了，都得問清楚，何況這塊玉不見了，反而不問？！”寶玉無言以對。趙姨娘聽了，得意地說：“外面丟了東西，也該賴環兒！”話沒說完，被王夫人喝住：“在這裏說這種話，你再說些無謂的！”趙姨娘不敢說了。還是李紈和探春如實告訴了王夫人，王夫人聽後哭得淚如雨下，決定回賈母處，去查邢夫人那邊的隨行人員。

鳳姐病中也聽說了寶玉丟玉的事，知道王夫人要來，料想躲不過，便扶着豐兒去了園裏。正巧王夫人起身要走，鳳姐怯生生地說：“請太太安。”寶玉等向她問好。王夫人說：“你也聽說了？這不就是奇事嗎？剛纔眼看着就丟了，再找不到了。你們想想，從老太太身邊丫頭，到你們平兒，誰的手不穩，誰的心不壞？我要回老太太那裏，認真查個清楚纔行，不然就是斷了寶玉的命根子了。”鳳姐回道：“咱們人多手雜，自古說‘知人知面不知心’，誰也保不準是好人。可是一吵嚷，大家都知道了，偷玉的人要是被太太查出來，明知是死路一條，他只會慌亂，反而毀了自己，那時可怎麼辦？我粗淺的想法是，寶玉本來就不太喜歡這塊玉，是自己扔了，也無所謂。只要大家小心些，別讓老太太和老爺知道。這樣，暗地裏派人去查，哄騙出來，玉就能找回，罪名也能定下。不知太太怎麼看？”王夫人遲了半日才說：“你說得也有道理，可老爺面前怎麼瞞得過呢？”於是叫來賈環，說：“你二哥的玉丟了，白問了你一句，怎麼你就亂嚷？要是傳出去，人家把玉毀了，我看你活不了！”賈環嚇得哭着說：“我再不敢嚷了。”趙姨娘聽了，也閉了嘴。王夫人便叫衆人道：“肯定有地方沒找到，好端端在家裏的東西，還怕它飛到哪兒去呢？但不能聲張。三天內，襲人必須給我找到，要是三天沒找到，也瞞不住，大家就別想過安靜日子了。”說完，叫鳳姐跟到邢夫人那邊去查訪。

這時李紈等人議論紛紛，便傳喚看園的人來，鎖上園門，快請林之孝家的來，悄悄告訴他們，叫他們吩咐前後門，三天內不論男女下人不得進出，只說園裏丟了東西，等東西找到了再放人出去。林之孝家的答應了，說：“前天我家也丟了件不重要東西，林之孝讓我去找了個算命先生，叫劉鐵嘴，他算了一個字，說得清清楚楚，後來一找就找着了。”襲人一聽，就託林家的說：“好林奶奶，去快求林大爺問問。”林之孝家的答應出門了。邢岫煙說：“外頭算命的不靠譜，我聽說妙玉會扶乩，不如去請她問問。況且我聽說這塊玉原本有靈性，說不定能問出來。”大家都驚訝：“我們平常從沒聽說這回事。”麝月趕緊問岫煙：“別人不肯求，好姑娘，我給你磕個頭，求你去查，只要問出結果，我一輩子都記着你的恩。”說着就要跪下，邢岫煙連忙攔住。黛玉等人也都勸她趕緊去櫳翠庵。這時林之孝家的進來說：“太好了！林之孝測了字，說這玉找不丟，將來一定會有人還回來。”大家聽了，半信半疑，只有襲人和麝月特別高興。探春問：“測的是什麼字？”林之孝家的說：“他話太多，我記不清了，好像是‘賞’字。那劉鐵嘴也不問，直接說：‘東西丟了沒？’”李紈說：“這已經不錯了。”林之孝家的又說：“他說‘賞’字上頭是‘小’，下面是‘口’，東西可以放嘴裏，必是珠子寶石。”大家說：“真是神人！接下來怎麼說？”林之孝家的說：“底下是‘貝’字，拆開不成‘見’字，不就是‘不見’嗎？上頭拆了‘當’字，叫快到當鋪找。‘賞’字加個‘人’字，不就是‘償’字？只要找到當鋪，就有‘人’來贖，不就是償還了嗎？”大家說：“既然這樣，就先去附近找當鋪，總能找到。東西找到，再問人就容易了。”李紈說：“只要東西回來，別問也沒關係。林嫂子，你快把測字的話告訴二奶奶，回太太，讓她放心。馬上派人去查。”林家的答應後就走了。

大家稍稍安心，便靜靜等着岫煙回來。正等時，看見跟着寶玉的焙茗在門外招手，叫小丫頭快出來。小丫頭趕緊跑出來。焙茗笑着說：“快進去告訴二爺和太太、奶奶、姑娘們，真是天大的喜事！”小丫頭問：“你快說，爲什麼要這麼累？”焙茗笑着拍手說：“我告訴你們，寶二爺的那塊玉，我可是有確切消息了！”接下來的事，下回再講。